掌珠-第89部分

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　　　　苏彧漫然开口：“你不信我也无妨，大可以防着。”
　　　　长生一噎，僵着身子从地上爬了起来，将那日自己在林子里撞见的事一五一十同苏彧说了一遍，而后道：“想必苏大人如今也猜到了，那僧人正是我舅舅。”
　　　　苏彧微微颔首，问道：“你说另外一人的说话声十分古怪？”
　　　　“没错。”长生点了点头，十分笃定地道，“不男不女的，很奇怪。”
　　　　苏彧挑眉：“是位内侍？”
　　　　长生怔了一怔：“兴许是……”
　　　　他没有瞧见人脸，也没有见过太监，并不敢肯定，但仔细一想，那声音也不像是一般的普通人，倒是内官们，不阴不阳的，平日里捏着嗓子说话，真像是那么一回事。
　　　　他暗暗地想着，没有注意到苏彧和若生的眼神在那一瞬间都变得深沉了下去。
　　　　长生来回踱步：“寺里不知道还有没有其他人牵连其中……”他很忧虑。
　　　　苏彧却道：“十有八九没有旁人，若是寺里还有人参与其中，戒嗔不会特地带你下山，早在寺里便能结果了你，一了百了。”
　　　　长生今儿个惊了几回，已有些麻木，闻言道：“到底是什么人，连那些个可怜孩子都不放过。”
　　　　一群小乞儿，无父无母，天生天养的，到底哪里招惹到了人？
　　　　他想不通，只觉得心寒震惊。
　　　　苏彧和若生却是已经知道尸体的死因，揣测过凶手用意的，不由得互相对视了一眼。少顷，二人走至门外，苏彧道：“若果真牵扯上了内侍，这事便麻烦了。”

　　第242章　内侍

　　　　丁老七跟踪戒嗔归来，亦说了戒嗔同个小太监会面的事，但离得远，只见其人不闻其声，并不知他们谈论了些什么，略加斟酌后，他道：“五爷，那戒嗔和尚在个小太监跟前唯唯诺诺的，瞧着十分不像样子。”
　　　　“哦？”苏彧听出了他的话外之音，“你是觉着那小太监的身份来历不寻常？”
　　　　丁老七抓了抓头发，又想点头又想要摇头，他只是觉得那场景古怪，但究竟古怪在哪里，真要他细说他却也是说不清楚。
　　　　“那小太监穿的是常服，小的没能认出来是哪府的人。”他思来想去，还是只能照实说。若能瞧见腰牌，他大抵还能辨上一辨，而今却只是一头雾水，光知道是个小太监。
　　　　日光下，苏彧的瞳色微微沉了沉，陷入了阴影中：“能养上干儿子的，不多却也不少。”宫里头的，各王府公主府的，多的是人。
　　　　他沉吟着，让丁老七退下去寻人将所见的小太监模样给画了出来。
　　　　若生此刻已回了半山寺厢房，先去探过雀奴，见绿蕉正哄了雀奴玩花绳，不由得微笑起来，并未出声便退了出来，转身去寻了慕靖瑶，说：“听说姑姑一行已经在回京的路上了。”
　　　　慕靖瑶尚不知道皇帝一行从清雲行宫回来的事，闻言一愣，而后脱口道：“这般早？”
　　　　换了往常，那一伙子人只怕还得呆上个十天半个月。
　　　　揉了揉眉心，若生笑了下：“据闻是浮光长公主身子不适。”
　　　　“身子不适？”慕靖瑶大睁着双眼睛，似有疑虑，“这倒是像真的，她一贯是太阳大了要命，天气凉了也要命的人，这身子哪里还能有好的时候？”只当着若生的面，她说起话来也并无遮掩，大喇喇将浮光长公主给讥讽了一番。
　　　　若生道：“且不去管她，他们能早日回来总不是坏事。”
　　　　慕靖瑶道是。问她：“那便择日下山吧？我瞧着雀奴的模样，似是比先前大好了。”
　　　　若生弯起眉眼：“瞧着的确是大好了，多亏了曼曼姐。”
　　　　“那是自然，你回头可得好生谢我！”慕靖瑶笑着嗔了她一句。然后摆摆手说，“既如此，择日不如撞日，赶明儿便下山如何？我几日不着家，也不知道那些丫头有没有好好晾晒药材。”
　　　　若生闻言。哪里会说不好，自然是立刻答应下来，又同她估摸着定下了出发的时辰，这才先行告辞。
　　　　而苏彧则去寻了刑部尚书杨显。
　　　　杨显为官平平，但为人尚可，而且是朝中为数不多的中立派之一。
　　　　突然之间，十几个孩子惨死，被抛尸于半山寺附近的山沟里，乍然听去着实悚然，如此重案。杨显一听顿时脸色发白，然而他再问，当得知死的全是无父无母的小乞儿后，他的态度便变了。
　　　　他抚着长须，沉默半响，终于开口道：“恐是无人在意那些孩子的生死。”
　　　　言下之意，既无父母亲人要捉拿凶手，查明真相，这案子是否根本不必查下去。凶手能一气杀害十余人，可见穷凶极恶。这案子要想深查，定然没有好路可走。
　　　　他又道：“只是一群小乞儿罢了，寻些人去将尸首埋了，烧些香烛吧……”
　　　　苏彧眉眼不动。说了个“是”。
　　　　连杨显都不愿意在这件事上多花心思，更别说旁的那群更加冷心冷肺的。不过苏彧说心寒也不心寒，他早已料到，如今来告知杨显，不过是心存一念，想着没准杨显比自个儿料想的会稍稍多点人味儿。
　　　　是以牵扯上了内侍的事。他压根一字也未提。
　　　　前者只是不愿意花费心力去查，后者恐怕就该不敢查了。
　　　　头顶上烈日灼灼，风声却已渐冷。
　　　　出得大街，苏彧拐个弯，换了个方向，不是回位于平康坊的定国公府，而是走了一条越来越僻静的小道。
　　　　他翻身下马时，率先映入眼帘的仍是檐下摆着的那盆花，因时已入秋，枝叶不复往昔葱翠，原本朵朵盛开的秾艳花朵，也尽数凋谢，只剩下零星几片花瓣，还不肯落下。
　　　　他瞥了一眼，抬手叩门。
　　　　“笃笃——笃笃笃——笃笃——”
　　　　仍是两短三长两短，总计七下。
　　　　忍冬开了门，迎他入内，正要说话，不知上哪个角落里窜出来一只猫，抢先扑进了苏彧怀里，跳得那般高，落下得也狠，偏又生得圆胖，活像块巨石，但苏彧稳稳当当接住了它。
　　　　忍冬暗暗松了口气，道：“主子可是先去探望小公子？”
　　　　“喵呜……”元宝粘着苏彧，叫唤了一声。
　　　　“药可吃了？”苏彧抬脚往里头走，转过脸望向忍冬，“元宝可闯祸了？”
　　　　忍冬笑着回答：“小公子已服了药，元宝也未闯祸，小公子很是喜欢它。”
　　　　苏彧道：“元宝这段日子便先留在这。”
　　　　忍冬连忙答应了个是，元宝不知是听明白了还是很没有，也未挣扎，乐颠颠地又被苏彧丢到了忍冬怀里。虽说忍冬跟三七兄弟俩生得像，但显然比起三七来，元宝对忍冬“敬重”、喜欢得多了。
　　　　俩人一猫很快进了永宁所在的屋子，盘腿坐在软榻上玩着九连环的永宁，一如既往，一瞧着苏彧便欢喜地喊：“爹爹！”
　　　　忍冬别开了脸去。
　　　　永宁笑着举起手中九连环一指忍冬怀里的元宝：“大猫！”
　　　　“喵！”元宝仰起头来，眯着眼睛也冲他叫唤。
　　　　苏彧上前伸手探了探永宁额头的温度，又仔细看了看他的脸色，若有所思地呢喃了句：“总算是养活了。”
　　　　不管是永宁还是元宝，到他身边的时候，都是细弱伶仃小小一只，似乎打个喷嚏就能没了，如今一个虽然还是药罐子，但会说会走也渐渐乐意笑了；一个长成了圆滚滚的大家伙……
　　　　他笑了一下，轻轻揉了揉永宁头上细软的发丝，让忍冬领着元宝跟永宁玩，自己先退了出去。
　　　　行至廊下，他靠在廊柱上。
　　　　约莫半刻钟，他站直了身子，看向前方：“难得见你换身衣裳。”
　　　　陈公公闻言低头看了一眼自己身上穿的素色常服，双手笼在袖中，声音低低地笑道：“苏大人就爱说笑。”
　　　　苏彧从怀中掏出先前由丁老七口述所画的小太监肖像，递了过去：“你认认，可是宫里头的。”
　　　　陈公公双手接过画像，对着天光展开来，小声咳嗽着，摇了摇头：“咱家虽然老了，但记性还在，宫里头的孩子，但凡记录在册的，咱家都能对得上脸和名。可这孩子，咱家不曾见过。”

　　第243章　插手

　　　　苏彧道：“依你看，是哪府的人？”
　　　　陈公公慢吞吞地将画像卷起，仍旧摇了摇头说：“咱家要是能说出个所以然来，苏大人您还不早就全知道个一清二楚了？”然则话音未落，他紧跟着又说了一句，“不过您这是在查什么？”
　　　　苏彧便郑重地将半山寺的事说了一遍。
　　　　陈公公听罢，很是愣了愣，过了好片刻方才咳了两声，略有些无力地道：“看来是牵扯上了不易招惹的人物。”
　　　　都是心里明镜似的人，说起话来便也都没有遮掩，陈公公说完飞快地接着道：“这事若只是底下的人办的好事也就罢了，可如果是替人办事的，那可就真糟了糕了。”
　　　　几个内侍，再厉害，能厉害到哪去？陈公公一个掌印大太监，自然不会将那几个小喽啰放在眼里，可蝼蚁的主子，却不是蝼蚁，那一个个都是吃人不吐骨头的家伙，哪个也不好动。
　　　　陈公公望向苏彧，道：“咱家合计着帮您去查查？”
　　　　苏彧微微一颔首：“也好。”
　　　　陈公公就笑了起来，将卷起来的画像往袖中暗兜一塞，说：“小主子可醒着？若醒着，咱家去瞧上一眼，便先回去了。”
　　　　“我领公公去。”苏彧侧开半个身子，做了个请的手势。
　　　　陈公公见状颇有些受宠若惊。
　　　　苏彧倒是一脸坦然自若，带着他去见了永宁。永宁当然还醒着，还在解他的九连环，已解到最后一环，将将便要成功，瞧见陈公公，他面露欢喜，但手中的事却并不立即放下，而是等到自己终于将最后一环也成功卸下，他才将九连环放到一旁站起身来，笑着喊：“陈公公！”
　　　　小小一个人儿。手足并用地要往他身上扑，极欢喜。
　　　　陈公公忽然鼻子一酸。
　　　　他说自个儿记性好，可好归好，许多旧事年份长了。便在时光里模糊了，许多事都不大能记得琐碎细节了，但他却总记得，先太子才五岁时，站在草木深深的园子里。牵着自己的手，仰着头用软糯的声音喊，陈公公，昨儿个夜里有蚊子，陈公公，我还想再多吃一块点心……陈公公……陈公公……
　　　　那么好的孩子，怎么就死了呢？
　　　　陈公公心想，说谁想要逆谋他都信，可说那个孩子会心怀不轨行逆谋之举，他宁死。也不愿意相信。
　　　　陈公公将小永宁抱了起来，听着年幼的小童嘟嘟囔囔念叨着，却话不成句。他还太小，能说会笑，可一说得快了，话语便支离破碎。
　　　　但陈公公听得那样认真，认真得差点没能听清楚苏彧说的话。
　　　　他抱着永宁，怔了一怔，才逐渐有些回过神来，侧目看向苏彧：“您说什么？”
　　　　苏彧目视着他。意味深长地道：“公公可以提前部署起来了。”
　　　　这是个机会，难得的机会。
　　　　陈公公心中一凛，忽然呆住，说不上话来。
　　　　“距离凶手最后一次犯案。已近月余。”苏彧的口气冷冰冰的，听得陈公公莫名有些心惊肉跳，“能查的线索委实不多，如果凶手从此以后再不犯案，恐怕是难捉。”
　　　　陈公公将永宁放了下去，招呼了忍冬来看着。和苏彧并肩往廊下走去：“您的意思，咱家明白了。”
　　　　如果凶手无法缉拿归案，这桩案子是查还是不查？苏彧铁定会查，且绝不能白查。这桩案子既然牵扯上了内侍，那顺藤摸瓜找下去，一定不会落空。
　　　　翌日，苏彧便将这桩案子捅到了明面上，半山寺一片震惊，寺中的人，不管是僧侣，还是香客在验明清白之前，皆不可下山。
　　　　而若生和慕靖瑶一行人，则赶在这之前便已然下山，往家去了。
　　　　半山寺的住持方丈，跟着官兵亲自去林子外看过，骇得面色惨白，连声念着“阿弥陀佛”，他的确不知道附近竟然发生了这样的事。
　　　　至于戒嗔和尚，一知晓山寺被官兵封锁，便急急去打听了是为何，结果说是因为有大人在林子外发现了十数具尸体，要彻查此事，他顿时便觉两股战战，想要飞逃下山。
　　　　然而山门外，有人严密把守，他想逃，除非生出翅膀来。
　　　　先前见过那小太监回寺后，他便一直惴惴难安，想着长生会不会去报官。但他转念一想，那人早就明明白白告诉过自己，纵是见了官也没什么可怕的，只是徒增些麻烦罢了，他便按捺下了心中焦躁，等着长生被捉。
　　　　可谁知，长生还未找到，那些尸体的事先被捅破了！
　　　　他躲在房中，盘腿坐在蒲团上打坐，冷汗一点点从头上流了下来。
　　　　明明说好见了官也没事，可如今寺里这动静，怎么看也不像是没事。戒嗔心里没了底，蓦地想起那小太监说的，干爹不在的事来。
　　　　他暗道，不会要糟吧？
　　　　正犹疑着，外头已是闹哄哄，有人来捉他了。
　　　　戒嗔和尚一下子傻了眼，失了章法，连动弹也忘了。
　　　　半山寺里一片哗然，刑部也不例外，苏彧的上峰杨显得知了这事，气哄哄摔了块镇纸，嚷道：“好个苏彧，反了天了！”
　　　　他分明说了这事不必查，苏彧也答应得好好的，可转眼便越过他去将事情给办了。杨显越想越恼，气不打一处来，吹胡子瞪眼的，又差点摔了只茶盏，好在一下子心疼起来没舍得，给留住了。
　　　　想了想，他琢磨着得去告个状，杀杀苏彧的锐气。
　　　　先写封信让人送去给苏彧的亲哥哥定国公，长兄如父，他的话苏彧怎么也得听；然后待到圣上回京，他再写封折子上奏一番。
　　　　再者眼下，他得先去把苏彧拽回来，好生训斥上一顿才能解恨。
　　　　案子闹开了，能查自然是查，但苏彧这人，必须得教训。
　　　　于是，杨显便要指派个人去寻苏彧回来，可谁知这话还没说完，他便听说这案子牵扯上了内侍，而且这人，似乎还同太子有些干系。
　　　　杨显懵了，正犯愁，昱王那突然派了人来，很是关心这桩案子，连声说得查，莫要因为死的只是几个小乞儿便不放在心上，如此穷凶极恶之辈，必须捉拿归案！

　　第244章　办法

　　　　这般一来，哪还有不狠查的道理。
　　　　杨显连想训斥苏彧一顿的事都瞬间抛在了脑后，只同他道：“既然昱王殿下发了话，这凶手务必抓住了才行！”
　　　　苏彧仍是旧日模样，神色淡淡，点点头应个“嗯”。
　　　　那些尸体的处置手法，绝非昱王和太子的做派，凶手自然得抓。
　　　　却说杨显一见他如此，便想起那日他当着自己的面，也是这般答应不再去查小乞儿被杀一事的，登时气白了眼，张张嘴又要再强调上一遍，哪知话才至舌畔，眼前的人已是一个转身走远了。
　　　　他气极，暗自嘀咕苏彧此人面上不显，但实则一肚子坏水，兼之脾性古怪，理应有多远赶多远才是，可上头非得把人往刑部里塞，只苦了他了。杨显嘀咕过，还是决定写了信派人送去给定国公苏茂，旁的不能说道，隐晦点说两句苏彧这人未将自个儿放在眼里，行事没有分寸总不是错吧？
　　　　然而杨显怎么也没有料到，这信一来一回，送到自己手里的回信，就没有一句话是他爱看的。
　　　　杨显盯着信，几乎能从那一行行遒劲有力的字迹中，看到定国公苏茂提着笔阴测测冲自己笑的模样。
　　　　他信中所言，归根究底就只有一句话——
　　　　老子的兄弟老子罩，要你娘的瞎叨叨，信不信老子回头抽你？
　　　　杨显看得眼皮直跳，想骂人，又觉得不能失了自己读书人的体面，只得安慰自己苏家都是大俗人，苏茂光会包庇幼弟，自己不能同他一般见识，更何况苏家到底一门保家卫国，老定国公又是顶好的人，就算是看老定国公的面儿，他也不能真跟苏彧计较上。
　　　　杨显再次将怨气按捺了下去。不管苏彧做什么，他只忙着应付昱王去。
　　　　倒是东宫的太子长孙少沔，开始时不时要打发个人去探听一下苏彧这案子查得如何了。也不知怎地，外头莫名其妙便传开了。这事同他宫里头的内官有干系。区区一个内官，怎敢？就是真敢，众人也得把这屎盆子往他脑袋上扣，主子吩咐的，底下的才敢去办。
　　　　红口白牙一顿胡说。太子气得额角青筋直冒，立即便召了陈公公来说话，问：“外头传的是哪个蠢东西？”
　　　　陈公公躬着身子，低垂着脑袋，恭敬地回答道：“传闻里并未道明是何人。”
　　　　太子闻言，一口气不上不下憋得难受极了，霍然扬声打翻了一旁的紫铜鹤顶蟠枝烛台，而后冷声道：“苏五抓到了个阉人？”
　　　　陈公公的头低得更下了一些：“说是，还在找。”
　　　　太子深吸了一口气，一下坐倒。沉默了片刻，摆摆手打发了他出去。
　　　　事到如今，他若不让刑部查，就成了心虚，狗急跳墙，他甚至不便插手过问一句，否则都是另有图谋。
　　　　他眯了眯眼睛，冷笑了一声。
　　　　这些乱七八糟的传言，十有八九是长孙少渊那混账东西散播出来的。
　　　　太子一贯不喜昱王，经此一事后。可谓恨得不行。
　　　　嘉隆帝只怕后日就会入京，到那时，难免会过问苏彧手头的案子，太子心想。自己怎么也得在他过问之前择干净了才行。
　　　　他愤愤然重重一拍桌案，“不过死了几个小叫花子，也值得兴师动众捉拿什么凶手。”
　　　　自言自语了两句，他忽然站起身来，扬声唤了人进来，吩咐下去。请陆相陆立展来。
　　　　及至陆立展来，他命人送了两碗翡翠馄饨上来，便连陈公公也不让近身伺候，皆驱得远远的，只二人坐在室内。
　　　　他同陆立展是极熟悉的，待陆立展也不像是待臣子，反像是对近亲长辈，姿态恭敬，甚至于亲手将一碗馄饨端至陆立展面前，递过银筷，道：“用的鸡脯肉，不是羊肉，记着你喜欢这口，特地让厨房新做的，尝尝。”
　　　　陆立展依言低头尝了一口，笑着赞叹了句厨子手艺好。
　　　　太子很高兴，这才说起了正经事。
　　　　陆立展神色恭敬地听着，眼神里却渐渐有了些微不耐，但这不耐来得快去得也快。太子如何，他一直都很清楚，论帝王之才，昱王远胜于太子，但太子和昱王是不同的，至少对他而言，有着天大的不一样。
　　　　昱王是嘉隆帝的儿子，可太子不仅仅只是嘉隆帝的儿子而已，他也是她的儿子。
　　　　“殿下以为如何？”陆立展搁下了筷子。
　　　　太子道：“想个法子反咬老七一口？”
　　　　陆立展眉眼不动：“您也没个证据，兴许这事不是昱王的手笔呢？”
　　　　太子皱起了眉头：“除了他，还能有谁？”
　　　　满朝上下都知道，他跟昱王不对付。
　　　　父皇近些日子的心思也是莫测，底下的人也跟着心思各异，多少人等着他落马，候着昱王登台。昱王又向来是个见着机会就不肯撒手的人，还能不处处针对他？太子怎么想都觉得这事是昱王干的好事。
　　　　他说：“苏家那小五，看样子也是老七的人。”
　　　　陆立展不置可否：“难说。”
　　　　“那你说这事怎么办？”太子垂着眼帘拾筷戳了戳瓷碗里的馄饨。
　　　　陆立展道：“由得他们去。”
　　　　太子手下动作一顿：“由得他们去？父皇不日就要回宫了！”
　　　　陆立展笑了一下，他身上书卷气极重，气质儒雅温和，但口中说的话，冷而硬：“殿下怕什么，皇上还未昏庸到那等地步，难不成他还能为个虚虚实实的小宦官治您的罪，流放您不成？”
　　　　太子怔了下。
　　　　他举起筷子又吃了只馄饨，眯起眼睛说：“您让陈公公选个人，想法子送给刑部去，他们不是要捉内侍？那咱们就先送个过去，堵了这条路，省的回头没完没了的折腾，再攀扯上您。回头皇上问起，至多也就是训上您两声治下不严，再者，底下的人自有底下的人看管，您要是将心思都放在内官们身上了，那还成什么样子？”
　　　　太子觉得甚是有理，当即便传了陈公公来，将事情给吩咐了下去。
　　　　陈公公佯装不解：“这、这没有的事，您为何……”自己给自己泼脏水。
　　　　他话不曾说完，但太子也不蠢，哪里会听不明白，只是道：“只管去办，旁的不用多想。”
　　　　陈公公喏喏应下，依言退下，也果真按照太子的意思挑出了合适的人，送去了刑部。
　　　　同一天，苏彧和陈公公也找到了那日和戒嗔会面的小太监。
　　　　只可惜，那已经是个死人。

　　第245章　吐露

　　　　一眼望去便知这人不是好死的，仵作仔细验过，亦道这人是被害的。至于小太监的身份，此番也有了进展。仵作为其除去衣衫之时，发现了一块腰牌。
　　　　腰牌不是寻常之物，甚至不必细查，众人也知这东西出自何处。
　　　　东宫里的腰牌，可不是谁能弄到手的。杨显方寸大乱，不曾想到这事竟然还真同太子有干系。他皱着眉头很是琢磨了一会，心里头的疑团却是越滚越大，最后终于成了一块硬邦邦的大石头，几乎要将他压垮。
　　　　他连忙寻了苏彧来说话，一见着人面便问：“太子殿下前脚才送了个凶手来，这怎么后脚就又冒出来个死人？”
　　　　丁老七见过那小太监的容貌，一辨就知真伪，苏彧自然知道太子送来的人是怎么一回事，更何况这里头还有陈公公在：“死了的这个，才是我们要捉拿