掌珠-第90部分

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　　　　丁老七见过那小太监的容貌，一辨就知真伪，苏彧自然知道太子送来的人是怎么一回事，更何况这里头还有陈公公在：“死了的这个，才是我们要捉拿的人。”
　　　　杨显一屁股在雕花宽椅上坐下，紧拧着眉头道：“这事需得上报皇上，才能定夺了。”
　　　　虽则死的只是个不起眼的小内官，但一来是被人谋害丧命的，二来这原就是他们正在追查的人，再者又身怀腰牌，足以证明他是太子的人，这案子怎么也只能等到嘉隆帝回宫再议。
　　　　“大人说的是。”苏彧神色淡淡，点了点头。
　　　　杨显抬头看了他一眼，心中有气，又不知如何发泄，憋得脸色铁青。若是苏彧打从一开始便听了他的话，而非自作主张追查下去，而今哪有太子什么事！他心下忐忑，直觉告诉他这事不好办，但咬着牙也得办下去，杨显愈发不痛快起来。
　　　　他灰头土脸地去拟折子。
　　　　苏彧则去探戒嗔。
　　　　戒嗔和尚骤然被抓，怯意霎时涌上心头，怕得厉害，见官差个个凶神恶煞的，唬出了一脑门子的汗。没等人问上两句话，他先骇白了脸，晕死过去了。
　　　　一群人面面相觑，竟是谁也没见过这般胆小的人。心道这样的人，能同一股脑杀害了十余个孩子的人，有什么关系？
　　　　可长生那天在林子里明明白白瞧见了戒嗔，他怎么也不能撇清。
　　　　苏彧亲自审问的他。
　　　　戒嗔先前还不肯说，后来耐不住终于张了嘴。说的却是些三五不着调的话，更是干脆念起了经文。
　　　　苏彧饶有兴味地看着他，也不说让人用刑逼供，只是慢条斯理地将戒嗔未曾出家之前的事说了一遍。
　　　　他说一句，戒嗔的面色就变上一变，阵青阵白，难看之极。
　　　　片刻后，苏彧笑了笑，话锋一转，道：“官府要捉拿的人。是杀人的凶手，而不是你。”
　　　　戒嗔还沉浸在被人揭了老底，犹如被人扒光了衣裳暴露在人前一样的窘迫里，陡然听到这么一句话，顿时眼睛一亮。
　　　　苏彧道：“你既不曾杀人，怕什么？”
　　　　戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”
　　　　“但是……”苏彧蹲下身子，平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”
　　　　戒嗔只想着要脱身。再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不。应当是为公公！”
　　　　苏彧颔首：“继续说。”
　　　　戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我……”
　　　　苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”
　　　　“是金子……很多金子……”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。
　　　　昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌。却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。
　　　　他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。
　　　　江山易改禀性难移，这是没法子的事。
　　　　只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。
　　　　“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”
　　　　然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。
　　　　他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”
　　　　苏彧却是信的。
　　　　人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。
　　　　戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。
　　　　可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。
　　　　谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。
　　　　戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。
　　　　一日烂一日，他瞥见了两眼后，夜里便难安眠，怎么也想不通，尸体为何不埋。但少看少说，是活命真理，他只是憋着不问。
　　　　而今到了苏彧跟前，能说不能说的都说了，他也就再无顾忌。
　　　　言罢，他紧张兮兮地问：“苏大人，贫僧可是能走了？”
　　　　苏彧直起身来，居高临下望向他，反问：“师傅可知道何谓帮凶？”
　　　　戒嗔脸一白：“大人您先前可不是这么说的！”
　　　　他急了，苏彧却只是让人带他下去将那位公公的模样画出来，然后转身走了。
　　　　……
　　　　很快，发现小太监尸体的消息也传到了太子耳里。他派人严密注意着刑部动向，一经得知，顿觉心头火起，骂了句我呸，老七个混账东西，还没完没了！
　　　　他没有想到，不止他冤，昱王殿下，也冤死了。
　　　　动手处置了小太监的人，此刻正扯着嗓子在那使唤人麻利些将东西给收拾了，再磨磨蹭蹭，长公主可就都到家门口了。

　　第246章　归来

　　　　嘉隆帝一行人从清云行宫回来的那一天，雨下得极大，乌云一团叠一团，一仰头，入目之处全是灰蒙蒙，不见一线阳光。
　　　　众人皆闷闷的，没有半点归家的高兴劲。雨下得越来越大，模糊了视线，车马难行，嘉隆帝发话先行避雨，小歇一阵。底下伺候的人也三三两两聚在一块儿，等着雨势小些再动身。
　　　　几人望着雨帘，听着耳畔噼里啪啦的落雨声，不由得窃窃起来，说前头先走一步的人运道倒是真真好，连着几日风和日丽的，赶起路来也远比他们要舒坦得多了。
　　　　但那伙人，是先行报信去的，路上极赶，可算是日夜兼程，他们先前倒也并不羡慕，是以坐在雨后略说了几句，几个絮絮叨叨的人就也都闭了嘴各自散去了。
　　　　浮光长公主身边此番随行的薛公公，也提前走了。
　　　　差不多时候出发的，还有云甄夫人身旁的人。连家的人脚程快，虽是落后一步动身，但却比旁人先进了城。
　　　　那日，亦是若生一行人下山的日子。
　　　　打从半山寺回来的途中，扈秋娘来问若生，是否由她送雀奴回去。若生有些心不在焉的，闻言便要点头，但话音尚未出口，她心中一动，便道：“不必了，直接将人带回家去。”
　　　　她先前在半山寺冲着雀奴真真假假胡说八道了一番，可不是为的下山后再送雀奴回那小巷子，从此又恢复原状。
　　　　于是，送雀奴走的事就此再无人提起，雀奴自个儿更是不会多言，但经过半山寺一行后。她的确瞧着也没了要逃的念头。
　　　　不过若生心中有数，依着她认得的那个雀奴来看，只要寻着妥当的机会，雀奴定然会头也不回地离开。
　　　　同慕靖瑶暂别后，若生一行人便立即往连家大宅去，谁知才进平康坊没一会，便有两匹马飞快地越过他们往前头去了。动静不小。扈秋娘掀了帘子一角探头去看。而后笑了起来，转过脸来望向若生道：“姑娘，是夫人的人。”
　　　　若生一怔。随即也笑了起来：“看来姑姑不出两日就该到家了。”
　　　　扈秋娘道：“若走得快，明日便到也是有可能的。”
　　　　“同行的人多，怕是明日回不来。”若生摇了摇头，“何况听闻长公主抱恙在身。”
　　　　绿蕉正巧听见这话。不觉蹙了蹙眉，疑道：“公主既病了。为何不索性留在行宫养好了身子再回来？”
　　　　御医本就同去，的确不必受这一路颠簸之苦。若生敛去笑意，说：“要么是大病，要么是不要紧的小病。”
　　　　前者需得回京召集太医院众人同诊。后者则是颠簸与否都并不要紧。
　　　　若生亦掀帘看了一眼窗外，然后发话道：“让车夫快些走。”
　　　　果不其然，她爹早就已经在垂花门外等着她回来了。同云甄夫人一样。若生也早早在动身之前便打发了个人先走一步，回连家来报信。连二爷得了消息知道她马上到家，哪里还按捺得住，自是立刻便冲到二门等着了。
　　　　一见着若生，他便笑着张开双臂要飞奔过来，似要将她抱进怀里，可刚跑出两步，见若生笑着唤了声“爹爹”，他忽然将双臂一收，顿住了脚步，连一张笑脸也板了起来，不言不语往那一杵，倒带出几分罕见的威严来。
　　　　若生赔着笑脸凑上前：“爹爹。”
　　　　他“哼”了声，脸上神色似有松动。
　　　　若生笑得两颊肉都酸了：“好爹爹，阿九回来了。”
　　　　连二爷虎着脸瞪她一眼，终于张了嘴：“你还知道回来！”训了句，他猛地抬起手来，握成个拳头置于她眼前，然后一根手指一根手指地竖起，“你都已经走了一天、两天……这么多天了！”然则若生刚走的第一天，他的确是数着时辰念叨她怎么还不回来，可等到第二天他就没那么惦记了，事到如今，他压根记不清若生到底走了几天。
　　　　但这事怎么也不能叫若生发现，他便胡乱将手一缩，又藏在了背后，只嘴上嘟囔：“还知道叫爹爹，谁是你爹爹呀，我肯定不是……”
　　　　“您不是谁是呀！”若生挤眉弄眼地笑，“您瞧瞧，我这鼻子眼睛嘴都同您生得一模一样，不信您问她们几个，是不是？”
　　　　一旁的几个婆子连忙附和：“姑娘生得同二爷就像是一个模子刻出来的，再像不过！”
　　　　连二爷却一脸不信地道：“你还能瞧出你同我生得像不像？”
　　　　若生正色：“这是当然！”
　　　　“小骗子！”连二爷跺脚，“我有回跟老三穿了身同色的衣裳站在一块儿，你愣是半天没认出来我跟老三谁是谁，你压根都不知道我生得什么模样！”
　　　　认错了人的乌龙，若生遭遇过无数回，俩身量衣着皆差不多的人谁也不吭声往那一站，她委实分不清哪个是哪个。
　　　　她摸了摸鼻子：“我错了。”
　　　　连二爷道：“撒谎得受罚，出门玩儿太久也得受罚，罚你过会儿来陪我下棋！”
　　　　若生一惊：“您何时喜欢上下棋了？”
　　　　连二爷皱着眉头上下打量她：“小看我也得受罚！罚你不准赢我！”
　　　　他就是个臭棋篓子，哪里真会下棋，只是图个好玩罢了。可若生棋艺再差，也不至差过他去，想输也是难。她苦兮兮点了点头，连二爷这才放行让她往里头走，一边走一边又吩咐人赶紧的去准备吃食，寺里光吃斋，得做顿肉的给三姑娘补补。
　　　　“姑姑要回来的事您可知道了？”走在抄手游廊上，若生问道。
　　　　连二爷点了点头：“刚知道，你怎么消息比我还灵通？”
　　　　若生笑笑没言语，过了会忽然道：“爹爹，我带了个人回来。”
　　　　连二爷一愣，然后慢慢地瞪大了双眼，路也不走了，望着她一脸欲哭状：“你真要嫁给和尚吗？”
　　　　“……”
　　　　“和尚没有头发呀阿九！”
　　　　“……”
　　　　“嫁给了和尚你就再也不能吃肉了！”连二爷哭丧着脸道。
　　　　若生扶额：“爹爹，我带回来的人不是和尚，是个姑娘。”
　　　　连二爷闻言又是一愣，而后飞快吸吸鼻子板正了脸：“和尚庙里还有姑娘？”

　　第247章　姑娘

　　　　若生失笑：“寺里当然没有姑娘……”
　　　　“那你是打哪儿变了个姑娘出来？”连二爷不等她说完，先出声打断了她的话，“难道是和尚变的？”似是灵机一动，他说完这句话后，便好像对自己的猜测确信无疑，再不管若生说什么，他都不相信，只认定了若生说带回家来的姑娘是个和尚变的，且口中振振有词，道话本子里曾写到有个僧人钻入蟹壳避难，结果就变作了螃蟹，成了只和尚蟹，这人既能变成螃蟹，变成个娇滴滴的姑娘，也是极有可能的嘛。
　　　　连二爷笑了起来，问若生：“我能瞧瞧吗？”
　　　　若生听了他一席话，啼笑皆非，闻言只得道：“原就是要让您看的。”
　　　　“好孩子！”连二爷拽住她的胳膊晃了晃，大声夸赞了一句，又道，“那我们什么时候去瞧？”
　　　　若生不动声色地换了个方向，道：“我先去看一看母亲。”
　　　　她在半山寺住了几日，府里的事虽然知道，但到底没能亲眼见着，尤其是朱氏，怀着身子，不知好不好，她一直惦记着，如今回来了自然要先去看上一眼才好。
　　　　“回头再将人领来给您看可好？”若生转过脸面向了父亲。
　　　　连二爷倒也不纠缠，听她这么说，只用力点一点头，算是答应了，但点了头，他还是忍不住又悄声叮咛了一句：“你可不能骗我，金嬷嬷说了，做子女的不能欺哄父母，否则得天打雷劈。”
　　　　若生前行的脚步一滞，暗自腹诽：如果金嬷嬷说的话是真的。那她早该被老天爷用雷电轰成筛子了。
　　　　正想着，她清晰地听到父亲在旁说了句：“老天要是把你劈坏了，我也不想活了，所以你可不能骗人。”慢慢的，话音成了呢喃，“都得长命百岁呀……”
　　　　尾音悠长，怅然极了。
　　　　幸而若生往日总哄他。这一回说的却是实实在在的真话。
　　　　见过朱氏。知道她一切都好，面色也红润，说话间中气也十足。若生便只陪着说了两句半山寺的事，就先行告退了，然后便请了父亲到木犀苑来。
　　　　连家宅子大，专程待客的院子也不少。但雀奴初入连家，若生亦有心同她离得近一些。便没有让扈秋娘去告诉人，为雀奴另外安排住处，而是直接让吴妈妈收拾出了间屋子，让雀奴住进了木犀苑。
　　　　谁也不知道雀奴到底是个什么来历。饶是吴妈妈治下一贯严厉，仍是有人耐不住了，向绿蕉悄悄打听起来。
　　　　绿蕉平日里是个好性子的。可嘴也一向很严实，别说她又是若生身边的近侍。很得若生信任，是以一听见有人在打听这事，她便逮着人没好气地训斥了一顿：“主子的事也是你们几个好打听的？若连什么该问什么不该问也没个数，不如早早出了木犀苑另择个地方呆去！”
　　　　几个小的哪见过绿蕉摆出这阵势，顿时个个噤若寒蝉，再不敢胡乱揣测雀奴的事。毕竟绿蕉尚且要发火，这事要是叫吴妈妈知道了，她们哪还能讨得着好。
　　　　待到连二爷来了木犀苑，众人虽然暗中猜测这事同若生带回来的姑娘有关，但也没敢探头探脑的打量。
　　　　连二爷由人领着，径直便去了若生安置好的地方。
　　　　是个小书房，是前些时候若生特地让吴妈妈打发人整理出来的。因着这事，她私下还得了颜先生一顿夸赞，说她好学。
　　　　此刻，若生正领着雀奴在小书房里打转。雀奴看了一圈架子上的书，眼神逐渐好奇起来，倒没有太过迟疑，遂问道：“这些书，我可能看？”
　　　　若生大方一摆手：“随便看。”
　　　　话音刚落，连二爷到了，但人尚在帘后，声音先至：“看什么？阿九你等等我，一块儿看呀！”
　　　　伴随着急切的话语，珠绫帘子一晃，后头闪进来个人影。
　　　　雀奴显然唬了一跳，将将要去拿书的手一抖，差点磕在了架子上。
　　　　“阿九，你看什么呢？”连二爷大步流星走过来，问着若生，突然脚步一停，大睁着眼睛看向了雀奴，磕磕绊绊地道，“咦咦咦，是、是我眼花了吗？这怎么两只眼睛不同色？”
　　　　他大惊小怪地后退了一步，猛然抬手啪一下拍在了自己两颊上，捂着脸喊若生：“阿九阿九，糟了，我快瞎了……”
　　　　若生哪里料到这一出，顿时慌了神，急忙上前去扶住他：“您好端端的，怎么会瞎呢，没有的事！您也没有眼花，看得真真的，一点错没有！”
　　　　连二爷声音一顿，有些将信将疑：“两只眼珠子还能一只一种颜色？”
　　　　若生扶着他往椅子上坐：“这是自然，大千世界无奇不有。”
　　　　“是吗？”连二爷讷讷说着，落了座，忽然脸色一变，“这么好玩儿的事，你怎么不早告诉我！”他急巴巴地又从椅子上站了起来，三两步凑到雀奴跟前去，“你就是阿九带回来的姑娘？”
　　　　他望着雀奴的双目，满脸惊奇。
　　　　雀奴看着他，则是一脸狐疑。
　　　　她明明听见了若生唤他爹爹，可眼前的男人，怎么也不像是个做父亲的人。雀奴心道：这姑娘怪，果然父亲也怪……
　　　　若生摇着把六菱纱扇，轻轻扇着风，将父亲重新拖回了椅子上，而后不等他张嘴，先开口将当日同雀奴说过一遍的话，又给他说了一遍。
　　　　连二爷听罢，目瞪口呆，良久摇了摇头：“阿九，我没听明白。”想一想，他突然说：“你梦见了菩萨，难不成是你也要出家了？”
　　　　若生啪嗒一下将扇子拍在了案上：“我尘缘为了，出不了家，是爹爹想差了，菩萨的意思，只是让我好生照料雀奴而已。”
　　　　“那你就好好照料吧！”连二爷半点不犹豫。
　　　　若生笑道：“爹爹认了她做干女儿如何？”
　　　　“姑娘？”扈秋娘在旁伺候着，闻言大吃了一惊，她原本以为若生可怜雀奴至多也就是将人留在身边收做婢女罢了，哪知竟是想要同雀奴做姐妹，不由得脱口低低唤了一声。
　　　　若生转头看她，安抚地轻轻一颔首。
　　　　连二爷道：“好呀！”

　　第248章　怪病

　　　　他笑得眯起了眼睛：“我从来没有见过两只眼睛不同色的人，真好看，一定是菩萨有意为之。”“可是干女儿是什么？”顿了顿，他扭头看向了若生，又嗫喏了句，“怎么连菩萨也偏心，我怎么就没梦见过菩萨……”
　　　　口中念念有词地嘟哝了半响，连二爷蓦地起身往外走去。
　　　　若生猝不及防，愣了一愣才想起去拦。连二爷见她来拦住自己，摆出一脸困惑来问道：“做什么？”
　　　　若生无奈：“您怎么一言不发就要走？”
　　　　“我也想见见菩萨。”连二爷闻言，面上一红，有些不好意思似地伸手摸了摸耳朵，“我得赶紧回去睡一觉，万一菩萨在梦里等着我呢。”
　　　　若生见他神色极其严肃认真，忽然有些好笑，可心道万不可在他面前笑出声来，只得苦苦憋着，忍得一张米分脸也渐渐红了起来。连二爷还催她：“快撒手，我这就走了，回头再来同你玩儿。”
　　　　“得得，您赶紧去，我不拦您。”若生拿他没有法子，双手一摊，“不过雀奴的事，您可知道了？”
　　　　连二爷抓了抓下巴：“留着她吧。”
　　　　若生微笑：“姑姑回来问起，您可得帮着留人！”
　　　　连二爷着急忙慌地要回去更衣睡觉等菩萨入梦，神不守舍的，闻言连声应好，又问：“菩萨生得什么模样？胖不胖？我瞧着画像上都胖！”
　　　　言语间，父女俩已走到了门外，正巧吴妈妈经过，听见这话骇了一跳，连忙道：“二爷万不可胡言！”
　　　　神佛可畏。不能胡乱说道，连二爷的话往深了说那就是大不敬，吴妈妈吃了一惊后唯恐他再说出什么不得了的话来，站在边上都不敢动弹了。若生倒是可信可不信，胡说八道的事她也做得多了，哪管这些，但瞧着吴妈妈的模样。她亦不敢再叫父亲多言。小声同他叮嘱了两句，便放他先走了。
　　　　少顷，若生重新走进小书房。瞧见雀奴依旧站在原地后，不觉怔了怔。
　　　　雀奴听见响动，这才抬头来看向了她，神色有几分不自在。低声问道：“你为何对我这般好？”
　　　　于连若生而言，她身上根本没有任何值得图谋的东西。
　　　　即便对方舍了她一口饭吃。那也是对方亏了。
　　　　可对经历过黑暗岁月的若生而言，雀奴曾经是她生命中仅有的一抹光亮，也正是因为识得了雀奴，她时至今日才会仍然愿意相信。世间的确有“善”存在。
　　　　所以，她只想对眼前的小丫头好，像昔年她照顾自己一般。照顾她。
　　　　“菩萨说的，你上辈子于我有恩。”一套说辞说到第三回。加上原也不算太假，经由若生说出来，怎么听怎么真。
　　　　雀奴有些恍神：“可我不配做你的姐妹……”
　　　　“我说你配你就配。”若生端着脸，摆出了张狂的贵女模样，又活像是嚣张的街头恶霸。
　　　　雀奴低低道：“我给你做丫鬟吧……”
　　　　若生丝毫也不动摇：“我有丫鬟，你开了门数数，多少个？用不着你，你就安安生生坐着让人伺候就行！”
　　　　雀奴没再吭声，过了好一会，她从书架上取下了一本书，打开来，盯着上头的字喃喃自语起来：“我定然是做梦了，所以见着的人都奇奇怪怪的……”
　　　　若生没听清，蹙了下眉，悄悄凑近去，一看，呀！这丫头将书拿倒了！
　　　　她轻轻打着扇子，探出一只手去，把书从雀奴手中拽出来，调了个个，又给塞了回去，然后轻手轻脚地退出了小书房。
　　　　及至庑廊下，绿蕉来寻她，递过来一封信。
　　　　若生接过，一