掌珠-第95部分

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　　　　窦妈妈迟疑了下。还是说了：“原没有什么不妥，但这花炼制出来的药用的多了，便会成瘾。”
　　　　若生提着的一颗心，轰然落下，直坠到深处，带出一阵阵的疼来。
　　　　她抬起手来，想要从窦妈妈手中将匣子接过来，可手指头颤呀颤的，竟是伸不直，声音也哆嗦了：“姑姑她、姑姑她怎么了？”
　　　　窦妈妈捧着装了用秘法保存下来的踯躅花。嘴角翕翕，说不出话来。
　　　　“是玉寅？”若生咬牙问道。
　　　　窦妈妈轻轻“嗳”了一声，劝道：“夫人已有察觉，姑娘莫要担心。”
　　　　可若生怎么能不担心？
　　　　她慢慢将手收了回来。蓦地转过身，拔脚便往上房去。
　　　　猝不及防之下，窦妈妈忘了去拦。
　　　　她越走越快，走至后来，已是大步奔跑，沿着长廊跑得衣袂飞扬。乌黑浓密的发丝散落下来，被风吹得高高的，像一匹缎子。
　　　　疾行中，秋日的冷风变得凛冽起来，迎面吹来，打在脸上仿佛冰冷的刀子，割肉一样的锋利。若生的眼睛，几乎难以睁开，但她还是跑得越来越快，跑得气喘吁吁，鼻息滚烫。
　　　　台矶绊了脚，她跌了一跤，身上忽然没了力气。
　　　　她就这么瘫坐在地上，披头散发，鞋子也掉了一只在旁边，连揉腿的力气也没有，只有鼻子酸了又酸，眼眶红了又红，变得热辣辣的，有什么东西扑簌簌落了下来。
　　　　脸上湿漉漉的，像淋了雨。
　　　　她哽咽着，声音渐渐大了。
　　　　原本热热闹闹的千重园空荡荡的，人都不知上哪儿去了，衬得泪珠子落在地上的声音都变得响亮起来。
　　　　窦妈妈终于追了上来，满脸都是惊讶，似是没有料到她能跑得这般快。
　　　　瞧见她跌坐在地上，哭得一脸鼻涕一脸泪，像个孩子一样，窦妈妈急了，连忙上前来扶她：“好姑娘，哪里疼，可是摔着了？”
　　　　若生扑进她怀里，摇头再摇头。
　　　　“窦妈妈，我好恨自己，好恨……”
　　　　前一世她只觉得姑姑性情大变，丝毫不曾留意她缘何如此，后来她的心思越飘越远，等到收回来，姑姑已是病入膏肓之人。
　　　　若是她能早一些发现，也许姑姑就不会那样离世。
　　　　她一直觉得姑姑能干厉害，似乎什么也不能击倒她，可却忘了姑姑强撑多年，早就是强弓末弩了。
　　　　若生越想越难受，心慌得要长草。
　　　　窦妈妈看着她肿着的眼泡，却糊涂了。
　　　　若生说的话，她听不明白。
　　　　时间推移，黄昏到来，天边染上了一线淡淡的橘色，慢慢吞没了原先的瓦蓝色。
　　　　若生站起身来，眉间神色仍很忧愁，郁郁不乐。
　　　　她深吸了一口气，同窦妈妈道：“我独自去见姑姑。”随后抬脚上了台阶。
　　　　背影单薄，左脚微跛。
　　　　窦妈妈看着，心里一惊，不知道她摔的要紧不要紧，当即要喊人，却不防若生这时突然停下脚步，转过脸来面向她，口气淡淡，像是唠家常般吩咐道：“劳妈妈打发个人去外头知会一声绿蕉，让她回木犀苑去收拾几身衣裳送过来，打从今儿个起，我就住下了。”
　　　　然后，她径直去见了云甄夫人。
　　　　若生到时，云甄夫人正歪在榻上小憩，一旁的矮几上搁着她的碧玉烟杆，一匣子烟丝敞开着。
　　　　这些烟丝原是她吩咐窦妈妈拿走的，事后却又要窦妈妈送了回来。
　　　　屋子里寂静无声，她闭着眼睛，像是睡熟了。
　　　　若生进门后，并未唤她，只静静看了她一会，而后屏住呼吸，轻手轻脚地朝矮几靠近，抓起烟杆和烟丝，转身拔脚就走。
　　　
　　第262章　整顿

　　　　正要出门，她听见身后有了动静，脚下步子不由微微一顿。
　　　　“阿九？”
　　　　若生抱着一堆东西转过身去，喊了一声“姑姑”。
　　　　云甄夫人半寐半醒，眼皮沉甸甸，脑子里迷迷糊糊的，听她喊自己下意识便要答应，可话至嘴边，她忽然清醒了过来，紧皱眉头半坐起来，伸手用力揉了揉自己的太阳穴：“你怎么在这里？”
　　　　“许多日子不曾见过您，我想您，便自作主张过来了。”若生抱着东西的手紧了紧，勉强笑一笑，“您瞧着精神不大好。”
　　　　云甄夫人打了个哈欠，道：“只是前些日子有些累着了，养上几日便好，你不必担心。”
　　　　若生垂眸，盯着自己鞋尖尖上绣着的花纹，暗暗叹息道：“您不好。”
　　　　声音太轻，传到云甄夫人耳朵里的时候，已经淡得几乎不见。云甄夫人未能听清，忍不住又坐正了一些，问道：“什么？”
　　　　若生抬起头来，一双杏眼仍旧红肿：“烟丝的事，我已知晓。”
　　　　云甄夫人一怔，随后蓦地扬声唤起窦妈妈来。
　　　　“您不必责备窦妈妈，原是我逼她说的，不干她的事。”若生长长吁出一口气，望着姑姑定定说道，“您的阿九已经长大了。”
　　　　所以，您不必独自强撑。
　　　　言罢，她许久没有再言语。
　　　　云甄夫人看着她，也一直没有开口说话。
　　　　姑侄俩人一坐一立，互相对视着，却谁也没有出声。
　　　　也不知过了多久，若生抱着匣子的胳膊都开始酸胀起来。站得久了。腿脚也有些僵硬麻木。
　　　　云甄夫人终于说了一句：“将东西拿走吧。”
　　　　若生闻言，没有丝毫迟疑，抬脚即走，换了窦妈妈进来。
　　　　云甄夫人方才听了若生的话，倒没有责备她，只是道：“查出来了是什么？”
　　　　“是东夷的踯躅花。”窦妈妈将匣子里装着的花呈了上去。
　　　　云甄夫人眼下还算清醒，接过匣子低头看了一眼。愣了愣：“果真是踯躅花……”
　　　　她最后一次见到这花。还是十几年前的事。
　　　　大抵是长于霜雪之中的缘故，踯躅花几乎没有香味。
　　　　“踯躅花开得少，即便在东夷境内。近年也不能称之为常见。”云甄夫人慢慢将匣子合上，别开了眼，“依他们的本事，恐怕没有法子拿到炼制好的成药。”
　　　　她丢开了匣子。声音冰冷：“这事情还真是蹊跷。”而后突然话锋一转，她看向窦妈妈道。“带我名帖去请慕家老爷子来一趟。”
　　　　窦妈妈连忙答应了一声，将将要退下，忽然想起一事不得不禀，急急忙忙又补了句：“夫人。三姑娘说她打从今儿个起便在千重园住下了。”
　　　　云甄夫人便想起方才若生说的话来，还有她镇定坚决的目光，说：“由得她去吧。”
　　　　她一贯相信自己。不愿意相信旁人，可这种时候。她只要清醒着想一想，便不敢全然相信自己。眼下还好，可一旦等到踯躅花的瘾上来，难保她不会变成另外一个人。
　　　　若生年纪虽小，但这些日子做的事说的话，她全看在眼里，是个有分寸，行事坚决果敢的孩子。
　　　　旁人不能信，这个她看着长大的孩子，总归是能信的。
　　　　云甄夫人道：“就安排她在东次间住下。”
　　　　窦妈妈应个是，这才退了下去。事后她去见若生，将云甄夫人的吩咐禀了一遍。
　　　　若生站在堆藏烟丝的屋子里，闻言忍不住问道：“姑姑是打从什么时候开始不离烟的？”
　　　　这间屋子其实不大，当初也不知是造了做什么用的，里头只搭了些架子，由南自北，整整齐齐，井然有序，架子上摆着一只只匣子，里头或装着烟丝，或装着各色烟杆。若生自从进门，一双眼睛就再没有从架子上挪开过。
　　　　“姑娘不知道，已有许多年了。”窦妈妈也站到了架子跟前，一排排看过去，想起了往事来，“夫人年轻时受了伤，没养好，落下了病根，时不时就要难受上一阵，一宿一宿的睡不着，到了白日里哪里还能有精神？可当时，几位爷年纪都还不大，遇上事还得夫人拿主意，是以夫人这每日里是忙得团团转，没有精神也要强打起精神来，渐渐的便染上了这毛病。”
　　　　窦妈妈苦笑：“何况，夫人心里头苦闷着呢。”
　　　　若生一怔，待要询问，窦妈妈已是噤声不说了。
　　　　“这么着，将这些都烧了吧。”静默了片刻后，若生发了话，“还有那些个人，留着也没有益处，全打发了吧。”
　　　　不等窦妈妈说话，她又道：“罢了，还是先等一等，我亲自去同姑姑说上一声再动。”
　　　　她收敛心神，重新去见了云甄夫人，将自己的打算一五一十说了。
　　　　云甄夫人此刻看着精神还好，若不是若生先前已经知道了踯躅花的事，只怕也想不到那些地方去。
　　　　听完她的话，云甄夫人一句话未问，悉数应允。
　　　　若生心下稍安。
　　　　掌灯时分，她和窦妈妈已让人将东西都归拢起来，挖个坑，烧了再埋上，半点也没留下。至于千重园里养着的那些人，赶明儿便全部打发掉。
　　　　一切都在悄无声息地进行着，连家四处全没惊动，只连二爷晚饭前去木犀苑寻若生，没遇上人，听说是住进了千重园，气得跳脚，要来质问她为何偷偷摸摸的，也不告诉自己。
　　　　若生只得告诉他，姑姑病了。
　　　　今夜千重园里没有大动静，到了明日就瞒不住人了。
　　　　忽然之间，一群人全被打发了，任凭谁知道了都要猜上一猜云甄夫人怎么了。若生思来想去，觉得不如索性就说是病了要静养。
　　　　连二爷很担心，闹着也要住进去照料云甄夫人。
　　　　若生看一眼廊下的灯，声音稳稳地道：“母亲怎么办？”
　　　　朱氏的肚子已经很大，开始行动不便了。
　　　　连二爷迟疑了，讷讷道：“我都不放心。”
　　　　“您顾着母亲先，姑姑这边有我呢。”若生拍着胸脯道，“您不放心别人，难道还不放心我？”
　　　　连二爷觑她一眼，默默别开了脸：“勉勉强强算是放心吧……”
　　　
　　第263章　发作

　　　　若生也跟着别了别脸，对上他的视线，道：“勉勉强强，那也还是放了心了，您回去照顾母亲要紧。要真是不放心，等赶明儿天亮了您再过来可好？您白日里来，我定不赶您回去。”
　　　　连二爷原不满意，直至听了后半截话，这才点了点头，说了句成吧，而后追着她叮咛了大段恐怕连他自己也不大明白的话，说得口干舌燥，方才罢休，自回明月堂去了。临行之际还不忘提，明日天一亮他便过来，她若说话不算话，就是小猫儿小狗儿。
　　　　若生一边听一边点头，一句多的也不敢说，只喏喏应是，总算哄了他回去。
　　　　人走后，绿蕉也终于得了机会来验若生的伤。
　　　　白日里，若生失足跌了一跤，但她自己没有在意，也没那心思在意，结果到了这时候夜深人静了，才觉察出痛来。绿蕉小心翼翼为她挽起裤管，只看一眼，就急了，又是心疼又是担忧，连声说：“这都青了，刚摔的时候得多疼，姑娘您怎么一声也不吭呢……”一面拿出药膏来，取了黄豆粒大小的一颗，想下手去涂又恐她疼，踟蹰着不敢动作。
　　　　若生失笑，嗔她：“怕什么，只管涂，我不怕疼。”
　　　　绿蕉抿着嘴角看她一眼，叹口气，到底没奈何下手涂上了淤青处。
　　　　若生倒吸了口冷气。
　　　　说不疼，还是疼的。
　　　　绿蕉没好气：“皮都蹭破了，真不用请个大夫来瞧瞧？”
　　　　“就跌了一跤哪里需要请大夫。”若生摇摇头说了一句，转念却想起另外一件事来，不觉问道，“慕家老爷子可是来过了？”
　　　　绿蕉道：“还未曾，听说慕老爷子出门会友去了，得后日才能回来。”
　　　　若生闻言深觉遗憾，沉默了半响，说了句：“着实不巧。”
　　　　两日工夫，说长不长。说短委实也不短，谁也说不好这里头会出什么变故。
　　　　她心下不安，却没法子，连气也没精神叹了。寻常大夫不顶用。太医院里的那些个或许有用，但眼下这种时候并非人人都可信任，能请动慕家老爷子，是最好也最稳妥的法子。
　　　　只可惜，如今人不在。
　　　　若生越想越觉得心里没底。正要说话，冷不防外头帘子一掀，窦妈妈连通传也顾不得，闪身走了进来，沉声说：“三姑娘，发作了。”
　　　　这话说得没头没尾，但若生听懂了。
　　　　她当即站直了身子，趿拉着鞋子就要往外走。
　　　　窗子外沙沙一阵响动，不及众人反应，转眼间已成瓢泼之势。若生推门而出。迎面打来的雨珠又冰又冷，冻得人一个激灵。
　　　　夜色愈黑，周遭几乎伸手不见五指，檐下的防风灯光亮渐微，慢慢的也不顶事了。廊下湿漉漉的，她一脚踩上去，鞋面就被打湿了大半。
　　　　这场秋日疾雨来势汹汹，不比盛夏时节的雨势小，雨水打在地上，激荡起一层又一层的雨幕。白茫茫的，像是山间瀑布。
　　　　若生深一脚浅一脚，前行的速度却并未放慢。
　　　　窦妈妈打着伞，牢牢跟在她身侧。可在豪雨间，这般油纸伞显得尤为得单薄，似乎不堪一击。
　　　　雨势不收，伞也打不住。
　　　　风亦大，吹得人身上的衣裳猎猎作响，像站在山峦顶峰。一个不慎就会失足跌落深渊。
　　　　云甄夫人踯躅花的瘾，也如同这场风雨一样，凶猛而难以预料。
　　　　她发了大火，要人去取烟来，可烟早被烧了个干净，如今再找，连渣也没有，谁能给她取得出来。可云甄夫人却像是不记得这件事了一般，只说要，旁人一概不提。
　　　　若生进门时，她已摔了一盏紫砂壶，转眼间又摔了副盘玩多日的手串，绳子一断，珠子噼里啪啦落地，四处乱滚。
　　　　一屋子的人，皆噤若寒蝉。
　　　　珠子滚啊滚，滚到了若生脚畔。
　　　　鞋履沾了水，湿哒哒的，珠子滚到水痕里，也变得湿哒哒的，像是泪做的。
　　　　若生深吸口气，把手一扬，沉声道：“来人拿绳子来！”
　　　　“放肆！”云甄夫人喘着粗气拍桌子。
　　　　若生握紧了拳头也咚咚咚地砸桌子：“还不快去！”
　　　　底下的人这才反应过来，一个接一个地跑出去寻东西。
　　　　“阿九！”云甄夫人急急喊了一声，突然口气一变，软和下来，“只要一点，一点就够了……”
　　　　若生听得心惊肉跳，当下脸色大变。
　　　　她何尝见过这样的姑姑！
　　　　“窦妈妈！”厉喝一声，她扭头就走，未及出门，眼眶里已有泪水溢出，低头抬手一拭，以袖掩面，飞快走至廊下。她受不住姑姑那样说话，生怕自己一时心软铸成大错，只得先行避开。
　　　　片刻后，若生收敛心神重新入内，云甄夫人已被束住了手脚。
　　　　一旦失控，她保不齐会伤到自己，凭她的功夫，丫鬟婆子想拦可也拦不住，只能捆起来了事。
　　　　但戒瘾之难远不是这些——
　　　　折腾到夜半时分，云甄夫人开始高热不退。
　　　　两颊酡红，像是吃醉了酒的人，浑身冒冷汗。意识一会迷糊一会清醒，未曾进食，却一直作呕。
　　　　窦妈妈煞白着脸，低喃：“偏生慕老爷子人不在京中，这可怎么是好……”
　　　　若生皱眉听着，忽然心念一动有了主意。
　　　　慕老爷子不在家中，可慕靖瑶在呀！
　　　　虽是夜深人静疾雨大作，但若生和慕靖瑶私交甚好，自有来往的法子，她咬一咬牙，让人磨墨手书了一封连夜送去给慕靖瑶。
　　　　也是巧，雨声大，慕靖瑶念着自己新辟的那一小块药圃，大半夜的披衣起身打了伞要出门，前脚准备走，后脚就接到了若生的急件。
　　　　夜色深浓，她甫一见信，唬了一跳，连忙展开来看，看过蹙起了眉头。
　　　　戒瘾不能强戒，需逐步而行。
　　　　若生和窦妈妈也都知道这个理。虽则若生才知道这事，但窦妈妈早有察觉，是以前些日子就已在留意减少云甄夫人平素的烟丝用量。
　　　　所以照理来说，纵然云甄夫人身子不适，也不该这般严重。
　　　　慕靖瑶低头看着若生潦草的字迹，眉头愈皱愈紧。
　　　　……只怕还是云甄夫人底子虚，禁不住了。

　　第264章　担忧

　　　　细思片刻，慕靖瑶将手中花笺一攥，站起身来吩咐后头站着的婢女道：“掌灯。”
　　　　婢女连忙答应一声，去执了只灯笼。
　　　　主仆二人便就着夜色匆匆忙忙去了药房。
　　　　慕靖瑶心中有了数，下手便也就毫不迟疑，一排排抽屉依次打开关上，片刻后她便抓好了三服药，用桑皮纸一裹，将药方安置于上方，取了纸绳来捆扎妥当，留个活扣递给婢女，道：“命人速速送去！”
　　　　婢女应是，正要走，她忽然心中一动，遂出声将人喊住，又另取了一只细颈小瓷瓶出来同方才抓好的药放到了一块儿，这才轻轻颔首让婢女退下。
　　　　然而雨夜天色暗沉，纵使诸人心中焦急，这一来一回，仍是费了不少工夫。
　　　　东西送到若生手上的时候，已是后半夜了。
　　　　云甄夫人高热不散，吐了一回，好在昏沉沉睡去后倒是平静了些。
　　　　若生连屋子也不得空回，就松垮垮披着身外衫站在廊下，就着防风灯的微光低头看信，捏着信纸的手指冰凉凉，像是要被夜雨带来的寒气冻僵。
　　　　“哗啦啦”的雨声里，她长长吁了一口气。
　　　　适逢窦妈妈出来，她便将手里捆扎好的药包递了过去：“照着方子上写的让人拿下去煎了吧。”
　　　　“是。”窦妈妈接过，迟疑着，还是问了一句，“这药方，不知姑娘是从何处得来的？”
　　　　若生闻言，在廊下微光中淡淡笑了下，轻声道：“妈妈只管放心，这药是从慕家求的。曼曼姐自幼跟着慕老爷子研习医术，加之天分过人。她的医术远胜坊间寻常大夫。”
　　　　昏暗中，若生的眸光很亮，声音虽轻却也坚定，窦妈妈听罢放了心，抓着药包下去了。
　　　　若生目送她远去，拢了拢身上衣裳，转身推门走了进去。
　　　　行至床边。她唤了一声“姑姑”。帐子里却并无回音。
　　　　云甄夫人尚未清醒。
　　　　若生抿了抿唇，伸手撩起帐子一角挂在了床柱铜钩上，而后弯腰俯身掏出慕靖瑶着人送来的小瓷瓶。拔去堵住口子的木塞，倒了两粒药丸在掌心里。
　　　　少女的手掌单薄而白净，指骨纤细却并不过分无力。
　　　　朱红色的丸药不过比珍珠米大些，在她掌心里滴溜溜地打着转。发出极淡的清香。
　　　　若生扶起姑姑的头，将药丸喂了进去。
　　　　云甄夫人半寐半醒。忽然睁开了半只眼，从眼角余光里瞥了她一眼。
　　　　“姑姑？”若生轻轻喊了一声，见她又将眼睛闭上了，便也没有继续做声。只扶她重新躺好，掖了掖被角，于床沿坐定。背靠着床柱阖眼养起了神。
　　　　也不知过了多久，窦妈妈端着煎好的药走了进来。
　　　　若生本就未敢睡沉。觉浅，一听见动静便睁大了眼睛，起身将药碗给接了过来。这回，她终于将云甄夫人给叫醒了，一勺勺将药给喂完，这才松了口气。
　　　　将近丑时三刻，云甄夫人的烧也退了。
　　　　睡梦中，她一直紧蹙的眉头也重新舒展开来，呼吸声逐渐平稳。
　　　　若生守了一夜，及至天色将明，才在窦妈妈的再三催促下回房休息去了，但她心里挂着事，哪里睡得安生，囫囵觉是没指望了，便只好勉勉强强躺了两个时辰。
　　　　眼看着窗外天色一点点变得透亮，她就揉揉惺忪眼角爬了起来。
　　　　正好，她前脚才洗漱妥当更了衣，后脚她爹就来了。
　　　　一见她，他便懊恼地道：“睡迟了。”
　　　　昨儿个夜里他说今天天一亮就来千重园，不想睁开眼时，天色就已然大亮。
　　　　连二爷嘟哝了两句后，抓着她开始问起云甄夫人的“病情”：“阿姐怎么样了？”
　　　　“已经好多了。”若生敷衍着，话锋一转，问道，“您用饭了吗？”
　　　　连二爷道：“现下是用饭的时候吗？”
　　　　若生正色说：“饭总是要用的，没得回头您再病了。”
　　　　连二爷挥了挥手：“我身强体健好着呢，你别担心。”
　　　　“那您先去用饭？”若生半哄半劝，只管往饭上说。
　　　　连二爷“嗳”了一声，像是没了法子：“得得得，我这就去。”说完，他像是才想起来，转过脸面向她问道：“阿姐用饭了吗？你用了吗？”
　　　　若生点点头。
　　　　他这才转身走了。
　　　　若生便去了姑姑那，和窦妈妈说得想个法子拦一拦她爹。
　　　　她爹白长一副人高马大样，可禁不住吓，姑姑现在的样子，叫他瞧见了并无好事。
　　　　窦妈妈也说对，然则俩人一块儿想了半天，也没想出什么好由头能不叫他来。
　　　　病不好，他惦记着，自然是想见人的。
　　　　假说病好了，那他更是想见了。
　　　　这时候，内室里有了响动。
　　　　若生和窦妈妈对视一眼，均匆匆拔脚往里走去，片刻不停，一径走至床边才顿足站定。
　　　　云甄夫人自帐子后露出半张苍白面孔来，原本秾艳的眉眼变得寡淡而郁郁。
　　　　她先看了若生一眼，后望向窦妈妈，说：“阿九留下。”
　　　　窦妈妈一怔，旋即轻手轻脚地退了出去。
　　　　云甄夫人重新看向了若生，哑着嗓子道：“你陪我说说话。”
　　　　她时而清醒时而混沌，眼下话说的清晰，可眼神却有些茫茫。
　　　　若生忽然意识到，姑姑看似清醒了，其实却并不一定。她在床沿落了座：“好，您想说什么？”
　　　　云甄夫人的眼神忽闪忽闪，同以往的她很不相同。
　　　　她说：“你见过东夷的草原吗？”
　　　　若生从未踏足东夷，自然是不曾见过东夷的草原的，闻言只能疑惑地摇头