掌珠-第96部分

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　　　　云甄夫人的眼神忽闪忽闪，同以往的她很不相同。
　　　　她说：“你见过东夷的草原吗？”
　　　　若生从未踏足东夷，自然是不曾见过东夷的草原的，闻言只能疑惑地摇头。
　　　　“草原上的夏天，牧草能高过人腰，天空蓝的像是琉璃瓦，云朵大片大片铺在上头，柔软得像是盛开的白色小花……”云甄夫人声音喑哑地说着话，突然道，“可那天地太空太苍凉了……”
　　　　若生早知姑姑和东夷之间有着千丝万缕的联系，可思来想去，这竟还是第一次亲耳从姑姑口中听到关于东夷的事。
　　　　灵光一现，她想到了姑姑曾同她提及过的那个孩子。
　　　　那孩子，是死在了东夷吗？
　　　　心头一跳，若生耳听得姑姑的声音渐渐低了下去，耳语般轻微，她听了两遍没能听清楚，只好凑近了去听，这才听清姑姑反反复复呢喃着的不过是这样一句话——
　　　　“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患……”
　　　　像是胡言乱语，又像是剖心之言。
　　　　极尽悲凉。
　　
　　第265章　法子

　　　　恍惚间，若生想起了那一年姑姑大渐弥留时的场景。
　　　　仿佛也是这般，她呢喃着众人听不懂的话，一句又一句，话语逐渐支离破碎，声音渐微。末了，气若游丝，吐字艰难，一双昔日明艳照人的眼睛却睁得极大，只是眼神迷茫，空空不知望向何处，似在看人，又好像谁也没有看。
　　　　若生那时并不知道她曾有过孩子，对她早年经历过的事也知之甚少，听了那些话，见了她那般模样，担心惊惶无措皆有，便是没有如今的悲怆无力。
　　　　“等您好了，咱们偷偷溜去东夷，再看一眼您记忆里的东夷草原吧。”良久，若生伸长双臂，环过云甄夫人的肩头，用力地抱紧了她，“姑姑，阿九陪您去，只我们二人去。”
　　　　大胤和东夷世代不睦，即便到了如今这时节，境况仍未改善。
　　　　想顺顺当当，光明正大地去一趟东夷，其实那样的难……
　　　　云甄夫人喃喃絮叨着，梦呓一般，若生听了两句渐渐有些走神，转而想起那些踯躅花来。
　　　　玉寅手段再厉害，也没有这样的神通，凭他的本事，得不来这些花。
　　　　可他们翻遍京城，只差掘地三尺，却始终不见他的踪迹，若说他神通不够，只怕也是不能说。
　　　　若生深觉无力，不由得涩呐难言，只盯着床帐上的花纹暗暗叹气。
　　　　不过一个时辰的光景，她爹又来了。
　　　　这一回，连二爷不见人说什么也不肯走。
　　　　若生心想姑姑吃了药正睡着，便叫他悄悄看一眼作罢吧，于是就带着人去见了云甄夫人。
　　　　连二爷见人睡着。自然也不敢吵闹喧哗，远远望了一眼就折了回来。
　　　　但当若生说要送他回二房去的时候，他却又不干了，直说若生是不是有什么事儿瞒着他，生恐叫他知道了挨骂，所以老要赶他走。
　　　　这话虽是他信口胡说的，可的确箭矢似的正中了红心。
　　　　若生唬了一跳。只能摇头苦笑。说爹爹您想差了。
　　　　连二爷哼哼唧唧不高兴，一屁股在台矶上坐倒，板着个脸道：“我留这用了点心再走。”
　　　　若生不敢不从。只好喏喏应下。
　　　　因着云甄夫人胃口不佳，又时睡时醒，不知何时用饭，是以窦妈妈便让厨下一直备着吃食。等到云甄夫人醒来便使人呈上。
　　　　若生有意让她爹早些回去，就让人去端了两碟子点心和碗碧粳粥上来。
　　　　碧粳米粒细长。颜色微绿，炊时有不同于其它米食的香气。
　　　　她爹一向很喜欢。
　　　　果然，连二爷脸上终于有了笑模样，一气用了半碗。说：“到底是我亲闺女，想着我爱吃，特地让人送了来。”
　　　　若生赶忙附和：“那可不想着您。”
　　　　连二爷笑呵呵点点头。突然指着瓷碟里的几块山药枣泥糕问道：“金嬷嬷有回说过，这东西吃了哪好哪好来着？”
　　　　若生道：“补气血。健脾胃！”
　　　　云甄夫人食欲不振，正是要健脾养胃增强食欲，厨房那边养着的人也不都是吃闲饭的，做的东西皆花费了心思。
　　　　“这就对了！”连二爷突然将装了山药枣泥糕的碟子捧了起来，“我送去给阿姐吃，阿姐喜欢枣泥馅的！”说毕，拔腿就要走。
　　　　他想一出是一出，若生跟也跟不上，回过神来，他人已走出好几步。
　　　　廊下的人，谁也不敢拦他。
　　　　他人高腿长，走起路来呼呼带风，一转眼的工夫就走出老远。
　　　　若生在背后喊他，又扬声说：“姑姑未醒！”
　　　　连二爷脚步一顿，慢慢地将身子转了过来，看着她眨眨眼，轻轻“哎呀”了一声，“我给忘了……”
　　　　若生松下一口气，抬手招呼他回来：“您安生坐这儿把点心用了，回头等姑姑醒了再说。”
　　　　连二爷应了声，终于是安静了。
　　　　可左等右等，云甄夫人就是没动静。
　　　　慕靖瑶开的方子里有安神的药，她一贯又睡得不好，这一旦睡熟了，只怕一时半会不会醒。眼看着天边冒出橘色晚霞来，连二爷只能先行回去。
　　　　到了第二天，朱氏身上略有不适，连二爷便未再往千重园跑，只让人给若生送了个口信，他来不了，让她有事莫要忘记知会他。
　　　　若生听着婆子禀报的声音，不觉有些面热。
　　　　昨儿个她爹走后，她思来想去，只有一个法子能不叫她爹日日往千重园跑，便偷摸着去见了朱氏，和朱氏说，劳母亲装个病……
　　　　朱氏是老实人，平素让她扯谎骗人她铁定不答应，可若生亲自求到跟前了，又不是什么大事，她一时心软便应承下了。
　　　　于是她这一说不舒服，连二爷就想起了若生照顾云甄夫人，他照顾好朱氏的事来，寸步不敢离开。
　　　　这一天，他便没有再踏足过千重园。
　　　　倒是慕家老爷子，比原定回京的时间早了些，得了消息后，这日午后便悄悄地来了连家。
　　　　连三爷亲自接的人，进了千重园后，便由若生亲自招待。
　　　　慕老爷子生得慈蔼，说话慢条斯理，行事却十分果决利落。为云甄夫人诊过脉后，他要了慕靖瑶开的药方子来看，一边看一边笑着摇头，看得若生惴惴不安才慢吞吞地说：“她倒是胆子大，什么人都敢医……好在呀，这药用的都对，方子不错……”
　　　　若生闻言，提着的一颗心终于落回了原处，连忙再三道谢。
　　　　慕老爷子笑眯眯的让她不必多礼，又像是时常走动的长辈般招呼她回头得了空多来家中寻慕靖瑶玩。
　　　　若生如今见了他的面，这才明白过来慕靖瑶到底是像谁。
　　　　她头一次见慕靖瑶时，也是这样的感觉，亲近却自在，明明是初次见面的人，却像是早已熟识。
　　　　慕老爷子的医术较之慕靖瑶，自不必说，又更胜一筹，胜在娴熟，胜在经验。
　　　　他心中有把握，开的药便比慕靖瑶开的要猛烈一些。
　　　　云甄夫人初初不适，但之前严重的戒断症状很快便减轻了许多。
　　　　她开始好转了。
　　　　若生也因此有了心思，去找寻姑姑心病的源头。
　　　　那天，她抱着姑姑，听姑姑说着呢喃破碎的话语时，于不经意间听到了一个名字——
　　　　“拓跋锋。”
　　　　一个夹杂在呓语间，异族人的姓名。
　　　
　　第266章　始料不及

　　　　过了两天，云甄夫人精神大好，窦妈妈又一向很得用，将她照料得妥妥帖帖，远胜过若生。
　　　　若生便也就不再继续时时往姑姑跟前凑，开始着手搬出千重园。
　　　　绿蕉几个一经知道便都欢喜起来，这千重园千好万好，终究是不及木犀苑那一小方地方呆得自在。
　　　　但她们几个一走，偌大的千重园立马就变得空空荡荡起来。原先这里头是极热闹的，人来人往，全是活气儿，现如今冷冷清清，站在廊下说句话都能带出回音来。
　　　　那些个面首尽数被驱后，的确是热闹不起来了。
　　　　往日的靡靡丝竹声，只怕今后也不大再能听着。
　　　　可若生回到木犀苑后躺在自己的雕花大床上，想起千重园的时候却暗道这样也没什么不好的，到底是平静了。
　　　　乌烟瘴气一把消，余下的都是好事儿。
　　　　云甄夫人好转后，也再没提过那些人和事。
　　　　她不说，底下的人自然更不敢提及。
　　　　倒是这日若生出门之前去见三叔时，三叔提了一句。
　　　　连三爷是悉数知情的，也知道这些日子千重园里的大小事务都是若生在拿主意，眼下云甄夫人好了些，又一贯知道自家长姐的脾气，便不由担心起了若生，怕她会挨训。
　　　　若生笑着摇摇头，说：“纵然姑姑训我，我也不怕，自然姑姑也不曾训我。”
　　　　虽是自作主张，但她并未做错。
　　　　连三爷闻言放了心，又同她说了几句闲话，便放她走了。
　　　　若生便去寻了雀奴。
　　　　雀奴在连家住了几日，眼瞧着像是变了一个人般。气色也好看了，看见若生也知道主动招呼说话。人心都是肉长的，过了这么些日子，她也知道若生是真对自己好，虽然仍是对若生那套菩萨梦里叮嘱过的鬼话狐疑万分，但她的确开始信赖若生了。
　　　　“我领你出门转转。”若生一面让人找衣裳给雀奴更换，一面笑着和雀奴说道。
　　　　雀奴好奇。问：“逛大街？”
　　　　若生弯了弯杏眼。卖关子不说，只告诉她到了地方你便知道了。
　　　　雀奴只好不问，坐在马车上用眼角余光偷偷看若生。一边暗暗地想，不管怎样，她总不会卖了自己……
　　　　须臾，马车停了下来。她靠在边上悄悄往外瞄了一眼，高门大户院墙齐整。门口上书“慕府”二字。
　　　　她深吸了口气，看向若生，小声问：“这是到地方了？”
　　　　若生颔首，漫不经心地答：“是啊。就这了。”
　　　　雀奴没了声响，可思来想去，还是又说了句：“到了地方我也还是不知道呀。”
　　　　说话间。马车又往前走了去。
　　　　若生哈哈大笑，还是不告诉她。只是说见了人就知道了。
　　　　雀奴忍不住嘀咕了句：“您就唬我吧。”
　　　　她心想着，回头见了人，保管还是她不知道的。
　　　　可没想到，这一看着人，她还真就知道了。
　　　　眼前的人可不就是早前替她看过病的年轻女大夫吗？
　　　　她扭头去看若生，又看慕靖瑶，这俩人面上笑盈盈的，原是说好了的。雀奴有些局促，但心里却很高兴，她事后一直想寻个机会同慕靖瑶亲自道个谢，但一则不知道是谁，二来也不知如何同若生开口，没曾想今儿个就见着了。
　　　　她赶忙道谢。
　　　　若生笑微微看着，待她说完，也诚恳地向慕靖瑶说了一声谢。
　　　　慕靖瑶高兴得像是元宝偷吃了点心，眉开眼笑道：“不客气不客气！”言罢将手一摆，说：“来来，往这走，我领你们逛药房去！”
　　　　若生同她熟悉得很，来一回陪她逛一回药房，闻言忍不住揶揄了句：“曼曼姐，怎地哪回来你都领人逛药房，就不能逛回园子？”
　　　　慕靖瑶听了这话，理直气壮地答道：“连家的园子你自小逛到大，旁的还有什么园子能入你的眼？药房你家可没有，还不兴我显摆显摆？”
　　　　“成成，逛一百回！”若生笑着挽住了她的胳膊，另一手便自如地去挽了雀奴，一边一个拖着往前走。
　　　　到了药房，里头日影筛帘，三个年轻姑娘凑到一块儿，头碰着头，低垂着在看簸箕里晾晒中的药材。
　　　　慕靖瑶是药痴，自幼在药材堆里玩耍长大，样样识得，样样说得出来历功效，乃至民间故事传说。
　　　　她拣了几样娓娓道来，听得若生和雀奴皆目瞪口呆，对她佩服得厉害。
　　　　尤是雀奴，自此以后见了慕靖瑶便像是见了隐士高人……
　　　　慕靖瑶送了枚刻“秋意浓”的闲章送于她，她便日日把玩，爱不释手。
　　　　这日雀奴在慕家听慕靖瑶说药听得津津有味，若生便索性将人留给了慕靖瑶，自己悄悄出了一趟门，在慕家附近的一条小巷子里见了苏彧。
　　　　饶是若生对东夷不熟悉，但也知道“拓跋”这个姓氏是东夷的国姓。
　　　　她对东夷皇室知之甚少，可苏彧却一定知道很多。
　　　　马车里，轻裘缓带的白衣青年捧着一堆文牒，听见响动朝她抬头看了过来，眼睛黑亮，淡淡道：“你来了。”
　　　　若生扫他一眼，微微皱起了眉：“你这般怕冷？”
　　　　明明天气还不算太冷，皮袍都已上身。
　　　　苏彧“嗯”了一声，从大堆文牒中拣出一份递给了她：“东夷三王爷拓跋锋，母为大胤汉人，享年二十六岁。”
　　　　若生尚来不及看文牒，听到这话不由微微一怔。
　　　　他短短一句话，已说了三个要点。
　　　　拓跋锋的身份地位、血统，还有短命的事实。
　　　　她忍不住喃喃道：“二十六岁，未免也太年轻了。”
　　　　可话音刚落，她便想起了前世的苏彧和自己，不管哪个都远比拓跋锋更短命，不禁失笑，摇摇头收敛心神低头看起了文牒。
　　　　关于拓跋锋的死因，上头的记录语焉不详，他的生平，也不过寥寥几句。
　　　　这是个十分不起眼，抑或满是秘密的人。
　　　　若生一时不敢肯定，这个拓跋锋是不是就是姑姑无意间说漏了的那个人。
　　　　这时，苏彧突然唤了她一声：“阿九。”
　　　　“嗯？”她狐疑转头去看，便见他伸手递了一样东西过来。
　　　　是一幅画像。
　　　　苏彧道：“是拓跋锋。”
　　　　若生倒是没料到他连画像都寻到了，连忙接了过来，然而只垂眸看了一眼，她便呆住了。
　　　　然后只觉舌尖一苦，就再说不出话来。
　　　　她看着手中拓跋锋的画像，眼前走马观花般闪现过无数张脸，突然间想起了这样一句话：
　　　　人人似君影，仍道不如初……

　　第267章　据说是断袖

　　　　也不知拓跋锋的这幅画像出自何人之手，但画师的技艺定是不凡。
　　　　画像上的人栩栩如生，细看去，眼睛里似乎都还有模糊的倒影。若生盯着拓跋锋那双眼看了又看，看得心惊又肉跳。
　　　　拓跋锋早在他二十六岁那年便死了，算算日子，早在若生出生以前，是以若生自然是不曾见过他的，何况便是见过，她也理应不记得他的样貌。
　　　　可望着画像上的人，她心底里却莫名地生出一种熟悉来。
　　　　画像上的拓跋锋，唇角微微上翘，似是微笑，但他眼里并没有笑意，他的神情，亦是端庄肃穆的。
　　　　他只是天生长了一副温和的模样，这淡淡的笑意乃是与生俱来的样子。
　　　　然而真正叫若生心惊的，却只是一个小小的墨点，那样得小，那样得不起眼，就像是画师一个不慎手抖了，从笔尖上落下的一滴残墨而已。
　　　　但若生心知肚明，这一点绝不是画师不慎留下的。
　　　　这滴墨，是生在拓跋锋脸上的痣。
　　　　小小的，生在他左边眼角下的泪痣。
　　　　若生咬紧了牙关，屏住了呼吸，眼里除了拓跋锋唇角的这抹轻浅笑意和他眼角的小痣外，就再瞧不见别的了。
　　　　眉毛眼睛鼻子嘴巴耳朵下巴，映入她的眼帘，全是模糊的，仿佛是被夏日里突然而至的一场疾雨给哗啦啦打得湿透了，墨水淋漓，纸张溃烂，半点也不要紧了。
　　　　她原不大能记得住人脸，因此记人时。总得挑个显眼又与众不同的地方来记。
　　　　有人面上有痣，有人天生一双明艳桃花眼，有人总是耷拉着眼皮……
　　　　世上的人，总归不过是两只眼睛一张嘴，但眼睛和眼睛，嘴和嘴也是不一样的。
　　　　像拓跋锋这样天生含笑的唇，若生见过。
　　　　生于左边眼角下的小痣。她亦记得。
　　　　良久。她放下画像叹息了一声：“应当就是他了。”
　　　　苏彧垂眸看着手中文牒，闻言眼皮也未抬一抬，只是说道：“玉真的鼻子和拓跋锋的几乎如出一辙。”略微顿了顿。他终于将头抬了起来，定定看向她，“但玉寅和拓跋锋，除开眸色后。是极像。”
　　　　拓跋锋的生母是大胤人，他身体里流着一半大胤血脉。
　　　　这一半的血脉。最终显露在了他的长相上。
　　　　单看五官，虽较寻常大胤男子深邃些，但乍然看去，分明就是个大胤人无疑。不过他棕发碧眼，仍是父系血脉占了上风。
　　　　倒是同为混血的雀奴，除开那只异瞳外。并不那样像是东夷人。
　　　　“莫怪姑姑对玉寅最是不同。”若生先惊了一回，如今已是镇定了下来。顺手又拣起记录了拓跋锋生平的文牒来看，看看蹙起了两道秀眉，扭头看向苏彧，疑惑地问道：“拓跋锋没有娶妻？”
　　　　苏彧放下文牒，挑了挑眉没说话。
　　　　若生的眉头皱得更紧了：“也没有妾侍？”
　　　　“没有任何和他有关的女子记载。”苏彧淡淡回答了一句，忽然伸长手从堆积在旁的大堆文牒底下扒拉出了一只点心盒子，把盖一掀，从里头拈出了颗蜜饯递给若生。等若生接过，他才又另拿了一颗自个儿吃。
　　　　若生很奇怪：“以他的年纪，就算没有成亲，也不该连个侍妾也没有才对。”
　　　　苏彧慢条斯理地道：“据传他是个断袖。”
　　　　若生很不以为然：“不近女色难道就是因为有断袖之癖？”
　　　　别说……姑姑是曾经有过孩子的……
　　　　照目前的情况来看，那孩子十有八九是拓跋锋的无疑。
　　　　他当然不能是个断袖。
　　　　若生说罢兀自摇了摇头，唉声叹气地朝苏彧凑了过去，伸手去点心盒子里拿蜜饯。
　　　　但她还是觉得奇怪，如果姑姑和拓跋锋之间有过私情，且连孩子都有了，俩人为何没有了下文。
　　　　难道，是因为拓跋锋死了吗？
　　　　她嚼着蜜饯，变得愁眉苦脸，含含糊糊说道：“仔细想一想，这里头最古怪的还是姑姑怎么会认得拓跋锋。”
　　　　苏彧闻言，忽然笑了，意味深长地看着她道：“你应当知道，那年头的东夷，可不是哪个大胤人想去便能去的。”
　　　　若生听出他意有所指，微微变了脸色。
　　　　好在苏彧不算外人，有些话挑明了也说得。
　　　　她便索性直白说了两字：“皇上？”
　　　　苏彧微微颔首表示赞同，但口中却道：“非也。”
　　　　若生一怔，旋即明白过来。
　　　　那时候，如今坐在帝位上的嘉隆帝还不是皇帝，只是个皇子罢了。而那时候的连家，也远不是现如今的连家，她的祖父母皆还在世，姑姑也不是众人口中的云甄夫人，乃至于她爹那会都还好端端的。
　　　　算一算，那真的是极久远的事了。
　　　　脑海里纷杂的思绪渐渐明朗清晰了起来，若生的脸色变了又变，终于开了口，慢慢的一字字说道：“借昔年还是皇子的圣上之力，姑姑去了东夷，和东夷三王爷拓跋锋有了交集……后来，皇上亲自带兵上了沙场，一战扬名。自此，东夷节节败退，最后叫大胤大败而归。同年，拓跋锋死了，姑姑也回到了京城，而皇上继承了大统，连家由此昌隆多年……”
　　　　这般一想，若说这里头的事互相没有干系，打死她恐怕也不能信。
　　　　苏彧笑微微的，嘴里却一针见血地道：“人生在世不过利益二字，有利可图便能结盟。互相有需要的东西，便是杀父仇人也能把手言欢，何况是各取所需双赢的事。只要能坐上那张椅子，一母同胞的兄弟也杀得；嫡亲的姐妹也可拿来买卖；没有人在意手段卑劣残暴与否，谁都可以无所不用其极。”
　　　　若生苦笑：“换言之，左不过是互相利用，且互相心甘情愿被利用罢了。”
　　　　嘉隆帝和姑姑之间的关系一直为人猜疑，而今想来，想要维系那样的关系，二人一来的确有兄妹之谊外，二来恐怕得有个天大的秘密才行。
　　　　你知我知，天知地知。
　　　　共同保守秘密的人，自然而然会变得亲近。
　　　　苏彧敛去笑意，眉眼慢慢变得冷峻，低低道：“但野心和欲念这种东西，总是要付出代价的。”
　　
　　第268章　后悔吗

　　　　不知不觉间，宣明十七年的秋天，已经老去了。隆冬逐渐逼近，带来一波又一波的浓烈寒意。
　　　　风跟刀子似的，吹在人脸上一阵阵生疼。
　　　　绿蕉恨不得将整罐子脂膏都抹在若生脸上，生怕干了燥了，不好看了。
　　　　连吴妈妈都忍不住说，少吹些风，省得回头伤了皮子。但若生哪里呆得住，仍是一日日往外头跑。好在千重园也没几步路，步子大些，扭头也就到了。
　　　　云甄夫人熬过了最难熬的时候，如今也只等康复，只是几日熬下来，人狠瘦了一圈，瞧着脸色也不好，得可着劲养一养才成。可她精神恹恹的，并不想吃东西。
　　　　若生便索性每日过去盯着她用饭。
　　　　小厨房里的人见此更加不敢懈怠，绞尽脑汁变着花样做吃的。
　　　　藕要连枝藕，整五节，极肥白。
　　　　鱼得鲜活的，攥着尾巴往砧板上一摔，还能噼里啪啦蹦跶，三两下去了鳞，就着这股新鲜肥美劲片成薄片下锅一烫即熟。
　　　　至于煲汤的鸭子那必须得是麻鸭，搁上酸萝卜、笋干并火腿薄片拿陶罐用文火慢慢炖了，滋味无穷。
　　　　云甄夫人叫若生陪着吃了两顿，似乎也高兴了些，还特地让窦妈妈赏了厨子。
　　　　消息一出，底下的人都跟着松了一口气。
　　　　若生面上瞧着不显，心里却也安慰了许多。
　　　　……
　　　　这一日，姑侄二人照常用过饭后，若生起身去沏了两盏茶。