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掌珠-第97部分
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若生面上瞧着不显，心里却也安慰了许多。
……
这一日，姑侄二人照常用过饭后，若生起身去沏了两盏茶。
白瓷茶盏里盛着黄绿明亮的茶汤，好似一汪春水。
云甄夫人接过后低头轻抿了一口：“是雀舌。”
若生颔首，眼神清亮：“我换了您的茶。”
“为何？”
“不对味。”若生笑了笑。“实在是吃不了！”
武夷茶落她嘴里，那可真是怎么也不对。
云甄夫人摇摇头，无奈地笑了起来，忽然将手中茶盏搁下，问道：“你可是有什么话想要同我说。”
若生拿着碗盖撇了撇浮叶，闻言反问：“姑姑您呢，可有什么话要告诉我的？”
“阿九……”云甄夫人低低唤了一声她的乳名。却又沉默了下去。
若生便也不吭声。只低头认真吃她的雀舌茶。
良久，云甄夫人终于道：“我怕是不成了。”
若生听了一愣，怔怔回她：“您胡说。”
云甄夫人便笑。侧目去望窗外天景，摇摇头叹息了一声：“傻孩子呀……”
“姑姑……”若生愣眼看了她半天，渐渐有些回过神来，明白她的“不成了”原不是自己以为的意思。不觉暗松口气，可转念一想这口气又提了起来。“智者千虑尚有一失，您也不过只是失算了一回，这并不算什么。”
云甄夫人仍旧看着窗外，声音沉沉地道：“换了十年前……不。哪怕是五年前、三年前，我都不该犯这样的错，失这样的算……”
“我行尸走肉般活了十数年。吊着一口气活啊活，终是撑不住了。”
冬日艳阳透过窗棂照在她脸上。为原本苍白的脸抹上了一层血色，却也将眼角细纹照得毕露无疑。
短短几日，她像是老了十岁。
若生激灵灵打了个寒战。
那个挽着云髻，戴着玉色花钿云冠，锦衣华服脾气极坏的姑姑，这一瞬间似乎真的不见了。
她缓缓摇头，轻声说道：“草原上的夏天，牧草能高过人腰，天空蓝的像是琉璃瓦，云朵大片大片铺在上头，柔软得像是盛开的白色小花——”
顿了顿，她深吸了一口气：“姑姑，这是您的原话。”
说这话时，云甄夫人处在半寐半醒之间，如今只怕是记不得了。
若生却记得清清楚楚，分毫不差。
她也同云甄夫人一样抬眼望向了窗外。
天空是晴的，阳光也是明媚的，这天却仍旧冷冰冰的。她有些心不在焉地把玩着桌上杯盏，回忆着拓跋锋的那张画像，可不管她怎么想，那张脸却始终记不起来了：“东夷三王爷拓跋锋，是不是他？”
云甄夫人凄恻一笑：“果然半点蛛丝马迹也不该叫你知道。”
这便是认下了。
“拓跋锋。”她呢喃着这个名字，目光变得死一般寂寥。
若生问：“您可后悔遇见了他？”
“不，我不后悔！”云甄夫人眼神一变，竟是半点也不犹豫。
若生微吁口气，试探着问道：“悄悄去一趟东夷？若是可行，带了表哥回家如何？”
时至今日，她哪里还能猜不到，自己年幼早夭的表兄被葬在了遥远的东夷。
这十数年的光阴里，姑姑思念成疾，愧疚缠身，久而久之，自然病入膏肓。
若生站起身来，没大没小地拍了拍桌子，大声喊了“窦妈妈”，等人进来张嘴就说：“赶紧收拾东西！”
窦妈妈一头雾水，这都哪跟哪啊，只得问：“收拾什么东西？”
若生往前走了两步，道：“带两身轻便衣裳，收拾些细软，再让人备架好车！”
窦妈妈听见这话更糊涂了，急得连忙去看云甄夫人。
“不必收拾。”云甄夫人这时候也从椅子上站了起来，冲窦妈妈摆了摆手，“下去吧。”
窦妈妈不明就里又来看若生。
若生却笑了：“姑姑说了算，妈妈还是下去吧。”
云甄夫人看着她，轻斥了句：“胡闹。”
口气倒不重，不像是斥责，反像是夸赞。
若生一改方才的认真神色，嬉皮笑脸凑过去要搂她的胳膊：“去吧，偷偷去，塞些银子寻几个人，边塞再严总也能寻到法子溜进去。”
云甄夫人低头瞪了她一眼：“不去！”
若生便只是笑，不再言语。
这么些年过去，埋在地下的皮囊早腐化了，谁知还剩下什么，纵是想带回来，也不知能带回什么。
她自然知道姑姑不会答应，但姑姑将这些事一憋就是许多年，缺的就是个纾解的法子。
“立个衣冠冢吧。”云甄夫人道。
若生便将手一松，又高声喊了窦妈妈进来：“姑姑有话吩咐。”
窦妈妈一愣，看向了云甄夫人。
云甄夫人无奈摇头，咳嗽了两声，终是吩咐道：“去将那只匣子取来。”
窦妈妈闻言又是一愣，正要问是哪只匣子时，忽然瞥见了云甄夫人的眼神，瞬间明白了过来，立即应声退下去拿了只旧木匣来。
第269章 挨骂
匣子打开，里头是身孩童衣裳，底下还有一双小鞋子。
鞋头上绣了花，密密麻麻的。
若生凑近了去看才发现那原本并不是花，而是一群鸟，生得怪模怪样的，辨认不出品种。她恍惚间想起，东夷国的图腾，可不就是只模样古怪的大鸟么……
“夫人，这东西……”窦妈妈手捧木匣，似有话要说，却碍于若生在场，只得欲言又止。
云甄夫人道：“你去准备准备，立个衣冠冢。”
窦妈妈大惊：“立在何处？”
云甄夫人微微一顿，眉尖轻轻蹙了起来。
倚在窗边的若生便道：“自是连家祖坟。”
尽管那孩子活着，也不能从“连”姓，但他身上流着姑姑一半的血，那他便是连家人。
不等在场二人反应过来，若生立马又补了句：“规矩是死的，人是活的，世上哪有什么不能变通的事。”言罢，她粲然一笑，像是打趣，“何况咱们家可讲究规矩？”
云甄夫人闻言，似嗔似笑，瞥她一眼：“惯会胡说八道，怎地就不讲规矩了？”可嘴上虽然说着这样的话，她别开眼睛望回窦妈妈时，却还是道：“就这么办吧。”
窦妈妈惊了又惊，惊到这会也镇定了下来，又看明白了若生是样样知晓的，没准儿知道的比自己还多呢，顿时放下心来，这便领了命先行退下了。
窗子未关，若生立在边上，忍不住紧了紧衣裳。
将近腊月的天，已经很冷，寒风在庑廊下穿梭着。愈发冻得人瑟瑟发抖。饶是躲在屋子里，点了火盆，烧了地龙，也还是不觉暖和。
云甄夫人就道：“快些回去添身衣裳，莫要着了凉！”
若生见她面上虽还有郁郁之色，但声音已变得比先前轻快许多，便也不再耽搁。只道回头窦妈妈将事情办妥了。再陪她一块儿去上炷香。
云甄夫人一一答应，催她快走。
若生没法子，因为冷。半点仪态不顾缩头缩脑地往外走。出得门去，叫冷风迎面一激，一张脸阵青阵白。
廊下婢女瞧见了，悄悄地交头接耳。说三姑娘是不是叫夫人给骂了一顿……
这话也不知道是怎么回事，一传十十传百的。很快就传到了二房去，不仅朱氏听说了，就连雀奴也知道了。
雀奴是不曾和云甄夫人打过交道的，只耳闻过这位夫人很厉害。脾气也不好，听说了若生挨骂的事后，心里便打起了鼓。
她莫名的。有些担心若生。
真是奇怪。
雀奴心道若生这人奇奇怪怪的，哪里用得着旁人担心。可她思来想去。竟是越来越挂念了。
一旁正在收拾冬衣的绿蕉见她心神不宁的，不由问道：“姑娘这是怎么了？”
绿蕉前两日才被若生打发来伺候雀奴，眼下还陌生着，根本猜不透雀奴的心思。
雀奴同她也不熟稔，听她问起，有心要说又不知好不好说。
眼瞧着这日头都西斜了，她忧心忡忡的，终于是没忍住，唤了一声“绿蕉姐姐”，道：“我能去瞧瞧你家姑娘吗？”
绿蕉埋头叠着衣裳，笑道：“这有何不可，姑娘早发了话，您什么时候想见她只管见。”
雀奴闻言松了一口气，站起身来就要往外走。
绿蕉听见响动赶忙丢下手里的活计匆匆跟了上去，一面走一面渐渐有些明白过来，猜测道：“您莫非是担心姑娘在千重园挨了骂的事？”
雀奴低头走路，一步一步迈得大小一致，分毫不差。她声音脆生生的，带着两分玲珑天真：“才不是！”
说完像是怕绿蕉不信，她停下脚步回头看她，正色道：“我只是方才想起一本书来，想去问一问她可有。”
绿蕉笑得眯起了眼睛，但并不揭穿她，只点头道是，又说：“夫人虽则有些喜怒无常，但待姑娘却一直亲近，轻易不说重话，更休说责骂了。他们私下里传的，必是以讹传讹，胡说八道的。”
雀奴没吱声，脚步却似乎轻快了一些。
她走到若生门口，正要让绿蕉进去通传，耳边却忽然传来了一声“没滋味！放点糖！”，腔调古里古怪的，口气却像是连二爷。
门口一齐人都循声望了过去。
月洞窗下挂着的铜钱见此仿佛得意洋洋，扑棱着翅膀，将脚上拴着的银链抖得哗哗作响，嘴里说个没完，“放点糖！放点糖！”
越说越像是连二爷。
也不知道是什么时候学的话，像模像样的，连那胡搅蛮缠的劲都一样。
翅膀拍个不停，扇的冷风一阵阵的。
绿蕉没好气，要上前去折了它的翅膀。铜钱就跟成精了似的，一边躲闪一边改了口：“绿蕉！绿蕉！”
这回学的是若生的口气。
因为声音嘹亮，把正主儿都给从屋子里嚎了出来。
若生捧着个紫铜小手炉，哭笑不得看着铜钱，道：“好你个扁毛畜生也忒能吵了。”
谁知话音未落，铜钱已是乖乖收了翅膀，一声也不吭了。
丫鬟们瞎拍马屁：“还是姑娘厉害，能镇得住这小东西！”
若生觉得自己实在是没脸听下去，赶忙打发了众人下去，而后拉着雀奴的手进了屋子里：“外头冷吧？”
雀奴还有些不自在，摇摇头：“不冷。”
若生才不信这话，只让人赶紧的沏热茶，又问她：“有什么事差绿蕉来说一声便是了，怎地亲自过来了？”
雀奴端详着她的脸色，见她不像是挨了骂不高兴的样子，心里松了口气，但还是问道：“你挨训了？”
若生正在吃茶，闻言茫茫然抬起头来：“不曾呀……”
“这就好。”雀奴定了心，当下就要回去，“那我便先回去了。”
若生忙起身来拦：“急什么，既来了就留下一块用饭！用了饭再帮我挑些东西！多的是事儿，不准走！”
“那……成吧……”
若生就立即让人给小厨房传话，加菜。
天一黑，开了饭，桌上琳琅满目一堆菜。
她豪气万丈，招呼雀奴多吃多吃再多吃，自然自己也没少吃……
小半个时辰后，雀奴连连摆手表示不成了，饭菜已堵到嗓子眼，再吃不下了。
若生这才作罢，让人撤了碗碟，又拖她去看自己的箱笼。
里头全是些小玩意儿，九连环、布老虎、拨浪鼓等等。
若生问：“你说再搁些什么好？”
雀奴糊涂了：“这些都要做什么用？”
小孩子的玩意儿，若生到了这个年纪，按理不应该再玩了吧？她一时想不通，用种一言难尽的眼神看向了若生。
若生知她误解，抓起拨浪鼓摇晃了两下，笑盈盈解释：“是给母亲腹中未出世的孩子准备的。”
雀奴见过朱氏，知道朱氏肚子已经老大，过些日子就要临盆了。
她略想了想，道：“再放些七巧图、泥人之类的如何？”
若生听见泥人笑了起来：“这倒是好，我得寻人做个我一般模样的泥人放里头。”
雀奴眨了眨眼，心想说这人真是越发奇怪了。
……
俩人说着话，夜色渐浓后，若生便要留她一块儿歇息。
一张床，两条被子，头并着头，像是亲姐妹。
吹了灯，二人就着夜色闲聊起来。
若生说茶道，什么叫道，道就是气势。
雀奴问她，那什么叫气势？
若生眉眼弯弯，埋头在软枕上，声音闷闷地胡诌起来：“面无表情足矣。”
雀奴“扑哧”一声笑了出来：“这话我知道你铁定是胡说的。”
若生抬起头来，也跟着笑。
俩人笑作了一团。
这时候，外头忽然喧闹了起来，有人在叩门，“笃笃笃”，声音急促。
若生连忙敛了笑从床上爬起来，刚披上袄子，就见扈秋娘从外间走了进来。
“姑娘，太太要生了——”
第270章 临产
若生闻言一惊，半句话也来不及问，拔腿便往明月堂跑。
雀奴这会也起来了，见状赶忙去追，一边追一边喊：“衣裳衣裳——”
方才起得急，若生只松垮垮披了身袄子，呆在屋子里尚可，出了门往冷风里钻那可就丁点不耐寒了。雀奴信手抓了件红羽绉面白狐狸皮的鹤氅，追到若生后抬手就往她身上罩：“出了什么事？”
“母亲临产了。”若生依旧走得飞快，见她追来便一把牵住她的手，带着她一块儿往前跑。
一路上灯火通明，府里已是传遍了消息。
三太太管氏显见得也是匆匆赶来的，鬓角都还乱着。
孀居的大太太则是自觉不便到场，但也就着夜色打发了近身丫鬟来打听情况。
若生带着雀奴赶到明月堂时，朱氏已被转移到了产房。
好在都是算着日子的，产房早就布置妥当，绷接、草纸样样齐全，稳婆也是一早就选定了人，提前了半个月请到家中先住着。谁也不知道孩子到底会在哪天出来，未雨绸缪总是更妥当。
若生倒是记得幼弟的生辰，但万事莫测，她也不敢断言。
结果可好，朱氏今儿个就要生了，而她记得的日子，却还得有个五六日。
因了这一出，若生心里也没了底。
她一路跑得气喘吁吁，临到门口就开始寻父亲。
妇人生产，男子回避，纵是丈夫也没有例外，至于她一个未曾出阁的姑娘家当然更是进不得产房的。
连二爷头一回遇上这事时，倒还吵着闹着要进去陪着一道生孩子。这一回却是知道不管自己怎么说，金嬷嬷等人也不会答应的，便索性提也没提作罢了。
但撇开这事不说，他满心郁结，实难表述。昔年小祺生若生时的景象他还历历在目，他不过是去折枝花，待到归来便再不见小祺了。
是以如今朱氏临产被人送进产房后。他是徘徊在门口。寸步也不敢离。
冬夜甚冷，他衣着单薄，没一会便冻得瑟瑟发抖。
若生到了门前。瞧见他的模样就猜透了他的心思，不觉也跟着鼻子微酸。
雀奴跟在她身侧，小声道：“我寻人给义父取身厚实衣裳来。”
若生颔首：“去吧。”旋即大步上前，喊了一声“爹爹”。
连二爷闻声扭头来看她。似欢喜又似难过，口气惆怅地叫她的乳名：“阿九。怎么办？”
他生恐朱氏会步了若生生母后尘，又怕自己和盘托出后会吓着若生，只是想说又始终不敢说。
但他不说，若生也全都明白。
这时候。庑廊下传来了一阵仓促的脚步声。
若生急忙回头，见是姑姑，又仿佛吃下了一枚定心丸。
俩人对视一眼。互相点一点头，云甄夫人便先径直进了产房。去见稳婆问话。不一会，产房里便传出了轻微的交谈声。
连二爷隔着房门，竖起耳朵使劲听，可哪里听得清楚：“阿九她们在说什么，说什么呢？”
若生把丫鬟递上来的暖炉塞进他手里，道：“大约是问何时能生吧。”
连二爷转过脸来，皱起眉头，很是惊讶：“不是现下生吗？”
“哪有这般快的。”若生笑着摇了摇头。
连二爷“唉”了一声，将头低了下去。
正逢雀奴带人取了衣裳来，若生便强逼着他先将衣裳厚厚地穿了，又抱了暖炉不放，这才随他去。
过了一阵，产房被打开，三太太管氏走了出来。
里头的朱氏此刻躺在产床上，被产床四周的帷幔遮盖了个严严实实。
若生就着门缝那一开一合，只隐隐约约瞥见了些稳婆的身影，剩下的则是半点也没瞧见。不过瞧稳婆的样子，尚算悠闲，恐怕一时半会是生不了。
果不其然，三太太走出来说，至少也得等到天亮了再看。
连二爷便揪着若生算起了时辰，这会还只刚进亥时，等到天亮，少说还还得三四个时辰，他顿时就急了：“怎地这般慢？这人还不得疼……”
他原想说“疼死了”，可一想不能说死，便将后半截话给硬生生咽了回去。
“您别担心，这还算是快的，那慢的生上两天两夜也是有的。”三太太道。
连二爷有些不信，但也没法子，便问：“马衔铁呢，搁上了吗？”
将马衔铁置于产房据闻可以规避产厄之灾。
三太太便笑了起来：“一早就全备好了，您放心着，只等孩子落地就成。”
朱氏初怀时害喜严重，瞧着像是不大好，但孩子康健，她也康健，稳婆看着也说好，顶多是头胎艰辛些，并无大碍。
三太太方才得了云甄夫人的吩咐，这会想起来就催他们回去候着。
连二爷却不愿意，这人门神年画似的一下贴门上了，再不肯动弹。
三太太劝了两句，半点不见效。
若生就道罢了，且随他去。
她爹也是个脾气执拗的，再劝也无用。
她便陪着一块儿等着，只让雀奴几个先回去歇着，不必留在这挨冻。
也不知过了多久，这天是越来越黑，黑得像是浓浓的墨，饶是廊下满是明灯，也挡不住这夜色深浓。
空气也就愈见冷了。
若生打个哈欠，眼前都能冒出白烟来。
连二爷恰好回头，见状就要打发她回去：“乏了你就歇着去！”
若生捧着手炉伸了伸腿，舒展了下筋骨：“不歇，我等着看孩子。”
“回头送去给你看！”连二爷摆摆手，像是哄小狗。
若生却是真不敢走，日子早了些，她没亲眼瞧见孩子可不敢彻底放下心来。
忽然，一阵风吹来，廊下有丫鬟惊呼了声：“落雪了——”
若生微微一怔，檐外飞雪已是纷纷而至。
雪势自小而大，不多时就成了场鹅毛大雪。
今冬虽寒，这雪却还是第一场。
若生伸长手臂接了一片雪花，冰凉凉的，喃喃问道：“什么时辰了？”
有丫鬟谨声回答：“丑时二刻了。”
原来子夜早就已经过了。若生忍不住微笑起来：“瑞雪兆丰年，初雪的日子，顶好。”
连二爷听见了，像是灵机一动，突然道：“男娃娃叫瑞年，女娃娃就叫瑞雪！”
若生闻言，脱口就驳：“不成！”
连二爷很苦恼：“那就还是叫小宝？”
若生摇了摇头，神色十分肃然：“若是男孩，便叫若陵。”
“这是什么破名啊！”连二爷眉头紧皱，很不喜欢。
若生不由小声腹诽，分明“小宝”才是破名……
第271章 孩子
爷俩就个名字拌起了嘴。
你一言我一语，渐渐说得热闹起来。
廊外风雪犹盛，天冷冻人骨，但说着话的父女俩显然已不觉着冷。时间一点一滴过去，很快到了寅时，产房里终于有了大动静。
金嬷嬷来赶人，不让连二爷再守在门口。
连二爷却不肯走，道：“嬷嬷又想赶我走！”
金嬷嬷闻言一愣，这哪来的“又”呀？
“这回我说什么也不走！”他瞪着眼睛，口气恶狠狠的，神情却还是孩子的神情，眼里藏着的是害怕和无措。
金嬷嬷看着他的眼睛，终于恍然大悟，这原本要说的话突然间便有些说不出了。
还是若生叹口气将她要说的话给说了：“爹爹，您挡着门了。”
如今天冷，烧沸了的水滚烫滚烫地端出来，不过转眼也就没了热气，根本放不住。是以底下彻夜备着热水，就等人传话再送进产房里去。再过一会，众人忙乱起来，慌里慌张的，叫连二爷在门口这么一挡路，没得一不留神就泼了他一身……
总得谨慎些才是。
若生便轻轻拽了父亲的袖子一把：“您听话，我陪您站在边上等好不好？”
暗夜里，少女的音色显得那般温柔而可靠。
连二爷没有再固执下去，只依言退去了一旁，但眼里的担忧丝毫不曾减退。
若生的心微微一紧，又酸又涩。
她偶尔也会想，如果没有她，她娘是不是就不会死……
毕竟她娘那时还那样得年轻，好看得像是一朵花一样。可惜的是才刚刚在枝头初绽，便凋谢了。
她落地那一刻，母亲早没了生气，所以她从来没有见过母亲，也鲜少想念她。但前些年，因为病痛缠身，她每每觉得自己再也熬不下去的时候。就会忍不住想起母亲来。想起自己这条命是母亲的命换来的，她就觉着，自己不能就这么一死了之。
至少。不能自己杀了自己。
她紧了紧手里的暖炉。
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