匪将-第47部分

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　　“活捉大梁主帅者，赏金千两！”西戎王振臂高呼。
　　原本追随在他身后的铁骑兵，不过须臾便都策马扬鞭越过他，马蹄踢踏尘烟飞起，这一队铁甲骑兵气如长虹，顷刻便涌向了后方。
　　至于前方攻城的优势不再，西戎王甚至都不放在心上。
　　若是擒住庄鸿曦，拿下幽州，那是迟早的事。
　　这一战，足足打了两天两夜。
　　消息到桂州时，战事已停。
　　双方均有损伤，大梁军身为守城方，本身就占据一定优势，因而伤亡比起西戎还轻一些。
　　西戎足足折了三名将领、五万兵以及营地的粮草物资烧没一半。
　　“你说什么？三十五万西戎军围攻幽州？”
　　桂州军营里，从信鸽带来的军报里得知这一消息后，众将领俱是一震。
　　“城外还驻扎着三十万西戎军队，他们哪里来的三十五万兵马？”杨老大不信，从穆瑛手里夺过那一纸军报，自己低头看。
　　“赤努……他不是一直率兵在城外守着吗？什么时候跑到幽州去了？”杨老大喃喃自语。情况显然已经明了。
　　城外驻守的西戎军之所以打游击战，始终不跟他们正面交战，是为掩护西戎王率大军撤离，转攻幽州。
　　众人都沉默不语。
　　而去侦查敌情的几名斥候，在这一日，直至夜色微沉，仍未见有消息回报。如此情况，那几名斥候显然是凶多吉少了。
　　而西戎也难得的在这一日毫无动静，安静得有些反常。
　　杨老大忍不住向席香提出了趁眼下西戎王率兵进攻幽州，不如转守为攻，领兵出城进攻驻扎在桂州城外的西戎军的建议。
　　既然有三十五万西戎军在幽州，杨老大笃定此时城外的西戎军绝不超五万人。
　　陈瑜却道不妥。
　　他们只需要守住桂州，哪怕此时城外的西戎军不足五万，也没必要去攻打，以免造成不必要的伤亡。
　　更何况，城外到底还有多少西戎军，谁也不知道。万一远不止五万呢？
　　这么缩手缩脚的，来打哪门子的仗！碍于陈瑜身份，杨老大把话憋着没骂出口，只转头问席香：“席将军，你怎么看？”
　　这时，信鸽又从幽州送来了急报。
　　席香拆开来看，她一目十行，不过眨眼间便阅完。
　　“说了什么？”众人异口同声问。
　　席香攥着那一纸军报，神情看不出悲喜，一字一句的道：“幽州守住了。”
　　众人顿松了口气。
　　“但——”席香垂下眼，轻声道：“大将军走了。”

　　第098章

　　大将军走了？
　　众人一时没领会到这句话的真正含义。
　　直到陈瑜失手摔了手里的兵书，众人才回过神来，失声惊呼：“怎么会？”
　　席香面沉如水，“大将军率一万兵马绕后烧了西戎营地粮草，又攻其后备军，乱了西戎军阵，赤奴放弃攻城，亲自率兵掉头追击。大将军及三百将士不愿为俘虏，自刎于幽州城外东南方向五十里出的高坡上。”
　　众人都沉默下来。
　　这一战，西戎王率军三十五万进攻幽州，若无意外，幽州是守不住的。
　　大将军这是在用自己的命来换幽州。
　　若是换了别人率兵绕后突袭，赤努绝不会舍弃幽州，掉头去追击。
　　在赤努眼里，活捉庄鸿曦的价值远大于攻下幽州。
　　而在庄鸿曦眼里，幽州却远大于他的性命。
　　庄鸿曦战死的消息很快传回汴梁。
　　满朝文武哗然，震惊有之，悲恸有之，惶惑不安亦有之。大将军走了，以后大梁的江山由谁来守？
　　皇帝和庄鸿曦感情深厚，更是泪洒朝会，泣不成声。散朝后，抖着手写了悼词及追封庄鸿曦为镇国公，赐谥忠武，行国丧之礼天下吏人服丧二十七日的旨意，命礼部昭告于众。
　　很快，民间也知道了镇国大将军为国捐躯的消息，万民哀恸，不等礼部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之间都挂了白，百姓们皆自发穿素服戴起孝来。
　　十天后，庄词运棺回汴梁。
　　从城外十里的离别亭到大将军府，这一段官道，都跪满了人，恸哭声不绝于耳。
　　皇帝和赵歆及朝臣也都一身素服，候在了大将军府门前。
　　运棺的队伍渐行渐近，还未至将军府门前，皇帝与赵歆便已跪下了。他身后一堆人，见状也都哗啦啦跪倒一片。
　　庄鸿曦这一生，行事磊落坦荡，无愧于心亦不负于国，对得起他生前的风光无限，亦当得起身后的极尽哀荣。
　　大梁朝开国至今两百余年，不管是皇帝抑或是朝臣，能担得起鞠躬尽瘁死而后已八字的，仅他一人而已。
　　大梁举国服丧，西戎王也敬他这位对手风骨，竟也宣告停战七日，让庄鸿曦走得安心。
　　停战七日的这期间，桂州这边，众人尚沉浸在悲恸中时，杨老大瞒着席香，趁夜领着他手底下的两万兵马，出城去进攻驻扎在城外的西戎营地。
　　杨老大以为西戎大军都撤去幽州，此时桂州城外的西戎军人数不过万人，他带兵潜行，接近西戎营地时，却发现空无一人。
　　怎么可能空无一人？
　　杨老大心中才闪过此念头，便听有人忽地惊呼道：“我们遭埋伏了！”
　　话音一落，便见四面八方涌现一批批火把，闪烁围了过来。
　　杨老大喊撤退已然来不及，西戎军已经将他们包围，且夜色深沉，他们压根不知西戎军人数有多少。
　　困境难逃，杨老大亦点燃了手里的火把，扔向他最近的一个帐篷，扬声高喊：“兄弟们，随我杀！誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
　　帐篷被点燃，瞬间点亮了周围一片。
　　士兵也都有样学样，点燃火把烧向西戎帐篷粮草。
　　在这一片光火中，双方终于正面厮杀起来。
　　“誓死守我大梁江山，替大将军及千千万万战死的将士们报仇！”
　　“杀！”
　　……
　　席香接到消息，带兵前去支援时，杨老大的兵马折损已经过半。
　　留守在桂州埋伏的西戎军将领是莫里。他几次和席香交战都吃了亏，如今又见她带兵前来支援，纵然自己手上有五万兵马，也有些心虚。当下便不欲纠缠，下令撤退。
　　席香自然没追上去。
　　这一战，杨老大带去的两万人，死八千，伤五千，余下七千人，多多少少也受了些许轻伤。
　　最重要的是，他未经席香首肯，便贸然带兵出城，不仅是犯了军律，还直接影响到了桂州守军的军心。
　　原本因庄鸿曦战死而低迷的士气，愈发颓丧，甚至于军中还传出了“反正迟早都守不住桂州不如弃城撤退”的言论。
　　如此局势，对杨老大的处置就尤为显得为难。
　　杨老大的行为，按军律当斩。
　　杨老大和军中将士感情深厚，真要按律处置，席香必然会在将士们心中落一个不近人情的形象，对她心生隔阂不满，这无异于是在雪上加霜。
　　可若不处置或是从宽处置，日后再出现第二个第三个杨老大，又当如何？
　　军纪不能乱，不能开这个头。
　　席香不顾军中将士求情，在次日，当着众将士的面，亲自端了杯酒送杨老大上路了。
　　让他留个全尸，已经给足体面了。
　　杨老大对此毫无怨言，坦然接过席香递过来的那碗酒，一饮而尽。
　　“我愧对大将军的栽培，亦愧对因我冲动而死的八千兄弟们，黄泉路上再同他们道个歉！”杨老大豪气干云，望着汴梁的方向，至死都没眨过眼。
　　桂州失利的消息送到汴梁时，正是庄词运棺回汴梁这日。皇帝在将军府跪了足足一个时辰，刚站起身准备回宫，信差便送来了急报。
　　他本就心情悲恸，拆了急报看完，走惊怒交加，气急之下，只觉有股腥甜涌上喉咙，一口血随后吐了出来。
　　紧接着，眼前一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
　　幸而离他最近的赵歆眼疾手快，及时扶住了他。
　　将军府顿时乱成了一锅粥。
　　皇帝这一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。
　　辅政大臣们没敢再拿政务的事让他担忧，皇帝给他们放的权利一直很大，朝中事务他们自行商定后拟成文书上呈御批，只因这两年皇帝年岁渐大，他们才将手上的权利又逐渐退给皇帝，让皇帝自行定策。若有不妥，再上书提建议。
　　如今皇帝龙体抱恙，为了让他安心静养，几位辅政大臣便又自行处理政务，去太清殿面见皇帝时，就捡了几桩重要的事告诉他。
　　譬如，批了兵部调遣桂州四万兵马到幽州支援的折子。
　　皇帝原本精神恍惚，一听到这，顿时理智回笼，朝几位辅政大臣急道：“调五万人支援幽州，桂州守军便不足三万，若西戎来犯，席将军当如何守城？”
　　这个问题，几位辅政大臣早已互相商量过了。“桂州地势险峻，易守难攻，席都统曾以不足一万人马守下雍州，如今率两万三千人镇守桂州，除非西戎三十万兵马攻城，否则这城，他们决计是攻不下的。”
　　躬身上前一步答话的人了是镇远侯。
　　皇帝见着他那张脸，一股郁气冒了出来，偏又无法发作。
　　人家儿子也放在桂州呢，这么大公无私，他这当皇帝的，难道还要比一个臣子还要偏颇循私不成呢？
　　皇帝疲倦地揉着眼角，道了句：“理是这么个理。”
　　几位大臣见他精神不济，长话简说，将政事都一一禀报过后，便告退了。
　　等他们退去，皇帝合上眼，朝殿内伺候的内侍温声吩咐：“请公主过来，朕有事和她商量。”
　　一刻钟后，赵歆款款而来。
　　见皇帝面色苍白，她眼底顿时浮上一丝关切，“皇兄，你身上哪不舒服？”
　　太医替皇帝诊脉，只说是一时情绪过激气血翻涌所导致，平心静气养几日就好，并无什么大碍。
　　可眼下赵歆看皇帝，却像是个久病不愈的病患一般，萎靡不振没半点精神气。
　　皇帝平时待赵歆真心好，相处久了，赵歆再硬的心肠也软化了，她眼底的关切不是作假。
　　“要不让太医再过来看一看。”赵歆眼神扫向殿内的内侍。
　　那内侍躬身要退下，皇帝却一抬手，制止了：“不必叫太医，你们都退下。”
　　待殿内只有兄妹二人时，皇帝才道：“歆妹妹，朕记得你曾说过只要五年便有自信坐稳这把椅子。”
　　他拍了拍身下座椅，黝黑的双眼里映着赵歆的影子，“若我一直病着，你用三年可行？”
　　“一直病着？”赵歆明白他话里的意思，却不赞同的摇了摇头，“如今战乱未平，你若病着，易生大乱。若大梁的江山就此葬送在你手里，百年之后你如何有脸面见祖宗及战死沙场的将士们？”
　　“你且放心，我有分寸。”皇帝执着的问，“三年，行不行？若不行，你就歇了那份心思。”
　　“行啊，怎么不行。”赵歆点了下头，语气宛如在回应别人问她能不能吃一碗饭般寻常。
　　皇帝笑了一下，“一早同几位辅政大臣说了许久，还真有饿了，歆妹妹可要留下陪我吃顿饭？这吃一顿就少一顿了。”
　　“就冲你这句吃一顿少一顿的话，吃，得吃。”赵歆也微微一笑。
　　内侍被传唤进来时，心思敏锐的察觉到殿内气氛不一样。就这短短的片刻功夫，他们明显感觉到皇上似乎轻松了很多，而公主，身上的气势愈发足了。
　　也不知在这短短时间内，兄妹俩都谈妥了些什么。
　　……
　　而几位辅政大臣从太清殿走后，就分别各自去处理自己手上的事了。
　　镇远侯亲自去了一趟兵部，告诉兵部尚书可以下发文书到桂州，调兵至幽州。
　　兵部尚书觑了觑镇远侯的神情，提了一句：“可要将世子爷也一并调到幽州？”
　　虽然说幽州战事已起，可身在桂州远比在幽州要危险得多。
　　调走五万人，桂州仅剩两万多士兵，且因杨老大的事，席香与众将士们都生了隔阂。主将与手底下的人不和，如何能带得好兵？一旦西戎进攻桂州，其处境艰难，可想而知。
　　放到幽州去就不一样了。
　　幽州如今的情况百姓皆知，即便最终守不住幽州，世子爷随军撤走也情有可原，完全不会招一点骂声。毕竟，连镇国大将军都牺牲在那儿了，其他人守不住是正常的。
　　若是守住了幽州，那可就是大功一件。
　　镇国大将军都守不住的城，被世子爷守住了，这传出去，可不是十分长脸？
　　兵部尚书那点小心思被镇远侯看在眼里，可国难当头，不想着保家国太平，反倒在个人小利上钻营，着实叫人反感。
　　镇远侯面色微沉，可到底是没将心里的嘲弄显露出来，只和和气气拱手道：“辛大人美意，老朽心领了。家里小子过惯了一帆风顺的日子，不知江山难守，容易养出好逸恶劳的性子，都快当爹的人，也该让他历练历练了。”
　　聪明人说话不需太直接，兵部尚书会意，拱手回了一礼：“侯爷高义。”
　　兵部调兵的文书当天便送了出去。
　　到桂州席香手中时，陈令带着一个消息，也出现在了她的眼前。

　　第099章

　　陈令带来的消息是——西戎王宫乱了。
　　西戎八个子女，趁着他带兵出征大梁时，斗了起来。
　　王后所出的仅有大王子哈德一个，他伤了子孙根，已然无可能继承王位。而杨钩，因不是西戎王亲生，也被排除继承王位的可能。剩下的六位，包括还是幼童的八王子，都有可能继承王位。
　　西戎以强者为尊，是以即便身为公主，亦有继承权。
　　争夺王位的诱因是王后放出风声，要在几位庶子庶女中挑选一位过继到她名下。
　　也就是说，只要谁过到她名下，以后就是最有可能继承王位的。
　　但哈德却不甘心就此被王后放弃，他自幼便是被当王位继承人来培养，呼风唤雨惯了，一朝从天堂坠入地狱，如何肯认命。
　　既然他的母后想另选个儿女来顶替他的位置，那他就让她无人可挑。
　　于是除了杨钩外，包括哈德在内，这七位同父不同母的兄弟姐妹们彻底是斗了起来。
　　席香从陈令口中得知这些，顷刻间脑中闪过数种想法。她问陈令：“此事赤努可知道？”
　　陈令饶有兴味地答道：“这事么，争得你死我活的那几位，在这上面倒是达成了一致，把消息瞒着死死的，赤努如今一心想攻陷大梁城池，哪知他后院起了火。”
　　可不是。
　　要不然他们也不会趁着西戎王率兵出征时斗起来了。
　　要的是西戎王不知道，等他率兵回去，王位该谁继承，已经成定局，西戎王只有接受的选择了。
　　席香低头沉思了片刻，“赤努率兵出征，是不是也和这次王宫内斗有关？”
　　陈令颌首：“是，正是王后亲自说动赤努出征的。他一走，王宫就乱了。”顿了顿，他又改口：“说是王后的主意，其实也不尽然。是你弟弟，不知用了什么法子说动了王后，才拉开这场内斗的开端。”
　　杨钩啊……
　　席香脑中浮现出弟弟那张精致秀气的脸，抿紧了嘴。
　　“也是他往永安堂递了消息，我才知道王宫乱了。”陈令道。
　　若非如此，谁又能知道远在千里之外的西戎王宫发生什么。
　　“他这么做是为了什么？”席香有一瞬间的不解。从母亲平常说起在西戎王宫的生活来判断，赤努对这个非亲生的儿子还是很宠爱的，程度仅次于哈德大王子。但不管再宠爱，他也是没有继承王位的权利的。
　　他实在没有道理去做这事。
　　“这只有他来找你时，你亲自问他，才有答案了。”
　　席香一愣：“找我？”她记得没错的话，弟弟很排斥她，主动找她应该是不可能的。
　　“早晚会来找你的。”陈令难得看到她转不过弯的茫然，忍不住弯唇笑了一下，“他不会白白把消息卖给我们，何况你娘如今在大梁，就算不愿认你，亲娘他却不会不认的。”
　　提到母亲，席香沉默下来。
　　陈令当她是在担心杨钩，便劝慰道：“你放心，他既然有能力往外递消息，说明他在西戎王宫很安全，内斗波及不到他。”
　　“我知道。”席香摇了下头，尽管没和杨钩生活过，但从以往的几次接触来看，这个弟弟虽年纪小，但心里的城府却不比大人浅。甚至于，他要算计起她来，她可能还不是对手。担心弟弟自然是有的，但席香也知道，他是绝对能保证自己安全的。
　　“我只是在想那几位要斗多久才能分出个输赢，若是长达三五年的，只怕到时候幽州桂州都是赤努的囊中之物了。”席香叹了口气。
　　这陈令还真不好给个准话，昔年大梁诸王谋逆的风波也是长达两年才结束。那还是因为大梁过半朝臣忠心耿耿追随先帝的缘故，所以才能在两年内平了乱。
　　而西戎王宫那边，上至贵族下到百姓，向来都是以强为尊，谁有能力就服谁。今日是哈德手底下的忠臣，明日就有可能投诚二公主了。
　　完全没有大梁那等宁肯死也绝不背叛的忠君气节。
　　可以说，眼下西戎王宫已经乱成一锅粥。偏偏赤努不在，他的几位子女能力其实都差不多，谁也不服谁，只消看这场内斗中，最后是谁命长些，能活到西戎王率兵回去了。
　　“既然——”是杨钩算计，那事情发展应当都在他掌控之内。但陈令只说了既然两个字，话就戛然而止，脑中闪过了一个极其大胆的猜测。
　　随后，他也被自己的猜测吓了一跳，但面对席香询问的目光时，他将脑中的猜测压了下去，话锋一转，道：“你娘在汴梁很好，公主还亲自去看她几回，我母亲也常去她那儿走动，她们两人性格相投，时常一说就半天话。”
　　席香“嗯”了一声，她娘在汴梁，她倒是不担心的。
　　“至于其他的，无非是兵来将挡水来土掩，你不必要多想，徒增烦恼。”陈令叹了口气。
　　庄鸿曦战死，别看陈令平时对他没什么客气尊敬，实则正是因为两人感情深厚，才没了那些虚礼。老家伙走了，陈令心情沉重，难得在席香面前没有像以往那般玩世不恭。
　　席香见他如此，本想让他离开桂州的话顿时不好说出口了。
　　只好让人去找陈瑜，希望他这当大哥宽慰陈令。
　　陈瑜当天就拎着兵器，面无表情地把陈令拎校场上，单方面虐了陈令足足一个时辰。
　　陈令毫无还手之力，打不过最后绕着场子跑起来，一边跑还一边嗷嗷求饶：“大哥你饶了我，我真打不过你，我投降我投降还不行吗？”
　　场上围观的一些将士知道他是永安堂的东家，是他们衣食父母，吃人嘴软拿人手短，便也纷纷出声替陈令求情：“世子爷，咱们要有风度，手下败将还投了降，那就不能再下手打了！”
　　众将士的面子，陈瑜还是要给的。遂，他便停下，神情寡淡地问：“心情好些了么？”
　　“好好好，好得不能再好了。”长兄面前，陈令自己那点小心思如何瞒得过他。
　　他想借着心情消沉的借口赖在桂州不走，席香没看出来，陈瑜却是看得透透的。
　　他倒也没赶陈令走，人生在世，谁还没有个任性的时候了。陈瑜明白陈令担心席香想和她共进退的心理，不赶他走，是因为这是他的选择，自己无权干涉，并不意味认同他的行为。因此故意在众目睽睽之下追着他打，以为他会落了面子而呆不下去，自行收拾包袱滚蛋。
　　不料，陈瑜还是低估了陈令厚脸皮。
　　陈令被长兄追着这一通打，哪怕被军中将士笑话，他照样还能没脸没皮的和军中将士混成一团。他外出经商谈生意，三教九流什么样的人没接触过，军中这些个心肠耿直没什么心眼的将士，他要想搞定他们，不过是不是一顿饭的事。
　　离开校场，和将士们一起在营里吃饭，不过几口热汤喝下去，他就和这群汉子们称兄道弟上了。接下来，他还和将士们同进同出，不仅跟着一起训练，还跟着一起轮值去巡防。
　　他俨然成了军中一员。
　　熟起来后，有人便偷偷在陈令面前咬起耳根子：“席将军那说一不二的性子，三公子你怎么受得住？我要是你，找什么样的娇婆娘不好，可不爱找这样整天硬邦邦的板着一张脸的。”
　　陈令脸一正，神情严肃地同那人道：“席将军小时候救过我一命，若是没她，我只怕早被人贩子卖到倌楼里了，能不能活到今日都不知道。”
　　那人听得啧啧称奇：“还有这等事。”
　　“有句话怎么说来，救命之恩无以为报，唯有以身相许！”陈令掷地有声，一脸的大义凛然。
　　旁边有人立即嗤之以鼻：“三公子你可别往自己脸上贴金了，什么以身相许，明明是你整日粘着席将军，她人在的时候你连眼睛都舍不得眨一下！当兄弟们都眼瞎啊？”
　　原来咬耳根子那人立即附和：“是了，我差点被你骗了。三公子你这可不地道，席将军虽整日冷着脸，在军纪处罚上有些不近人情，但她长得俊啊，军中至少有一半人，都想对她以身相许呢，缺你一个不缺，你要是不想报这恩，咱们兄弟一场，可以替你去啊。”
　　正说着话，便看见前方席香和穆瑛正路过，那人立即扬声喊道：“席将军！”