顾有紫宫宠-第16部分

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　　犹豫许久，我的声音弱下去：“我、不敢。”
　　信他是真，不敢也是真。
　　当初应绿盛宠如斯，如今也冷了下去。我钟了不过尔尔，岂敢得意忘形。
　　“不敢，是么？”司徒鄞的声音也沉下去，若有所悟地沉默，良久淡道：“随你。”


第37章　曾无软肋
　　那日出汗后；　烧果真退了下去，伤口也很快愈合。现在迢儿关注的焦点已不是怎么让我多进些饮食；　而是研究哪种配方的去痕膏更好用。
　　陪我大汗一场的司徒鄞，当日从被子中出来时发冠殷湿，衣袍落拓，却半分不见狼狈。
　　我丝毫不疑，无论任何时候；　他都能保持这一份与生俱来的贵气。所幸他即刻换了干净衣裳；　没有闹起病来。
　　只是自我愈后；　他过来的时间变得少了；　虽也不曾听闻到别的行宫去，但我总觉得；　他是因我不肯叫他“牧舟”生了气。
　　那日若真的什么都不顾忌地叫了他……现在会不会是另一番光景？
　　正倚在窗边出神；　迢儿端来一碗黑汤：“小姐；　吃药了。”
　　我大皱眉头：“怎么还要吃？”
　　“阳太医说了；　小姐经这一病，元气大伤；　要好好调养才是。”自从病好；　迢儿便把阳太医的每一个字都奉作圭臬。
　　我接过药碗，转手倒进一盆茶花；　把空碗还给她。
　　“小姐！”迢儿气得直瞪眼。
　　窗下抹桌子的秋水看了直笑：“娘娘怎么也学起咱们皇上来了？”
　　“你还笑，还不过来帮我劝！”
　　“娘娘不愿喝也罢了，太医的话总不可尽信，是药三分毒；　可能怎么调养呢？娘娘多吃些东西补回来也是一样的。”
　　我笑：“秋水说的没错。”
　　“小蹄子，就会讨好娘娘！”迢儿恨得牙痒。
　　秋水只当没听见，突而“咦”了一声，拾起桌上一张暗金花笺，低念：“云听渔舟唱晚，花落牧童横笛，占尽五湖秋。胡床兴不浅，人在庾公楼。”
　　念完她恍神，“这首诗没听过呀。”
　　我不是滋味地笑笑，“没用的了，扔掉吧。”
　　……
　　“皇上驾到！”
　　外殿传来珠帘碰撞声，我戳在香囊上的针一偏，差点扎在手上。
　　撇下香囊迎出去，司徒鄞穿一身梨花白的常服，让人见了心情透亮。
　　只是胸前扇子抖得勤，细看他晶亮的额角，蒙着一层薄汗。
　　我忙回头吩咐：“迢儿，把冰装上。”
　　数日不见，司徒鄞款款走近，嘴边是没有隔阂的笑意：“你院外的美人蕉开得格外红火，远看还当是一团火在烧。”
　　“牧……”
　　他的笑容有瞬间停顿。
　　看着他几分紧绷的侧脸，我低了低头：“——目今凝碧园百花齐放，才真好看。改日皇上不妨游览一番，也消减消减夏日暑气。”
　　司徒鄞合扇搭在手心，鼻尖微微凑过来：“没有识花人在旁，我这赏花人也徒有附庸风雅的份儿了。”
　　我低笑：“皇上雅风，臣妾至今难忘。不过皇上相邀，臣妾定当相陪。”
　　“嗯。”他漫然呵了口气，“才几日不见……看来我该高兴我的娴妃如此知礼。”说罢在我手背一捏。
　　我淡淡一笑，听他漫不经心地补充：“最近事忙。”
　　我心尖痒了一痒，点头。司徒鄞忽又一挑眉，“差点忘了——来人！”
　　两个小太监一左一右，捧着两盆点点雪白的花枝进来，隔了老远便闻见梅香。
　　“这个时节，竟还有梅花？”只见盆中玉瓣脆嫩，在炎夏中尤显可怜。
　　司徒鄞的明眸含笑，“雪里亭折的，喜欢么？”
　　“这诳语打得有些过了。”我早前还去过亭子，并无梅可开。睨过去一眼，司徒鄞只得摸摸鼻子，“岱国国君梁袖进贡之物，看着还算清雅，你说呢？”
　　花盆是寻常百姓家随处可见的土窑，形色粗粝，配着精巧的梅花，的确别出心裁。
　　“岱王真有心思。”
　　司徒鄞悠悠道：“有心思，不见得是好心思。”
　　我了然微笑，道：“又到了周边藩国进贡的时候，母后的寿辰又将近，你且有得忙了。”
　　“嘿，又不用我忙。”他择了张美人椅坐下，双腿交叠，一副惬意姿态。
　　看他面朗唇红，也不像被累到的样子。我择旁而坐：“听说你把操办母后寿宴的差事给了胥大人？”
　　“嗯。”他微微挑起下巴。
　　“听说几日前你与他下棋输了？”
　　白玉扇坠一滞，我悠然续道：“听说，你给人家的筹办银两有些捉襟见肘？”
　　司徒鄞轻打扇子，“你听说的倒是不少。”
　　我止不住笑，闷头喝茶不说话。
　　他一把捉住我的腰，低笑：“我是这么小气的人？”
　　“记仇更贴切。”
　　司徒鄞将我提到腿上，薄润的唇压上来。我被索取的无力，连连后躲，被有力的大掌撑在背上，不给人逃。
　　缠磨良久，他停下来，眼睛潮润如砚中古墨。我咬了咬肿痛的嘴唇，埋脸在他怀里。
　　一声靡叹，玉指滑过我脸颊，“这几日想你想得紧，只是挂碍你身子，如今……娴妃可否劳累一番了？”
　　我瞪眼，拂开他的手站起身。背后有嗤嗤笑声，还强装正经地咳：“好，我们不闹了。”
　　“是你自己在闹。”不甘自己的窘迫，我眼也不眨地回了一句。
　　为什么从前看司徒鄞都是笑里藏刀，现在看他笑起来，非但小孩子一样赖皮，还和朝野纷传的那位作风犀利的君主相去甚远？
　　他眨眼闲问：“听说你最近每日都去给母后请安？”
　　我没有多想，顺口道：“我怕有所怠慢，太后会以为我是仗着——”
　　话音霍然停住，我不动声色地看司徒鄞一眼。
　　司徒鄞的笑意不见，“你果然还是怕。”
　　我慢慢蜷缩手指，“我……无意令皇上困扰。”
　　“的确。”司徒鄞自嘲般勾起唇角：“遇到你之前，我从无软肋。”无能为力的神情，仿佛玉樽倾裂，让人不忍卒看。
　　这便是司徒鄞的慑人之处，浅笑黯然，都伤人心。
　　身子忽而被抱住，隔着肩膀，如玉的声音飘渺得不真实：“钟了，我不会让你我之间有隔阂，所以我一定会解决。”
　　怎么解决？
　　我几乎脱口问出这一句，却被一声请安打断。霖顺宫一位公公趋步外殿，“皇上，太后娘娘传来口谕，请您过去。”
　　司徒鄞动了动眉：“现在？”
　　“是。”
　　司徒鄞抿着唇，有些不悦，我退开两步道：“快去吧。”
　　他看着我，眉目露出温柔，道声“好”，却站定不动。
　　我伸出指尖推了推他。
　　司徒鄞眸中忽而闪过一抹异色，没由来地问一句：“喜欢出宫玩么？”
　　我闻言立即长了精神：“怎么，你要出巡？”
　　“差不多。”司徒鄞话留一半，临走前意味深长地留下一句“等我消息”，笑意诡谲。


第38章　一梦南柯
　　胥筠把太后的寿宴筹办得风光一片；　到底是户部的一把手，银子周使很有一套。
　　不过我私下盘算；　托司徒鄞的福，他自己出的那份也为数不少。
　　席间见到他，风度如旧。我们点头致好，没有多说什么，一来大恩难谢；　二来众目睽睽；　我也不想给他惹上什么莫须有的麻烦。
　　我送太后的寿礼是一罐野王蜂蜜；　看似礼轻；　比不得那许多珍玩珠宝，但这一罐蜂蜜实则难采的很；　是我托人出宫找了师父千求万求；　师父才肯舍了来。太后近日身子不爽；　野王蜂蜜补气血医百病；　希望能有些许疗效。
　　宴后几日，各国贡品陆续觐上。只是岱国——除了两盆香梅；　定好的二十万两白银迟迟未到。
　　几日后岱国使臣慌张来见；　言贡银在褚国境内不翼而飞。
　　迢儿絮叨着事情的最新进展：“不知是在哪里丢的，二十万两银子呐；　还是皇贡，地方官儿绝对倒霉了！”
　　我赏着梅花，想着岱国的说辞——不翼而飞。
　　这可有趣，凡事有因有果；　有迹可循，怎么可能不翼而飞呢？这莫非就是岱王的“心思”，自己心疼银子，便想上演一出移花接木？
　　只是万万没想到，这件事会和哥哥扯上关系。
　　短短三日，风云突变，皇上下旨诏曰：“镇远大将军钟辰护送皇贡不力，更有中饱私囊自立为王之嫌，即日革去将军之职，解除兵权，下牢待审。”
　　陈公公读完诏书，我一片怔然地倒在迢儿身上。
　　当天傍晚，太后吐血，太医验出太后服用的野蜂蜜中含有烈毒。数不清的精甲侍卫将眷瑷殿里外包围，不允任何人进出。
　　突发的一切像安排好的阴谋，排山倒海般扑来。这样精准的时机，若说不是人为布局，未免自欺欺人。
　　空旷的大殿里，我努力回想司徒鄞说“一定解决我们之间的隔阂”时的神情，可无论回想几遍，除了眷眷深情，再无其他。
　　如果这真是他的棋，那么野蜂蜜中的毒又是怎么回事？难不成他会拿自己生身母亲的性命作赌？
　　如果他真的有什么计划，如何会不事先与我说明，而让我在这里平白着急？
　　他那日问我可想出宫，是想让我出宫游玩，还是扳倒哥哥之后，要将我这罪臣的妹妹逐出宫门？
　　我闭上眼，竭力捕捉司徒鄞流露的痕迹，然而每次想到的都是他的笑。
　　狡猾的、可爱的、苦涩的、温柔的……再真不过的笑容。
　　整整三日过去，殿外重兵围守，铁戈凛寒，殿内人心惶惑，悄无声息。
　　司徒鄞再没露面，连带现今哥哥如何，太后如何，贡银又如何，即使迢儿再耳通八方，坚守严密的眷瑷殿亦透不进一条消息。
　　原来，从云端一瞬跌落泥途的滋味是这样。
　　那人送的凤钗犹在鬓间，臂上疤痕犹未消褪，那些哄我吃药发汗、待我体贴入微的过往犹在眼前，一切还未烟销云散，怎么就面目全非了？
　　司徒鄞，是真是假，是局是情，你总要给我一句话……
　　枯坐了一日后，我豁然起身，抹干颊上泪痕，疾走到屏隔后的书案前，将一应物件扫落在地，向外高喊：“快，拿地图来！”
　　“小姐，什么地图？”迢儿带着哭音，大抵见我赤脚散带的样子，以为我神志不清了。
　　“哭什么！”我皱眉，“褚国的地形图，还有中原大地图，都拿来。”既然想不明白，多想也无益，总要做些眼前的事，好过坐以待毙。
　　“是。”应声的是秋水，这个时候反而属她最镇定。很快，她取来两幅羊皮卷纸，又端来两柄烛台。
　　迢儿反应过来，怔怔蹲下去拾捡拂落的茶具碎片。
　　我拉起她，语气急躁道：“不用管那些了，来，帮我展开。”
　　秋水和迢儿将图轴展开，中原各国差互错落的山川现在眼前。
　　在中土，褚国虽称霸一方，却并非一枝独秀。褚居边北，四周错落着几个人丁稀疏的小国，靠着终年给褚国进贡免受战火屠戮。位居西南的未国同样如此，有着足以与褚国抗衡的国力与兵力，哥哥驻关，防的便是未国。
　　未国蠢蠢欲动这么多年，却始终不敢进犯，也是出于对长路跋涉和粮草运给困难的考虑。这样一来，原本并不强大的岱国夹杂在两国之中，便成为极其重要的一枚棋子，也奠定了中土三国鼎立之势。
　　岱国向我们进贡，褚国为它提供护佑，这便是盟国间的互利双得。一旦进贡的皇银莫名失窃，岱国很可能转投未国，这就等于给未国搭了一条通行无阻之路，褚国便岌岌危矣。
　　理清了这些，再想司徒鄞的话，不由好笑自己的天真——他怎么可能轻易解下哥哥的兵权，西南那样一片虎狼眈踞的形势，倘若大将军不在，他的稳固江山还要不要了？
　　那么他说的话，是在骗我了？
　　眼眶又要发酸，我连忙摇头赶走无谓的念头，当务之急，是找到贡银。
　　不管是未国还是岱国动的手脚，甚至是褚国中有人动了心思，银子总归是在褚国境内丢失的，这条线索理不清，哥哥的嫌疑便洗不清。
　　将大地图扔在地上，又把褚国地图展开，就着荧荧灯火，我仔细审视上面每一条曲折路线。
　　凝默良久，我放弃地转向身边的人求助：“你们谁知道，岱国送来的皇贡经由哪条路线送进宫里？”
　　众人面面相觑。
　　是了，我是急糊涂了，这等机密大事，他们常年在宫里的人怎能知晓？
　　秋水见状，出去把所有丫鬟太监聚到跟前，压低声音问：“娘娘问话，有谁知道岱国皇贡运送路线是哪条，知道的说出来，有你的好处。”
　　小许，一个小太监瑟缩地站出来，手臂当举未举僵持胸前，好不窘迫。
　　我霍然看向他：“你知道？”
　　“回娘娘，奴、奴才娘舅家有位亲戚是走镖的，有一次无意听得别人说起，酒后又说给奴才听。所、所以……”
　　意识到自己的神态吓着了他，我轻叹一声，缓和了面色：“可以确定吗？”
　　“应、应当没错……”
　　“好，你说来——识字么？”
　　小太监腼腆道：“些许识得一些。”
　　“那你过来，在地图上画下。”我将朱红的狼毫向前一递，恍觉手腕轻轻发抖。
　　小太监傻愣愣地站着，不知接笔。迢儿此时也定下神，揉揉通红的眼，轻道：“让你画你就画呀。”
　　他这才拘谨接笔，走到烛火前，先是仔细地看了看地图，而后小心翼翼画下一条蜿蜒的红线。
　　我问：“你叫什么名字？”
　　“奴才小路子。”说话间小路子画毕，轻轻放下笔。
　　我看着那道红线，“路公公，烦劳详细解释一下。”
　　“啊……”小路子又惶恐起来，先是眨眼，又是抿唇，显得不知从何说起。
　　我不催促。
　　无人催促，整个大殿噤若寒蝉。
　　良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一处道：“这里是边关瑶城，就是、就是……”
　　我接口：“是钟将军镇守之处。”
　　“是——瑶城正北是阳明谷，此处地势狭窄，道路崎岖，素有天险之称；过了谷便有官道了，直通腹地荩眬；之后出荩眬入拓衿……”
　　“拓衿？”迢儿插口：“那不就是洛城的邻城？”
　　“是的，贡品会从拓衿直运到洛城，这是最便利的路线了。”
　　我沉吟，“若是这么重要的路线，知道的人绝不会很多。”
　　小路子猛摇头，“不多不多，绝不会多，奴才的亲戚也是偶然听闻，奴才、奴才也是偶然才……”
　　“路公公不必多疑。”我安抚他，表情再次凝重。
　　宛如人身血脉的红线映在眼里，汩汩跳动。
　　迢儿轻轻的怯声中透着焦虑：“小姐，我们现下很被动，得想法子见皇上一面。否则，即使知道了路线图，又有什么用？”
　　我却摇头，指尖落在阳明谷。“岱国的贡品中有一半是军队的粮饷，这是众所周知的。所以每年当贡银传进国境之时，哥哥便直接扣下一半，好处是既节省了国库下拨的时间，又防止中间有贪官中饱私囊。而后哥哥会亲自护送贡品，过地势险要的阳明谷，在官道交接后，便返还瑶城。”
　　“也就是说……”迢儿眼里放光。
　　秋水紧接着道：“只要查过交接时银子的记录，便知道将军有没有私扣贡品。”
　　“而将军是万万不会的！”迢儿激动得拍了下手。
　　我冷笑：“这么简单的事，一目了然，既然拖到如今这地步，谁还会在意钟辰是否真的有罪？”
　　迢儿脸色又白了，“小姐……什么意思？”
　　我摇头。
　　我不知其中有何隐情，只知这样一顶不干不净的帽子，除了他，没人扣得下来。
　　司徒鄞，你的目的到底是什么？
　　外面突然传来叩拜的声音，随即，殿堂大门訚然打开。
　　一团凉风涌灌进来……
　　翌日，我身着百蝶穿凤裙，头戴八宝簪珠钗，跪在朝堂之上，群臣之前。
　　跪在我身旁的是久违的哥哥，身上还是未来得及解下的战袍。他的唇紧紧抿成一条线，锐如刀锋。尽管此刻我们兄妹二人狼狈如厮，但也只在此刻，我真切地感到兄长就在身边的安心。
　　司徒鄞神情陌然地坐在龙椅之上。陈公公宣读圣旨时，我一直注视他，他却从始至终没看我一眼。
　　“……罪臣钟辰监守自盗，即日起革除将军之职，解除兵权，押入天牢等候发落。娴妃钟氏包庇兄长，有失德行，即日废除妃位，逐出宫门。”
　　宣到这里，哥哥一动膝盖，是长身而起的架势。
　　我死死按住他，对他摇头。
　　哥哥眼里似有泪光，隐忍看我半晌，终是颓然跌于地上。
　　我面无表情地抬头，司徒鄞的嘴角不经意勾起，露出谋算之中的笑意。
　　那一日我记得，是八月初三。


第39章　兵行险招
　　随胥筠一行人走进拓衿城这一日；　是个风朗云疏的好天气。
　　拓衿与京城比邻，自是重镇；　不但过城门时受到执戟守卫的严查细盘，放行前还惹得其中一个守卫狐疑地看过来好几眼。
　　也难怪扎眼，我们这一群人，头一个胥筠便风姿皓爽，若换上贩夫走卒的短打；　反而招疑；　索性玉冠轻衫；　也算公子本色。我则不便着女装同行；　换了一套男子衣袍，也不知能瞒过几个人的眼睛。
　　“哎；　终于到了啊。”胥筠身边的侍僮方唐惬意地伸个懒腰；　见主子微微嗔目；　连忙收敛形骸。
　　“呵呵；　年轻人就是精神好啊，骑了一路的马；　我这把老骨头都快跌散了！”
　　说话的是五都刺史赵丹青；　他是位武官，也并不老；　还不到不惑之年，性格端的豪迈。
　　“赵大人若不时常以长者自居，恐怕更能获得佳人青睐。”
　　胥筠笑着接口，把至今尚未娶亲的五都刺史说得面上一红。随即他哈哈一笑；　压低声音道：“复尘也变风趣了，只是出门在外人多口杂，大家还是以名相称吧。”
　　“是我失虑了，赵兄。”
　　我勉强笑了笑，宫里的阴霾和吃紧的边关并没有使他们颓丧不振，还能谈笑风生。
　　胥筠微微移步过来，轻声问：“娘娘在想什么，从刚才起就一直眼不离微臣？”
　　他的神情诚恳，那声“娘娘”，实没有半分嘲讽之意。
　　——那日，皇上当朝宣旨，惊动了太皇太后她老人家。老祖宗疼我，拄着龙头金杖移驾朝堂，无论如何都要保我清白。
　　那天，我第一次在司徒鄞眼中看到为难，趁此机会，如素也跪出来替我求情，一时间场面纷乱。
　　当我以为事情出现转机的时候，司徒鄞冷冰冰的声音从龙座上传下来：
　　“身为一国之君，朕不可能徇私枉法。既然皇祖母开口，娴妃，朕给你两个选择，其一，如朕之前所言，其二，朕可以给你一次表清白的机会，许尔与钦差大臣出宫查案，限时半月，若届时无果——人头落地。”
　　真是好一句“人头落地”。
　　我从往昔中回神，嘘出一口气：“都说了以名相称，大人心中礼法太重了。”
　　胥筠淡淡一笑，我察觉自己话中矛盾，讪笑着闭了嘴。
　　赵丹青左右看看，“这里不是说话的地方，还是先去客栈吧，一路颠簸，大家都该歇歇脚。”
　　许是阳光毒辣，到客栈时已有些昏昏欲睡。订下了房间，胥筠亲自把我送到二楼天字号房，语声一如既往地有礼：“折腾一路想必累了，姑娘且好好休息，余下一切无需担心。”
　　他叫一声“姑娘”，我便低头看一眼身上的长衫。对着一个男子装扮的人叫姑娘，还如此一本正经，也就此人做得出来。
　　面对这张守礼的脸，我终是抱怨不得，应了一声，推开房门。
　　关门的时候，胥筠又唤了一声“姑娘”，似有话想说。
　　我哭笑不得地转身：“复尘，你我都知道现在是什么状况，我已经不是皇妃，你无需多礼，况且……”我眼神飘忽，“多礼，也并不能救我的命。”
　　胥筠眉目一凛，“在下没想到姑娘会答应……为什么？”
　　我轻叹，摇了头只道：“记得吃饭叫我。”轻轻阖上门板。
　　躺上床，反而午睡不着。尽管面对复尘强作轻松，但我明白他想问：为何要答应司徒鄞的条件，出宫查案？
　　为什么在逐出宫门和人头落地之间，我选择了后者？
　　不得不认，这的确是一招险棋，如若我看不清局势，钟家满门会在我的轻许间毁于一旦。
　　也许，我会选择什么，早在司徒鄞意料之中。
　　宫中消息闭塞，出宫后才知，贡银已查明丢失在拓衿境内。之所以赖上哥哥，因他往年皆是护送贡银至荩眬交接，今年却在拓衿交接，便出了岔头。
　　我疑惑哥哥今年为何违例，胥筠告诉我，近日拓荩城交处常有流寇为乱，钟辰为免贡银出错，才多送出一程。
　　可笑尽忠职守，结果适得其反。
　　临行前，被允许去天牢见哥哥一面。
　　钟辰单独囚禁在一处，身上虽是囚服，英气依稀不弱，表情镇定到让人怀疑，他已在囚衣下藏好了利剑，只待时机成熟便杀出去，来个血溅皇城。
　　不过我伸手摸了一摸，根本什么都没有。
　　“你个傻丫头，真以为你哥这么不怕死？”钟辰被逗笑，无奈地揉了揉我的头发。一刹之后，他狠狠搂紧我，咬牙切齿�