顾有紫宫宠-第17部分

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　　“你个傻丫头，真以为你哥这么不怕死？”钟辰被逗笑，无奈地揉了揉我的头发。一刹之后，他狠狠搂紧我，咬牙切齿地骂：“你是傻瓜吗，牺牲自己云云，觉得很伟大吗！”
　　“哥，喘不上气了……”
　　钟辰不肯撒手，一颗接一颗的热泪砸在我肩头。
　　这么多年，他只会流血，何曾流过泪？
　　我紧咬牙关，默默承受着哥哥的，和我自己的心痛。
　　“我不会死，我们都不会死。”伴着铁链锁上牢门，我声色铿锵。
　　叩门声惊醒梦觉，竟不知如何睡熟了。
　　我揉着眼开门，胥筠看到我的样子有些愣，我随即清醒过来，抬手拂过乱掉的头发，有些脸热，“咳、饭好了？”
　　“好了，请下楼吧。”他声里带笑，当先转身开路。
　　一桌四人按次而坐，面前摆得方正的碗筷都不曾动过。看此等架势，若非顾忌旁人，恐怕他们会垂首肃立一边，等我来便齐声高喊“娘娘请用膳”！
　　我心下过意不去，低声道：“实在不必如此拘礼，怎好劳烦大家等我一个？”
　　赵丹青夹了一片水煮肉过来，爽声笑道：“公子尝尝，用这肉片蘸上辣椒酱，再卷上一口白饭，送进嘴里大嚼，嗯，那才叫一个香呢。”
　　说着，他自己先咽起唾沫。
　　胥筠摇头失笑，我不客气，蘸了辣椒一口送进嘴里，却顷刻被辣得大咳。
　　不知谁递来一杯茶，我抢过连喝几大口，才平息了舌上的麻辣。
　　赵丹青一拍脑门，“啊呀，忘了这口你可能受不了！”
　　方唐嘻嘻笑起来，语气中带着少年特有的朝气：“赵大哥你这是‘日啖白肉三百斤’了，旁人怎么学得来？”
　　“三百斤，那还不给人撑死了！”赵丹青挤眉弄眼地接口，大家哈哈大笑，一顿饭吃的尽欢。
　　我却清楚，他们的笑里有一半是做给我看。如今贡银的踪迹毫无头绪，司徒鄞给的期限也不宽泛，想必每个人心里都有压力。
　　果然晚上刚打过一更，一楼天字客房的油灯便点上了。
　　客栈敞厅中，尚有三两酒客手捧孤樽月下浇愁，我站在房门外，看着映在窗纸上的数个黑影，幽幽叹了口气。
　　“谁！”屋里警惕地叫了一声。
　　我连忙出声道：“是我。”
　　方唐来开门，却只搪在门边，犹疑着不让我进去。
　　赵丹青的叹声传出来：“罢了，让小女娃娃进来吧。”
　　进屋坐定，满屋子的人沉默不语。
　　各有所思、各有所指的目光刀子一样戳进我的胸口，让我无地自容。诡异的静寂中，我起身，艰涩开口：
　　“钟了很明白，钟了一介女流，不应该妨碍各位查案缉凶。但我只想尽一份力，毕竟这件事牵扯到我哥哥……”
　　“并非如此。”胥筠露出一贯安定人心的笑容，“姑娘多心了。不让你参与是在下的意思，我等男儿在此，岂有让姑娘劳心的道理？”
　　赵丹青长长叹了一声：“哎，或许这么说有点奇怪，我的年纪虽不足以做你父亲，不过我和你哥哥早就相识，对你也是像父辈一样的疼。这一次我主动请缨，为的就是帮孑群洗清嫌疑。”
　　他抬头怜惜地看我一眼，差点招下我的眼泪。
　　“你小小年纪，又是个女娃，临危不惧为兄请命，如此高义，让人可叹，又着实让人心疼啊……我最乐观的想法是，我们去查案抓人，你呢，舒心地在这里玩上十天半月，到时候咱们一起回京，该做皇妃的接着做皇妃，该披战袍的重战沙场，岂不痛快？
　　“……只是你这女娃，忒让人不省心了。”赵丹青说罢，又是一声叹息。
　　患难之时才见真情，我感动得无以复加，一吸鼻子道：“赵大哥正值壮年，做钟了父亲是委屈了，若肯当个大哥，便是钟了三生有幸。”
　　赵丹青听了大笑三声，一道冷音忽然插进来：“若是再磕头结义喝杯拜把子酒，银子的去向也就用不着查了。”
　　我循声望去，桌角坐着一个青年。说来奇怪，此人应是同行了一路，我却完全没有注意到他。
　　乍一看去，他整个人并无出奇之处，然而此刻眼里的光芒却十分逼人。
　　“喂，你怎么说话的？”方唐凑趣般捅了捅青年胳膊。
　　“我有说错？”青年懒洋洋地挑眉。
　　“这位是……”我问。
　　“连歌，在御林军身居末职。”连歌屁股不离板凳，冲我一抱拳：“给娘娘请安。”
　　“你小子。”赵丹青笑呵呵的摇头，没有怪罪之意。
　　如此狷介性格，不受提拔不奇怪，身居末职之语便不是自谦了。我微一颔首：“阁下说的不错，是我耽误了大家时间。若是不嫌我碍事，请大家继续吧。”


第40章　钱庄探风
　　胥筠请我落座；　为我斟一杯茶。
　　“我们刚刚说到，二十万两贡银不是小数目；　每锭银子上都有岱国的标记，无论如何化整为零，都不好脱手。此外还有珍玩玉器，行家一看便知来历非凡，也不好出手。所以；　贡品还在拓衿城；　甚而还在原凶手里的可能性非常高。”
　　“但是银子无法出手；　对我们也很不利。”方唐接过他主子的话；　搔眉道：“皇上只给了咱们半个月时间，试想；　哪怕给咱们一年时间；　那伙贼人只要藏住不动；　等到风声过后再行销脏；　也是一点辙都没有！拓衿这么大，总不能挨家挨户地搜吧？”
　　“嘿；　今日我们这等大张旗鼓地进城；　哪个做贼的不会心虚？”赵丹青狡猾的笑意隐没进眼角，“人只要一慌；　就会有动作，这一动作，破绽就出来了。”
　　我恍然，“出城的并不止我们六人？”
　　“怎么可能？”胥筠笑应：“早部署了人悄悄潜进来；　拓衿虽大，但有什么风吹草动，我们必会知晓。”
　　“这都是复尘的主意，年轻人脑袋就是灵光啊。”赵丹青满意地呷了一口茶。
　　“难道传来消息之前，我们就干等着？”连歌突然冷声冷调地疑问。
　　赵丹青笑意微僵，想来他们之前尚未讨论到这里，便被我打断，连歌又是一脸挑衅的样子，我看不过去，便道：
　　“银子流通必走钱庄，玉珍脱手必途经古玩市场，恰恰这两个地方又是一家通百家，两边摸摸底，许会有所收获。”
　　赵丹青突地爆出一串笑声，我没防备，险些吓得晕厥过去。
　　只见他拿起茶杯顿在桌上：“真是一语惊醒梦中人，我们在这里讨论了半天对策，不想被小丫头简简单单道了出来！复尘啊复尘，我可不敢再吹嘘你是头脑灵光，天下第一了。”
　　胥筠浑不在意地微笑，我只剩心力交瘁，听着一波高似一波的笑声，心想：豪爽是一回事，惊吓可又是另外一回事了。
　　梆子打过二声，胥筠送我回房。走出十余步，依然听得到赵大哥洪亮的笑声。
　　楼梯上我斜过身子问：“赵大哥平时也这么……真性情吗？”
　　身后的人轻轻一笑：“是，所以住在他家方圆五里内的人都身体强健。”
　　“怎么？”
　　“身子骨不好的不知哪下子会被吓死，都不敢住过去。”
　　我反应过来，不禁莞尔，胥大人在外，可比宫中风趣得多。
　　笑着不留神，靴底在木沿打个滑，身子蓦地仰了下去。
　　“小心。”胥筠稳稳接住我，如此重的分量压在他两只手上，脚底却纹丝未动。
　　“多谢。”
　　“……失礼。”
　　想起雪里亭那次滑脚，我不好意思地摸鼻子，一路沉默至房门口，低声道：“啊，复尘早些休息……明早出发时，记得叫我。”
　　胥筠却挑眉，“出发做什么？”
　　我奇怪道：“我们不是要调查钱庄么？”
　　胥筠讳莫如深地望了我一会儿，平声道：“是‘我们’，姑娘不在其列。”
　　我眉头一攒：“这是为什么？”
　　一看胥筠严肃的样子我便头大，他心里定是想着什么“堂堂男子顶天立地，岂能让女子劳心”这样的烂理由。
　　“你倒是说啊！”
　　胥筠避开视线，“此刻姑娘必有许多反驳之词等着，在下不说也罢。”
　　我气闷，使劲踏着楼梯往上走，走了几步又倒回来，看着男子春光流渡的脸，压低声音：“那我明天……可否着常服出去逛逛？”
　　“不可以。”毫不犹豫的回答。
　　我顿了顿，继续忍气吞声：“男装呢？”
　　“不行。”
　　我瞪着他。
　　“在下需要保证姑娘的安全。”轻巧的字眼从他唇中吐出，云淡风轻又无从质疑。
　　我满腔愤闷却无可奈何，阴阳怪气地道声“谢谢”便回房。
　　反正明天大家都忙正事，我一个人还是可以出去。
　　第二日我特意晏起，在房间里磨蹭着早饭也没吃。待到日上窗纱，料想赵大哥他们都走了，这才慢悠悠地推开门闩。
　　门开，我的得意僵在脸上。“你、你怎么在这？”
　　方唐守在门口的姿势像在扎马步，亦是满脸的不情愿，“公子让我保护您。”
　　“哦。”我试探着迈出一步，立刻被方唐拦下来，“公子说您不能出去。”
　　我登时板下脸，“连我也敢拦？”
　　少年的纸老虎面具登时撑不住，委屈地嘟囔：“我就说这种事情连歌来更合适——公子说了，您如果出了客栈就罚我一年的俸禄，您行行好，咱这是小本经营，高风险低收入，若再被克扣下几个钱……”
　　一个男孩子絮叨到这种地步，当真叫我开眼。在他说到“上有老下没小，媳妇不知何处找”时，我连忙打断他，“你也很想出去查案吧？”
　　方唐被洞穿心思，纠结良久，从齿缝中挤出两个字：“不想。”
　　“千里迢迢到拓衿来，就为保护一个人，甘愿吗？功劳苦劳都被别人占了去，自己却碌碌无为，不觉得委屈？”
　　到底是心思单纯的少年，方唐哀怨地看着我，如同在看一个把他推进火坑的人。
　　看来胥筠没有教他攻心为上的道理啊，我笑意无辜，爽快地拍怕他的肩，“走吧，再磨蹭下去，他们该回来了。”
　　“娘娘……公子若是怪罪，您要保我。”方唐被我说动，可怜兮兮地求个免死金牌。
　　“废话。”我提起雪白的折扇一抖，“我就是公子。”
　　路上方唐告诉我，胥筠诸人兵分几路去了城中几个较大的古玩市集，我略一思索，领着他去钱庄探风。
　　走进一家就近的钱庄，却早有十来个人挤在柜台前等着兑银，皆是急不可耐的神情，仿佛那银子是免费赠送一般。
　　方唐迅速将钱庄里的观察一番，耳语道：“您看这些人，像不像是盗贡的贼人雇来洗钱的？二十万虽多，但若多找些人兑换，也许能不着痕迹。”
　　我歪头问：“你觉得不着痕迹了吗？”
　　方唐果断摇头，“不，很让人怀疑。”
　　确实，贼匪不会用这么笨的方法，如此惊天大案，自然知情的人越少越好。销赃心再切，难道就不怕被哪个有心人捉住把柄黑吃黑？
　　“不过委实奇怪，一般来说，金银货真价实，银票容易作假，多有用银票兑银子的，却少闻用银子大量换银票……”
　　我正说着，方唐眼尖，拦住一个把换好的银钞塞进怀里的中年男人，讨喜的脸笑嘻嘻凑过去，“这位老爷，来兑银票啊？”
　　中年男人身材微胖，手上几枚金戒指晃人眼目，身上绸衫上等，剪裁却粗糙。与其说商贾富翁，更像土暴发户。
　　只听他哼哧几声，不屑道：“关你鸟事！”
　　伸手不打笑脸人，他倒是不客气。我略皱眉心，好在方唐脾气好，继续问：“一看老爷的打扮就知是富贵之人，不知……”
　　“你这毛头小子怎么回事！”暴发户不听他说完便喊，欲要发作，眼神一溜，瞟到我身上，“哟，这小哥儿生得好俊俏啊！”
　　暴发户的一张猪肠脸转怒为笑，目光在我胸口徘徊不去，看样子是瞧出了什么。
　　他刚往前走出一步，方唐横身挡在他面前，片刻前的嬉笑尽数不见。
　　“滚。”简单的一个字。
　　暴发户不屑地哼笑一声，伸手推搡方唐，方唐神情不变，错手斩在男人颈间。
　　以我的角度，清楚看到他掌下一片薄薄的寒光，紧逼男人的喉咙。
　　“滚。”
　　暴发户的脸顿时白了，如履薄冰地后撤一步，见方唐没有要他性命的意思，没命地奔出钱庄大门。
　　我松了口气，好奇地上前翻看方唐手掌，“这招不错，教教我呗。”
　　方唐目露诧异，好生打量我一阵，喃喃道：“您怎么……”跟着尴尬地咳了一声，“咱们是来办正事儿的。”
　　我猜他想问，我怎么这样没心没肺，出了这么大的事，又被赶出宫门，我却还笑得出来？
　　可不笑又能如何？我纵是想哭，也没有人瞧着。
　　我微一敛睫，收住眼中水气，向方唐伸手，“有银子么？”
　　“要银子做什么？”虽是问着，方唐还是从身上摸出几锭纹银。
　　加上我的，差不多够一百两，少是少了点，也没办法了。
　　“既然都是兑银票，我们也不能搞例外。”
　　柜台的伙计已经忙得汗流浃背，见又有主顾上来，忙笑脸相迎：“二位公子，是存是取？”
　　我把银子放上去，“兑张银票，这些有一百两吧。”
　　伙计拿出银秤一称，一百零二两，足够。把银票交给我时，这眉眼清秀的小伙计多看了我两眼，一看就笑了：“公子也是去试试手气的？”
　　我心下一动，不动声色问：“试什么手气？”
　　小伙计愣了愣，自顾自嘟囔：“原来不是。怪不得只兑了一张，我还觉着奇怪呢。”
　　我赶忙问：“刚刚那些人来兑银票，都是为了‘试试手气’？”
　　“是啊。”小伙计懒懒地应了一声，不打算再说什么。
　　我和他大眼瞪小眼，不知该怎样试探。方唐凑上来笑道：“小哥，我们是外地来的，刚听你说，这里面似乎大有文章啊，如果有什么发财的路子，还请不吝指教一二，他日若走运发达了，也不忘你的恩情。”
　　说着，将先前剩的二两银子推了过去。


第41章　金在土中
　　“呵。”伙计有些受宠若惊；　连忙将银子推回，“这使不得；　本来不是什么秘密，告诉你们也无妨。前几天，本地一家赌坊突然出了名儿，说是这家的赔率比别家高出十倍，如果赢了可就是一夜暴富；　谁不想去凑个热闹？唯一的规矩是只收银票；　其他一律不收。”
　　方唐捏住下巴；　转着眼珠道：“我听过赌坊只收金银珠宝不收银票的；　这家赌馆居然反其道而行？”
　　我问：“赌坊叫什么名字？”
　　伙计道：“招财赌坊。”
　　“是几日前突然声名大起的？”
　　“是啊，之前完全没听过。”
　　“那不知进招财赌坊的人是输多呢；　还是赢多？”
　　“嘿；　公子问题真多。”小伙计似真似假地瞄我一眼；　“小的没进去过；　也不知，不过我想应该是赢多吧；　来兑银票的人各个桃花上脸；　就好像刚娶了一个美娇娘似的。”
　　我沉吟了一番，抬头笑问：“你们最近收进的银锭中；　可有带着特殊记号的？”
　　那伙计才说得兴致冲冲，一听这句话，警惕地在我和方唐之间看个来回，紧张地问：“你、你们是什么人？”
　　“走。”我拉起方唐转身就走。
　　“……喂；　你们的二两银子！”
　　出了方圆钱庄，我们又接连走了几家大钱庄，得到的信息与之前相差无己。
　　为怕引人怀疑，没法深问银子记号的事，但这招财赌坊的嫌疑，铁定是赖不掉了。
　　我和方唐干劲十足，一来二去忘了时间，等心满意足地从最后一家钱庄退出来，日头已恹恹西斜。
　　“糟糕！”我跌足拧眉，悔之晚矣。这个时辰胥筠肯定已经回了客栈，不见我们两个，他要么是急得要死，要么是气得要死。
　　方唐露出“我比你还糟”的表情，不住碎念：“怎么办，公子知道会剥了我的皮的！”
　　看他惊恐的样子，我反倒好笑，“你这么怕他？”
　　方唐挺胸道：“公子是当世俊才人中龙凤，我很崇拜他的。”
　　“哦，那等会儿回去，你便抱住他的大腿好好哭诉一番你对他的崇拜，说不定他就不怪你了。如有需要，我可以帮你拟词。”
　　方唐被挤兑得欲哭无泪：“……您不带这样欺负人的。”
　　说来也巧，我俩与胥筠等人是在客栈门口碰了个正着。
　　我懊丧得想撞头，若不是回途在卖酸梅茶的摊子耽误了片刻，这会儿早就在客栈里了。
　　赵丹青愣了一下，径先看出端倪，不说解围，却笑呵呵地打趣：“哟，二位这是出来乘凉？”
　　方唐一脸天要灭他的样子，委屈地冲我嘟囔：“都怪您，非要喝什么茶。”
　　我小声回击：“是谁说反正也晚了，索性破罐破摔的？”
　　赵丹青似笑非笑，向胥筠看了几眼，发觉这位公子爷脸色少见的难看，终于意识到此刻不是看热闹的好时机，连忙打哈哈：“别在外站着了，进去再说。”
　　胥筠黑如点漆的眸子淡淡扫过我，转身进了客栈。他的样子谈不上多生气，不过习惯了他微笑，突然沉下脸，也很骇人。
　　昨晚的房间，昨晚的位置，我和方唐不敢坐，其他人都是奔波了整天，不消客气地各自落座。
　　胥筠刚挨上凳面，方唐就箭一般窜了过去，言辞恳切地将这一天调查之事，详详细细报告给主子。
　　这一招比抱大腿哭号管用，胥筠听到最后，轻锁的眉峰舒展开来。
　　赵丹青拍案叫好，“看来，我们抓住兔子的尾巴了。”
　　方唐趁机说：“这都亏了钟姑娘聪颖无双随机应变，能查到这些她功不可没！”
　　我心中一乐，要不是看这么多人在，真想好好夸赞他的机灵。
　　连歌突而冷笑：“呵，也多亏你逢迎拍马左右逢源。”
　　方唐愤恨恨地甩过去一个眼刀，我不敢表露形色，只低头绞着手指，尽力地扮可怜。
　　“哈哈，怎能让咱们的功臣站着，快，坐下。”
　　到底是赵大哥疼我，我感激地看他一眼，选了离胥筠最远的位置坐下。
　　“你们可查到什么？”方唐询问他们的进展。
　　赵丹青摆正脸色，“捯饬古董玩儿的便是罕见稀奇，所以即使岱国的珍宝摆在行家面前，他们也不会觉得奇怪，我等访了一天，也没摸着什么门道。”
　　“不过，”他话锋一转，“古怪的事着实有一件，这两日珍珠的价钱猛涨了几番，问询的人反而不减反增，不知是何缘故。”
　　这倒奇怪，我记得岱国的贡品中虽也有珍珠，但是断没有主动提价引人注目的道理……
　　“姑娘可想到什么？”胥筠突然问。
　　我错愕地抬头，仍是心虚，连忙摇了摇头。
　　“不过总算是有了收获。”赵丹青若有所思地看着我，“带着你果然没错啊。”
　　犯了错还被夸，我纵使脸皮再厚也承不住，面皮发热地垂下头。
　　胥筠道：“时候不早了，在下送姑娘回房。”
　　看着他雅风依旧的俊脸，我硬着头皮点了点头。
　　上了楼梯，离着天字一号房还有段走廊，短短路径突然漫长起来。我与胥筠并肩走着，为打破尴尬，我眼盯地板道：“你可觉得奇怪，拓衿城一面临江，珊瑚珍珠这些算是本地的特产了，怎会突然水涨船高？”
　　胥筠停了步子，竟淡淡笑开。
　　这笑容流露的情韵如风摆荷茎，煞是好看，只听他悠悠道：“姑娘想过没有，既然招财赌坊内只流通银票，那么输赢交易的只会是银票，怎么会有银锭流出？”
　　我一愣，随即觉察其中矛盾，急忙问：“那明天我们——”
　　胥筠的眼睛淡淡移向我，我登时闭了嘴。
　　温暖无伤的目光，让人错觉无论提出任何要求他都会答应，但这也仅仅是错觉。
　　我丝毫不疑，如果惹恼了他，把连歌调过来看着我也是有可能的。
　　思及此处，我索性乖乖一笑，保证道：“明天我哪里都不去，就在客栈等你们。”
　　胥筠看着我的笑，漆色的瞳仁反而一暗，“姑娘心中不开心，何必强作欢笑？”
　　我怔怔看着他，继而低头踩住自己的影子，心中幽叹一声。
　　胥复尘，未必是不懂得攻心为上的人。
　　……
　　日上高杆，街头熙熙攘攘的人声渐次热闹。
　　前一晚虽想着不再给人添麻烦，可此刻叫卖入耳，我到底捺不住外间的繁闹，在心里斟酌了一套说辞，硬着头皮去找方唐。
　　孰料走廊上一个鬼影子都没有。
　　方唐看上去不靠谱，却必定不敢违背胥筠的指令，我觉得奇怪，特意到他的房间转了一圈，也没人。
　　难道他也随他主子出门去了？这莫不就是天赐良机？我心中侥幸，刚走出客栈，听前方有人声吵闹。
　　“夕月，你等我，等我攒够钱，一定去你家提亲！”
　　不远处，一个瘦弱的青年书生紧紧抓着一位姑娘的双手，眼里写满乞求。女孩一声不吭，书生的脊背因为女孩的沉默一点一点弯下去，几与女孩等高。
　　二人周围聚拢越来越多的人，女子面上青赧，敛睫正色道：“大庭广众，不要说这些。”
　　穷酸书生几乎要哭出来，“我会努力卖字卖画，一定挣得到钱的，我娘已经把