顾有紫宫宠-第26部分

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　　我皱眉：“宫中明令禁止不得踏足此地——”
　　思及自己也是违令进来，我脸热地咳一声，但皇后的面子不能失，免不得装模作样：“这个……宫里有宫里的规矩，你这半月别出门了，好生想想自己的过失。”
　　“娘娘。”明贵人可怜巴巴地看着我。
　　我心中叹息一声，现在让她明白规矩，以后她也能过得容易些。口中只道：“外头风硬，快回宫吧。”
　　及至初八，万事备齐。
　　宫中早已布置一新，各处洋溢喜气。我一早便到霖顺宫，亲自侍奉司徒鄞洗漱更衣。
　　司衣局准备的是一袭锦云盘龙的玄青礼服，我仔细为他理好襟带，又为他佩上玉冠，觉得眼前之人已是丰采甚都，无可挑剔，才不由得微笑。
　　司徒鄞平起双臂，低头看了看自己，再瞧瞧我，问：“满意了？”
　　我福下揖礼，几分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福泽绵长，万寿无疆。”
　　司徒鄞抚着我的发丝，淡淡一笑，随后便去瑞祥宫磕头。
　　太皇太后精神矍烁，喝了孙儿递上的茶，喜得眼角堆满笑意，“好好好，你们两个孩子快起来吧。我老人家活到这把岁数，还年年喝得孙儿孝敬的茶，也是没什么不足了。只是你们何时给祖母填个重孙儿，让祖母欢喜欢喜？”
　　我心念甫动，司徒鄞已捏住我的手，顺着老人家的意思道：“这是自然，请皇祖母颐养身体，等着含饴为乐吧。”
　　接着再去淑熙宫，太后亦十分欢心。及至出来，阳光已微微晃眼。
　　相偕步下青阶，我转头看司徒鄞的脸，扳着指头数算：“一会儿皇上去受群臣贺礼，而后便是宴请群臣，到了晚间又要宴请外宾，是吧？”
　　“是，怎么了？”
　　我故意叹气：“所以牧舟过生日，我连单独与你吃顿饭都不能。”
　　他道：“我日后补偿给你。”
　　我道：“听说岱国的王后体怯胆小，最怕毛茸茸的动物。你别忘叮嘱云靖，可不要把他的黑猴儿带出来。”
　　司徒鄞终是笑了，微霜的薄唇生了颜色：“你何时也会说笑话了？”
　　我不禁长舒一口气。一整个早晨司徒鄞面沉似水，全没笑意，还真不习惯他这般疏冷样子。
　　“今日是你的寿辰，自然寿星最大，其余不管什么牛鬼蛇神——都不在话下的。”
　　司徒鄞定定看我，良久，低叹：“到底是你明白我。”
　　而后他扬头，伸出一只手，几分赖皮道：“既然皇后如此惦念本君，那么你的寿礼呢？”
　　我无奈。不是阴晴不定，就是这样没个正形。
　　“噫，皇后不会没有准备吧？”
　　我一扭头，“刚刚没有要，现下也不能了。”
　　“也罢。”司徒鄞抖开折扇，风云一瞬，生出卓绝气度。“你说得没错，不过是牛鬼蛇神，朕，可是北褚的天子！”
　　申时正，紫宵阁。
　　丝竹奏乐，寿宴正式开始。
　　紫宵阁原本便为接待外宾而建，阁中青玉陈地，朱丹雕梁，又有彩凤飞窗，纱帷笼云，只道奢华无两。王孙贵胄与宫中有阶品的女眷尽皆到场，女居右，男居左，满目锦袍轻裘，翠鸣脂香。
　　左侧最前方有两席空位，正是留给梁袖与李弈城的。
　　司徒鄞与我联袂坐于上首。开宴后不久，岱国使臣即趋前叩礼：“岱王前来祝寿，恭贺褚王千秋寿喜！
　　陈公公摇动拂尘，代道：“请。”
　　但见一位面容韶秀的男子稳步走来，身侧随行一位妆饰隆重的女子。
　　传闻梁袖懦弱无为，可单从气度来看，却称得上一号风流人物。他身畔之人纤腰袅袅，一身风华，更是个名副其实的美人。
　　梁袖近前施礼：“小王祝褚王万寿无疆，所带几份薄礼，还请褚王笑衲。”
　　他虽身为一国之主，但岱国毕竟是小国，是以在褚国君主面前，仍是有一分谦逊之态。
　　司徒鄞笑道：“岱王快休多礼，本是个小小生辰，劳动岱王、王后远道前来，本王实在不安。二位请上座。”
　　“褚王客气了。”梁袖先扶夫人入座，而后自己落座，动作一派蕴藉体贴。
　　坐定，未国使臣趋前叩礼：“未国太子前来为褚王祝寿。”
　　“请。”
　　未见未国太子真容，先听殿外一声朗笑：“未得相邀擅自前来，还请褚王不要怪罪我这个不速之客啊！”


第61章　蜀日越雪
　　一领长裘如墨；　未国太子上殿，带进一团冷气。
　　但见此人不过二十七八的年纪；　身上却散出万夫难当之锐气。他身后跟着一个面目瘦削的男人，亦是一身黑衣，不辨年纪。
　　黑衣人被侍卫拦在殿门外。李弈城停住脚步，偏头扫了一眼，淡道：“这是我的侍从；　褚王若不放心；　让他在外等侯便是。”
　　“无妨。”司徒鄞声色不动；　嘴角微噙：“太子殿下；　久仰大名，真是闻名不如见面。”
　　李弈城行至殿阁中央；　昂首直视司徒鄞；　轻笑道：“褚王果然风采非凡；　该说是——相见恨晚。不过；　在下之前担心王上怨恨在心，一怒将我绑了；　那我岂非是……自投了罗网？”
　　司徒鄞眸底一暗再暗。李弈城三言两语；　激出了他的怒意。
　　我颦眉望去，惊见李弈城正在毫不避忌地注视我。
　　这个人的眼神……利剑斩透霜雪；　玄鹰俯视猎物，亦不及他的眼神令人生畏。
　　司徒鄞的声音淡沉不辨：“太子殿下哪里的话，来者都是客。原本未敢劳动太子殿下为我贺寿，既然来了；　便请入席。”
　　李弈城一笑，随性走向宴席，依梁袖坐于其次，那黑衣人无声立于他身后。
　　落座后，李弈城侧头笑道：“岱王也来了。在下便是听闻岱王要带王后一起来，为睹佳人风采，是以不请自到。如果褚王定要怪罪，那也只好怪岱王后太过倾国倾城了。”
　　岱王后彬彬微笑：“太子殿下过誉了。岱国不过弹丸之地，妾身也不过粗陋村姑，今日见了褚后娘娘，才知什么叫做凤仪万千，怨不得褚王对娘娘宠爱有加呢。”
　　我闻言微笑：“姐姐太自谦了。我们北人粗犷，自然个个都是河东狮了，比不得姐姐灵秀。此地一入冬月便天寒地冻，不知姐姐可还习惯？”
　　岱后点头道：“岱国长年难见冰雪，有幸来到贵国，妾身觉得新鲜得很。”
　　“那便好。”我回头看司徒鄞一眼，后者点头，我笑道：“既然人齐了，便开宴吧。”
　　肴香酒冽、歌舞在前，席间之人虽则各怀心事，但表面功夫做得了得，场面尚算融洽。
　　贡银一事相隔不久，涉事之人皆在当场，大家避而不谈，随便说些客套话。我不经意去看李弈城，却见他直直凝着司徒鄞，表情深不可测。
　　而司徒鄞一直低头饮茶，恍若不见。
　　总觉得此二人之间气场奇怪，我细细追究，又摸不透深意。
　　司徒鄞喝干了一杯茶，将空盏置于指间把玩，散漫道：“太子殿下一直盯着本王，可是本王脸上有什么？”
　　李弈城眼波暗动：“每次看到褚王，总不免想起舍弟。若是我苦命的弟弟还活着，想必，也是褚王这般年纪了吧。”
　　他如此直言不讳地提及那早夭质子，令在场之人脸色大变！虽早知他有挑衅之意，还是低估了他的胆量。
　　司徒鄞却只敛眉薄笑：“你那弟弟的确苦命。”
　　此言一出，我更加变色。这是什么场合，怎么两国之君说话都失了分寸？
　　陈公公慌得附耳提醒，李弈城看在眼里，宽容一笑：“不妨，今天是褚王寿诞，自然随褚王的心意，怎么高兴怎么来。”
　　他的笑意如虫蛇之螫，我暗自抓住牧舟的手，意外握住一手心的冷汗。
　　他回以一笑，只有一瞬间，只我一个人，看出其中的苍白无力。
　　我暗自心疼，这哪里是庆生，分明是一场熬煎。
　　我对未国太子的恨意更多几分，偏偏此人不肯安分，酒阑歌歇时，径自起身向座上举杯：“在下从未国来为褚王贺寿，不好空手，是以特意准备了三份礼物，烦请褚王过目。”
　　司徒鄞冷声：“殿下有心。”
　　我暗自屏气，这份心、这份礼，恐怕是不好收。
　　未国太子拍掌三声，一人托着一个二寸见方的暗金锦盒趋步入殿。李弈城含笑打开盒子，盒中是一把青玉为骨，白绡成面的折扇。
　　“此扇名曰“绝云扇”，是在下从一位高人那里得来的，听闻褚王喜欢收集折扇，今日借花献佛，请褚王笑纳。”
　　“多谢。”
　　“这第二件礼物嘛，”李弈城食指点着下巴，古怪笑意暗浮眼底，目光转至我：“却是送给王后娘娘的。”
　　我心中一紧，面上一笑：“今日又不是本宫生辰，太子殿下怎么如此客气？”
　　李弈城答得从容：“听闻褚王最是疼爱娘娘，所谓投其所好，我送娘娘礼物，褚王自然也高兴，虽则斗胆，亦不算失礼了。”
　　你听闻的事还真不少！我面上假笑：“那本宫在此便先谢过殿下了。”
　　“只是这件礼物——有些特别。”
　　随着话音，一个白衣人缓缓走进紫宵阁。
　　我背后瞬生一层冷汗。
　　白衣人怀抱一把古琴，左右双手，各断尾指。
　　司徒鄞沉声：“殿下这是何意？”
　　李弈城笑意深远：“我的意思，娘娘该明白才是。”
　　在明月楼时，我与这位白衣琴师确有一面之缘。我只道秋娘是李弈城的人，未想这个看上去世外清隐一般的人物也在为他办事。
　　李弈城想干什么？难道他想当着众人的面，将我曾在明月楼流连之事说出来？若当真如此，褚国皇室岂不要颜面扫地了！
　　一刹之间，我心中生出甚于生死的恐惧，“你——”
　　几乎要诘问出口，指尖被轻轻握住。
　　司徒鄞安静地看我一眼，而后微笑：“殿下这话说得深奥，不止皇后不懂，就连本王也糊里糊涂。不如殿下将话说得明白些，少打些哑谜罢。”
　　“传闻果然不假……”
　　李弈城似赞似叹地点头，轻巧转过话锋：“在下这位朋友，乃未国第一琴师，说句托大的话，恐怕亦是中原第一琴师。听闻褚国皇后娘娘颇通音律，一曲可引百鸟朝凤，是以带了他来，想为娘娘献上一曲，请娘娘指教。”
　　不知李弈城打着什么算盘，我只得道：“如此便有劳了。”
　　白衣琴师席地而坐，古琴置于双膝之上。初时零星拨弄，继而渐连成调，琴调虚畅，一时似山峰阔立，一时似流水诉慕，袅袅回环，不绝如缕。
　　一曲清音，远胜管竹繁嚣。
　　耳边司徒鄞的低音亦如琴：“你见过他？”
　　“在明月楼见过，我担心……”
　　“无妨。”司徒鄞目光冷冽，“如果他胆敢将明月楼之事吐露半句，今日就别想活着走出紫宵阁。”
　　一曲终了，席间发出赞叹。我却无心欣赏，无意看见席中的胥筠，他正一脸隐忧地望着我，四目相对间，他眉心动了一下，移开视线。
　　看来他与我担心的是同一件事。
　　“娘娘觉得如何？”李弈城笑问。
　　“……先生琴技高妙，真如仙音绕梁。”
　　李弈城笑意加深：“娘娘的确是知音之人，不知今日在下是否有耳福，能听得娘娘抚琴一曲？”
　　我一怔，原来，他是这个意图。
　　“殿下说笑了，本宫的琴技本是平平，殿下若想听，后宫之中不乏擅于音律之人……”
　　“娘娘太自谦了，”李弈城目光咄人：“娘娘身为后宫之首，自然冠绝群芳。难不成娘娘觉得弈城愚钝，不屑为我抚琴？”
　　老狐狸！我自小顽劣，琴艺最是不通，他必然知晓这一点，才如此紧逼不放。我弹得再好，也比不过白衣琴师，而只要出现半点差错，便要当众出丑。
　　进退两难时，突听脆音如雷：“想弹不想弹，全凭我皇嫂高兴！你算什么角色，也配听皇嫂的琴音？”
　　我吃惊望去，果然是银筝从青绫幢后站起，手指李弈城，一脸的忍无可忍。
　　司徒鄞眉眼俱怒：“银筝不得无礼！”
　　李弈城淡淡讥嘲：“原来是银筝公主，果然是朵带刺儿的花。”
　　“你！”银筝满面羞红。
　　一道萏菡清影自席间站起，玉音碌碌：“请殿下恕罪，舍妹骄纵，还望殿下不要一般见识。”
　　李弈城询声望去，“你又是谁？”
　　“户部胥筠，见过太子殿下。”
　　李弈城打量胥筠一番，闲闲开口道：“原来是胥大人，久仰久仰。胥大人不愧人中龙凤，本殿虽在千里之外，也听闻过大人的风采。只是阁下这妹妹么，还是要好好管教，女孩子太凶，嫁不出去的。”
　　“你！”银筝满腔不服气，被身边人强拉着坐下。
　　胥筠不以为忤，面容平静道：“让太子殿下见笑了。不过禇风如此，我们褚国的女儿性情直率，向来有一说一，与贵国不同。”
　　李弈城眼梢一挑，“哦？你的意思是，我们未国风尚便是虚以逶蛇了？”
　　“复尘并无此意。只是君子坦荡荡，小人常戚戚。公主不过直言一句，纵使言辞不当，也无伤大雅，太子殿下怎么就怒形于色，咄咄逼人呢？”
　　“胥大人口才果然了得。”李弈城干笑几声：“那么照你看来，我请皇后娘娘抚琴一曲，亦有失礼之处了？”
　　胥筠向上揖手道：“皇后位同国母，身份尊贵，岂能随意在人前抚琴？”
　　“我们未风与贵国不同。”李弈城目光精亮，将原话奉还：“未国礼贤下士，最敬重有才之人，无论身份贵贱，都会礼遇。皇后娘娘德才兼备，本殿欲聆娘娘妙音，在未国是尊重之意，并非冒犯。恐怕胥大人是固步自封，将本殿视作——蜀之日越之雪了。”
　　胥筠右掌蜷起，眼中闪逝一抹厉光。
　　蜀犬吠日，越犬吠雪，李弈城这是在骂人。复尘向来谦厚，在骂人不带脏字儿这一点上，可讨不到李弈城的便宜。
　　此时漫说银筝，便是我也咽不下这口恶气了，当下从座上站起，展出一个漂亮笑容：“今日都是为给皇上祝寿，太子殿下万不要因为琐事扰了兴致。既然殿下想听琴，本宫恭敬不如从命。”
　　司徒鄞欲要拦我，我对他一笑，款下阶墀，径直走到李弈城面前。


第62章　金蛇弓引
　　如此近的距离；　益觉此人英气逼人。李弈城一挑眉头，低到只我听得见的声音：“娘娘仔细；　别出丑了。”
　　我亦低语：“殿下仔细，别玩砸了。”
　　一直沉默的琴师忽道：“如不嫌弃，请用这把琴。”
　　我向此人看去，一袭白衣清越孤绝，一双眉眼漠然如昔；　还是想不通；　这样一个与权浴谋海格格不入的人；　为何甘愿替李弈城做事。
　　琴师将琴托到面前；　我摇头：“琴士之琴珍如性命，先生抬爱了；　本宫不敢染指。”
　　何况待会儿还要做些破坏；　怎么忍心毁了一把好琴？
　　打定这个主意；　我唤来迢儿；　向她耳语几句。
　　迢儿领命而去，我拂身向众人浅笑：“今日本宫献丑；　不过为寿宴聊增兴味；　好与不好，众位卿亲贵宾一笑置之便罢；　千万不要见笑。”
　　左右附声恭维。司徒鄞在墀上看着我，两道眉峰纠结成岚雾，我回以坚定的眼色。
　　今日之前，我尚不觉得皇后这个身份如何贵重；　然而今日既有人来此挑衅，我必以此位，守住褚国颜面。
　　牧舟放心，我与你，同进共退。
　　不多时，迢儿捧琴进殿，置于一方案上。我轻轻拨动琴弦试音，而后卸去手镯，稳坐在前。
　　“那么本宫献丑了。殿下——您听好了。”
　　李弈城微微颔首，表示洗耳恭听。
　　许久不弹有些生疏，上一次我还有试晴帮忙，这回却只能靠自己了。循着记忆勾拨曲调，渐入佳境时，突然一声闷响，宫弦应声而断。
　　席中一阵惊呼，我置若罔闻，以六弦续调。未已，我将指尖勾在武弦上，暗下狠力，一声啸响，又断一弦。我微微冷笑，一连断去五弦，只留中间徽、羽二调。
　　以两弦呈五音，原是小时不愿学琴，偷懒时乱翻先生古谱看到的法子，曾试过几次，除了指尖太过受力，也算有趣。今日故伎重施，是不得以而为之。
　　两旁隐有赞叹之声，忽听李弈城道：“既然娘娘怀有绝技，也不在乎多断一根吧。”
　　话音落，金音起，只觉什么东西打在羽弦之上，我猝不及防，琴弦已然崩断。
　　该死！我当下真是连一口咬死李弈城的心都有了！
　　一弦虽非不能弹，挑抹时手指却要承受数倍的压力，万没想到，堂堂一国太子，行事如此卑鄙！
　　我咬牙冷笑：“多谢太子殿下。”
　　一弦便一弦！我忍痛抚动孤弦，尽力使音调完整，不过少许，指腹尽数划破。
　　一曲既终，满堂赞喝。
　　梁袖起身抚掌：“之前听未国琴师一曲，只以为天下绝响；再看娘娘以一弦而奏一曲，极尽婉转之妙，真如文君在世。”
　　知他是为我圆场，我感激道：“岱王谬赞了。本宫雕虫小技，在大师面前，实在汗颜。”
　　白衣琴师并不言语。我背过双手，得意看向李弈城，他向我拱手而笑，自是无话好说。
　　回到司徒鄞身边，我发觉他的拳上青筋凸现，脸色已难看到极点，阴郁注视对面之人。
　　殿下之人笑意盎然地回视他。
　　“那么不知，殿下准备的第三件贺礼又是什么？”司徒鄞怒极反是笑了：“希望殿下不要让本王太失望。”
　　“自然不会。请褚王稍待。”李弈城说罢返身，亲自去取第三件贺礼。不多时猎猎而归，手上多了一把明灿灿的金弓。
　　当风墨裘衬着委迤金弓，王者霸气毕现。
　　“这柄‘金蛇弓’，是我父王年轻时最为心爱之物。”李弈城轻轻一顿，“今日借此良辰赠予褚王，还望褚王能明白我满满的诚意。”
　　“殿下的诚意，本王看得一清二楚。”司徒鄞眼不离弓：“不知未王身体可还康健？朕虽身处万里之遥，心中却一直惦念得很啊。”
　　若有深意的话落进李弈城耳中，令他怔了片刻，而后解嘲般一笑：“父王虽久缠病榻，眼下却无碍，难得褚王时刻挂心。”
　　司徒鄞也笑了：“既然殿下如此有心，今日若不试一试弓，恐怕殿下会感到扫兴吧？”
　　“陛下真是知己，连我想说什么也一清二楚。”李弈城目光诡谲，“只是金蛇弓非力士不能拉起，褚王你……做得到么？”
　　未国太子的挑衅之意不言自明，哗然声中，云靖与几位重臣怒目起身，已是不能再忍。
　　司徒鄞却泰然不惊，淡淡敲了敲桌案，“取箭矢来。”
　　表面不怒，实则已是大怒。我知他这是要逞强，欲劝上一劝，又知如果这样做了，以司徒鄞的性子，无异于火上浇油。正无法间，宫人已取来羽箭与竖靶。
　　李弈城闲闲道：“以陛下的力气，还是将靶子挪得近一些吧。”
　　司徒鄞沉声道：“放到五丈之外。”
　　五丈之外，便是殿阁门口。在座臣子嫔妃无不惊诧，但在司徒鄞凛若寒冰的气势前，竟无一人敢开口劝谏。
　　陈公公哆嗦着把箭递上，暗暗看我一眼。
　　我明白他的意思，然此刻箭已在弦，我断然不敢，也不能劝阻。
　　说时已迟，面无表情的司徒鄞拉弓便起，箭尖瞄向靶心，却霍然转向，朝着李弈城的脑袋脱手射去！
　　羽翎花了人眼，若非拉得弓满，这一箭断断无此速度。
　　有人失声惊呼！
　　电光石火，箭锋擦过李弈城头顶玉冠，一声铮铮之音，直没背后柱中。
　　箭尾吟颤不休，在场之人无不惊骇！
　　那立在李弈城身后的黑衣人身形稍动，被他主子伸手拦住。
　　这长身玉立的男人风度不改，甚连身体都没有动一下，声音都没有变一分：“果然好箭法。”
　　司徒鄞放下金蛇弓，淡淡道：“学艺不精，还是——偏了一点。”
　　殿内觑无人声，这等凛冽气场，便比真正沙场上的军马嘶杀亦不遑多让。沉寂之中，梁袖忽地起身，笑容满面道：“哎呀，见到陛下与太子殿下的风姿，小王真是佩服得紧。若非已然入冬，真想随二位去猎场驰骋畋猎，玩个尽兴啊！”
　　司徒鄞闻言，目中戾色稍减，转向梁袖，“那不如岱王多留几日，也领略一番北褚的大好河山。”
　　梁袖叹息：“哪有这么容易。岱国虽小，但诸事繁乱，小王便是想偷懒也做不到。比不得褚王手下有许多能臣才子，可以帮着分忧。”
　　他含笑看向李弈城，“太子殿下说，是不是这个理呀？”
　　李弈城一顿，点头：“岱王所言甚是。”
　　我看着梁袖的隐约笑意，心道此人三言两语间便将紧张局势化于无形，坊间传闻也未可尽信。
　　这时阁外一声爆响，夜幕中数朵烟花炫然绽开。陈公公俯身向司徒鄞耳语了几句，司徒鄞拾住神色道：“歌舞已罢，请贵宾移步九曲亭观赏烟花，如何？”
　　梁袖笑言：“自是客随主便了。”
　　看着众人离席，我暗舒一口气，这一场宴席，总算暂落帷幕了。悄声叫过迢儿：“我到偏门外透口气，亭上若有异动，马上来找我。若是皇上问起，便说我不胜酒力，回去换身衣裳。”
　　独自打帘子出去，半月明皎，一洗身后灯火金碧。
　　清夜沁人心脾