顾有紫宫宠-第3部分

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　　我用帕子一根一根地擦拭手指，“皇上和应妃在做什么？”
　　“院中……赏雪对酌。”镜葵眼睛通红。
　　我目色一沉。
　　犹记湘妃谈及司徒鄞喜欢她的素眉时，神情那样温柔满足——
　　果然蒲苇韧如丝，磐石常转移，男人和女人的心肠不是一般同！
　　“迢儿，收拾收拾，走一遭。”
　　“小姐，去不得！”
　　“娘娘，去不得！”
　　意想不到有两个声音同时阻拦。
　　我皱着眉在秋水和迢儿身上打量来回，秋水抢先道：“娘娘对宫里的情况多有不知……从前，宫里有一位吴氏小主，皇上对其极其宠爱，实比应妃还有过之。那时的应妃不甘居于人后，到底趁皇上出宫时，寻了个由头惩罚吴氏，也是在腊雪寒冬的天气，吴氏跪在雪地里两个时辰，就给……活活冻死了。”
　　我心头一跳，“冻死了……你们怎么没人跟我说过这事儿？”
　　问完一句，恍觉声音都变了调。
　　迢儿低头道：“怕吓着小姐，就一直没提。”
　　连迢儿也知道，恐怕又是哪个房里的小宫女茶余饭后的功劳。
　　看来这宫里没有比我消息更闭塞的人了，若是她们真心瞒我，恐怕天外下起红雨我都不知。
　　“娴妃娘娘！”镜葵哭得声嘶气哑，不住央求，“我家娘娘素念您是个知己，求您发发慈悲，镜葵感激一辈子！再晚就来不及了呀！”
　　我盯着她，定定点头，揽过迢儿的肩示意她们不必再说，眼下救人要紧。
　　吩咐镜葵留下，便出宫门。
　　外头冷寒彻骨，冷硬的冬风轻易钻进厚氅，抵都抵不住。
　　迢儿几番给我系上兜帽，次次被风吹散。
　　“别忙活了，想想湘妃，咱们已经够幸运了。”
　　我一面走一面说，“把粥护好是紧要，到握椒殿之前，别让粥凉了。”
　　“是。”
　　赶到握椒殿，等不及通报我便闯了进去。
　　很奇怪，我第一眼看见的并非惦念一冬的奇树，而是树下那个瑟缩单薄的人影。
　　湘妃神情悲怆，眼如一滩死水。
　　司徒鄞却与应妃在东南角搭了一张檀桌，一只酒壶，两只酒杯，惬意对饮。
　　我眼中积了几分阴郁，不想司徒鄞见我，却是一派淡然。
　　他居然如此云淡风轻，枉顾顷刻间就会要去一条性命？！
　　将怒火尽数藏起，我温声道：“臣妾赶着来送粥，怕凉，未等通传便进来，还请皇上和姐姐莫怪。”
　　说着将迢儿帕子中的青花盅端过来，做出歉意表情。
　　“送粥？”应妃的细眉很有风情地一蹙。
　　我目光流转，落在湘妃身上，“呀，姐姐怎么也在这里？这是怎么了，怎么跪在雪里！”
　　我向应妃投去不解的目光，她自然不便答什么，司徒鄞更是从始至终没打算开口，一双黑眸冷淡地看着我。
　　僵了半晌，应妃身旁的烟花低低开口：“湘妃娘娘一早来送腊八粥，冲了皇上与娘娘的兴致，是以被罚。”
　　她顿了顿，佯作不意地瞟过来，“娴妃娘娘来的……似乎也不是时候。”
　　应妃斥了句多嘴，我恍然低呼一声，惶恐道：“臣妾并不知……”
　　话未说完，我扑通跪下，“臣妾并不知道腊八时节给皇上送腊八粥是冲撞了皇上，若是如此，臣妾愿和姐姐一样认罚，以解皇上心头之气。”
　　“你！”应妃脸色登时一变。
　　她一个骄宠惯了的人，再没想到我来这么一招耍无赖，碍于在皇上面前无法发作。
　　我颔首继续道：“不过姐姐身子单薄，求皇上念在她记挂您的份上，赦了她吧，臣妾愿意顶替，多少个时辰，臣妾跪就是了。”
　　“娴妃，你是疯了么！”
　　应妃脸色煞白，强忍着气道：“皇上处罚湘妃，是她做错了事，怎么到你口中就成了皇上是非不辨，你是成心来给本宫添堵的吗！”
　　她的桃花媚眼怒起来好生慑人，我气势不足，只好将装无辜的功夫尽数使出：“臣妾没有那样说，臣妾也不敢。”
　　“起来。”
　　两个字，从司徒鄞口中吐出，如平地惊雷，透着不可犯的威严。
　　我身子僵了一下，缓缓起身。
　　高高在上的男人凝视我，片刻后竟露出笑意，“都起来吧。眉儿，你身子弱，回去好好歇着。”
　　“谢皇上。”眉如素受宠若惊，险些落泪。
　　离开前她目光复杂地看我一眼，由人搀着出了殿门。
　　我心下奇怪，她的神情中似乎没有半分感念之情，哀怨还要更多一些。
　　难道即便是跪着，她也愿意陪在司徒鄞身边？这岂非是疯了？
　　“你亲手做的粥？”
　　听司徒鄞问话，我连忙回神，点头称是。
　　他盯着盅子，若有所思。
　　我心中奇怪，突然暗叫一声不好！
　　果然，司徒鄞即刻命人舀出一碗尝了，尔后挑唇道：“这味道和膳房做的如出一辙。”
　　根本就是从吃剩的粥里匀出来的，十万火急，我哪来功夫亲自做？
　　只是打死我也没想到，司徒鄞真的肯纡尊品尝！
　　天可怜见，他何时如此好说话！
　　我无话可答，痴痴盯着司徒鄞孱薄的嘴唇，那上面似乎还有粥的余味。
　　我自诩口角不算笨，若换成别人，早想到百十个理由搪塞过去了。然而面对这双亮得摄人的眼，竟一句谎话也扯不出。
　　幸好迢儿救场：“小姐为了这一天准备多时，刻意向膳房的御厨学的，皇上若吃出一二分膳房的味道，就是体恤小姐了。”
　　司徒鄞听了只笑，“我吃出了十分味道，娴妃蕙质兰心。”
　　“皇上……谬赞。”
　　司徒鄞悠然起身，烟色狐裘随之一抖，妥帖地罩住修长身姿。
　　“我回了，应妃自便吧。”司徒鄞说着，径向我走来。
　　心底暗惊，却移不开那双漩涡般的墨黑瞳仁。
　　他的长裘及地，拂起一层薄雪。
　　我屈膝恭送，一道阴影挡在面前，带着温度的白气呵在头顶，“你，跟我走。”
　　这当口，怎么拒绝为好？
　　“……是。”
　　偷眼见应妃脸色愈发难看，我向迢儿使个眼色，提醒她早早离开，免得受人刁难。


第6章　年年雪里
　　司徒鄞身边原本跟着几个小太监，一出应妃的门，都被他打发了。
　　算来这是头一回与他独处，我不免紧张，司徒鄞却始终款步前行，未曾回头。
　　雪天路滑，我踉踉跄跄跟着，把十分精力放在不要滑脚摔在他背上，没留心已过霖顺宫，待到发觉前路越发幽僻时，天上飘起小雪。
　　若非由他领路，竟不知宫里还有这种碎石漫铺的羊肠路。
　　司徒鄞突然停步，吓得我抬头，下一瞬间，不由屏住呼吸。
　　眼前一片突然开阔的天地，满林白梅傲雪绽放。
　　哥哥曾给我讲过一个笑话，说是一到冬季，边关便无敌军敢犯，因为褚国的冬日风雪可侵透铁板，受不了刀子风锤子雪的敌国将士断不愿冒进一步。
　　管中窥豹，可知罕有梅花傲得住褚国的冬雪，是以自我记事起，就没怎么看过梅。
　　更遑论这般葳蕤绵延的洁白花林。
　　渐盛的雪势眩迷神思，我一时不知天上是飘着雪，还是飘着花，树上是开着花，还是开着雪。
　　花林中央辟出一个亭子，柱有八角，顶瓦鎏金。
　　隔着旁逸斜出的枝桠，隐见亭上一匾，待要看清字迹，司徒鄞突道：
　　“素闻娴妃才情颇高，如此情景，不如作出十首梅诗，要有梅有雪，否则……”
　　“死罪。”
　　我一时不解其意，懵然看向他。
　　司徒鄞扫我一眼，半分玩笑的踪影都不见，唇中闲凉地吐出一句：“给你半刻钟。”
　　“皇上……可是在玩笑？”
　　“君无戏言。”语声如雪，冰冷无情。
　　好个君无戏言，他是要效仿七步诗的掌故？
　　原来自我端上那盅粥开始，就已经触怒了他。或者，是更早之前，在我进宫的当天……我钟了又算什么，他的心头之刺，想是整个钟家。
　　寒光照铁衣，朔气传金柝的边关，是何等艰苦？兄长在外尽忠职守，司徒鄞却在这里千方百计寻我的过错，当真让人心寒！
　　沉立的身形侧对与我，袖手观梅，还在等着我开口。
　　我直直跪下。
　　“这是做什么？”
　　“臣妾愚笨，十首没有，只有一句。”
　　“说来听听。”
　　我吟道：“年年雪里，常插梅花醉。”
　　司徒鄞的面色霍然一变，我看在眼里，横下心继续念：“挼尽梅花无好意，赢得满衣清泪。”
　　“大胆！”
　　淡雅从容的男子倏然冷厉，我微微昂头，“皇上的旨意，臣妾不敢不遵。”
　　他目光幽寒：“你既吟得出，自然知道此词出处。”
　　我自然知道。
　　——年年雪里，常插梅花醉。挼尽梅花无好意，赢得满衣清泪。
　　今年海角天涯，萧萧两鬓生华。看取晚来风势，故应难看梅花。
　　易安居士的《清平乐》，词意并不好，先忆少时赏梅之乐，后诉丧夫亡国之苦——
　　我不禁自嘲一笑，丧夫、亡国，这等词调在天子面前吟出，岂非正是自寻死路？
　　他既然成心寻我的过处，我主动给他一个又何妨？
　　我一字一句，不卑不亢：“知道。但词是好词。”
　　铺天盖地的冷香。
　　死亡一样的静寂。
　　半晌之后，司徒鄞轻慢地呵了一声，“这一句如何抵得十首？”
　　我沉声道：“臣妾见微识浅，一首尚不能得，皇上若是叫我作百首千首，臣妾也只有这——”
　　司徒鄞突然俯下身，一双墨眸紧逼我双眼，点点映雪，阴晴不辩。
　　我心头一紧，已抱必死的决心。
　　捏住下巴的凉指愈收愈紧，“你对朕，有何不满？”
　　膝盖刺痛，我缩了一下身子，颤声道：“臣妾不敢。”
　　不是吓的，委实是冻的。如果这位褚国之君真是铁石心肠，那么今日我会步吴氏后尘。
　　“起来吧。”
　　我以为听错了，抬头，却见司徒鄞转身，独自往亭中去了。
　　定在原地想了想，我默默起身，又想一想，默默跟上去。
　　走近看清亭匾题为“雪里香”。亭下小阶腻如脂玉，亭中一方小巧石桌，桌上茗盏茶盅尽皆齐备。
　　如同无事发生，司徒鄞命我坐下，我依言落座在他对面，他自己却出神地望着亭外风景。
　　寒天雪地里，我面对这位心渊难测的九五之尊，如坐针毡。
　　一分也探不清他的心思，我不知该说什么，亦不知如何是好，突听一道清脆笑音：“皇兄果然在这儿！”
　　随话音而来的女子一身猩红貂裘，头上戴着烟罗纱缠的斗笠，挡住半张面容。
　　司徒鄞见她便笑，唤了声“银筝”。
　　原来是银筝公主。
　　我听迢儿闲谈过几句，她是皇后的内侄女，与司徒鄞是表亲，从小养在宫里，极受宠爱。
　　只听司徒鄞问：“怎知我在这？”
　　银筝笑道：“皇宫只有这一处有梅，皇兄又遇雪便犯痴，除了雪里香亭，再不会出现在别处。”
　　说罢公主进亭，摘下斗笠掸雪。
　　我站起身，与她打了照面后皆是一愣。
　　“你！”银筝惊愣的样子，想必同是我的写照。
　　“这是娴妃，还不行礼。”司徒鄞闲闲提醒。
　　“你！”银筝的舌头仍绕在这个字上，水灵的眼睛瞪得老大。
　　我心里突突跳个不停，转身对司徒鄞称身子不适便要告辞。
　　银筝忽然洋洋一笑：“早闻娴妃娘娘才貌双绝，惹得哥哥百般怜爱，银筝一直有意拜访，却不得空，今日好不容易见了，嫂嫂怎好就走呢？”
　　这声嫂嫂叫得好生亲热，面对她眼里满溢的得意，我很是想说：小姑奶奶你别闹了，我这就把脑袋割下来给你好不好啊？
　　但想来，我十颗脑袋也抵不过她那一颗稀世珍珠。
　　哥哥说得不错，若是真的找到人家门上，把我剁成馄饨馅都不解气。
　　若银筝将我偷她珠子的事儿告诉司徒瑾……
　　我看了眼亭外的飞雪，这冰冷的天儿，越发难过了。
　　“嫂嫂怎么如此恍惚，是冷吗，还是心虚？”
　　银筝嘴边勾起猫拿耗子的笑意，媚眼翻得娇俏生姿。
　　我只得轻叹：“臣妾身子委实不适，便不打扰皇上与公主。”
　　“我还没尽兴呢！”银筝一把拉住我。
　　碰到我的手，她“呀”了一声，蹙眉嘀咕：“手这样凉……”自然地脱下自己的棉袖给我套上。
　　我看着她脸上的关心不像作假，一时茫然。
　　银筝这还不算罢，冲着她兄长狠瞪一眼：“嫂嫂这样单薄，皇兄也看不见，难到嫂嫂的美貌还不抵梅花入得你眼？冻坏了可怎么好！”
　　我不知银筝这样厉害，司徒鄞一时也哑口无言。
　　手上回温，我心中安定一分，诚恳地看着银筝的眼睛，“我皮糙肉厚的，并不碍事儿，若公主肯体恤，钟了便感激了。”
　　银筝会意眨眼，提起斗笠转了一圈，颇有女侠风范地一笑，“这个嘛，好说好说。”
　　万幸公主不是应妃一流，我正要舒气，一旁的司徒鄞突然问：“你们之前认识？”
　　……忘了还有这只狐狸。
　　银筝咳了一声，连忙把话头岔到别的地方：“老祖宗念叨着改天也来这里赏梅，到时请皇兄割让宝地呢。”
　　司徒鄞看我一眼，而后偏头答了一句什么。
　　我只顾眼观鼻鼻观心，也未听清，后来到底寻个因由告辞，银筝顺水推舟帮了我。
　　绕过小径，我实实吐出一口气，将要走出梅林，绰绰听到银筝的声音：“皇兄宝贝这地方，向来不准别人踏足的，今日肯带娴妃娘娘来，又是如斯貌美，难不成终于要给我立一位皇嫂了？”
　　银筝口中的“皇嫂”意指皇后……我顿住脚步，听司徒鄞如何回答。
　　司徒鄞却道：“你不是人吗？”
　　“皇兄欺负我！我是有皇兄批准的！别转移话题，今儿姑姑还私下问我立后之事呢。”
　　“小孩子，哪来那么多事……”
　　闲闲的声调，在梅雪中透出疏懒。
　　我自嘲一笑，转身欲走，突听那人缓缓续道：“兴致罢了。”
　　声音沉远，但我确定没有听错。
　　兴致，这便是他的理由。
　　兴之所至，可以让一个人在雪地里罚跪，兴之所至，可以摘下一个人的脑袋。
　　司徒鄞，这就是你的真性情吗？
　　回宫才知底下人早已急得如热锅上的蚂蚁，她们在宫中找不见我，还以为我也像吴氏一样，差点要动用侍卫寻人。
　　最乐观的是迢儿，不愧跟了我许久，遇事再不悲观的，给我手上捧了暖炉，眼里闪着碎光，笑道：
　　“我就道她们是瞎着急，小姐跟着皇上走，哪里会出事？如此红光满面，想必，嘿嘿，是被皇上宠幸了吧？”
　　一屋子人跟着掩帕偷笑。
　　当真把她们惯坏了……我懒得理睬，床上歪了小半时辰，忽才想起湘妃的事儿。
　　秋水回禀镜葵已然回去，湘妃又打发人来说如今行动不便，若我拨冗过去，她当晤面亲谢。
　　我想了想她那时古怪的眼神，也觉无趣，摆了摆手，遣人拿些冻伤药过去，带话说不需介怀。
　　晚饭后踱至殿口，初八的月亮还算亮堂，映得庭中积雪晶莹剔透。
　　望着空无鹤影的庭院，我自顾自地笑，迢儿问我可是在等皇上，我点她的额头，“泡壶好茶，等罢。”


第7章　妙手空空
　　结果这自作聪明的蹄子，颠颠儿泡了壶蒙顶上清茶来。
　　我问：“这是皇上的口味？”
　　迢儿得意歪头，“自然。”
　　我叹了一声，拿过储茶的芦瓶随手把玩，“那银筝公主爱喝什么茶？”
　　“银筝公主？”
　　迢儿反应了一会儿，喃喃：“对茶公主并没什么特别喜好，不过小蝶说公主素喜酸食——”
　　我截断她的话，“昨日太后娘娘送的梅饯可还有？”
　　迢儿看我一眼，“您不吃酸的，都收着呢。”
　　想着银筝顾盼靥笑的样子，我微笑嘱咐：“端来吧，以款贵客。”
　　“咦，难道客人是公主？银筝公主怎么会来咱们宫里，发生什么事了？”迢儿喋喋不休，我只故作神秘地笑。
　　过了一时，一切寂静如常。
　　迢儿是个无事忙，频频地看更漏。秋水把冷茶倒掉几番，我看在眼里，微一摇头：“是我料错了，都别挑灯熬油地等了，扶我睡吧。”
　　话音犹未落净，就听一道爽朗的笑音传进来：“星夜踏雪而来，没打扰到嫂嫂才是！”
　　我一笑，这兄妹俩迟到的毛病倒是一样。
　　把人让进屋，掸落衣裘上的雪交给小丫头，“公主踏雪而来，我多等一时也是应该，秋水快泡壶热茶给公主驱寒。”
　　“原是老祖宗留我多说了会儿话，后宫内苑我又不常来，还迷了路，好不容易才找到这里，可谓——披荆斩棘了。”
　　银筝一边吐舌一边说，紧俏的脸蛋愈显可爱。
　　只是这片其乐融融被迢儿一声尖叫打断。
　　我心下窃笑，表面故作淡语：“毛毛躁躁的，吓着公主怎么好？”
　　迢儿圆瞪杏眼，手指下意识往银筝脸上指，又猛地缩回，惊怯道：“她、她是……”
　　秋水不解，小声问迢儿怎么了。
　　我一挥手，“没事，你们都去外殿守着吧。哦，叫小航子他们都进来烤烤火，只留一两个人轮流在外面看着就是了。”
　　待秋水退下，银筝才笑吟吟地看向迢儿，指着自己的鼻子娇笑：“就是我，怎样啊？小蹄子，当日你帮你家小姐出气威风得很啊，还顺去我一颗珠子，这笔账可要好生算算。”
　　迢儿双膝发抖，一时没看出我眼里的笑意，哭诉道：“公主恕罪，奴婢并不知是公主，眼拙冲撞了公主殿下！只是窃珠之事纯属误会，还请公主千万不要声张，不然……”
　　银筝捧腹笑作一团，我拉起迢儿，且笑且言：“她若想声张还会到这儿来？起来吧，逗你呢。”
　　迢儿始才明白过来，看看银筝，再看看我，跺脚嗔道：“好哇小姐，你捉弄我！看我以后再事事想着你呢！”说罢甩身出去了。
　　银筝笑声更甚，促狭道：“你这陪嫁丫鬟真是厉害！”
　　“这倒是真的，我一直怀疑我是娘亲买来的，她才是正经主子。”一句话又惹得银筝伏身低笑。
　　当晚我与银筝秉烛夜谈，发现她虽有些公主的骄性，却是个率性女子，心里有话不会藏掖。
　　也明白了她之所以替我把事情瞒下，是私心想跟我学那一手妙手空空。
　　“好嫂嫂，求你教我嘛，我保证不告诉别人。”
　　“你若不教我，我便告诉皇兄去，你猜他若知道自己迎娶进宫的是位梁上君子，该做何感想！”
　　说起梁上君子，三哥才是行中状元。
　　当日我就像银筝缠着我这般缠着三哥教我，他无奈同意后，叮嘱我无论如何不可外传，声称这是门派内的秘技。
　　我没有三哥那样耳软，任凭银筝软磨硬泡，硬是没松嘴。
　　想她如此好玩的脾性，哪一日若把皇宫大内翻遍，又是我的担待。
　　银筝开始还闹别扭，被我一盘酸梅哄过来，又是说笑许久。
　　不觉打过三更，银筝恹恹地打哈欠，我让她在眷瑷殿留宿，银筝却道：“我还是回去吧，这等招摇若引来别人侧目，恐对嫂嫂不便。不过与嫂嫂说话十分开心，下次我来，你别嫌烦才是。”
　　我感激她的心思周全，笑道：“只要你不来缠我教你，我便不烦。”
　　送走了银筝，我也有些疲惫。
　　梳妆台前迢儿为我拆妆，将花簪放进梨木锦盒，她透过铜镜看我，“我看公主是个简单的人，是真心拿小姐当嫂的……”
　　我抬眼看看她，又垂头盯着那只花簪，良久后拉过迢儿的手，“若我说没想收买人心，这话显得假。但我确是真心待她。“
　　迢
　　儿道：“我知道。”
　　我将今日被司徒鄞刁难的事说了，看迢儿沉默下去，我笑容发苦：“我不介意在无人问津的冷宫窝一辈子，但哥哥的性命要保，钟家的声名也要顾。宫门似海，不是明哲保身便能了事……如果有朝一日我变了，迢儿，你只当从来没有识过我。”
　　迢儿抹了两回眼泪，噎声道：“小姐就是小姐，才不会变……”
　　到底会不会呢？
　　世殊事异，将来如何，我亦不能自知。
　　为怕太过显眼，银筝来得不算频，只是一来就闹上大半日，正好让宫里热闹些。
　　来过几次她渐渐明白，司徒鄞待我实则不如外面纷传的那般，不由替我不平：“想不到皇兄居然只当你为一个摆设，却不识嫂嫂这样的人是万金难求吗？我替你出头去！”
　　她几次这样说，我都连忙阻止。
　　什么万金难求，也只有银筝这样直性的人才待我好，他日一文不值之时，只怕是身陷泥途，难以自救……
　　“你若多嘴我便生气了，让皇上以为我联合内眷邀宠，我的日子更难过了。”
　　银筝不甘，迢儿帮着劝了几句，方才渐渐回转过来。
　　这日清早从瑞祥宫请安回来，即使一路坐着软轿，仍觉膝盖被冻得僵硬。
　　进了殿门，迢儿让我移上暖炕，将暖手炉搁在腿上，又在鼎炉里加了好些炭，拨得火花嗞拉拉地响。
　　北褚隆冬难过，我命值