嫡嫁-第21部分

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不计其数。
　　宁王还算是运气好的，最起码活了下来。四五百年前的景朝，迷信双生子是恶魔降临，有祸国之乱，一旦有妃嫔生下双生子就会连同母亲一同处死。再往前数，还有大巫当道，对命格不好的皇子拥有生杀之权的事例。前朝更是有过亲手杀死子嗣的皇帝，为的就是永保江山稳固。
　　只可惜，那位皇帝就是前朝的末代皇帝，据说临死之前还发出问天之句。
　　“我一切听从天意，为何不保我万年江山？！”
　　可见不管是大巫，还是星象，又或者是命格，都没有一样靠谱的。
　　宁王回来的时候就看到了那本被随手放在美人榻上的书，伸手拿过去略微翻了两页大约就明白这里面讲的是什么了。想到明华为了昨夜的话竟然还去翻看这些野史，他也只能够无奈摇头，连着自己都没有留意那唇角不由带出来的微笑。
　　“王妃呢？”他问道，一旁红樱迟疑了下才低声道：“王妃在屋里休息呢，她今日起身就不大舒服，又不愿意招大夫入府诊脉，午饭后就回去休息了。”
　　一直睡到现在？
　　宁王眉头微皱，丢下帕子转身入屋。绕过屏风就见明华躺在床上，双颊微微发红额头冒出细密的汗珠。他脚下一顿，放轻了走过去，拿出帕子细细帮明华擦拭了额头上的汗水，指下触及她光滑的皮肤，为那微微发烫的触感皱眉。
　　等出了内屋他才直接道：“让人请大夫来，王妃今天都吃了些什么？”
　　红樱松了一口气，把明华吃喝的东西报上，一旁绿桃飞快的领命出去。
　　“午后连着校场都没有去，可见是真的不舒服。”宁王眉头紧皱，担忧之色浮上脸面，“让厨房做些暖胃和克化的粥，配上几样爽口的小菜送来。王妃喜欢吃的鲜虾小馄饨也备上，用菌汤做……”
　　红樱低声应了，眼底都是喜色。王爷连着王妃略微偏颇的喜好都留意到了，可见对自家姑娘是真的上心了。
　　大夫很快就请来，红樱低声叫醒了明华。隔着屏风诊脉、开方不提，等着人都散去，橙香带着白莲一直把吃食送入屋内。按照宁王的吩咐在床上摆了一个小几，夫妻两人对坐倒是别有一番味道。
　　“平日里都是你叮嘱我好生照顾自己，怎么轮到你自己了就这般任性？”宁王说着伸手把明华散落下来的头发挽到耳后，“既然不舒服就当早早请了大夫来看才是，总不能家中两个病号吧？”
　　温润略微冰凉的指尖从脸颊划过，明华只觉得脸上被触碰到的地方一阵火热，微微避开宁王的眼神，低声道：“我原以为没什么大碍，是昨夜没休息好……”她以为自己不舒服是心结所致，却没有想到拖到了下午竟然真的病了。
　　宁王为她的迷糊无奈，盛了一碗小馄饨递过去，“吃些东西吧，我听红樱说午膳你也没吃多少，这会儿肯定饿了。”
　　“上午吃了点心，午膳的时候不觉得饿……”如今想来，应该是身子不适才没有胃口的。明华低头看着碗中汤底鲜亮，小馄饨透出虾仁的粉嫩，上面飘着点点葱花，一股鲜香微酸的味道扑鼻而来，倒是引得她口水泛滥。她抬头飞快地看了一眼双目含笑的宁王，不再多话，拿起勺子开吃！
　　连着汤都喝了个干干净净，明华出了一身的话只觉得整个人都精神了不少。
　　红樱过去撤下饭桌送了汤药过去，她也不矫情一口气把汤药灌下，然后接过一旁的水连着喝了两杯，又塞了一颗蜜饯入口这才松了一口气。一旁喝药跟喝茶一般悠然自在的宁王看得双眼弯弯，倒是第一次发现他的王妃竟然会有如此稚气的一面。
　　“今日入宫，父皇说我在之前的案子做的不错，就留我在兵部做事了，正式顶了齐王的缺。”除此之外并无半分奖赏，而兵部齐王待了三年有余，若说没有留下一丝人脉，宁王是半分不信的。
　　想要在兵部打开局面，且有得折腾呢。齐王此次算是彻底丢了兵部的位置，可是兵部里面一心向着他的人可不少。只看这一桩逃兵案他处理起来小问题不断，就分明了。
　　只是，不知道这些人有没有后悔给他添了这么多的麻烦，导致案子一拖再拖，最后拉得齐王下水。
　　明华把他的药碗拿走递给红樱，又推了放着蜜饯的碟子过去，等屋中只剩他们两人才道：“只这样？皇上，并没有另外的举措？”若是往日，她定然觉得皇上小气、偏心，对宁王不公。如今只得这样的结果，反而让她觉得意外——皇上转性了？
　　宁王笑了笑，“自然不止是这样。兵部那边，一些问题沉珂多年，父皇说我本就是掌军多年，对于军队颇为熟悉，让我查京郊各处军营吃空饷的事情呢。”
　　“军营吃空饷？”明华眉毛一扬，虽然早有预料不会有好事，却没有想到皇上竟然把这般棘手的事情交给了宁王。
　　宁王点头，“不止如此，户部那边也要协同调查。”户部侍郎石磊与萧家也是姻亲，另外户部尚书任岩峰是魏王的人，这空饷可没那么好查，查出来最后说不得也是户部的功劳了。
　　不过，这两个私下被人戏称石头里面也能攥出三两油的户部尚书和侍郎也是表面一团和气，私下势同水火，若是运用得当的话，说不得会有意想不到的效果。
　　“说起来，我倒是真想查查这吃空饷的事情。”宁王舒了一口气，若是不论其他，这桩差事他还是极愿意去做的。在北疆这些年来，这军中的一些门道他也是清清楚楚的。京中及京郊各处军营的待遇自然是边境不能所比的，这里面大部分都是少爷兵，是各家子弟混个出身的地方。
　　里面本就油水多多，再加上吃空饷严重。若是真能把这桩事情查个清楚，清除军中一批蛀虫，省下的银子哪怕只有三分之一送往边境也是一笔大数目了。
　　京中禁军、守卫军、连着兵马司三处每年的军资就有五十万之多，不到三万的兵马，军需物资还另算，这般奢侈养出来的兵丁，也不过是看着光鲜而已。若真的打起仗来，怕也只有禁军能用。守卫军和兵马司的人，也就是摆摆架子可以。
　　皇城底下尚且如此，更别提京郊的各处军营里面的猫腻了。
　　彻查军中吃空饷一事，于国于民来说，确实是好事。
　　因此逃兵一案结束之后，宁王根本没过上几天清闲日子，就又被指派了出去。因为涉及京郊的缘故，他更是三不五时的晚归，有时候赶不上城门关闭，直接住在城外也是有的。
　　重阳一过，林明晗夫妇就离京去往三元县，宁王特意一早赶回来给这对夫妇送行，倒是让曲绍锗激动莫名，脸上的兴奋几乎都掩饰不住了。
　　“听闻宁王殿下这些日子很是忙碌，京郊几个军营不停奔波……”林明晗素来懂事，“不过是小事儿，大姐实在不必让王爷多跑一趟。”
　　“我不过是略微提了一句。”明华拉过她的手，细细交代了去三元县要注意的，转而看着林明芊夫妇也来了，林明若和林明惠片刻的功夫也到了。宁王身上有事，不能久留，略微交代了一下途中需要注意的事项，转身就上了马车离去。
　　等曲氏夫妇都要走了，林明馨夫妇这才赶来。
　　“抱歉抱歉，兵马司那边有些事情耽搁了。”沈荣曲笑着跟曲绍锗打了个招呼，两人站在一旁说话，林明馨就朝着林明晗她们走了过去，眼下略微一扫，跟林明晗打了个招呼就笑着转头对明华道：“听闻最近宁王殿下颇得皇上看中，忙的紧呢！今日……”
　　“今日宁王殿下早早就来了，虽说忙碌，可是还是惦记着咱们的亲戚情分呢，还给五妹夫送来了一队人，说是路上好有个照应。”林明若在一旁连忙开口，免得林明馨胡乱说话，得罪了人还不知道。
　　林明馨一愣，半响才讪笑了下，道：“倒是没有想到呢……”说着眼角瞥了明华一眼，“妹妹来晚了，姐姐可别怪我。”
　　“大姐大人有大量肯定不会跟你计较了，只是今日怎么说也是给我送行，你来这么晚……”林明晗冷笑，她对林明馨从来就没客气过，此时更是不有分说就冷嘲道：“连着宁王殿下都早早来了，倒是六妹夫……真是贵人事忙啊！”
　　林明馨张口欲辩，明华却摆了下手，道：“时间不早了，你们也耽搁有段时间了，该启程了。”
　　“大姐说的是。”林明晗笑了笑，“若不是某人来得太晚，早该启程了。”她说着回身走了过去，与曲绍锗低声说了几句话，然后夫妻两人与众人告别。
　　曲家长辈也在，又上前略微交代了两句，等到曲氏夫妇离去，曲夫人这才转头笑着道：“你们姐妹倒是感情好，今日竟然都来了。家中备了酒菜，不如去府上一叙？”
　　总归是长辈邀约，他们也不好拒绝。一行人热热闹闹去了曲家，明华与林明芊同乘一车，倒是听林明芊提了一嘴郑天行的安排。
　　郑天行原本想着凭借此次功劳留在京城，谁知道这事儿牵扯太大，完全超乎了他的想象，因此他就放弃了奔走准备过两日收拾了东西就回去。
　　“还有近一年的时间才满三年的任期，到时候只求姐姐和王爷在京中略微走动下，让他考评不会太差就是了。”林明芊笑着说，明华心中了然，郑天行此举不但是怕留在京中有人给他下绊子，更多的应当是躲着倾城公主吧。
　　近些日子来，倾城公主的日常就是，吃饭睡觉找齐王麻烦，还有就是找郑天行了。
　　明华早有耳闻，对着这位公主的举动很是不屑，只可惜据说北陵就是这般的风气，女子热情大方，若是有心仪的对象能够主动示爱也不算稀奇。原先还受周朝影响，有些温婉的势头，结果近些年来两国交战，这点势头早就被彪悍的民风给压制下去了。
　　郑天行苦不堪言，后悔自己一时鬼迷心窍招惹了倾城。
　　林明芊说了自家的事情，转而就关心明华。
　　“宁王殿下的差事，可不好办。今日曲家宴饮，依着我来看，只怕就是为了这个。”她跟在郑天行身边，见识自然不会少，“曲家可是有人在户部呢，宁王殿下办事的风格，只逃兵一案就能看得明白。既然现在他负责查空饷，到最后定然是所获不小。”
　　“如今八字还没一撇呢，这些人倒是先惦记上了收获的钱银。”明华摇头，“不过曲家四老爷在户部当侍郎也有些年头了，一直被任岩和石磊给压制着，会动这样的心思也是在所难免。”
　　宁王所图，若是从任岩或者是石磊处下手，怕是障碍重重。而曲家四老爷曲舸却不一样，怎么说也算是姻亲，又被压制多年想要谋求一个机会打一场翻身战……
　　明华心中盘算，等到了曲家，宴饮闲谈之间曲夫人自然是试探了一二。她心中虽然觉得此番合作不错，却也没有轻易应下。这毕竟不是宁王府的家事，她可以随意做主。涉及宁王在外的正事，她谨守着给自己画出的那条线，不会逾越半步。
　　晚上宁王回府，晚膳之后喝着消食茶，明华这才把曲家的意思给透露了出来。
　　“曲舸？”宁王略微一愣，半响才道：“若不是你提起来，我几乎要无视了户部这位侍郎的存在。”这位户部侍郎几乎没有存在感，他跟户部接触也有些时日了，却也只见了他三面。每次不过是说上几句无关紧要的话，倒是最后一次，曲舸给他提了个醒。石磊似乎跟军营那边有些关系。
　　这么说，那个时候曲舸就准备跟他合作了？
　　明华起身给宁王续了茶水，低声道：“曲家的做派可以可信的，曲舸其人，虽然没有什么惊艳之才，却也在户部多年。户部里面的弯弯绕绕倒是看得比旁人清楚些……王爷此番费心调查，若是户部这边得了军饷，最终用作不明之处，岂不是浪费了王爷一番心血？”
　　“依着王妃所言，户部若真是有这么一个人看着，倒是好事。”宁王缓缓开口，“曲舸此人，倒是值得一用。只他人品……”
　　“曲舸乃是曲大人庶弟，若非可信可用之人，曲大人定然不会亲自举荐，免得坏了自己的名声。”见宁王意动，明华就略微推了一把，也算是还了曲夫人提醒她的那一片好意。
　　作者有话要说：　　更新~~~撒花~~~~

　　☆、第41章　各方筹谋

　　“如今四弟也算是意气风发了，有着事情做，整个人都精神了不少。”曲夫人笑着放下茶盏抬头看向明华，“还要多谢王妃在宁王跟前眉眼呢。不然，依着他那脾性，只怕再熬上七八年，也熬不出头。”
　　“如今倒好，天天早出晚归的，明明累得跟头牛似的，却精神抖擞，连着我家老爷见了都要赞上两句，如今他算是有出息了。”曲夫人说着叹息了一声，“也算是熬出头了。”
　　明华笑了笑，并不随意接话。
　　曲夫人看了看左右，转而又道：“老四媳妇还想着亲自来，只是不巧她家中老大媳妇有孕，她实在是走不开。”
　　“不过是些许小事，若非曲侍郎有真才实干，我也帮不上什么忙。”明华客气了一声，“倒是前几日曲夫人所说的，皇后娘娘频频招命妇入宫的事情，这有什么奇怪的吗？”
　　“本来皇后娘娘招命妇入宫说话没有什么奇怪的，只是这些天来入宫的，都是家中有着适龄女孩的人家。”曲夫人笑了笑，“我家中倒是刚好还有一个女儿未嫁，只可惜是庶女，倒是没有被看上。不过，也闻得一二风声。”
　　明华迎上曲夫人的目光，微微一愣，就听到曲夫人道：“皇后娘娘膝下只有齐王一个儿子，她这般举动所为何事，王妃聪慧当明白吧？”
　　如何会不明白！
　　齐王这次之所以落得闭门思过的结局，全然是受岳家萧国公一家牵连。如今萧家指不定连着国公的爵位都保不住，有着这么一个对齐王毫无助力不说，还随时能够把齐王拉入更深泥沼的王妃，齐王又如何跟魏王争，又怎么可能靠近那九五之尊的龙椅？
　　休妻却也不是好休的，萧家是败落了，可受死的骆驼比马大，真要休妻万一惹急了萧家……
　　齐王如今可是还在泥坑里，没洗干净呢！
　　所以，纳个分量相当，有足够助力的侧妃就成为当务之急了。萧家如今这气候，一旦再落魄下去，在侧妃的位置上熬个几年说不定就转正了呢！
　　再者，皇上虽然至今没有立太子，可对齐王的宠爱也不是假的。只这次事情，有着倾城公主一路叫嚣，齐王却没有落下任何罪名，就可以看出了。齐王又是皇后嫡子，继承大位的可能性也不低。加上身边助力，只要齐心何愁不成事？
　　这样的想法应该说还是当今的主流想法，因此皇后娘娘相看、调查了几家之后，选中了三家透出了这点儿意思。
　　送走了曲夫人，明华让人收拾客厅起身去偏厅书房。曲夫人所说的话皆在情理之中，齐王若是想要好好翻身，确实是要好好筹谋一番了。
　　秦家、谢家、魏家……
　　皇后娘娘倒是好筹谋，这三家虽然比不上萧家当初显赫一时，却也不差。这样人家的女儿嫁过去，也有底气压上齐王妃一头。说是侧妃之位，却等于是把王妃的位置给许出去的。偏偏萧家还没有办法说什么，毕竟齐王与齐王妃成婚多年，要立个侧妃也不是不应该。齐王因为萧家落得如今的地步，没有休妻已经算是情深意重了。
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　　“你也别觉得委屈，只要你自己稳住了，这齐王妃的位置就只能你来做。”萧夫人看着双眼通红的齐王妃，心中还是有些疼惜的，伸手示意她过去。
　　齐王妃迟疑了一下，起身过去把手交到了自己母亲的手心中。萧夫人拉着她坐在了自己的身边，这才叹息了一声。
　　“你是王妃，目光不要短浅到只局限在齐王府的一得一失之中。”她低声道：“如今家中落得如此地步，若齐王真的不够情分把你休弃了，难道家中还能为你撑腰吗？既然他还给萧家留了三分薄面，也给你留下了王妃的位置……”
　　“母亲……”齐王妃平日里面挂着笑容的脸上露出了惊愕之色，再也维持不住那表面的亲和了。她焦急地看着萧夫人，“皇后娘娘如今属意于谢家十二娘，谢侯爷嫡亲的五女儿！若是真让她入齐王府的话……我这王妃的位置……”
　　“只要你不出错，这王妃的位置就一直是你的！”萧夫人打断了齐王妃的话，紧紧抓住了她的手，“只要你不犯错，萧家就能够保住你的齐王妃的位置不会被其他人取代！日后，日后……”
　　萧夫人深深吸了一口气，压低了声音：“日后齐王登基，你是正宫皇后，还有什么不好的？难不成，那后宫佳丽三千，你能都拦着，不让入宫？”
　　这话让齐王妃一愣，半响才道：“如今齐王都这样了，还因为那倾城公主的原因……怎么可能还有机会……”
　　“所以说，你还是目光短浅。”萧夫人拍了拍齐王妃的手背，“北陵人，可是咱们的心腹大患呢！如今边境不稳，这才有了和谈的趋势，可只看皇上之前给了徐家那么大的脸面，为了徐家把京城都搅了个底朝天。如今又让宁王得罪人去查军饷的事情。你以为这都是为了什么？”
　　“为了什么？”齐王妃有些愣怔，不明白为何萧夫人会提起这些事情，下意识追问了一句，“母亲难道知道？”
　　“纵然不知道，也能猜测一二。皇上，这是准备大兴兵事呢！稳住了北疆，准备重用徐家，先拿下南岭边境。”萧夫人说着看向齐王妃，“一旦等南岭安稳了，北陵人还有好日子吗？”
　　“可是，这……”齐王妃掩饰不住的惊讶，这样的野心勃勃……“妄行兵事，容易动摇国之根本……”她低声喃喃，“母亲，皇上这般南北开战……”
　　“开战？南岭这些年来早就腐朽得不成样子，你以为咱们家在南岭就只帮着萧黎冒领了功劳，给徐泽渊下毒吗？若是南岭没有咱们的人，怎么可能瞒着这么多年？”萧夫人笑着摇头，看着齐王妃惊讶的样子，低声道：“若不是此事闹得这么大，我也不知道你父亲在南岭竟然留有安排。皇上的心思昭然若揭，明白的人自然心里有数。齐王与北陵人有嫌隙，反而是好事。”
　　齐王妃只觉得心神不定，她一直以为南岭的事情是以讹传讹，萧家是被诬陷了的。如今听母亲这般说，却更像是……她手微微紧了紧，看向萧夫人，“母亲，难不成皇后娘娘选谢家是因为此次去北疆驻守的人，是谢家的。而不是传得沸沸扬扬的林国公？”
　　“皇上好不容易找到了机会把北疆兵权从宁王手中要走，如何会再便宜了宁王的岳父呢？”萧夫人笑了笑，“你这傻孩子，竟然还会信这样的话。不过，说来你也不是最傻，这样的话信的人可不少呢。”
　　“母亲的意思是……”齐王妃不解，就听到萧夫人笑着道：“这一次，不知道多少人露出暗藏的心思呢。林国公看似一时风光无二，实际上若非他膝下只有一个不到三岁的儿子，只怕皇上早就动手收拾他了。树大招风，他虽然不结朋党，无论在京中还是军中都颇有威望。不然，皇上怎么会挑了他家的女儿嫁给宁王！皇后又怎么可能会同意了这桩婚事，还一力促成呢？”
　　“女儿也觉得奇怪，说起来宁王这些年来不受皇上代价，女儿当初是亲眼见了的。那林明华虽然耽搁了年纪，却总归是有着国公府嫡长女的身份，如何不贵重。皇后娘娘竟然同意了这门婚事，还一力促成……”她略微顿了一下，笑着摇头：“原来，皇后娘娘是明白了皇上的心思。若是林矍一直没有后嗣还好，林明华坐产招夫，等林矍死后她儿子降爵承袭爵位，不论是侯爵也好，伯爵也好，总归算是断了林家一时无两的风光。”
　　只可惜两三年前，林矍添了个儿子……不然让他风光一世又如何？
　　“你明白就好。这京中的局势，如今能看明白的可没几个人。先由着魏王得意就是了，至于宁王，最终只能为齐王做嫁衣，你就更不用担心了。”萧夫人拍了拍女儿的手背，“只等着安安稳稳当你未来的皇后就是了。”
　　齐王妃咬了下唇，半响才道：“我只担心……谢氏。”
　　“谢氏就更不用担心了，她就算是被花轿抬进了门，你也是正妃，她照样要早晚请安，立于你之下。只要你稳住了正妃的架势，不要做出错事，萧家自然能够保你安稳坐上后位。你当明白，无论如何，你身后站着的是萧家。”
　　“我明白了！”齐王妃缓缓点头。一时的蛰伏不算什么，只要未来还有希望，她能忍。
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　　“这处庄子确实不错，真是让大姐费心了。”林明芊沿着庄子的小路缓步奏折，看着田中的劳作的农户，回神挽住明华的胳膊，“我也不过是略微提了两句，说是趁着手中还有些余钱，离京之前在京中置办一个小庄子。没有想到大姐竟然放在了心上，推荐的这庄子我一见就喜欢上了。”
　　她说着微微摇晃明华的胳膊，“只是不知道这庄子的主家为何要脱手？要价如何？太贵的话，妹妹可没那么厚的家底。”
　　“放心，既然是我推荐给你的，自然也考虑到了你的那点家底！”明华笑着抽出手来，伸手点了下林明芊的额头，“都是两个孩子的娘了，怎么还这般小