太子妃花事记-第26部分

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　　　　他低着渐老的脑袋看小麟子，算算离出宫也不过七八年，女孩儿长大藏不住，无根无基又生得动人的，在这座紫禁城里没几个下场不凄凉。更况是那皇四子注定起起落落的命格，护不了她早晚怕是反还要拖累她。赶在十二岁前，她舍不得走也得把她带出去。
　　　　小麟子听得一懂半懂，只是觉得分量沉重，便很乖觉地点头记下。
　　　　入夜，奉天门广场前一片雪光寂廖。今儿是陆安海当班，陆安海把她送到白虎殿前的宫巷外，看着她一抹小袍子拐进破院方向，自己就颠吧着往御膳房回去了。
　　　　不二日，皇帝便在早朝的时候宣布，应群臣请立东宫呼吁日盛，遂拟于腊月初十在保和殿内开卷，诸位皇子取贤能者择之。
　　　　又听说皇帝进了坤宁宫，还与孙皇后独处多时，这下只怕是中宫要复起了，朝臣们也不再乱站队，只按捺着等待结果。
　　　　其实一连番事情下来，私底下都猜着会是皇四子。然而景仁宫与延禧宫的两位娘娘也都默默地安静着，阖宫除却大皇子依旧闲淡地玩着鸟儿、读书写字，其余二皇子、三皇子都镇日的闭门不出了。内廷两条长街，因着少了皇帝的这一群儿子们往来，倒显得空了寂了，风絮中也带着一丝清悄悄的诡秘。
　　　　作者有话要说：　

第50章　『伍拾』春花扰人

御膳茶房里差事当得小心，越是这样的关头就越容易悄不愣的发生点什么。尚膳监掌事吴全有每天晃着他的麻杆身材，在这片长条院里进来又出去，生怕哪里出现什么纰漏。
　　　　小麟子也忙得脚不沾地，为她的皇柿子调试着各种味儿的美食。
　　　　都晓得这孩子的手艺得了圣上的亲尝，还赏赐了一片金叶子，人当的可是正经差事哩，可不敢再随便给她下脚料了，各种好菜好肉可着她随便挑。
　　　　一群太监们事后都听说了，那天皇帝爷原是想寻着由头惩罚御膳房，只怕是已经晓得了这些年对皇四子的克扣。倒好，被小麟子一颗拇指大的鹌鹑蛋给解围了。小福星呐，还得感激她。
　　　　冬天凉菜拌得少，她拌着拌着又想学捏点心了，吴全有便来考察她的功课。
　　　　午后空闲时候，耷拉着他竹竿细的大长腿，坐在灶膛旁的靠椅上。掂一筷子她做的姜汁藕片，清润脆香，味道还是很不错的。就是碗底下又给她搁了一坨黑里抹糊的酱油。
　　　　蔡半聋子老了，习惯性大着嗓门说话：“这孩子有慧根哩，我不拦她，味儿都是她自个配出来的。我尝着也觉得新鲜，和宫里头师傅们调出来的都不一样，不怪皇上喜欢吃。”
　　　　吴全有耸着颧骨，瘦脸悄掩一分欣慰，挑剔道：“就是颜色太磕碜，还得继续跟着蔡师傅学。”一边说一边撩袍子站起来要走。
　　　　小麟子有点沮丧，手指头在椅背上拨来拨去。
　　　　蔡半聋子就跟着吴全有走出去，替她说好话：“倒也不耽误，两边跟着一块学。这孩子也就是爱倒点酱油和辣子，回头我再教教她……其实也不是错，就比如做这道口水鸡，那就不得不搁点酱油和辣子在底下。鸡肉软，放几颗去皮儿炸花生米调剂，嘎嘣脆香，还能多几分嚼劲。拌绿食是不用放香菜的，这叫画蛇添足……”
　　　　他一说起本事来就咕咕叨叨停不下，聋子说话嗓门大，吴全有被他追着念着脑抽筋，到底是睁一只眼闭一只眼，由着小麟子跟那掌糕点的朱师傅学去了。偏就不让跟陆安海学，陆安海左右也是半路出家，压根儿无所谓。
　　　　捏点心的朱师傅腹大如山倒，脾气也大得像洪钟，可没打算好好教她。隔两天叫她背靠在灶台上站站，摸摸她脑袋：“太矮了，太矮了，没长够个儿哩，怎么教。”但每次他做糕点调粉的时候，小麟子垫着凳子站在他旁边看，他倒是西里咕噜把过程事无巨细。
　　　　人一胖就不惧冷，朱师傅有个习惯，喜欢大冬天赤着胳膊穿件短打躺在院子里午睡，生怕别人不知道他皮肉多么结实似的。
　　　　冷风吹着吹着就睡着了，小林子便用细细的芹菜梗儿去捅他的鼻孔。
　　　　“哈——、哈——嚏！！”他会猛地打一个大喷嚏，把对面的树枝都震得摇一摇。弄醒了他可是要挨揍屁股的，小麟子便迅速地把芹菜梗儿收回来，悄默默地咯咯一笑。他醒不来，往往习惯行地摸肚子，然后大衫子耷拉下垂，从他的口袋里总能滑出一些好吃的。他是个掌糕的大厨子，滑出来的点心可没有不好吃。
　　　　小麟子就会蹲下去，把那纸包捡起来。每天包着的花样儿都不同，她自己尝两口，剩下的就藏好了拿去给她的柿子爷吃。朱师傅人胖脑糊涂，糕点丢了一次也不记得要去找。
　　　　出御膳房往南直走，左拐个弯就到文华殿了，从文华门里一直穿进去，两旁青松墨绿，场院空寂，最深处那幢二层的殿宇就是圣济殿。圣济殿里藏满了她看不懂的书，高高的书架子彰显着圣人的肃穆，这是阖宫里唯一一座黑瓦黑柱子的建筑。
　　　　早先第一次来，小麟子还有点心里惴惴的，如今已经轻车熟路了。一脚跨进幽清的门槛，她的柿子爷就坐在殿左内侧的屋子里。那里有一方镂雕云海的四角架子床，床边有一张紫檀木双龙纹翘头案，她的柿子爷每天就坐在案上看书。
　　　　因为知道楚邹最近时不时有小太监陪侍，小顺子总是时常不见人影儿。
　　　　小麟子走进去，楚邹一个人坐着，穿一袭暗红团领的联珠狩猎纹锦袍，□□岁的少年，发束玉冠，生得是高鼻薄唇自带皇室冷漠。窗缝未严实，小风吹得他袖口上的绒毛轻轻浮动，小麟子把糕点纸包放在他桌角，并不敢去打扰他。
　　　　楚邹也不与她说话，只垂着头专注看书，肩背挺得展直，那俊美侧影把小麟子看得目不转睛，移不开眼神儿。她就一边假模假样地摸着那些书架子走，一边从这边那边地偷偷打量他，忽而又停在他桌旁，安静地看他用细软的墨笔书写出正楷的小字。
　　　　那些字随着纸页下翻，就如同这座宫殿里浩瀚的书海，叫没有机会识字的她满心里生出肃穆。她对他的崇拜便又多出了几分。
　　　　宫里人人都长着一双刁尖的眼睛，谁都看眼色下菜。
　　　　圣济殿里因为四壁藏书，是不能够烧地暖的，早前几年，楚邹这里是冷板凳冷桌子冷炕。现在呢，那多少年空却的床榻被悄然无声地换上了舒坦褥子，靠椅上也加了一层软锦垫，每天他没进殿前，就有奴才把他昨天看过写过的书桌擦得干净透亮，架子上还搁着暖手和暖脚。从前都是他自个儿带水壶进去，现在倒好，也都静悄悄的提前给他准备好了茶水。
　　　　帝王的威严在无声无息中影响和左右着他的生活，太监们用这种前后反差的做派向他宣告一个道理。在这座紫禁城里，一切的生物都仰仗着他父皇的鼻息，父皇的一道笑容，一个脚步，便能左右人的可天上与可地下。
　　　　自世子打架那日楚昂第一次踏入坤宁宫后，从乾清宫到交泰殿之间的结界就好像不攻自破了。
　　　　有时候楚邹看完书回来，他的父皇便会等在交泰殿的露台之上，用皮球老远地朝他一抛。
　　　　此时若桂盛恰好走下汉白玉短阶，看见他父皇在，就会恭敬地邀请父皇顺道一同进母后的宫中用膳。
　　　　桂盛每次总是那么恰恰好的迎出来，父皇亦每次都会欣然地踱步进去。
　　　　他的母后看起来似并不欢迎，然而面上并没有表达出来。但这顿饭便会用得静悄悄。
　　　　有时候父皇会考问他几句朝政疑难，他便引经据典地认真答复。然后母后便接过话，叮嘱他要好生注意身子，别镇日个埋在书堆里，小心熬成了眼瞎子。此时父皇便会无奈又宠溺地勾唇笑笑。
　　　　用完膳楚邹就回冬暖殿休息了，他的父皇却是坐着不动的。母后也不搭理父皇，只是去张罗自己的一应琐碎。
　　　　父皇此时便坐在锦榻上，一袭玄黑色龙袍笔挺展直，默默地看她很久。或叫张福把奏折搬到坤宁宫，空荡的殿脊下安安静静，他在长案上批阅奏折，母后在角落雕西番莲纹多宝柜上描画她的瓶子。描累了就自己回内殿去歇息了，剩父皇一个人清寂地坐在那里，并没有谁搭理他说话。
　　　　有时父皇会从中午一直坐到晚上，楚邹于是也不好在母后的跟前多呆。他已经许久未曾与母后单独陪伴了，母后也没有再像从前一样，时不时戏谑揶揄地拿他玩笑。
　　　　母后又变得安静下来。
　　　　她的那个多宝柜上堆着几盒罕贵的颜料与胭脂，都是父皇差戚世忠在边境搜刮来的好物。放在那里好久了，母后看也不曾多看，后来有一次好像缺了什么急用的，然后就用了一次。又或者是没用，只是楚邹看错了。
　　　　宫人们的势利就是从这里窥楚来的，明眼儿的其实都可以看出，皇帝在有意接近皇后。父皇对于母后的攻势是一点点沁渗的，但楚邹已看不穿母后的心。母后把门对他也关上了。
　　　　整座红墙黄瓦的深宫内廷，都在洞悉着天子的颜色。就连楚邹此刻笔墨下所用的纸，也都被换成了色白如绫、纹理细密的高丽贡纸。
　　　　然而，这种最强烈的皇权沁渗，还是关于小顺子的那件事。
　　　　小顺子的出事是在腊月的前一天，听说是大半夜溜出去和宫女那个了，也就是他在尚食局的同乡阿云。被抓住的时候，听说那叫阿云的小衣服都被他撩上去，正在咂着嘴儿，两个人的下面也交在一处。小顺子十二岁入宫，遇到楚邹时十五岁，因着这些年坤宁宫闭门沉寂，不晓得怎么叫他逃过了检查。去势时因为穷，送不起好东西，师傅故意没给他一刀子下干净，那下头经了几年竟又长出一点点。
　　　　太监虽没了根，到底十九二十岁的青春年纪，看见了女人还是会爱会妒忌。
　　　　两个不要脸面的被司礼监的大太监抓起来，绑在无人的春花门内打。
　　　　用粗犷的糙花麻绳打，打得皮开肉绽。小顺子痛昏过去好几回，后来实在扛不住了，有认识的便托了小麟子进来找楚邹。
　　　　楚邹被小麟子拽着，随过去时都已经是隔天的傍晚。申时末了的紫禁城笼罩在一片稀薄的霞光下，过慈祥门一路往春花门走，老远就听到熟悉的鬼哭狼嚎。抬脚跨进门槛，看见被脱得赤条的小顺子，一旁一个十七八岁的宫女隔着衣服被打得花红晃荡。
　　　　楚邹只是掠了眼小顺子那里，立刻就掉转过视线不看。
　　　　作者有话要说：　


第51章　『伍壹』冰糖雪梨

小顺子这件事是皇帝身边的张福亲自出来摆平的。
　　　　原本坤宁宫皇后母子与皇帝之间的关系正处于微妙，眼看着没半个月就是皇子考试了，小顺子在这会儿捅出这种事，等于是又把楚邹推向风口浪尖——手下的跟班太监又长出宝来，还偷咂宫女，这是主子管教不严，给人戳脊梁骨笑掉大牙哩。
　　　　小顺子瘦长的身板被打得没一块好肉，绑在柱子上哭奶奶求爷爷，楚邹蹙着眉头只是不应。
　　　　叫司礼监大太监放人，那太监不放：“哟，四殿下您这就不懂了。这十米宫墙之下，各宫各局的宫女子都归万岁爷，没主子发落，是他一个奴才能轻易动得？这是宫廷规矩，违背了就是个死。”
　　　　叫接着打，又把宫女的衣裳挑开，说这是头一回么？这只怕不晓得私下已偷过多少回。
　　　　那已经开过瓢儿的女人身段白晃，几个打罚的太监眼里喷着阴火，在少年楚邹的目中却是厌恶。他侧着脸不看那赤果的身体，面上只保持着楚氏皇族一贯的清淡。
　　　　后来张福就来了，弓着背：“吵吵什么，吵吵什么，皇上在翊坤宫瞧周主子，连说句话都听得吃力，你这里鬼哭狼嚎把阖宫都吵上了。”
　　　　张福是这宫中太监里唯一一个异类的存在，是连戚世忠的面子都可以不用买的，只听命于皇帝一人。想不到为个小小的跟班太监都能亲自跑一趟，那内里的意思就很明白，这是在给皇四子抬面，给阖宫奴才一个下马威。
　　　　张福一句：“四殿下既说放那就放了，难不成还要皇上亲自过来发话。”
　　　　呜呼，皇四子代表皇上？话都点到这么透了，司礼监也只能磨牙收手。
　　　　小顺子算是逃过了一劫，把曳撒一裹，跪着爬着扑到楚邹的跟前，眼泪鼻涕地求悔过。
　　　　楚邹却不打算再要他，嫌恶地扯开小顺子攀在袍摆上的手。他做了腌臜事，让尚且只有八｜九岁、对女人倮体很觉得污秽的少年楚邹骨头里都膈应。
　　　　楚邹从来不知道太监的那里原来是被割成那样，但既然长出来了，就给他重新做人吧。“我放你们出宫，你带着你的同乡出宫过日子。”他仰头看着天说，俊冷的面庞上几许悲悯。
　　　　小顺子却哭死不肯出，一个劲地磕头求饶，说奴才一脚踏进紫禁城，今生生是紫禁城的魂，死是紫禁城的鬼，出了这座十米宫墙就是个空壳，活不成。
　　　　那森青色的亮绸袖子垫着手，趴在地上磕得满额头开花，求四殿下开恩，念在奴才多年服侍的份上，让奴才在您跟前做个卑贱的扫洒，那也是奴才的造化。
　　　　宫女阿云也爬过来，拽着小顺子的袍摆一起磕头，哭诉不想被逐出宫。
　　　　在宫里虽是奴才，到底四季两套衣裳、材米油盐不愁，出了宫算什么？那是路边的一坨屎，断了半截的玩意儿补不回来，一样做不成真男人。
　　　　但不论是皇帝还是皇后，都不会再允许有污点的太监留在皇四子的身边。小顺子末了被罚去直殿监做了个下等的扫洒，那阿云本已是尚食局的掌膳，也被革职沦为卑贱的洗菜宫女。
　　　　楚邹求了母后发话，赏他们做了一双对食。只是在那之前，小顺子还得再挨一刀，这一刀子下去，他一辈子便再没可能长出来了。
　　　　但这是他自个选择的路。
　　　　应该也是所有太监的命途。在最初的那一刀子下去后，便注定不能、也没有了回头路。
　　　　原本还怕这件事闹得沸沸扬扬，在楚邹岌岌可危的声名上又抹黑一把。但少见的却被压抑了下来，阖宫静悄悄的，就好像没有什么发生过。
　　　　皇帝的一举一动，都在无声地告诉人们，沉寂了三年多的皇四子要复盛宠了。
　　　　从前楚邹在撷芳殿下课回来，路过东一长街，宫人们只对他点头擦身；现在都是恭敬战兢地退开在一旁，默默地迎候他过去了才敢动弹。
　　　　腊月的天气冻得呵口气都能成冰，没有下雪的早晨寒意尤盛，吸一口冷风，能把整个鼻管都酸了。
　　　　御膳茶房里新杀了两只黑羊，胖大厨子爷爷用枸杞、当归、水发木耳和淮山药，加了两碗绍兴黄酒在大灶上炖，炖得一长条屋子里白雾腾腾，香气撩人。
　　　　角落小麟子的矮灶上也在滚水扑扑，是个新砌的小灶，先头的糊泥巴换成了结实的红砖，架上油光发亮的小口铁锅。当差的“同僚们”这下可不敢再小瞧她，每天不用她起早，辰时一脚跨入门槛，她的灶上早已经生起了火。也不用天天做，几时有兴致了，或者她柿子爷点单了，那就给他做一点。
　　　　御膳茶房里没谁比她这差当得更悠闲。
　　　　这会儿正垫脚踩在凳子上，跟她的老朱师傅在学捏如意面。快过腊八了，腊者，接也，新旧交替时候要图吉利，宫里头更是讲究这些细枝末节，做出的糕点面点都要讨喜庆带吉祥。
　　　　朱师傅把寸长的面团头尾一捏，拔一拔长短顷刻就变幻出如意的雏形。她瞧得目不转睛，轮到叫她试，怎生头尾一捏一拧，再拔一拔，变成了一条长虫。问她这是什么？是条龙。是条龙怎没眼睛呐？她就从桌角缝里抠出两芝麻粒往上一摁，得，这下连头都摁没有了，还龙呢。
　　　　叫她捏元宝必捏成大头乖宝宝，捏风筝必捏出一只丑兽，眼睫儿轻颤轻颤，满天花乱坠。朱师傅瞪眼珠子唬她：“淘气，不好好学，赶明儿柿子爷不要你，学劈柴去！”
　　　　已经有许多天没得柿子爷召唤了，她这才又记起自己的差事来，扑腾腾滑凳子跑了：“我捏的是胖师傅的大鼻孔，嘁嘁。”
　　　　那边厢小锅上炖着个杯子，炖久了杯盖儿随着蒸汽咔咔咔咔乱跳，她把汤水倒出来，呱啷呱啷拎着她的新食盒子就去了坤宁宫。
　　　　从景和门里进去，轻车熟路。
　　　　难得天晴无雪，稀薄的阳光笼罩在坤宁宫外的单层露台上，孙皇后正命宫女把她的瓶子搬出来晒。抬头看见个矮凸凸的小太监，穿一身饕餮袍子晃悠过来，就戏谑她：“唷，今儿做的是什么？”
　　　　柿子爷妈妈说话真好听，脸上笑容也是高贵漂亮，每一次和小麟子说话，小麟子就不自觉的拘谨脸红。她把盒盖子打开，恭敬地勾着肩儿：“是炖梨。”
　　　　那裹锦绒的小食盒里汤水浅漾，一颗灰不拉几的大鸭梨像颗葫芦似的杵在正中间，梨帽儿一点点大，倒是风一吹，淡香扑鼻。
　　　　孙皇后就好笑：“炖梨做什么？也不削皮。”
　　　　小麟子一边提食盒，一边捏盖子，显得很吃力。用下巴点脖子：“柿子爷有哮喘，天冷了出气不舒服，吃了梨喉咙好，梨皮生津润燥，还养肺。”
　　　　一板一眼，说得慢声慢气，尾音不自觉上翘。
　　　　孙皇后忍不住刮她粉圆的小脸蛋：“那你懂得还真多，进去找他吧。”说着自己也站起来往里走。
　　　　小麟子捧着食盒子小心迈过门槛，正殿的双龙挡板平头案上，皇帝楚昂头戴乌纱折上巾，穿一袭明黄修身团领袍，两肩绣金盘龙纹样，端端地坐在正首。楚邹曲腿坐在他右侧，正执笔低头写字。
　　　　自四年多前入主紫禁城，这孩子基本就是放养。这些年没有去约束他，那笔下字迹便放达不羁而又矛盾内忍，没有章法。
　　　　皇帝教训他：“自古观字识人，为人尊者，心思不能轻易叫人揣透，首先便体现在这一手字迹上。我儿虽正气持敛，却失之拘泥，有执拗之向，这不是个好兆头。”
　　　　他的声音很轻，微微有些咳嗽。
　　　　但在撷芳殿方卜廉先生的眼里，却是对楚邹有过盛赞的，只道不拘一格，主见分明，坚毅明秀。只是这话是私底下对楚邹的点评，并未敢放在明面上。
　　　　但父皇既叫他改，他便只能按照父皇所说的一笔一划收敛。
　　　　忽而侧头，看见一道影子，便问她：“你干嘛来了？”
　　　　这么凶，自从见了小顺子那个后，柿子爷对太监总爱皱眉头，叫离得远远的。
　　　　小麟子说：“奴才给主子爷送炖梨来了。”
　　　　楚邹本来不想看，但是她已经自顾自打开盖子，她又把梨帽子捏起来，那里面挖空的梨心里炖着两朵冰糖银耳，莹白软糯的溢散出甜香。
　　　　他就忍不住抿了抿唇：“搁着吧，你给我削成片片，我一会儿写完就吃。”
　　　　字迹又微微有些张弛，讨厌这种被套牢的感觉。
　　　　最是知道自个儿子味蕾的挑剔，楚昂看着一本正经的小豆丁太监，便勾唇戏谑道：“见者有份，给朕也削一块。”
　　　　小麟子削了三四片，很是斟酌了一瞬给出去一片。
　　　　果然是清润甜香，余味绵长，皇帝拿着那片薄梨，偏偏说再要。
　　　　只好又给，眼巴巴看。又看正在写字的柿子，生怕再给皇帝要两块吃没了。
　　　　孙皇后走进来：“好了，留着给你的柿子爷吧。没得御膳茶房里炖的不吃，偏和一个孩子抢。”说着替小麟子把盒盖子盖上。
　　　　皇后揶揄人的功夫厉害，皇帝轻轻咳嗽，清削的俊颜上几许困倦，却难掩一分笑容。
　　　　张福哈着腰：“御膳茶房里再怎么，也比不上娘娘您的厨艺。今岁浙南大雪灾，皇上已经两夜没阖眼了，这不，昨儿哪个当差的奴才窗缝没关紧，这就给咳上了。”
　　　　孙香宁眼梢便睇了睇皇帝，平展的宽肩望过去，望到头还是那张英挺的脸。她是知道他这毛病的，一着凉一发热就容易咳，否则他的儿子当年也不至淋一场雨就落了病，都是随了他父皇的体质。
　　　　病了还故意到人殿里来咳，她只做是不管。他害他儿子得了哮喘怎不说。问小麟子：“你多大了？”
　　　　小麟子仰着下巴，矮矮地仰看黄柿子母后：“奴才三岁，过年该四岁了。”吴全有在桂盛跟前说过她三岁，她一直记着呢。
　　　　四岁了……长得倒是快。孙皇后摸她软茸茸的小脑袋，笑眸里微微掠过一丝暗淡。站起来，复了容色：“可惜了是个太监。本宫问你，拨你去柿子爷跟前当差，做他的小跟班你去不去？”
　　　　小麟子想起陆安海的叮嘱，直摇头：“我想给柿子爷做菜，呆在御膳房当差。”
　　　　桂盛在旁嫉妒，连忙躬身插话道：“是还太小些，爬个床架子抱床棉被都太矮，怕是照顾不好四殿下。”
　　　　皇后是不爱搭理桂盛的，便道：“那就把本宫身边的小路子派去吧，小路子勤快本分，总归老四身体落了不好，身边缺不得人。”
　　　　这便是暗示皇帝之前的那些事了，才暖和一点的气氛立刻又冷下来。
　　　　楚昂脸上笑弧便又敛尽，淡漠道：“朕已经安排好了，叫小榛子去伺候。”
　　　　说着凤目往殿外一扫，就看见门口勾头弓背地站着个十五岁的小太监，看起来脸微黑，瘦弱。
　　　　她晓得他的用意，无非是要将儿子掌控在他自己的视线之下。孙皇后便弯眉看楚邹：“老四你自个选吧，想要谁伺候？”
　　　　作者有话要说：　

第52章