太子妃花事记-第95部分

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　　　　皇九子楚鄎泼了鸩酒，取了白绫，大深秋的天，身下垫一块请罪用的草席，直挺挺地跪在乾清宫门外。一直从早上跪到傍晚，又从傍晚跪到晚上。那白俊的小圆脸沉静无波，在月光下打着单薄的影子，奴才们从跟前过去不敢扶，让人想起来少年的废太子楚邹。
　　　　楚昂端坐在乾清宫正殿里，听张福用老迈的太监嗓子低声劝说：“万岁爷自个说过，这个皇子当与别个不同，一世安稳无忧足以。”
　　　　他的意思是，便遂了小九爷的心愿吧。
　　　　楚昂原是无动于衷的：“大奕祖训，皇子不应与教养宫妃太过依赖耳。”
　　　　张福叹了口气，便只得沉默。
　　　　后来是楚邹亲自叫人把弟弟背回去的。彼时星辰稀廖，太监托起晕厥过去的八岁楚鄎，那空旷的乾清宫场院里，便只剩下空涸的酒杯与白惨惨的一缕白绫。扫洒的看见了，也不敢弯腰收走。第二天清早楚鄎却又回来跪，皇帝后来也就不再说什么，没说锦秀是该死还是该活。
　　　　等锦秀腕上伤口包扎好了，能从病榻上起来，便跪在皇帝的养心殿门外。那时的她身段看着已是瘦下去不少，裹着一身青莲无花无绣的绢麻斜襟素服，颔着首在台阶前跪得悄静而卑微。
　　　　跪了好几天，皇帝隔着幽朦光影看出去，看她又似回到昔年宫女时的庄婉模样，只是冷漠地收回眼神，并无有对她搭理。
　　　　她便一直地跪着，从楚昂下朝入养心殿，一直到他明黄的升龙袍摆拂过她脸颊冷漠地离开，便轻轻地眨了下眼睛，跪到他离开很久了才有宫人敢过去扶起来。
　　　　萃赏楼的院子里有颗老栗子树，枝头上林林种种地挂满了毛球子。九月的紫禁城入了深秋，怕是一场霜打下来，隔天睁开眼就是白雪了。那幽长的宫巷望穿了是苍苍的天，人走在甬道上好似心境也徒生孤凉。
　　　　皇帝打东筒子南头散步到这里，看到已废丽嫔周雅和皇七子正站在树底下，用长竹条敲着上头的枝干，忽而敲下来几颗果子，母子两个便急忙地过去拾起来，画面单调又和乐。
　　　　这宫里头奴才主子一日的补给不断，树上结的果实除却调皮的小太监，便蔫干了也没人去食。楚昂便站在台阶下看。
　　　　她母子二个应是忽然才发现，顿时显得紧张起来，局促地搭着手就要下跪请安。深秋的天，身上的衣袍依旧见单薄，风吹着周雅淡紫的薄棉褙子，勾勒出内里清薄而妩韵的身段。
　　　　上一回见到还是在斋宫的诚肃殿，这又有些日子了，气色看着要比之前好起来一些。想当年母子二个亦是养尊处优的，那时妆容鲜亮，盛宠之下把少女过度成了少妇，姿态丰盈又爱俏，儿子亦养得玲珑可爱。
　　　　或是想起了交泰前三个人雪中学步的旧情景，那是楚昂初继位后面临着巨大的压力，而故意冷落中宫的最难熬的三年时光。楚昂默了默，便启口问：“在做什么？”
　　　　皇七子楚邯双手叩伏，用清瑞的嗓音谨声答：“回父皇，汉成帝时，刘向受命校理宫廷藏书，后汇编成《别录》。上载栗子‘主益气，厚肠胃，补肾气，令人忍饥。’秋日天凉，母妃身上清寒，儿臣捡回去用水煮了给母妃补养。”
　　　　四面廊庑下，业已是十二的清俊少年，咬字清晰，把宫规礼制做得甚为贴妥，并不敢逾矩巴结或靠近。就像是早已经忘却了，曾今的父皇亦有曾对自己圣眷过。
　　　　这距离莫名使人不得劲。令人忍饥么？楚昂看了眼楚邯单瘦的身条子，便冷声道：“你倒是读了不少书。既如此，朕也饿了，便煮几个给朕尝尝吧。”
　　　　母子二个听得诧然抬头，楚昂也不多语，一袭银黑袍摆从四目下拂过，自往院门外走去。
　　　　那天晚上的衍祺门里显得尤为的安静，万岁爷留在了隔壁的延春阁院子，尚服、尚寝三局的宫女奴才打太阳落山便早早地下了差。一院只有三间主屋，另两间耳房里睡的是太监和一个杂事嬷嬷，正屋里亮着黄朦的光，三个人静静地用了一桌子的饭。往常母子二个有一搭没一搭总能说笑上不少，那天晚上倒是如同默契一般，连同着皇帝也甚为寡言。
　　　　后来楚邯就搬去了对廊角的书房里睡。往常都是周雅睡在右端间，中间是堂屋，左间睡儿子的。那天晚上的右端间灯熄得很晚，院子里静悄悄的都似能听见针响。从窗缝眼子透进去，一幕朦胧床帐里隐隐地埋着起伏的动荡，似乎还有什么声儿沙沙绵绵喘息。
　　　　并无光阴沉淀的怨言，只须无声地生疏而又默契地迎合。那天晚上的周雅把曾经给皇帝的感觉又要了回来。
　　　　天明后皇帝便拨了旨意，赏他们母子住进了从前的翊坤宫。
　　

第178章　『柒壹』十月初雪（新）

宫里头唱戏的也是太监，就住在扮戏楼出去的保泰门长巷里。从前的延春阁是用来给他们练打扮妆的小院，院子不大，正屋也不宽敞。那朦胧的帘帐下；　楚昂勾开周雅的衫子；　对着她凝了一眼。还记得她少女时的风景；　丰盈又骄傲；　那时的她也爱张扬；　喜欢在贵妃跟前炫耀他对她的宠爱。时隔多年后；　虽依旧呵护得美满，锁骨却到底勾出了清弱的痕迹。
　　　　楚昂便兀自俯下去绵缠攻势着；　周雅赫然一痛；　只是仰着下颌一颤一颤地望着帐顶。已是中年的皇帝依旧健朗；　让她九年未承龙幸的身子如若坠入云帆深海，起初只是迷离而柔弱地无声迎合，后来便忍不住溢出了动情的喘息。
　　　　楚昂听她那般；　动势便愈发霸气起来。在忘我之时；　他把周雅的脸扳正了，然后周雅便对上了他隽朗的脸庞。当年爱他时他不过三十出头，她倚着他曾以为是倚着全世界。看他狭长的眼眸也正盯着自己，她便默默地凝住他。漫漫冷宫的青春苦熬，对他不是没有怨，也不是没有恨，却到底挡不住那从心底里的痴与爱。
　　　　“皇上……”她后来便叫了他，整个人挂上他的腹胯。
　　　　“这是过去了有多久，朕的七子今岁几何了？”楚昂喑哑着嗓子问她。伸手把她的脸抚了抚，动作是轻的，应该有瞬间发自真情的怜恤，但也只是短短一瞬。
　　　　“九年了……”周雅两行眼泪挂下来，知他到底还是不爱自己的。从最初的一开始，便只是因着朝政映射在后宫的需要，而他与她之间，还隔着被害死的何婉真，还有后来早逝的孙皇后。
　　　　“九年了。”楚昂重复一句，兀自翻去一旁沉默，黑暗中的眸光深邃又悠远。周雅的心便又寂然下来。
　　　　但她母子也得到了应得的。隔天皇帝便颁了旨意，赏她儿子去了三座门内的皇子所，到底终于是成了一个名正言顺的皇子爷儿。
　　　　十月万寿节，癸巳日立冬那天，满朝文武百官在前朝为楚昂祝寿，恭祝皇上“万寿无疆，龙体安泰，国运昌隆，福与天齐”。除却已在浙江办差的皇四子楚邹，皇帝的几个儿子皆于奉天门三层台基上和礼朝拜。她的皇七子楚邯，终于也在十二岁这年穿上了皇子当穿的青衣纁裳，头戴旒冕，堂堂正正地站在了那上头。虽然依旧瘦得长条儿，肩头都瘦得有些凸，却让她在角落里看得满足。
　　　　那天是个晴朗天，高高碧空之下初冬的风拂人面，因着没有皇八子，八岁的楚鄎便与楚邯并挨着站在一处。楚鄎斜眼偷睨楚邯，频频看他那张与少年四哥几分相似的脸庞，眼睛里有探究又有一丝忌讳。
　　　　楚邯察觉，便主动问他：“你是九弟？”
　　　　他的面目清削而俊，嗓音也谦善温和。平日在撷芳殿学堂，总是坐在最不起眼的角落，功课也只是做到中规中矩不出挑，并几乎不与人说话。可楚鄎却知他应当远不止这些。
　　　　但他这样的谦卑，却是与他四哥不同的，一样的少年时候，四哥是冷芒倨傲，他却莫名叫人觉得亲和。
　　　　“嗯，你是七哥？”楚鄎点点头，眨着大眼睛问。
　　　　楚邯凝视他的脸，刻满了孙皇后的影子。听得赧然一笑：“我原不配做你的七哥哩。”又道：“我就住在你后侧的一处院子，得空你可过来寻我玩。现时宫里年岁相近的皇子就你我二个了，想来也能说个话做个伴。”说着便欠了欠身子随人群散开。
　　　　那笑容明澈干净，仿若冬水无尘，却叫楚鄎看得木怔。楚鄎便也几步随了上去，答一声：“我柜子上有好多牙刀公子刻的罗汉，你可要现在随我去看看？”
　　　　“我可以去么？如此甚好。”
　　　　兄弟二个一高一矮并排踅下台阶，依稀听得几声笑言朗朗，甚是难得。
　　　　光阴走得飞快，转眼便迎来了今岁的第一场雪。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。那雪下得窸窣无声，清早醒来睁开眼，整座紫禁城已然掩映在一幕皑皑银白中。苍穹之下鸦声寂旷，遥遥眺望远处的巍峨殿脊，连几只角兽也光秃秃地结了冰。
　　　　陆梨忽然发现自己已经开始泛呕了。
　　　　岁初云南大旱，入了冬后边境几个小国的灾民便频繁入境生乱。楚昂在楚邹离去后的没几天，就把肃王的三儿子派去了平乱，又把庆王的老五发配去了漠北送粮，名头上都是抬了身份等阶的好差事，可那是什么破差事？吃苦喝风哩！
　　　　肃王与庆王也算是领教了老十一隐而不发的狠，最近都没敢再进宫来吵扰。到底都是宫墙根下的谣言碎语，陆梨也到底只是个不顶用的丫头，真争破了头没好处，还是先把自个儿子弄回来要紧。大奕王朝的皇室亲缘向来以薄凉著称。
　　　　那段时间陆梨的耳根子总归是清净了，或许也算楚昂对她的一种无声保护吧。
　　　　九月一过，各宫各局都换上了冬装。被派去做了低等清洗后，她的宫女制服便成了青绿与青蓝两色，不比二等宫女时的粉与紫，穿在她身上却别有一番素色娇俏。夜里宫门下钥后，她蹲在院子里洗灶具，时常洗着洗着就忽然捂住了嘴，急刷刷地冲去泔水桶子旁呕上好半天。
　　　　冬夜寂凉，院子里月光打着白雪，空荡荡的没几个人。她拼命地压制着声音，怎会吐得这样厉害，身子才仰起来顷刻又蓦地俯下去，吐完了再抬起头，下巴也尖了脸也白了。那少腹下隐隐微暖，她便模糊猜到了怎么回事。这时候得有多么地想念楚邹啊，到底也才不满十五岁，连个心理准备也没有，可他却并不知道。他已决定和她断了。
　　　　都说她二个是堂兄妹，这个发现，便不能叫吴爸爸晓得，也不能叫李嬷嬷知道。讨个主意的人也没有。
　　　　她便一个人坐在院当中的矮凳上，时而想起当日漠然转头出宫的楚邹，想他把那张悉心勾勒的《春美图》弃在废宫里的一幕，她一想便能呆上老半天。忽然地回过神来，便又把头一低唇瓣一含，用力地搓洗起来。
　　　　后来她就弄来了两样花草药。
　　　　红花与艾叶泡在一起，泡开了汤汁显出澄澈的青红。眼睛盯着看老半天，看多了那汤底便晕开幽朦的旧影。夜半睡着后，梦里便又像回到了五岁那年的宫墙根下。梦中的太子爷刚刚被册封，对人冷漠威风又倨傲，她牵着她的脏狗努努在宫墙下晃，魏钱宝不知道给努努喂了两粒啥，努努拉出来两小撮黑红的便便，狗尾巴一摇一摇拖着泥巴带着血，她也不懂要给它洗一回澡。
　　　　忽然地肚子一疼便清醒过来，绞得慌，她夜半三更疼得忍不住在被窝里蹬腿儿，下不来，不知道什么时候又睡过去。
　　　　早起叠被子，旁边的小姐妹睨了眼她的床单，呀，三两簇红，便忙关切道：“梨子，你最近身上怎的看似不正常？夜里头别洗太晚了，凑合凑合就过去，没人真为难你。”
　　　　人缘好哩，都晓得那是万岁爷为了刺激废太子，不让再惦记她而暗示的旨意。人既都走了，也就差不多了。还好身上还能来，姑娘家和男人好了，最怕身上她不来。
　　　　陆梨只作无事般应声答：“这天，热水才从锅里倒出来，不多会就凉得可以。大抵是受寒了，今后会注意。”
　　　　脸上还透着一丝苍白，太阳出来就把床单被面撸下来，和着换下的裤子抱去洗了。就跟来了一趟月事差不离。
　　　　刘广庆生着一双精明的眼，和一张不动声色的脸。陆梨从不知道他在山东的院墙外，竟听去了那么多的事儿。这宫里贼奸的该属戚世忠养的两个双胞胎干儿子，可袁明袁白两兄弟太滑头，比不上他刘广庆半个指头的城府。
　　　　他是在万寿节的第三天把陆梨找去的，去的是翊坤宫周雅的院子。彼时正午，内廷都在午休，静悄悄无有声息。周雅裹着一袭镶兔毛领对襟长袄，看起来气色要比先前明媚不少，但并不见几多喜乐。皇帝在她搬进翊坤宫后又临幸了一回，但也就是这一二回，此后便依旧是长春宫的孙凡真与李兰兰两个美人。到底年华光阴不等人啊，你不在了，他身边总须得还有人在，回头望只剩下一缕恩情犹在，这就是帝王的后宫。
　　　　周雅睨着陆梨般般入画的脸庞，少顷便盯住她的腰肢儿道：“中宫何来的福气，找了这么个妥帖的女子，膳食药草与聪慧，样样都把你调…教全了。你倒是对他忠心不二，为了他什么都可舍得。”
　　　　陆梨看了眼一旁的刘广庆，刘广庆低着头默不作声，陆梨猜都不用猜，一定又是他跟耗子似的盯了梢。
　　　　她便打腕施礼，直言问：“娘娘有什么话不妨直言。”
　　　　“果然是个爽落的性子，无须多绕弯子。”周雅便勾唇笑笑，挥手把刘广庆打发了出去。在陆梨的印象中，她早年似乎是个爱现爱炫的骄傲人，素日没把张贵妃少呛，现年倒是沉忍谦和了下来。
　　　　盯着陆梨的肚子，悠悠道：“听说李嬷嬷自小教你识百花辨百草，连那蝎子蜈蚣的毒都拗不过你的手，今日我倒要与你做笔交易了……是我用半个时辰的功夫，到万岁爷跟前替你去一份累赘；还是你用三个月的时间，为我去一条命，怎样都归你自己选。当然，后者是谁你不用猜。她去了，于你、于你的爷都不无坏处，本宫只是想给从前一个交代罢。”
　　　　她说这话的时候目光幽静，倒好像那要交代的人是她自己。要挟陆梨给她配药茶包，可使人素日保持着容颜，却一步步耗损六腑而最终气数尽，以不过百日为时限。
　　　　这自然是有些难度的。
　　　　陆梨便说：“奴婢身来在宫中，除却两个太监爸爸，两袖清风无牵挂，娘娘若是用这个要挟，倒是要落空了。正所谓礼尚往来，我这里正好也有一份请求，一样对娘娘、对七爷都不无坏处，也望娘娘能成全。”
　　　　陆梨叫周雅去弄的是铜绿粉，铜绿粉还有个名字叫孔雀石，颜色与景泰蓝相似，将它漆于盛放食物的器皿内层，经年食用可使人慢性中毒。她忘了是在楚邹的哪本书里偶然看到，知道的人并不多。其实要弄到也并不难，可陆梨不想让这些过吴爸爸的手，与周雅的互相利用倒是一个契机。
　　　　周雅竟料不到，陆梨这般年纪就已能对自己下得去手，不禁上下打量她泰淡安然的姿态。呵，中宫培养出来的果然不俗，比之那皇后还要多出一番果决。
　　　　她便噙着笑，目光里亮幽幽的。
　　　　陆梨知她怕牵累，又补充说：“娘娘不必担忧，这孔雀石若是用得好，原是个精美的装饰，连银针也试不出它毒来。娘娘既是三个月都不怕，又何必恐慌那经年累月的光阴呢？”
　　　　周雅便道：“都依你。”

第179章　『柒贰』都是凡人（新）

十月十五那天，楚昂在养心殿里召见了陆梨。
　　　　“仁和正中”的明黄匾额下，地暖烧得舒适。陆梨跪在金砖地上，张福怀抱拂尘立在一旁；　四面静默无声。
　　　　皇帝居高临下地打量着陆梨，看着她动人的模样，唇瓣染了胭脂几分倔强，眼睛也似隔着一层朦胧，似雾似清澈又似洞穿深远。这样的女子；　总是最叫人难断的。他便道：“那老太监的冢；　朕已叫吴全有取了骨灰重建。朕不会要你性命，但你与老四也就到此为止了。”
　　　　初冬的天；　进屋一暖出门一寒，难免使人咳嗽。他咳了咳嗓子，又道：“邹儿是朕一手历练起来的皇储；　将来要接替朕站在这孤寡之上；　他身边亦会有宠妃，或是太子妃；　或是良娣良媛与侍妾；　你不应成为他心中的拖累。朕这里有两条路，一条是李嬷嬷收你为义女，以县主之身份择良婿以配民间；一条是与收养你的太监去皇陵守陵，你只须信守约定再不与他瓜葛，朕可保你父女二人一世衣食无忧。”
　　　　呼——
　　　　后背对着高高的漆红殿门，一缕冷风从殿外踅进，吹着陆梨的袖管空凉。陆梨那段时间的身子很虚，忌冷畏寒。她在红花与艾叶之后，托衍祺门挑膳的太监小姚子给弄了几只老母鸡，加药草调剂，每天晚上洗器具的时候就放在灶上炖。左右夜深无人，柴火加足点，等到洗完也就差不多能用了。她一晚逼自己吃下半只，掌事嬷嬷王思偶然撞见了，也只是装作没看到，没有去制止。
　　　　她此时已经不指望依靠皇权去惩治锦秀，因楚昂不可能会揭穿锦秀的身份。当年锦秀害死万禧嫁祸老太监，致使齐王打着名号联合谡真人美其名曰“申讨”，而今若然爆出她的前朝淑女身份与万禧这件事，那么不仅齐王，便连肃王、庆王乃至朝臣的弹劾都可使楚昂四面锋芒。以锦秀的心机，必也是算透了这一点，便逮着替皇帝与小九挡箭滑胎的良机自己爆出来。
　　　　但这宫出不得，欠下的、得到的、付出的，都要有回报。人在了，才会有希望，出去了便再进不了。她还是寄希望于楚邹这趟办差的。
　　　　陆梨便慢声道：“殿下乃天家嫡出的正根正脉，自小诗书礼制谨束于心，这事于礼义上该断，于情上也已经断了，万岁爷不必担忧。陆梨生在皇城根下，生也是这红墙，魂散了亦忘不掉这红墙，妄求皇上开恩，愿自请去芜花殿当差。若不得皇上旨意，必不往殿下跟前露脸相扰！”说着叩首俯身。
　　　　那芜花殿地处紫禁城最东北面的犄角旮旯。一条东筒子从南往北穿到头，过贞顺门再往东走，尽头靠右手边有个废弃的院子就是。迈进去扑鼻的霉尘，里头没有颜色，除却荒草便是疯老病弱的宫女面相，青灰的衣，青褐的裙子，多少年只见进去不见有出来。
　　　　楚昂凝了眼陆梨纤白的手指，不禁有些动容。咳嗽问：“你可想好了？”
　　　　陆梨点点头，目光坚定。
　　　　后来楚昂就默许了下来。在陆梨出去的时候又道：“给朕弄点止咳的药茶吧。”
　　　　他的咳嗽一到冬天就有些厉害，锦秀在身边倒还好些，最近又是控不住的趋势了。
　　　　孙皇后去的这些年，李嬷嬷已经不太能把握他的体质。从前都是孙皇后三两天提点下该用什么，李嬷嬷也就能摸清大略。后来这些年都是锦秀陪伴，有时李嬷嬷接连几济下去没用，被锦秀一碗药膳调理完毕，却立时就能减轻了。
　　　　只是这年的冬天，他没有再去理睬过锦秀，锦秀送来的东西，他也都没有再用过。陆梨便点了点头。
　　　　是在十七那天搬去的芜花殿，那天又是场大雪，像四年多前的这一天也是大雪，靴子踩下去嘎吱嘎吱地响。陆梨收拾好了包袱出来，先去坤宁宫给李嬷嬷道了谢，便往外朝的武英殿去看望吴爸爸。
　　　　因为她的小太监身份暴露，吴全有已经不适合再在御膳房掌事，到底关乎着皇室口舌安危，有仇有芥蒂的都不能用。戚世忠总算念着一份旧情，把他分去直殿监做了个掌司，虽然不用干甚么重活，可直殿监到底是个负责廊庑扫洒的下等活，没了往日的体面。
　　　　大清早的天，指挥着一干子大小太监在扫洒，穿的也不再是亮黑、亮紫的缎面曳撒了，而是普通的枣褐色面料，上头印着几缕简单的刺绣。那两鬓霜白与骨凸的瘦脸，叫陆梨看了心生愧疚。
　　　　他却依旧端着在御膳房掌大拿的气派，两条蚂蚱腿儿往雪地上一戳，吹毛求疵的毛病又犯。
　　　　拖着阴长的太监嗓子道：“做事儿的也分三六九等，手拭不见圈，吹气不眨眼，那叫无尘；身不动眼动，脚不离手忙，这叫有心，一个个都给我麻利点。”
　　　　几句话说的，好像把一件擦桌子扫梁的粗活都说得有棱有角体面起来。太监们都听说过他威风，见他这般气度不禁崇拜油然而生，手上的鸡毛掸子和抹布来来去去匆忙，都想在他眼前讨个眼熟。忽然其中一个乱了阵脚，自个跟自个的节奏接不上了，吧嗒一声从木梯子上踩空。好在雪厚，屁股底下砸出来一窝深坑，哎唷哎唷把众人乐得停不下来。
　　　　陆梨站在几步外的空地上看着，也忍不住噗嗤一声笑。
　　　　吴全有听得声音熟悉，回过头去看见是陆梨，便笑道：“怎么来了？”
　　　　陆梨说：“来瞧吴大掌司指挥万马千军哩，今儿个雪不见飞，倒见吴爸爸这里飞鸡毛掸子了。”
　　　　忽而蓦地往地上一跪，歉责道：“麟子本是宫中丢弃的卑命一条，承蒙吴爸爸、陆爸爸不嫌不弃捡起来教养，现如今恩情未报，却连累吴爸爸丢了差事，心中每一想起便觉罪该万死。”
　　　　接连多天发生了这许多事，她一直忍捺着，此时见了亲人，眼眶儿终就还是湿了。
　　　　到底还是个小丫头。
　　　　吴全有把她拉起来，爱怜地看了眼她瘦下去的下巴，暗暗磨牙齿——该把那臭小子掌几鞋拔子才解气！堂兄妹，�