深宫之内-第40部分

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　　这话让林木兰立时红了眼眶，侧身倚入他怀中，低声道：“妾在映雪阁等着官家，一直在的。”
　　宋祯松开她的手，伸双臂拢紧了她，低头吻了吻她光洁的额头，心中柔情满溢，“朕知道，所以朕一空下来就来看你了。”
　　今天的林木兰似乎格外易感，她被宋祯这外溢的柔情感动的几乎要哭出来，只觉无可回报，便牢牢抱住他的腰，没有出声。
　　宋祯也觉这样相拥很好，并没有再说话，只轻轻抚着林木兰的脊背，直到她不好意思的抬起头来。
　　“怎么眼睛又红了？都要当娘了，还跟个小孩子似的。”宋祯摸摸她的脸颊，笑着打趣她。
　　林木兰不答，坐直身子问他是不是该传膳了，宋祯也不再纠缠这个话题，转头叫人传膳。
　　用过晚膳，时间还早，两人牵着手出门散步。林木兰说想去春明阁看看四哥和二公主，宋祯正好今日也没去过，便与她一同溜达过去，陪着四哥玩了一会儿，又抱了抱二公主。
　　四哥已经二周岁还多了，很懂得看大人的脸色，也知道宋祯才是所有人中最尊贵的一个，每次在他面前都很老实听话，与在别人面前判若两人。
　　宋祯觉得孩子既然开始懂事了，他就得做出严父的样子来了，特意叫四哥到面前，问他上次林木兰教给他的唐诗，听他能流利的背下来，才容色稍霁，跟林木兰要了一颗松子糖赏给儿子。
　　在春明阁耽搁了这一会儿，天就彻底黑了，宋祯叫陈晓青带着孩子们早些歇息，自己牵着林木兰回了映雪阁。
　　“看你对四哥这疼宠的劲儿，朕真怕来日你宠坏了咱们的皇儿。”宋祯一路走，一路与林木兰说笑。
　　林木兰笑着回道：“四哥还小呢，宠着点也没什么。”
　　宋祯却不赞同：“你现在过于宠他，到他大些了，忽然严厉，他心里更不能接受，还是宽严相济，叫他知道道理才好。”
　　林木兰仔细一想，确实是这么回事，就点头道：“官家说的是，那妾以后多注意些。”
　　宋祯笑道：“朕倒不担心你，等你自己生了孩儿，必定就知道其中的道理了。只是四哥这里，晓青本就慈爱柔和，再加上你一起宠着，就怕这孩子大了不服管教。男儿必定与女儿不同。”
　　两人一路说着抚育儿女的心得，一路慢悠悠回了映雪阁，平淡温馨的如同一对寻常夫妇。

　　☆、第100章　争宠

　　林木兰有孕进封，虽然让许多人羡慕嫉妒恨，却也同时离开了御前，给了别人亲近官家的机会，于是后苑各才人贵人都使出了浑身解数，想要宋祯多看她们一眼。
　　高欣和柳晨都知道自己是根本没有希望的了，便商量着选中了李昭，推她去争宠。
　　李昭一则犯过错，现在知道眉眼高低了，好拿捏，二来又怨恨林木兰，与她们那一系显然是走不到一起去的，三么，李昭确实貌美出众，只要温顺些，是能得到宋祯的喜爱的。
　　而李昭经过禁足半年的沉淀，也知道了掩藏自己的本性，委曲求全，去奉承那些能给自己带来好处的人。她其实本来并不愿倒向高欣一派的，毕竟高欣和柳晨都是明显失宠的人物，似乎能给自己的好处有限。
　　可是再看宫中其余人等，受宠的陈晓青、林木兰已经自成一脉，还有儿女双全的彭娇奴与她们交好，不提自己咽不下那口气，就算自己肯忍辱奉承，人家恐怕也不愿分她一杯羹。
　　所以她原本是想投靠皇后的。刘婷有子而渐失宠爱，陈晓青和林木兰却日渐壮大，她正该扶持人与她们争锋，李昭便想为皇后做这个急先锋。
　　可谁知道皇后却全无此意，对她们所有人都一样，高高端着皇后的架子，并不对她的投诚有什么表示。万般无奈之下，李昭只得投向了高欣那边，至少有个对林木兰和陈晓青知之甚深的柳晨在，也不算全无好处。
　　柳晨也没有让她失望，直接告诉她：“那两个都是貌若恭顺的，谨言慎行，从不多言多动，如今看来，官家倒是更喜欢这样的。”
　　果然她听着柳晨的话，在官家面前压抑本性，一味示弱，恭顺乖巧，就让官家多了许多怜爱，召幸的次数也多了起来。
　　不过让她懊恼的是，她虽然比别人多些宠爱，却与宿敌路文君不过是平分秋色。这个害她被禁足的宿敌，天生一副弱不禁风的模样，又穿着打扮素雅娴静，与李昭是截然不同的类型，便更叫她不喜。
　　偏偏路文君这样，不知怎么就入了官家的眼，一个月里足足召幸了她五次，与李昭恰恰一样，这便叫李昭恨得牙痒痒了，只不敢如从前一样轻举妄动。
　　近来与她交好的魏才人和杜贵人都劝她，“各人过各人的日子，你又何必费神管她？且往长远了看。”
　　李昭听了这话，便不由自主的看魏才人的肚子，有些羡慕的说：“还是姐姐有福气，这么快就有了，只要生下一男半女来，以后便再不用愁了。”
　　魏才人扶着自己肚子微笑：“妹妹不用急，你能再得官家宠爱，显然也是有福气的，不似那一位，看着就不好生养。”
　　她说的就是路文君了。李昭想着路文君那副纤弱样子，深觉魏才人说的很是，心里便好受多了，不再想着怎么坑路文君一把。
　　坤宁宫里，刘婷经过这两个月的调养，皮肤终于丰盈了些，也有心争一争宠爱，便打发人往福宁殿送了一次温补汤水。
　　宋祯见了汤水，想到确实很久没与刘婷亲近，可自己却实在不愿去坤宁宫，便在晚膳前，把刘婷宣到了福宁殿与自己一同用膳，顺便留她宿一晚。
　　有了这个先例，宋祯便隔三差五宣刘婷来陪他用晚膳顺便留宿，免得宫中人等以为他冷落皇后，也不用自己再去坤宁宫触景生情了。
　　如是几番之后，李昭就明白为何皇后不接自己的茬了，原来她也想着争宠呢！幸亏自己早早放弃，投了高欣那边。
　　不过这样一来，后宫的局势倒是平衡了，谁也不见得特别得宠。当然，不得宠的还是依旧被冷落就是了。
　　陈晓青自打生完二公主后，身材一直有些过于丰满，令她原本娇小玲珑的特质受损，宋祯临幸她的时候自然就少了些。她自己也觉着这样不好服侍官家，怕他生厌，一直节食，想让自己瘦下来，所以这段时间，她这里也并不惹眼。
　　林木兰怕她心中难过，也怕她节食熬坏身子，便常常劝她：“不要心急，官家是念旧情的人，你慢慢调理身子就好，可别因一时之事，伤了身体，四哥和二公主可都要靠着你呢。”
　　“我知道，姐姐放心。”陈晓青微笑答应，心里却无法不急，林木兰怀孕不能侍寝，自己身材再不恢复，这时候让旁人趁虚而入了，哪能不让人懊恼？
　　何况后苑那些人哪一个也不是省油的灯，个个都出身官宦之家，只要有了身孕，进封就快，到时候只怕自己姐妹二人就压不住了。
　　但这些话她却不能与林木兰说，林木兰如今可不适合操心这些，她只要平平安安生下孩子，就万事大吉，所以陈晓青当着她的面总是答应的爽快，过后还是继续节食。
　　这样折腾了两个月，到冬日的时候陈晓青终于顺利瘦了下来，可偏偏这时候太后竟又忽然病倒，且病势沉重，比去年冬日里还要厉害，宋祯哪还有心思欣赏后宫里的美人？
　　刘婷与高欣轮流前去侍疾，没几天六皇子却又高烧咳了起来，刘婷抽不开身，陈晓青只得把孩子托给林木兰，自己去帮着高欣服侍太后，连张充媛和彭娇奴也都隔三差五的抽出时间，换着班去庆寿宫侍疾去了。
　　陈晓青回来接孩子的时候还跟林木兰说：“太后看着不好，只怕……”
　　“怎么会？太后明年才满五十吧？今年虽然身子差些，也不至于就……”林木兰心里一直很崇敬太后，只是她怀着身孕，这冬日风大雪大，宋祯不叫她出门，一共就只去探望过太后一次，还没有被允准入殿，只隔着门帘问候过。
　　陈晓青轻轻叹息：“医官说，这痰咳之症就怕到了冬日，现今太后常常喘不过气，也吃不下睡不香，这么个熬法儿，便是青壮也受不住。我想明日带着四哥去给太后磕头，太后一向喜欢他，只盼着太后见了他，能高兴高兴。”
　　四皇子延寿倒是一直身子挺壮的，偶尔变天着凉，也只流几天鼻涕就好了，林木兰便也没有反对，“也好，让老人家高兴高兴。”
　　两人商量好了，陈晓青带着孩子们回去，林木兰这里也打算就寝歇息，刚把床铺好，外面就有响动，范易飞跑进来禀报：“娘子，官家来了，叫别惊着您，在暖阁等着便是。”
　　天冷以后，林木兰就住了东暖阁，此刻天已晚了，外面终究不如暖阁中热乎，宋祯怕她出去迎接被冷风激着，便如此吩咐范易。
　　林木兰应了，起身到门口候着宋祯进来，扶着肚子笨拙的行礼：“这么晚了，官家是从哪过来？”
　　宋祯连声叫她免礼：“说了几次了，以后没外人不用多礼，你身子重呢。”他顾虑自己刚从外面进来，怕手冷，并没伸手去扶林木兰，而是要了手炉捧着，与林木兰一同进去坐下，“刚去庆寿宫看过娘娘。”
　　林木兰见他神色疲惫，神情郁郁，便柔声劝解：“官家不必焦急，太后年纪毕竟大了，有病得慢慢养，您见着她老人家，也多笑笑，才能哄着她高兴，早日康复呢。”
　　“朕知道。”宋祯把手暖热了，才伸手握住林木兰的手，“朕刚刚哄着太后说了会儿话，还说等你这一胎生下来，要请娘娘取个乳名，娘娘答应了，说要好好想呢。”他也是到了林木兰这里，才能卸下所有顾虑，展示出自己所有的疲惫和忧虑。
　　林木兰微笑道：“那妾可得去一趟庆寿宫，好好谢谢太后恩典。”
　　宋祯脸上也露出一丝微笑：“等一等吧，等娘娘好些的。”
　　两人牵着手说了会儿话，林木兰便叫人服侍宋祯宽衣，一同上床就寝。
　　宋祯伸一只胳膊给林木兰枕着，另一只手则覆在她隆起的肚子上轻轻摩挲，林木兰就这样靠着他躺着，迷迷糊糊就要睡着，却听他忽然开口说话。
　　“木兰，我真有些怕。”
　　林木兰一惊，清醒过来就问：“怕什么？”
　　宋祯沉默了好一会儿，才低声道：“怕娘娘撑不过去……”
　　林木兰听了他的低语，心中一酸，却不敢露出痕迹，只伸手轻抚他的胸口，安慰道：“不会的，太后这样慈爱英明，必是福寿双全之人，又有官家和圣人孝顺着，肯定会好起来的。”
　　宋祯低低应了一声：“嗯。”过了一会儿，忽然又嗤笑，“以往我总觉着秦皇汉武可笑，是人就逃不过生老病死，又何必费尽心思寻求长生之道？长生又有什么乐趣了？到时人人都离去，独留自己一人，有何意趣？可我现在，却真希望有什么起死回生之药，好……”说到最后，声音竟然哽咽。
　　林木兰听得心中酸楚，却想不到话可以答，只能紧紧抱住了他。

　　☆、第101章　轮回

　　兴许是老天要显示他才是万物的主宰，就连所谓天子也无法留住想留住的人，十一月中的时候，太后终于没撑住，病重而逝。
　　宋祯再也顾不得什么天子仪态，在太后遗体前失声痛哭，谁也劝抚不住，一时庆寿宫内上上下下俱是哭声，竟无人能主持局面。
　　刘婷这两月间，既要服侍病重的太后，又要照顾旧疾复发的儿子，可谓一根蜡烛两头烧，早就支撑不住，这会儿劝不住宋祯，自己也跟着哭的伤心，没一会儿就喘不过气来，险些昏厥过去。
　　高欣见她这样，只当她会演戏，也不肯出面操持，只依在宋祯身边哭泣。
　　其余人里，彭娇奴和陈晓青都不通庶务，这种情形下根本不知该如何是好，只陪着掉泪；张充媛倒是略懂一些，可她一贯不多言，又见德妃都不伸手，便也掩面哭泣，不肯逞强出面。
　　还是林木兰闻讯赶来之后，看见场面混乱不像话，开口叫杜鹃和郑启刚先约束住庆寿宫中的宫人和内侍，先换了素净衣服，又叫郑启刚派人去通知尚服局发放白布、孝衣——这些东西，自从太后病重就已经在准备了。
　　看着皇后已经站立不住，林木兰又叫人先扶皇后去偏殿休息，自己上前劝说宋祯：“官家节哀，太后的身后事，还要您主持操办，且太后英灵不远，也必不愿看您如此自伤。”
　　高欣擦着泪打量林木兰，见她穿了一身月白袍，头上也只用银簪绾着头发，十分素净，此刻满屋子哭声，她竟没有落泪，只脸上神情哀切。
　　这些话其实刚刚她跟刘婷也劝过官家了，但官家充耳不闻，所以高欣就有些幸灾乐祸的看着捧着肚子跪下去的林木兰，想看她能撑多久。
　　“官家，丧钟一响，内外很快知闻，六尚、内侍省，还有朝中大臣都等着候见，听您的旨意。太后这里也要净身穿衣……”林木兰一面柔声说话，一面伸手扶住宋祯的胳膊，“莫让太后走的不安心。”
　　宋祯终于自母亲去世的悲痛中渐渐回神，他抬手擦了满眼泪，转头环顾一圈，先问：“皇后呢？”
　　“圣人刚刚哭的几乎昏倒，妾让人扶着圣人先去偏殿歇息了。”
　　宋祯又看了林木兰一眼，扶着她一起起身，叫高欣：“你去看看皇后，襄助她操持娘娘身后事。”自己扶着林木兰往外走，一面走一面吩咐梁汾，说了几个大臣的名字，叫他们到垂拱殿候见，又叫内侍省和六尚的人都去见皇后，听她分派。
　　“你在这里呆一会儿就回去吧，毕竟不比平时。”宋祯走到门口停住，转头嘱咐林木兰，“以后按时过来哭一回灵就是，娘娘自知道你的孝心。”
　　林木兰轻轻点头，宋祯看一眼她的肚子，声音又哽咽：“好好把咱们延平生下来，便是对娘娘最大的孝顺了。”
　　前些日子，太后精神好的时候，林木兰与宋祯一同前来探望，太后想必是觉着自己没有多少日子了，直接给林木兰腹中孩子取了乳名叫延平，说男儿女儿都可用。
　　林木兰应下来，送了宋祯出去，这时郑启刚等人也取回了孝衣，各人换了穿上。另一边刘婷也缓了过来，与高欣一起主持大局，将庆寿宫正殿作了灵堂布置，又亲自服侍太后净身穿衣，之后与所有闻讯而来的嫔妃们一同跪着哭了一回灵。
　　到这里也就没有林木兰什么事了，连刘婷都记得要送她和同样有孕的魏才人回去休息，让她们明日再来。
　　此后林木兰就按着哭临日前去哭灵，余事全不用管，只听说官家饮食骤减、不思茶饭，朝中大臣纷纷上奏请官家节哀。官家还要为太后守足三年孝期，群臣苦劝，应按先例“以日易月”，二十七日而除服。
　　陈晓青来看林木兰时就说：“官家虽有意坚持，怎奈先帝大行之时，也只按制二十七日即除服，如今自是不好僭越。”
　　于是最后还是二十七日即除服，不过停灵倒是停足了五个月，才往皇陵去与先帝合葬。这些自是后话，暂且不提，只说这一年的新年安安静静便过去了，毫无半点波澜。
　　宋祯虽然二十七日除服，却仍按着守丧之仪，便坐着素服，不召幸嫔妃，不食荤腥。他这样作为，后宫众人自是有样学样，个个都老老实实为太后守孝。
　　又有皇后撑不住终于病倒，将一应事务交给了高欣代理，宫内气氛便更沉重了些，各处人等连说话声音都小了许多。
　　直到正月里，魏才人早产，生下一个小公主，宫里才有了喜悦之气，宋祯也脸色好看了一些，给魏才人晋了一阶，赐她住了原先刘婷住过的缀锦阁。
　　魏才人进位为美人，看着自己生的小公主颇有些失望，等到快满月时，听说林木兰那里发动，竟然生了个小皇子时，便更加失落了。
　　林木兰是二月十二这日发动的。晨起她用过了膳，看着今日外面天不错，便扶着秋纹的手去院子里走了一圈，刚觉得有些累，要进屋去，肚子就开始一抽一抽的疼。
　　秋纹忙扶着她进去，叫了稳婆来看，稳婆上手一摸，就说是要生了，众人忙忙收拾产房，又打发人往各处去报讯。
　　马槐也是经历过事情的人，立刻带人将前后门都守好了，看着大伙各司其职，不许胡乱走动，又亲自去请了陈晓青来坐镇。
　　这会儿官家还在上朝，是惊动不得的，皇后病着，主事的是德妃，他们可不能事事都指望那一位，还是请了陈娘子来才安心。
　　陈晓青自是义不容辞，很快就来了，拉着林木兰的手安抚：“别怕，姐姐身子一向都好，稳婆也摸了，说孩子不大，生起来不费劲的。”
　　林木兰肚子一抽一抽的疼，其实还真有些慌张，但有陈晓青在这里陪着，她又觉安心多了。
　　于是等柳晨奉高欣之命前来探看的时候，就发现映雪阁里镇定如常，根本不像是有人要生孩子的样子，就连林木兰都很镇静，除了脸色苍白，眉头微蹙，还真看不出是要生了。
　　“高娘子那里忙着，脱不开身，打发我来瞧瞧娘子。”柳晨上前微笑说道，“娘子觉着怎样？缺什么东西，只管与我说，我去告诉高娘子。”
　　林木兰忍痛答道：“并不缺什么，劳烦姐姐了。”
　　陈晓青在旁拉着林木兰的手，感觉到她手上用力，知道她在疼，就笑着对柳晨说道：“多谢柳姐姐跑这一趟，烦柳姐姐与高娘子说，我在这里守着呢，有什么事会立刻报与高娘子知晓。”
　　柳晨听出她是下逐客令，便也没有多停留，她又不是真关心林木兰，眼看着这里人事分明，也没有浑水摸鱼的机会，便很快告辞离去。
　　林木兰这里一直阵痛到了午间，羊水才破，宋祯也是这会儿才有了空闲，亲自前来看她。
　　“怎样？痛得厉害么？”宋祯从陈晓青手里接过林木兰的手握住，柔声问她。
　　林木兰咬着牙摇头：“不痛。”
　　她脸色煞白，额头上还有汗珠，明明是痛到了极点，还咬着牙说不痛，倒让宋祯更为心疼，忍不住低头轻轻亲吻她的脸颊，“痛就叫吧，没事，没人敢笑你。朕在这陪着你，不用怕，娘娘也会在天上保佑你和延平的。”
　　林木兰也不知是痛的还是感动的，眼里涌出了泪花，却一句话也说不出来。
　　宋祯就握着她的手在旁陪着，还叫陈晓青先回去用膳、看看孩子们，并叫梁汾将下午的议事都推到了明日。
　　有他在旁边陪着，林木兰竟真的觉得有底气了许多，也不知撑了多久，稳婆们就请宋祯出去，说是产道快开要生了。
　　林木兰一直勉力听从稳婆的指导，在难以忍受的疼痛中深呼吸，用力到精疲力竭，才终于听到那一声婴儿啼哭。
　　“娘子大喜，是个小皇子！”稳婆大声报喜。
　　林木兰松了口气，转动眼珠往那边瞧了一眼，却瞧不分明，只觉浑身上下再无一丝力气，只剩下各种疼痛。
　　外面陈晓青正陪宋祯等着，听见婴儿啼哭齐齐松一口气，接着稳婆掀帘出来报喜，得知是个小皇子，两人面上都有喜色，陈晓青迫不及待进去看林木兰。
　　宋祯本想跟进去，却被众人齐齐跪地拦住，这才耐着性子坐下等。
　　陈晓青进了产房，几步奔到林木兰床前，先拉着她的手哽咽道：“姐姐辛苦了，是个小皇子呢。”
　　林木兰有气无力的笑了一下，另一边稳婆正给孩子洗澡，陈晓青回头看了几眼，对林木兰说：“这孩子真好看，像官家。”
　　林木兰知道她是哄自己，刚出生的孩子难看着呢，哪里看得出像谁？不过她还是配合的笑了一笑。
　　“官家就在外面等着呢，刚刚差点跟着进来。”陈晓青握着林木兰的手絮絮说道，“不过我看姐姐这气色还好，一会儿出去说给官家听，也好叫官家放心。”
　　另一边服侍着的稳婆也说：“娘子身子骨好，生的快，也没伤了身子，只要好好坐月子，很快就恢复如常了。”
　　等给林木兰清理完，换了被褥，另一边孩子也清洗干净，陈晓青亲手接过来，抱出去给宋祯看。

　　☆、第102章　为母

　　刚出生的小婴儿看起来都差不多，宋祯用指腹轻轻触了一下孩子的脸颊，就不敢多碰了。
　　“这孩子比延寿瘦小一些，不过哭声倒响亮。”陈晓青看着孩子不停蠕动小嘴，知道他是饿了要吃奶，忙将孩子交给乳母去喂奶。
　　宋祯望着乳母抱了孩子退下，伸手扶住陈晓青肩膀，温声道：“今日辛苦你了，朕进去看看木兰，一会儿与你一同去春明阁。”
　　陈晓青真是意外之喜，这几个月宋祯一直独宿福宁殿，从没让任何妃嫔近身，今晚却要去自己阁中，怎不叫人惊喜？忙应声，目送宋祯进去看林木兰。
　　宋祯进去的时候，林木兰已经累极睡去，宋祯走上前坐到她床边，见她脸上还有虚汗，就要了帕子，亲自给她擦汗，擦完又亲了亲她的脸颊，才起身出去。
　　“好好服侍娘子和七哥，有什么事即刻报给梁汾。”宋祯出来又嘱咐了一番马槐和秋纹，才与陈晓青相携离去。
　　林木兰一觉睡到第二日早上，看到抱过来的婴儿时，还有些反应不过来，怀胎十月，真的就生下一个小人儿了么？
　　脸皱皱的，眼睛紧闭，矮趴趴的小鼻子，紧抿着