深宫之内-第55部分

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　　林木兰便只能松手，看着司宾送秦瑶君出去。蔷薇看她还不舍的站在宫门口张望，便上前扶住，轻声劝道：“娘子，天热了，这太阳晒的很，回去吧。”
　　“唔。”林木兰最后又看了一眼母亲的背影，才怅然转身，回去殿中坐下。
　　蔷薇见她这样，就笑着问道：“娘子这是怎么了？一家人久别重聚，正该欢喜才是，怎地娘子还一副惆怅之色？这要是让官家见了，还不以为娘子受了什么委屈。”
　　林木兰叹道：“虽然久别重逢，可到底不得尽兴，不过说了几句话而已。”
　　“以后日子长着，娘子若是想念夫人，再召进宫来见面就是，何必烦恼？”
　　话是这样说，可入宫到底不比在家，有些话还是无法谈得尽兴，而且母亲心中重重顾虑，还劝她少与娘家往来，不要引人注目，免得旁人议论起来，对延平和女儿不好。
　　林木兰虽然对此已看开，并不太在意，毕竟出身无可选择，母亲和继父也没有半点亏待自己的地方，她又怎能忘恩负义不认娘家？可是秦瑶君却很坚持，不愿成为她的负累。
　　有这番对话，今日重聚的欣喜不觉消散许多，等宋祯午间来到长阳宫时，更是见到林木兰一如平常，似乎上午根本没见过亲娘一样。
　　“朕还以为，你现在定是眼睛红红，懒在榻上想家呢。”宋祯笑着调侃林木兰。
　　以往林木兰确实每每接到家信都要哭一场，被宋祯看到过好几次，所以她也不辩驳，笑着回道：“妾早敷过眼睛了，还能等到现在让官家笑话么？”
　　宋祯听得哈哈大笑，揽着她问：“见到家人高不高兴？朕见了你继父和弟弟了，新辉家教很好，学问也不错。”
　　“怎么官家还考校辉哥了？”林木兰好奇问道。
　　宋祯笑道：“随口问了几句，他都答得上来。听你继父说，已给他寻好了先生，明日就去拜见，以后还会督促他好好读书。你继父这个人，还是有些见识的。”
　　一个商贾能得他如此评价，实不算低，林木兰心里略安，开玩笑道：“第一次面圣就考校学问，也不知道辉哥吓着没有。”
　　“唔，朕看新辉比你胆子大，虽然有些惶恐之意，说话却口齿清楚，脑筋不乱。”
　　听他对继父和弟弟印象都不错，林木兰彻底放心，又说了几句便命人传膳。
　　此后林木兰命马槐安排人照应林府，有什么事也及时传信进来。不过林厚德是在生意场上打滚了大半辈子的人，入京定居的各项琐事，到他那里并不费劲，很快就安顿好了。
　　辉哥去拜见了新先生，继续读书进学；府中诸事有林府旧仆，又采买雇佣了些下面做事的，也就人员齐备；新宅子各项摆设，有从扬州随船运来的，也有到京后采买的，一丝不差。
　　左右林厚德不缺钱，又舍得花，便没有遇到什么难处。
　　等到六月的时候，林木兰甚至听说林厚德已经与左邻右舍结交上了，还在家中宴了一次客。
　　“……男爵府左近多是散勋官，虽无实职，却大多清贵，常常互邀饮宴。”马槐如是回禀。
　　林木兰对继父结交人的本事不怀疑，但却对他会结交什么人有些担忧，不过她在宫中管不到那么多，又想着家里有母亲在，当不需要太过担忧，等过几日母亲进宫，与她提醒几句也就是了。
　　她一心关注娘家，等闲事都不放在心上，所以丹桂有孕的事，还是宋祯亲口告诉她的。
　　“既然有孕，就该进封了，官家看着，可要挑一处楼阁给丹桂住？”
　　自从林陈迁居，李昭自尽，楼阁又空出来三处，除了映雪阁要留着，其他都可入住。林木兰想着彭娇奴和陈晓青的先例，都是有孕封才人，独居一阁，是以有此提议。
　　不料宋祯却道：“不必，先封贵人，等生下来再说。不过她是第一胎，还须得你多费心照应。”
　　看来丹桂在他心中不过尔尔，比不上当年彭娇奴，也就与魏婕妤和当初的李昭差不多，林木兰应下来，过后吩咐蔷薇去尚宫局挑了妥当人手服侍丹桂。
　　丹桂自此迁入后苑，众人改了称呼，按照她本姓，称之为胡贵人。
　　胡贵人离了御前，后宫情势又是一变。除了魏婕妤和路贵人，当初与刘婷一同入宫的苏美人又冒了出来，颇得了宋祯几分青睐。
　　陈晓青虽在养胎，也无法不关注这些，还忍不住与林木兰嘀咕：“真是你方唱罢我登场。”
　　“怎么？心里又酸了？”林木兰打趣道。
　　陈晓青叹道：“也酸不过来。姐姐，你觉不觉着，官家如今与从前不同了。”
　　林木兰一怔：“你是指哪里不同？”
　　“我觉着，官家的心变冷变硬了。”陈晓青说完，见林木兰凝望着自己，似乎有些不解，又解释道，“不是对你我这样的旧人，而是待新人。你想想，当日丹桂在御前的时候，似乎也颇得官家喜爱，我留意了一下，虽然不比你我当初，可也算难得了。但她一朝有孕，官家竟只封了贵人，提起的时候，也不见多少欣喜……”
　　林木兰顺着她的话仔细回想，很快也有了相同感受，“是啊，官家与我提起胡贵人的时候，也不甚在意，只叫我安置。原本我以为官家是信得过我……”
　　“官家自然信得过姐姐，可他却并未多言嘱咐，也可见他并不太把丹桂放在心上。还有魏婕妤、路才人，论起宠爱，也不算少了，但官家总是淡淡的，说丢开就能丢开。我总觉着，官家再不是从前的官家了。”
　　是啊，陈晓青不说，林木兰还不觉得，现在细想，宋祯确实没有了从前待彭娇奴、陈晓青和自己的那份心情。他也欣赏这些美人，也能给予她们宠爱，可却不再用心，不肯再花心思给予怜爱，他没有了当初怜花惜花的温柔，剩下的只是上位者的予取予求。
　　林木兰想清楚了这件事，心中一时发凉，一时庆幸。万幸自己和晓青都赶在了好时候，能与宋祯积攒下这些情份，才不至于似如今这些美人一样，今日看见了宠一宠，明日看不见便忘到脑后。
　　因陈晓青提的这句醒，林木兰回去后又想了许多，还叫了马槐来问话，详细了解了一下福宁殿如今的情形，然后私下告诫陈晓青：“以后对官家要更加恭敬，切不可因亲近忘了分寸。”说完看陈晓青有些紧张，又安抚她，“也不要太过生疏多礼，咱们到底服侍官家多年，该亲近撒娇的时候，还跟从前一样便是。”
　　她说完又觉得自己前后矛盾，便又加了一句：“这中间的分寸你应该明白。”
　　陈晓青看她这样，噗一声笑了出来：“姐姐放心吧。我明白你的意思，官家是天子，我们应当敬慕，无论何时，‘敬’字都当在先。”
　　“你比我说的明白。”林木兰舒了口气，放心笑道。
　　两人有了这个共识，再见宋祯的时候态度都有微妙变化，宋祯并没察觉，却比以往更愿意到两处宫室盘桓了。
　　日子就这样轻缓无声的滑过，林木兰盛宠不衰，威信日重，陈晓青虽怀着身孕，四皇子却常常得到宋祯夸奖，两人又始终亲密携手，宫中自然无人可望其项背。
　　到了七月里，接连几日雷雨不断，更有一晚，一道霹雳击中了坤宁宫东配殿，引发火灾。虽因其时正在降雨，宫人内侍救火及时，并未酿成大祸，到底并非吉兆，让宋祯颇为恼怒。
　　其时已经迁居佛堂的刘婷上了中宫笺表，自陈德行不足，才引上天震怒，降下雷霆，愿入佛堂修行三年，以赎己过。
　　朝中百官并未听闻皇后有何不贤之处，因此得到消息之后，反说皇后贤德，能静思己过，又都认为皇后位在中宫，每年祭祀、亲蚕、朝见等礼不可废，纷纷上疏谏止皇后入佛堂思过一事。
　　宋祯对此很不屑一顾，皇后这几年时常生病，今年亲蚕礼就根本没办，不过他也就此意识到，一直不让皇后露面是不行的，便驳回了皇后的请求，令她回坤宁宫勤修自身。
　　坤宁宫东配殿被火烧过，宋祯却不令人修缮，只让刘婷就这么住回去。刘婷在衡秀阁改建的佛堂里不能安枕，虽有佛祖高高在座，她却总是入梦就梦见有鬼魂索命，所以才趁机上了笺表，以退为进，好回到坤宁宫去。
　　却想不到坤宁宫中更是破败黝黑，她又时常想起当初宋祯阴森森说过的那些话，总觉明烈皇后的鬼魂就在空中某处望着自己，更觉惶恐难眠。
　　而这一次，宋祯停了她的中宫笺表，她竟只能这样默默住到年底，才能在元旦时出面接见进宫朝见的外命妇。刘婷不免深深绝望起来。

　　☆、第132章　成长

　　皇后幽居，贵妃、贤妃携手并肩脱颖而出，却并没有称王称霸的意思，反而处事公允，有功必赏、有过必罚，一时间整个皇宫大内少有的安宁和谐起来。
　　嫔妃们不敢起坑害旁人的心思，自然都把精力放在了官家身上，正是各出奇招、群芳竞艳，一晃三年过去，宫中遍地开花，生下了好几个孩子，虽然最后站住的不多，却也让大伙觉着有了希望。
　　嘉祐四年的春天，宋祯因见二皇子实谨已经十五岁，终于下旨加封他为康国公，正式赐名宋慎，并为他定下太后堂弟、枢密院使郭珝之孙女为妻。
　　郭珝既是太后的堂弟，又是宋祯收复凉州、灵武的最大功臣，如今已加封太师，在朝中德高望重，宋祯为表器重亲近之意，便选了郭氏女为儿媳妇。
　　在为事实上的长子定亲以后，宋祯看延平也已入学，便一起给延寿、延福、延平三兄弟加封了节度使，同时大公主明琼也已经十四岁，该开始考虑婚事了。
　　“好像就是一转眼的功夫，孩子们竟都大了，要谈婚论嫁了。”宋祯与林木兰感叹，“朕记得你入宫的时候，也就是琼儿这般大吧？”
　　林木兰莞尔一笑：“官家还记着妾入宫的时候？妾可不信。”那时她在八个美人里简直算默默无闻，宋祯看上眼的是彭娇奴等人，她可记得清清楚楚呢。
　　宋祯也笑道：“朕怎会不记得？”他回了这一句，然后就没有再说，只因当时与林木兰有关的记忆，大多连着向颖，所以真提起来，也没什么意思。
　　林木兰并没有追问，只继续说大公主的事，“宝和今年才十四，妾听闻皇室下嫁公主，都会多留两年，官家也不必急，尽可慢慢挑选这乘龙快婿。”
　　宋祯闻言点头，又感叹：“好好的女儿养大了就要嫁出去，还真舍不得。”说着就叫人把四公主元嘉抱进来，要趁现在好好跟女儿亲近。
　　元嘉刚过完三周岁，白嫩嫩胖嘟嘟的，穿一身粉色衫裙，嘴还特别甜，每次都把宋祯哄的极为高兴。
　　“爹爹，我可想你了。”
　　宋祯抱着她笑话道：“又哄爹爹，爹爹不是昨日才陪你玩过么？”
　　元嘉张开圆滚滚的手臂，直接抱紧了宋祯的脖子，奶声奶气的答道：“我都想了爹爹一天了。”
　　林木兰在旁失笑，也不知这个小女儿像谁，不但嘴甜，还对谁都特别好，跟谁都能说得上话，一点也不认生。自己有什么好吃的好玩的，也肯给哥哥姐姐弟弟们，所以她每次说什么“想你了”之类的话，总显得特别赤诚，让闻者十足感动欢喜。
　　此刻宋祯就很高兴，在女儿苹果一样的脸蛋上亲了好几下，柔声哄道：“嗯，我们元嘉最贴心了，爹爹陪你栽花去好不好？”
　　元嘉高兴的直点头：“好好好，栽花！”
　　一旁林木兰无力的扶额，“院子里一共就剩那几枝杏花了。”元嘉所谓的栽花，就是把花连枝折下来，然后插到土里……。
　　她这些日子已经不知道糟蹋了多少鲜花，偏偏宋祯也陪着她胡闹，院子里那两棵杏树都快秃了。
　　“这有何难？走，元嘉，爹爹带你去后苑折花去！”宋祯颠颠怀里的女儿，又叫林木兰一起，“来帮我们选选栽什么花好。”
　　林木兰很不想做这个“帮凶”，但女儿小鹿般黝黑湿润的眼睛也望着自己，还招手叫她，她就也只能陪着这对父女去辣手摧花了。
　　于是一家三口移步后苑，很快就在元嘉的指示下折了一把海棠、几枝杜鹃，甚至还摘了一朵玉兰花给元嘉捧在手里，这才心满意足。
　　宋祯左手牵着元嘉，右手携着林木兰，跟着女儿的步伐一边向前走，一边闲聊：“……侍读学士们都说延平极聪明，难得又不似延寿那般跳脱，小小年纪就知道潜心向学了。”
　　“他刚入学，正有劲头呢，且每日能跟着哥哥们一起，不知多高兴，哪有学士们说的那样懂事？”
　　宋祯笑道：“你也不要这样讲，朕看延平与朕幼时一样，是真的天生爱读书，喜进取。不过他们三兄弟之间也确实难得。三个孩子，脾气迥异，却能彼此包容，朕心里很是安慰。”
　　延寿自小就是个活泼好动的，现在大了，学会在长辈们面前收敛，但私底下还是十分贪玩，该怎么淘气怎么淘气；延福相对沉稳内敛些，在大人们面前沉默寡言不出头，读书却十分刻苦努力，跟延寿和延平在一块时，也能有话聊；延平虽然小些，却能看出是个不服输有韧劲的，做什么都想做到最好，用宋祯的话说，很有林木兰的品格。
　　林木兰并不觉得自己像延平一样好胜不服输，她现在甚至有些担忧儿子这种万事都想尽善尽美的脾气，可是宋祯却觉着这样很好，还不断鼓励延平去争胜。
　　于是林木兰倒不好多说了，只能先冷眼看着，等到有合适时机，再想法教育延平。
　　两人说着儿女之事，又陪着元嘉找了几朵不一样的花，楚东忽然来报，说胡美人带着九哥在后苑玩耍，听闻官家和林娘子在这里，特意过来拜见。
　　胡美人就是丹桂，她在两年前与陈晓青前后脚各生下一名皇子，因而得封美人，住进了莲华阁。如今九皇子也已过完两周岁，时常被胡美人带出来玩，元嘉对这个弟弟很有印象，一听见回报就笑嘻嘻的问：“九哥在哪？”
　　宋祯摸摸她的头，命楚东将胡美人母子引过来，待她带着孩子行过礼后，就笑着说道：“元嘉一听说九哥来了，高兴的不得了。”
　　胡美人忙叫乳母放九哥到地上，哄他去找元嘉玩：“九哥，还认不认得四姐姐？四姐姐找你玩呢。”
　　元嘉听宋祯说完话，就迈着小短腿跑到九哥身边，举着手里大朵的玉兰花给他看：“九哥你瞧，这玉兰好看吗？”
　　她一向是个热情的孩子，好似一轮小暖阳一般，几乎没人抵抗得了她又暖又甜的笑容。何况九皇子也与她玩耍过，见她递过一朵花来，便伸手接住，怯意渐消，慢慢扬起笑容，低声道：“好看。”
　　元嘉立刻牵住他空着的手，“走，我们再去找花儿去。”
　　胡美人平日只愁巴结不上贵妃，这会儿巴不得儿子跟四公主亲近，忙笑道：“去吧，九哥，跟四姐姐玩去。”
　　宋祯与林木兰携手在旁看着，也都是一脸微笑，宋祯还说：“我们元嘉真是天生成一副好性子。”
　　“官家说的是。”胡美人立刻接话奉承，“妾再没见过比四公主还惹人疼的孩子，都是林娘子教导的好，妾看着九哥这般胆小，时常不知所措，几番想请教林娘子，却怕娘子事忙，不敢搅扰。”
　　林木兰淡淡回道：“我看九哥只是年纪还小罢了，并不是胆小，你常带他出来走动就很好，让他多见见人，自然就胆子大了。”
　　胡美人立刻欠身应道：“多谢娘子教诲，妾一定谨记。”
　　宋祯等她们说完话，便牵着林木兰抬步向前，说道：“走吧，一会儿那两个就跑远追不上了。”
　　胡美人落后两步，十分恭顺的随侍在旁。林木兰眼角余光瞟见她，还是依旧脸颊丰润、酒窝隐现，却再没有了初见时的娇憨无邪之态，心中再次感叹时光的力量，虽无声无息，却能将人雕琢至此。
　　三人陪着两个孩子在后苑又玩了一会儿，林木兰看着时候不早，孩子们也有些累了，便提议回去。元嘉跑回来抱住宋祯的腿撒娇要他抱，宋祯满脸慈爱的弯腰将她抱起，让一旁的胡美人十分艳羡，不由自主握紧了儿子的小手。
　　“你也带着九哥早些回去吧，如今虽春暖花开，傍晚的后苑还是有些冷的。”林木兰回头嘱咐了胡美人一句，便和宋祯一起带着女儿上辇回长阳宫。
　　胡美人躬身相送，还能隐隐听到四公主在跟官家说话：“七哥回来了吗？他说他学射箭了呢！爹爹，我可以学射箭吗？”
　　胡美人忍不住暗自叹息一声，等圣驾走远，便弯腰抱起儿子，哄道：“九哥以后可要记得，多跟四姐姐玩，哄着四姐姐高兴啊。”
　　九皇子似懂非懂，只望着她说：“娘亲，九哥饿。”
　　胡美人爱怜的亲亲儿子的小脸，柔声道：“好，娘亲带九哥回去吃糕糕。”
　　一行人在霞光布满天边之时走出后苑，胡美人略微驻足，看一眼才人贵人们的居所，再望望西面重重琉璃瓦，忽又觉得满足。也许她此生都爬不到那般高处，住不进宫室大殿，可她至少有九哥了呢！

　　☆、第133章　韶光

　　林木兰和宋祯、元嘉回到长阳宫的时候，延平已经回来在做功课了。
　　宋祯放下元嘉，自去看延平的功课，林木兰在门边看了一眼儿子满脸认真的模样，便牵住女儿进内殿，不叫她去打扰。
　　出去玩了一趟，元嘉的衣裳上面不免沾了泥土、染了花汁，林木兰叫乳母带着她去换衣裳，自己安排人去御膳房点菜。等元嘉换了一身鹅黄衣衫回来，又亲手喂她喝了半盏蜂蜜水，哄着她背了一回诗，宋祯就带着延平进来了。
　　“孩儿给娘亲请安。”延平进门就规规矩矩给林木兰行了一礼。
　　林木兰当着宋祯的面，还是比较在意礼节的，也没叫延平免礼，等他行完礼，才叫他到身边坐，也给他喝了一盏蜂蜜水，然后问他学骑射的情形。
　　延平刚去学骑射不久，如今还只是在师父的指导下扎马步、强身健体，并不曾摸得弓，马也只是由侍卫抱着上去骑了一回，所以并没多少新奇事情可说。
　　倒是元嘉好奇不已，又磨着宋祯说也要去学。
　　“元嘉听话，你是女儿家，怎能与哥哥们比？”林木兰见宋祯给女儿缠的没法子，便收了笑容，端正神色教育元嘉，“不许缠着爹爹胡闹。”
　　林木兰一板起脸来，元嘉还是很怕的，立刻就在宋祯怀里缩成一团，撅着嘴不敢开口了。
　　宋祯看得直心疼，忙抱着她哄：“元嘉不怕，你娘亲是为你好，学骑射是很辛苦的，不信你看七哥是不是最近走路都不利落了？”
　　元嘉人小，哪里注意到这些，立刻转头看向延平。
　　延平因习练拳脚、扎马步，确实觉着腿酸，走路不太得劲，可被爹爹当着娘亲和妹妹的面说出来，他还是很不自在，便故意扭过头，不看元嘉。
　　林木兰看儿子别扭的模样，就很想笑，却又知道他现在懂事了，份外不喜被人取笑，便忍住笑意，揽住延平的肩膀，柔声问他：“哪里不舒服？等晚间，娘亲叫人给你按揉几下就好了。”
　　“孩儿无事，娘亲不用担心。”延平立刻回道。
　　当着宋祯和女儿的面，林木兰也没有多说，又问了几句延寿和延福的情形，看着时候差不多了，便叫传膳。
　　晚膳后惯例是要在院中散散步消食的，延平却只想着去书房练字——刚刚宋祯夸过他写字有进步，还给他圈了几个字叫他多练习，所以延平颇有几分迫不及待。
　　“天已经晚了，要写字就得掌灯，灯下写字对眼睛不好，明日再练吧。”林木兰立刻阻止道。
　　宋祯也说：“不急在一时半刻，你才多大呢？”
　　延平这才打消念头，拉着元嘉的手去看她“栽花”。
　　“听说新辉今年有意赴解试应考？”宋祯与林木兰站在杏树下，看着一双儿女闲聊。
　　林木兰道：“前几日娘亲进宫是这样说。他也读了十余年书了，去年又蒙圣恩入了国子监，总得去考一考，试试斤两。”
　　宋祯点头笑道：“去试试也好，即便考不中也无妨，可以先荫补入仕，慢慢再考就是。”
　　林木兰微微诧异：“入仕？可他这些年一心读书，恐怕做不好事情，反倒丢官家的脸。”
　　“你呀，就是太谨慎。这世上谁生来就会做事的？先去衙门里学学实务，历练历练，再治学应考，兴许反而有所助益。”
　　这些事情，林木兰确实不大明白，便笑道：“官家圣明，妾不通外务，全听官家安排。只是林家毕竟商贾出身，官家若是恩宠太过，只怕会引人非议，伤及圣上英明，妾心中也惶恐无地，不若就让新辉自凭本事进取，到哪一步算哪一步。”
　　宋祯抬手按住她的肩，轻叹道：“难为你如此明白事理，你放心，此事朕心中有数。不过林家毕竟是你娘家，该有的恩宠也要给，你也不必太克制，非得每月只召见一次林夫人，什么时候想家了，就传旨宣林夫人来便是。”
　　林木兰欠身谢恩，她一向不会违逆宋祯的意思，这次宋祯既然这样说了，她就隔了半个月，又召了母亲秦瑶君入宫来见。
　　“……官家说了，便是不中也无妨，可先荫补入仕，多历练一番，慢慢再考。”
　　秦瑶君感叹道：“官家日理万机，还能想着新