深宫之内-第7部分

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　　“这时刻，家里一定很热闹。”陈晓青忽然开口说道，“两个侄儿应该会说话了，爹爹和娘亲一定很欢喜，就不知道，他们会不会想我。”
　　林木兰一听这个话，眼眶立刻湿润了，可她记着娘亲说过，过年的时候哭，一年都没有好运气，而且娘亲最不喜欢她哭，便忍着没有掉泪。
　　倒是一向不爱回头看的柳晨接话道：“我们家人一定会想着我的，我爹娘盼着我出人头地呢！”她伸手拿起桌上的酒壶，给林木兰和陈晓青都倒了一杯，然后举杯祝道，“来，两位妹妹，我敬你们一杯，祝我们新年都交好运，早日脱离此处！”
　　林木兰和陈晓青都举杯与她相碰，各自喝了一口。接着陈晓青又举杯谢她们二人照顾，林木兰也敬了一回酒，三人不知不觉喝了几杯，话也多了起来。
　　“柳姐姐，不是我泼冷水，”也许是时机正好，也许是酒意上涌，林木兰将心底藏了很久的话说了出来，“我看圣人的为人，只怕不是能容人的。她当日说要刘青莲的时候，刘青莲多么高兴，好像就要一步登天，可是转眼呢，圣人反悔了，刘青莲立刻跌落在地，狼狈不堪。”
　　柳晨难得没有插嘴，静静听林木兰说。
　　“咱们要想靠巴结圣人出头，我觉着是不可能了。而太后，她对圣人的宠爱，咱们都看得见，只要圣人不愿意，太后多半也不会硬将谁推到官家身边。”这是林木兰观察许久之后得出的结论，“尤其官家和圣人这些日子相处的也不坏。”
　　柳晨若有所悟：“是啊，自从韩充媛养胎以来，确实没听说官家和圣人之间有什么不好，且官家每次来见太后，圣人都跟在旁边……”太后心里最期盼的，应该是皇后能生下皇子来，至于她们这些人，不过是用来制衡韩充媛的棋子罢了。
　　“看来，只有往官家那里想办法了，我得设法联系上彭娇奴……”柳晨喃喃自语道。
　　林木兰没想到柳晨竟飞快就想到了对策，她不知这样贸然行动稳不稳妥，就劝了一句：“柳姐姐别急，咱们从长计议。彭娇奴虽然在御前侍奉，可她一向独善其身，早先就不理会咱们，这个时候咱们找上去，只怕她也不会理的。”
　　柳晨呼出一口气，点头道：“你说得对，从长计议。”她又给林木兰和陈晓青倒了一杯酒，说道，“还是林妹妹想事情清楚，这些话你怎么不早说？”
　　“我，我怕姐姐嫌我想的太多。”林木兰不好意思的说道。
　　柳晨说道：“怎么会呢？这是该想的事！你提醒了我，咱们不能只傻乎乎等着太后，还得走走别的路。”
　　陈晓青笑道：“我们听姐姐的，幸亏有姐姐在，不然我和林姐姐真是束手无策。”
　　三人都觉找到了新方向，心情轻松，不知不觉就喝光了一壶酒，到最后连怎么睡去的都不知道。
　　初一早上，宫人们都来拜年，大家坐在堂屋里说话，柳晨虽觉头痛，还是忍着陪坐，向水仙等人打听太后那边的情形。
　　“太后今日可是没有空的，不提别人，就是宗室亲眷也要来不少人朝见太后，要是太后不累的话，明日兴许能见各位御侍。”水仙说道。
　　这也能理解，但是明知如今庆寿宫里热闹非凡，她们这些人却只能躲在后头，不得一观，柳晨等人还是不免有些失落，渐渐的话题就少了起来。
　　水仙等人察言观色，借口大家守岁都累了，起身告辞，让她们休息。
　　柳晨觉得头痛，便真的回去睡了一觉，起来后头痛好了些，但是却没有胃口，晚饭只吃了一点点。
　　林木兰和陈晓青都有些担心，却不敢声张，正过年呢，万一蔷薇她们太紧张，要把柳晨迁出去怎么办？两人轮流看着柳晨，给她多喝热水多盖被子，这样折腾到初三早上，太后那里终于要召见她们了。
　　几人匆匆忙忙梳妆打扮好，便跟着蔷薇一同去太后寝宫觐见。到的时候，殿内已经坐了好几位服色鲜艳的女子，林木兰等人听从指引，先给太后磕头拜年，接着见过皇后。
　　谁都没想到，下一个要拜的，竟是她们从没谋面的韩充媛。
　　“这就是上次从江南选回来的几位御侍？果然个个出色。”韩充媛的声音娇嫩清脆，“都起来吧。”
　　众女道谢起身，又见过张才人和于贵人，才领命退到一旁站着。林木兰恰巧站在斜对着韩充媛的位置，她心中对韩充媛很是好奇，便趁着太后跟韩充媛说话的时候，偷偷抬眼打量她。
　　韩充媛头戴镂金云月冠，插了一对白玉簪，身上穿一件松松的海棠红褙子，露出下面的杏黄裙边，似是想掩住身形。她看起来年纪很小，也就十五六岁模样，但容颜甚是明艳，一双丹凤眼微微上挑，更添几分媚意。
　　难怪官家喜欢韩充媛，虽然从容貌上说，圣人并不输给韩充媛，可韩充媛身上却多了一股妩媚可亲之意，不像圣人总是傲气凌人。
　　太后并没多留林木兰她们，不一会儿就打发她们回去，说等到了上元节，再叫她们一起观灯。
　　众女失落而归。让林木兰和陈晓青更加不安的是，当天晚上柳晨就鼻塞声重、发起热来。

　　☆、第17章　生病

　　因着柳晨初一开始就不舒坦，林木兰和陈晓青干脆都住到了里间来陪着她，防备柳晨半夜里叫人。不过里间也只一张空床，床又甚窄，林木兰和陈晓青便都睡不熟，柳晨夜里刚一呻/吟，林木兰就醒了。
　　她听到柳晨呼吸粗重，忙起身披衣点了蜡烛，走到柳晨床前低声叫她：“柳姐姐，哪里不舒服？”
　　柳晨哼了两声，却没说什么，林木兰伸手摸了一下她的额头，有些烫手，又用烛火照了照她的脸，见两颊红润，不免有些无措。
　　“怎么样？”身后陈晓青也醒了，出声询问。
　　林木兰低声回道：“烧起来了，怎么办？我看柳姐姐好像很难受。”
　　陈晓青也披衣下床，走过来摸了摸柳晨的额头，又轻轻推她叫她，柳晨却还是迷迷糊糊的。
　　“我先去倒点水来，看她能不能喝下去。”林木兰把烛台放下，起身出去倒了一茶壶水回来，让陈晓青扶起柳晨，试着喂她喝了一杯水。
　　好在柳晨还知道喝水，两人略微放心，林木兰想了想，又说：“我小时候生病，我娘亲就投了帕子给我擦身，说是能退烧，咱们先试试吧，要是明早还不行，那就，那就……”
　　陈晓青使劲点头：“先试试再说。”在这个时候生病挪出去，万一传到太后或是圣人耳朵里，嫌弃柳晨晦气，再不肯接她回来就糟了。
　　她们不想惊动人，脸盆也不在屋子里放着，只能将白日里装糖果的圆盘拿来倒水，堪堪够浸湿帕子。林木兰用湿帕子不停给柳晨擦拭额头、脖颈、腋窝，累了就换陈晓青，如是反复，直到三壶水都换过，柳晨身上的热度才渐渐退了，人也清醒了一些。
　　“辛苦两位，妹妹了。”柳晨声音哽咽，有气无力的说道。
　　林木兰看她能说话了，长出一口气：“姐姐快别这么说，咱们三人早就发过誓，要甘苦与共。你放心，我和晓青一定好好照料你，放心睡吧。”
　　陈晓青也柔声说道：“睡一觉就好了，姐姐别担心。”
　　柳晨眼圈通红，含泪点头，很快就睡着了。
　　“晓青，你回去睡一会儿吧，我看着柳姐姐。”林木兰劝陈晓青回次间去睡觉。
　　陈晓青不肯，林木兰就说：“不能总是两个人一起熬着，这样，你先回去睡，等白天的时候，我再去歇着，你来看着柳姐姐，好不好？”
　　陈晓青想了想，说道：“也好，那我先去睡一会儿，你看着柳姐姐要是睡的安稳，你便也睡一会儿吧。”
　　林木兰答应了，又去给柳晨掖了一回被子，才上了床去躺着。她心里惦记柳晨，时不时就要抬头看看她，于是这一夜到底也没怎么睡，天就已经亮了。
　　清晨红儿翠儿等人送水来给大家洗脸，林木兰打着呵欠先接下了，便让她们先去服侍别人，“昨夜里我和柳姐姐说话说得太晚，她还没醒呢。”
　　红儿等人不以为意，现在正是过年，风平浪静的，早上起得晚些也是常事，便笑着应了去了。
　　林木兰和陈晓青匆忙梳洗完毕，便用现成的温水又给柳晨擦了两遍身上，试着她身上不如昨夜里热了，都松了口气。
　　柳晨醒过来，本要挣扎着起来，却被林木兰按住了：“刚退了热，还是别折腾了，我让晓青去取早饭，等吃过了，你再睡一会儿，别人要问，我就说昨夜睡得不好。”
　　“林姐姐也一起睡吧，我就说你们昨夜说话说得太晚，没睡好。”陈晓青接道。
　　林木兰点头：“好，只要太后不召见，应就无事。昨日太后说了，上元节才要咱们一起去观灯，这几日想必不会召见。”又安慰柳晨，“姐姐只管安心养着，到上元节好了，就没事了。”
　　病中的人格外脆弱敏感，柳晨又红了眼睛，哽咽道：“多谢两位妹妹为我周全，我……”
　　“姐姐要说这话才是见外呢！”陈晓青笑道，“放心吧，只要咱们齐心协力，没有过不去的难关。”说着便转身出去取早饭了。
　　等陈晓青将饭拿回来，林木兰劝着柳晨多吃了一些，然后便让她重新躺下，继续休息，自己也跟着躺下睡了。独留陈晓青坐在椅子上，一边做针线活一边看着柳晨。
　　这一日份外安静，除了过来看了一眼的蔷薇，再没人来。蔷薇也不过是见林木兰和柳晨都睡着，便直接走了，连多问一句也没有。
　　柳晨歇了一日，精神好了些，可说话还是瓮声瓮气的，鼻子也一直塞着，到半夜里还又一次烧了起来，林木兰和陈晓青再次帮她擦拭降温，好不容易才帮她退了烧。
　　第二日柳晨不能再不见人，她只做出一副神情恹恹的模样，也不和人打招呼，红儿翠儿只当她百无聊赖，并没在意。
　　倒是钱惜觉着奇怪，过来说了一句：“你怎么转性了？竟然能在屋子里呆得住了，莫不是病了吧？”
　　林木兰三人都是一呆，随即林木兰先反应过来：“钱姐姐说什么呢！大过年的，哪有你这样咒柳姐姐的？”
　　“就是就是！”陈晓青帮腔，“快去吧，当心柳姐姐反应过来，不与你罢休。”
　　柳晨立刻作势从床上下来，要去寻钱惜算账，钱惜嘻嘻哈哈笑着跑了出去。
　　有惊无险过了一关，三人却都觉得出了一身冷汗，柳晨干脆又倒头躺下：“我以前怎么就不能安生些呢？”
　　好在之后并没出什么差错，宫人们也都忙，谁也没察觉柳晨怎么不出来走动了，等到上元节前，柳晨已经彻底痊愈，连声音都恢复了正常。
　　“木兰穿那件粉红的，你就合适颜色花式淡雅的，晓青穿那件鹅黄的，娇娇嫩嫩，看着暖心。”柳晨坐在自己床上，指点着林木兰和陈晓青明日穿什么衣裳。
　　搭配好衣裳，她又帮两人选了首饰，还把自己带来的一对蝶恋花金簪借给了林木兰戴，说是配她的衣裳。柳晨自己则选了茜色童子提灯纹褙子、内穿碧色长裙，又挑了从家带来的一对青玉簪，打算明天戴上。
　　“妹妹们，明日上元节，官家要去宣德门与民同乐，咱们有幸随同前往，可千万不要被人比下去，成败在此一举。”待选好了妆扮，柳晨郑重其事的说道。
　　林木兰和陈晓青之前心中更多还是雀跃，进宫这么久了，来来去去就这么大点地方，明天终于能到宣德楼去看看街市上的繁华景象，如何不喜悦万分？可是柳晨一说起正事，她们俩也不由想起自己身份的尴尬和早前的决心，忙应声道：“姐姐放心。”
　　柳晨又嘱咐了两句，要她们二人不要轻易退后，要站在显眼的地方，让官家看得见。三人细细聊了好久，才各自睡下。
　　第二日早上个个都早早起来梳妆打扮，待用过早膳便一齐去了太后寝宫。
　　“这些日子你们也闷坏了吧？”太后似乎心情很好，一见了她们就满脸笑容的说道。
　　柳晨等人忙说没有，各自找了一堆事情说出来哄太后高兴，太后也听的认真，还要了晓青做的荷包来看，赞道：“这孩子手巧，快赶上月季了。”
　　又要看林木兰绣的帕子，林木兰随身带着的正是前两日绣的，便呈给太后看。
　　“这红梅绣的好，艳丽夺目，喜鹊儿也透着灵活气，绣了很久吧？”太后笑问道。
　　林木兰点头：“有两三个月了。”
　　太后正要继续说，眼角扫见有人进来，便问：“什么事？”
　　“回太后，圣人和几位娘子来给您问安了。”宫人福身回道。
　　太后点点头：“请进来吧。”

　　☆、第18章　上元

　　今日皇后等人也是盛装出席，向颖穿了一件黄色彩绣凤凰褙子，在一众红红绿绿的美人中显得格外耀眼尊贵。
　　让林木兰等人诧异的是，今日陪在皇后左右侍奉的，竟是一身水红褙子的彭娇奴。数月未见，彭娇奴似乎更加娇艳了，眼角眉梢也比从前显得多情，不再那么冷清。
　　大伙陪着太后说了半晌话，太后便让她们先回去：“现在时辰还早呢，都先回去歇着，晚间咱们一同去观灯。”
　　后妃诸人皆应诺，向颖起身欲走，忽然想起一事，对彭娇奴说道：“你也好久不曾回来了，不如留下来跟你姐妹们说说话，也服侍服侍娘娘。”
　　彭娇奴福身应是，太后便笑道：“好啊，你们去吧，留娇奴呆会儿。”
　　待送走了皇后等人，林木兰几个才纷纷上前与彭娇奴打招呼，彭娇奴一如往常，并不多话，只按礼寒暄罢了。
　　“我也累了，你们先回去用膳，下晌再来。”太后以为她们是在自己这里说话不便，便让她们先回去，“娇奴也去陪你姐妹们一同用膳吧。”
　　彭娇奴恭恭敬敬答应，与林木兰她们一起告退，往后面住处去。
　　路上钱惜和吕月娘都试着跟彭娇奴搭话，可是彭娇奴一概只以一二字相应，两人很快就说不下去了。钱惜发现柳晨一直没有作声，心中奇怪，觉得以她的性情，应该早就向彭娇奴探问了才是，怎么今日这么反常。
　　谁料一行人刚进了屋子，柳晨就拉住彭娇奴的手，笑道：“彭妹妹难得回来一次，先来瞧瞧我们屋子吧，看看有没有变化。”接着就把彭娇奴拉了进去。
　　钱惜不甘示弱，拉着吕月娘也跟了进去，还硬留着跟柳晨等人一起用了膳，只有刘青莲如同隐形人一般回了自己房里。
　　柳晨似乎并不在意钱惜的举动，也并没有问彭娇奴现在是什么情形，只说了说她和林木兰、陈晓青的近况。
　　钱惜听着无趣，看着时辰不早，终于跟吕月娘回去整理着装和头发。
　　“不怕彭妹妹笑话，如今这里已是人心纷乱、各有打算，好在我和木兰、晓青还一如从前，想想当初咱们一同乘船进京，真是不堪回首。”柳晨等钱惜一走，就进入了正题。
　　彭娇奴似乎也有些感慨，难得多了句话：“我听说周华被送去了尚食局。”
　　柳晨点头，轻叹：“一步走错，便这样了。我们也是这些日子才想明白，在这宫中，咱们这些人于圣人来说，都不过是……唉。彭妹妹，你独个在官家身边服侍，千万要谨慎小心，咱们这些人眼下也帮不上你，我这里有些从家里带来的金豆子，你拿去，万一有用的着的地方，也好自保。”
　　她说着就去打开自己的柜子，取了一个荷包出来塞给彭娇奴，彭娇奴哪里肯要，坚决推辞道：“姐姐的好意我心领了，你还是自己留着用吧。”
　　“彭妹妹拿着！”柳晨坚持道，“我这里还有一些，足够了，你要用钱的地方却多着，我听说那些中人都只爱钱财，若没有钱，怎能支使得动他们？你拿着这些，好歹遇事的时候，也能想些办法。”
　　彭娇奴到御前这两个月已比从前知道人情冷暖，她心知柳晨对自己未必有她说的那么真心诚意，便还是极力推辞。
　　林木兰见此情景，忙跟着劝道：“彭姐姐拿着吧，你千万别多想，柳姐姐也只是关心你，怕你在前头遇着难处，谁也帮不上忙。”
　　“我知道姐妹们待我都是好意。”彭娇奴还是正色推辞，“若姐妹们遇到难处，但凡我能帮上的，我一定帮，但这些真的不用。我在福宁殿也是常有赏赐的，姐妹们就不必担忧了。”
　　柳晨听她如此说，终于不再推让，笑道：“那就好，我们也放心了。”
　　陈晓青听了彭娇奴的话，脑子一转，回身去自己房里取了两个鲜艳的荷包来，向彭娇奴说道：“那些东西姐姐用不着，我这里有两个自己做的荷包，姐姐拿回去送人吧。”
　　彭娇奴这次倒接过了荷包，见上面绣的蝴蝶花朵都鲜活，心中喜欢，便真心谢道：“多谢妹妹，这样好看的荷包，我怎舍得送人？”说着就选了一个将身上戴着的荷包换了。
　　柳晨见她接了这份好意，心中大定，正要再说些什么，芍药就进来催她们去侍奉太后了。
　　几人忙对镜检查，一一整理妥当之后，便一齐再去见太后。
　　太后似乎兴致不错，让彭娇奴跟钱惜下棋给她看，又让吕月娘在旁抚琴，其余人等都随着观棋，闲适的打发了一个下午。至黄昏时节，帝后二人携手来请太后驾临宣德楼，林木兰等人便随在一旁，跟着去了大内南面正门宣德楼。
　　宣德楼门皆金钉朱漆门、顶覆碧绿琉璃瓦，雕梁画栋、朱栏彩槛，其气势恢宏、轩昂壮丽之处，是林木兰平生从所未见的。
　　尤其正逢佳节，楼内楼外挂满彩灯，更显得处处辉煌，林木兰只觉目不暇接、眼花缭乱。却不知上楼之后，竟望见城内处处亮如白昼，一串串彩灯如同形式各异的神龙一般蜿蜒而去，城门楼下更是热闹非凡，不但搭起了大露台，还有些市井小贩在兜售吃食玩物。
　　她正自感叹，宣德楼外熙熙攘攘的人群却忽然一起面北跪下山呼万岁，林木兰吃了一惊，侧头望去时，见一身赤红长袍的官家正向着下面颔首微笑，这才明白过来。
　　林木兰不知下面有多少人跪着，但从那山呼海啸一般的呼声中，还是深刻的领会到了什么叫做天子，而她，离这帝国的天子，仅几步之遥。
　　“好看么？”太后等百姓朝拜完皇帝，笑眯眯的问新进宫的这些御侍们。
　　众女都有些兴奋，个个扬着笑脸应道：“好看。”
　　太后便笑道：“好看也不必急，一会儿还有演百戏的。”
　　林木兰还是第一次看百戏，无论是踏索上竿，还是猴耍把戏，都让她惊叹不已，可她也自始至终都不由自主的去瞧官家。
　　官家今日与圣人分坐太后两边，坐在官家身侧的正是有了身孕的韩充媛。林木兰几次回眸，都看见官家神情温柔的与韩充媛说话，似乎对她甚为关切，而坐在另一侧的圣人，则不出意外的、渐渐僵了脸。
　　这一晚众女都尽兴而归，临睡前，林木兰悄悄对陈晓青说：“我猜，官家和圣人又要闹别扭了。”
　　陈晓青很惊奇，让她更惊奇的是，没过两日，果然就听说，上元节当晚官家本去了坤宁宫，却不知为何，坐了没一会就起身回了福宁殿。
　　接着没等出正月，彭娇奴就正式封了贵人，又半月，吕月娘任司寝，调入福宁殿。
　　柳晨暗恨，私底下跟林木兰三人嘀咕：“怎么会是她？”
　　怎么会是她？谁也不知道，只知道这是官家自己选的，众女尽管惆怅，却也只能认命。
　　大家收拾心情，继续尽心尽力奉承太后。这一日太后心情好，叫柳晨陪她打双陆，还叫柳晨赢了几个铜子，从太后寝宫出来时，几个人心情都不错，便一起说说笑笑往外走，谁知没走多远便迎面遇见了皇后向颖。
　　走在最前的钱惜一眼就看见皇后眼睛是红的，她不由诧异，行礼的动作也慢了半拍。
　　“都笑什么？”向颖一见了这几个江南佳人，眼睛更红，只觉她们的笑容如此刺眼，“你们当这是哪里？这是太后寝宫！喧哗说笑，这是哪里的规矩？”
　　林木兰等人吓的立刻跪下请罪，向颖又一指钱惜：“给我行礼都不甘不愿是不是？好，今日我就好好教教你们规矩，都给我老老实实跪在这不许动！”

　　☆、第19章　祸福

　　向颖满脸怒气的说完，便拂袖而去，留下几个不知自己错在何处的少女战战兢兢的跪着。
　　如今正是二月上旬，天还冷着，林木兰几个又是跪在石板路边，不一会儿就觉冰寒刺骨，可谁也不敢挪动一丝一毫，都怕惹来更大的麻烦。
　　林木兰眼睛望着自己的鼻尖，只觉膝盖处越来越刺痛，继而麻痒，她想不明白为何会有今日的遭遇，难道她还不够谨言慎行么？为什么太后还不来救她们？
　　她渐渐觉得支撑不住，正在此时，左前方的钱惜实在撑不住，挪了挪身子，林木兰也想去揉揉膝盖，可没等她有所动作，前面就又传来了脚步声。
　　她不敢抬头去看，只老实跪着，谁知在她前面的柳晨却忽然颤抖着歪倒，林木兰一惊，再顾不得其他，飞快起身想去扶柳晨。
　　可惜她跪久了腿麻，还没等站起便又坐倒在地，好在有一双有力的手先于她扶起了柳晨。
　　“这是怎么了？都跪在这里做什么？”清朗动听的男音，是官家。
　　林木