明末之力挽狂澜-第225部分

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　　　　那小二眼看三人气质非凡，显然非富即贵，也不敢怠慢，于是便急忙上前，满面笑容地躬身问道：“三位客官，打算喝点什么茶？”

　　　　小玄子随手往桌上扔了一把铜钱，说道：“把你店里最好的茶水，给爷端上来，多的银钱，算爷赏你的！”那伙计见状，急忙千恩万谢地收了铜钱，随后便匆匆去准备茶水不提。

　　　　曹化淳三人正在等待上茶，却听得旁边那桌客人正谈得热烈，于是曹化淳便侧耳细听。

　　　　一人低声道：“诸位可曾知道，朝中出了奸臣！欲对赵大人不利！”

　　　　“哦，此事我也有所耳闻，听闻皇上连下五道旨意，逼迫赵大人去营救德王，但赵大人以黎民百姓为重，始终穷追皇太极的清军主力不舍，这才引得皇上大发雷霆，更是打算罢免了赵大人的官职！”

　　　　那伙计刚刚端了一壶好茶来到曹化淳这一桌，此刻也听到隔桌客人的说话，顿时也应声说道：“几位客官所言正是，如今京城来的曹公公便率军驻扎在城外，据说目的正是为了对付赵大人！可怜赵大人一心为民，却落得如此下场！”

　　　　曹化淳听了这些人的话语，顿时脸上便有些挂不住，小玄子却是冷哼一声，出声说道：“你们几个草民，在这里诽谤皇上，便不怕官法无情么？”

　　　　只听得啪的一声，旁边桌子上一名大汉顿时拍案而起，看着小玄子怒道：“这位朋友，此言可是差了，这昏君敢做，难道还怕人说么！今日这茶馆里的诸位，谁家的亲朋好友没有被清军所残害过！清兵在这冀州城外，杀了怕不有十几万人！皇上整日不思对付清军，却挖空心思地要去对付率兵与清军作战的赵大人，这可不是昏君么！骂他两句又能如何？”

　　　　这大汉的一席话，便如火烧浇油一般，把整个茶馆的气氛都点燃了起来，茶馆里顿时便是人声鼎沸，茶客们人人都在破口大骂昏君无道，不顾百姓死活，更是倒行逆施，残害忠良等等。

　　　　也有一些茶客打骂前来宣旨的曹化淳，将他比作助纣为虐的秦桧之流，将曹化淳也附带着骂了个狗血喷头。

　　　　曹化淳听着百姓们的痛骂声，脸色顿时便是一阵红一阵白的，他沉着脸站起身来，连桌上茶水也不喝了，扭头就走，两位小太监见他先走，也只得急忙追了上去。

第六百七十二章民意汹汹（）　
曹化淳倒背双手，沉着脸在前面快步走着，两个小太监在后面紧紧地追着他，好容易追上曹化淳，太监小玄子急忙赔笑道：“曹公公勿要生气，这些都是一些什么都不懂的愚夫俗子，犯不上和他们置气，曹公公可要保重身体，莫要气坏了身子。”

　　　　曹化淳哼了一声，也不答话，脸色却是稍缓，只是示意小玄子在前面领路，直奔那李大户家而去。

　　　　约莫一盏茶的功夫，三人便来到了那李大户的宅子门口，曹化淳远远望去，只见这宅子修筑得十分雄伟大气，碗口大的铜钉在厚重的黑色大门上闪闪发光，门前立着两只一丈高汉白玉打造的石狮子，大门上方黑色的大匾上写着两个斗大的朱红色大字‘李府’。

　　　　曹化淳冷哼一声，脚下步伐更急，待到他来得近了，正待唤小玄子前去叫门，话还未出口，他却是又惊讶地嗯了一声。

　　　　刚才离得远了没有注意，此刻到了近前，曹化淳才发现，这李府大门前一片狼藉，遍地都是烂菜帮子和打碎的臭鸡蛋，黑色的大门上和石狮子上，也都是污迹斑斑，上面还有好多垃圾。

　　　　三人看着眼前这一切，顿时就是目瞪口呆，定了定神之后，曹化淳示意小玄子前去敲门，小玄子捂着鼻子，小心翼翼地躲着地上的处处垃圾，来到了李府大门前，用力扣动门上的铜环，门环顿时便发出了沉闷的响声。

　　　　很快，门后面传来一个苍老的声音道：“是谁？”

　　　　“快去禀报你家李老爷，就说京城来的曹公公前来拜访。”小玄子说道。

　　　　“我家老爷不认识什么曹公……”话音未落，那人突然就像是被人捂住了嘴一般，再无动静，随后门后便传来了一阵响动，很快，李府的大门马上被人打开了，一个白白净净的中年胖子笑容可掬地请三人进去。

　　　　小玄子捂着鼻子当先进了李府，曹化淳也皱着眉头，带着另一个小太监走了进去，进了李府之后，这个一身华贵衣服的白胖子先是示意门子赶紧关门，随后便冲着三人谄媚地笑道：“哎呀呀，什么风把曹公公吹到这里来了，曹公公大驾光临，李某这是蓬荜生辉啊哈哈，曹公公快请进书房叙话。”

　　　　曹化淳冷哼一声，道：“哼，免了！杂家可不敢高攀你李老爷，杂家今日前来，便想向李老爷问上一问，你昨日答应杂家要募捐的物资财货，如今在何处？”

　　　　这李老爷听了，小心翼翼地凑近曹化淳，愁眉苦脸地说道：“曹公公，此事一言难尽，李某实在是有难言之隐啊，还请曹公公先随李某进书房一议。”

　　　　原来昨日得了曹化淳的书信后，冀州城的首富，李半城李老爷便非常积极地联系城中相熟的缙绅，在中午时分，将他们都请了过来，在家中摆了一道宴席，招待众人。

　　　　席间李老爷便说道，而今钦差曹化淳曹公公正率领大军正在城外驻扎，震慑宵小，而今军中却是粮草不继，希望诸位贤达士绅，能为这些官军募捐一些财物，席间李老爷更是率先带头捐出了一大笔银钱和物资。

　　　　清兵半个月前，曾经从冀州城周围路过，虽然没有攻击冀州城，但却在冀州城外，纵兵四处劫掠破坏，祸害了很多村镇和百姓，冀州城周边的百姓损失极为惨重。

　　　　此刻听说是要为在城外驻扎的官军募捐，这些缙绅皆都是非常踊跃，更有不少热心的缙绅，表示回去之后，便会将此事大肆宣传出去，发动更多的人为官军募捐。

　　　　李老爷眼看事情进行的如此顺利，心里当即就是乐开了花，于是便与众人在席间约定，待到明日一早，众人便把募捐的财货物资送过来，再由李老爷组织人手，给官军们送去。

　　　　曹化淳听了，微微点头，不过却依旧冷冷问道：“既然约定的是今日给杂家送来，为何如今已经下午，你这里还是未有丝毫的动静？”

　　　　李老爷急忙满脸赔笑，一个劲的道歉，说了半天的好话之后，方才说道：“曹公公，便是借给在下一万个胆子，也不敢欺瞒您老人家啊，实在是，实在是昨日的下午，突然事态却又有所变化！”

　　　　“有所变化？”曹化淳闻言，先是怔了一下，随即心中便隐隐升起一股不好的预感。

　　　　原来昨日中午李老爷联系完众缙绅之后，本以为万事大吉，没想到昨日下午开始，突然有流言在冀州城中到处传播。

　　　　流言的内容是，青州知府，总督山东兵马的赵无忌，由于坚持要去援救被皇太极率领清兵劫掠去的五十万百姓，而与崇祯皇帝产生了冲突。

　　　　崇祯皇帝接连给赵无忌下了五道旨意，命他不要去管百姓，速速前去拯救德王，但赵无忌为了百姓们的安危抗旨不遵，迟迟没有按照皇帝的旨意行事，而是一直对押送百姓的清兵紧追不舍。

　　　　而今赵无忌虽然对清兵连战连胜，眼看距离救出百姓的目标越来越近，但就在这时，皇帝又被奸臣所惑，听信了朝中奸臣的谗言，又是一道旨意下来，派东厂提督曹化淳前去山东宣旨，在旨意中则是直接免去了赵无忌的职务，而以对清军屡战屡败的高起潜取代之。

　　　　这流言一出，顿时整个冀州城内外，全都炸了。

　　　　原来前些日子清兵过境冀州的时候，到处烧杀劫掠无恶不作，抢劫了很多地方，此外还有很多百姓惨死在清兵的屠刀之下，不禁如此，清兵更是也抓了不少冀州城外的百姓充作民夫，帮他们运送抢来的物资。

　　　　虽然冀州城没有被攻破，但城中的百姓和城外的百姓总也有千丝万缕的联系，谁也不是自己过日子，总会有亲人或是朋友在城外居住，而惨遭清兵的毒手，被清兵抢尽了家财，甚是被当场俘走或是被杀害，长得稍微漂亮一些的年轻女子很多也被清兵给祸害了。

　　　　清兵此行实在太过贪婪，凶残而放肆。

　　　　百姓们如今正在对清兵暴行痛恨不已，为亲戚朋友的遭遇而心痛，更是对被清军抓去的亲人忧心忡忡，就在这时，却突然听说皇帝丝毫不顾那五十万被劫掠百姓的死活，只顾着让赵无忌去率军营救自己的皇叔，并且还要处罚抗旨的赵无忌，这一下可就捅了马蜂窝了。

　　　　冀州城内外的百姓们，顿时便把对清兵的愤恨转移到了对皇帝身边的奸臣，乃至崇祯皇帝身上，整个冀州城，几乎人人都在痛骂奸臣误国，甚至也有人开始公开大骂崇祯皇帝。

　　　　冀州的官府对此也无可奈何，因为很多官差本身也有亲人或是产业在城外，对这些百姓的痛苦，官府众人可谓也是感同身受，若不是碍于身份，只怕他们也早就加入了痛骂皇帝的行列中。

　　　　流言传播的是如此的迅速，以至于那些还没有听到消息，回到家中打算张罗给曹化淳募捐粮草的缙绅们就悲剧了。

　　　　百姓们正在气头上，猛然听说宣旨的钦差，也就是东厂提督曹化淳就在城外，他此行还带了五千精锐兵马，其奸险用心可谓是昭然若揭，这些兵马的用途，老百姓用脚趾头都能想明白是咋回事。

　　　　而如今，这助纣为虐的奸臣居然还想让冀州城的百姓们给他们募捐兵粮？让这些官军们吃饱了，去对付忠心耿耿，爱民如子而今正在前线为了那五十万百姓和清军浴血奋战的赵大人？

　　　　这是谁给他的勇气？

　　　　于是愤怒的百姓们立刻便是涌上街头，无数百姓自发地行动起来，前往那些打算给官军募捐的缙绅家门口游行示威，臭鸡蛋烂菜叶满天招呼上去，弄得这些缙绅狼狈不堪。

　　　　而这些缙绅回到家中之后，也被家里的亲人一顿埋怨，待到他们得知了流言的内容后，绝大部分人顿时也是义愤填膺，毕竟清兵过境时可不管你是富人还是穷人，都一样的祸害，并且由于富人有钱有粮，被祸害的尤其更狠。

　　　　家破人亡，人财两空的事情屡见不鲜。

　　　　于是这些缙绅一方面赶紧亲自出面，和这些愤怒的百姓们耐心解释，表示自己绝无担任奸臣帮凶，协助陷害赵大人的心思，更是坚定地表明了绝不会给曹化淳捐助一文钱的决心。

　　　　另一方面，在百姓这里受了气之后，很多缙绅则纷纷前去李老爷处，质问李老爷为何善恶不分，要号召大家给这么一个迫害忠良的奸臣募捐粮草，更有家中亲人被清军残忍杀害或是劫掠去的缙绅们，直接跑到李府，指着李老爷的脑袋，不由分说，劈头盖脸就是一阵怒骂，骂得李老爷头都抬不起来。

　　　　李老爷接连被三四个缙绅痛骂之后，这才晓得事态的严重性，而这时，满冀州城的百姓也终于都传开了，带头组织给奸臣死太监曹化淳募捐的，便是城中的首富李半城！

　　　　于是怒气冲冲的百姓们再度聚集起来，纷纷来到李府门前示威，痛骂李半城为了一己之私，弃冀州城广大的百姓而不顾，充当奸臣的爪牙，陷害忠臣。

　　　　除了大扔臭鸡蛋烂菜叶之余，更有百姓打算放火，想要一把火烧掉这个奸臣狗腿子的府邸。

第六百七十三章万万不可（）　
所谓众怒难犯，想着救回自家亲人的唯一希望即将破灭，愤怒的百姓们纷纷去找火把，打算把李老爷的府邸一烧了之。

　　　　就在这关键时刻，李老爷在臭鸡蛋和烂菜叶的弹幕中，勇敢地冲了出去，在百姓的面前，捶胸顿足，向着大伙赌咒发誓自己绝对不认识什么曹化淳，更不可能为其募捐什么粮草，所有的传闻都是以讹传讹，请众位乡亲千万不要相信。

　　　　在宅子即将被点燃之前，求生欲极强的李老爷，终于开始演技爆发，说到激动之处，更是痛哭流涕，其六分委屈，三分凄苦，一分气愤的超强演技，终于让百姓们相信自己应该是误会了李老爷，李老爷绝不会做出此等丧尽天良之事，于是方才慢慢地散了开去，惊魂未定的李半城总算逃过了一劫。

　　　　然而依旧有得到消息的三五百姓们陆陆续续地来到李府，插着腰在李府门外大骂不止，骂的李老爷心惊胆战，面如土色。

　　　　把自己关在书房里，李老爷静下心来仔细想了半晌，又觉得自己这亏吃得不冤。

　　　　这冀州城，谁家没有个亲戚好友在城外，也没有人规定清兵只能去济南城劫掠人口吧，想来皇太极劫掠去的百姓们，一定也会有为数不少的冀州人。

　　　　百姓们一想到自己的父母，子女，或是兄弟姐妹正被鞑子劫掠而去，要被赶到辽东给人当奴隶，谁的心里不是肝肠寸断，不能自己？

　　　　而今日居然有消息传出，皇上不但不派人去救自己的子民，反而要把前去营救百姓的赵无忌赵大人给免职，这种情况下，眼看被劫掠去的亲人们回归无望，这些百姓们不急眼才怪了。

　　　　这个皇帝平时种种的苛捐杂税就不提了，待到外敌入侵之时，居然还不能保护自己百姓的安危和财产，任由清兵在大明到处杀人放火！

　　　　而总算有赵无忌赵大人肯率军前去与清兵作战，要把被劫掠去的百姓抢回来，结果这皇帝居然还把赵大人的官职给罢免了？！天底下居然有如此昏君！

　　　　是可忍，孰不可忍！

　　　　百姓们急了眼，这城中的缙绅，此刻的心情，其实也跟百姓差不多，在这场兵灾中受了惨重损失的缙绅肯定是恨清兵入骨，天然就会站在赵无忌这里。

　　　　至于那些没有受灾的缙绅，心里也会算计，这几年入侵的清兵在大明境内，侵略的距离是一次比一次远，出手也是一次比一次更残暴，谁知道下一次清兵入侵，家破人亡，人财两空的会不会是自己？

　　　　古代人都讲究个叶落归根，故土难离，河北离辽东鞑子这么近，大部分的缙绅，祖祖辈辈都住在这里，他们便是想跑也跑不了。

　　　　咋跑啊？祖祖辈辈的祖坟都在这里，背井离乡，那岂不是成了不孝之子？更何况好几辈子辛辛苦苦赚下的田地和产业又该怎么办？

　　　　于是这一次，几乎的所有缙绅也都团结了起来，他们算是看明白了，这个朝廷靠不住，保护不了自己这些百姓，而想要保住自己的身家性命，首先就一定要保住不但敢战清兵，还能战胜清兵的赵大人。

　　　　只要赵大人能屹立不倒，清兵想要再来攻击大明，就会有所忌惮。

　　　　所以说，这一次老百姓闹得动静这么大，未必没有这些缙绅们在背后推波助澜，毕竟保住赵无忌，就是保住自己。

　　　　否则的话，这么多百姓上街游行示威，当真以为官府的差人都是吃素的么？没有这些缙绅在背后的纵容和默许，官府早就派出官差，满城拿人了。

　　　　于是，在百姓和缙绅共同力量的作用下，保住赵无忌赵大人，成了几乎冀州城所有人的共识。

　　　　李半城能成为冀州首富，他的头脑绝对聪明，这事情稍微一琢磨，他就琢磨明白了，晓得皇上这番旨意，是犯了众怒，这种民意汹汹之下，自己绝对不能强自出头，公开站在曹化淳这边，否则的话，因失去亲人而失去了理智的百姓们，收拾不了清兵，收拾李老爷还是很轻松的。

　　　　所以今日上午小玄子前去李府叫门时，按照李老爷事先的吩咐，李府的门子一口咬定自家老爷不认识什么曹公公，把小玄子赶了回去。

　　　　但李老爷随后又一想，曹化淳贵为东厂提督，大明的最高特务头子，便是李老爷在朝堂上有人，却也不敢轻易得罪曹化淳，百姓们能整死李老爷，曹化淳也一样有这个能力。

　　　　冥思苦想之后，李老爷终于想出了一个两全之计，便是表面依旧对曹化淳保持着不认识，不支持的态度，然后在今日晚上，夜深人静之时，偷偷摸摸地带人，将自己早已准备好的财物和粮草送到曹化淳的兵营。

　　　　如此一来，李老爷总算是对得罪不起的双方，都算是有了交代，但他千算万算，却没想到曹化淳竟然会一怒之下，亲自来到他的府邸，于是匆忙将曹化淳请进书房后，李老爷扑通一声，跪在了曹化淳面前，将这两日的事情原原本本地与曹化淳分说了一番。

　　　　曹化淳虽然是东厂提督，行事狠辣，但却极有原则，并不是不讲道理之人，此刻他沉着一张脸，坐在李老爷家的太师椅上，翘着二郎腿盯了李老爷半晌，方才说道：“李半城，你给杂家起来罢，如今既已得知了来龙去脉，杂家却也不怪你。”

　　　　李老爷听了，这才战战兢兢地站起身来，曹化淳示意他坐，他却也不敢坐，最后只是畏畏缩缩地在一旁的椅子上，坐上了半边屁股。

　　　　曹化淳沉思片刻，问道：“这流言是什么时候出现的？”

　　　　李老板摇头叹道：“应该就是昨日中午，不瞒公公，小人在这冀州城中，消息尚也一向灵通，昨日上午，小人尚未听说有此等流言出现，直至中午，慢慢地市井之间都在传播此事，而到了下午，终于闹得整个冀州城沸沸扬扬。”

　　　　曹化淳微微点头，心想从这流言的内容看，证据详实，有理有据，针对性极强，恰到好处地触碰到了百姓心中的爆发点。

　　　　再看流言传播的速度，也是极为惊人，几乎是短短几个时辰之内，便传遍了整个冀州城。

　　　　看来一定有某种势力，在暗中发动并推动了此事，曹化淳想来想去，按照谁受益最大，谁最有嫌疑的原则，此举应是出自赵无忌之手。

　　　　只不过赵无忌如今正在德州城外，被皇太极的大军重重包围，正忙着和清军打生打死，他却又哪里来的余力，跑到冀州城来散布流言？

　　　　曹化淳又想了片刻，还是没有想出太多头绪，最终便叹了一口气，站起身来，也不跟李老爷打招呼，带着身旁的两个小太监扭头就走，急得李老爷紧紧追赶在他的身后，一边小心翼翼地紧跟着，一边低声地不断发誓，说道待到夜晚，定会将劳军的物资送到大军之中。

　　　　曹化淳也没心思搭理他，这点劳军的物资他还没放在眼里，相比之下，他更重视的便是这流言究竟出自谁之手，对方又是想达到什么样的目的。

　　　　曹化淳带着两个小太监出了李府，便一路疾行，匆匆地返回了军营。

　　　　半晌之后，铁青着脸色的曹化淳一掀门帘，走进了他自己的营帐，眼看曹化淳进来，营帐里坐着的几个人顿时都站了起来，纷纷笑着冲着他拱手行礼。

　　　　曹化淳定睛看去，原来是吴襄吴三桂父子，再仔细看，最里面那含笑望着自己之人，岂不是高起潜？

　　　　曹化淳顿时便是一怔，他指着高起潜，疑惑地说道：“高公公不是患病在身么？”

　　　　高起潜的脸色顿时便微微一红，不过很快便恢复了正常，他对着曹化淳拱了拱手，含笑说道：“咱家这几日受了风寒，头昏脑胀，一直卧床不起，其后听闻曹公公要亲赴山东，去寻赵无忌宣旨，咱家放心不下，左思右想之下，终于决定抱病赶来，意图能助曹公公一臂之力。”

　　　　曹化淳望着高起潜，点了点头，道：“高公公为皇上办事，一向都是尽心尽力，令人钦佩不已。”

　　　　随即，曹化淳又冲着吴襄父子二人也是点头示意，随即便走进了营帐之中，坐在上首之处，高起潜则坐在他下首，而吴襄父子便坐在左右两侧。

　　　　原来高起潜是不想来的，因为他一向惧怕赵无忌，所以一开始他本是打算装病留在临清州，只派吴襄自己率军一万前来。

　　　　但是派去给曹化淳的信使前脚刚走，后脚吴三桂送来的信使也到了，当得知赵无忌被清兵大军重重包围，如今已凶多吉少的时候，高起潜踌躇了一番之后，便改了主意，决定和吴襄一起前往曹化淳处。

　　　　清兵的厉害，与之交过手的高起潜是深有体会，当初卢象升那样的名将，天雄军那样骁勇的强兵，被清兵大军包围后也是全军覆灭，战死沙场，赵无忌手头兵力不到一万，比当初卢象升的兵力还少了不少，也是被清兵重重包围，高起潜料定，此战之后，赵无忌便是不死，手头也剩不下几个兵了。

　　　　赵无忌没了兵，就像是没了牙的老虎，也就没什么好怕的，于是高起潜便兴冲冲地带着吴襄以及一万骑兵，来到了冀州，打算亲自去报复赵无忌，狠狠地出一口已经积攒了很久的怨气。

　　　　几人纷纷坐定之后，高起潜便含笑侧过身子，看向曹化淳道：“曹公公，所谓兵贵神速，我军如今兵强马壮，又得吴将军，左将军这样的骁将相助，咱家以为，还是早早出发，前去山东宣旨为好，以免夜长梦多，再生变数。”

　　　　听了高起潜的话，曹化淳眉毛顿时便是一挑，他略一思忖后，正要开口，却见营帐的门帘突然被人掀开，随后左良玉匆匆忙忙地快步走了进来。

　　　　左良玉进来之后，也来不及和高起潜吴襄等人招呼寒暄，他直接双手抱拳，望向曹化淳说道：“启禀曹公公，末将手下侦骑刚刚探知的情报，如今德州之战结果已出！”