明末之力挽狂澜-第382部分

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　　　　赵无忌对蒸汽机的研究非常早，早在他在南京赵家庄刚刚起步时，就已经动用巨资，委托宋应星，开展了对蒸汽机的研究，经过开发团队连续七八年坚持不懈的研究和改进，最终成功地制造出了第四代蒸汽机，为蒸汽机车的出现打下了坚实的基础。

　　　　蒸汽机车最关键的部件便是蒸汽机，蒸汽机好比机车的心脏，而这台被赵无忌命名为‘詹天佑’号的蒸汽机车，使用的便是庆记工坊最新的科技成果，第四代蒸汽机改进型。

　　　　第四代蒸汽机相比前几代，突出特点便是体积更小，热能利用的效率也更高，功率也更加强大，并且其他各项方面也都得到了一定的改进和完善，比如噪音更小，输出的动力更为平滑稳定，故障率更低等等。

　　　　而赵无忌半年前在福建进行的那项大借款活动，其实就是为了修建铁路和研制蒸汽机，而蒸汽机车这个秘密，也被他提前，在半年前就上奏给了崇祯，作为被允许在福建募兵团练的交换条件。

　　　　是以今日曹化淳才会带着崇祯的旨意前来此地。

　　　　“什么？你是说，这机车可负载大量货物，不停不歇日行千里？”李邦华的眼睛睁得大大的，不可置信地问道，“世间果有如此神奇之物么？莫非，这又是你小子的某种仙家之术？”

　　　　曹化淳亦是一脸震惊的神情，道：“侯，侯爷，这便是您要禀报给万岁爷的机车？能日行千里？建成以后，由岭南至京城，只需七八天就能到？”

　　　　赵无忌先是点了点头，随即又摇了摇头，纠正曹化淳道：“准确地说，以‘詹天佑’号的速度，从钦州到达京城，只需五六日，若是沿途不停靠其他站点的话，最快四日便可到达京城！”

　　　　沈犹龙顿时便倒吸了一口凉气，“这，果然神乎其神，只不过，实在有些让人难以置信。”

　　　　李邦华和曹化淳的脸上，也都是一副将信将疑的表情。

　　　　也难怪他们难以接受这个事实，因为便是如今最快捷的交通工具，快马，想要从岭南到京城，也需要五六天的时间。

　　　　并且这一路上，每隔几百里地就要换一次马，非要用一匹马跑到底的话，这马用不到两天，就得被活活累死。

　　　　而能用快马运输的，也只能是少量物品或是公文这样分量较轻的东西，负载数十万斤，日行千里，虽然这话是从赵无忌嘴里说出来的，但李邦华等人依旧难以接受。

　　　　这已经颠覆了他们的原有认知和世界观。

　　　　这世界上，又怎么可能会有这么快的交通工具呢？

　　　　看着三人将信将疑的表情，赵无忌呵呵笑了两声，便道：“所谓事实胜于雄辩，本官说得再多，也不如三位大人亲眼所见，下面，本官便在三位大人面前，演示一下这蒸汽机车的速度，请三位大人细看。”

　　　　说罢，赵无忌便拍了拍手。

　　　　听到命令后，王喜便指挥着大量的民夫，用牛车马车往这边运来大量的货品，其中有粮食，有牲畜，也有布匹等商品。

　　　　然后这些民夫就开始往火车车厢上装载货品。

　　　　‘詹天佑’号蒸汽机车今日悬挂了十节货车车厢，众多民夫奋力搬运，足足花费了两个多时辰，才将这十节车厢给填了个满满登登。

　　　　李邦华等人见了，暗暗点头，以他们的经验都能看出，刚才民夫们搬运的物资，确实是有数十万斤之重。

　　　　事实上，宋应星设计的货车车厢，载重可达三十吨，一吨等于一千公斤，也就是两千斤，四十吨就是六万斤，十节车厢满载的话，载重量可达六十万斤。

　　　　“三位大人，请随本官一同上车。”在十节车厢的后面，还挂了一个专门载人的车厢，在赵无忌的邀请下，李邦华等人欣然登上了这辆华夏历史上，也是这个时空中，人类历史上的第一列火车。

　　　　“可惜萧大人没来，他错过了一个可以青史留名的机会。”赵无忌笑了笑，望向其余三人。

　　　　今日乃是‘詹天佑’号的首航，这一天，也将注定会被铭记在历史的记载中，萧奕辅若是得知自己错过了这么一个大机缘，想必会捶胸顿足，追悔莫及吧？赵无忌暗自想道。

　　　　“这机车又不用牛马，如何能行动得起来？”李邦华睁大眼睛在车厢里找了半晌，方才皱眉问赵无忌道，“莫非你小子打算一会施展法术？”

　　　　“李尚书说笑了，下官哪里有什么法术？此车的驱动力，乃是来自蒸汽机。”赵无忌说道。

　　　　“蒸汽机？这又是何物？”头一次听到这个新鲜名词，李邦华等三人皆是一头雾水的样子，但赵无忌并不想和他们解释太多。

　　　　蒸汽机这种高科技产品，赵无忌打算尽量地保守住它的秘密，了解的人越少越好。

　　　　毕竟如今的大明朝堂，就如同一个四处漏风的破楼一般，根本就毫无秘密可言，在完全确立对欧洲人的科技优势，让华夏提前跨入第一次工业革命之前，赵无忌打算将手中的所有高科技产品都尽量地保密起来。

　　　　“这十个车厢的货物，再加上这机车车厢本身，怕不有上百万斤之多吧？这蒸汽机能拉动么？”『摸』着钢铁制成的列车车厢，曹化淳有些担忧地问道。

　　　　“曹公公放心，没问题的。”赵无忌给曹化淳递了一个安慰『性』的眼神，“蒸汽机车头功率强大，它不但能拉动这些货物，还能跑得飞快。”

　　　　“若是本官没看错的话，这蒸汽机车，应是在这两条铁轨上行驶？”一旁的沈犹龙颇为好奇地问道，“若是在这轨道上行驶的话，速度确实会比较快。”

　　　　事实上，车辆在轨道上前进，会大大提速这件事，在中国古代就已经被人发现了，早在秦朝的时候，便有轨道车辆出现，不过受当时金属冶炼条件的限制，那时采用的是木轨，耐用『性』很差，是以最终也没能普及开来，流传下去。

第一千零六十二章载客运行（）　
“沈巡抚说的不错，这蒸汽机车，确实是在铁轨上运行的。”赵无忌笑了笑，指着蜿蜒伸向远处的铁轨答道，“想要用上这机车，就必须提前修好铁轨道路，否则机车无法通行。”

　　　　“嗯，这轨道用了这么多铁，又有碎石，枕木为基，如此一来，这修建铁轨道路的工程，只怕比修水泥路，更为困难，造价也更高吧？”沈犹龙『摸』着下巴沉思道。

　　　　“沈巡抚慧眼如炬，确实如此，这铁轨道路，本官称其为铁路，这修建铁路的费用确实非常高昂，成本远远超过水泥路，耗费的人力也是巨大。”赵无忌答道。

　　　　“敢问侯爷，这铁路的成本有多高？这机车若是当真如侯爷所言，可日行千里，当初侯爷为什么不直接修一条从广西直到江浙的铁路？”沈犹龙的脸『色』有些不解，“这铁路岂不是比水泥路更要快捷百倍？”

　　　　“非本官当初不想修铁路，实在是这铁路造价奇高，本官举个例子吧，修建一条从广西到福建，中途路过广东的铁路，所需资金至少四千万两白银！”

　　　　“铁路和水泥路，二者各有优势，互为补充，而又是缺一不可，所以说，铁路并不能取代水泥路。”

　　　　赵无忌此言一出，这铁路的高昂成本，当场就把众人给震撼的不轻。

　　　　但仔细想了想之后，众人皆是频频点头，颇为认可赵无忌的话语。

　　　　为什么？

　　　　答案就在眼前，且不说这机车头和车厢都用了大量的钢铁，就只看那铁轨，就是非常昂贵的东西。

　　　　修铁路需要大量的铁，而铁，在古代，价格可不便宜，普普通通一个铁锅，在草原上就能换到十几只羊，而修筑铁路时，耗费的大量铁轨，还都是用精铁制造而成。

　　　　因为生铁虽然硬度高，但比较脆，拿它们当铁轨，机车走不了几次，这铁轨就得破碎，是以只能用韧『性』较高的熟铁精铁，来制造铁轨。

　　　　就连现在的大明，很多官军士卒，身上都没有铁甲穿，而赵无忌将这么多宝贵的铁资源，用在铁轨上，用在兴修铁路上，在李邦华等人看来，无疑是一种非常奢侈的事情。

　　　　这样的一条数千里的铁路，花费四千万两白银，却也是一件很正常的事情。

　　　　不过整个大明朝廷一年的财政收入都没有四千万两，所以这也意味着，至少在短期来看，修建广西到江浙的铁路，几乎是不可能之事。

　　　　但建设铁路虽然耗资巨大，但收益也非常惊人，后世有句话，叫‘火车一响，黄金万两’，说得就是铁路非常赚钱，并且还是非常暴利的那种赚钱。

　　　　因为相比其他的运输方式，火车不但运得多，运得重，并且速度也是最快的。

　　　　以‘詹天佑’号为例，这款华夏的第一型蒸汽机车，时速可达每小时二十五公里，一日二十四小时，一日便可行驶六百公里，合一千二百里地的距离。

　　　　所以赵无忌才会说，机车可日行千里。

　　　　这个速度，无疑是相当惊人的。

　　　　或许有人会说了，战马一小时能跑六十里地呢，比火车快一点。

　　　　但战马首先是从所有马匹里挑出的佼佼者，才会被挑选为作战用的战马。

　　　　其次战马到底是动物，它不可能不吃不喝连续跑二十四个小时。

　　　　一般的战马，以高速疾行一两个小时之后，就必须要停下来休息了，若是连续奔跑四五个小时，那这战马就有报废的可能。

　　　　更何况，战马高速跑起来，那还怎么拉东西呢？

　　　　严格来说，以‘詹天佑’号的速度，基本上可以达到这个年代货运速度的几十倍之多，碾压此时代的所有交通工具。

　　　　“这蒸汽机车不但速度快，载重量也很可观，并且无论拉载多少货品，对其速度影响都是非常微小。”赵无忌补充说道。

　　　　犹如闪电突然划过黑夜，曹化淳瞬间便明了了这铁路的重大意义，“难怪侯爷说这是国之重器，将来若是能铺设一条连通南北两地，哪怕是由京师到湖广，有这么一条高速铁路的话，那么我大明的粮食运输，就将再不会成为问题。”

　　　　赵无忌点了点头，道：“正是如此，一旦铁路建成，就能打破百里不贩樵，千里不贩栗的老话，岭南的粮食运到京师，也就是四五天的事。”

　　　　所谓千里不贩栗，说的就是哪怕两地粮价差异再高，但如果距离太远，算上运输成本后，做粮食生意就不划算了。

　　　　因为古代运输主要靠人力和畜力，无论人还是动物，路上都要吃东西，所以若是距离太远，成本就会很高，最终就不赚钱。

　　　　这也是为什么古代一闹灾，百姓就伤亡惨重，民不聊生。

　　　　因为粮食『药』品等救灾物资，很难迅速地，低成本地运送到灾区。

　　　　“敢问镇南侯，若是修建一条从京师到湖广的铁路，费用几何？又需要多少时间？”曹化淳一脸热切地望向赵无忌。

　　　　“京师到湖广，从距离上看，跟钦州到江浙差不多，粗略计算的话，造价大约也是四五千万两银子左右，至于修路的时间，非有七八年时间不可。”赵无忌答道。

　　　　曹化淳顿时便很是失望。

　　　　在场的四人都是大明官场上的顶级人物，自然都晓得这铁路一旦得以成功，将会给大明带来翻天覆地的变化。

　　　　譬如可以把湖广一带的粮食快速运往京师，此外，无论是救灾还是打仗的时候，铁路运输都非常快捷方便，成本还非常低。

　　　　在众人的激动期盼心情中，只听呜的一声汽笛响起，随即列车巨大的铁轮开始转动，在咔嚓咔嚓的声音中，蒸汽机车开始缓缓向前。

　　　　这条铁路赶在蒸汽机四型出现之前，提前一年便被赵无忌下令铺设，铁路总长一百多里地，铁路的两端分别是钦州和防城港。

　　　　这条铁路，是一条试验『性』的铁路。

　　　　慢慢地，随着一铲铲的煤炭不断被加入火炉，车体的噪音越来越大，火车的车速也慢慢提升，最终达到了稳定每小时二十五公里的速度。

第一千零六十三章赵无忌的决定（）　
蒸汽机车高速行进，透过玻璃窗楹，看着铁路两侧的树木不断急速后退而去，坐在舒服的沙发座椅上，在嘈杂哄闹的噪音中，李邦华大声喊道：“赵无忌，此路的终点，通向哪里？”

　　　　赵无忌同样大声地回答道：“李尚书，此路终点便是防城港，共一百二十里地路程，一个时辰就能到！”

　　　　没办法，火车上太过吵闹，作为最初始的型号，‘詹天佑’号蒸汽机车的噪音非常大，这一点暂时无法解决，只能等待制造下一代机车时再予以改进。

　　　　“赵大人，这机车的动力来自蒸汽机，那蒸汽机又为什么会动呢？”沈犹龙一脸好奇地望向赵无忌，虽然坐在高速行驶的列车上，但沈犹龙却有一种强烈的虚幻感和不真实感。

　　　　他总觉得，这一切，实在太过难以置信。

　　　　赵无忌弯下腰去，从地上捡起一小块煤炭的碎渣，放在手心里，　展示给了众人，“所谓蒸汽机，是靠烧煤来驱动的！只要煤炭不断，这机车便可以一直这样地开下去！”

　　　　在列车车厢的另一侧，则坐着众多来自各地的大豪商。

　　　　广东的谢氏兄弟，江浙的胡雪延，福建的俞松，苏瑾，李泰文，以及钦州商会会长孙曦等人皆都在此。

　　　　除了孙曦之外，其余众人脸上的神情，都是又震惊，又兴奋。

　　　　这些聪慧异常的顶级豪商们，很快便注意到了蒸汽机车的高速度以及超大载重量，还有，隐藏在这背后的巨大商机。

　　　　而赵无忌在这半年来的主持修路过程中，也让众多商家见识到了这位年轻侯爷的行动力和执行力。

　　　　不出意外的话，甚至再用不了一年，广西至江浙的这条超长水泥路便可修好，到时，便是当初出巨资的诸位股东的收获之时。

　　　　这使得众人对赵无忌的信任感不断加深。

　　　　对赵无忌将自己等人叫来此地的目的，众人心知肚明。

　　　　每个人都在笑语晏晏，饶有兴趣地东看西看，心中却都在暗中紧张计算，自己以及自己背后的商家们，此次又能拿多少钱出来，投入到这项看似前途无量的新生事物中去。

　　　　一个时辰的时间很快便消逝而去，随着又一声尖锐的鸣笛响动，伴随着刺耳的刹车声音，这辆巨大的钢铁怪兽，缓缓地停下了它的步伐，最终稳稳地停在了终点站，防城港站的站台上。

　　　　又惊又喜的众人纷纷下车，来到了站台之上。

　　　　宋应星，黄宗羲，归庄等蒸汽机车的开发者和制造者，如今就在站台上等待着众人，看到机车准点到达后，他们的脸『色』也是既激动，又兴奋。

　　　　防城港的列车站台地势很高，众人站在这里，毫不费力地便能看到不远处的港口以及美丽的蔚蓝大海。

　　　　早已在站台等待多时的民夫们纷纷上前，将车厢中运载的牲畜，商品以及粮食等物，一一地卸了下来，很快，站台上便出现了一座又一座的货物堆积。

　　　　宋应星开始耐心地给众人解答种种有关蒸汽机车的问题，而在站台的另一边，赵无忌和李邦华等人，也是聊得火热。

　　　　“赵大人的意思，这蒸汽机车初次投资成本很高，但随后的使用成本却很低？”李邦华问道。

　　　　赵无忌点了点头，“正是如此，虽然投入大，但最终获益更大，以成本算，这短短的一百多里地，从钦州到防城港，便花了本官一百万两银子。”

　　　　众人顿时便是咋舌不止。

　　　　“不过，随后的使用和维护过程，价格就会低廉很多，并且这铁路，是一桩非常非常赚钱的买卖。”赵无忌补充说道。

　　　　两个多时辰后，民夫们终于将车厢上的货物全部卸了下来，而后又开始往车厢上装载新的货品。

　　　　列车站台上，一盏盏路灯慢慢地被人点燃，明亮的灯火驱散了黑暗，为众人带来一片片的光明。

　　　　如此盛况，却没有被人所注意到。

　　　　李邦华带着胡雪延等浙商，沈犹龙则带着周师爷以及谢氏兄弟等广东商人，正分别围着宋应星和归庄两人，热情地咨询着。

　　　　不知何时，曹化淳悄悄来到了赵无忌身旁，“侯爷，可否借一步说话？”曹化淳很恭敬地问道。

　　　　赵无忌心中暗叹一口气，点了点头，便带着曹化淳，穿越重重的人群，向着远处的海边走了过去。

　　　　“宋先生是说，建议我等先修建南京至杭州的线路？”胡雪延的声音顺着微风传来。

　　　　“正是如此，南京，苏州，杭州三地，乃是我大明最为富庶的几个所在，此三地亦是聚集了众多财力雄厚的缙绅富豪，修建连接这三地的铁路，不但资金上不成问题，并且一旦铁路修成之后，收入亦是不菲，有助于尽快收回投资。”这是宋应星的声音。

　　　　宋应星如今也不过五十多岁，虽然最近一直忙碌不休，但他却是乐在其中，听他这声音，中气十足，非常的有精神。

　　　　“一千万两银子的投资，稍微有点高。”旁边又传来了周师爷的话语。

　　　　“钦州至广州，长达一千二三百里地，一千万两银子，已经是在下尽量压缩开支而得的结果了，不过我家侯爷已经说了，先期他会投入二百多万两银子，作为钦广铁路的启动资金，此外，我们钦州的商家也能提供一百万两银子，加起来就是三百万两，只要你们广东方面，能提供哪怕一百万两银子，咱们便可以把这条铁路先建起来。”夏允彝信心十足地说道，“若是能把钦州和广州用铁路连接起来，将来的收益，将会远远超过一千万两银子本身。”

　　　　赵无忌和曹化淳默不作声地穿过人群，最终来到了码头的最边缘，在这里可以俯瞰大海。

　　　　赵无忌背着手，望着不远处辽阔无际的海面，不知在想些什么。

　　　　“侯爷，杂家前几日跟您提起的那件事，考虑的怎么样了？”曹化淳低声问道。

　　　　赵无忌摇了摇头，“没得商量，婉儿是本官的结发妻子，让我休妻，那是万万不可。”

　　　　曹化淳叹了一口气。

　　　　良久。

　　　　“那，杂家明日一早，便去侯爷府中，宣读皇上的旨意。”

　　　　“……，那就有劳曹公公了。”

第一千零六十四章日益窘困的崇祯（）　
夜『色』笼罩的钦州城中，此刻却是灯火辉煌，城中主要街道的两侧，一排排路灯接连亮起，驱散了黑暗，照亮了夜晚。

　　　　“怡儿姐姐，这路边的灯火好漂亮啊。”长平公主指着街道两侧的路灯说道，“这样漂亮的灯火，长平在宫中也未曾见到过呢。”

　　　　徐怡温和地笑了笑，“不要说你没见到，便是姐姐我，也是前几日才刚刚看到，这些路灯，是侯爷命人在半月前搭建起来的，以前这里还是什么都没有呢。”

　　　　长平仰着头，望着高高的，散发着明亮光芒的路灯，眼中『露』出憧憬之『色』，“好漂亮的灯火，来到钦州后，长平方才知道，什么叫‘火树银花不夜天’，对了，怡儿姐姐，这些路灯烧得也是灯油么？这一晚上的开销，怕是不菲吧？”

　　　　“钦州都这么有钱了么？”想起虽然贵为九五之尊，却在宫中节衣缩食的父皇，长平的心中，突然感觉有些黯然。

　　　　灯油可不便宜，为了省钱，崇祯更是限定了夜晚宫中使用灯火的数目，结果弄得偌大的皇宫，一到晚上，只有稀稀拉拉的几道灯火，看上去跟鬼蜮似的，既空『荡』又吓人。

　　　　这是因为古代的灯油，使用的主要是植物油，有时也用动物油。

　　　　比如豆油，便是一种植物油，猪油则是动物油。

　　　　无论是植物油还是动物油，价格都很昂贵，所以长平公主才会有此一问。

　　　　徐怡笑了笑，尚未开口，一旁的叶婉儿却微笑着抢先答道：“好叫公主得知，婉儿听夫君说过，这些路灯使用的燃料，乃是煤油，至于这煤油，是侯爷命人从原油中提炼出来的好东西，特别的物美价廉，你别看城中这么多路灯，实际上，便是烧上一晚上，也花不了多少钱的，因为煤油很便宜。”

　　　　“哦，镇南侯真不愧是我朝栋梁，居然还能发明煤油这种神奇之物。”长平公主实心实意地赞了一句。

　　　　“公主若是喜欢，过几日徐怡便派遣人手，运送煤油前往京师，为皇上在宫中也修建一些路灯。”

　　　　“嘻嘻，太好了，那媺娖便先谢过怡儿姐姐啦。”长平公主对着徐怡做了个鬼脸，然后便嘻嘻哈哈地向着不远处灯火通明的沿街商铺跑了过去。

　　　　今日长平公主买了很多东西，而徐怡为了尽地主之谊，全部都替长平公主付了款，这让小丫头非常开心。

　　　　望着前面不远处，欢呼雀跃的朱媺娖，徐怡微笑之余，眼中却突然掠过一丝忧『色』，因为她想起了前几日赵无忌对她说过的话语。

　　　　赵无忌曾说，影响天下的大变局，即将到来。

　　　　念及此处，徐怡只觉得心中一沉。

　　　　“怡儿姐姐，你看，好漂亮的走马灯！”长平公主抓着徐怡的手，指着一家商铺门前悬挂着的花灯说道。

　　　　半透明的画纸上，人和景物不断转动，演绎着一出出的悲欢离合……。

　　　　叶婉儿与徐怡，长平三人