明末之力挽狂澜-第48部分

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第一百五十九章悲催的任老三（）　
任老三和韩忠两人，奉张献忠之命，各自带领手下弟兄前往葭州各地煽动民众，韩忠前往吴堡县，结果为杜红儿手下所擒，任老三并不知晓韩忠已经被擒，他去的地方是府谷县。

　　　　葭州道下辖四个县城，葭州城，吴堡县，府谷县，神木县。其中神木县地方最小，人也最少。

　　　　在任老三想来，葭州乃是知州吴炳的驻所，戒备森严，兵力也最多，去那里煽动民众实属不智，既然韩忠去了吴堡县，他便选择了府谷县。

　　　　任老三与手下混在府谷县外的难民中，本想等难民数量多起来以后，再行煽动之事，只是没想到府谷知县贾垣丝毫不顾及官府的脸面，竟然强行派士卒驱赶难民前往他处。

　　　　任老三跟随难民们来到神木，他惊喜地发现神木的难民数量远远超过府谷县，居然有四五千之多，他稍一打听，才知道神木县知县赵无忌乃是难得的好官，据说来此的难民都会得到安置和救助。

　　　　任老三闻讯大喜，于是便安排手下，四处前往周边县城释放流言，宣传神木县种种的好处，期盼把难民们都吸引到神木来，方便自己行事。

　　　　任老三手下释放流言相当成功，没有几天，前来神木的难民人数就已经达到八千人之多，眼看形势一片大好，任老三心中兴奋，只待人数再多一些，便开始执行大帅交给自己的任务。

　　　　任老三跟随张献忠多年，做这种事情也算是轻车熟路了，一般情况下，难民们背井离乡，远走外地，心情本来就不会好，再加上居住条件恶劣，而又缺衣少食，一旦官府赈济中再出点差池，此刻只要有心人稍作煽动，就会如一粒火星投入火药之中一般，难民们积攒已久的怨气便会瞬间爆发。

　　　　自己到时候再喊一些贪官污吏故意不给老百姓活路之类的口号，煽动难民们造反那真是轻而易举，难民们为了获得食物，为了活下去，也只能沿着造反这条路走下去了。

　　　　眼见局面一片大好之时，却不见韩忠前来汇合，这令任老三感到迷惑不已，韩忠虽然平时爱喝酒，为人又有些粗枝大叶，但是对待大帅交给他的任务，每次都是尽心尽力去完成的，如此之多的难民聚集神木，却不见韩忠的身影，这倒是有些古怪了。

　　　　任老三原打算只要难民数量突破了一万，自己便不再等韩忠，直接凭自己手头这些弟兄来执行煽动的任务，他已经提前查探过了，神木县只有官兵四百名，此外还有乡勇八百名，难民数量破万的话，在数量上便是对官军形成了压倒性的优势，造反成功的机会是比较大的。

　　　　谁知道这神木县的知县，搞出了难民营这个东西，任老三眼看难民纷纷进营，为了完成任务，自己也好跟随一起进去。

　　　　进去之时，首先要登记，这个任老三随便编了一个名字和籍贯便混了过去，随后便有人搜身，严禁带兵器进营，任老三也只好把自己的兵器寻了个隐蔽地方，做个记号，偷偷埋了起来，以备日后再来取回。

　　　　随后进了难民营，一个房屋里一共二十人，其中一人是班长，进去之后第一天，所有的班长便都被知县叫去训话，回来之后便向大家传达知县大人的要求。

　　　　首先，每人每天只有两顿饭，每顿饭只有一碗粥，初次听闻此事的任老三心中颇为不屑，没见过施粥还施得这么吝啬的知县，别的地方赈济难民，都是一日三顿，粥也不限量，这神木县怕是缺粮缺的厉害罢，任老三心中这么想着。

　　　　知县还要求，难民们要互相监督，一旦发现有歹徒企图煽动难民，就要立即向守卫难民营的士卒们举报，一旦查实举报为真，便会给予举报人十个馒头的奖励。

　　　　任老三听到这个要求，几乎笑掉了大牙，这神木县该有多缺粮啊，十个馒头的奖赏也好意思拿出手？真会有人为了十个馒头而去告密吗？

　　　　然而在难民营住了三天之后，任老三就笑不出来了，连续喝了三天稀粥之后，饿的任老三整个人都瘦了一圈，他只觉得浑身无力，手脚都有点发颤，走路发飘，心中暗叫不好，他目前这个状态连刀恐怕都握不住，现在造反的话，恐怕十个任老三，也打不过外面一个士卒。

　　　　别的难民来此只求活命，虽然天天喝粥，是饿了点，但是饿不死人啊，只要每天有粥喝，就能活下去，虽然难民们心中也有不满，但是倒也是在可以接受的范围。

　　　　任老三看到整个营寨都是走路晃晃悠悠的难民，心中这才知道上了那个笑眯眯的年轻知县的恶当，就这些仿佛一阵大风都能吹倒的难民，就算煽动起来，又能如何？只怕一百士卒，就能将这几千人统统剿灭。

　　　　任老三在心中把那个笑面虎知县骂了不下几千几万次，但是也只能在心里骂骂而已，没想到这个年轻知县用心如此险恶，任老三现在绝对百分之百笃定，每天两顿稀粥，绝对是这个年轻知县故意安排的，目的就是为了让这些难民因为吃不饱，而丧失战斗力，没想到自己居然也着了他的道，如今自己手无提刀之力，就算能煽动难民成功，估计也是个惨败的下场。

　　　　眼看任务无法完成，任老三便打算脚底抹油，溜之大吉，谁知这难民营进来容易，出去却难，这位知县要求，难民营只能进，不能出，没有他的命令，谁也出不去，得知这个规定后，任老三差点一口老血喷出来。

　　　　任老三的一个部下，实在忍受不了现在这种每天两顿稀粥的生活了，铤而走险，大着胆子，企图诱惑跟自己一个房屋的其他人起来造反，结果第二天，任老三便看着几个士卒从那房屋里，把自己那个部下拖了出来，不知带往何处去了，随后便看到有个难民欢天喜地地抱着十个馒头走了回来，看着那些雪白的馒头，从前吃惯了山珍海味的任老三，发现自己竟然流出了口水……

　　　　任老三才明白自己算是栽在这里了，这位知县是个狠人，这次神木之行，自己好像是来错了……

第一百六十章陈国宝的想法（）　
眼看涌入神木的难民越来越多，在周边府县的官员眼里，有人认为赵无忌好大喜功，邀买人心；也有的认为他妇人之仁，不忍下手，其实早就该以雷霆手段驱散流民的；也有人认为他是年轻气盛，不知天高地厚；还有像范仲平这样的，一面暗自庆幸自己早早把流民驱赶走了，去了一个大麻烦，一面又怀着幸灾乐祸的心情等着看赵无忌笑话的。

　　　　赵无忌目前面临的处境，陈国宝很清楚，所以他也很着急，一万人每天消耗的粮食是个巨大的数量，即使仅仅是每人两顿稀粥。

　　　　西北连年旱灾，本来就属于缺粮之地，如今还没到三月，最早的一批新粮上市，最快也得六七月，在这之前，粮食只会越来越紧缺。

　　　　赵无忌手头粮食并不算少，但是支出粮食的地方也多，首先他要保证神木县的限价粮食供应，这是他的根本，万万不能中断的。

　　　　其次，赵无忌最近和蒙古林丹汗的察哈尔部也达成了战马换粮食的协议，以六万石粮食，换取两千匹蒙古战马，这样算下来，又少了六万石粮。

　　　　林丹汗部如今缺粮缺的厉害，面临的局势比神木县还要严峻，据贵奇恰所言，近期已经有蒙古部落因缺粮而饿死人的事情发生了，以粮食换战马，倒还真不是赵无忌有多需要这些战马，赵无忌最重要的目的是，以供应林丹汗部粮食，来避免林丹汗因缺粮而孤注一掷袭击大明。

　　　　若是林丹汗部落缺粮缺的狠了，必然会外出劫掠粮草，林丹汗打不过后金，那他只能把主意打到大明百姓的身上了，虽然赵无忌不惧蒙古人，但是能在谈判桌上解决的问题，为何要在战场上争个高低呢？

　　　　粮食换战马，则大明、蒙古双方都有利可图，若是真正爆发起战争，林丹汗一旦入侵，大明境内的百姓必然会遭受兵灾，而赵无忌若是全力在战场上对付林丹汗，那他又哪里有精力和人力去种植他的土豆和红薯呢？

　　　　所以粮食换战马，势在必行，也不容中断，否则林丹汗狗急跳墙，大举入侵大明的话，最终必然是一个两败俱伤的局面，而无论是大明还是蒙古，都承受不起这样沉重的代价，只能白白便宜了皇太极。

　　　　所以实际上，赵无忌手头真正能用在难民身上的粮食，其实是不多的，在陈国宝看来，这一万人就是个巨大的负担，大人如果不能当机立断，尽早解决难民问题的话，早晚会被这些人给拖垮的。

　　　　陈国宝是孤儿出身，出身寒微，如今他担任乡勇队的把总，待到赵无忌四千人募兵计划的完成，他就会是带兵千人的军将，官职上大概类似官军的千总一职，而对于他来说，能走到今天这一步，固然离不开他自己的刻苦和努力，也和赵无忌对他的提携和培养是有很大关系的。

　　　　所以赵无忌对陈国宝来说，既是难得的师长，也是有知遇之恩的上官，是以陈国宝一向对赵无忌忠心耿耿，绝无二话。

　　　　如今赵无忌面临难民问题的困境，陈国宝看在眼里，急在心里，所以前几天赵无忌召集手下商讨难民之事时，陈国宝便再度提出驱赶难民的计划。

　　　　陈国宝向赵无忌进言，既然难民中混有张献忠的探子，那正可以此为由头，首先把混在其中的探子抓出来，找不到的话便胡乱抓几个难民，然后用难民中混有奸细，企图聚众谋反的理由，将难民驱赶到别的地方，分散开来。

　　　　如此一来，哪怕只能驱赶六七千人离开，那剩下二三千人，神木县便也负担的起了，困扰大人的问题，也便得到解决了。

　　　　这样做的好处就是让别人抓不住把柄，首先难民中确实混有奸细，其次一万多难民一旦群起造反，这责任谁也承担不起，所以将这些难民分散开来，这不是理所当然的事情吗？

　　　　只是陈国宝的建议，当场就被赵无忌给拒绝了，理由是这些都是大明的百姓，驱赶他们去外地，等于断了他们的生路，此举虽然官面上看来无可厚非，然而从情理上，却是万万不可。

　　　　只是赵无忌虽然否决了陈国宝的提议，但是其他人却也提不出什么更好的办法了，于是这次会议也是无果而终。

　　　　陈国宝事后想来想去，仍是觉得只有自己的方法才是上上之策，但是大人为什么不同意呢，他思索良久，最后终于自觉领会了赵无忌的意思，大人是要做大事的人，官声最为紧要，驱赶难民，会使大人失去民心，而这是大人不愿意看到的。

　　　　只是最近赵无忌的举动越来越反常了，前些日子他每天都要去一遍难民营，查看难民营的情况，了解新增难民的数量，如今随着难民数目的不断增多，他慢慢地已经不去那里了，而改为天天去张堡的火枪训练场，跟那些火枪兵一起，训练枪法，尤其是最近这两天，他不但不去难民营，连新增难民的数目都不问了。

　　　　俗话说主辱臣死，赵无忌的表现，看在陈国宝眼里，他也替赵无忌着急，从内心深处希望自己能替赵无忌分忧，只是他也想不出什么别的刚好的办法来解决此事了。

　　　　陈国宝最终还是想明白了，有些事情，只能做，不能说，既然大人要保持自己爱民如子的形象，那这个恶人，只能自己去当了，总不能眼睁睁看着大人好不容易营造出来的大好局面，毁于一旦。

　　　　终于有一天，他便在赵无忌观看火枪兵射击的时候，在旁边说道：“大人，今天一早我去难民营了。”

　　　　赵无忌轻描淡写的哦了一声，似乎并没有听进去他的话。

　　　　陈国宝微微叹了口气，又说道：“大人，我今早去看，流民营的人数已经超过一万三千人了，你看是不是。。。。”

　　　　赵无忌转过头，看着他，说道：“啊，已经来了这么多人了啊？”他皱起眉头想了想，自言自语地说道：“也到了该行动的时候了啊。”

　　　　陈国宝立刻正色说道：“请大人放心，所有干系，陈国宝一力担之，一定做得干干净净，绝不会连累大人的，末将现在就去集合兵马！”

　　　　赵无忌奇怪地看着他，说道：“嗯？集合兵马？你想做什么？”

第一百六十一章同僚来访（）　
陈国宝看着赵无忌，眼中已有泪光闪烁，“大人，属下这条命全赖大人所赐，没有大人，陈国宝早已变成南京城外的孤魂野鬼，眼下难民越来越多，县内的粮食已经供他们吃不了几天了，属下虽然没读过多少书，却也知道主辱臣死，知恩图报的道理，为今之计，属下愿当这恶人，率一部兵马，以流民作乱为由，驱散这些流民至他处，所有恶名，国宝一身当之，事后任凭大人处置，属下绝不会说半个不字！”

　　　　“啊？”赵无忌没想到陈国宝竟然会说出这样一番话，他脸上的笑容慢慢凝固，“国宝，你跟着我也两年多了，你看看，这两年来，我身边也聚集了一些人，宋先生，夏先生，顾炎武，商敬石等等，你知道我们为什么会聚集在一起吗？”

　　　　“因为我们都有一个共同的理想，就是还这天下一个太平，内平流贼，外驱鞑虏，让这天下的老百姓，都能幸福平安地过好自己的日子，这就是我们之所以都站在这里，共同奋斗的原因。”

　　　　“有困难，我们一起想办法去解决也就是了，如果按你所说的去做，我们和那些杀良冒功，不顾百姓死活的官僚又有什么分别？你当初也是难民中的一员，己所不欲，勿施于人的道理，我看你还没有完全理解啊。”

　　　　陈国宝被他说得惭愧地低下了头，他呐呐地说道：“大人。。。。。”

　　　　赵无忌伸出手来，放在了他的肩膀上，“国宝，你是我一手教出来的，你能有这样的念头，说明我对你的教育没有做好，这也是我的责任，但是以后，你要记住，切切不可再起这种念头了。”

　　　　陈国宝一时羞愧的无地自容，赵无忌拍拍他的肩膀，说道：“人非圣贤，孰能无过，只要是人，都会有犯错误的时候，你也不要太自责了，好了，国宝，驱赶难民之事，此后不要再提，走，我们再练一会火枪。”

　　　　赵无忌正打算和陈国宝进场训练，忽然远处跑来一个手下，跑的近了方才对赵无忌说道：“大人，府谷知县贾垣与吴堡知县范仲平前来拜访大人，已经到了县衙了。”

　　　　神木县县衙内的会客厅里，吴堡知县范仲平正与神木县县丞陈政和相谈甚欢，王师爷含笑站在范仲平身后，听两人有一句没一句地寒暄着，府谷县知县贾垣则坐在另一侧，一脸不耐烦的神色，他身后站着一人，正是府谷县衙的李捕头，神情恭敬。

　　　　原来葭州知州吴炳那日视察神木以后，虽然赵无忌跟他保证这些难民不会有事，但是他事后想来想去，这一万多人可非同小可，万一稍有疏忽，不出事还好，一出事则必然是大事。

　　　　吴炳想来想去，最终还是派人快马命令吴堡县范仲平，府谷县贾垣，命两人迅速前去神木县，一来要学习一下赵无忌安置难民的经验，二来也让两人在能力范围之内，尽量帮神木分流一部分难民，帮赵无忌减轻一下压力。

　　　　上官有令，两人虽然都是暗自腹诽不已，但也不敢怠慢，于是今日便双双来到了神木县城，只是知县赵无忌并不在城内，而是去了张堡，是以县丞陈政和一方面暂时出面，接待二人，一方面速速派人去通知赵无忌。

　　　　贾垣等了半晌，还没见赵无忌回来，便开口说道：“陈县丞，赵大人去了哪里？为何迟迟不来？”

　　　　陈政和见他询问，便忙说道：“赵大人应该是去了张堡，下官已经令人飞马前去通知了，想必赵大人已经在回来的路上了，还请两位大人不要着急。”

　　　　贾垣哼了一声，没有说话，范仲平笑着说道：“赵大人勤于政务，真乃我辈楷模，我等今日左右无事，却是不急，不急。”

　　　　范仲平话音刚落，便听到门前传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈哈，没想到是两位大人大驾光临，赵某迟来一步，恕罪，恕罪。”

　　　　范仲平与贾垣闻声望去，只见一个二十余岁的年轻人，做书生打扮，长相俊秀，文质彬彬，冲着两人拱手说道：“劳烦两位大人久候了，赵某惭愧。”

　　　　陈政和急忙站起，跟两人介绍说道：“这就是我神木县知县，赵无忌赵大人。”

　　　　然后他又指着范仲平，对赵无忌说道：“大人，这位是吴堡县知县范仲平，范大人。”范仲平含笑与赵无忌微微点头。

　　　　陈政和又指着贾垣说道：“这位是府谷县知县，贾垣贾大人。”贾垣也站起身来，笑着对赵无忌拱拱手。

　　　　范仲平心机深沉，为人却十分圆滑，他虽然心里嫉恨赵无忌，表面却是堆出满脸笑容，笑着对赵无忌说道：“久闻神木知县赵无忌乃是人中才俊，今日一见，果不其然，赵大人以弱冠之年，便能主政一方，实在是让我等惭愧。”

　　　　赵无忌也笑着说道：“范知县谬赞了，赵某才疏学浅，初来乍到，以后还请两位大人多多指教。”

　　　　范仲平笑道：“赵大人太谦了。”

　　　　贾垣性子比较直，这几天府谷县的难民慢慢又多了起来，他正发愁如何处理呢，所以对于此番前来神木，他心里也是不太痛快的，所以他只是对赵无忌笑笑，却不说话。

　　　　赵无忌说道：“两位大人快快请坐，来人，给两位大人上茶。”随后便有人给三人端上香茗。

　　　　赵无忌端起茶碗，喝了一口茶，这才说道：“不知两位大人来此，有何见教？”

　　　　贾垣正待说话，范仲平哈哈笑了一声，这才说道：“听闻赵知县处置难民得力，我二人闻名而来，想来看看赵大人是如何安置这些难民的，另外也奉了吴知州之命，前来协助赵大人，尽量解决神木当前面临的难民问题，不知神木如今，难民数目几何？”

　　　　赵无忌闻言，苦笑着摇摇头，说道：“安置难民，本官也是迫不得已，得力却是谈不上，至于这难民数量，如今已经超过一万三千人了。”

　　　　范仲平，贾垣两人听了这个数字，不禁齐齐被吓了一跳。

第一百六十二章夜宴来宾（）　
范仲平原本以为神木县的难民顶天了算也就七八千人，没想到实际数量比他料想的居然翻了将近一倍，看来传言不虚，赵无忌果然是对难民照单全收，并没有驱赶他们，这么大的数量，怕是陕西的难民大部分都跑到神木来了。

　　　　他又想起知州吴炳要求他们帮赵无忌分担难民压力，只觉得头大如斗，自己那边这两天陆陆续续又聚集了将近两千人，由于吴炳的命令，他也不敢驱赶他们，不用多说，赵无忌这边哪怕分给他两千人，他也承受不住。

　　　　贾垣也是皱着眉头，久久不语，范仲平想了想，便说道：“听闻赵大人安置难民十分得力，还营造了两座难民营给他们居住，本官打算前去看看，不知赵大人意下如何？”贾垣在一旁听了，也升起兴趣，便点头赞同。

　　　　赵无忌见状便说道：“既是两位大人想去，那赵某便陪两位大人一起前去看看罢。”于是三人当即启程，赵无忌骑马，贾垣，范仲平坐轿子，不到一个时辰，便来到了张堡之外的难民营。

　　　　范仲平等人进了难民营，所见之处，都是干净整洁，秩序井然，与他们想象中的臭气熏天，遍地饿殍的情景截然不同，心中不禁也是暗自叹服，范仲平心想，难怪吴知州如此推崇此人，看来此人确有过人之处，就是性子有点迂。

　　　　想到这里，范仲平便问道：“赵大人，这营造难民营，费用不少罢？这难民每日吃喝，想必也需要不少米粮罢？却不知这费用和米粮，又是来自何处？”

　　　　赵无忌闻言便说道：“范大人所言极是，一万三千人，确实耗费甚大，还好这营造费用乃是神木县内的庆记商行捐款而得，而难民每日食用的米粮则由神木城中的叶记粮行捐赠。”

　　　　范仲平与贾垣互相交换个眼色，心想果然如此，这赵知县，还是吃大户的套路，只是这么多人的吃喝用度，全靠捐赠，时间长了，不知道这神木县的缙绅们能否受得了。

　　　　范仲平想道，这赵知县不驱赶难民，又找大户捐钱捐粮，养着这些难民，如果他没疯病的话，想必就是个好大喜功，喜欢沽名钓誉之辈，这一点自己似乎是可以利用上的。

　　　　几人草草转了一圈，范仲平又吹捧了赵无忌几句，也便回了神木城。

　　　　此时天色已晚，赵无忌便安排几人在神木县衙内暂住一晚，又设下晚宴，招待二人。

　　　　几人席间杯觥交错，谈笑风生，几杯酒下肚，顿时也便熟络起来，范仲平举杯说道：“赵老弟，愚兄虽然痴长几岁，然今日一观，老弟之才，愚兄叹为观止，只看这难民营，便知道老弟是个有大才学的。”

　　　　赵无忌说道：“范大人谬赞了，只是难民，归根结底，也是我大明百姓，赵某实在不忍看他们流离失所，饥寒交迫，是以才吩咐商户募捐钱粮，以作安置，赵某年纪轻轻，经验尚浅，以后还要向两位大人多多请教才是。”

　　　　范仲平故意叹了一口气，说道：“实不相瞒啊，我那