明末之力挽狂澜-第72部分

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　　　　洪承畴笑容可掬地说道：“马大人快快免礼，来人，赐座。”

　　　　马懋才坐下之后，开口说道：“久闻洪大人用兵如神，统率有方，今日下官进军营一观，只见士卒军容整齐，秩序井然，果然好一支虎狼之师，洪大人果然不愧是我大明的擎天白玉柱，镇海紫金梁。”

　　　　洪承畴微微一笑，说道：“马大人谬赞了，不知你今日来此，可是有事？”

　　　　马懋才环顾左右，做出一副警惕的样子，洪承畴心中一阵不耐烦，皱了皱眉，一挥手，左右侍立的护卫们便纷纷出了大帐。

　　　　眼看只有两人在内，马懋才方才神神秘秘地对洪承畴说道：“洪大人，不好了，葭州道神木县知县赵无忌造反啦。”

　　　　“啊？”洪承畴听了，顿时便吃了一惊。

　　　　赵无忌此人，早已在洪承畴视线之中，年少而又才华横溢，皇上亲自破格提拔，很有民政方面的天分，去年，他主政的神木县的秋粮和商税收入都为西北诸县第一，军事方面也不错，不像一些文官那样软弱，有胆有谋，居然还敢率领乡勇，里应外合突击多铎的大军，更难得的是还让他赢了。

　　　　这样一个人，早已被洪承畴视为西北官场上的后起之秀，加以留意，若不是因为他是皇上破格任用的人，洪承畴早就把他调到自己帐下效力了。

　　　　是以听闻赵无忌造反，洪承畴的第一反应就是，这不可能啊。

　　　　如此前程似锦，仕途一片光明的年轻官员，他应该没有造反的动力啊，皇上赏识，他的政绩也非常好，又是文武双全，只要慢慢熬资历，将来做到自己这个位置也非难事，这样一个人为什么要造反？

　　　　洪承畴按捺下自己的惊讶，沉声说道：“赵无忌造反了？此事为何本官尚未听闻？他不过是一个知县，手下也没多少兵马，他若是造反，那是自寻死路！”

　　　　马懋才急忙说道：“哦，是下官没有说清楚，应该是他勾结蒙古，企图造反。”说罢，便把街头巷尾传播的流言，添油加醋地跟洪承畴说了一遍。

　　　　洪承畴听了，眼睛微闭，似是在沉吟斟酌，内心却在大骂不止，骂马懋才这个蠢货听风就是雨，无事生非跑过来浪费自己的宝贵时间。

第二百四十章吴炳请罪（）　
马懋才说完了话，小心翼翼地看向洪承畴的脸色，只见他面沉似水，并没有像他想象般那样勃然大怒，然后派兵去抓赵无忌，不禁有些惴惴不安，于是轻声说道：“大人，赵无忌嚣张跋扈，迎娶林丹汗嫡女，悍然出兵蒙古，协助我大明之敌，察哈尔部的林丹汗征战草原，实属大逆不道，无君无父，还请大人严惩。”

　　　　洪承畴最近诸事缠身，百事待兴，剿灭流贼又是关系重大，心情早已压抑许久，碰上马懋才这个蠢货上来叭叭叭一顿乱说，说心里话，洪承畴很想让人将他乱棍打出去。

　　　　你马懋才又不是御史，居然还来闻风奏事？都像你这样听到风声，就来弹劾大臣，那本官的正事还要不要做了？天天跟你们扯皮玩咩？

　　　　只是马懋才的岳父，乃是吏部尚书李长庚，李长庚在吏部耕耘多年，人脉深厚，把自己这个蠢女婿也运作到了知府之位，洪承畴虽然心中讨厌他，却也不想得罪人，于是便淡淡地说道：“闻风奏事，乃是御史之责，马大人既然听闻此事，可自去寻朝中御史，告发此事，却来找本官做甚？”

　　　　马懋才看洪承畴不信，急忙又说道：“本官的师爷，曾略习歧黄之术，懂一些粗浅医术，那日他前去拜见赵无忌，发现赵无忌并无患病，乃是装病，赵无忌装病一月有余，不出门见客，想来便是去了蒙古作战，再有本官相召赵无忌前来，他又装病不来，这分明是他心虚，这便是赵无忌勾结蒙古的铁证！”

　　　　洪承畴听了，半晌不语，心中也在不断思量，良久，方才开口说道：“马知府此言，却也有几分道理，只是还不能作为罪证，让本官前去抓人，嗯，也罢，本官亲自相召赵无忌过来，问个究竟罢。”

　　　　马懋才听了，心中顿时大喜，他想起赵无忌在神木县的诸多产业和那支精锐的乡勇，便急忙说道：“赵无忌颇通军事，只怕不肯乖乖前来，下官愿陪左良玉左总兵一同前去，将其缉拿归案，也好稳定神木局势。”

　　　　洪承畴听了，心想左良玉军纪败坏，贪婪无度，让他前去，分明是不安好心，看透马懋才的用心之后，更加厌恶此人，心中喟叹道：“兵熊熊一个，将熊熊一窝，我大明若是再多几个这样的蠢官，只怕便是张居正复生，也难挽大局。”

　　　　想到这里，洪承畴便不冷不热地说道：“赵无忌尚是朝廷重臣，一无皇上旨意，二无确凿罪证，如何能轻易派兵前去缉拿？本官唤他来，只是问讯而已，马大人想多了。”

　　　　马懋才碰了一个软钉子，顿时便觉得有些尴尬，心中却在不断思量，若是赵无忌罪证被认定，自己一定要想法设法，取得神木县的控制权，以便侵吞赵无忌留下的产业和兵马。

　　　　洪承畴诸事缠身，事务繁忙，眼见马懋才也没什么话说了，正打算端茶送客，这时从外面有进来一名护卫，低头抱拳说道：“大人，葭州道知州，吴炳求见。”

　　　　洪承畴听了，两眼精光一闪，心想赵无忌正是吴炳的直系下属，此人前来，莫非也是与赵无忌有关？想到这里，他急忙说道：“请吴知州进来罢。”

　　　　不多久，知州吴炳进了洪承畴的大帐，进去之后，发现知府马懋才也在，当即也有些吃惊，于是先上前与洪承畴见礼，随后又与马懋才见礼，洪承畴当即也命人赐座。

　　　　坐定之后，洪承畴方才开口问道：“不知吴知州今日来此，有何贵干？”

　　　　吴炳叹了一口气，站起身来，伸出双手，轻轻把自己头上的乌纱帽摘了下来，双手捧着官帽，走到大帐中间，垂头低眉，对洪承畴说道：“老夫一时糊涂，犯下大错，今日是来向制台请罪的。”

　　　　此言一出，洪承畴也是吃了一惊，心想延安府这两个官员，今日都给了自己一个大大的‘惊喜’啊。

　　　　洪承畴厉声说道：“吴大人，究竟是怎么回事？你从头到尾给本官说个清楚！”

　　　　吴炳低头看着地面，面色凝重，说道：“下官一时糊涂，指使赵无忌前去蒙古，协助林丹汗部作战，犯下滔天大错，请洪大人责罚。”

　　　　洪承畴听了，更是讶异不已，他看了一眼马懋才，又看了一眼吴炳，轻轻地靠在椅背上，面露思索之色，右手食指无意识地在扶手上敲着。

　　　　思忖良久，洪承畴方才出言说道：“如此说来，赵无忌出兵蒙古，还有他娶了林丹汗嫡女，都是真的了？”

　　　　吴炳叹了口气，说道：“皆是为真，不过赵无忌奉下官命令出塞作战，被林丹汗嫡女看中，为完成军务，不得不与其成亲，归根结底，都是下官的错，下官愿一力担之！”

　　　　马懋才猛地站起，厉声对吴炳说道：“吴炳，你这老匹夫，不要把罪责都揽过去，你包庇赵无忌，究竟有何祸心？”

　　　　吴炳猛然抬头，怒视马懋才，说道：“赵无忌乃是我大明难得的少年才俊，老夫一人做事一人当，何来包庇之说！你口口声声指责赵无忌，又是何居心？”

　　　　洪承畴怒道：“够了！都给本官住嘴！”说罢看向吴炳，又说道：“吴知州，你为何要指使赵无忌出兵蒙古，协助察哈尔部？”

　　　　吴炳说道：“大人明鉴，后金皇太极，乃是我大明心腹之患，野心勃勃，今年先后出兵，征伐林丹汗，又入侵我大明，常言道唇寒齿亡，察哈尔部若被皇太极彻底击败，则皇太极一统蒙古矣，到时皇太极大权在手，集蒙古并后金两路兵力，如虎添翼，我大明如何抵敌？”

　　　　“是以老夫才派遣赵无忌，出塞协助察哈尔部，讨伐蒙古叛逆四部，壮大察哈尔部实力，效仿三国时期，蜀，吴两国，共抗魏国旧事。”

　　　　洪承畴听了，冷哼一声，说道：“大国外交，自有朝廷诸公谋划，你一介知州，焉有此出兵权力？就算你一心为公，可是这私下出兵之事，却是饶你不得，来人，把吴炳给本官拿下！”

第二百四十一章离间之计（）　
洪承畴一声令下，当即便有几名护卫上前，将吴炳剥去官服，取走官帽，反绑了手臂，吴炳只是紧咬牙关，一言不发。

　　　　洪承畴面色阴沉地看着吴炳，说道：“吴炳，你不得朝廷命令，擅自指使赵无忌出兵蒙古，嚣张跋扈，无法无天，本官今日暂且将你打入大牢，并将此事上奏皇上，请皇上定夺，到时自有刑部勘定你的罪责！左右，把他押下去！”

　　　　当即那几名护卫，如狼似虎一般，将吴炳押走，马懋才见吴炳从身边经过，一口痰便吐在了吴炳身上，说道：“老匹夫，自有官法治你！”

　　　　吴炳浑身一震，停了一下，而后才似是没看到马懋才的举动一般，若无其事地低头跟着护卫走了出去，洪承畴看着吴炳的背影，阴沉着脸，不发一言。

　　　　马懋才见状，赔笑对洪承畴说道：“大人，如今赵无忌私自与察哈尔部联姻，罪责已然落实，您看，是不是该派遣下官与左将军将他缉拿归案，治他的罪？”

　　　　洪承畴听了，猛地站起身来，一步一步走到马懋才身前，双眼紧紧盯着他，不发一言。

　　　　马懋才被洪承畴盯得浑身发毛，只得小意赔笑说道：“大，大人，这是何意？”

　　　　洪承畴积攒已久的怒气突然爆发，他怒视马懋才，大声咆哮说道：“马大人，你莫非是傻的不成！我且问你，他若真的与察哈尔部联姻，成了林丹汗的女婿，本官去抓了他，那察哈尔部盛怒之下，必然兴兵来犯，蒙古大军犯境之时，你去迎击他们吗？”

　　　　马懋才见洪承畴突然发怒，顿时被吓得一言不发，竟似真的傻了一般，洪承畴继续怒道：“如今西北匪乱猖獗，尚未平息，本官这里尚嫌兵力过少，剿匪无力，若是察哈尔部又率军入侵，内忧外患，局势必然不可收拾，到时，皇上那边，百姓那里，你去交代吗！”

　　　　马懋才被洪承畴骂的哑口无言，只得呐呐地说道：“可、可是，万一赵无忌没有与察哈尔部联姻呢？”

　　　　洪承畴更加生气，大声吼道：“他既然没有联姻，自然无罪，为何要抓他！他出兵蒙古，不过是受了吴炳指使，错不在他！”

　　　　马懋才目瞪口呆，半晌说不出话来，洪承畴哼了一声，用力一甩袖子，转过身去，冷冷地说道：“来人，送客。”

　　　　洪承畴的奏折，经过八百里快马加急，很快便送到了崇祯皇帝的案头，崇祯皇帝紧盯着面前的三份奏折，摇了摇头，而又叹了口气。

　　　　第一份是赵无忌的请罪折子，说道自己不该妄自进军蒙古，又娶了林丹汗嫡女，协助林丹汗征讨四部，向皇上请罪。

　　　　第二份是吴炳的折子，与赵无忌的折子同时上奏，说道为了避免皇太极一统蒙古，增强实力，吴炳假传命令，指使赵无忌出兵蒙古，吴炳在折子里把一切罪责都揽了过去。

　　　　第三份是三边总督，太子少保洪承畴的折子，内容与前两份大同小异，不同的是，洪承畴在折子里说道，及时发现了吴炳的奸谋，已经将其下狱，等待朝廷下旨处分。

　　　　崇祯吩咐一旁的太监，将这三份奏折给殿中的诸位阁老传看，待到他们都看过之后，这才说道：“诸位爱卿，此事，你们怎么看？”

　　　　吏部尚书李长庚出列说道：“葭州知州吴炳，无视国家法度，妄自兴兵蒙古，相助察哈尔部，要知林丹汗前年还曾入侵我大明，劫掠财物，罪行累累，吴炳此举，当属资敌，请皇上严惩。”

　　　　礼部尚书何吾驺也出列说道：“神木知县赵无忌，虽不是主犯，然其迎娶林丹汗嫡女，与敌国通婚，居心叵测，其心当诛，也请皇上严惩。”

　　　　刑部尚书冯英出列说道：“赵无忌乃是受了上官命令出兵，联姻一事，也是迫不得已，情有可原，再者赵无忌年纪轻轻，人才难得，臣以为，皇上可下旨申斥一番，使其不可再犯。”

　　　　冯英之言，正合崇祯之意，那日张天师虽然说得含含糊糊，却也暗示了赵无忌将来会大有作为，征战四方，稳住汉家江山，是以崇祯也有心保住赵无忌，于是便接着冯英的话，顺势说道：“冯卿所言有理，赵无忌虽然有罪，然朕怜其才华，他又是年纪轻轻，为吴炳所蔽，情有可原，便依冯卿家之意处置罢。”

　　　　听闻崇祯如此安排，一旁的首辅温体仁急忙站出，急道：“皇上，不可，赵无忌既已与察哈尔部联姻，共为一体，神木县乃边陲重镇，万一有朝一日，赵无忌起了谋逆之心，勾结蒙古，可轻易放察哈尔部入境，则我大明西北危矣！”

　　　　崇祯听了，也觉有理，于是便问道：“那老首辅可有何计？”

　　　　温体仁沉吟片刻，说道：“洪大人在折子里，也曾说道，不可对赵无忌轻易下手，以免触怒察哈尔部，兴兵犯我大明边境，既然如此，不如依旧保留赵无忌官职，将其调入京师，任一闲职。”

　　　　崇祯听了，微微点头，说道：“首辅这也是老成谋国之言，那就……”他正要下旨，忽然看见杨嗣昌在下面对着他微微摇头，心中疑惑，于是便说道：“那就暂且再议罢，诸位爱卿且先散去，杨侍郎，你留下。”

　　　　众人走后，崇祯问杨嗣昌道：“刚才首辅之计，甚为稳妥，为何爱卿在下面摇头？”

　　　　杨嗣昌说道：“草原之人，与我大明行事方式大相径庭，如今我大明局势，实乃一片危机，外有后金如狼似虎，内有流贼四处破坏，察哈尔部在草原上素有威望，实力犹存，不可轻视，外交之事，须得慎重从事，不可贸然决定。”

　　　　崇祯听了，也是深以为然，微微点头。

　　　　杨嗣昌继续说道：“臣以为，吴炳，赵无忌两人，皇上可以暂时搁置此事，着锦衣卫查明事实真相究竟如何，再做决定，并且，此事尚有蹊跷之处……”

　　　　崇祯问道：“爱卿所指为何？”

　　　　杨嗣昌缓缓说道：“此事从头分析，以流言而起，这股流言十分蹊跷，短短时间便在山西，京城闹得沸沸扬扬，似是有人暗中推动，这才逼得吴炳不得不去寻洪大人，自认其罪，而赵无忌亦不得不上书请罪。”

　　　　崇祯听了，悚然而惊，沉吟半晌，方才说道：“爱卿之意，此乃敌人的离间之计？”

第二百四十二章君臣议事（）　
杨嗣昌说道：“正是如此，皇上请想，吴炳命赵无忌，自西北出兵蒙古，此事按常理推测，消息泄露，也应从西北逐渐向京师扩散，自陕西，而山西，最后才到京城。”

　　　　“而奇怪的是，据锦衣卫的报告，消息是先在京师，山西传开，最后才传到西北，这也导致执政西北的洪大人，得知此事，反倒比皇上知道的还晚，其中必有缘故。”

　　　　崇祯频频点头不已：“爱卿分析合情合理，此事十分古怪，必是有人暗中推动此事传播。”

　　　　杨嗣昌说道：“此事很有可能就是后金的离间之计，吴大人派赵无忌出兵蒙古，挫败了皇太极一统草原的图谋，那后金便使了这一招离间之计，意图使我大明自毁良将。”

　　　　崇祯恨恨地一拍桌子，说道：“皇太极当真狡诈多端，竟然使出这等毒辣计谋，企图毁掉朕之良将，若不是爱卿提醒，朕险些就中计了。”

　　　　杨嗣昌喃喃说道：“不过臣还有一些疑惑，赵无忌不过一文官知县，所率兵马不过一队乡勇，战力孱弱，怎么就能帮着察哈尔部逆转形势，自穷途末路之中，连破叛逆四部，东山再起呢？吴炳又怎么知道赵无忌一定会完成交代的任务呢？”

　　　　君臣两人面面相觑，都从对方眼里看到了深深的疑惑之意。

　　　　两日后，大朝会上，当秉笔太监用尖细的嗓音喊出“有事上奏，无事退朝。”时，以敢于直言进谏的御史路振飞当即出列，说道：“皇上，臣路振飞，弹劾西北神木知县赵无忌，目无君上，妄自出兵蒙古，协助察哈尔部征伐草原，更是私下与林丹汗嫡女成亲，妄称摄政王，大逆不道，意图谋逆不轨。”

　　　　崇祯听了，不动声色地问道：“路爱卿，赵无忌之事，你是从何而知？”

　　　　路振飞慨然说道：“启禀皇上，延安府知府马懋才乃是下官同年，是他向下官提供的消息。”

　　　　崇祯皇帝打了个哈欠，似是还未睡醒一般，哦了一声后，说道：“马知府的折子，朕已经看过了，道听途说之语，不足为凭罢？”

　　　　路振飞说道：“皇上，如今京师坊间，此事沸沸扬扬，早已传遍大街小巷，早已众人皆知了。”

　　　　崇祯皇帝并不答话，仿佛自言自语地说道：“马知府莫非是与赵无忌有仇不成？不但给朕上了折子，还委托路御史上书弹劾。”

　　　　路振飞急忙说道：“皇上，下官弹劾赵无忌，纯属尽一份言官本分，与马知府无关。”

　　　　崇祯皇帝微微一笑，说道：“你不必多说了，洪承畴也给朕上了折子，其中也谈及马知府举报赵无忌之事，朕只是好奇，蒙古反叛四部乃是皇太极的帮凶，赵无忌帮林丹汗打击皇太极，正间接帮助了我大明，不知为何你们却要和他过不去。”

　　　　吏部尚书李长庚听了，心中一惊，却也不明白自己这女婿为何一定要和赵无忌过不去，只是听皇上这口气，分明不善。

　　　　路振飞强辩道：“臣子本分，当遵守号令行事，无故自作主张，妄自兴兵，不是为臣之道。”

　　　　崇祯冷哼一声，随手拿起一份文书，说道：“你们看看罢，这是察哈尔部额哲汗给朕的国书，今早刚刚送达，额哲汗感恩我大明出兵助战，而今主动献上国书，自命臣属之国，愿为我大明拱卫西北边境，世代友好，永不背盟。”

　　　　说罢，便给一旁的太监使个眼色，那太监便拿起国书，念了下来。

　　　　群臣听了，国书的内容与崇祯所言一般无二，听完之后，温体仁面露喜色，急忙出列说道：“恭喜皇上，有此国书，只要察哈尔部不灭，几十年之内，我大明西北边疆无忧矣！”

　　　　崇祯皇帝哈哈大笑，片刻之后，笑声一停，厉声说道：“你们这些听话的臣子，真的很好，朕登基这七年，无时无刻不在忧虑中度过，每日不是这里出事，便是那里出事，你们虽然听话，但是又有什么用？只是唯唯诺诺，毫无自己的见解！”

　　　　“相反，吴炳吴知州，主动出击，派赵无忌征战草原，既打击了皇太极，又为朕争取来了察哈尔部这样强力的盟友，而此时，你们又在做什么？你们在攻击朕的功臣，要把他置于死地！想要朕自毁长城！”

　　　　“朕也听说过一句话，‘主辱臣死’，朕每日勤政不休，日日批阅奏折直至深夜，你们可有谁主动想起要为朕分忧？你们可真是好臣子，真听话，有了你们，这大明的每一处地方，朕都不放心，生怕出了什么乱子。”

　　　　“吴炳，赵无忌两人，他们看似不太听话，但是，他们主政的西北，如今却是朕最放心的地方，朕终于可以高枕无忧，不必为西北边境而担心。”

　　　　“朕希望你们，都学一学他们二人，做一个让朕放心的臣子，至于那种唯唯诺诺的泥塑木偶，尸位素餐之辈，朕，不需要！”

　　　　“传朕的旨意，马懋才诬陷大明功臣，革去官职，永不录用！吴炳审时度势，及时派遣赵无忌出兵蒙古，劳苦功劳，升任延安府知府！赵无忌以文官之身，率一众乡勇，毅然入蒙参战，重挫后金锐气，又争取来了察哈尔部为我大明盟友，加以击破多铎之功，升任葭州道知州，授阶正五品奉政大夫，其妻叶氏，封五品诰命夫人！”

　　　　崇祯最后环视一眼大殿中的诸臣，眉眼中掩饰不住的轻松，说道：“今日朝会，便到这里罢，退朝。”

　　　　朝会后，在御书房内，崇祯再度召见了兵部侍郎杨嗣昌，见到崇祯后，杨嗣昌当即说道：“皇上，赵无忌虽然有功，但其毕竟已是察哈尔部摄政王，皇上重用他，恐怕不妥。”

　　　　崇祯听了，叹了口气，说道：“爱卿所言极是，只是两害相权取其轻，朕其实也是没有办法，若我大明无内忧外患，朕必将其调至京城，放在朕的眼皮底下，将他牢牢盯死，如今匪患不平，又有皇太极屡屡入侵边境，朕既没有粮饷，也没有士卒，去迎接再一场战争了，不管他是何身份，只要能为朕稳住西北边境，便是大功。”

　　　　杨嗣昌听了，也叹了一口气，说道：“皇上圣明，为今之计，也只得如此了。”

　　　　崇祯微微点头，又说道：“伤其十指，不如断其一指，西北边境既已安定，杨爱卿，你说说看，而今是应该与后金决战，还是全力剿灭流贼？”

第二百四十三章初见洪承畴（）　
杨嗣昌想了想，说道：“臣以为，皇太极受挫于蒙古，一统草原的计划落空，必不会心甘情愿，明年后金的主要目标应是蒙古，而不是我大明，而今我朝正可趁此良机，集中兵力，一鼓作气，平定流贼匪患，内部平定后，在伺机与皇太极决战北方。”

　　　　崇祯听了，点了点头，说道：“爱