大明乌纱-第7部分

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　　　　管之安急忙跟到签押房，屏退左右，关上房门，扑通一声跪在地上，哭诉道：“堂尊，您这是……下官维堂尊马首是瞻，堂尊这是……”

　　　　张问冷冷道：“你真以为这县城里有什么事情是本官不知道的？你们在背后玩得小把戏，本官都给你们记着呢。真当是天高皇帝远，任你们这般为非作歹都没人能治了是吗？”

　　　　张问只是在虚张声势，但这时候心虚至极的管之安跪倒在地上，几乎要抱上张问的腿，哭喊着，“大人饶命，下官从今往后就只对您惟命是从，我就是您的一条狗，求您了，大人，放我一马吧，我这上有高堂，下有稚子的。”

　　　　张问脸色又变得缓和起来，扶起管之安：“好了，现在还没证据说你牵连受贿案，你怕什么？本官只想给你个提醒。不过赃银得追回来不是，不然没法向众人交代呀！”

　　　　“是、是……”

　　　　“这样吧，由你去收缴赃银。咱们一起共事，方能精诚合作呀，你可得把事办好了。”

　　　　管之安心下明白，肉疼地点点头：“嗯，下官一定尽心去办，不漏过一文赃银。”

　　　　“好，本官拭目以待。王四如此触犯众怒，没收家产是跑不了的，你可别藏在自家了，啊？你用心了上缴，用心了造册，明白？”

　　　　管之安捣蒜一般点头。

　　　　张问伸了个懒腰，“晚堂我就不去了，今儿可费了些心神，你去吧，把心放宽了，没了的东西，还会回来的，啊！”

　　　　“是、是，下官恭送堂尊。”

　　　　张问走到门口，管之安急忙弯着腰为张问打开屋门，又急忙为张问撩了一把长袍下摆，张问这才胯腿走了出去。这时候微微侧头，管之安急忙附耳过来，张问唉了一声，“又不是说什么密事，本官就是问你，冯贵呢，在做什么？”

　　　　管之安忙道：“听说开了家酒楼。”

　　　　张问笑道：“他以前不是哭穷么，转眼就能出资开酒楼了。你去问问他，还想干刑房书吏不，想干就回来吧。”

　　　　“是，是，堂尊，以后咱们就跟定堂尊了，下官这心肝……”管之安作势要哭。

　　　　“得了，别装了。”

　　　　……

　　　　这时，高升屁颠屁颠地跑了过来，点头哈腰道：“堂尊，堂尊，有人拿了这画叫小的来通报，小的听她说的慎重，就拿过来了，堂尊请过目。”

　　　　张问接过来一看，一张白纸上画着一根笛子，马上说道：“带她到二堂。”

　　　　“是，小的这就去传话。”

　　　　张问转身走向二堂，对管之安挥了挥手：“办你的事儿去。”

　　　　“下官告退。”

　　　　张问走进二堂的暖阁，见黄仁直正坐在里边看东西，便走进暖阁坐下，对门口的皂隶道：“你们都下去吧。”

　　　　等皂隶走后，黄仁直便拿了本书走过来，坐于张问一旁。张问压低声音道：“笛姑来了。”

　　　　黄仁直摸着胡须半咪着眼点点头，没有说话。

　　　　过得一会，高升走进二堂，辑道：“禀堂尊，客人带到。”

　　　　“请进退思堂来。”

　　　　这时候张问突然现心里竟有些急迫想见到笛姑，当下心里一紧，后来细想，恐怕是因为笛姑长得像小绾而已，这才放下心来。

　　　　笛姑走进二堂，穿了一身玄衣，戴着斗笠，脸上蒙有纱巾，依然不让人看脸。笛姑走了过来，说道：“张大人，黄先生，别来无恙。”

　　　　黄仁直摸着下巴的胡须笑了笑，算作招呼，也许因为他们是自己人，所以不必客套。张问心道这会儿好像我也是他们的自己人了，也笑道：“笛姑请坐……在屋子里，不如把面上的东西去了吧。”

　　　　笛姑走上暖阁，在旁边的椅子上坐了，还是那副松懈的样子，懒洋洋地岔开话题道：“沈小姐有话带给张大人，咱们还是说正事。”

　　　　张问摇摇头道：“好……沈小姐有什么话？”

　　　　笛姑左右看了看，这宽敞的堂中没有其他人，便压低声音道：“上次给张大人说的几个东家的名字，张大人记在心里就行了。”

　　　　张问心道看来上次自送把柄是有用的，这不，不是就能参与到他们的事里了么？便说道：“笛姑请讲。”

　　　　自送把柄并非冒险，因为李氏集团那么大的势力，如果真想杀张问，根本不需要把柄。很巧妙地送去把柄，反而让他们觉得张问是控制的官员之一，可以加以利用。

　　　　正如赤手空拳面对拿着弓箭的敌人，多送他一把刀有什么影响呢？

第18章　传信（）　
笛姑说了上虞县的几个地主商贾的名字，张问记性很好当下就把名字记住了。

　　　　张问心下疑惑，看了一眼边上正摸着胡须半咪着眼睛的黄仁直，又转头问笛姑：“这些人要做什么违法之事？先说一声，本官也好有个准备不是。”

　　　　笛姑看向黄仁直。黄仁直摸须沉吟片刻，说道：“你就先告诉张大人也没事，张大人又不是外人。”

　　　　那几个商贾要办事，等事情弄出来，张问迟早都会知道，不然怎么协助沈家？黄仁直说得倒是好听，张问不是外人。

　　　　张问也不点破，只问道：“他们要办什么事？”

　　　　笛姑这才说道：“过几天，那几个东主要找一些百姓聚众闹事，上边交代了，大人可以抓几个百姓，但不能动几个东主，更不能把事儿往他们身上扯。”

　　　　张问沉思，心道：他们为什么要闹事？想了一会儿，手里的信息太少了，也想不出个所以然来。也不便多问，打探太多怕引起沈氏的警觉。

　　　　这时笛姑问道：“大人，有问题么？”

　　　　张问抬起头道：“有什么问题？这种事还不容易么，本官一定照办。”

　　　　“好，少东家的话我已带到，就此告辞。”笛姑站起身来。

　　　　张问一副依依不舍的样子，忙道：“你就要走了么？”

　　　　笛姑转过头道：“大人还有什么事？”

　　　　“那个……”张问四下看了看，指着案上的茶杯，“哦，对了，这茶笛姑一口也没喝，不如尝尝，这可是正宗的龙井，品品这股子茶香，别处不定能喝到呢。”

　　　　边上的黄仁直摸着胡须，饶有兴致地看着张问。

　　　　张问心道：就是要让你们知道，我看上笛姑了；更要让沈碧瑶知道，我是怎么对女人的。

　　　　笛姑转过身，端起茶杯，撩起面纱一角，小嘴轻轻抿了一口，语气有些慌乱地说道：“唔，真的不错。我真的要走了，还得赶着回去回复少东家，告辞。”

　　　　笛姑的身影很快消失在二堂门口，张问看着那个方向久久没有把眼睛移开。回头见黄仁直正面带笑意地看着自己，张问问道：“黄先生笑什么？”

　　　　“没……老夫没有笑啊。”黄仁直揭开杯盖，吹了一口气。

　　　　张问也端起案上的茶杯，那杯茶是刚才笛姑喝过的。他端到嘴边，也轻轻抿了一口，一脸的陶醉。

　　　　张问喝着这杯笛姑喝过的茶，想着刚刚那面纱里露出的小嘴，不由得真觉得这茶好像更香了。他心里一紧，又转念一想，是因为笛姑长得像小绾的原因，这才松了一口气。

　　　　“呵呵……”黄仁直摸着下巴的几根胡子把玩，忍不住笑了一声。张问回头道：“黄先生刚才说什么？”

　　　　“哦，老夫是说已快酉时，今天的俸银又到手了，呵呵……”

　　　　张问心道您老不死的还真以为本官没听您说话呢。正在这时，外面的钟楼上当当响起了敲钟的声音，黄仁直站起身来，拱手道：“酉时已到，老夫告辞。”

　　　　两人相互作揖告别。

　　　　张问回到内宅换了衣服，然后吃饭。夜幕便拉下来，立冬以来，白日是日渐短了。吴氏在厅里，坐在灯下做着针线活，而张问自己想自己的事情。

　　　　那几个商贾为什么要组织百姓闹事？张问隐隐觉得这里面定有所图，但一时也想不出具体怎么回事。他无法推算下去，不由得心烦意乱。

　　　　张问从椅子上站起来，旁边正偷看他的吴氏一慌，针扎在手指上，张问将烛火移到吴氏旁边，也没多说什么就出了门。

　　　　张问今日把那管之安玩弄于股掌之间，将他收拾得服服帖帖，心中不觉十分快意，在院子里信步走了几个来回，听着外面的梆点声，这种梆点十步一次，如果有外敌或者巡防遭了暗算，梆点必乱，所以这县衙的戒备实际上是相当严密的了。他想起那晚笛姑翻墙直接入县衙内宅，来去自如，不得不感叹笛姑身手当真敏捷。还有那个和吴氏也会的黑衣人？张问要能确认真有那么个人，不管对方是什么身份他大概都不以为意，但要命的就是那个人再没出现过，可他却一直挂念着。这让他现在看吴氏的眼神都比之前更别扭了。

第19章　税使（）　
县衙签押房里人来人往，如今在这上虞县，张问是越来越得心应手。

　　　　这时一个书吏急冲冲地跑到门口，说道：“堂尊、堂尊，大事不好了。”

　　　　“进来说话，瞎嚷嚷什么？”

　　　　书吏奔进签押房，把一张公文呈上来，说道：“是绍兴府传下来的，属下一看‘邮符’，就急忙赶着给堂尊送来了，报信的公人说，是税监，税监到咱们上虞县来了。”

　　　　张问听罢是上级传来的公文，忙拆开细看。绍兴府的公文很简单，只说了税使奉旨办差，地方官员一应配合，却在文中很隐晦地透露了许多信息，比如到上虞的税监姓名黄齐，是苏杭税使杨隆的人，上官的目的就是要下边的人有个准备。

　　　　一遇税使这种官民的共同敌人，无论是什么党派，都十分反感，同仇敌忾，相互照应官官相卫。

　　　　张问看完，递到黄仁直手上，沉声对那书吏道：“你先下去吧，本官知道了。”

　　　　“是，堂尊。”

　　　　黄仁直拿着公文一目十行地浏览，目光游离在张问身上。张问感觉到黄仁直的目光，心下有些疑惑，便端起茶杯，不紧不慢地吹了口气。心道这黄仁直虽然常常摸着胡须作出一副高人的样子，但这样的急事总该很关心才对吧？

　　　　黄仁直不细看公文，张问认为原因是他已经事先就知道这个情况了。张问想起昨天笛姑传的信，这头天传信，第二天税监就来了，不是太巧合了么。

　　　　张问顿时隐隐感觉沈家说几个地主要煽动百姓闹事，和税监不无关系！

　　　　“黄先生怎么看这件事？”张问放下茶杯说道。

　　　　黄仁直眯着眼睛道：“还能怎么看？税使无恶不作，臭名昭著，官民深恨之。可人家是钦差，大人也不能怎么样，只能把税使的罪行报上去，让圣人裁断。”

　　　　张问道：“据本官所知，弹劾税使的官员都没好果子吃，轻则停俸，重则罢官。”

　　　　黄仁直睁开半眯的眼睛道：“怕什么，为民请命罢官停俸，正好博得名声。”

　　　　“有道理……”张问若有所悟地点点头。

　　　　张问一直在京师呆着，只是听说税使的种种恶行，并未亲眼所见。按张问的判断，强征商税，向富户索要贿赂等事可能不假。因为地方舆论都在士林乡绅手里，所以税使只有得罪了士林地主，才会激起了那么大的舆论。

　　　　如果只是掠夺平民，他们往哪说去，更别说传到京师了。

　　　　张问想罢叫来书吏道：“接待的税监的事……”

　　　　黄仁直和书吏都看向张问。

　　　　张问继续道：“按大明律，供给粮草马匹，该什么规格就什么规格。你下去拟份公文，拿来用印即可施行……啊，那个按律本官为天子守土，不能轻出县府，就不去迎接了。”

　　　　黄仁直摸着胡须点了点头。

　　　　第二天，税使黄齐带着一帮子人到了上虞，张问命人开中间的仪门迎接。

　　　　只见那黄齐也就二十多岁的样子，长了一张小白脸，真的很白，像抹了脂粉一般。张问脸白，还有一嘴浅胡子，那太监黄齐连胡子都没有，要是换身衣裳，怕真能以假乱真装成一个娘们。

　　　　“下官上虞知县张问，拜见黄税使。”张问作了一揖。

　　　　“哼！”黄齐冷着一张脸，“咱家从绍兴府过来，你不来人迎接，竟连一条狗都没有，像什么话，啊？”

　　　　张问忙躬身道：“大明律，知县不能随意出县府，下官不敢造次。”

　　　　黄齐上下打量了一番张问，面有怒气地尖声说道：“你们这下边，官民勾结，偷税偷税公饱私囊，皇爷连修宫殿的钱都没有，咱们可是替皇爷办差！咱家只要轻轻说那么一句话，阻挠税使办差，小心你头上的乌纱帽！”

　　　　“不敢、不敢，您就是给下官一万个胆子，下官也不敢阻挠税使呀。税使如有差遣，下官一定尽心去办。”

　　　　黄齐踱了一步，说道：“张问，咱家的办公衙门在哪里？”

　　　　张问一脸苦相，扳着指头说道：“税使的衙门？这……县里有府馆（府级官员到县办事驻扎之所）、布政分司、按察分司（省级两司官员巡历所至驻扎之所）、都察院（巡抚至县驻扎之所）、察院（为巡按至县驻扎之所）、公馆（接待过往官员之所）、管河厅（理河厅）、巡捕厅、巡检司、水马驿、急递铺、递运所、社稷坛、山川坛、邑厉坛、僧会司、道会司、税课局、河泊所、工部分司……税使衙门下官真还不知道。”

　　　　张问回头问道：“本官初到地方，可能有些公房还不清楚，你们知道有税使衙门么？”

　　　　众人都摇头，黄仁直摸着胡须混在人堆里，面带笑意。

　　　　那黄齐听了张问说那么一大篇，早已气得脸色青，却转而笑道：“好、好……这上虞县哪家最富？”

　　　　税使后面一个人压低声音道：“回黄公公的话，这上虞县自然是沈家最富。”

　　　　“很好，咱家得了线报，这沈家有违禁之物，来人，给咱家去搜！”

　　　　张问愕然道：“税使没有凭证，便如此去搜守法民宅，下官如何向上虞百姓交代？”

　　　　黄齐道：“不搜哪来的凭证？张问，带上你的人，和咱家一同去搜，别说咱家栽赃了他。”

　　　　张问看了一眼黄仁直，这老家伙可是沈家的人。张问一脸为难。

　　　　黄齐道：“本差奉的是皇命，地方一应官吏，都须协助办差，你敢抗旨不成？”

　　　　张问想了想，反正这太监是铁了心要干，自己也没有办法，便说道：“下官不敢，但听税使差派。”

　　　　“那走吧。”黄齐在前呼后拥下上了轿子，向沈宅行进。张问只得点了马捕头带人一起跟过去。

　　　　向南过了拱桥，树荫之处，便是沈宅。

　　　　黄齐下得轿来，周围一干人等点头哈腰，黄齐拿手指乱指：“给咱家围了，先把里边的人揪出来。”

　　　　众爪牙便涌到门前，有的抓起铜环叩门，有的砰砰乱拍。这时门房打开角门查看，还没来得及说话，便被人揪住了头，提将出来，不问青红皂白拳脚相向。门房被打得大事惨叫讨饶。

　　　　爪牙冲进院子，将大门打开，迎了黄齐进去。另外一些人则按照那太监的意思，到处翻箱倒柜，见人就捉。

　　　　张问跟着黄齐走进沈宅，却见这院子里和上回来的时候有些不同。不一会张问明白过来哪里不同了，现在这院子竟连一个人影都没看到，丫鬟奴仆全不见了踪影。

　　　　一行人走进北边的堂屋，里面也是空荡荡一片。黄齐的爪牙寻了半天，只抓住几个留守的奴仆，黄齐问道：“你们的主人哪里去了？”

　　　　“小的们不知道呀……”

　　　　“还敢嘴硬，给咱家打！”

　　　　那几个奴仆被打得头破血流，哀声讨饶，黄齐仍然没有问出沈家的人去了哪里，看来这几个奴仆是真不知道。黄齐左右一看，连张坐的椅子都没有，勃然大怒，大声喊道：“叫富户搬点东西进来，这院子就是咱家的税使行辕了。你们，去把沈家的人找回来侍候，家产……赃款藏哪里了，统统给咱家交出来！”

　　　　一旁的张问提醒道：“这沈家并无犯法之事，何来的赃款？”

　　　　这时一个爪牙走进堂屋，说道：“禀黄公公，小的们在西边现一处院子，竟用大理石铺地。”

　　　　“哼！”黄齐看着张问道，“沈家是啥身份？该用大理石铺地，这不是逾制犯禁是什么？来人，去，给咱家把沈家的人抓回来。张问，你即可通缉公文，把那……沈家是谁掌事？”

　　　　边上一个人说道：“沈云山。”

　　　　“沈云山，把沈云山的画像画出来，咱家不信，他能躲到地里去。”

　　　　张问道：“按大明律，通缉罪犯需要按察司用印勘劾，方可施行，下官没有那个权力。”

　　　　黄齐扫视了张问等一干县衙的人，说道：“滚！你们这帮瞎眼的，等着挨参吧。”

　　　　“下官告退。”张问不想和这太监斗气，转身就走。参就参吧，税使到地方，哪里的官员不愤怒？要是稍有不如意就能罢免，那个个官员都罢了，谁来管理地方？要是太监能管，干嘛弄科举取士？

　　　　县衙的人走出沈宅，张问故作一脸的怒气，旁边的众人很容易明白长官的心情。一帮嚣张的太监爪牙到这上虞，转眼间闹得鸡犬不宁，不怒不行。

　　　　皂隶聊起轿帘，张问哼了一声，转身走向一驾马车，对黄仁直说道：“请黄先生同车。”

　　　　两人坐上一辆车，张问马上就开始牢骚，“这黄税使，太不像话了，有他这么办事的吗？”

　　　　黄仁直的手放在下巴上，瞪眼道：“可不是，矿监税使，臭气路人皆知。”

　　　　二人瞬间就像完全站在了同一条战线上。黄仁直是的真不爽，税使一来就抄沈家，动了黄仁直一干同鼻孔出气的人的老巢，大伙气不打一处来。张问自然要和他们一起火，同仇敌忾了。

第20章　民愤（）　
张问挑开车帘，看了一眼外面的光景，回头说道：“本官一定将上虞生的事，拟成奏折报上去。”

　　　　黄仁直摸着胡须摇摇头：“不必不必。”

　　　　张问听罢心下有些疑惑：“不必？我怎么记着您和沈云山沈老爷是朋友来着。”

　　　　黄仁直微微一笑。

　　　　张问还在气头上，没顾上理会黄仁直这蹊跷的表情，“再说了，这税监横行祸害的也不只这一家一户。”

　　　　张问话还没说完，黄仁直眯着眼睛一指张问：“正是这个道理，大人。”

　　　　张问不解。

　　　　“这税监横行不是一朝一夕之事，祸害的也非沈家独门，亦不是我上虞一地。这事要报，但要掂量着报。”黄仁直说话间凭空画出一张官位图，指着最底层，“这是大人您，县令，官拜七品，”他的手一直往上抬，知道直指屋顶，“这是我大明圣上。”他的手从“皇帝”的位置上落下一点点，继续道，“这，是黄公公背后的人。”他留一点时间看张问脸上渐渐积起的阴云，又浅浅一笑，“所以啊，大人，暂且不论您这折子能不能从这底上递到顶上，也不论上头的人万一看到了，能不能把一个小小上虞县放进眼里。就光想，您这往上递折子的中间，万一上头有人砸下点东西，以您现在之力，扛得住吗？”他这一问并不是在等张问的回答，张问明白。

　　　　“那以您之见，谁扛得住？”

　　　　黄仁直摇头。

　　　　张问想起了跪在午门前的东林党人和那一众奸笑的阉党，只好放下紧握的拳头，挥空拳不可怕，怕的是绵软无力的拳头。

　　　　不出两天，张问就得到消息，那税使黄齐又出了两招。一招就是在各道路码头设关收税，凡过路的船只货物都要提税；第二招便是强行向机户征税，规定每张机纳银三钱，产纱一匹纳银二分，产缎一匹纳银五分。

　　　　张问坐在签押房里，和黄仁直喝着茶，谈论着这件事。张问摇头叹气道：“如此做法，非得激起民愤……”说罢用余光注意着黄仁直的表情。

　　　　黄仁直半眯着眼睛，喃喃说道：“所以上回少东家让大人办的事……那是为民为官，咱们心里明白就行了。”

　　　　张问点点头，顺手乱翻着一本《大明律》，说道：“本官以前做京官的时候，有个在翰林院的同年进士，听他说咱们大明的耕地，只说丈量清楚的就有七亿亩，按大明律，每亩征粮二十斤。七亿亩就是……七千多万石米。这会儿米价每石七钱，算起来，光是征田税，户部岁入就能达到五千多万两，除去一些免税的贵胄功臣，一半起码还是有的吧。可现在的岁入……不足五百万吧？”

　　　　黄仁直眼睛一跳，看了一眼张问，说道：“大人的意思是……”

　　　　张问笑道：“我就是在想，皇上对税银不满意，咱们可以理解圣心，可用税使这么一般乌烟瘴气的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然适得其反了。”

　　　　果不其然，没过几天就听负责打探消息的皂衣回报，百姓在黄齐的苛税下难以生活，再加上其爪牙涉嫌奸杀陈生员妻女，更让百姓怒不可遏。上城厢周围的百姓，民情激愤，守城官兵阻挡不住，就涌进城里来了。

　　　　“上城厢的百姓一起声势，其他地方的大户百姓定然响应，事态一不可收拾！”张问急忙下令回县衙，下令升大堂。张问自坐于公座上，黄仁直作为沈家在县衙的代表，也坐在暖阁一侧。张问沉思片