朱门嫡杀-第12部分

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听到这话，杜唐宝感激得眼圈一红，险些落下泪来。她痴痴地看向瑾王，想要道谢，却发现对方的目光始终落在明华容身上，根本连看也没看向自己。看来他刚才根本无意为她解围，只是恰逢其时罢了！

——明、华、容！总有一天要让你落在我手上！

杜唐宝咬牙切齿地念着这个名字，心中恨意更甚。

明华容却毫不在意她的怨毒目光，径自进了厢房，与明檀真坐在一处翻开课窗本子看着，俨然一副好学生的模样。

瑾王隔着纱帐遥遥看来，看到的便是这样的明华容。见适才辞锋尖锐，三言两语便将人迫至窘境的明华容乍眼又沉静如水，他不禁为这少女的多变微微一哂，随即想起日前看过的秘报，眼神不禁深邃起来。

他并未注意到，当他在留意别人时，明独秀却在悄悄打量他。见他目光落在明华容身上，久久不曾收回，明独秀涂染丹蔻的指甲，终是刺破了掌心。

她面上依旧带着明媚笑意，心中却是毒刺漫生，暗自盘算着该如何整治敢于侵犯自己骄傲的明华容。

明独秀恶念横生之际，这边厢肖维宏见众人已全部落座，便开始讲课。

知道这些小姐少爷们醉翁之意不在酒，他也懒得用心，只在论语里随便选了一篇来讲。饶是如此漫不经心，他多年浸淫书堆的功底依旧将课讲得妙趣横生，不仅旁征博引了诸多前辈名家的观点典故，更还加上自己的独到见解。

只可惜，一干人大多心不在焉，无不盼望课程早些结束，尽快开始之后的“正戏”。

倒是瑾王听得连连点头，心道这肖维宏盛名之下果然有真材实学，这般人材，只在尚书府做个小小西席，却是可惜了。但他淡泊名利的声名在外，自己该如何招揽他？

想到这里，瑾王不禁微微垂眸，脸上表情未变，手中却下意识地摩挲起腰畔的九龙玉佩来。

注意到他的动作，明华容心中亦是一笑：这位前世妹夫的老习惯，这辈子也没有改掉。每当他有所谋划时，总是会做这个动作。很少有人知道他这个习惯，她也是因为有一阵子瑾王打着探望姐夫的名号，屡屡与陈江瀚接触商议筹银之事时，无意中发现的。

——世人都道瑾王是位风雅人物，却少有人知，他看似醉心于琴棋书画的外表下，深藏着一颗对权力无比渴望的野心。前世为了帝位，他不知摆布操纵了多少人的一生。这一次，该轮到她这曾经的小小棋子回报一二了。

想到这里，明华容眼中划过一道利芒。

正文　033　伤风败俗

肖维宏很是“知情识趣”，讲了个把时辰便宣布下课。众人皆是大喜，但刚想离开书院，却看到瑾王上前与肖维宏攀谈，先是夸赞他的学问，又与他探讨起来。众人不欲在瑾王面前留下粗疏无礼的印象，便也有样学样地凑上去，听两人说话。

明家三个姐妹日日得见肖先生，倒不需如此造作。明檀真收拾了课业便默默坐在一旁，明独秀见瑾王似是对肖维宏大有兴趣，一时便顾不上去找明华容的麻烦，只盘算着如何利用肖先生来讨好瑾王。

明华容刚盖上砚盒，却见一名容色俏丽，神情疏朗的少女突然站到自己面前，大大方方地说道：“明大小姐，我叫卢燕儿。”

卢燕儿……明华容回忆着这个姓氏，很快便猜了出来：“难道令尊是卢尚书　？＇3uww＇”

她笑嘻嘻地点了点头：“我父亲曾对我提起过你，说你很好，我本来还觉得有点不服气，今天真正见了你，才知道父亲说得果然不错。”

有明独秀“珠玉”在前，明华容对一切性格爽利的女子都有点阴影。卢燕儿这般直率大方，她也只不冷不热地说道：“承蒙卢尚书夸赞，我愧不敢当。”

“你大概不知道，父亲从不随便夸奖人的。”卢燕儿性情直爽，却并非没有脑子，见明华容态度冷淡，以为她误解了自己，便解释道。

“是么，那多谢卢尚书抬爱。”

“喂，我说你这人，怎么这样啊，我是在夸赞你哎。”卢燕儿有些不满道。

“是么，我也已道过谢了。卢小姐还待如何？”

“你——哎，算了算了，反正是我有求于你，你态度冷淡我也认了。”卢燕儿嘀咕了一句，又重新露出笑脸：“明大小姐，你的织金技艺可不可以教给我啊？我只要学点皮毛就好，不会把你的绝活儿全学走的。”

听了这话，明华容却只觉得这个卢小姐真是自来熟得莫名其妙。

她正想如何摆脱对方的纠缠时，等在院外的青玉突然匆匆进来，附在她耳边轻声说道：“许妈妈有急事找您，就在外面。”

急事？

明华容眉心一跳，当即对卢燕儿丢下一句“恕我少陪”便转身离去，对她在身后的连声叫唤置若罔闻，只在心中思索，许镯说的急事会是什么。

“小姐！”

见青玉将明华容带过来，许镯心里一松，也顾不得见礼，当即迎上去低声说道：“刚才奴婢去给夫人请安时，恰好听见竹枝和夫人在说话，虽然一见我她们就住了口，但还是听见一句‘肖先生’。奴婢偷眼打量，夫人倒没什么，竹枝却是颇有几分得意。待出来后奴婢又找栖凤院里的小丫头们说话，也问不出个所以然来。小姐，你今天正好在书院，也许她们是要对付你，你要小心。”

白氏与肖维宏素无交集，这次却又唱的是哪一出？线索有限，明华容一时之间也理不出个头绪来，蓦地想到前两日与竹枝一起撞见神情有异的张姨娘，再联想到早上肖维宏反常的话语，她似乎隐隐抓住了什么，但想要细究却依旧是一片浑沌。

明华容正沉吟不语间，书院里人语声、脚步声越来越近，想必是人群要过来了。明华容警醒道：“我知道了，你先回去吧。若真攀扯到我身上，你照我前说的去做便是，见机行事。”

虽然她们说话儿的地方十分僻静，但保不齐人多眼杂会被发现。

“是。”许镯也知道这点，虽然担心，但一时无计可施。她担心地看了明华容一眼，满怀心事地应声退下。

那边厢，瑾王在众人环簇下缓步而出，一行人向前厅而去。人群中，唯有卢燕儿东张西望，似乎在寻找着什么人。

当她看到立于松林之下的明华容后，顿时眼前一亮，小碎步急急走了过来：“话才说到一半你怎么就跑了，明大小姐，你就教教我吧。我也不白学你的，你有什么想要的只管说，我上天入地也给你找来。”

明华容正暗自思忖白氏意图，被这活宝一打岔只觉心烦意乱。刚要冷言拒绝，却见一群丫头婆子转过回廊，气势汹汹地径直走到她面前。

为首的竹枝草草行了个礼，面无表情道：“大小姐，我们夫人请你过去一趟。”

——来得好快！果然是针对自己的吗？

明华容眼瞳一缩，尚未回答，却听卢燕儿说道：“明大小姐，你家夫人传话还用二门外的丫头啊？”

竹枝一愣，下意识地解释道：“这位小姐，奴婢是夫人院里的人，不是什么二门外的。”

“你没说谎吧？”卢燕儿满面惊奇，上上下下打量着她：“你这般不恭不敬，对主子毫无礼数可言，我还以为你必是外头的粗使丫头。难不成我猜错了？”

这番讥诮话听得竹枝面皮红胀，这才意识到自己得意过了头，有些忘形了，当下忍气吞声道：“夫人交待有急事，奴婢情急，一时失了礼数，还请大小姐勿怪。”

卢燕儿还待再数落几句，明华容却轻轻在她手背上按了一下，微微摇头：“夫人既然找我有事，卢小姐，恕我先走一步。”

方才卢燕儿替她出头，却是大大出乎她的意料。经过那番话，她对对方若有似无的敌意已是烟消云散。意识到卢燕儿纯真率直，一举一动皆出自本心，绝不似明独秀那般的口蜜腹剑，面甜心苦。

而卢燕儿见她神情镇定，也稍稍放了心。都是大宅院里养出来的姑娘，她自然看得出白夫人来意不善，但毕竟是人家家里，她也不好过分插手，便只说道：“那你可快些回来，我央你的事儿你还没答应呢——对了，我不认识路，你这丫头就留下给我带个路吧。”

明华容会意，又向青玉使了个眼色，说道：“青玉，你好生伺候卢小姐。”

说罢，她看向竹枝，脸色顿时一沉，语意含霜道：“带我过去。”

满心得意的竹枝被她一看，只觉一阵寒意从头浸漫到脚，心底没由来生出几分惧意，气焰不觉便矮了几分，话说也恭敬得多：“是，大小姐请随我来。”

见竹枝意态恭谨，原本打算明华容不从就强拖的婆子们也低眉顺眼起来，却依旧将她围在中心，半胁半迫地环拥着她往栖凤院走去。（人Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

这阵仗明显是来者不善，但明华容反而镇定下来，心内毫无惧意。她倒要看看，白氏究竟准备了什么手段。

片刻之后，待来到栖凤院，明华容刚刚跨进白氏房门，劈头便听到一声气急败坏的喝斥：“你这伤风败俗的逆女，还不快给我跪下！”

这声音居然是——明守靖？！

正文　034　浮词浪语？

见明守靖竟然也在这里，明华容眼神微动，依言顺从地跪了下去：“原来父亲也在这里，女儿给父亲请安。不知父亲为何事生气？”

见她神情自若，明守靖怒气愈盛，高声斥道：“你做的好事你心里明白！还在这里装没事人似的！”

明华容一脸讶然：“女儿委实不知自己做错了什么，还请父亲明示。”

“你——你这逆女，还敢嘴硬！”明守靖重重一拍桌子，上设的瓶炉三事并茶盏等物霎时跌碎一地，插瓶的腊梅滚落在明华容跟前，零落的花瓣宛如点点血迹，望之不祥。

见丈夫一昧发火，原本打算袖手看戏的白氏顿时有些坐不住了。她轻轻咳了一声，道：“老爷，女儿家的事，还是由我来说吧。”

将气呼呼的明守靖扶坐在椅上，白氏转头看着明华容，目光在她的大红下裙上扫过，眼神便是一沉，但瞬间又被一抹不易察觉的得色取代。但她面上却是一副痛心疾首的模样：“华容，你太让我失望了，竟然做出这等不知礼数之事。世人皆知肖先生对未婚妻情深意重，又岂是你这乳臭未干的小丫头可以痴心妄想的！”

她顿了一顿，又叹息道：“说了多少次，把你在庄子上的习性收一收，行事检点些，你却总不放在心上。帝京是什么地方？不比你以前待的那里自由自在，一步行差踏错，不但你一辈子全毁了，更要连累父母姐妹，令我们面上无光，阖府上下清誉被毁，教人指指点点。”

这话一副恨铁不成钢的语气，但意思却极狠，暗指明华容以前就是个不检点的人。看似教训，却听得明守靖火气更旺：“早知道是这么个伤风败俗的玩意儿，直接在庄子上打死算了！省得如今丢脸丢到家里来！”

听到明守靖这般狠话，纵是对这些所谓家人早就只剩下愤恨，明华容心中依旧狠狠一抽。恨到极点，她心内反而平静无比，心平气和道：“老爷和夫人说了这么多，却还是不曾告诉华容，我究竟犯了什么错。”

“事到如今，你为何还要嘴硬。”白氏惋惜地叹了一声，“你悄悄写给肖先生的那些浪言秽语，已被人发现了。物证俱在，你还有什么好说的？”

“物证？”明华容将头一仰，直直看向白氏：“子虚乌有的东西，夫人是从哪里得来的？”

早有腹案的白氏刚要说话，不经意望对进那双幽若深潭的眼眸，却不禁浑身一震。明华容双眸清亮澄澈，眼神却幽溟莫测，点漆般眼瞳中似乎有地火暗涌。即便是见惯风浪的白氏，也被她看得暗暗心惊，不由自主地别开头去，甚至忘了发火：“你既不服，我便让人来和你对质。”

她一吩咐下去，马上便进来一个人，却是被贬落的许嬷嬷。如今她早无昔日风光，不但衣着粗陋，面容也憔悴了好些，但眼中却隐隐透着股莫名的兴奋。

进来后她先向明守靖与白氏行了一礼，也不敢起身，便跪着禀报道：“老爷、夫人，事情是这样的。昨晚本是奴婢当值，该回房时忽然看到有人过来。因奴婢以前去书院给二小姐送过东西，认得他是咱们府上的肖先生。奴婢本以为肖先生是有事要出去，所以来牵马，还说去叫起值守的管马人，给肖先生挑匹好马。不曾想，肖先生却找了个僻静背风的地方，从怀里掏出几样东西来点火烧了，烧完还叹了声气，摇了摇头。奴婢也不知肖先生什么意思，但想着怕走了火，便待他走后前去打扫。不想却……”

说到这里，她神情更加惶恐，头压得更低：“不想却在火堆里发现了一张未烧完的字纸和一个扇袋。奴婢因蒙夫人恩惠，曾学过管账，故也识得几个字。当下看了那纸上的东西，竟是一些香艳之语，立即唬了一跳。奴婢虽然见识少，却也知道此事干系阖府清白，吓得一夜没睡着，今儿天一亮便来回禀了夫人。”

说罢，许嬷嬷忍不住看了明华容一眼，却见她依旧面沉如水，既不慌乱也不分辨，心中不禁有些奇怪。

白氏却不管这么多，指着许嬷嬷唉声叹气道：“听听，连一个奴才都知道要保全主子的脸面，你身为小姐，难道连她都不如么？”说着，拿起旁边放的东西向明华容一掷：“看看你干的好事！”

明华容捡起来一看，却是一张烧得半残的纸笺和一个燎焦了的绣松纹扇袋。她翻看了一会儿，慢吞吞说道：“这字的确是我写的。”

“那你还有何话说？！”

明华容对明守靖的怒喝置若罔闻，反而问道：“难道老爷看到这所谓物证时，都没仔细看过吗？”

“我当然看过！什么‘似毛嫱丽姬之所美也’！你写这等挑逗的词句，难道还有第二个解释么？！”

“那老爷难道没看到旁边这几个残字？”明华容不慌不忙道：“我写的分明是‘毛嫱丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？’，这是南华经中齐物论一节的句子，庄子用之譬喻世间美丑无准绳。是前几日先生布置的抄写课业，又哪里是什么淫词浪语？”

“什么？”明守靖闻言眉头一皱，立即起身拿过残纸，又细细看了一遍，神情变幻不定。半晌，方不太自在地咳了一声，含糊道：“这……这……确实是庄子的文章。你母亲也是一时情急，才弄错了。”

“怎么，竟然弄错了？”白氏惊呼一声，立即歉然道：“华容，母亲读的书不多，不知道这些典故。一时心焦冤枉了你，你是个好孩子，当能体谅母亲吧？”说着便作势要扶她。

见白氏痛快认错，明华容眼中不禁掠过一丝狐疑，索性一语不发，默默跪着，理也不理白氏伸出的手，做出一副受了冤枉在置气的模样。

果然，白氏刚刚说完，许嬷嬷便插嘴道：“夫人，字是小姐写的，那扇袋又是谁做的呢？”

闻言，本来面色尴尬的明守靖不禁又露出怀疑神色。

但白氏却一脸懊恼地说道：“适才许嬷嬷将东西带过来，我让人对比了家中女眷的字迹，发现是华容写的之后，也没顾得上检查扇袋。现下可得好好看看，免得冤枉了华容。”

这话既坦荡又公道，明守靖听得大是满意，看向白氏的目光便带了几分赞许。

但明华容却敏锐地捕捉到白氏唇角一闪而过的冷笑，突然心头雪亮：之前她说自己如何如何，不过是个引子，其实是想借机引出这一步而已。

像是为了佐证她的想法一般，白氏将扇袋里里外外看过一遍后，突然诧异道：“这内衬里面竟然还绣了小字！‘心如松柏，常青不负’？”

白氏念完，若有所思地喃喃道：“心如、常青……倒有几分耳熟，像在哪里听过。”

默然片刻，许嬷嬷像忽然想起什么似的惊呼出声：“夫人，张姨娘的闺名，似乎便是青心？”

正文　035　利用郭氏

听到这话，原本怒容稍霁的明守靖一下子站了起来，劈手夺过白氏手里的扇袋。看清里面所绣的小字后，他面色顿时一片铁青。

白氏见状连忙安慰道：“老爷，一行绣字而已，谁也说不准。不过我看这布料倒像是今年夏末时分到各房的天青暗花缎，也不记得张姨娘是否分得过。况且姨娘的活计你房里都是有的，不如一边让人取账本来看，一边你着人取了姨娘们的针线活计来对比，省得又错冤了好人。”

明守靖脸色十分难看，勉强点了点头。也是，换做哪一个男人知道自己被戴了绿帽子，心里都不舒坦。

白氏这边打发了两拔人分头行事，见明华容还跪着，连忙又去扶她：“好孩子，这事儿既和你没关系，就快起来罢，大冷天儿的这么跪着，落了病根可怎么办。”

明华容本要就势起来，忽然听到门外传来一阵熟悉的脚步声，立即改了主意。她挣开白氏搀扶的手，委屈地说道：“老爷夫人要是嫌弃我，我也不恼，只消一句话儿，我立刻搬回庄子上，永世不再踏足帝京，免得碍了你们的眼。”

白氏本说哄两句便可以打发了她，没想到她竟这样性烈，不禁心中暗恼，面上却不得不装得更加温柔：“你这孩子，便是偶然冤枉了你，念着个孝字，你也不该说这般话。”

想用孝顺来压她么？休想如意！

明华容眼中蕴起一股雾气，声音也带了几分哽咽：“我不敢，我若做错了什么，任由老爷夫人责罚发落，绝无怨言。但这般三番两次地冤枉我，还总是污我名节有亏，把我搅进这等腌攒事里，这算什么？我是老爷的嫡亲女儿，自然继承了老爷的节气风骨，时时自省警惕，怎会做出这等下作事来？这些莫须有的罪名，我担不起！”

她这番话看似倔强，实际却是以退为进，还先将明守靖摘了出去，只暗暗指责白氏蓄意陷害。

因为她十分清楚明守靖的个性：爱惜颜面，自以为是。就算是他自己做错的事，也必要推在别人身上；但如果是别人出了差池，他就会大义凛然地指责对方。

不出所料，原本明守靖还因白氏之语对明华容生出不快，听到这番话后神情顿时和缓了许多。见明华容跪在地上，那与他极为相似的秀丽眉眼间泪光盈盈，脸上满是委屈，心肠一下便软了下来。

他刚要开口，门口却传来一个中气十足的声音：“这是怎么了？贵客临门，你们纵是不去接待，也该着人小心伺候着才是，怎么反倒在这里设堂审问起来了。若是让人看见，还不知道要传得多难听呢！我快被你们气死了！”

“母亲！”明守靖一惊，连忙迎上去：“您怎么过来了？”

来的正是老夫人，她口口声声说着要被气死，实际却走得脚下生风，连扶也不要人扶：“我若不过来，还不知道谁又干了好事。”

进得屋内，她看也不看上来问好的白氏，目光一转，落在明华容身上，立时“哎哟”了一声：“华容丫头怎么跪着？刚才我进来时似乎听见你说，你是被冤枉了。是谁给你气受？快告诉祖母，祖母替你做主！”

说着，她一努嘴，身后的杨妈妈便将明华容扶了起来，并细心地为她拍打着膝上的尘灰。

明华容早料到老夫人见自己与白氏对峙，必然会来拉一拉偏架，给白氏一顿排头。当下见老夫人虽然口称要为自己作主，但眼风却不时瞟向白氏那边，眼中更满是得意之色。略一思索，突然便明白了今早她赠自己首饰的意思：老夫人这是要拉拢自己，时不时拿自己做下筏子，借机整治白氏呢。

这却是正中明华容下怀。当下她哽咽着将事情大概说了一遍，末了又道：“我虽愚笨，却也念过书，知道礼仪廉耻。可为什么总有人似这般……似这般……”

见老夫人突然来横插一脚，白氏只气得脑门胀疼，但又不敢翻脸：“华容，母亲也是一时疏忽，你——”

“一时疏忽就要赔上小姐的名节？”老夫人不客气地打断了她的话，“若非华容心细，她女儿家的清白名声不就毁在你手上了？她只是一个小丫头，将来至多赔上一副嫁妆，碍不着你什么，你何必听风就是雨，急不可耐地把要把她逼上绝路？”

这话却是说得太直白了。白氏纵有此心，口中怎会承认。被揭破心事，她不免有些心虚，便拿起帕子抹着眼泪，看向明守靖：“老爷……”

明守靖也觉得母亲的话说得太重，但他孝顺惯了的人，也不好为白氏去说母亲的不是，加上这事确实是他们对不住明华容，便含糊道：“母亲，她刚才也是一时情急，好在现下已经证实华容是清白的，做下这龌龊事的另有其人。等先查出这人，再说其他不迟。”

老夫人心中，儿子永远是第一位的。原本还想趁势再敲打一番白氏，听到这话儿也顾不得了，只管追问道：“可查出来那人是谁没有？”

明华容毕竟是未出阁的姑娘家，刚才说话时便将张姨娘那节略去了，只含糊带过。当下见老夫人问起，白氏想起平日张姨娘原是与她走得近的，心中不禁冷笑起来，面上却一派遗憾：“送给西席先生的那扇袋里的暗款，暗嵌的是张姨娘的名字。”

“什么？！”老夫人顿时一惊。

白氏目不转睛地盯着老夫人，满意地欣赏她的震惊与尴尬，只觉刚刚那口恶气稍稍出了些。看够了才慢慢说道：“媳妇也盼不是她，正着人查着呢。”

话音未落，管库房账本的嬷嬷已带着账本过来了。白氏查