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朱门嫡杀-第51部分
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相比温文和雅的瑾王，这两人未免失之刚硬，少了几分可亲。大部分小姐只看了两眼，便低下头不澉再看。唯有项绮罗，自宣长昊入殿之后目光就一直紧紧追随于他，脸上还情不自禁露出了微笑。
而一直冷若冰霜的长公主，在看见临亲王后，凤目微转，眼中总算有了几分暖意。她起身迎向二人，福了一福，道：“陛下，九叔。”
“皇姐不必多礼。”宣长昊向长公主微微颔首示意，接着坐到主位上。
但临亲王看到她，却是略有皱眉：“子瑕还未过来？”三年前动乱之时，除太子外还有三位年幼的皇子受惊过度以至夭折，皇家宣氏如今留下的直系血脉，不过寥寥数人而已。所以临亲王一眼便注意到，主位旁侧的位置空空如也。
“九叔，五弟确是未至。”
“这个小五，简直放肆！哪里有为人臣弟却比陛下来得更迟的道理！”临亲王压低声音，沉声斥道。他早年总摄刑部事务，但凡五品官员以上的案子皆由他来主审，如今又司掌皇家宗法，对律条规矩向来十分看重。似今日这般年尾大节，皇家盛宴，皇帝过来的时辰是有旧例可循的，瑾王不会不知，但却依旧拖延了时辰。在将规矩看得极重的临亲王眼中，自然是十分不敬。
若在以前，宣长昊肯定要为瑾王说几句开脱的话，打个圆场，说对方也许是一时有事耽搁了，并不妨事。但如今他既已对瑾王生出疑心，这本可不在意的举动在他眼中便另有深意：瑾王府邸离内城极近，平时为人又十分周到，这般迟迟未至，难道是想向某些有心人展示什么？譬如，他已得到了天子的信宠，可以肆意行事；又或者，他甚至是想宣告自己比天子的派头更大？不，以瑾王的性子，不会是后者，那么，他多半真是在向暗中结盟者展现自己对他的信赖！
宣长昊并非蠢人，之前只是一时被瑾王蒙蔽而已。他在军中时早历练出从细微处推断大局的本事，现在既已生出戒心，当即轻易便抓住了重点，一想到这殿内坐的不只是朝之蠹虫，更有心怀不臣者，他的目光蓦然变得凌厉起来。
临亲王浸淫刑名之事多年，外表虽然刻板，但亦是见微知著，心细如尘之人，将宣长昊的异样神情看在眼中，心内不禁一动，目光亦是若有所思。
唯有长公主丝毫未曾察觉二人间的暗涌，径自看着临亲王，轻声说道：“九叔请勿动怒，要不您先略坐一坐，也许五弟片刻即至——”
话音未落，殿外终于传来通报：“瑾王殿下驾到！”
今日宫宴，瑾王难得换下了他最爱穿的玉色长衫，着了一身明黄绣四爪团龙的玉带锦袍，含笑而至：“臣弟见过皇兄。臣弟惶恐，刚出宅子没多久，拉车的马匹突然脚软失蹄，险些将马车也拖翻了。臣弟颇忙乱了一阵，才让府内重新备车过来，不想紧赶慢赶，仍是来迟。臣弟愿领皇兄责罚。”
他虽口称甘愿领责，但既已解释了原因不在自己，那么宣长昊若当真置气动怒，未免会被人讪谤心胸狭隘。顾及此点，宣长昊虽知道他九成九是在说谎，却也只能不动声色地问道：“意外之事，朕怎能怪你。你可有受伤？”
得到料想中的答案，瑾王微笑道：“多谢皇兄不罪之恩。劳皇兄挂心，臣弟安然无恙。”
说着，瑾王又看向临亲王与长公主，分别行了一礼，道：“九叔、皇姐。”
临亲王目光在瑾王身上一扫，又不动声色地看了宣长昊一眼，才道：“小五，你来迟了，陛下虽免了你的责罚，但酒刑难逃。”
瑾王难得露出几分难意，道：“九叔，您可是海量，还请饶了侄儿吧。”
“长辈发话，你敢推脱？”
“这……”瑾王一脸难色地看向宣长昊：“皇兄，您可得替臣弟说说话啊。”
宣长昊向身后的太监使了个眼色，示意他命舞姬入殿，才淡淡对瑾王说道：“九叔最为公正，他说你该罚，便是该罚。”
见向来对自己颇为优渥的皇兄今日居然不帮自己出头，瑾王心中不禁有些疑惑。但转念一想，暗道也许是宣长昊不愿反驳临亲王的话，便也释然。趁落座的机会，他向殿心某处以目示意。对方则同样不露声色，无言回视。
腊八宫宴因为参加的年轻人多，比起其他宫宴来算是随意许多。待宣长昊照旧例动过筷、饮过酒，舞姬又入殿跳舞助兴，渐渐地酒过三巡，菜过五味，气氛便活络了许多。虽然到底比不得寻常官宦人家的宴会那般随兴，但亦是欢声笑语，更有不少大胆轻佻的公子们借机品评以前未见过的小姐，说到兴头处，便是一阵心照不宣的轻笑。
眼见对座公子的目光越来越放肆地从自己身上扫过，明独秀厌恶心烦之余，渐渐地有些沉不住气了。她虽然向来喜欢受到所有人的瞩目，但却绝不包括登徒子似的不怀好意的打量。等了片刻，当白文启无意向这边看来时，她立即使了个眼色。接着也不等对方示意，便趁献曲的歌姬退下的当口，借机起身出席，说道：“陛下万安，请容臣女僭越。原是臣女听闻长公主织艺无双，巧夺天工，可巧臣女对织造一道亦颇感兴趣，新近造出一块织金布，想请长公主赐教点评一二。”说罢，她款款福下，行了一礼。
坐在较前位置的明守靖听到这熟悉的声音，几乎不敢相信自己的耳朵。之前他自恃身份，不曾往女眷堆里多看，而明独秀又怕被父亲发现横生枝节，便挑了较为靠后的位置，所以明守靖竟一直未曾发觉她早已混了进来。
当抬头看到垂手站在殿心的果然是自己二女儿后，明守靖顿时又怒又惊。怒的是明独秀居然没有去镜水庵，惊的是她是如何跑到了宫里。但当目光掠过坐在不远处笑得大肚弥勒一般和气的亲家公时，他顿时心头雪亮，生出几分怒气，几不曾将手内的象牙箸生生折断。
明独秀只当没看到父亲恼怒的目光，兀自浅笑低头，等待皇帝发话。
历来宫宴之中，也不是没有过小姐当众展现才艺、想博得令名的旧例。当下众人不禁都纷纷停箸置杯，饶有兴趣地向明独秀看来，想看看这位艳名动帝京的尚书小姐是否真会给众人带来惊喜。但几名曾参加过听课会的小姐听到织金布几字，却不禁露出狐疑之色，目光在明华容与明独秀之间来回巡棱，心内诸多猜测。
唯有卢燕儿，一惊之后，立即气愤起来：“她也织了布？是你教她的吗，你知不知道教会徒弟饿死师傅的道理？而且她明知你也要献布，居然还——唉！”
她虽然性情直爽，但不是傻子，自然知道在宫中不是说话的好地方，所以说到一半便顿住了，只恨铁不成钢地看着明华容。
相较她的焦急，明华容却颇为闲适：“你不也说要找我学么？提点了我这句，你就不怕我藏私拒绝了你？”
“你——都这当口了，你还有心情说笑！一会儿只消她将东西拿出来，无论是否比得过你做的，你都绝不能再拿出手了！你到底知不知道？”卢燕儿只觉得快被这个不着调的朋友给气死了。
“其实……”明华容目光微动，望着笑靥如花的明独秀，突然反问道：“燕儿，你之前有看到她带了什么东西吗？”
“你难道忘了，长生殿不许带进任何东西，连你的包袱也是交给宫人拿着，为这儿还赏了她十两银子呢——咦不对，你说的是之前……”卢燕儿苦苦回忆片刻，肯定地说道：“没有，我们这行人里，只有你带了东西进来。”
“既是如此，那么，她要敬献的东西又在何处呢？”
卢燕儿被问得又是一愣，不太确定地说道：“她是放在袖袋里了？”但这话连她自己也不信。长公主又不是可随意相待之人，要送礼物给她，先不论价值，首先包装必须精美，才与她的身份相符。
正苦苦思索间，只听明华容状似无意地低语道：“只有我带了东西……”
卢燕儿本是聪明之人，听到这话，一个念头立时隐隐绰绰浮现出来。但她却觉得这太过匪夷所思，迟疑了一下，便没有说出口。
在她们低声交谈的时候，宣长昊已点头允可，说道：“这位小姐如此有心，皇姐以为如何？”
他对这些事毫无兴趣，语气亦是一派兴味索然，目光从明独秀身上一掠而过，淡淡地不带半分情绪。
这让明独秀心内生出几分挫败感：打从十二岁脱去童稚孩气起，但凡见到自己的年轻男子就没有一个不目露赞赏，面带惊艳的，定力稍差的，更是丑态百出，不堪入目。长久以来，如此轻视自己如花娇颜的男子，宣长昊还是头一个。
这么想着，明独秀不禁悄悄向瑾王看去。见他正含笑看向自己，一副兴味盎然的样子，这才回嗔作喜，几分不快霎时烟散云散。
长公主没有注意到明独秀微妙的神情变化，听到织金布等语后，眼前一亮，向征询的宣长昊说道：“陛下，织金布是失传已久的织造技艺，本宫当年曾命人寻访天下名家，搜集各种残典，也未能复原此术。这位小姐年纪轻轻，难道就已掌握了这等巧夺天工的技艺？”
她除了佛典，醉心的便只有织造之术。当下看着明独秀的目光中，不免带上了几分热切。
迎着长公主期盼的眼神，明独秀恭敬答道：“不敢欺瞒长公主，此技是臣女向人学来的。臣女才疏学浅，也不知是否真与天工集所记载的相符。因长公主是此道的大行家，遂才斗胆想敬呈给您鉴定鉴定。”
“你且拿来便是。”
“是。”恭声应下，明独秀转过身来，笑吟吟看向明华容：“大姐，有劳你替妹子保管锦盒，现在还请你将它拿给我，好么？”
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正文 090 弄巧成拙
“还请你将它拿给我，好么？”
明独秀说这话时一脸理所当然的表情，若非深知内情，卢燕儿险些也要以为，包袱里的东西的的确确是她的，明华容不过只是代管而已。她怎么也料想不到天下竟会有如此不要脸的无耻小人，当下气得险些怒斥出声。但刚要开口，却有一只温暖干燥的手，轻轻按上了她的手背。
接着，她便看到明华容轻轻向她摇了摇头，脸上仍是惯常的镇定自若，一双如打磨圆润的上等玄色水晶一般深邃幽暗的眼瞳，虽是依旧教人看不清情绪，但却没由来地让人心中宁定。
不知为什么，被这双眼睛一看，被这双手一按，卢燕儿的勃然怒气立即消减了不少。对上明华容的眼神，她顿时明白了好友的意思，虚虚抬起的身体便又坐了回去。
只听明华容淡声反问道：“二妹妹，你让将它我拿给你？”
“不错，它本就是我的，还请大姐帮我一帮，善始善终，好么？若让长公主殿下久等，只怕不妥。”明独秀柔声说着，有意无意提到了长公主，用意再明显不过。
闻言，前端的白文启笑道：“独秀，你这孩子真是的，怎么能劳烦你姐姐呢。”
明独秀道：“大舅舅有所不知，大姐向来十分稳妥。而这件东西太过难得，并且又是我心血所凝，若是别人来保管，我还不放心呢。”
他们舅甥俩一问一答，但明华容却只是垂眸不语。
这时，一直不曾开口的明守靖疑惑地看着自己的一双女儿，隐隐也察觉了几分不妥。注意到周围已有人开始露出不耐烦甚至怀疑的神色，他心中一紧，连忙说道：“华容，还不快替你妹妹将东西拿来，休要殿前失仪！”
虽然明独秀将他顶撞得不轻，更气得他死去活来，但她既跑到了殿上，还卖乖卖到了长公主跟前，说不得，自己也只有配合的份。不然又能如何？既不能不分场合地责骂她不孝顺，更不能由着明华容使性子耽误了事儿，否则必要在皇帝面前落个治家不严的坏印象。所以，纵然满心不快，明守靖也只能暂且忍下，反而配合着明独秀来催促大女儿。
父亲态度的转变，本就在明独秀的意料之中。听到明守靖的话，她眼中掠过一抹先机尽知的得色，刚要再催促明华容两句，却听对方说道：“是，父亲。”
——果然屈服了吧？呵，当着皇帝的面，谁还敢二气不成？任你在家里如何兴风作浪，现儿情势比人强，只要自己开了口，还不是得乖乖照办。小贱人，你且等着，待我扳回这一局，回头再慢慢收拾你。
见明华容走到殿门处，自檐下宫女手内取过包袱，又转身向自己走来，明独秀心内不禁又是一阵快意：让你嚣张，让你生事，如今还不是得听我的！
亲手解开包袱，取出里面的锦盒，明华容似是依依不舍般摩挲片刻，突然说道：“妹妹，你当真要把它献上去、绝不后悔？”
她声音细若蚊呐，压得极低，除了明独秀，再没别人听得到。明独秀只当她是垂死挣扎，遂刻意灿烂一笑，同样压低声音说道：“那是自然。回头长公主有了赏赐，大姐记得好生看着，也好生记着，有些事纵然你煞费苦心，也不过是为他人做嫁罢了。”
她本道明华容必定会露出不甘怨恨而又无奈的表情，在说话时便一瞬不瞬地盯着对方的脸。但出乎她意料的是，明华容反而微微一笑，道：“妹妹说得很有道理，我记着了。”
——哈，这小贱人是认命了吧？
接过锦盒，明独秀喜滋滋地想着，面上笑容越发明朗。她款款走近丹墀之前，将锦盒呈给长公主的贴身宫侍，然后满怀希望地站在一旁：那小贱人虽然可恶，手艺却着实不错，必能令长公主满意。只要自己能讨了她欢心，不但能重新在家里扬眉吐气，将母亲放出来、甚至与瑾王更近一步也不在话下！
看着宫女将锦盒打开，毕恭毕敬放到长公主面前的长案上，明独秀嘴角不禁越翘越高，整个人都志满意得，沉浸于喜悦之中。
但在这时，却听长公主轻轻“咦”了一声，清滑如缎的声音里几分怒气，几分讶然：“这是怎么回事？！”
明独秀心内一惊，顾不得无礼，抬头直直看向长公主。待看清案几上的情形后，片刻之间，她面上血色尽褪，难以置信地连连摇头：“这……这怎么可能，这……绝不可能！”
随着她的惊呼，一块上好的玄色软缎正自长公主指间缓缓滑落，在明灯的映照下兀自折射出灿烂的金芒。其上花纹繁复华美，极尽巧思，但再仔细一看，却并非织物，不过是绣上去的花纹罢了。
软缎落回盒中的那一刻，长公主面上早是一派冷若冰霜，面色比刚入殿时还要冰寒：“明二小姐，这就是你所谓的织金布？！”
“臣女……臣女不知……”明独秀慌乱摇头，连连否认。她早就知道明华容在为今日之宴准备呈献给长公主的礼物，并也曾数次看到她的贴身丫鬟外出采买丝线等物。所以昨晚与外祖母合计时，才想出这出其不意，借势逼迫明华容交出织物的主意，本以为是十拿九稳。而明华容也的确如她所愿，乖乖交出了东西。可是，她万万没想到盛放礼物的锦盒内，放的居然只是块普通的绣布！
——难道那死贱人准备的竟不是织金布，而是绣布？看它的手艺倒也不赖，如果之前没放话说自己要献织金布，那么现在还可以顺水推舟。但是，自己已将话说出了口，现下就再无回转余地了！好在众目睽睽，都看到是那小贱人将东西拿过来的，而之前自己也推说东西是她保管的。唯今之计，只有将责任统统推在她身上，说是她心怀不轨悄悄调换了礼物，才能保全自己的名声！
想到这里，明独秀狠狠一掐掌心，眼中立即迅速蕴满了水汽，哽咽着向长公主跪了下去：“长公主，臣女知罪，但事出有因，还请您听臣女细禀。臣女今日出门时不慎弄污了裙角，因急着回去更衣，便将织金布交给了先行一步的大姐保管。待臣女入宫之后，大姐却不在沁春殿内，没有任何人知道她去了哪里。臣女心急如焚，一心只盼着大姐平安回来。好不容易等到大姐回来，臣女便与她一起向宫内嬷嬷们学习规矩，之后又到了赴宴的时辰。换言之，自入宫之后，臣女一直没有时间验看锦盒，也不会想要验看锦盒，委实不知盒里的织金布，为何会突然变成了其他东西。”
说罢，她深深磕了个头，又仰起脸来。巴掌大小的美丽面孔上泪痕宛然，却倔强地微微抿起唇角，似是不想哭泣，却又实在忍不住委屈。这般无声泣泪，看上去却比放声大哭更来得楚楚可怜，荡人心怀。
她话语间虽然没有半句指责，但字字句句却又意有所指，暗示此事定是明华容所为。富有暗示性的言语，再加上柔弱动人的外表，立即激起了许多男子的保护欲。当即，不少公子都向明华容怒目而视。刚才不加掩饰频频打量明独秀的那几个更是一脸义愤填膺，若非怕殿前惊驾失仪，只怕马上就要冲过去质问明华容，为何要陷害这般美丽柔弱的少女？
长公主本身就是位漂亮女子，自然不会被明独秀的容色所惑。但打量地上跪着的少女满面委屈不似作伪，又想今天是大节，应当速速处理了此事，免得影响宴会，遂问道：“是么，你既不知此事，那依你看来，是谁暗中替换了织金布的？”
闻言，明独秀低头以袖拭去眼泪，看似哭得更加厉害，实则不过是掩去目中精光而已：“回长公主的话，臣女以为……臣女以为……”她飞快地看了明华容一眼，脸上闪过气愤、不解、犹豫待诸般神色，然后下定决心一般说道：“按说长幼有序，无论大姐做了什么，臣女都不该加以指责。但长公主有询，臣女不敢不答，否则便是欺瞒皇室，罪不可赦。”
她转头直视明华容，满面痛苦与不解：“大姐，你不会不知道妹妹费了许多苦心，下了许多功夫才做好一块织金布。妹妹如此宝贝它，甚至连自己的贴身丫鬟都放心不下，只交给你来保管，可你却为何要这么做？你是不是趁离开沁春殿时将它毁去，又另换了绣布来想要鱼目混珠？”
随着她的含泪质问，不但是少年公子们，连不明真相的小姐与一些官员，也露出了不赞同的神色：早听说明尚书家打小养在庄子上的大小姐回来了，还在奇怪为何明家夫人迟迟不带她到别家走动，原来竟是个如此品行不端，心术不正之人。也难怪明尚书不愿让她露面，似这般心胸狭隘的小姐，根本不该接回帝京来！
长公主喜爱织造之技，自然知道布料织成不易，更何况是失传已久的织金布。听罢明独秀的哭诉，纵是之前不为所动，现在也不免带上了几分薄怒，看着明华容说道：“明大小姐，你还有什么要说的？”
“回长公主，臣女无话可说，只有一句话想要问一问二妹妹。”明华容分毫不畏众人目光，侧身看向哭得梨花带雨，哀婉动人的明独秀，淡淡问道：“二妹妹，你说你费尽千辛万苦织出了织金布，那么想来你指尖手掌都有因此留下的伤痕吧？不知可否让我看看。”
闻言，明独秀哭声一顿，随即又哽咽着说道：“大姐，你该知道我最爱美，但凡有一点伤痕，都会用上好药膏及时搽拭，绝不会留下半点痕迹。”
白文启看着一脸镇定的明华容，目光闪烁，不知心里在想什么，口中却帮腔道：“独秀，难怪你总找我要去疤的药膏，你这孩子口风真紧，如果不是今天听见，我还不知你竟学会了这等绝技。”
明守靖却是听得暗中咬牙：这些白家人果然都不是好东西！自己要处置个忤逆不孝的女儿，他们偏来横插一脚，不但帮她入宫，还空口说白话。如果二女儿果然入了长公主的法眼，自己岂不是不能动她了？
但想归想，比起不能惩处明独秀的恼怒，还是不能在皇帝面前落下家宅不宁的口实更加重要。明守靖只有违心地斥道：“华容，你还啰嗦什么，还不快向长公主赔罪！”
“老爷，女儿何罪之有？”明华容仰头直视明守靖，那目光太过尖锐，仿佛在无声责问他为何偏听偏帮、不分是非，竟似有如实质一般，瞬间便灼痛了明守靖的面皮，让他立即讪讪地别过头去，不敢与之对视。
见状，明华容眼中掠过一抹讥讽：“老爷，女儿只是想弄清事实而已——二妹妹，你既懂织金技艺，那我想请教请教你：一尺布匹，需费丝线多少？金丝多少？其经纬数目几何？界线是疏是密？织布所用的梭子是否需要特别制作？……”
她连珠炮般一口气问了许多问题，明独秀一个也听不懂答不出，起先尚还强撑着，做出一副受到怀疑不愿多说的样子。但见明华容说了许久，问题依旧层出不穷，不禁有些着慌，生怕被她当众揭穿老底，立即尖声说道：“这是我辛苦钻研出来的技艺，我绝不会轻易告诉他人！”
这话倒也在理，但她的神情声音虽经过极力掩饰，却犹能看出慌张不安。况且两番托词拒绝回答关于织造的问题，也未免太过可疑了。殿中人大多是精擅察颜观色的主儿，谁也不是傻子，当下都看出了几分端倪，看向明独秀的目光不禁由同情转为猜疑。
但明�
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