大明锦绣-第114部分

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　　　　过了好大一会，张阳才脸色难堪的，道：“怪异的事情，倒是真没有，只不过，老夫到是想到了一点，若是赈灾钱粮在老夫眼皮子底下出了问题，而老夫还未曾觉察的话，也只有这么一个可能了。”

　　　　曾毅竖起双耳，双眼有神的看着张阳，道：“张侍郎请讲。”

　　　　点了点头，张阳缓缓开口，道：“赈灾的钱粮是先运来德安府知府衙门，之后，尤其分派的。”

　　　　“当然，这如何分派，本官也是有所参与的。”

　　　　“只是，原本这赈灾钱粮该是各县派衙役前来押解的，只是，德安知府刘桂却没有这么做，而是他派人把钱粮直接运去了各县。”

　　　　“按照刘桂的说辞，这是担心因为大灾之下，各县的人手不足，而且，若是在派人传信，这一来一回，万一走漏了风声，路上被那些个饿疯了的灾民们抢了去……。”

　　　　“当时，刘桂说了不少的理由，老夫也没多想，反倒是觉得他说的也有几分的道理，……。”

　　　　张阳叹了口气，道：“只是，没想到，这刘桂狼子野心，竟然早就有所祸心。”

　　　　“都怨老夫啊，怨老夫思虑不周啊。”

　　　　曾毅嘴角露出一丝笑意：“既然张大人这么说，那此事也就清楚了，定然是这刘桂借着如此机会，把钱粮在路上分开，绝大多数都私自截留，只余下一小部分的钱粮才运去至其他各县。”

　　　　“那些知县见了钱粮，虽然少的可怜，可终究能熬一段时间，而且，您虽然坐镇德安府，可您到底是钦差，而且还是户部侍郎，这些个知县们就算是心中有所疑惑，也不敢前来询问啊。”

　　　　“这事，张大人您还真是错了啊。”

　　　　“如此大案，就在您的眼皮子底下发生，怕是免不了朝廷的责罚。”

　　　　“而这一切的源头，就全在这德安知府刘桂的身上，这刘桂陷张大人你入如此地步，着实不可饶恕啊。”

　　　　曾毅这一番话，可是没给张阳这个户部侍郎留什么面子，可是，这在张阳看来，却恰恰又十分的正常，因为这段时间以来，他从来都不认为曾毅是那种会给旁人留面子的人。

　　　　“唉。”

　　　　叹了口气，张阳微微点头，满脸惆怅之色：“此事，的确是老夫疏忽所致，等灾情结束，老夫定会向朝廷上奏，请求处置。”

　　　　“只是，老夫身为朝廷户部右侍郎，更是陛下派来湖广的赈灾钦差，却被一个小小的德安知府如此戏弄，老夫心中着实有气。”

　　　　“不知曾大人可否给老夫一个机会，老夫想要亲自去问一问这德安知府刘桂，老夫与他有何仇何冤，这的德安的百姓，又与他有何仇何怨？”

　　　　“他私吞了赈灾钱粮，是害了本官不假，可是更害了这德安的众多黎民百姓啊。”

　　　　“他怎就忍心这么多的百姓受灾，饿死……。”

　　　　说完这话，张阳似乎是全身力气都被抽空了一般，靠在了椅子上，苦笑着，道：“原本，老夫还不信那十几条人命是刘桂所杀，可是，今个，本官信了。”

　　　　“似他这等连赈灾钱粮都贪墨，不顾百姓死活的官吏，其心何其之毒，禽兽无异啊。”

　　　　曾毅叹了口气，冲着张阳道：“张大人你也是被蒙蔽的，虽有罪责，可也是疏忽之罪罢了。”

　　　　“本官愿在奏折当中，替张大人求情。”

　　　　“当然，若是这赈灾钱粮无法巡回，本官也没法开口，所以，现在咱们当务之急还是要找到被德安知府藏匿的那些钱粮。”

　　　　曾毅的意思很明显，你现在是代罪之身，若是咱们能巡回赈灾钱粮，那他曾毅会上奏说几句好听的话。

　　　　若是单这么想，那肯定会觉得曾毅是大好人，但是，都是朝堂大臣，张阳自然明白曾毅话里别的意思，那就是要他张阳在这湖广境内，以他曾毅为首。

　　　　心里轻笑，只不过，面上张阳却是点了点头：“老夫如今是代罪之身，日后在回京之前，老夫全凭曾大人吩咐。”

　　　　“这……。”

　　　　曾毅装模作样的犹豫了一会，方才点头，道：“好，既然张侍郎如此说，那本官也就不推脱了。”

　　　　“张侍郎今个不妨暂且回去休息一番，等今个下午，咱们一起去见一见那刘桂，看看他有何话说。”

　　　　张阳点头，起身，冲着曾毅拱手，然后退了出去。

　　　　只不过，刚出屋门，没人瞧见的地方，张阳嘴角上扬，露出了一丝不屑的表情，在他看来，曾毅的表现，越来越附和他之前的判断了。

　　　　不过，这样也好，有曾毅这个如今皇帝的宠臣替他求情，这事落在他身上的责罚，怕是不会太重。

　　　　只是，那些赈灾钱粮……。

　　　　事到如今，张阳也明白，这赈灾钱粮只能有两个结果，要么就是让刘桂背下来，而且，还要寻一个完美的借口，让这赈灾钱粮失踪不见，让朝廷也无可奈何，当然，若是如此，朝廷盛怒之下，对他这个户部侍郎，肯定也是要重责的。

　　　　要么，就是找一个合适的机会，把这些被刘桂这个德安知府贪墨了的赈灾钱粮寻回来，这样的话，他虽然有过，可也将功补过了，朝廷虽然有责罚，可应该不会太重，只是，如此一来，他就是偷鸡不成蚀把米了，什么都没得到，还要受罚。

第334章　利害（）　
直到张阳离开许久，曾毅嘴角方才开始上扬，露出一丝笑意，缓缓开口，道：“出来吧。”

　　　　曾毅话音落地，从屋内的屏风后转出来了三个人，分别是王喜、李建胖还有德安知府刘桂。

　　　　“刘大人，作何感想啊？”

　　　　曾毅笑眯眯的开口，审案，并非是一位的审讯，拿着证据去让对方开口，还有其他各种各样的方式，都是可以的。

　　　　今个，在曾毅命人请张阳这个户部侍郎来的同时，也让人把刘桂给带了过来，就在屏风后面听着他们的谈话。

　　　　虽说今个曾毅和张阳两人之间的谈话，张阳虽然流漏出了对刘桂的恨意，可这也能理解，毕竟当着曾毅的面，不管张阳心里怎么想的，他嘴上都必须这么说。

　　　　但是，这只是最为理智的想法，如今的德安知府刘桂，还能有多少平日里的理智？

　　　　更何况，对刘桂而言，他如今左右都是个死，只不过是决定如何个死法，死后他的家人如何处置，如此罢了。

　　　　但是，曾毅相信，对于刘桂而言，他会为他的家人做出一个稳妥的安排的。

　　　　“曾大人好手段。”

　　　　刘桂满脸苦笑，有了这几天的缓冲，他的情况比起曾毅见他的那一次要好的多了。

　　　　“张侍郎所言，犯官都听到了。”

　　　　刘桂满脸的苦涩，虽说他早就知道，一旦出事，他肯定是要背下所有罪名的，可是，亲耳听到的时候，心里自然又是另外一番滋味的。

　　　　“听到就好，听到就好。”

　　　　曾毅嘿嘿笑着，道：“其实，本官这也是为了刘知府你考虑。”

　　　　“你与其相信一个犯下大罪之人的话，不如相信本官。”

　　　　“咱们无冤无仇的，本官虽是恨你至德州百姓而不顾，可却也不会牵连你的族人。”

　　　　“本官只不过是想要破案，同时，找到那些被贪墨的赈灾钱粮，仅此而已。”

　　　　“当然，这张侍郎若是答应了你什么，肯定也不该反悔的，毕竟照顾孤儿寡母之类的，也用不了多少银子，给些好处也就成了。”

　　　　“可是，一旦他亲自出面，给你族人送去好处，那指不定就会被人揪住什么把柄……。”

　　　　“而若是本官去做这事，光明正大，因为本官许诺于你了。”

　　　　“甚至，本官会在奏折当中，将此事禀明圣上，本官问心无愧，不怕旁人查察，可是，张侍郎，他怕不怕，你心里怕是清楚的很。”

　　　　“不仅如此，你说，你相信一个有天大罪责在身，随时可能被查获的官员，你说，你这是不是脑袋不灵光了？”

　　　　曾毅说这么多话，其实就是想要刘桂配合他，查找张阳的罪证，这只是其一，甚至，这个曾毅可以暂时忽略，但是，找到那些被张阳贪墨的钱粮，这才是最为关键的，这可是朝廷赈灾的钱粮。

　　　　若是这些钱粮找不到了，失踪了，那这两府的灾民怕是真熬不了多久的，至于朝廷在拨赈灾钱粮。

　　　　不说朝廷会不会在拨银子和粮食，就算是朝廷在往这两府拨银子和粮食，户部调配的时间和路上耽搁的时间，就足以饿死不知道多少灾民了。

　　　　“曾大人，你想犯官怎么做？”

　　　　刘桂沉默了许久，缓缓开口，很显然，他被曾毅说动了，相较之下，曾毅这个并无罪名在身的钦差，更可靠一点。

　　　　最为主要的，是曾毅已经怀疑张阳这个赈灾钦差了，而且，不仅是怀疑，目前这种情况来看，曾毅差不多是十有八九的把目标就定在张阳的身上了。

　　　　这种情况下，就算是他咬死了不开口，不牵扯出张阳这个户部侍郎，可曾毅照样有别的法子查出来。

　　　　毕竟，那么多的赈灾钱粮失踪，而且还是在赈灾钦差坐镇的德安府内，说赈灾钦差是被蒙蔽了，这也太小瞧天下人了吧？

　　　　所谓当局者迷，旁观者清，现如今，在刘桂看来，张阳就是当局者迷，或者，他自认为他的设计已经是天衣无缝了。

　　　　在退一步，就算是曾毅最后也抓不到张阳这个户部侍郎的证据，没能如何他，可是，正如刚才曾毅和张阳的谈话一样，赈灾不利，张阳肯定是要受到朝廷责罚的。

　　　　这种情况下，张阳岂会有心思去管他这个已经定下死罪之人的家眷？

　　　　而且，若是曾毅在旁边盯着，张阳怕是根本就不会在管他刘桂的家眷了，甚至生怕有所牵连。

　　　　“先说说吧，你们是如何贪墨赈灾钱粮的。”

　　　　曾毅叹了口气，坐在椅子上，示意李建胖拿来笔墨纸砚从旁记录。

　　　　而王喜则是非常聪明的走到门前盯着，免得有人偷听。

　　　　沉默了许久，刘桂方才苦笑着缓缓开口，陷入到了回忆当中：“犯官不过是区区一个知府罢了，虽然官列四品，可是比起户部侍郎而言，那简直是天地云泥之别。”

　　　　“四品官职，想要成为三品，哪怕是成为从三品，都是一道天埑，多少官员都跨不过去这道坎啊。”

　　　　曾毅看了旁边负责记录的李建胖一眼，李建胖也聪明，这段话，并未曾记录，他要记得，是有用的东西，这些废话根本没必要记下来的。

　　　　不过，虽然刘桂说的这些都是抱怨的废话，可曾毅也没打断他，任由他在那抱怨，若是不等他抱怨够了，又怎能从他嘴里得到别的消息，更何况，曾毅也不着急，今个，时间充足。

　　　　刘桂足足抱怨了将近一刻钟，方才把话题转入到了正题上。

　　　　“张阳是户部侍郎，朝廷的三品大员，又是赈灾钦差，这种官员，平日里是下官根本就接触不到的。”

　　　　刘桂缓缓开口，语气十分的悲伤：“如今，张侍郎将钦差行辕定在了德安府，下官身为德安知府，自然是十分高兴的，因为如此，下官可以时常接触到张侍郎这位户部侍郎了。”

　　　　“若是能讨得张侍郎的欢心，能让张侍郎对下官另眼相看，日后吏部考核的时候，或许下官还能通过张侍郎走动一番，也好有个大好的前程。”

第335章　各怀心思（）　
“所以，自从张侍郎在知府衙门内住下以后，下官是十分的恭敬，处处小心。”

　　　　“而张侍郎，也逐渐的对下官有所改观，甚至和下官商量一些赈灾之事，这让下官心中十分的欣喜。”

　　　　“由于张侍郎是先一步到的德安府，那赈灾的钱粮这个时候还在路上，而就是赈灾钱粮即将到达之前的两三天。”

　　　　“那天，张侍郎命人将下官唤去，之后，关闭了屋门，说是要和下官做一场大买卖，若是成了，自然是富贵的很，而且，日后下官也和张侍郎彻底成了一条船上的人了。”

　　　　“而这笔买卖，就是赈灾钱粮了。”

　　　　刘桂叹了口气，道：“原本，下官初闻此事，自然是大惊失色，根本不敢应承的，这可是赈灾的钱粮啊，一旦私吞，不知道多少的灾民会……。”

　　　　“若是事情闹大了，到时候有官员来查，私吞赈灾钱粮，这可是死罪。”

　　　　“只是，张侍郎当承诺，同时还有一些……。”

　　　　曾毅听的明白，张阳拉拢刘桂的方法很简单，无非就是给他好处，同时许他官职，可其实，这在曾毅看来根本算不得什么的。

　　　　的确，刘桂现在落了银子，可日后真要求到张阳那边的时候，张阳也肯定不会平白无故的就帮他的，到时候，肯定还要送上不知道多少好处呢。

　　　　“那些赈灾的钱粮呢？”

　　　　曾毅缓缓开口询问：“如今藏在什么地方。”

　　　　这才是曾毅最为关心的事情。

　　　　“犯官不知。”

　　　　刘桂苦笑着，摇了摇头，道：“犯官只知道，这赈灾的钱粮先是运到了德安府内，然后，张侍郎和本官商议，若是通知各县前来领取，众多知县聚在一起，怕是会闹出什么乱子。”

　　　　“所以，干脆由知府衙门派人运送。”

　　　　“而这运送之人，是由张侍郎的人负责的，而他的管家则是从头到尾管着这件事的，那些运出城的钱粮，应该是在城外进行分拨，然后大部分都运走了，只有少部分是运去了各县。”

　　　　刘桂的这些话，让曾毅好笑，这话等于是和刚才张阳所说的，恰恰是相反的，但是，曾毅却相信刘桂的话。

　　　　道理很简单，张阳是户部侍郎，他岂会那么傻，真的能让刘桂在他眼皮子底下玩弄花样而什么都不知道？

　　　　不说别的，只要是张阳往城里走一遭，就能看到那些粥棚里的情况到底如何的，难不成，张阳从未去过粥棚不成？

　　　　更何况，承天府的情况，和德安府一模一样可以说，这就足以证明问题肯定是出在张阳这个钦差的身上了，若不然，两府的知府，岂会全都如此胆大？

　　　　“那些告状的灾民，你是如何得知他们前去武昌告状的？”

　　　　曾毅坐在椅子上，缓缓开口，道：“本官不问你到底是吩咐衙役打死他们，还只是给他们一个教训。”

　　　　说完这话，曾毅忍不住摇头笑了起来，如今刘桂肯定是死罪，这个罪名，其实落在他头上与否，不重要的。

　　　　“犯官原本就怕有灾民前去武昌告状，所以，在武昌派的有衙役。”

　　　　“而这些灾民去武昌告状的时候，去了好几个衙门，所以这事情自然闹开了，前去蹲守的衙役也就知道了。”

　　　　“除此外，张侍郎也给犯官写了一封信，说了此事，让犯官妥善处置，不能在闹出什么乱子，若不然，事情闹大了，我们两个都要遭殃。”

　　　　曾毅闻言，眉头上挑，脸上露出一丝惊喜之色，这可真是意外之喜，这封信，虽然不能起到什么关键的作用，但也有不小的用处。

　　　　“信在什么地方？”

　　　　曾毅开口询问。

　　　　“就在犯官书房当中的桌子上面的一个夹层当中。”

　　　　刘桂缓缓开口，很显然，他这算是彻底认罪了，也就没什么隐瞒了，甚至，在他看来，若是他能多说一些，也算是立功，虽说不至于保住他自己的性命，可是以此来换取他族人的平安，该还是可以的。

　　　　“好。”

　　　　曾毅缓缓点头，道：“可曾还有别的证据？”

　　　　刘桂苦笑着摇了摇头，道：“没了，下官虽说也参与了此案，可这只不过是张侍郎心里清楚，这事绕不开下官的，所以才让下官也牵扯了进来。”

　　　　“其他的事情，都是张侍郎派人一手操办的，下官并不知情。”

　　　　“大人，这可是私吞赈灾款项的大罪，自然是小心谨慎行事的，下官是真的不知了。”

　　　　曾毅点头，对于刘桂的话，他自然明白，若是这事出在他身上，他也会小心谨慎的，甚至比之张侍郎还要更加的小心，这是人之常情，毕竟这案子一旦爆发，那就是杀头的大罪。

　　　　“本官会安排时间让张阳前去见你。”

　　　　曾毅缓缓开口，道：“不管他说什么，你都可以答应，也可以自作主张处置，事后禀告本官即可。”

　　　　“但有一点，想方设法的探听到那些赈灾钱粮的去处。”

　　　　“若是能查明赈灾钱粮的去处，将这些赈灾钱粮巡回，到时候，也算是大功一件，虽不能免你死罪，可却对你族人大有好处，本官可保你族人不受钱粮，且，给你妻儿老母些许的银两。”

　　　　“当然，此事本官自会想法子处置的，你只需见机行事即可。”

　　　　其实，若是这刘桂没有那十几条人命在身，他立下大功，曾毅还可以饶他一命，可偏偏那十几条人命在身，曾毅是绝对不能饶他的。

　　　　因为，从那些衙役那审问的情况可以证明，十有八九是当初刘桂吩咐捕头要打死那些灾民的。

　　　　因为捕头王高召集衙役们只会，就是直接这么说的。

　　　　当然，也可能还是捕头王高听错了，但是，在曾毅看来，这种几率很小，这么大的事情，王高岂会听错？

　　　　当然，这个不重要，因为曾毅从来都没想过从轻处置刘桂。

　　　　“犯官领命。”

　　　　刘桂点了点头，冲着曾毅拱手，他如今自知必死，所以，能为族人和妻儿老小谋条后路，这已经是他最后能够做的事情了。

　　　　示意李建胖将刚才对话拿来，让刘桂看了之后签字画押，然后命人将刘桂带了下去。

　　　　“大人，这户部侍郎张阳愧为赈灾钦差，愧对朝廷，竟然行如此之事，这是在拿灾民的性命还换钱粮啊。”

　　　　李建胖声音低沉，虽然之前早有猜测，可是，从刘桂的话来看，这张阳怕是早就把主意打在了赈灾钱粮的上面。

　　　　若非如此，那些从德安府押送钱粮离开的那些个仆人，是从何处而来，难不成是随意找的？

　　　　“的确是可恶，只是如今，证据不全。”

　　　　“单凭刘桂的话，不足以抓他，毕竟他是钦差。”

　　　　“他要是真死撑着说他失职失察，最起码，本官不能拿他如何。”

　　　　“其实，他的罪行也很明白，只要交给锦衣卫，绝对能撬开他的嘴。”

　　　　曾毅嘴角上扬，对于张阳这种官员，他十分厌恶的，甚至都不想去详查，因为事情很简单的。

　　　　“在等等吧。”

　　　　“先把那些被藏起来了的赈灾钱粮找出来，然后在派人前去承天府拿人。”

　　　　曾毅嘴角上扬，凡事都要一步步的来，所以，他不着急。

　　　　后衙。

　　　　张阳这个户部侍郎的住处。

　　　　张阳已经回来有好大一会了，也已经把今个的事情抽一些有用的，给他的管家兼师爷张善说了。

　　　　这到不是张阳有什么事情都要向张善禀告，而是张善是他的师爷，平日里许多的事情，张阳都会让他帮忙参谋分析的。

　　　　而如今这事情，同样如此，而且，如今这个案子，容不得有丝毫的差池，一旦出现差错，被曾毅抓住了把柄，后果不堪设想。

　　　　“大人，这事不好办了啊。”

　　　　张善眉头紧皱，脸色阴沉，原本，他们已经算计好的事情，甚至，连替罪羊都早就找好了，可谁知道，替罪羊是进去了，可这位钦差仍旧怀疑到了他们的身上。

　　　　“这曾毅今个和您说的这番话，分明就是已经怀疑到了您身上，在试探您呢。”

　　　　“越是这个时候，咱们越是要沉住气，千万不能慌张之下露出马脚。”

　　　　张善一手揉了揉鼻尖，道：“也可能，他这是在打草惊蛇，这个时候，咱们若是先乱了阵脚，他就有可能抓住咱们的把柄了。”

　　　　“他既然怀疑了，那这事情就必须要快。”

　　　　张阳叹了口气，他并不认同他管家的说法，或者说，认同，但是却不能这么做。

　　　　“不管他是想着打草惊蛇也好，敲打本官也好，可如今，他已经怀疑到了本官，这是事实。”

　　　　“就算是他找不到任何的证据，可是，那些灾民的口供，这就是铁证，一个灾民的口供不算什么，两个不算什么，可是成百上千灾民的口供呢？”

　　　　“本官毕竟坐镇德安府，赈灾钱粮在本官眼皮子底下没了，本官竟然一直没发现，直到曾毅这个钦差来了之后才被他给发现此事。”

　　　　“你说，这事，朝廷的那些个大员们，内阁的诸位大学士，和陛下，他们信么？”

　　　　“别说是他们了，就算是咱们，也未必会信吧？”

　　　　“没有确凿的证据，的确，曾毅不可能动的了咱们，但是，皇帝能动本官，皇帝不需要证据。”

　　　　“只要一道圣旨，本官就能被贬为庶民。”

　　　　张阳的担心，是很有道理的，若是他和曾毅在一起探讨此事，怕是会有许多共同点的。

　　　　“大人，您的意思是？”

　　　　张善眉头紧皱，他是没有想出什么更好的法子。

　　　　叹了口气，张阳坐在椅子上，满脸无奈之色：“偷鸡不成蚀把米啊。”

　　　　“为今之计，只能是把这些失踪的钱粮给找回来，如此一来，自然这事也就真相大白了，也就不可能