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崛起从挽明开始-第47部分
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“陶公子虽然年幼，还有我在，不怕他骆秉章是抚台！陶公为官清廉，朝野上下谁人不知？他骆秉章要陶家捐十万银子，这是勒索！”左宗棠越说越气，把手一扔，高声喊道：“备马！我即刻就到长沙去。”
左宗棠随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙，策马来到巡抚衙门，怒气冲冲地向里面闯。
李翰章笑着说：“巡抚大人已在此等候多时了。”
左宗棠怒气并未消除，一脸的不高兴，问：“我家陶公子年幼，家事是我替他料理。天大的事找我左宗棠，不要为难他。”
骆秉章哈哈大笑，说：“左先生息怒，我昨天是请陶公子来舍下叙谈叙谈的。”他转身对师爷说：“请陶公子。”
左宗棠听说并不是抓了陶桄，气消了些，并不谦让，说：“骆大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不是有意叫陶公子为难吗？”
骆秉章又是哈哈一笑：“所谓捐银之事，只是借口。”
李翰章大笑，说：“莫怪张大人，此事是我向大人建议的。”
“你？”左宗棠问道。
李翰章把骆秉章如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，说了一遍。
此时，左宗棠心情已平复。他对李翰章说：“你不应该献这样的计，我几天劳累奔波不说，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得我们苦了吗？”
此时，江忠源也走了出来，笑道：“然不如此，仁兄怎能来长沙？又怎能进衙门？”
正说着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问骆秉章和李翰章：“湘楚地多才俊，不知二位为何非要宗棠到此何干？”
“特请先生当我的师爷，保全长沙。”骆秉章说。
左宗棠微微一笑，说：“宗棠乃一平民，长沙城内，文武官员如云，岂容左某来这里插手其间。”
“先生高才，长沙文武虽多，岂可与先生相比！”骆秉章说。
今见骆秉章如此诚意，又是李翰章和胡林翼一手推荐，哪有不答应之理。
左宗棠并不急于表态，他对骆秉章说：“承蒙大人错爱，宗棠荣幸已甚。但宗棠脾气不好，遇事又好专断，丑话先说在前头。”
骆秉章答道：“先生放心，鄙人今后大事一任先生处理，决不掣肘。既以先生为主，群僚亦不会为难，请先生释怀。我明日就打发人去接你的宝眷来长沙。”
左宗棠连忙摆手，说：“大人既然如此信任，不容宗棠不来。只是有一点需要事先说明：宗棠一向高傲，不惯官场生涯，若与大人及诸公同僚相处得好，则在长沙多住几天；若相处不好，我会随时拂袖而去。请大人到时莫见怪。”
“好，一言为定！”骆秉章已从李翰章那里得知左宗棠的怪脾气，对他的这番话一点也不介意，满口答应，并吩咐摆宴，为他接风。
左宗棠为人还算忠直，不避嫌疑，不答应则已，既已答应，便把保卫长沙视为当然责任，好像半个巡抚，有关守城的一切事务，都往自己肩上压，亲自落实。
对此，骆秉章很满意，放手让左宗棠去干。
左宗棠事事过问，桩桩关心，凡他经办的事，无论巨细，没有一件不是有条不紊、妥妥贴贴的，且主意甚多，从此，长沙城里的混乱阶段已过去，各处调兵遣将调度有方、忙而不乱。
第118章 筹集 饷银（）
在李翰章和左宗棠等人的协助下，募集了三万乡勇，长沙稳住了太平军的攻势，贵州和广东的援军也陆续赶到。但如此一来，军饷又成了大问题。
这天夜晚，骆秉章找来李翰章和左宗棠，说：“现在长沙什么地方都要用钱，真如流水一般，藩库的银子已用得差不多了，朝廷的饷银又一时来不了。倘若军士没有了银子，军心一定不稳，便会涣散。这如何是好？”
李翰章说：“除了募集军饷，还真没有太好的办法。军士们真是拿命在上战场，可以劝说富户捐款。”
左宗棠沉吟半晌，也说：“我思来想去，也是别无法子，我们只有向长沙的巨富名绅借钱，以救燃眉之急，不然，长毛进城，他们也不会有好下场。”
“本官初来乍到，对民情不熟，不知哪些人有钱，能募捐出多少银子？”
“这个得问左师爷。”李翰章说：“我也不熟悉长沙的土豪们。”
左宗棠说：“长沙首富，当推黄冕。黄冕当年以两淮盐运使委办淮阳赈务，受知于陶文毅公。陶文毅公提拔他当江都知县，又升为常州府、镇江府知府。那年夷人打到东南沿海，镇海陷落，裕谦殉国，南坡以随员谪戍西域。后遇到朝廷大赦，赐他回籍，回籍后，他不过问官场事，一心经商，在八角亭开办永泰金号，家中积蓄不下百万。凭着这分财力，永泰金号成了长沙城首家富户，每年获利都有五六万白银。”
“哦，有这等富户？”骆秉章对左宗棠说：“真是太好了。好想跟你姻亲还有关系。”
“第二富的要数普济药店贺瑗，他是贺长龄的侄儿，在湖南开了百余家药铺。”左宗棠说。
贺长龄历任封疆，勋名赫赫，是道光年间的名宦，但骆秉章不知道贺家也经商。
“贺公子从小锦衣玉食，读书不成器，家里怕他学坏，也为着要磨练他，让他开药店，结果他还挺有头脑，药店遍地开花，贺家的财产，现在少说有几十万金。只要他们肯带头借钱，筹饷银就好办了。”
“我们不是长毛，恐怕只能借钱，不能巧取豪夺，不然长沙会先乱。”李翰章提醒道。
“正是，富户借出钱来，可以对付半个月二十天。待长毛一退，再申报朝廷，到时候连本带利还给他们。”左宗棠说：“只要巡抚大人出面，他们这些商人肯定会给面子。”
“面子是面子，但这么多钱，他们肯吗？”骆秉章摸着下巴上几根疏稀的胡须，迟疑地说，“商人重利，向他们借银子，就好比要割他们身上的肉一样。”
“巡抚大人说得不错。不过也不是没有办法。”李翰章说：“可以给他们一些虚衔。商人都喜欢红顶，按照级别授予官衔，这样他们肯定可以给钱。”
“对，就这么办。”左宗棠边走边说：“若大人能再请一个人来，事情就更好办了。”
“谁？师爷快说。”骆秉章问道。
“欧阳兆熊。”左宗棠说：“此人最是古道热肠、仗义疏财。他是湘潭人，别的商贾都很佩服他，推他当了湖南商会的会长。”
第二天，左宗棠在湖南巡抚衙门花厅里摆下了一桌酒席。
出席的客人，都是湖南的达官显贵，黄冕、欧阳兆熊等人都来了。
宴席的主人为巡抚骆秉章和师爷左宗棠，名义上是为新巡抚到任庆贺，客人们都准备了重礼，为新巡抚礼遇感动，兴致勃勃喝酒谈天。
酒过三巡，骆秉章笑着起身，拿起酒杯，说：“诸公乃三湘贤达，本官初到贵乡，能借此酒宴相识，实骆某人生平之幸。”
黄冕起身答礼：“骆大人谦虚了，你危难之际来到长沙，率全城军民共抗长毛，令我等敬重。如果有什么需要我等做的，尽管吩咐。”
骆秉章微笑说：“骆某奉皇上圣旨巡抚湖南，必当誓死守城。多谢黄老厚爱，请坐吧。”
待黄冕坐下，骆秉章接着说：“战事尚无转机，诸公和阖城百姓受惊了。今日邀请各位光临，敢请诸公遗我以度危济困之良策。”
左宗棠此时拿眼瞟了下欧阳兆熊。欧阳兆熊说：“中丞，你有何为难之处，尽管说吧！我们可以为中丞排难分忧。”
骆秉章顺势说：“有诸公这等慷慨仗义，有何困难不可克服？今有大事一桩，恳请诸公帮忙。大家知道，自从长毛围城以来，城里就只有七八千人马，后来招募了三万乡勇，饷银却一时供应不上。后来又来了一两万援军，这些人马和其他费用，每天约增加五千两银子的开支。本巡抚勉强支撑了二十余天。眼下，湖南的藩库枯竭，再过三天，就要断银了。一旦断银，诸位，军心就会涣散，长毛可就有机可乘。”
“有多少银子缺口？”欧阳兆熊问道。
“大约十万两白银。”骆秉章说：“诸公均三湘大富，又素抱忠义之心，骆某以湖南巡抚名义向诸公借十万银子，待长毛撤退，难关度过，即申报朝廷，连本带息偿还，并表彰诸公，如何？倘若长沙守不住，骆某就只有自杀谢罪！”
“十万两白银，这么多……”骆秉章话一出口，客人们立时傻了眼，酒席桌上刚才那股热乎气氛即刻冷下来。
冷了好长一段时间，孙观臣掏出手绢揩揩油晃晃的嘴脸，说：“国难当头，匹夫有责。借银助军饷，在下本不应推辞。只是敝号手头拮据，拿不出这么多银子来。”
孙观臣说到这里，现出垂头丧气的样子，似有说不尽的苦楚。
话音刚落，黄冕就接着说：“永泰金号和利生绸缎铺一样。这个时节，谁还有心打金银器皿。一个月来，敝号没有做一笔生意。我头发都急得全白了。”
骆秉章见他们一个个叫苦连天，心里很是着急，这样子他半两银子也借不到。
骆秉章喝了一杯酒，一双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠悠闲自在地边喝酒吃菜，边听富户们诉苦。
待贺瑗一说完，骆秉章端起酒壶，走到客人们身边，边给他们敬酒边说：“这个把月来，各位老板生意的确是萧条些，可是各位的家底都很厚啊。俗话说，饿死的骆驼比马大，再苦借出几万银子来充当军饷也不成问题。”
欧阳兆熊大声说：“巡抚大人为保长沙，苦心孤诣，令湘人感动。十里香酱菜园是个小买卖，不能和各位的宝号相比，这些日子生意也清淡。不过，古人说得好，为人当公而忘私，国而忘家。处今日之际，除守住长沙，打退长毛外，别无选择。鄙人家底本薄，又不善经营，也拿不出许多银子来，我就先借两万两吧，不足为济。真正起作用的，还是各位财主。”
“欧阳先生真是个爽快人。”处在尴尬局面中的骆秉章见欧阳兆熊有如此豪侠之举，说：“事平之后，亮基一定为先生向朝廷请封，并在八角亭铸一铜钟，上镌先生大名，名扬三湘。”
巡抚的话一完，酒席上又是一片沉寂，这份荣耀在座的都想要，但是谁也不再先表态。
左宗棠看看情形不对头，端起酒杯，霍地站起来，走到欧阳兆熊身边，说：“欧阳先生，你的田产家业都不在长沙，能有如此侠义举动，宗棠从不敬人酒，今日却要为了长沙数十万生灵，敬你这一杯。先生不愧为三湘父老之肖子，孔孟程朱之贤徒，朝廷官府之良民，士林商界之楷模。”
欧阳兆熊站起来说：“不敢当，不敢当。”
左宗棠把酒杯举到欧阳兆熊的嘴边，说：“你一定要把这杯酒喝了，我还有话说。左某论家世，累代耕读；论功名，不过一举人。今日是中丞大人请各位来共商守城大事，按理，无左某置喙之地。长沙守与不守，与左某人何干？万一长沙攻破，左某就回到湘阴东山的白水洞，仍在那里过隐居生活。僻山野岭，谅长毛不至来犯。左某今日多嘴，实是一为长沙数十万老百姓着想，也为各位老先生着想，为你们的家眷着想。”
孙观臣看了一眼左宗棠，说：“此话怎讲？”
左宗棠说：“在座各位，不是曾做过朝廷之官员，便是显宦名吏之子弟，世受国恩，身被荣泽。试想想，没有朝廷，各位能有今日这份家业吗？当前国家有难，各位袖手旁观，对得起父祖兄长吗？且长沙城一旦被长毛攻破，玉石俱焚，金银悉被长毛所虏。”
李瀚章说：“确实，听说城破的，富户财主一个个被长毛肢解杀头。与其眼睁睁地看到那一天，为何不设法保住长沙呢？各位想一想，是让长毛攻破长沙，人死财亡好呢，还是借银发饷，打退长毛，度过难关好呢？”
说到这里，左宗棠瞟了一眼黄冕等人，他们头上流汗，面带忧愁。
左宗棠把身旁的亲兵唤过来，悄悄地吩咐几句，然后提高嗓门高声说：“欧阳先生，你可以回去了，门外已备好轿子。其他人先留一下。”
黄冕年长，世故老练，知道今日局面，不拿出银子来，无论在朝廷，还是在百姓面前都会过不去，于是硬心说：“巡抚大人的苦心，鄙人深知不容易。鄙人又何忍眼看长沙城破，乡亲蒙难。只是近来时局乱了，生意不景气，鄙人竭尽全力，借出四万两来，如何？”
骆秉章高兴地说：“多谢老先生资助。本巡抚拿头上的乌纱帽担保，一定连本带息偿还。”
贺瑗从小便不知爱惜银子，现在见门口站着荷枪持刀的兵，知道要留他作人质。他想起今夜已约好要和三姨太同床，心里正急得不得了。
贺瑗赶忙说：“敝号也借四万！”
“好个识大体、顾大局的贺公子！”李瀚章称赞。
孙观臣掏出手绢来，擦了擦头上的汗，说：“敝号店小财薄，那就借三万两吧！”
骆秉章喜出望外，他站起身说：“多谢诸公慷慨解囊，骆某代表长沙的百姓，给诸公作揖。”
说罢，骆秉章整整衣冠，抱拳，并弯下腰去行礼。
“巡抚大人，这万万使不得，折煞我们了！”黄冕等人慌得全体来客都站起答礼。
骆秉章高举酒杯，说：“各位贤达，有你们慷慨解囊，本巡抚誓与长沙共存亡，皇天后土共鉴！”
太平军方面，萧朝贵、石达开等人商量，决定再发动一次全面进攻。
这几天，长沙南边的药王庙已成为太平军攻城的指挥部。
现在，萧朝贵、石达开、罗大纲等太平军将领，坐在一张石桌四周，商讨攻城的策略。
萧朝贵说：“长沙城墙高大而坚固，现在各个城门紧闭，城头各处防守森严。这些天来，我们强攻不下，自己的损失倒是不少。各位有何高见，尽管讲给本王听一听。”
翼王石达开说：“长沙自古为军事要地，骆秉章也是久经沙场，我们要是打下长沙，杀了骆秉章，那将是大功一件。不过现在长沙已处于全城戒备，当以正面强攻和侧面挖墙相结合。”
“翼王说得有道理。”南王萧朝贵说：“但是我们没有会挖墙的人啊。”
“南王，此次在郴州，刘代伟以千名矿工兄弟前来聚义，我收编了他们，这是上天助我们攻破长沙。”石达开说。
“翼王，你的意思是？”萧朝贵问道。
“明日我们率兄弟攻城，吸引城上官兵的注意力，并以此试探城内兵力虚实。代伟兄率领土营兄弟在城墙脚下挖洞，待洞挖好后，再放置地雷火药，炸开城墙，猛冲进去。”
“感谢翼王给我们立功的机会。”刘代伟站起来大声说：“翼王殿下此计最好，开洞打眼，是我们本行。我今日就从土营中挑选一百名强壮的年轻人，分五个地方，轮班开洞，天亮之前埋好炸药，明天保证放大军进城。”
萧朝贵说：“这样甚好，我们就按翼王的安排，今日先分兵佯攻，天黑下来后，代伟兄弟带人挖洞，明日一定拿下长沙城！”
第119章 炸死萧朝贵（）
“长毛攻城了，长毛攻城了！”
当天傍晚，长沙城上一阵锣响，只见太平军由石达开和李开芳等人指挥，三千人手拿各种武器，大刀和长矛，少量鸟铳，蜂拥而上，分别冲击长沙的南门、浏阳门、小吴门。
李翰章和左宗棠亲自上城头指挥守军，不断向太平军投射火箭、火弹，老百姓有点惶恐不安，闭门不出。
那一仗打得很激烈，太平军死伤不少，到天黑时，石达开下令停止攻城。
这时，太平军的小头目刘代伟偷偷带人已从南门到小吴门一带，上百人在墙角下开挖地洞，但是城下的土大都很坚硬，进展缓慢。
为了掩护刘代伟的工兵挖洞，石达开在傍晚时分又发起了一轮更猛烈的攻击，率领五千太平军继续攻城，主要攻击南门的天心阁。
不少太平军冒死冲到南门城墙边，架起云梯，拿刀扶梯爬上城去。
“兄弟们，给我杀，取一长毛人头赏银子五两。”李翰章大声宣布官军奖励政策。
一时间，乡勇奋勇杀敌，所有爬到城墙上的太平军士兵都被砍倒割首级。有的直接从墙头摔下去，成了肉泥。
五千人死了大约一千多人，这些人大都是翼王的老兵，是他的家乡人。石达开坐在马上，看了一眼在城头指挥的李翰章，他眯着眼睛，脸上镇定自若，迷之自信，双眼也正盯着石达开。
“这个对手不容小视。”石达开一阵阵心痛，但为了掩护刘代伟的工兵，他忍痛割爱，下令继续进攻。
在五千人损失了一半的时候，终于，长沙城南的城墙脚跟响起巨雷一样的爆炸声，刘代伟的工农引爆了炸药包。
五个城墙洞都炸响了，但长沙的城墙坚固，有三个并没有炸开大缺口，只有靠近小吴门的两个炸开了一两米宽的口子。
“兄弟们，跟我杀进城去，为死去的兄弟报仇！！”石达开指挥剩余的三千太平军涌向这两个缺口，有几百名士兵已冲过缺口进到城里，结果，李翰章早有准备，一阵乱箭射来，太平军的尸首堆积在缺口边，挡住通道，鲜血把墙砖和泥土染红。
石达开亲自打马上前，一个绿营清兵挺起丈八长矛向那人戳去。石达开手抡起手中大刀，顺手砍死了他。
旁边的绿营兵吓得目瞪口呆，正在攻城的太平军高声欢呼，军威猛振，趁此机会，石达开率领数百名兵士冲过缺口，忽然，左宗棠带了一堆人马赶来，这是骆秉章从湘潭搬回的三千救兵，由云南楚雄协副将邓绍良率领。
石达开没有料到邓绍良的救兵会来得这样快。双方激战一场，石达开部损失惨重，萧朝贵急忙传令收兵。
邓绍良进城不久，绥宁镇总兵和春也率军从广西来援，第二天贵州镇远镇总兵秦定三、河南河北镇总兵王家琳、副都统衔头等侍卫开隆阿等也率援军到长沙。
长沙城里又增加两万兵，为了稳定军心，骆秉章与左宗棠和李翰章等人商量，决定守城兵士每人由原来的每日三钱银子增加到每日五钱，军官则加倍发放。
饷银提高后，各地救援长沙的军士士气大增，上城墙的兵多了，巡逻值勤也多了。
萧朝贵派人火速告知东王杨秀清，要他速派一万兄弟兼程前来增援。
在太平军的援兵未到之前，石达开下令太平军抓紧时间构筑工事，筹运粮草。
太平军的粮草是个大问题，流窜作战，呆不了多久。
一周后，北王韦昌辉率军一万赶到长沙，和萧朝贵合兵一处。
萧朝贵大喜，在韦昌辉的大军到达的第二天清晨，指挥一万五千太平军人马向长沙南城发动了集中的猛烈进攻，并且亲自骑马上阵督战。
这一战，萧朝贵集中了太平军的所有主力李翰章在天心阁高处向下望去，密密麻麻都是长毛，他对身边的江忠源说：“这长毛看起来急了，是要和我们决战。”
“这长毛是疯了！”左宗棠等人也发现了萧朝贵的意图，重新部署，防守也更加严密。
岳麓书院、城南书院本是长沙读书人的地方，他们听说要和长毛决战，一部分士子也热血沸腾，大胆的人也持刀上了城墙。
骆秉章统筹各部，每天五千两银子按时发下去，稳定军心，激发了守军斗志，双方激战。尤其是李翰章奉命守的天心阁附近，萧朝贵指挥太平军拼死冲杀，不惜一切代价，场面尤其残酷。
不过，李翰章并不心慌，他把江忠源的五百楚勇安排在对面蔡公坟占住制高点，长沙城内的那座五千斤的炮王也移到了天心阁，火力强大。
萧朝贵的部下，接受上次攻城的教训，离墙头还有丈把远时，抛出带有铁钩的软绳，钩子会挂住墙头守军的衣裤，用力一拖，就连人一起拖了下来。
虽说这几天多领了几两银子，但守军到底不愿意拿命去换，见势不对，便纷纷逃窜，一段又一段城墙被太平军所占领。
就在地面上两军肉搏之际，石达开指挥开挖了一条地道，堆放炸药和地雷。这条地道，穿过了城墙。突然，一声巨响，城墙炸开一个大缺口。
石达开率领一批兵士穿过缺口，杀入城去。
不久，南城魁星楼侧又一声巨响，砖石横飞，城墙被炸开一丈多宽。
北王韦昌辉率军从这里突破，杀往长沙城里。
左宗棠听闻，骑马过来，喝令清兵返回堵住缺口。
但这些逃兵都不认识他，继续向前跑。左宗棠气愤已极，命令亲兵就地斩首为头的几个逃兵，这才把他们镇慑住。
“堵住缺口，快！”然后，左宗棠叫清兵把油桶往缺口抛掷，然后点燃火。霎时，在缺口周围烧起一道火墙，阻挡城外太平军兵士的进攻。
“给我顶�
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