战魂永生-第4部分

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　　　　“是真的，刚才那个女人是……？”

　　　　“叶霜红，就是上次在林中遇到的那个人。”木秋风神情严肃，“萧叔，你说叶家还有没有人仍潜伏在山庄里？”

　　　　“很难说。山庄这么大，四面又是广阔的松林，就算加倍戒防也难免会有疏忽，山庄里的人手有限又被分隔开，这样会让对方有机可乘。”

　　　　“那该怎么办？”

　　　　“收缩警戒的范围，叶家的目标是你，家主一旦遇害山庄内部的局面很快会变得一片散沙。叶家错过了这次绝好的机会，再想动手就很难了，外患虽然解除了单是内患未必容易防范。”

　　　　木秋风听出了话里的危险，用目光催促他继续说下去。

　　　　“你父亲在世这些下人们是言听计从的，但现在未必会。”

　　　　“萧叔，你是说……”

　　　　“里面不乏有人垂涎着木家的东西，他们愿意一辈子都留在山庄里除了为了报答你父亲之外，就真的没有一点别的私心？”

　　　　木秋风答不上来，他的威望实力远远不及父亲，多多少少从心里是无法让下人们信服的。何况这件家宝的诱惑太大，难保有人不会动心。

　　　　“护院里已经死了四个人了，如果再死几个，山庄怕是过不久就要人去楼空了。

　　　　“那……那该怎么办？”木秋风死死地拉住男人的手像是拉住最后一根救命稻草似的，“萧叔，你可要帮我！”

　　　　“放心吧。”姓萧的男人轻轻扣着他的肩膀，“凭我一个人的力量一样能守住山庄。”

第18章　暮炎的觉醒（1）（）　
第九章暮炎的觉醒

　　　　叶霜红突破了守门人的围堵，她越过了围墙跑进了林子里。她的撤退并不顺利，金身的状态不是维持太久，这让她的腰间被利刃斩开了一道很深的血口，庆幸的是——守门人没有追出来，他们仍遵守着山庄里的规矩没有家主的命令不准踏出半步，这条陈旧的家规救了她的命。

　　　　她需要尽快赶到较为安全的地方止血，阴暗的密林透着说不出的杀机，即便她已经习惯了这里的黑暗。

　　　　“不对！”她在心里大声说。

　　　　那不是幻觉，有人在奔跑就在她的后面不远处，难道是那个偷袭自己的人追出来了？不会是他。那个人如果追来不会让自己轻易就逃到密林中，看门人？也不太可能……除非得到家主的命令，木秋风根本来不及把命令传达下去。

　　　　她感觉得到脚步声越来越近，她受了伤疲惫不堪，无法甩掉后面的人就没办法治疗腰部的伤口，血还在流，这么耗下去对自己极为不利。

　　　　叶霜红站住了猛地回头，她伸手去抓袖子里放置的短刃，才发现已经射空了。

　　　　她的心里有点慌乱，她是按照那个神秘人的指示去做的，对方也保证了她逃走后会很安全，而此时此刻却再也无人过问她的死活。

　　　　叶霜红故意停在一处树荫稀少的地方，就是为了看清楚来者是谁。

　　　　她的眉头拧了起来，从阴影里追出来的不是别人，是那位年轻的路护。

　　　　“木家的事儿和你无关，你还真是爱管闲事。”女人冷笑着，此人的出现是她万万也没有料到的，不过比山庄里任何一个人追来都好得太多。

　　　　“我知道你心里打着木家家宝的主意，表面假惺惺地装好人，还不如我们这些用力量去抢的人。”

　　　　暮炎不说话，只是死死地盯着对手，丝毫也不敢放松警惕。

　　　　叶霜红被围困的时候他也在场，女人不顾一切地突破了包围逃了出去，暮炎只是下意识地展开追击，只是没想到那些守门的护卫没有跟上来，不知不觉间就只剩下了自己一个人。

　　　　“你的运气已经很好了，在我的手上逃脱了一次，以为我受了伤就任人宰割吗？”叶霜红忽然迎面扑近，“你太天真了！”

　　　　暮炎忌惮她袖子里的飞刃不敢轻易出刀，他突然才意识到自己的鲁莽，两人的实力相差很大，一次疏忽就会让自己丧命。

　　　　女人在近距离甩动自己的袖口，攻击的方式和上次如出一辙，这时候她或许并没有展开金身，对于暮炎来说是一次绝好的机会。

　　　　他知道自己不能犹豫，这是赌博，他猛地咬牙突前！

　　　　然而飞扬的袖口只是扬起刺耳的风声，暮炎知道自己赌输了，那风响声说明了手臂灌入了强大力量，他的刀根本无法造成损伤。

　　　　叶霜红的诡计奏效了，双目闪着阴冷的光，笑容勾人却透着毒蛇一般的阴毒。

　　　　暮炎已经无路可退，他全力地斩击横扫而出。

第19章　暮炎的觉醒（2）（）　
“结束了！”女人吼叫，侧身避开了刀刃的扫击，右手紧握成拳对着男人的心脏重击。

　　　　然而——

　　　　她感觉到了对方胸口的肌肉在急速地收缩、变硬，年轻人的身体在上次承受一次重压之后似乎习惯了这种冲击，拳劲无法突破那层脆弱的皮肤，内部的血肉正在发生着某种质变。

　　　　“这是……”叶霜红惊呆了。

　　　　她明白这种感觉，这是金身的第一重，身体的硬化，力量会飞速增长却不稳定，第二重则可以维持力量的稳定性，并将其灌入在器具上。

　　　　暮炎觉得全身的血液一瞬间都凝固住了，然后顷刻间融化掉，他感觉不到任何的疼痛，女人的重拳落在他的心口上只是一次轻微的震荡。

　　　　“金身之境！”暮炎脱口而出。

　　　　他和对方一样都有了钢铁的身躯，现在是反击的时候了。

　　　　叶霜红向后倒翻，双手用力撑地跳到了一侧避开了对手的刺击，如今局势对她十分不利，腰部的伤势正在蔓延，手腕也受了伤，更何况没有武器在手。对手不过刚刚到达金身一重，除掉他并非难事，金身并不是无敌的只是能承受住很强的冲击，一旦超出承受的范围金身就会瞬间崩溃。

　　　　“没想到你会让我如此狼狈，这样看来我们算是扯平了。”叶霜红轻轻地笑了，绷紧的全身完全地放松下来，一步步地后退。

　　　　暮炎不敢冒然进攻，对方在他面前解除了金身故意露出了破绽，这个女人很狡猾这么做一定别有用心。

　　　　“我很久没有那么想杀一个人了，放心吧，我不会让你等待太久。”女人如愿地退到了浓荫里，她轻轻地抬手扯下了袍子的兜帽，终于退到了月光照不到的死角里，视野消失了。

　　　　“休想……”暮炎这次意识到对方是想借机逃走，他急追了几步，树下空无一物。

　　　　暮炎站在原地怔怔地发愣，这里是片较大的空地，就算躲藏在树影里也是无处藏身，那她会在哪里呢？

　　　　暮炎想着猛地抬头，女人一旦走出这片树荫就会暴露，那她就只有一个地方可以躲藏。

　　　　暮炎集中精神把注意力都凝聚到右眼上，他的眼睛有个奇特的功能可以感知周围的热量，然而——感应到的只是微小的热源，八成是树上栖息的夜鸟。

　　　　他可以通过热源判断事物呈现出的形态，叶霜红已经不在附近了，不知道她究竟是用了什么方法。

　　　　天色破晓，山庄里不管是护院的门卫还是洗衣烧饭的下人都没有睡着。山庄里死了人这是几十年不曾有过的事儿，而袭击者的来历明了，叶家展开了全面的行动，而当晚只凭叶霜红一个人就把银松山庄搅得翻天覆地。

　　　　每个人心里都有所担心，木秋风作为山庄之主亲手安葬了遇害的护卫，同时改变了部署将护院的范围缩小，四人化为一组形影不离，这样的布局多少让下人们的心里感到一丝安心。

　　　　暮炎的住所被安置在了院中，以前曾作为父亲的书房使用。冷月如钩，夜晚总是显得很难熬，木秋风一脸忧心忡忡的样子，暮炎在一旁也不说话，他们被困在了笼子里，进退两难。

第20章　暮炎的觉醒（3）（）　
“有件事我一直想不通。”木秋风终于打破了沉默。

　　　　“什么事？”

　　　　“仅凭叶霜红一个人根本无法杀死四个人，而且在那么短的时间内还不让人发觉。被杀的四个人当中有一个具备金身三重的实力，就算偷袭得手也很难一击致命。”

　　　　“我想过这件事了，也觉得很古怪。”暮炎沉思着，“或许动手的人不是她。”

　　　　“那就是叶家家主或是她姐姐了，那为什么杀我的人是她？让她姐姐来不更加万无一失？”

　　　　“你想到了什么？”

　　　　木秋风摇摇头，“我现在担心的是山庄内部还潜伏着人，总觉得不久会有更大的事儿发生。”

　　　　“你木家在意的是这件家宝而不是这座山庄，我们这么固守下去总归不是办法，不如……

　　　　“离开这里吗？除非我能参透家宝的奥秘有能力保护自己，不然逃出去面对的敌人会更多。”

　　　　“你说的对。”慕炎觉出了自己疏忽，叹了口气。

　　　　“对了，你是怎么突破金身之境的？”

　　　　“我也说不出来，那时候以为自己必死无疑了。”暮炎想到了什么又说，“我小时候听人讲，武修取决于一个人的天赋但也要靠运气，契机是可遇不可求的，不过人在绝境的时候往往能够激发潜能，或许我……”

　　　　“等等，你说绝境？”木秋风突然止住了他的话音。

　　　　“怎么了？”

　　　　“没、没事。达到金身之境，叶霜红想要杀你就不太容易了。”

　　　　“我还不能维持这种状态，最多也不到半分钟而且速度会降下来，面对面的话依旧毫无胜算。”

　　　　“你只是还不习惯，金身每增加一重持续的时间就越久，承受的重压也就越大，你的力量会暴涨轻易便能击碎巨大的岩石。父亲生前达到了金身的极致无法再突破，我以为这就是人的顶峰了，父亲却不这么认为，他说力量是无止境的就像这星空没有边界。”木秋风透过窗看着朗朗星辰，“以前有父亲保护着，总觉得天塌下来也无碍，他走了以后我才明白，肩上扛着这份担子真的很重。”

　　　　“我以前也和你一样被人保护着，可有些人终究会离你而去。”暮炎话里带着淡淡的感伤，他也在朝窗外望。

　　　　他记得很深，自己常在铁匠铺门口望着太阳落山慢慢浮现出星斗，他也不知道自己为什么这么做，是无所事事还是为了偷看同龄孩子玩耍打闹故意装模作样，或许是期盼天黑吧，叔叔会锁好铺子陪他散步、钓鱼捕虾，记忆中叔叔无所不知，他从孩子们嘴里听到任何新鲜事去问都能得到解答。

　　　　“那个人为什么离开你？”木秋风也是随口问道。

　　　　“我也不知道，但我明白他一定有苦衷来不及说，所以我想要当面问清楚。”暮炎笑笑，“我当路护也是因为能见到更多的人，听到更多的事儿，还有遇到更强的对手。”

　　　　“有消息了吗？”

　　　　“还没有，不过我不会放弃。”

第21章　生死抉择（1）（）　
第十章生死抉择

　　　　气氛不知不觉沉默下来，暮炎看了一眼天色时候也不早了，他准备起身告辞。

　　　　“暮炎，我有个问题想问你。”

　　　　“什么事？”

　　　　“如果山庄里的人都走光了，你也会离开吗？”

　　　　暮炎看着他严肃的脸愣了一愣，“怎么会这么说？他们是你木家的下人受了你父亲很大的恩惠……”

　　　　“我只要你老实回答我。”

　　　　暮炎清楚留下也就意味着死，山庄里的人都走了原因只有一个——避祸，如果是那样的情况自己留下来也不会改变什么。

　　　　“我……”自己真心把他当朋友，说帮他渡过难关的话也是出于真心，不过若真是事情发展到那种地步，他会如何抉择呢？走还是留下来？

　　　　他在心里问自己，久久也没有回音。

　　　　暮炎缓缓低下了头，他觉得很愧疚，既然是朋友了就该生死与共啊，而朋友又是什么呢？

　　　　“你会离开其实我是知道的，你还有很多心愿的不能死在这里。在镇上酒馆的时候我就听到你这么说，我以为你是随便说说的，当你在林中和叶霜红交手我才明白，一个人那么想要活下去是真的有事情需要去完成。”

　　　　木秋风站起身，对他一笑，“就算你说会留下来我也不会相信的，我不会让木家就这样垮掉，我会拼死一搏。”

　　　　暮炎感觉到他好像做出了什么决定似的，目光坚定。

　　　　“如果最后是我输了，那是我的无能不能保住木家的名声。我明天会让下人打开大门，谁愿意留下来或是离开都凭自愿，你明天一早就走吧，叶家所有的注意力都在山庄里不会对你下手的。”

　　　　“你疯了么？”

　　　　“你说的啊，有些人终究会离你而去。萧叔说下人们里不乏有人心怀不轨，既然如此多一个人就多一分威胁，我这个家主不过是有名无实，这件事任何人都帮不了我，只有靠我自己。”

　　　　“可是……”

　　　　“或许我是个普通百姓家的人会合适吧，做点小本生意娶上一门亲和心爱的人厮守，那样会很不错吧。父亲从小就告诫我不要轻信任何人，在他眼里所有人接近你的目的都是为了窃取木家的宝贝，这件东西会牵制我的一生，而我唯一能做的就是用它来改变这一切，父亲藏了大半辈子，我想是到了该拿出来的时候了！”

　　　　“你是想……”

　　　　“我不如父亲，木家几辈人都生活在这里，我可以死去但不能逃走，那这就是我唯一的机会。”

　　　　暮炎整理好了行李顺着窗外看去，木家上上下下的仆人都集中在了院落内，木秋风做出的大胆行为让每一个人都震惊不已。木家的家规几辈人都不曾更改却在这个年轻的家主手上破除，从这一刻起他们恢复了自由身，无需承受必要的危险，如今山庄里面危机四伏，人心惶惶，很多人心里都欣喜不已。

　　　　然而下人们里没有人说话，他们的脸上明显带着顾虑，气氛变得死气沉沉。

第22章　生死抉择（2）（）　
“这不是考验你们的衷心，大门已经打开了走出去了和木家就再没有半点关系，我给你们一天的时间考虑清楚，愿意留下来的日落之前出现在这儿，走或是留下，不要想藏在山庄里或是抱有别的目的，留下来的以后就是我的朋友，其余人便是我的敌人了！”

　　　　木秋风说完背过身去，没有人能看到他脸上的表情。

　　　　暮炎收回了目光，再次环视这间屋子，要带的行李其实也没有什么，他习惯了路护的生活，带着一柄刀辗转跋涉。还从未在一个地方停留的太久，也从未和雇主有如此紧密的联系，这个地方忽然有种让他留恋的感觉，虽然并不强烈但离别总是让人伤感。

　　　　暮炎清楚他这样草率的行为只会把自己推向死亡的边缘，对这些下人们来说山庄或许有那么一丝家的感觉却也是座禁锢的囚笼。

　　　　没有人愿意一辈子都生活在笼子里，何况这里不久将会变得腥风血雨。

　　　　死寂的气氛终于被打破了，是一个烧饭的老妇哭嚎着跑远了，嘴里呜呜啊啊地喊着。护院的护卫们没有动，眼里透着喜悦和哀伤。

　　　　洗衣烧饭的下人们争相地朝着山庄大门的方向涌去，她们甚至不奢望带走任何一件东西，只有三五个人愿意留下来。护卫们中有人动了，他没有对这些朝夕相处的同伴说一句话，疾奔而去从山墙上一跃而出。

　　　　木秋风立在风中静静地看着这些离他而去的人，他的脸上没有流露任何的表情。

　　　　“我走了。”有人和他擦身而过时说。

　　　　“保重。”

　　　　现在还是清晨，下人里已经走了大半，每走一个人心里就多一分动摇，现在院落内只剩下了十一个人。暮炎用力握紧刀柄，像是为了压制心中的躁动一样，他很想留下来拯救木家的为难，可自己的去留如今已经起不到任何作用。

　　　　暮炎终究没有回头，快步走出山庄大门消失在茫茫的松林间。

　　　　夜幕降临，今夜没有风显得林中极静。两年路护的磨练让暮炎对坏境多了一分警惕，他走了一天终究没有离开这片松林，他也不知道自己在犹豫什么，这里面对着山庄的后门，如果木秋风所有的努力都失败了就只剩下两条路可以走，一是死在里面，或是从后门逃身。

　　　　木秋风在一天夜里讲过木家有一条密道通向后门的松林，他会死在山庄里的可能性最大。暮炎也知道自己在这里观望不会有任何的收获，只是心里还没有把事情彻底的放下，路护里有个说法——是说和雇主缠上关系就一定会有麻烦，他现在就有这种体会。

　　　　寂静的森林总是透着一种危机感，暮炎把栖身的地方选在树梢上，他砍了些粗壮的枝叶搭了个可以睡觉的小窝，尽可能地不动。这些常识还是从一个经验老道的路护身上学来的，那个人已经不再干这一行因为瞎了一只眼睛，就是因为一次在树上过夜的时候翻身的动作暴露了位置，黑暗里有人射箭射穿了他的眼睛，雇主被杀，他受了重伤顺着一条河流飘走才捡回一条命。

　　　　脚步声。

　　　　暮炎竖起耳朵听，那是鞋子踩压枯叶的声音。来者是一个人，这么晚了出现在这里要做什么呢？

　　　　脚步声越来越近，暮炎低头凝视着树下。他的右眼可以感应热源，很快一个瘦削的轮廓出现在视野之中。

　　　　女人？暮炎微微一惊，从身形上看像是个女人，苗条高瘦，她的脚步一轻一重，明显是受了伤。

　　　　来者不快不慢地朝前走着，暮炎心中一动，在两人相隔一段距离之后他才轻轻地跃到树底，跟了上去。

　　　　“你的伤势看来不轻，下一次的行动可能要推迟几天。”

　　　　女人在一片空地上停下了，寂静持续了短短的几秒钟，黑暗里有人说。

　　　　男人的话语里带着一丝责怪，叶霜红似乎是习惯了对方这样的语气，平静地说道：“不必。说吧，我接下来要做什么？”

　　　　“木家的后人放走了山庄里大半的下人，他虽然是个没用的废物但这样的勇气还是让人感到激赏。”

　　　　“木秋风放走了护院的下人？”叶霜红吃了一惊，“他这么做不就等于是……”

　　　　“自寻死路！”黑暗里的男人笑，“不过你也看到了，你的刺杀失败了甚至受了重创，我想你身上的伤最重的不在腰部而是手腕吧。”

　　　　“你都看到了……你当时也在场？”

　　　　“当然，我说过要为你断后的，保证你能活着离开。”

　　　　“保证？”女人的细眉扬了起来，“我被护院的守卫包围的时候，你在哪里？！”

第23章　窃听（1）（）　
“那为什么会有追兵赶来？那时候我已经穷途末路了，如果不是这件‘夜笠’，我已经没命了！”

　　　　“追兵？”黑暗里的人似乎也吃了一惊。

　　　　“就是那个不知来历的路护，他已经突破了金身之境，他的提高太快了只交过一次手，如果让他再进一步达到金身二重会成为我的劲敌。”

　　　　“你大可以放心，这个人已经走了不会再回来。”

　　　　“走了？”

　　　　“木家家主不知是出于朋友的好意还是觉得此人的动机不纯，他在心底不会相信任何人吧，既然不相信那就赶他们走，这个时候人多未必是好事。我把这件夜笠送给你，在阴天光芒黯淡的时候你可以轻而易举地潜进山庄里，上一次我帮你除掉了巡逻的护卫，这一次要靠你自己。”

　　　　“这件黑袍可以在无光的地方隐形，这么宝贵的东西你为什么会送给我？”叶霜红问道，“为了让我死心塌地为你做事？还是因为别的原因？”

　　　　“夜笠不过是件低等的魂器，和木家家宝想比如同大海比水滴。我不会鸟尽弓藏，我许诺你的东西一样也不会少。有这件衣服，你可以避开威胁，即便金身达到顶峰也无法找到你，在这个小小的地方已经够用了。”

　　　　“但也绝不是万无一失吧，你始终躲在暗处，我连你是谁都不知道。如果遇到上一次的险境，我根本来不及隐形或是始终在有光的地方，你轻而易举就能杀掉我。”

　　　　“你是个聪明的女人。”黑暗里传出低低的笑声，“所以我会让你在一个大雨天行动，黑暗会倾吐一切，你随时都可以展开夜笠遁入暗影。”

　　　　叶霜红轻轻摸着黑袍的袖子，笑了，“我相信你！这件夜笠无法在金身状态下施展，这是致命的缺陷吧，不然也会是一件至宝。”

　　　　“光芒的强弱决定了它的功效，一个人无论躲藏多久总会出现在光影里，夜笠会消耗你体内积蓄的力量，你一旦现形短时间无法发动任何攻击，如果对手找到你，那就是你的死期。”黑暗里的人话音一转，“你被木秋风击退就是因为木家家宝，木家的后人终于发动了它，威力真是惊人！”

　　　　“那件家宝到底是什么？”叶霜红忍不住问。

　　　　“是水的力量。我叫不出它的名字来也无从听说，我已经找到了它的所在，接下来只需要知道运用的手法。”

　　　　“木秋风一定知道，他连金身之境都没能突破，也能发动这样强大的魂器吗？”

　　　　“可以。魂器也分为很多种，有的需要耗尽大半的力量来发动，有的只是靠意念，方法有千万种，只要不是注入了血脉之印，我就一定要得到手！”

　　　　“什么是……血脉之印？”叶霜