求凰弄-第8部分

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☆、世情烦杂多无奈，当仁不让入考场

　　闻兰若听从赵府送葬回来，赵家姑爷已让她赎身的丫头小荣来回说：他们姑爷一直留在家庙停灵之所，不肯回家，并且已偷偷削发了。她心里暗惊，想到女儿提到的，那赵成之自是以此表示不负妻义！只是何苦这一对有情人！不能生聚，却只能死守。
　　
　　珍珠过来请安，面色不甚愉快。她自为是老爷赐给少爷的，不该受到这样的待遇。可自她到这东院来，这么多日子，三少爷也没进过她房间。虽然三少奶奶也没说任何话，但她的态度模棱两可。只是，她也不敢轻易得罪这位看似柔弱却又一直专宠于三少爷的少奶奶。
　　
　　“三少爷对少奶奶情重，奴婢们都知道。只是，老爷说少奶奶身体不好，才吩咐奴婢过来侍候，奴婢岂敢不从？请少爷少奶奶给奴婢一个容身之地吧！”她还是把话挑明了好。
　　
　　闻兰若看着珍珠，微微一笑道：“你不怕耽误你终身？”
　　
　　珍珠忙谦卑地道：“奴婢能侍候少爷少奶奶，是奴婢的福分，怎么会耽误终身呢？”
　　
　　闻兰若轻哼了一声，“你不怕，我倒怕……只怕到时候你不能得到你所想得到的，在老爷面前随便一说，那就会使得三少爷为难！”
　　
　　夏承业一直皱着眉头，这时听妻子这样说，忙对珍珠喝道：“你下去吧！”待她离开，“拼着被父亲责骂，我也会担着这个不是的！”
　　
　　闻兰若淡淡一笑道，“你担着？那我是你什么人？你……”
　　
　　夏承业知妻子委屈，“唉！都是我没用，没能……”
　　
　　闻兰若叹道：“我只是一时懊恼，你别说这样话！纵然再怎么努力，这世界终究不能允许我一个人完全拥有你！我知道你的心，你既是这样的身份，我又能如何？难道真的让你为难痛苦？只是，现在这些都不算什么，我最担心的还是镶儿……”
　　
　　“罢了！现在已这样纷扰，如果镶儿因此而受连累，岂不更糟？我想我还是谋求外任，我们一家走得远远的，总比在爹爹身边好！”
　　
　　“那也是。公公已迫不得已承认了我，以前的怨气也算是出了，我们还有什么不满足的？现在只怕公公不会放过镶儿。也是我一时赌气，现在到了这个地步，以后还不知镶儿会怎么样呢！”
　　
　　“兰若！你别这样说。这都是我从前没用，后来又一力想要遮掩，分毫也不能怪你的。一切由我担当！”
　　
　　夏镶从门外进来，“爹，娘！孩儿已决定好好用功，明秋参加乡试，以后还要去参加会试殿试。纵不为别的，只为证明自己也好！”
　　
　　闻兰若本也知这孩子一直接受男儿教导，总有一些不服输之心的；况学了那么多，大约也希望能有所作为了吧。
　　
　　“事已至此，孩儿想不如就这样走下去吧，也省得再生波澜。恢复身份的事，以后再找其他机会吧。就是一辈子男装又能如何？难道一切就非要按照祖父所要求的那样生活就好吗？”　
　　
　　闻兰若皱眉，沉吟着，“那你终身怎么办？”
　　
　　“孩儿现在还小，不想也不必考虑这事。像母亲说的，一切随缘吧！”
　　
　　
　　
　　珍珠很不满其他丫头婆子对自己的议论，笑话她想攀高枝，却找错了枝头。可那些丫头想找机会还没有呢！她不会轻易放弃的。三少奶奶再难对付，可不也是不敢明目张胆地对老爷的话违抗吗？她自然得紧紧抓住这一点，不放过这个可以翻身做半个主子的机会。
　　
　　她每天打扮得娇娆，没事自去闻兰若面前献“殷勤”。她也知道，要少爷喜（炫书…提供下载）欢自己，那可能还得这位少奶奶喜（炫书…提供下载）欢。只是近些日子却很少见夏承业回家，倒似乎有意避开似的。她一时也无法对侍候老爷的老姨娘王氏那里寻借口向老爷告状，真是又气又恨，郁闷异常。
　　
　　拍拍几乎都笑僵了的面部，她气恼地走进自己房间。一推开门，却见屋里一个人影，她刚要呼叫，那人已迅疾窜到她身边，捂住了她的嘴！
　　
　　夏镶将珍珠挟到后花园一个僻静的山子石洞边。
　　
　　“镶哥儿？你要做什么？”珍珠甫一被松开，看是夏镶，很是吃惊。
　　
　　夏镶看她一眼，“我很讨厌你在东院里住着。”
　　
　　“镶哥儿，你这是什么意思？”
　　
　　“我什么意思，你会不懂？”
　　
　　“我可是老爷赏的！”珍珠见夏镶冷清淡漠的样子，不禁有些心惊。不知为何，怎么倒怕起这孩子来了呢？她挣扎了一下，硬气道，“镶哥儿，你可别胡来！到时候老爷生气，可别怪我！”
　　
　　“我没想胡来呀。我只想给你指另外一条路走。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“离开相府，你想去哪里都可以。”
　　
　　“我不要！”珍珠忙道，“我是三少爷的侍妾，我会终身侍奉少爷少奶奶，我哪儿也不去！”
　　
　　“你出去了，就可以不做这样有名无实的姨娘。说不定碰得巧，你还可以做主子奶奶呢！”
　　
　　“我不要！不管如何，我可是你庶母，你怎么可以这样对待我！”
　　
　　夏镶伸出纤长的手指抬起她下巴，轻轻一扭，“你才几岁？”
　　
　　“你敢调戏我？”珍珠扯起嗓子就要大叫，被夏镶捏住喉咙，只有翻白眼的力气。
　　
　　夏镶淡淡道：“别叫，不然……”
　　
　　“哼！镶哥儿，你别以为你是嫡孙就了不起！老爷近日恨你没出息，也并不就那么喜（炫书…提供下载）欢你了！你以为我不知吗？他觉得三少爷后嗣单薄，三奶奶又不可能再生养，否则为何要赏我给三少爷？”
　　
　　夏镶见好说歹说，这位丫头就是一心拼命要做那半个主子。她生平最愤恨这等自甘下贱之人，只是，她毕竟也是个在祖父淫威下挣扎生存的弱女子。
　　
　　“既然你这样说，那我不如干脆些。现在如果我不小心失手，送你上了西天。你说，”她眼眸一冷，手指微一使力。“我祖父会不会因为你这样一个小小的奴婢而对我这个‘嫡长孙’怎么样呢？”
　　
　　“镶哥儿，奴婢……”珍珠挣扎，“奴婢到底犯了什么大罪？”
　　
　　“我已经说了，我讨厌别人以那样的身份住在东院，让我娘看着心烦！纵然我爹不会理睬你，纵然我娘也不屑理会你，但你的存在还是让人恶心！你早该明白，你根本不可能有任何机会，只会耽误你自己终身！你到底想得到什么？你以为你这样就能得到半个主子的待遇？你以为你这样从此就可以摆脱奴才的命运？如果你留在这里，纵然我娘容下你，我也会让你死得很难看！你自己选吧！”
　　
　　她从小就掩饰自己身份来成全父母，现在怎么能允许这样一个野心的小奴才来破坏！
　　
　　“那……老爷那边……”珍珠被夏镶的手指扼得几乎说不出话。
　　
　　“老爷那边我会交代，你用不着操心！我会安排你出府，会给你自由，你今后想去哪里都可以！凭着你的容貌和野心，找一个有钱人家做个主子奶奶也是不难的吧？”夏镶从身后拿出一个小包裹，“这里有一百两银子，还有你的卖身契，你一并拿走就好！”
　　
　　“镶哥儿，奴婢……”珍珠微微仰头，看着这位秀美绝伦的少年，虽被他夹在胁下，一时竟也面红心跳，只道，“奴婢都听你的，只是……”
　　
　　夏镶看她答应了，才缓声道：“你自己找一个人家，好好过吧！如果想回来，可别让我碰到！”
　　
　　她带着珍珠飞身出了相府高墙，奔了一阵，才停下来。一招手，一辆马车从暗处驶过来。她将珍珠丢上车，又丢给车夫一锭白银。
　　
　　“送她回家乡。”
　　
　　她看着马车在晨曦微弱的光芒中慢慢消失，才转身回府。
　　
　　待她转身，街角处一个颀长的人影转了出来。看着她的背影，微微皱了皱眉。
　　
　　
　　
　　夏绍周看着手上的一篇文章，看完一遍，面露惊讶之色。不禁再细细又看一遍，一拍桌案，看着站在地上的夏镶，脸上喜色微微收敛。
　　
　　“镶儿，这是你写的，还是找人代笔？”
　　
　　“祖父认为呢？”夏镶不避不让。
　　
　　夏绍周下颌胡须抖动，哈哈一笑，“纵然你有本事去找人，可也没人有这本事写出这样汪洋恣肆，才气横溢的文字！这才是我嫡孙应该有的气象！只是前些日子，你为何那般萎靡不振？”
　　
　　“前些日子，孙儿愚昧，只想偷懒……”
　　
　　“好！这才是有出息的孩子！”夏绍周向后伸手，王氏慌忙递茶过来。
　　
　　夏绍周皱眉，“让你将上次皇上赐给我的回青龙珠拿给镶儿！”
　　
　　“祖父，孙儿不敢……”
　　
　　“有功即赏，有错就罚。祖父给你，你就拿着！”
　　
　　夏镶只得接过那回青龙珠。
　　
　　夏绍周又看一遍那篇文字，叮嘱夏镶道：“你这篇文字虽好，但考场文字还是讲究温柔敦厚，含蓄蕴藉，你还需努力。祖父这里有历年高中举子的考卷，你拿回去好好揣摩钻研，明儿交一篇这样的来！”
　　
　　夏镶忙答应一声。
　　
　　王氏见无事，这才小声禀道：“老爷，听说您赏给三少爷的大丫头珍珠私自逃出府了呢！”
　　
　　“什么？”夏绍周一愣，他家的奴才竟然有敢逃跑的，这像什么话！看向夏镶，问他可知。
　　
　　夏镶坦然自若，从容道：“这件事我还不知道。只是前日去爹娘那里请安时，那丫头好似并不安分守己，还……”
　　
　　“还怎么？”夏绍周看着孙子为难的样子。
　　
　　“她那次撞了我，我看她就是故意，所以就打了她一巴掌。可能是我出手没有轻重，她就跟爹娘大吵大闹了起来。说些乱七八糟的话，我娘略说她几句，她就搬出祖父，连爹爹都不能辖治……”
　　
　　夏绍周顿时勃然大怒，令人去找回珍珠，找到立即打死。
　　
　　夏镶忙道：“她既然根本无心侍奉我爹娘，已逃跑了，还是算了吧。宰相肚里能撑船，祖父自然不跟我这样小孩儿似的……”她又故作小心胆怯地道，“祖父，是不是孙儿，弄糟了这件事？”
　　
　　夏绍周看孙儿微微羞恼的样子，略略沉思，“这样小事算什么！镶儿，你如今也不小了，只要你这次考出祖父满意的成绩，祖父定选一个绝色丫头放在你房里！”
　　
　　夏镶瞪大了眼，不自觉地摸摸鼻子。忙低下头，只得唯唯。
　　
　　在看到孙子课业“突飞猛进”并学有余力之际，夏绍周自然也不肯再让他荒废了武功。毕竟皇朝并非重文轻武之辈，皇帝自己都武艺高强，所以，他自然又让夏镶跟着卫衡练武了。
　　
　　第二年秋天，夏镶参加乡试，高中解元；明年春天，又参加会试，又中会元；接下来就该是殿试了。
　　
　　夏绍周一时得意非（炫书…提供下载…fsktxt）常。这次因孙子参加考试，他这个兼任礼部尚书的首辅自是避嫌，虽这一次无门生可收罗门下，但他只有比往年更高兴的。孙子如此年幼，居然取得如此成就，连中三元更是指日可待！他一团和气，一时相府内更是充满了从未有过的轻松和谐喜悦的气氛。因此，他儿子夏承业谋求外任之事，他虽不能理解，却也还是很爽快地允许了。
　　
　　过两日就是殿试的日子，皇帝要召他入宫。因为殿试是皇帝和太子主持，与他无关，他就不用避嫌，还可在一旁亲眼见证自己嫡孙被皇帝钦点为状元的时刻。
　　




☆、生死同心属阿谁，情深缘浅徒惆怅

　　月色清明。
　　
　　夏镶在窗下理着祖父特意派人送过来的几篇应制文字，撇撇嘴，放在一旁。从书架上抽出一部诗集，随意翻看。
　　
　　“镶儿！”
　　
　　夏镶忙站起，开门让师兄进来。
　　
　　卫衡近几个月一直都忙于在武州去查探伏恨宫一事。前两年伏恨宫在京城一现之后，就消失了踪迹，近日却听说又开始有了动静，甚至有猖獗之势，因此皇帝和太子令他前去。
　　
　　“师兄，你什么时候回来的？”
　　
　　卫衡微沉着脸，道：“你一举成名天下知，我自然忙不及赶回来向你道贺！”
　　
　　“师兄？”
　　
　　“镶儿！你真是胡闹！”
　　
　　夏镶请师兄坐下，自己也跟着坐在一旁。倒一杯茶给他，才抬眼回看他。
　　
　　卫衡本是一肚子气，这时候看着夏镶，却一时呆默无语了。几个月不见，她似乎更胜之前超逸脱俗了。灯烛之下，眉目如画，秀眸幽黑有神，总是如幼时一般闪亮灵动，不过这时却更带些摄人心魄的气息，让人不敢逼视。身着男装，自是一个青涩少年模样。只是，如果是女装打扮，不知又该如何……
　　
　　“你……不能不去考么？”半晌，卫衡才冒出一句。
　　
　　夏镶叹道：“师兄，我已经考了。”
　　
　　“那你还要继续？”
　　
　　“没有退路了。再说，我也不想再压抑上天给我的这份才华呀！”夏镶微微一笑，颇为自信。
　　
　　“你已经是十五及笄之年了，难道就打算一辈子如此？”
　　
　　“师兄，你这样说，好像我很老了似的！可人人都说我年少得意呢！”
　　
　　“镶儿！你该明白我要说的是什么！”卫衡语气微厉。
　　
　　夏镶嘻嘻一笑，“那师兄比我更老，不也还是和以前一般？”
　　
　　“我是男子！”
　　
　　“但师兄及冠也有几年了呀！我四哥才二十一，已娶妻生子了呢！师兄什么时候给我娶个嫂子呀？”
　　
　　卫衡眼眸一眯，狠狠盯了她一眼。但见她笑意盈盈的小脸上那双坦率纯净的黑眸，又不由轻叹一声。眼光下移，看她外袍已脱，腰间系着一条如云似雾的紫红色腰带，面色微微沉了沉，露出一丝怅惘之情。
　　
　　“镶儿，你好自为之吧。”卫衡说完，无奈地一笑。定定再看夏镶一眼，心头一热。扭头，脚尖一点地，飞跃而去，消失在忽明忽暗的夜色当中。
　　
　　
　　
　　长宁近日来颇为烦闷，郁燥不安。
　　
　　辛嬷嬷解劝不了，只得在宫里走廊上来回踱步，急得如热锅上的蚂蚁。
　　
　　一时，长宁气鼓鼓地又从房内出来，要出宫去找哥哥。
　　
　　谁知张欣告诉她，太子到御书房去准备有关殿试的事情去了。
　　
　　长宁无法，只得出宫到处走走。
　　
　　伍公公自是拼命哄公主高兴，长宁只觉得讨人嫌，不肯再让他说话了。张欣在一旁更是一句话不敢开口。
　　
　　“你走吧，偏跟着我做什么？”长宁看着张欣道。
　　
　　“公主，卫将军不在，太子令我……”
　　
　　“用得着这样跟着吗？”长宁并不想伤他的心，可……
　　
　　张欣黯然。其实他也早知道自己无望，自那个夏镶在公主的世界里出现，他就再难得到长宁公主一顾了！可他竟似乎已经习惯了这样的跟随，犹如上瘾了一般，再也无法自拔。他也知道长宁公主本也善良，这样拒绝他，也不过是不想让他伤心罢了。可他也不想长宁因为自己而不高兴。
　　
　　“公主，人人皆说夏公子能连中三元呢！”
　　
　　“那是自然。”长宁懒懒道，“只是，不开武科，你也许很遗憾吧？”
　　
　　“就是开武科，夏公子若是参加，恐怕他夺一个武状元也不在话下。”张欣还是把话题转到夏镶身上，以讨长宁欢心。
　　
　　“是吗？他武艺有那么高？”
　　
　　“卫将军武艺虽高，但要考兵法谋略，定不如他！何况他也不会参加……”
　　
　　“是呀。你也不用参加……不过，那倒未必吧？这一两年他都被宰相大人逼着习文，说不定武功已经很生疏了呢！”长宁觉得略略畅快了些。
　　
　　张欣极力想找话与长宁说。谁知长宁忽然一下子站起来，只向前奔去。他扭头一看，唉！正是他们刚才谈论的人来了！
　　
　　天政在前，夏镶和卫衡跟在身后。
　　
　　“哥哥！镶儿！”长宁早叫了起来，面上喜气洋溢，刚才那沉郁之色一扫而光。
　　
　　“夏镶见过公主殿下！”夏镶跟着师兄一起向长宁见礼。
　　
　　长宁顿时拉下脸来，“镶儿，你叫我什么？”
　　
　　“公主？”夏镶诧异道。
　　
　　长宁怒目瞪他，“你连中两元了不起呀！才几个月不见，你居然就忘了……？”她咬唇，几乎要哭了。
　　
　　夏镶偷眼看看师兄和太子。前者微微点头，后者却拿眼一横她，道：“夏镶！你真是会装糊涂呀！难道当长宁儿是随便说着玩的吗？这会儿连她也疏远起来，不想要命了吗？”
　　
　　“夏镶不敢。”
　　
　　天政曼声道：“私下里在我们面前就不必那样拘束，讲究什么君臣之礼了！夏镶！不许你招惹长宁儿不高兴！”
　　
　　“是。”
　　
　　长宁还是有些气恼。这个夏镶，倒很听哥哥的话，为什么就不肯听自己的话了呢？她气怔怔地瞪着夏镶，夏镶只好陪笑道：“好姊姊，你别生气了，是夏镶不好！”
　　
　　“你是故意的，还是真的忘了？”
　　
　　“我……我们已经长大，怎能还像小孩儿不懂事……”看长宁面色又不好了，忙道，“是夏镶不敢放肆……”
　　
　　长宁嗔了她一眼，这才高兴起来，“你今儿怎么来宫里了？”
　　
　　天政笑道：“长宁儿可得感谢哥哥呀，是我拉他来的呢！”又笑着对卫衡夏镶道，“圆荷池苑前的空地很宽敞，不如到那里去吧。”
　　
　　长宁这才听伍公公小声报告说，卫衡是要与夏镶来一场比试呢。她虽并不喜（炫书…提供下载）欢打打杀杀，但这会儿是夏镶参与，自然也就想看看他武艺到底如何了。
　　
　　一行人往圆荷池苑走去，后面跟着一群宫女内侍们。他们虽都是悄悄要来看热闹，但见了夏镶那样的绝美姿容，实在也忍不住偷偷窥视。那些宫女们也明知霸道的长宁公主看到会不高兴，但哪里又能控制住自己的爱美之心呢？
　　
　　池里荷叶已嫩绿发芽，只是尚未田田；一阵清风吹过，绿波微漾，荷叶的清香也渐渐在将午的暖暖阳光下氤氲起来。
　　
　　夏镶脱了外袍，长宁抢着接过搭在自己手臂上。见他一身白色暗花滚着金边的锦衣劲装，更衬得面如傅粉，粉妆玉琢。
　　
　　天政见妹妹拿着夏镶的外袍，不由微微一笑。这个小妹子，倒真的像一个姑娘家对待情郎一般了！
　　
　　长宁瞪了哥哥一眼，微微脸红，却并不在乎。
　　
　　天政一笑，看向夏镶。见他一袭白衣，更见俊逸。肤色如雪，眼如点漆，风姿特秀，不可逼视；俊美无俦的面庞上始终挂着一丝淡淡的笑容，竟是有一种慑人心魄的魅惑力，一时也不由目眩心惑！只是他腰间系着的一寸来宽的紫红色腰带，却略有奇（炫书…提供下载…fsktxt）怪之处：看上去虽是平整，但又似乎是由许多个结组成，一点短穗子垂在身子右侧。他怎么系这样的腰带？不是一般富贵人家的玉带，也似乎不是什么丝绦之类。他身材纤长，如玉树亭立，那腰带就那么如烟似雾的在他腰间不紧不松地虚拢着。
　　
　　长宁见哥哥也注意夏镶，回过头也看看自己哥哥，虽然也一向被宫内人夸为美男子，丰神俊秀之极，但在夏镶面前还是显得飘逸不如，一时心内自是得意；而与夏镶对面站立的卫衡，高大威武，也不失俊朗英挺，只是轮廓略过于硬朗，没有夏镶的娇嫩柔美，温润儒雅，年龄也略显大了些，这可不是她喜（炫书…提供下载）欢的类型！一直跟在自己身边的张欣比之这三人，只可惜却又黑了一点！当然，他们几个可都算得上是她生平所见最俊美的男子了！
　　
　　只是，那三个人都比夏镶高大健壮很多。不过，夏镶瘦弱，也就显得身材很修长。如果再过几年，夏镶会长得更高一点（他现在跟自己高不了多少，而且似乎并不比自己强壮呢），当然就是更好的了！
　　
　　夏镶向师兄微微施礼，一抱拳，卫衡让过夏镶几招。两人才开始对打起来。
　　
　　夏镶纵身窜向一朵未圆的荷叶之上，身形极其轻灵飘逸。卫衡也跟着上去与她交了一招，又回到岸上。一时他们俩就在池边来往交手，竟似乎是以圆荷池为背景，池上一蓝一白两个身影飘飘忽忽，犹似一只苍鹰，一只玉凤在翩翩起舞。
　　
　　长宁一时只觉得眼花缭乱，一双眼睛只追随那个上下翻飞的白色身影，心内欢喜之甚，忙对天政道：“哥哥！你看夏镶的武功怎么样？”
　　
　　天政自也和卫衡切磋很多次，见这夏镶不过跟着卫衡随便练练武艺，竟已到了这样的境地，也觉得惊