剑影迷踪-第14部分

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　　　　江湖客来了好几位同伴，可能已回城去了。他对两女都有好感，有一见如故的感觉，无意中露了会武功的破绽，玄功禅功说得头头是道。幸好两女沉浸在欣然邻居相遇的喜悦中，没留意他话中的含义。

　　　　我追江湖客片刻，便被他逃掉了。

　　　　罗华欣简要地解释农舍所发生的结果，轻拍江右龙女的肩膀：黄姐，你和梁宏兄在地牢历险的事，我刚到镇江便听到一些风声，当时并没想到是你，当然传消息的人也语焉不详，所以并没留意，也没有时间进一步了解，我是昨天一早才赶到的。哦！这是甚么？好像是镇邪佩饰呢！

　　　　取过法饰，举在眼前仔细观察。

　　　　是在唐家农舍找到的，正打算查出这玩意的主人是何来路。梁宏坦然说：不像是镇邪佩饰，很可能是信记，拥有人是地牢爪牙之一，或许可查出这人的身份底细，更可能是这个神秘组合的身份证件，值得花时间侦查，应该有人知道或见过这种法饰。

　　　　好哇！让我也参与调查。罗华欣兴奋地娇叫：我也认识一些江湖朋友，希望有人知道这佩饰的来历。黄姐，你和梁宏兄合作多久了？

　　　　我们刚认识几天而已，初相识便被糊糊涂涂打入地牢等死。江右龙女苦笑：事先毫无警觉，也没料到有人会事先放毒雾布网罗。

　　　　你有多少人手可用？我在对岸的扬州听到风声，知道我两位朋友身死镇江，便匆匆赶来探听消息，在镇江我没有朋友可助一臂之力。

　　　　你呢？我很少与人结伴，过了年便外出游荡，途经扬州，恰巧碰上这件事。

第34章（）　
第26章

　　　　虽然有几个小有交情的人，但他们靠不住。

　　　　江右龙女不便提及彩云仙子和毒蛊田七姑，这两个女人，正在打利用梁宏的主意，要胁迫梁宏合作，很可能成为仇敌。似乎只有我们三个人了。

　　　　罗华欣毫不担心人手不足，语气轻松：三个臭皮匠，可抵一个诸葛亮，只要我们同心协力，行动获得默契，妖魔鬼怪何足道哉？梁宏兄，你地头熟，人脉足，我和黄姐有打击的实力，任何人也休想在我们面前耀武扬威。我初来乍到，情况不明，可否把你们所知道的情势，以及行动的打算，告诉我好不好？

　　　　梁宏已不反对江右龙女留下，多一个人必定有利些，何况他对罗华欣极有好感，见面的第一印象极佳，还真有一见投缘的感觉。

　　　　唷！你可是一厢情愿呢！我与梁兄曾经同患难出生入死，他现在还没正式答应我帮助他呢！

　　　　江右龙女突然态度改变，不想与罗华欣合作：你不怕妖魔鬼怪，梁兄可受不了他们明暗俱来。我只能暗中策应他，可不想凭你我两支剑公然和他们拚死活，实力相去悬殊，多一把剑也无济于事，反而会引起他们更大的注意，成为他们首要的攻击目标。你办你的事，分头进行侦查机会也多些。

　　　　黄姐，不要反对我参与好不好？罗华欣不介意江右龙女反对，笑吟吟脸上毫无愠色：在唐家农宅，我就替梁宏兄挡住江湖客，保护梁宏兄不受伤害。多我一把剑，梁宏兄多一分安全，保证你不会后悔的。梁宏兄，你不反对吧？

　　　　罗小姐，目下侦查还毫无眉目，的确不宜以实力作后盾，以免成为首要的攻击目标。

　　　　梁宏觉得江右龙女的意见重要，他本来就没有用强力进行侦查的打算，不假思索地婉言相拒：分头进行机会确是多些。我住在虎踞坊大街，需要交换消息，请午后去找我，或者在右邻李大叔处留下话，约定会晤时地，我在家逗留的时候并不多。时候不早，得回城预作布置了。

　　　　他收起法饰，取三十文钱付茶资准备走。罗华欣居然不再提合作的事，明眸中仅眼神略变。

　　　　江右龙女心里高兴，快乐的神情写在脸上。

　　　　你放心，我配合得上你们的。罗华欣在并肩踏出店门时，用肘碰碰梁宏的手膀，话却是向江右龙女说的，脸上的明媚笑容十分动人，连对自己的才貌相当自负的江右龙女，也情不自禁怦然心动。

　　　　江右龙女那种朴素清丽的美，与罗华欣那种光华四射明艳的美，是迥然不同的。

　　　　人是衣装，外表的风华，江右龙女就在起步上差了一段距离，不得不承认自己在气质上也不够份量，她今天穿的衣裤，很难分辨她是男是女。

　　　　返城的路仅三四里，结伴同行谈谈笑笑，颇不寂寞，无形中拉近了彼此的距离。

　　　　这期间，罗华欣的女强人气势，似乎一反常态消失无踪，用近乎奉承的态度，尽量与江右龙女倾谈，说些家乡近邻的趣事。

　　　　她已经感觉出，江右龙女有左右梁宏的潜力，以梁宏的保镖自居，可感觉出对她所隐约的敌意。

　　　　她如果想亲近梁宏，江右龙女必然成为她的障碍，过不了江右龙女这一关，势难如意。

　　　　她必须用些心机，因为她发觉对梁宏产生了不寻常的感情。从江右龙女的眼中，她也看到江右龙女有同样的神采。

　　　　道路上乡民往来不绝，外来的特殊人物一看便知，不需费心搜索目标，看走路的姿态便知是些什么人。

　　　　路右的歇脚草亭内，四个人坐在亭内，目光在往来的行人身上停留，守候的神情显而易见。

　　　　四个人，一僧、一道、一儒生、一黑衣裙妇人，皆年在半百上下，打扮特殊。僧人红光满面，身材壮硕，戴僧帽，披袈裟，手持九环锡杖，还真有几分高僧的气势。

　　　　老道正好相反，相貌清瘦，脸色不健康似泛灰青，佩的法剑沉重，令人怀疑是否有将剑举起的能力，那有能力舞动跳神。

　　　　儒生身材修长，三角脸颊上无肉，像一位老学究，剑用儒土佩剑式靶伸在肩前。

　　　　那年头，书剑游学的风气甚盛，书生佩剑，通常用这种型式，所以也称挟剑周游天下，与佩在腰下的型式不同。黑衣妇人面目阴沉，肩下吊了一个黑色大革囊，宽大的外袄内藏有一把刀。

　　　　女人用的刀称为绣鸾刀，轻、窄、短，刀靶的吹风饰物像是花巾，与一般单刀的红色吹风不同，所以称绣鸾。大白天，这女人仍流露出阴森的鬼气，或者像是黑寡妇，眼中有妖异的光芒闪烁。

　　　　胆气不足的人，看到这四个怪物，大白天也会寒栗颤抖，晚上可能会吓得半死。

　　　　不能用，就必须断然捉为人质。捉不住，杀。老道阴森的语气充满浓浓的杀机：今天一定要办妥，不然这些次要目标，便会变成日后最顽强的仇敌，没有利用的可能，就得除去早断后患。

　　　　一旦他们肯合作，可以利用，道友，不怕他们日后查出真相？和尚提出必须重视的问题：我们把他们列为次要目标，我们却是他们的主要目标，一旦他们发现真相，我们会平空增加一倍强敌。一旦咱们失败，教主面前如何交代？依我之见，还是等赶来的人定夺好不好？何况咱们这些先来打前站的人，实力恐怕克制不了凌云庄的高手名宿，对付这个突然冒出来的组合，更是力不从心。

　　　　所以要改变策略，设法利用凌云庄的人呀！老道坚持己见：等教主派来策应的人赶到，恐怕咱们已经被这个组合消灭一半以上人手了。良机不再，不能等，教主授权给我便宜行事，一切由我负责。时不我留，必须把握情势制造好机。

　　　　和尚，你不必三心两意了，今天时机大好，凌云庄的主力在城内忙碌，对付几个高手咱们胜算在握，绝不可白白放弃。老儒生是主战派，说的话铿锵有力。

第35章（）　
第27章

　　　　贫僧只是觉得，谋而后动，永远是成功的不二法门。临时利用情势，有如豪赌，胜负机会各半，咱们能胜不能负，这又不是用兵。兵者，诡道也，利用情势便是手段之一。但用之不当，必定兵败如山倒。和尚仍不主张利用情势，对豪赌绝乏必胜的信心。

　　　　和尚，你认为我们对付不了四个人？老道冷冷一笑：你的确不是江湖客的敌手

　　　　你混蛋！和尚火冒三千丈：江湖客交给我，他是我的，不许你们插手。那家伙是人精，惹火了他，他下手十分阴毒，不易对付。

　　　　老儒生又放上一把火：和尚，你如果抵挡不住，招呼一声，我出手帮你一把，咱们一剑一杖稳赢不输。不要逞强冒不必要之险，个人死撑会遭殃的。

　　　　去你娘的！和尚愤怒地一杖扫出。老儒生哈哈一笑，后空翻跳出亭栏外。夏

　　　　侯兰芳四个人走在返城的路上，一个个显得无精打采，半天的勘查毫无所获，难免提不起劲。看到亭中有人歇息，领先的江湖客脚下一慢。

　　　　前来鹤林寺和唐家农舍，寻找线索的人，众所周知都是来追查地牢主人根底的同道，同仇敌忾是友非敌。

　　　　但一旦有人使用胁迫手段要求合作，便化友为敌，人人提防意外发生，看到任何一方的人，都会本能地提高戒心，把对方看成敌人，随时准备应付意外。

　　　　当然不会一见面便视同仇敌，不希望引发不必要的冲突，尽可能约束自己的人，不要主动生事。他们都是高手名家，不会主动向不相识的人挑衅。

　　　　亭中的四个僧道男女，就是不相识的人。老道领先离开亭栏凳，到了亭口阴笑着目迎。

　　　　你们才来呀？老道阴笑着打招呼，怪眼在夏侯兰芳身上转，有点色眯眯神情流露。

　　　　夏侯兰芳花样年华，秀丽脱俗，刚健婀娜极为出色，任何男人见了，也会多看她一眼。

　　　　只是，所流露的英气，却让胆气不够的男士却步，不敢流露爱慕的情意。

　　　　呵呵！道长是有意在这里等候的？江湖容心中有数，来意不善，也就不再客气，怪笑声表示出嘲弄味：你们如愿以偿了。哈哈！咱们认识吗？

　　　　嘿嘿嘿老道也狞笑，目光仍在夏侯兰芳身上停留：这不是认识了吗？

　　　　对，见面就算是认识了。天下大得很，每个城市都有千千万万的人生活其间。在江湖鬼混的男女，没有百万也有十万，虽然每个人都夸称知交满天下，其实真正认识的同道并不多，大多数高手名家，一辈子闻名而不曾见过面。所以，是否认识不必认真计较，说一声久仰，就皆大欢喜了，老道，久仰。江湖客怪腔怪调，笑吟吟煞有介事抱拳施礼。

　　　　贫道太虚。老道居然脸色不变，也装模作样稽首回礼。在下江日升，匪号称江湖客，为朋友两肋插刀，助嘉兴夏侯世家，追查扬州血案的凶手。

　　　　哦！不是查唐家农舍地牢的主人？该组合很可能与扬州血案凶手有关，所以从这里着手调查。

　　　　道长在这里等候，有何指教？贫道这些人，也是来调查的。彼此彼此。

　　　　贵庄的人大举出动，想必已查出一些线索了。

　　　　非常失望，毫无所获。

　　　　何不联手调查？贫道与贵庄合作，人多好办事，分头穷搜必有所获，就算该组合藏于九地，也会被咱们挖掘出土，江施主意下如何？果然是要求合作的，江湖客四人都没感到意外。

　　　　我明白了。江湖客冷笑。施主明白甚么？你们是杭州另一个组合的人。这

　　　　你们有几个人，被囚在地牢。那些扮无常的爪牙问口供时，地牢被囚禁的人都可听到看到。你们的人招出，贵组合还没正式定名开山，初期派人在江南各地秘密调查地方动静，作为日后发展的依据，因此引起这里的组合注意，发起排外的打击行动。很抱歉，凌云庄是武林侠义世家，不可能与任何秘密组合并肩站，道长另找高明。咱们事忙，再见。

　　　　且慢。太虚老道伸手示意相阻：事先不知镇江卧虎藏龙，不知有这么一个实力空前强大的组合潜藏，本教初期派来的先遣人员人手不足

　　　　哦！甚么教？江湖客针对疑点追问。

　　　　还没正式定名。太虚老道可能无意再隐瞒：咱们的人包罗三教五门，男女老少全收，自贩夫走卒至达官贵人，皆乐于投效

　　　　居然有这种事？江湖客大惊小怪。甚么事？

　　　　任何教门或组合的开山祖师，事先必定经过悟道参修期，然后定出名称、章规、开山目标、发展计划步骤等等规模。你们居然已经派人四出活动了，竟然还没定出名称，岂不荒谬绝伦？

　　　　咱们教主起初曾经定名为混元教，只是

　　　　好教名，名符其实。江湖客鼓掌叫好：包括三教五门，男女老少，达官贵人，可说是真正的混元。你瞧，你们四个人，有僧，有道，有儒，三教俱全。那位大嫂浑身黑，如果我所料不差，定然是天下五门的巫门弟子。很好很好，贵教主不用再改了，教称混元，神气得很呢！至少一些凡夫俗子，搞不清甚么叫混元，愈神秘难解愈能吸引人膜拜。

　　　　路对面凋林簌簌摇动，钻出那五个老男女。

　　　　不好。那位佩了青钢七星剑的老人语声震耳，踱出路中鼓掌：该称混蛋教，或者混帐教，才名实相符，而且人人都懂。至少，老夫就不懂甚么叫混元。

　　　　南京上元县有一个秘教，称为混沌教，拜混沌老祖。知道混沌初开，乾坤始奠的典故，就知道混沌老祖是盘古氏开天辟地。狗屁！根本就在骂人，骂得尖酸刻毒。

　　　　男人对混帐两字，并不怎么计较，女人可就听得羞怒冲心，无名火发。黑衣老女巫发出一声怪叫，双袖飞舞身形破空，在袖风如涛中，猛扑自称姓周的老人。

　　　　姓王的老女人斜截而出，也大袖急挥迎上了，在路中途相遇，两股袖风呼啸如狂飙，更像一道龙卷风，蓬然两声大震，气旋加剧，人影分向两侧飞舞急退，直震飘出路外，两人落地时都几乎摔倒，同时脸色大变。

第36章（）　
第28章

　　　　半斤八两，袖劲难分伯仲。江湖客不想卷入漩涡，一打手势飞步急走。

　　　　和尚老早便留意江湖客的举动，不理会新来的五个强敌，盯牢了江湖客，一声狂笑，锡杖的铜环急响，身形破空疾射，猛扑江湖客的背影。

　　　　刚起步跟出的入云龙田世豪冷笑一声，斜刺里截出一掌疾挥，劈空掌力发如山洪，强猛无匹的潜劲破空怒涌，气流出现汹涌的异象。

　　　　都是内家高手，出手便是全力一击。和尚如果不收杖，右肋必定受到重拳，总算反应超人，仓卒间收杖头现杖尾，猛地右挑。

　　　　又是一声气爆，和尚斜飞出丈外，锡杖硬接攻肋的一掌，强烈的反震力，将和尚沉重的身躯震飞，这一掌的力道十分惊人。

　　　　入云龙无暇补上一掌，与夏侯兰芳、中年女人夺路飞奔，趁乱撤走，去势如星跳丸掷。

　　　　和尚一招出彩，这才知道自己先前吹牛自取其辱。凌云庄敢公然在各地追凶，当然其有足以震慑江湖的实力，对付不相干的人，通常不会下杀手。

　　　　入云龙这一掌，示威的性质显而易见，如果攻上盘，和尚的头右侧必定受伤。

　　　　这一掌也镇住了其他的人，没有人敢再追，追也追不上，四人的去势真有如劲矢离弦。老女巫与姓王的老女人，正准备再拚。

　　　　咱们打不得。太虚老道不得不乘机下台，四比五有输不赢，抢出高声打交道：咱们都是来挖掘此地组合的人，没有必要同道相残，应该群策群力合作，替无辜被杀害的门人子弟报仇。

　　　　让你们的混元教，取代这个组合？姓周的老人阴阴一笑：老夫这些人，能得到甚么好处？名和利，你们要甚么？

　　　　太虚老道傲然拍拍胸膛：只要合理，该给的贫道都给。贵教主不在，你

　　　　贫道可以全权处理。只有白痴才会信任你信口开河，你根本作不了主。老道，贵教主何时可以赶到？

　　　　不知道，按理，敝教主不会亲自前来，杭州方面还有许多事摆不平。信息恐怕还没传到杭州，杭州即使派人来策应，也是十天半月以后的事了。为了争取时效，所以贫道愿诚意与各方面同道合作，要名要利，贫道皆可作主合理地偿酬，贫道是诚意的。人活在世间，尽管声声，说他的理想和抱负如何伟大，如何以天下为己任神圣光辉，满口仁义可为天下法。其实说穿了，可不是那么一回事，最终的目的，只是追求名利自欺欺人。

　　　　好，冲名利份上，老夫这些人愿意和你们，坦诚商谈合作事宜，你们在何处落脚？周姓老人情绪显得热烈兴奋，追求名利的兴趣浓厚：咱们去找你们，或者你们在咱们的住处见面，悉从尊便。咱们住在船上，在西津渡码头。如果尊驾真有合作的诚意，咱们约期会晤，欢迎光临。

　　　　哦！你们主事的人住在船上，难怪在城内外落脚的人，只是一些二三流人物。周姓老人阴阴一笑：你们的船可能经常改泊，飘泊不定，你们住在城内外的次要人员，也不知道你们身在何处。时地由你们订定，老夫静候贵方的通知。你们

　　　　老夫姓周，周二十四。

　　　　周姓老人正经八百通名。施主兄弟真多贱名不是指排行。周姓老人打断太虚老道的话：我这种低等平民百姓，通常是没有名的。

　　　　取名的方法有多种，按兄弟排行取名是其中之一。家先父二十四岁生我，所以取名为二十四，这也是取名方法之一。咱们的开国皇帝朱元璋，他老爹叫朱世珍，那是朱元璋做了皇帝之后，才改名为世珍的，原来的名字叫朱五四。

　　　　五四，是朱元璋的祖父祖母生子那一年，两人的年龄加起来的数字，没把他取名为大狗子小混哥，已经不错了。

　　　　等我的儿子孙子读了书做了官，或者做皇帝，才有机会替我改一个甚么忠甚么贤响亮的好名字。

　　　　目下你不要客气，尽管叫我周二十四。我落脚在城内下河街，林家栈房右邻的胡宅。这两天之内，不会迁移，须在这两天之内派人通知，过时不候，告辞。

　　　　五人瞥了老道四人一眼，大摇大摆沿大道返城。这家伙的话，有多少可信？儒士目送五人的背影远去，扭头向太虚老道问。呵呵！你该问贫道的话，有多少可信。

　　　　太虚老道阴笑：至少，贫道的道号就叫太虚。这是说尔虞我诈，各显神通。只要把他们三两个人弄到手，就可以好好挖出他们的根苗狠狠地摆布。能用则用，不用就必须铲除永绝后患。

　　　　这规矩不是咱们所订的，哼！老道说出打算，说的话有浓浓的血腥味。情势变得十分复杂，已经不再是纯粹争取合作对象的行动，而演变为趁机胁迫并吞壮大自己，波诡云谲的混乱局面，与兴师复仇搜寻该神秘组合的目的，背道而驰甚至完全相反了。

　　　　按情理，应该互相声援协助，为铲除该组合而联手全力以赴的，却变成互相并吞趁机壮大自已的难以收拾形势，把主目标模糊淡化了。

　　　　天一黑，就是蛇鼠们出穴活动的时候了。有些江湖人士，属于夜间活动的族类，见不得天日的事，通常在夜间进行，因此有些罪案，夜间的发生率最高。

　　　　镇江的治安素称良好，治安人员精明干练，但只能阻止一般民众犯罪，却吓阻不了妖魔鬼怪横行。

　　　　凌云庄的人，仍住在还京老店。今天下午，从扬州来了一批同伴，实力加强了一倍，总人数已经超过三十，警戒也就加强了一倍。这几天他们十分警觉小心，出外查线索的人不落单，通常有四个人，分两组前后策应。

　　　　即使走在大街上，也步步提防随时准备应付意外，因此想算计他们的人，皆知难而退不敢妄动。

　　　　江湖客四个人到唐家农舍走动，虽然再三碰上意外，但有惊无险，他们应付得了。

　　　　不论是在街市或郊野，想向他们强攻或暗算，所付的代价将非常重大，妄动的人必须先想想后果。

　　　　他们包了一座客院，警戒森严，不允许再蹈扬州受袭的覆辙，夜间戒备的人手加倍。

　　　　正常的侦查行动并没停止，他们也是夜间活动的族类，表面上他们已经歇息安睡，其实负责追查线索的人并未返店。

第37章（）　
第29章

　　　　追查可疑线索，不可能保持正常的生活作息。当谯楼传出二更起更的鼓声时，表示即将夜深，夜市必须在半个时辰内收市，以免夜禁时无法回家，犯禁就有罪受了。

　　　　夜间活动的族类，一点也不怕夜禁，夜禁只能吓唬奉公守法的好市民，连一个鼠窃也管制不了。

　　　　虎踞门附近没有夜市，街巷夜间很少有人行走，天一黑就冷冷清清，街上的住宅，有门灯的少之又少，经常可看到行走的人提着灯笼往来。

　　　　住宅区没有夜间活动，早早关门早早睡，免得旁人说是非，白天一早就得上工干活呢！

　　　　五个黑衣人出现在街尾，悄然向大街中段移动。走在前面的两个身材娇小的人，是改穿了夜行衣的彭小芝小兰。小芝的双颊仍呈现浮肿，快要痊愈了。

　　　　后面三个是一女两男，女的正是出现在草亭的黑衣老女巫。

　　　　江湖客指称这老女人是巫门巫女，其实料错了，老女巫与王姓老女人交手，用的可是强劲无比的袖功而非巫术。

　　　　大白天交手，巫术的功能大打折扣，甚至无法使用，绝难对付定力够，心中没有鬼神的人。

　　　　大街中段，正是梁宏租屋居住的平房住宅。右邻，则是一座有楼的宅院。螳螂捕蝉，不知黄雀在后。