剑影迷踪-第16部分

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　　　　你死，我才能活。六哥，这是无可奈何的事。梁宏依然嬉皮笑脸：我有了困难，所以找你帮忙我一把。只有少数人知道你是甚么都通，我就知道你是万事通包打听，任何事你如果不通不知道，就不要去找别人打听了。

　　　　喂！你是不打算吃这碗河豚吗？不吃又怎样？

　　　　我会塞进你的肚子里去，说一不二。沈六通一咬牙：你先吃。

　　　　他取过自己的一碗：不，一起吃，你吃一块，我吃一块，吃光为止。我保证美味可口，只是不敢保证是否有毒。

　　　　罢了，你这混蛋嬴了。沈六通泄气地将碗放回原处，认输认得心不甘情不愿。

　　　　海碗中的河豚肉里，可以看到鱼内脏。河豚的内脏是藏毒的所在，吃了肯定会送命，连汤都不能喝，入了喉保证必死。

　　　　谢啦！他正经八百道谢：我知道你是大好人，不会见死不救。其实他的话，仍带嘲弄味。

　　　　这五年来，我先后曾经见过这玩意三次。

　　　　沈六通取过辟邪法饰在手中把玩：第一次在南京，一个中年人失足落水，身上佩有这种镇邪佩饰。三年前与去年见过两次，都在咱们镇江。依我的判断，功能绝非镇邪，而是一种信记，图案与绣的字，很可能是身份证明。我的记忆力颇为自负，我记得三个佩饰上的字都不同。至于到底是甚么字，已经记不起来了，因为当时仅一瞥而过，没留下多少印象。镇江的两个是何人所有？

　　　　这个沈六通欲言又止。你有所顾忌？你切记不可扯上我。沈六通沉声说。

　　　　那是当然。好，我信任你。沈六通呼出一口如释重负的长气：其中一个人去年迁到南京去了，是真是假我没留意。这玩意本来就不会引人注意，由于你持来郑重求证，我才感觉出此中隐有危机，内情不简单。

第41章（）　
第33章

　　　　另一个人是半个时辰后，梁宏悄然离去。

　　　　一早城门开启，梁宏便偕同江右龙女与罗华欣，从容不迫出城，像是再前往鹤林侦查。

　　　　在南水关买了一些点心带在身上，打算一面走一面进食。踏上横跨漕河的虎踞桥，便看到化装为村妇的彩云仙子，倚在桥栏上张望，显然大才小用扮眼线。

　　　　他住在虎踞门，用意就是往返南乡方便些，前往鹤林寺必须走这条路。

　　　　过了虎踞桥，三人突然岔出河南岸的东行大道，脚下一紧，开始赶路。

　　　　彩云仙子一怔，想跟来却又放弃了。这条东行大道，不需绕径东门，东门的大官道旅客行走络绎于途，对跟踪盯梢有利。

　　　　这条河岸大道行人稀少，跟踪的人一定会被发现的，半途出来擒捉眼线，是必须使用的切断线手段，跟踪的人凶多吉少。

　　　　他不南行而往东走，跟踪的人乱了章法。远出五里外，二人重新越过漕河，绕上东行的大官道，后面没有人跟踪。

　　　　城东十五里左右，是镇江三大镇之一的丹徒镇，其实将近二十里，设有课税司与巡检司，与府属附廓的丹徒县同名，外地人还真分不清是县或是镇。

　　　　宋代以前，这里是丹徒县城。

　　　　本朝初，改称镇，当地人则称为旧县。地傍漕河，有一条分渠流入大江，设水闸管制漕河的潮水和水位，港切开分称东港西港，商业相当繁荣，三大镇以这座最富裕。

　　　　他们绕道而走，跟踪的人怎知他们要前往何处？等召集众多人手追赶，早已失去他们的踪迹。

　　　　盯梢的人，事先没料到梁宏会离城远行，认为他必定仍在南乡一带找线索，因此派出跟踪的人数量有限，等发觉失策，临时再调集人手，已经来不及了。

　　　　其实他已经不再是争取合作的目标，神秘组合的门主已经现身，他利用的价值已减至最低限，只有一些有心人派了象征式的人手，留意他的举动而已。

　　　　巳牌时分，太虚老道与和尚，正式出现在还京老店，求见凌云庄的人。

　　　　凌云庄的人，已增至三十余人之多，实力最为强大，江湖各路牛鬼蛇神，避免和他们打交道，以免被他们当成扬州血案的疑凶。

　　　　老道在拜帖的具名仍是太虚，和尚则是释宏济。

　　　　出面在客院大厅接待的人是绝剑公子夏侯冠英，夏侯世家的少主人。陪同主人出面的是江湖客江日升，和江淮侠义道大爷，名动江湖的录魂使者刘彦。

　　　　夏侯世家子弟朋友在扬州出事，扬州是录魂使者的地盘，这位大爷义不容辞，出面协助追凶理所当然。

　　　　这位爷不但拳剑威震江湖，玄功道术也出类拔萃，是天下级的高手名宿，站出来就高人一等。

　　　　上次他和绝剑公子拜会水妖，水妖只是镇江地区的豪绅，地区性的强龙，江湖地位简直上不了台盘。

　　　　镇江属于江淮地区，也是录魂使者的地盘，本朝初就曾经定名为江淮府，洪武四年才改名为镇江府。

　　　　由于水妖还不算正式的江湖人，所以录魂使者不能以江湖手段对付他。

　　　　其他的小组合江湖人物，可把录魂使者看成大神佛，不敢不合作，而且主动提供线索消灾。

　　　　因此与其说绝剑公子是主人，不如说录魂使者是主人来得恰当些。

　　　　主客双方客套得近乎虚伪，双方的态度不但毫无友好气氛，甚至敌意甚浓。

　　　　昨晚混元教的人，突用暗器突袭，不但针对那位门主三个女人，而且把凌云庄的人也笼罩在内了。

　　　　双方本来没有利害冲突，而且同为搜查神秘组合的事并肩站，虽然凌云庄拒绝公然合作，但目标是相同的。

　　　　混元教居然要下毒手一网打尽，简直岂有此理欺人太甚，可说已成了死仇大敌，见面气氛那能友好？

　　　　喝了一杯茶，绝剑公子便毫不客气提出指责。

　　　　本来就是年轻气盛，性情火爆的人，在江湖扬名一直顺遂，处事欠冷静情绪极易失控，近来诸事不顺，已经频临怒火爆炸边缘，那有好脸色给仇敌看？

　　　　昨晚好像用暗器下毒手的人中，有两位前辈在内呢！

　　　　他放下茶杯，狠盯着皮笑肉不笑的太虚老道：在下刚经将此地的神秘组合主人引出，你们就迫不及待下毒手，把咱们也计算在内了，幸好咱们在南乡不与你们合作，不然岂不上当被你们谋害，怎么死部不知道呢！你们好毒的打算，贵教是用这种手段发展的？两位还有脸前来会晤，我算是服了你们。

　　　　夏侯少庄主，你可不要冤枉好人。太虚老道当然会掩饰，把自己的行动说成正当的：事出仓卒，黑夜中难分敌我是正常的呀！何况贫道已发出信号，暗器仅攻击那些人。

　　　　事实上你们并没受到伤害，对不对？南乡一会贫道的提议如果你们肯接受，昨晚咱们可能挖出那些人的根底了，真是可惜。贫道此来，主要是重提前议

　　　　没兴趣，在下唯一的目的，是追查扬州血案的凶手，其他

　　　　这个甚么门主，极可能与扬州血案的凶手有关，更可能是他所策划的计谋，用意是铲除你们这些多管闲事的侠义道人士，防患于未然，以免你们来镇江挖掘他们的根底。你们

　　　　在没获得证据之前，我们不会和他们直接刀来剑往了断，别再扯上我们，阁下。绝剑公子心中冒烟，这分明是有意挑拨离间，恶毒地想拖凌云庄下水，火爆地打断老道的话：他们擒捉本庄的人，用意在于逼本庄的人离境，事涉地区霸权利益之争，并无牵涉扬州血案的迹象。

　　　　你们混元教要在镇江建外围山门，与他们发生霸权利益的冲突，与我们无关，我们不会在镇江建势力范围。

　　　　不要说了，这不关我们的事，我们不可能助你混元教抢夺地盘，没甚么好谈的，你们请便吧！送客。

　　　　一口喝干杯中茶，照杯下逐客令。夏侯少庄主，合作是双方都有利的事，你不要无知短视忽略大局，平白放弃复仇的好机。太虚老道仍图挽回，脸色相当难看。

　　　　你说甚么？绝剑公子愤然拍桌而起。

第42章（）　
第34章

　　　　你太虚老道怒形色：你不要固执老道，你在考验在下的耐性。

　　　　绝剑公子虎目中冷电四射：或许，你也想向在下挑战。舍妹昨晚就曾经向那位门主挑战，被拒绝大感脸上无光。

　　　　你如果向我挑战，我会欣然接受。录魂使者冷哼一声，踢凳离座。

　　　　夏侯贤侄，他那配向你挑战？录魂使者狠盯着太虚老道狞笑：他只配和我这种九流三脚猫耍花招。老道，我陪你玩玩，玩真的。

　　　　咱们是和平前来会晤的，挑战对咱们毫无好处。太虚老道拒绝接受挑战，强忍怒火的神情显而易见，不受对方的无礼举动所激，离座往厅外走：错过合作好机，保证你们必定后悔。你们如果回心转意，可派人与咱们的眼线联络，随时欢迎诸位参与，保证赠给诸位合理的最大利益，咱们有能力在名利上，让诸位如意。

　　　　好走，不送了。绝剑公子气得脸色发青，愤怒地坐下，不按礼数送客。老道和尚走了，三人重新坐下品茗。

　　　　这些杭州来的混元教爪牙，对付不了那个门主，所以想威迫利诱拖咱们下水相助，真是妙想天开。

　　　　录魂使者修养稍好些，怒气已消：他们的教主如果不能及时带人赶来策应，很可能全军覆没，所以迫不及待，一而再向咱们游说，甚至想趁机除掉我们，实在可恶。今后，咱们需严密提防他们弄鬼。那个门主不会放过他们的，他们分不出人手算计我们，用不着太过担心，可别让他们耽搁了咱们追查凶手的重要大事。江湖客曾经与老道打过交道，本能地知道这个混元教，派来镇江的先遣人员，实力对任何一方的人，都无法构成威胁，所以并不担心今后的处境。

　　　　江叔，昨晚那个自称门主的女人，她的话有多少可信？绝剑公子想的却是另一问题，我觉得她的门主身份有问题，一个有根基的组合，实力颇为强大，身为门主，犯得着亲冒矢石，冒险与强敌孤身接触？

　　　　该组合的门主，很可能真是女的。江湖客说。

　　　　有理由吗？

　　　　那晚在地牢，藏身栅外绣帘内发号令的主人，的确是女人。

　　　　江湖客是被囚者之一，那晚的情形他一清二楚，虽然他看不到帘内的光景：至于她为何仅带了两个人，就敢在外活动，我就无法猜测了。

　　　　也许，她认为武功足以自保吧！她那位叫紫电的门人，剑上的造诣虽然比令妹差了几分，但名列超等高手绝无疑问，天下大可去得，咱们的人中，能稳操胜算的人并不多呢！一个门人已经如此高明，门主的武功高一倍，当是最低的估计，今后咱们的人，千万不可大意。希望他们不要再打咱们的主意。

　　　　绝剑公子冷冷一笑：但如果扬州血案的凶手与他们有关，咱们非扑灭这个门不可。

　　　　那是当然。江湖客主战派的态度流露无遗。这个神秘门主，显然了解凌云庄的底细，而且对凌云庄颇有顾忌，明白表示无意与凌云庄为敌，只是情势所使然，并不希望继续纠缠两败俱伤。

　　　　绝剑公子近来逐渐冷静处理事务，能冷静地分析情势了。

　　　　如果该门与扬州血案凶手有关，由该门主策划血案的进行，那么，被掳入地牢的五个人，恐怕不可能有被囚入地牢的机会，被擒住便遭处死了。

　　　　辰牌末，梁宏三人便到达丹徒港。港在镇北，镇有两三百户人家。

　　　　东西两港泊了五六十艘大小船只，几乎全是行驶大江的船，少数则行走漕河。时届退潮，漕河分渠的水闸已经关闭，以免漕河的水流入大江，水位低大船无法航行，因此必须在港内等候涨潮启闸，船才能驶入漕河。

　　　　漕河也就是大运河，从常州北流入境。大江以南的漕河，如非天候有变旱情异常，冬季通常不会水涸，不必每年冬季水枯期疏浚排河断航。

　　　　脚程相当快，应该不会有人循踪跟来。看到市镇，该是午膳有着落了。这是甚么地方？

　　　　与他并肩赶路的罗华欣信口问。罗华欣与江右龙女，只知道大城市的情况，怎知道府城以外的小市镇？她们不是本地人。

　　　　梁宏事先并没把去向告知两女，仅表示去查证辟邪法饰的底细。他有他的打算，行动尽可能保持秘密和迅速，事先知道的人愈少愈好。

　　　　本来他要独自进行，但两女采取联合阵线，不让他独自涉险，坚持要陪他进行调查，答应不干涉他的处事手段，包括不要先盘根究底。

　　　　丹徒镇。他脚下放慢：我要找一个知道辟邪佩饰底细的人，希望他今天在家，以免白跑一趟。

　　　　是甚么人？罗华欣追问，似感意外：你真找到线索了？

　　　　不错，见到人就知道了。他不便将去找沈六通的事说出，必须遵守承诺，避免沈六通带来灾祸，不泄露有关的秘密。

　　　　罗姐，不要问他所要进行的事。江右龙女是老江湖，知道调查的禁忌：这种抽丝剥茧式的寻根究秘调查，牵涉到人事地物，与一些有关人士的安全。

　　　　有些事只许当事的人知道或参与，多一个人知道，就多一分走漏消息的机会。可是

　　　　罗姐，我们要做的事，是做他的保镖，保护他的安全。至于他要做甚么，保镖是不需事先知道的。事先大家说好了的，要办的事，除非他愿意说，不然我们不会要求了解行动内情，你怎么忘了？

　　　　难免好奇呀！罗华欣说：天还没亮，你两位就到我的住处，急急忙忙催着动身，不透露任何口风，怎能怪我好奇？梁兄，能透露一点点吗？

　　　　我无法猜测要找的人在不在，不在就得准备下次再来，这期间会有些甚么变化，难以逆料，所以不能说，以免再来之前变生不测。可以说的是，可能要应付一些蛇鼠，我应付得了，除非另有难缠的人物出现，不然就不需你两位动武。快到了，我们不入镇，绕河堤前往东港。

　　　　梁宏不时指指点点，距镇口已不足百步，表示他对这一带熟悉，对本地的情势有相当程度的了解。

　　　　要应付蛇鼠，有动武的准备。东港是货船停泊区，课税局就在码头东端，沿向东伸的小街东行里余，街尾束南角的一座崇楼高出树梢的宅院，是本镇的豪宅，称三诏堂焦宅。

　　　　三诏堂，是焦姓的堂号，源出本地名山焦山处士焦光的家世，焦山便是以焦光为名的。

　　　　在这里，可看到上游八九里，矗立江流转折处，江中心号称浮玉的名胜区焦山。

　　　　至于这家大宅的姓焦主人，是不是汉灵帝时，三度下诏请去做官而拒绝，名传千古的焦光后裔，就没有人敢去追究他的家世了。

　　　　他是凤阳人，曾任常州府推官，叫焦贤，是致仕在家享福的官绅，自然而然地与镇江常州两地的治安人员，往来密切成为豪绅，在这里落籍已有二十年，已可算是本地人民了，谁敢追究他的家世？

　　　　他的次子焦禄，但没能做官无福享受俸禄，只能算是杂牌小官：丹徒港课税局的局大使。

　　　　往来本镇的货运船只底细，局大使一清二楚。府城的课税司，课货物税是十之一。

　　　　丹徒港是县属的课税局，这位局大使另立江防名目，增外额税十之一，全额是十之二，谁敢不缴？

　　　　镇上的巡检司监房，经常囚监了不少所谓漏报税捐的船主货主。

第43章（）　
第35章

　　　　豪绅，平民百姓畏之如虎。因此，焦家大宅附近，连流浪野犬也不敢接近。

　　　　连远在一二十里外的府城人士，也知道丹徒镇焦家的人如狼似虎。沈六通就是无依无靠的平民，惹不起焦家的，虽然住在府城，仍然不敢与焦家有所沾连。

　　　　梁宏知道焦家的底细，但从无往来。他绰号江南浪子，在府城鬼混的时日并不多，那有闲工夫跑到丹徒镇来，与焦大使攀交？

　　　　焦家与街尾的民宅，相距约百十步，有自己的田间小径与小街衔接，市民通常不敢在这条小径走动，避免被豪奴们当成小偷处冶。

　　　　大宅院的后面，有一条小河，上游与漕河的分水渠平行，半途东北流入港下游三里左右入江。

　　　　站在宅南小河岸向大宅眺望，宅外围果树竹丛围绕，只能看到主宅高出树梢的高楼顶端。

　　　　透过林隙，隐约可看到高大的院墙，无法看到宅院的景物。不时传来三两声犬吠，表示宅内养有猛犬。

　　　　这座大宅院，叫丹徒焦家。梁宏站在河岸上，向焦家指指点点：里面养有猛犬，但夜间有事时会关在狗屋内。

　　　　奴仆与长工有二十余名之多，护院打手数目也相等。这地方夜间烧香聚众，神不知鬼不觉十分理想。

　　　　甚么？烧香聚众？江右龙女吃了一惊。夜间烧香聚众，是官方的说法。

　　　　真正的意义，是指妖教邪道秘密聚会，意图造反暴动的代名词，对象指白莲社、焚香教、南无教、无为教、魔（魔门）教反正一切妖人邪教，都是夜间秘密聚会，烧香传道的组合，必须严办的暴民妖人，法所不容的罪犯。

　　　　问题是要查有证据才能逮捕法办，在这种地方怎么能来查？出动几个捕快丁勇，连门都进不去。

　　　　而且，可能有几个捕快就是信徒，夜间也来参加聚会求名求利，甚至求富贵。这些组合，十之七八会与官方或黑道挂钩。若虹，你是老江湖，该知道是怎么一回事。

　　　　梁宏拍拍江右龙女的手膀，无意中叫出她的芳名：不要大惊小怪。你来这里

　　　　江右龙女嫣然一笑，也不着痕迹自然地用肘碰碰他的手臂。

　　　　宅主人有三个儿子，老二是丹徒港课税局的局大使，叫焦禄，他衣内也藏有一个辟邪佩饰。

　　　　咦！梁兄，你的消息从何而来？在他身右的罗华欣，也惊讶莫名意似不信：难怪所有的人，都想找你合作，你可以称镇江的城隍土地呢！这种佩饰通常贴身藏在衣内，你怎么知道何人佩有的？

　　　　呵呵！如果不知道，我会来吗？查证必须有技巧。现在，我们蒙上脸。

　　　　他们都穿了村夫村姑装，头上戴了有掩耳的风帽，再加上蒙口鼻的青巾只露出双目，连至亲好友也不知道他们是谁。

　　　　嘻嘻！打扮上门的强盗？江右龙女喜吟吟取巾蒙口鼻，毫不介意扮暴客强盗。扮强盗才能对付打手护院呀！

　　　　梁宏顺手拔起堤岸旁的一根竹干。我不信你真有城隍土地的神通。

　　　　罗华欣将大棉袄内隐藏的连鞘匕首改握在手中：估猜胡料是不算数的，要搜出佩饰才算数。不信就走着瞧。

　　　　今天不是公休日，焦大使应该在码头的课税局，怎么来他的家找他？江右龙女遥指西北角的港区。

　　　　他经常在家处理私人事务，课税局的公务用不着他操心。你们最好弄根打狗棍防狗，走！

　　　　一府的推官负责一府的治安，官阶为正七品，与中等下等县的知县相等。

　　　　焦家的老主人是致仕退职的推官，表示他是正途（正式由学员考试中榜）出身的官宦之家，大院门外必定有进士第旗杆或门坊，代表特权官绅人家，虽然主人已经退职，子孙也是人上人受到荫庇，平民百姓休想在门前撒野，地方官会保障他们的特权。

　　　　犬吠声突然中止，显然看家狗已被栓入狗屋了。

　　　　三人站在空阔无人的院门前大广场，盯着宏伟的高大院门楼发呆。

　　　　大院门紧闭，没有把门的门子，没有警卫打手，没有恶犬巡逻，四周没有人走动，像是被弃的宅院，没有人居住的空屋。

　　　　连冰雪覆盖的田野，也看不到活动的人影。先前曾经听到里面有犬吠，不可能是空屋。

　　　　全镇的市民，皆知道焦家大宅不是空屋。课税司、局的大使，虽然是非正途出身的杂牌官，但同样是替官家筹钱的人，官阶是未入流的从九品，仍算是芝麻小官，家里怎么可能没有人走动？这怎么可能？

　　　　梁宏狐疑地自问。怎么啦？江右龙女也感困惑：你是指消息走漏了。

　　　　他一跺脚：按理，不可能是供给消息的人，派人连夜通知了焦老二。那可不一定哦！供给消息的人，也许怕焦老二比怕你更甚，不敢不通知焦老二。

　　　　华欣对他肯定的话有不同意见：供给消息的人是谁？我认为这人不可靠。绝对可靠。他当然不能说出沈六通的事，语气肯定：他娘的，甚么地方出了毛病？只有一个可能。

　　　　甚么可能？我前脚离开那个人，就有人后脚进去找他了。

第44章（）　
第36章

　　　　糟，很可能他不在人世了，我坑了他。

　　　　他一顿竹棒咬牙：莽牛吕七的故事重演，所有的牛鬼蛇神，动不动就伤人杀人，那把别人当人看？他们在逼我。进去再说吧！江右龙女跃然欲动。

　　　　进去还能在焦老二身上，搜出辟邪佩饰吗？即使他在家，也不会放在身上了，任何鼠穴虫窠都可以存放，他一口否认有这种佩饰，能剥他的皮逼他承认吗？他叹了一口气，大摇其头：不过，既来之则安之，不进去走走，于心不甘哪！

　　　　我当先破门而入，打手护院我负责收拾。江右龙女向院门楼大声示威：豪奴恶仆最为可恶，打断他们的手脚聊施薄惩，我们不会杀人，上天也有好生之德。

　　　　不需破门，院门在他们登阶时，