荡荡乾坤-第36部分

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　　　　步步莲当机立断，立刻对夏教信说：“老五，你带教蕙及可遵赶快去把那小姑娘请回来，就说我想见她，十里之内若追不上，便火速回来。”

　　　　虽说只叫老五，其实便是老五夫妻丶教蕙夫妻以及他们的随从。五人应声而出，离队绝尘而去。

　　　　步步莲一众人马继续前行。

　　　　却说卓兆麟断了一臂之后，众人忙帮他推宫过血，用金创药敷住伤口，忙了一阵，好在卓兆麟功力深厚，调气运功之后，也还是半条好汉，卓兆麟站起来道：“我卓兆麟败在步步莲手下，技不如人，没话可说，但胜败乃兵家常事，还有比我厉害的人，我去请他们来助我一臂之力。”

　　　　青宇道：“卓老英雄说得是，我们去请柳家三姐妹，柳家势力可不小。”

　　　　卓兆麟道：“对！她们与步步莲原有仇隙，不会不帮我们。”不过，究竟有何仇隙，他也不大清楚。

　　　　卓兆麟所说的柳家与莲花会有仇隙，指的是几年前柳家柳鹏进川找柳鸿时，莲花会的总管与柳鸿是朋友，曾经暗中帮助，柳鹏自然把帐算在莲花会身上，后来，柳五娘成了步步莲媳妇，柳家与莲花会更加结了梁子。

　　　　卓兆麟一帮人马伤的伤，残的残，垂头丧气的回到酒店，柳家大姐自己一人在等他们。

　　　　柳梅花因便囬家省亲，又奉陈承明之命，打探吴三桂派人入川消息，三妹夫关国熹因想到江湖走走，便跟三姐妹一同出门，卓兆麟与柳家关系不错，故派人前来请她助拳。柳梅花有自己打算，便也答应。

　　　　三姐妹中，以柳银花武功最强，她有独特天赋，又得高人指点，是柳家另一支柱。她以比武招亲方式招了个夫婿，名叫关国熹。

　　　　柳鹏为人原来本不过不失，只不过在处理与堂弟柳鸿的关系上弄得很僵，柳鹏坚持不将家传柳家剑分支，柳鸿跑到四川独创柳家帮，这在柳鹏看来是对抗，是背叛，所以请了江湖朋友出来助拳，说是要清理门户，其实柳鸿是柳家的人，有何门户可清？柳鹏理不直，气也就不壮，到了四川，人地生疏，不但不能清理门户，反而被柳鸿助拳之人耻笑。柳鹏又不能战胜他们，以武力说话，四川之行，可以说是铩羽而归，回家之后把一切内外事务全推给了柳梅花，自己真正赋闲在家，再也不理江湖之事。

　　　　柳梅花十九岁便已经独掌门户，大家都称她大小姐，就连亲戚朋友都这样称呼她。

　　　　柳梅花一见卓兆麟丢了一条右臂，其它人也都带伤，一问战况，知道卓兆麟是败在步步莲手上，情有可原。其它受伤的人，却是伤在“柳叶飞刀”上，她一听甚怒：“柳五娘如此猖狂，我定要叫她今后不会放飞刀伤人！”

　　　　本来，柳梅花见卓兆麟的武功堪堪胜过孙子媚，便觉得卓兆麟有些有名无实，先是入川抓不到白瑜，后又在青龙帮协助下，还有自己的二妹，如此人马也抓不到白瑜，便知卓兆麟若遇步步莲必败无疑了。但她估计不到的是，柳五娘的飞刀威力如此不弱，因为她一见飞刀伤口，便知道飞刀的威力了，她暗想，只要她三妹一出手，定可击败柳五娘，但在击败她之前，一定要有个保证，叫她败了之后，再也不可在江湖上露脸。主意以定，便对卓兆麟说道：“前辈暂且养伤，待我们众人前往白家荘，帮你讨个公道。”

　　　　卓兆麟说道：“大小姐美意，老汉甚喜，只是步步莲武功的确高强，大小姐还是小心为妙。”

　　　　柳梅花道：“我自会小心。”

　　　　于是柳家三姐妹及妹夫关国熹以及青龙帮的青净、青宇一齐前往白家荘。他们的酒店住处离白家荘尚有两天路程，不可能立即便到。

　　　　要知后事如何，请听下回分解。　

44回勘察案情知凶手　痛失亲朋说因由　一（）　
话分两头，却说步步莲击败卓兆麟之后，众人便齐往白家荘，孙子媚依然在前领路。

　　　　一路上，步步莲陷入了沉思，她想她出川以来，步步失算，初是自己托大，不想立刻到白家荘，结果白瑜遭了暗算，而且还陪了一子一孙，凶手至今尚未查明，以夏教敏之机智，她相信夏教敏是有办法拿住凶手的，难道真的一点办法都没有。此其一，其二易超群说她不知道藏宝图，但藏宝图究竟藏在那里，这也是她所最担心的，其三，夏教礼的伤势严重，该如何医治，也是一个难题。其四，有消息传来，说吴三桂派人找她，究竟是何原因，要报昔日之仇么？却听说只派来两人，吴三桂不是不知道她武功，即使两人本领再大，也难敌他们势众人多，何况强龙压不过地头蛇呢！她猜想吴三桂並非为昔日之事来找她，那便是藏宝图了。因为步步莲知道吴三桂计划，是吴三桂亲口告诉她的，吴三桂要反清复明，自然必须军备，要军备便必须有银钱，那么传说中之宝藏便是最好来源了。

　　　　步步莲想到这里，暗自在马上笑了，自言自语道：“你这反贼，看错步步莲了！”

　　　　一直跟在她身旁的俞葆葆吃了一惊，忙问道：“奶奶，你说的反贼是谁？”

　　　　步步莲清醒过来，笑着对俞葆葆说：“反贼这东西，只是一个骂名而已，其实他这人，並非以一个反贼之名便可定性。”

　　　　俞葆葆听得糊里糊涂，越是要打破砂锅问到底：“奶奶，天可怜见，江湖的事我知道甚少，你当成开导开导我吧，说给我听听，我一定会好好孝顺孝顺你的。”

　　　　步步莲呵呵大笑：“要是我不讲给你听，你便要不孝顺了！”

　　　　俞葆葆急得语无伦次，说道：“不是这个意思，不是这个意思，我永远孝顺您，反正奶奶你跟我说说嘛！”

　　　　步步莲自从到了俞家之后，俞葆葆几乎寸步不离的跟住步步莲，从旁学了不少东西，她聪明玲俐，看来步步莲对俞葆葆也还比较宠爱，但还不把她当孙媳妇看待，若是孙媳妇，她可以跟在身旁，但礼节上可便不可以如此了。

　　　　关菊花在旁连忙道歉道：“葆葆不可无礼，怎可如此问奶奶的话？”

　　　　步步莲笑道：“不怕，不怕，也不要把我当成恶婆婆了，来，我说给你们听听。”

　　　　步步莲把手一扬，把马放缓，叫众人都上前听听，步步莲道：“吴三桂派人入川找我，肯定不是好事，我跟你们讲，我们莲花会的宗旨是，不结官，不为官，只为民，江湖上的帮派如果与官兵勾结，便是我们的敌人，最起码我们不跟他们交朋友。吴三桂这个人，先是引清兵入关，已是汉奸，我们汉人，人人得而诛之，但有人说他引清兵入关乃是权宜之计，他有朝一日会重新拥立明朝，不管如何，他仍是官，我们不跟他交往。但如果他死心塌地当汉奸，我们便与他不共戴天！”

　　　　说完，步步莲把马一催，对俞葆葆及一众孙儿辈说：“你们年纪还轻，这宗旨可是你们要记住的！”

　　　　步步莲一众儿孙齐声说：“谨记奶奶教训！”

　　　　走不了多久，白家荘已经得报，便有大队人马迎了上来。

　　　　迎接人马本来要下马，步步莲止住了，说是到白家荘再说，来迎接的大都是莲花会的人，白家荘只来了易超群一人及贴身侍婢。

　　　　易超群坚持下马，到步步莲马前跪了下去，哭拜在地。

　　　　步步莲只得下马，亲自把易超群扶起，说道：“小妮子！何必行此大礼，折煞老身了！”根據孫子媚汇報，步步莲知道易超群如何得到夏教敏的肯定，也知道夏教敏作主送礼之事，所以对易超群也格外亲热。

　　　　易超群泣告道：“先翁参与刧镖之事，先夫在日，时喊惭愧，他只想快点把宝图归还，了却心事，如今竟撒手人寰，丢下小女子，不知如何面对奶奶，想将起来……。”

　　　　步步莲呵呵大笑，把她拉在怀里，用手撫着她的秀发，说道：“可怜的孩子，你不必想得太多，婆婆又不是糊涂人，那能怪你，你如今得负起白家荘担子，这担子真是太重了！”

　　　　夏教敏把马催近，对步步莲禀道：“老天可怜她是个好人，母亲，超群已经有喜了！”

　　　　步步莲很高兴，把身上一串珍珠摘了下来，挂在易超群胸前，说道：“这就算给你贺喜，皇天不负苦心人！”

　　　　说完，把她扶上马背，自己才一跃上马，把鞭一扬，大家都催马向前。到得白家荘门口，赵子恢率领独臂猿肖长春，铁扇子张敬以及白家荘的人马恭候。步步莲连忙下马，蒋大椿上前为双方一一引见，双方互道久仰，便到厅上，白瑜等人都已下葬，只是灵堂未撤，步步莲等便都拜祭一番。大家免不了又伤心一阵。

　　　　步步莲又特意安慰了白云卿，白云卿叹口气道：“妈亲，江湖事便是如此，易超群不也如是，我还顶得住。妈亲也请不必太伤心。倒是我还不知道该如何向大伯，大伯娘交待呢！”

　　　　步步莲也叹了一口大气，说道：“事情慢慢便会过去，他们那能怪你！谁叫我们在冮湖打滾呢！只可惜莲顺才十六岁呢！”

　　　　前文已表过，夏莲顺是步步莲大儿子夏教言的女儿，她母亲七步追蝉葉贝贝是步步莲儿媳中轻功最好的，论武功与孙子媚不相上下，但轻功比孙子媚还好。夏莲顺自小便得她母亲亲传，轻功是顺字辈中最好的了，没想在江湖上未显身手，就死于**之手。这是步步莲所想不到的。

　　　　大家又一齐到夏莲顺房中，自莲顺去世之后，这房间一直保持原状，连那只有毒水杯，也都没有移动，目的是等待步步莲来察看。

　　　　步步莲进房之后，拿起那只水杯，因为时间已有月余，原本杯中还有残留毒水，已被蒸发殆尽，夏教敏在旁把以前观察，一一报告给步步莲。

　　　　一宵无话，隔天上午，骆坚丶孙振奋丶任大年丶及－众均领命囬川，因为川中镖局业务也很繁忙，需他们囬去料理。之所以到白家庄，便是为了拜祭夏教智他们。易超群亲自恭送。古扬由于与夏教信一起追赶杜琼琼，便未囬川。

　　　　下午，原来追赶杜琼琼的夏教信等人已回来复命，说是追了十里地，不见杜琼琼他们踪影。步步莲一听，右手拍着椅子扶手轻声叹道：“倒是我的疏忽了，报应，报应！”

　　　　待续　

44回勘察案情知凶手　痛失亲朋说因由　二（）　
然后对赵子恢、夏教敏一众人说道：“这**肯定是杜琼琼下的了！”她站起身，背着两手，慢慢踱步思量，又缓慢说道：“我见她时，扫了她一眼，她眼光忽闪忽闪，显出有异，我叫夏教信追她，只不过只隔一小段时间，教信追他们不着，显然是她有了准备，不是快马加鞭逃走，便是在什么地方躲了起来。如果她真的心中坦荡荡，便不必如此，教信肯定追得他们回来！”

　　　　夏教信点头道：“对！以我们追赶的速度而言，他们如果不是火速逃走，我们肯定追得上。”

　　　　赵子恢慨叹地说道：“我与夏教敏原亦觉得她最可疑，只是苦无证据，我们若抓她，也说不过去。”

　　　　白云卿有些后悔道：“一路上我与大姐对她都颇为注意，觉得此女城府甚深。我们只怕白瑜被她骗了，没想却被她毒死了！早知如此，白瑜完婚那晚，我便该把她两腿打残，让她难以作案。”

　　　　夏教敏有些怪自已道：“从出事那天起，她能那么镇定稳住我们，我居然被她矇了，其演技真是高超，此女必成江湖大害。”

　　　　赵子恢不以为然道：“我曾见过她练剑，看来平平无奇，即使她要作恶，也需要本领才成！“

　　　　步步莲摇摇头道：“赵兄，我们决不能轻视她，她一出手，便死了三人，她本来可能想把云卿、超群、也都害了，只是他们命大，饮茶时迟了些时间，便把命保了下来，至于大椿他们为何保住性命，那是因为他们住的地方距离太远，她没有作案的时间，而且巡逻也严密，根据家人禀报，家人发现有人影进了厨房，但查不出，可见她也知道防范，这都是白家荘戒备森严，才不会有更多损害，我看她手段可真毒辣，教敏的话有道理，此女必成江湖大害，我们决不可掉以轻心。”

　　　　趙子恢点点头道：“还是老大姐说得有道理，我太轻敌了，看不到此女禍害。”

　　　　易超群恨恨道：“奶奶定要与我们报仇。”

　　　　步步莲撫着她的肩膀道，她会想办法的。

　　　　大家又闲话了一会，便各自回房休息。

　　　　晚饭过后，步步莲只邀请了赵子恢、肖长春、张敬三人一起问话，主要是请他们三人说说对**的看法。

　　　　这三人与易超群的父亲易盛京号称湖北四大镖局之一，易盛京的弟弟易盛宗任总镖头，名气颇大。白瑜父親白德馨跟他是朋友。也是他介绍，才与易盛京成了亲家。四大镖局开了联号，以易盛京名称做为镖局名称，称为盛京大镖局。生意各自独立，有事四镖局联手，鄂北几乎是他们天下，卓北麟与他们河水不犯井水，倒也相安无事。若倚老卖老，除了易盛京及易盛宗两兄弟，赵子恢算是老江湖了。

　　　　赵子恢首先开口道：“那**在江湖上实在罕见，无色无味，毒性极强，白瑜他们几乎只呷了一口，便立即有了反应，否则，即使再饮的人也难逃毒手。”

　　　　独臂猿肖长春走南闯北，也到过四川，他对**恨之入骨，但也辩不出是何种**。铁扇子张敬说：“这么说来，杜琼琼所使用的药便是青竹帮镇帮之药，从来未在江湖上使用过的了。”

　　　　步步莲点头说道：“我早便怀疑是青竹帮从未用过的药了，如今张兄也认为如此，那便支持了我的想法。”

　　　　赵子恢、肖长春两人都说支持，这么一来，便要将此事在江湖上公开，让江湖上的人都知道青竹帮有了新的**，可以加强防备，这是江湖上的道义。

　　　　肖长春建议以盛京镖局及莲花会联手发英雄帖给江湖，揭露青竹帮有了新**，要大家注意防范。步步莲表示賛同。

　　　　赵子恢三人走后，步步莲独自一人在白家荘贵宾房中独坐，夏教敏与丈夫蒋大椿两人来见步步莲。

　　　　步步莲说道：“你们来得正好，我正想找你们。”

　　　　夏教敏夫妻坐下之后，问道：“母亲，下午教信他们回来复命，你为何说是报应，报应之说，从何而来。”

　　　　步步莲叹口气道：“这事说来话长，约十年前，青竹帮杜威名满四川，他甚么人都不放在眼里，但对我还是有所顾忌，而且还想联合我，干些大事。我见他为人也还正直，只不过用药这事，我可是反对的，所以便虚与委蛇，大家都相安无事。直到有官府委托他保镖，才闹出事情来。”

　　　　这些事，蒋大椿夫妻以前都只知一二，帮内知道此事的人很少说，今晚他们见步步莲有兴致说，便都静心听着。

　　　　步步莲继续说道：“最初是官府托我保镖，保银五十万，那是一笔好生意，因为路途甚短。但我不愿勾官结府，便藉词推了，那时候，除了我有能力保此镖，剩下的便只有杜威了。

　　　　“我派人暗中警告杜威，说那人是个贪官，若替他保镖，青竹帮名声恐大大有失。杜威也托人对我说，他只干此一次，然后金盆洗手，让他的儿子当帮主，希望我能成全他。

　　　　“我考虑再三，没有答应，去報讯警告的人，途中惹了点麻烦，未能及时赶到，他以为我答应了，便应承了那贪官，等到那报讯的人到达之后，才知道我不答应，但他认为已经答应人家，若反悔，要退还定金的一倍，那官已付了二十万両定金，那便要多付四十万両了，这数目对青竹帮来说也不是付不出，而是他觉得，我虽然不答应，也不会去刧镖，因为保镖的人反而去刧镖，那是犯了江湖规矩，他以为我决不会刧镖，只是以后会给他麻烦，使他丧失不少生意，但杜威认为几十万両押镖银数目不少，而且镖路很近，又没有太多的悬崖削壁，只不过一个县过一个县而已，这几乎唾手可得，于是便不想其它的了，加上那贪官还派人护航，杜威便更加放心了。”

　　　　蒋大椿道：“他是怎么也不会料到妈亲会出手的。”

　　　　步步莲点头道：“杜威如果不结官，我或许不会出手，他一结官，便成为江湖上的敌人，再加上那送玉鸳鸯的是个贪官，送的官又是个杀人不眨眼的家伙，而且他也贪得无厌，我出手便更加出师有名了。但我们毕竟是保镖的，保镖的去刧镖，实在说不过去。”

　　　　待续　

44回勘察案情知凶手　痛失亲朋说因由　完（）　
步步莲自己笑了一下：“这可是冒天下之大不韪了，所以，我们都蒙了面。在刧镖之前，我故意到川北走了一下，让江湖上的人都知道我去了那里，然后我叫大媳妇穿着我的衣服冒充我在川北再走道儿，我自己用最快速度赶回，把镖银刧了，那时候跟随我刧镖的人都是麦丽娴他们，你们谁也不知道。”

　　　　步步莲说罢哈哈大笑起来，又说道：“我今晚要跟你们讲的不是这些，虽然，我刧他的镖，道义上有些伤害，但报应也不应如此之大，因为刧贪官的东西，实在并不为过！现在看来，分明是老天在惩罚我这个老太婆！”蒋大椿夫妻不敢作声。

　　　　步步莲踱着步思量着，然后又说道：“杜威失了镖，赔偿了一百万両银子，还要赔偿三个护镖的捕头，他们三人都受了伤，可以说，青竹帮倾家荡产，各地镖行，食店都关了门，杜威在江湖上销声匿迹，杜飞只掌了个小小的家当。

　　　　“当初江湖上并不知道是我干的，因为那时川北正有我的踪迹，江湖上不可能一下子便猜到是我，但是毕竟在四川要打赢杜威的凤毛麟角，算来算去，便知道是我干的了。何况，莲花会对此次刧镖也旗帜鲜明，我们向外说明我们的看法，那贪官的东西，江湖人都可刧之，谁保镖谁倒楣。”

　　　　夏教敏说道：“那时候娘亲不说，我们是自己暗暗猜的，特别是大嫂说了她的行踪，我们才确认的。”

　　　　步步莲不无慨叹地说道；“杜威还是一下子便知道的。其实他也不知道我武功如何，我们从未交过手，那时候麦丽娴答得巧妙，把他气得头上冒烟，后来与我一交手，才知道便是步步莲，那麦丽娴的本领也真不错，不几招便把三个捕头分别击伤，我们人多，他只自己一人，其他都是伙计。

　　　　“开始时，麦丽娴就说我跟他单打独斗，旁人绝不帮手，他输了便认栽，我输了，我们立刻就走，他正巴不得如此，因为在四川，他罕逢敌手，我的本领如何，他没见过，只是听人家说过，他问我是谁，我一言不发，便交起手来，不上几个回合，他便知道我是步步莲了。

　　　　“他发怒的骂我，说我不顾江湖道义，说他也已向我打过招呼，居然还如此来刧他的镖，我仍然一言不发，他下令他的伙计，叫他们回去复命，并要他们向江湖上的人说是步步莲刧的镖。他把玉鸳鸯的匣子放在地上，说与它共存亡，然后拼命向我进攻，招招进击，全不防守，我见他如此拼命，又念他只是贪财，江湖上并无太多劣迹，故而英雄重英雄，不忍伤他，只在他脑后点了龙骨穴，把他点晕，然后再把他救醒，杜威很生气，举手便想自裁，我又把他救了。

　　　　“我不放心，叫麦丽娴护送他回去。麦丽娴又对三个捕头发话，说青竹帮若以为此事对他们很光彩，他们宣扬出去，是他们自己的事，若是他们三个多嘴说了出去，后果他们自己负责，之后，他们三个都不敢说出去，青竹帮也没说是我们干的，因而江湖上猜测纷纷，都只得一个猜字。

　　　　“但现在情况有所不同，杜琼琼既然知道玉鸳鸯落在白瑜易超群手中，知道她爷爷保的镖落在这里，能不发怒？能不想方设法报仇？白瑜之丧，恐怕也有此原因。而教智及莲顺，岂非正是无辜，杜琼琼这么巧来到这里伤人，岂非报应！”

　　　　蒋大椿道：“杜琼琼未必便知道玉鸳鸯之事。”

　　　　步步莲又叹了口气道：“你有所不知，几年前，我有事到青溪，突然想去探一探故人情况，说也凑巧，那晚，我到青竹帮，正好杜威病重，他自己一人与他孙女杜琼琼谈话，杜威正在向他孙女谈起玉鸳鸯之事，并说这是他一生的奇耻大辱，他要他孙女学好本领，要她做个像我这样的女人，他一句也不提报仇之事，只把一本册子送给孙女，说那是他一生心血。”

　　　　步步莲停了－停说道；“我当时很奇怪，但脑子也转得很快，杜威真是个有血有肉的男子汉，他败在我手下，从来却不提报仇，这有几个原因，一是输得心服口服，一是他觉得他自己也有错，一是知道报仇绝不容易，以免因报仇而伤害更多的人。这是当年杜威的情况，我们势力如日中天，他们青竹帮以及朋友都没有足够的实力，提了反而会造成损失。你们想想，一个以为是奇耻大辱的事，那有不存报仇之心，只不过是没办法，便把报仇之心，隐埋得极深而已。这亦难怪。如今看来，杜琼琼是把她爷爷心血学到手了，你们看她下的毒，她的演技，像她这样年纪的同辈人，恐怕是没有的。”

　　　　步步莲又叹了口气说道：“也是我们的疏忽呀，当她接近白瑜时，我们相信白瑜的纯