天方魔谭-第26部分

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　　　　萧然脑海里的成字符登时金芒大作，充斥了他的整个脑海，须臾之后，金芒骤敛，一如从来不曾闪烁过，与之一同消失的，还有那道小小的雷霆。

　　　　成，乃生长，乃盎然生机，自能消弭一切摧残毁败。

　　　　白羽尘见萧然好端端地站在那里，脸上没有显露一丝痛苦之色，不由得眉头微蹙，有些讶异，只道自己下手轻了些，正自思量，身前的余常道长开口了。

　　　　余常道长作为天朝分院首座，地位自是尊崇无比，哪怕是见着了当朝天子李勋，也只是遥遥地颔首致意，随即便将带着些许沧桑之感的目光，放在石阶下的考生身上。

　　　　“分院此番发出的柬帖一共有四百二十封，由于分院新成，此次招收的弟子将是最多的一次，尔等只要不是毫无修道之资，都将被纳入我院门下，聆听天道。”

　　　　听闻此言，考生们原本紧绷的心弦骤然松了不少，每个人都坚信自己不可能那般倒霉，连一丝修道的资质都缺乏。

　　　　“然则——”余常道长话锋顿转，引得考生们心神骤凛，只听他继续道，“分院弟子自然要分三六九等，不同阶层享有不同的修道条件，这不是歧视，而是天道之下的物竞天择，尔等莫要有异想。熟知天院的人大概知晓，天院分天机殿、潜龙殿、雏鹰殿，此番天机殿招十人，潜龙殿招百人，余下的尽皆纳入培英殿。”

　　　　“另，此番考核的前三甲将有额外奖赏，暂且不表，尔等当尽力而为。”余常道长一袭青衫在山风中猎猎而舞，俨然世外高人，他顿了片刻，忽而面色严肃道，“为了节省时辰，我便不再多言，眼下你们离我有十级石阶，你们朝我走来便可，能踏上我脚下这道石梯的人便算过了第一关。”

　　　　说罢，余常道长道袖一摆，负手而立，脸上神色忽而变得古井不波，宛如一尊苍老的木雕。

　　　　在此之前，考生们还在纷纷疑惑这分院的书院试是何试法，不料这第一关仅是看似寻常无比的拾阶而上，霎时便有些诧异莫名。　

第十三章　宁折一骨，不退半步（）　
就在余常道长站定之后，考生们便感觉周遭的空气竟似发生了些许变化，似有一种玄奥莫名的气场笼罩在这方石阶之上。奈何考生们大多都是普通人，察觉不到具体的变化在何处，只有那些已有修道根基的考生方能体会到那细微处，天地之气的淌动。

　　　　比如来自唐国的陈方，他来燕京之前便已是唐国分院的弟子，曾经经历过入院试，虽说天院每次入院试形式不一，但道理总是想通的，只见他嘴角上扬，轻笑一声，一步迈出。

　　　　他这一迈步，便吸引了所有人的注意，每个人都盯着他的黑色布靴，不敢错过他没一个步伐的变化。

　　　　考生们都是有才之士，自然不会以为这阶梯那般好走，他们知晓这陈方是过来人，想从他身上窥一窥这阶梯的玄妙之处。

　　　　然而令一众考生失望的是，陈方的步伐与那阶梯一般平平无奇，只见他如同闲庭信步，走马观花一般，就那般一步一步拾阶而上，看不出丝毫端倪。

　　　　不消片刻功夫，陈方已然登上了十级阶梯，走到了余常道长的面前，颔首行礼。

　　　　“不错……”余常打量了陈方一番，面露赞许之色，“能以如此年纪，在唐国分院那等地方修道如此境地，已具有中等资质了。”

　　　　余常问陈方：“你如今已快步入地法之境了吧？”

　　　　听余常称自己资质中等，陈方竟是面露喜色，恭敬答道：“弟子如今是人法巅峰，堪堪摸到地法的门槛。”

　　　　余常点了点头，道：“人法地，地法天，天法道，道法自然，道途漫漫，尔等务须一步一踏，切不可懈怠。”

　　　　藉此机会，余常对着台阶下的考生说教了一番，众考生连声称是。

　　　　陈方轻松写意地登上了石阶，随即便站到了一旁，俯瞰着阶下考生，傲然之色洋溢在脸上。他特地打量了萧然一番，心道风水轮流转，如今看你还有何锋芒？

　　　　萧然眉头微蹙，并未贸然前去踏那石阶，平日里他虽有些放浪，如此时候，他却是显得有些小心翼翼了。

　　　　过了片刻，陆陆续续又有好几名考生走到了余常的面前，这些人都是来自异国他乡，先前已有修道之基。他们一个个都走得轻松自在，便是那理试探花滕原野竟也赫然在列。

　　　　十几名考生静立在离余常一行人不远的石阶上，一个个显得英姿焕发，他们很是享受这种一览众山小的感觉，便是当那带着丝丝热意的南风扑在脸上，也似春风拂面般舒适。

　　　　十级台阶，便是一道沟壑，一道分水岭，阶上阶下，便是两个世界，有着截然不同的感触。

　　　　许是太过惊羡上方那些考生的风光，一名矮小的普通考生终于按奈不住，冲了出去。

　　　　大概是想着天下道法，唯快不破的道理，他冲得很快，须臾间便冲出了人群，随即一脚跨出，欲要直接踏上第三道石阶。

　　　　梆！

　　　　一声闷响，有如熟透的瓜果从高高的树梢上落地时的声响，但不如后者那般动听。

　　　　那名考生竟是连痛呼声都未来得及发出，便昏阙了过去，他的身子冲势未减，翻出过来，露出一张触目惊心的脸。

　　　　只见此人鼻血横流，牙齿不知脱落了几颗，整个脸一片血肉模糊，可谓凄惨！

　　　　“啊！”有人尖叫出声。

　　　　考生们纷纷面露怯意，特别是那些女考生，面色微白，目光凝滞，看着眼前的石阶，宛如看着通往修罗炼狱的悬梯。

　　　　“愚蠢至极！”

　　　　余常怒骂一声，道衣鼓荡，嗔道：“你倒以为这是世俗武学，唯快不破？修道之初，讲究的便是心境，心静方能感悟天地之气。这第一关考的便是心境，你心若静，这石阶便是寻常石阶，而你若心潮澎湃，这石阶便如悬在天堑之上的柔绳！”

　　　　听闻此言，考生们面露了然之色，恐惧的心绪渐趋平稳，再看那阶梯之时，便不觉那般可怖了。

　　　　最可悲的要属那名撞得头破血流的考生了，他若是能听见余常的话，大概会气得苏醒过来，跳骂余常：你丫为何不早说，丫为何不早说，为何不早说？

　　　　奈何他听不见，于是被抬走了。

　　　　片刻之后，考生们逐渐平复了心境，随即又有一人走出人群，萧然目光一瞥，却见那人正是宋国的嵇云。

　　　　听了余常的解说后，嵇云嘴角微扬，再也不将那石阶放在眼里。

　　　　他是宋国第一才子，饱读诗书无数，平日里读书写字便讲究一个心平气和，他最是善于收敛紊乱思绪，平复心境。

　　　　嵇云阖上双目，想着自己正在挥毫落笔，写一个“静”字。

　　　　一笔落下，一步迈出。

　　　　众人讶异无比，只见他竟与先前那些考生一般，走得无比平稳。

　　　　一竖一横折，钩后又两横。

　　　　还不待那个静字写完，嵇云便听到了余常的声音，于是他睁开了眼睛，看到了余常赞许的眼神。

　　　　“不错。”余常颇为满意地看着嵇云，丝毫不吝啬自己的赞美之辞。

　　　　嵇云躬身一礼，缓步走到先前那群考生之中，他抬起头时，众人便看到了他那张平静之中蕴含着傲意的白净狭长脸庞。

　　　　目光落在萧然的身上，嵇云的嘴角不经意地上扬，带着几分戏谑之意。

　　　　“好！”不知是谁吆喝了一声。

　　　　“嵇公子厉害！”

　　　　“真真是厉害呀！”

　　　　……

　　　　考试们开始闹哄起来，纷纷道贺，脸上无比露出惊羡之色，只因这嵇云与他们一般，都未曾涉猎修道之事，如今做得却不比先前那群人差多少。

　　　　嵇云便是他们的代表，也为他们点燃了希望，他的成功平复了不少人的忐忑心境。

　　　　“诸位不必如此，只需做到到心绪宁静，便能如我一般轻松走上来。”嵇云拱手给下方考生回忆，颇有风度地与众人分享自己的心得，一时赢得了不少人的好感。

　　　　有了嵇云打下头阵，又被他言语激励，许多跃跃欲试的考生开始深深呼吸，待自己心境安宁后，便缓缓朝前行去，这一行足足有十多人之众，董翰林亦参与其中。

　　　　有些步伐稍快，便走在前头，大多数人都学着嵇云的模样，阖上眼睛，以求不为外物所扰。

　　　　余下的考试颇为期待地看着这一行人缓缓直上，有人的身子在摇晃时，他们便跟着一起紧张起来。

　　　　“哎哟！”

　　　　有人摔倒在石阶上，面露痛苦之色，使劲揉搓着膝盖，待痛楚稍定，便又站起来，继续朝前迈进。

　　　　“啊！”

　　　　有人身姿不稳，竟是往后疾退了几步，稳住之后，他复又迈出脚步，还欲从头走过，不料随着余常道长宽大的道袖一挥，他便被轻飘飘地扫到了一旁。

　　　　“修道之途只求心志坚定，岂能容你退缩？”余常恚然说道。

　　　　考生们暗自心惊，才知晓余常还有此等规矩，竟是退也不能。

　　　　被扫回来的考生自然失去了继续考核的资格，他们一个个感到愤愤不平，却又不敢宣诸于口，只好在窃窃腹诽：你丫怎么不早说！

　　　　片刻之后，一行十多人只有四名考生走到了余常的面前，余下的尽皆被扫了回去，一个个面色如土。

　　　　萧然还在原地，抬起头便看到了董翰林向自己投来嘲讽的目光，露出与先前那些人如此一辙的神色。

　　　　“萧兄，我先走一步了！”

　　　　正自出神，萧然却听到唐伯虎那厮仿若即将上断头台一般对自己说道，语气中颇有几分壮烈之意。

　　　　唐离儿亦是回过头来，嘻道：“萧然哥哥，离儿也去了哦，你要不要一起来？”

　　　　萧然笑了笑，缓缓摇头：“你们在上面等我。”

　　　　这二人一个心思简单，毫无城府，一个天真烂漫，单纯白纸，说静心便能静心，没有任何波折地，他们便走了上去。

　　　　眼见一名名考生走上了顶端，一堆堆考生被扫了回来，萧然却是兀自站在原地，不肯踏出那一步。

　　　　倒不是他怯惧紧张，而是他那颗充斥着仇恨的心迟迟不得平静。

　　　　白羽尘在上方看着他。

　　　　每每当萧然想要迈步之时，老乞丐那苍老而慈蔼的面目便会自然而然地浮现在他的眼前，使他不得平静。

　　　　“我说老头儿，如今正是紧要关头，你为何总是出来捣乱？”

　　　　萧然在心中嗔骂着，试图藉此来驱散那抹不宁的心绪。

　　　　萧然兀自怔怔出神，丝毫不觉自己周遭再无一人，石阶之下，竟只有他一道孤零零的身影。

　　　　“那位考生，你想弃考么？”

　　　　余常肃然的声音将萧然惊醒过来，他生怕被余常挥袖扫走，不敢再迟疑，闭上双眸，仰头，深吸一口气，一步跨到了台阶下，再次驻步。

　　　　此时，上方石阶上已沾满了一百余人，连昨日被萧然逼得昏阙的朴永昌竟也立在那边，所有人都看着萧然，有人欢欣，有人心急。

　　　　自打从流苏河畔登上燕京的舞台，萧然一路可谓风光无限，步步生莲，几曾落到如此境地？

　　　　“萧兄，不必多虑，摒弃一切杂念，径直往上走便可！”唐伯虎颇为心急地看着萧然，双掌不停地摩挲着。

　　　　唐离儿的脸上亦不见了那烂漫的笑容，只听她脆声道：“萧然哥哥，离儿都走上来了，你也可以的！”

　　　　在交织在一起的复杂目光中，萧然静立的身子终于动了，只见他缓缓地迈出右腿，宛若过一条布满秽物的沟壑，那般谨慎，那般小心翼翼。

　　　　一脚踏出，便是两个不同的世界，眼前的青石阶梯消失不见，萧然直觉自己站在一条粗不及拇指的细绳上，足底是不可测的深渊！

　　　　萧然不知晓自己竟还有恐高的毛病，足下传来虚无的感觉直让他心中骇然，背上冷汗涔涔。足下的细绳忽而剧烈地摇晃起来，萧然惊呼一声，摔了下去。

　　　　“我不能退！”幡然惊醒的那一刻，萧然咬住了舌尖，以连心之痛告诫自己，绝不能退！

　　　　他终究没有退却。

　　　　在不少人的惊呼声中，他的身子重重地挫下，右腿膝盖下方磕在石棱上，发出令人心酸的声音。

　　　　“呃啊——”

　　　　透骨之痛使得萧然痛嚎一声，只见他跪在第一级石阶上，双手紧紧地攥住右腿膝盖处，面容已然扭曲！

　　　　他摔倒了，摔裂了腿骨，他不曾后退。　

第十四章　君子于役，妾以歌随（）　
一阵久久的沉寂。

　　　　李勋霍然站起身来，龙眉紧蹙，露出一脸忧色，盯着阶梯上那少年半跪着的身影。

　　　　天子离了椅凳，在场自然无人还敢端坐着，众人纷纷起身，范青山、苏老爷子、苏定文等人都露出与李勋如出一辙的神色，萧然的的那声痛嚎引得他们心颤不已。

　　　　“少爷！”阿弃和梦蝶同时惊呼着，后者更是泣涕连连，若不是萧然先前交待他们不要胡乱走动，此刻他们怕已经冲了过去。

　　　　“萧然哥哥……”唐离儿脸色煞白，泪眼汪汪。

　　　　萧然半跪在第一级石阶之上，头顶是渐次炙热的骄阳，山风拂过，拂落了他额上的汗珠，落在青石板上，晕开，干涸。

　　　　昨日被萧然抢走了风头的人无不噙着若有若无的笑意，嵇云在笑，董翰林在笑，陈方在笑……就连那南云公主竟也站在上方的人群中，心中暗自庆幸自己没有看走眼，这萧然虽然才思无人能及，奈何在修道一途连第一关都走得如此艰难，日后也成不了多大气候。

　　　　若不是顾忌场合，这群人怕是会放声而笑，尤其是董翰林，萧然简直就如他的宿敌一般，一直压过他一头，如今他终于得以扬眉吐气，怎能不畅快？

　　　　缓缓睁开眼睛，萧然看到眼前的青石阶梯，细细地看着，细到青石上的每一条纹理，他试图以此告诫自己，这不过是一道低矮的石槛而已。

　　　　奈何眼睛看到的与脑海中浮现的似乎都是真实的场景，真实与幻想交织着，无从分辨。萧然的心境依然紊乱，连带着身周的天地之气随之絮乱，他仿佛置身于山巅云雾里，凛冽的罡风扑面而来，似是要将他扑落到万丈深渊之下。

　　　　双手撑在左膝处，萧然颤颤巍巍地站了起来，他阖着双目，依然可以感受到那些或担忧、或期盼、或嘲讽的目光。

　　　　成字符在脑海深处闪烁着，符上的金芒因先前抵挡了白羽尘那道轻哼，稍显暗淡，萧然的身子与之共鸣着，渐有暖意生出，右腿的痛意稍减。

　　　　“萧然哥哥，坚持住！”

　　　　“萧兄挺住！”

　　　　右小腿腿骨已然磕出了裂痕，待心绪稍宁，萧然咬着牙，将颤抖着的右腿迈出去，放到第二级石阶上，随后，他俯下身去，双手死死地攥着、挤压着断骨处，只见他痛吼一声，身子前倾，将左腿提了上去。

　　　　“呃啊——”

　　　　萧然再次惨呼出声，声震四野，即便身子的重量只在顷刻间便从右腿转移到了左腿上，但那彻骨之痛根本不能为人所承受，那裂开的骨刺似已深深扎进了血肉里。若不是成字符在闪烁，若不是心中那抹不甘的心念在支撑，萧然怕是已然昏阙过去。

　　　　左腿落在平整的青石上，奈何萧然的心依然不得平静，如今他仿若单腿独立在摇晃的软绳上，步履艰难，一点小小的疏忽，便会摔落谷底。

　　　　关切着萧然的人纷纷蹙着眉头，焦虑不已，有人不住地叹息。

　　　　白羽尘盯着萧然，眉宇间不可察觉地稍稍一颤，他脸上神色如常，显得平静无比。

　　　　然而就在他轻轻颤眉之间，微佝着身子站在石阶上的萧然忽而身子猛颤不已。

　　　　东方夜雨若有若无地看了白羽尘一眼，神色微凝，似是想到了些什么。她不由得忆在流苏河畔画舫之上，白羽尘说他感受到了一丝来自蝼蚁的杀意，思及萧然的乞丐出身，联想到那名自己还未来得及阻止，便死在白羽尘手中的老乞丐，东方夜雨顷刻间便想通了所有缘由。

　　　　不知那名老乞丐是他何人，竟能让他执着如斯……

　　　　“蝼蚁终究是蝼蚁。”萧然的耳边响起白羽尘似是不带一丝情感的声音。

　　　　他的身子开始颤动，剧烈地颤动，在一声声惊呼声中，他再次摔了下去。

　　　　这次他却是弓着身子趴落在石阶上，他的双手撑在第四级石阶的石棱上，虎口崩裂，有鲜血渗出，染红了石板。他的左膝落在第二级石阶上，微微颤抖，支撑着大半身体的重量——模样很是凄然。

　　　　“萧然哥哥！”

　　　　“萧兄！”

　　　　唐离儿哭得很厉害，董翰林他们却是笑意更盛了几分，朴永昌也很是开怀，头上那根棒子兀自颤动不已。

　　　　董翰林忽而露出一副关切的神色，语意诚恳道：“萧然兄，你就那般爬过来吧，那便不会摔倒。”

　　　　“是呀是呀，爬过来吧。”唐宋阵营的人附和着。

　　　　陈方却是摆手道：“这位兄台有所不知，这石阶必须走上来，若是用爬的话，那天地之气会激荡得愈发厉害。”

　　　　“原来如此！”

　　　　听着那些奚落嘲讽的话语，萧然蓦然地感觉到一股悲凉，自己一路行来，风风光光，直至今日才尝到了屈辱的滋味，很不是滋味。

　　　　静立在下方的苏浩先前被余常扫了下去，此时他忽而走到石阶下，蹙着眉头，对萧然道：“姐夫，不如下来吧？”

　　　　萧然没有回头，从苏浩的话中他听出了关切的意思，心中微暖，他咬着牙关，决然道：“我没事。”

　　　　便在这时，一直站立在石阶上方打量着萧然、如同一株苍老青松的余常开口道：“你就是那名六门考试五门拿下满分的萧然？”

　　　　听闻此言，唐离儿立时泪眼汪汪地转身看着余常，乞求道：“是的道长，我萧然哥哥是天才，求求你让他上来吧……”

　　　　“天才？修道可不是吟诗作赋，连第一关都过不了，再天才也无用！”南云公主嗤笑一声，唇角颤动，讪笑道。

　　　　余常叹息一声，缓缓摇头。

　　　　若是连心境这一关都过不了，纵是学问惊天，又如何沟通天地？

　　　　萧然撑着身子，颤颤巍巍地直起身板。

　　　　无法控制自己的思绪，便随它去吧，纵是鲜血淋漓，也要将这十级石阶走完。

　　　　萧然正欲再次将右腿抬上石阶，却听得周遭忽而响起一阵呼声。

　　　　他还道是因自己站起来而哄闹，却蓦然听得一道熟悉的唤声，那柔柔的声音中满是心疼的味道。

　　　　“君子，语迟来晚了……”

　　　　语迟，蔚语迟，她来了。萧然没有回头，如今他的每一个动作都扯动着身周的天地之气，稍有差池便可能退下这石阶。

　　　　那女子身着素白纱裙，青丝如瀑，只见她背着一张暗紫色的沉香木古琴，莲步袅袅，行走间仿若不带起一丝尘土，就那般痴痴地望着萧然微微佝起的背影，目光流转，满是疼惜。

　　　　除了萧然，所有的人都望着这名明明身在人间，却不带人间气息的女子，有些人已然忘了呼吸。

　　　　董翰林目光凝滞，稍后便转醒，面色略显狰狞，他藏在袖中的拳头紧攥，只因他深知这名自己心仪已久的女子只是为石阶上的那名少年而来。

　　　　嵇云痴了，陈方痴了，朴永昌痴了，滕原野更是浑身都在轻微颤抖，南云公主不自禁地摸了摸自己的脸颊，似乎脸上的粉黛在一层层剥落，在顷刻间黯然失色。

　　　　蔚语迟不似东方夜雨，她是来自人间的女子，她近在眼前，近在咫尺。

　　　　奈何，蔚语迟的眼中只有萧然一人。

　　　　从踏上白石广场的那一刻起，她的目光便再也未从那少年的背影上移开，她的世界只有那消瘦而孤寂的身影。

　　　　今日来此之前，她的心里挣扎了许久，若说上次在无聊斋现身是为了证明萧然的清白，那今次又算什么？苏焚香会作何想？

　　　　只是，她按奈不住那抹悸动，在他渐次走出这个俗世的时候，她要看着他，陪着他。如若不来，她怕再也没了机会。

　　　　于是她来了，也许每个女子在对待无法割舍的感情的时候，都是自私的吧？

　　　　容我自私一次好么，什么世俗的目光，什么流言蜚语，什么矜持清白……都不顾了……

　　　　蔚语迟在心中呢喃着，在离萧然几丈开外的地方停下脚步，自始至终，他都没有去看他人一眼，哪怕一朝天子在侧，也动摇不了她半分。

　　　　小桃赶了过来，在蔚语迟的身前支起了桐木琴架，将一张蒙着兽皮的小圆凳放在她的身后。

　　　　从背上解下古琴，安置在琴架上，蔚语迟坐了下来，略微调了一下琴弦，随后纤纤素指在琴弦上轻轻一扫，一曲仙音就此缓缓涤荡开来。

　　　　燕京城里无人亲睹过蔚语迟弹琴，今日有幸见着了，无人亲聆过她的歌声，今日有幸听到了。

　　　　那琴声根本不似人间所有，婉转的声音所过之处，似是连蒸腾的暑气都纷纷避让开来。

　　　　在场之人除却天院那一行人，无不神色凝滞，心神完全沉浸在这袅袅仙音中，忘却了周遭一切。

　　　　此曲只应天上有，人间难得几回闻。

　　　　琴声渐扬，在某处悠悠一顿，便在这时，蔚语迟玉唇轻启，那歌声