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帝国的觉醒-第29部分
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“大帅，倭人已退，请你放心。末将自当断后掩护大军。”尹成浩见日军退去心下稍定，连忙来到李如松身边。
李如松怆然一笑，“断后掩护？事到如今我们还能朝哪里去？王京惨败，我军已经无力再战，汉江以北千余里倭人均可长驱直入。只要敌人穷追不舍，我们再怎么做也都是于事无补的。”
“大帅，北撤难以摆脱敌人，那么我们就向西好了。”尹成浩建议道：“末将此次闻讯前来接应大帅，押送的粮草辎重都暂存于仁川港，我们可以在那里构筑防御阵地背水一战。我还派人知会了朝鲜的李舜臣将军，相信他很快就会来援助的。”
“好吧……也只能这样了。”李如松幽幽叹道。
尹成浩部的突然出现令加藤清正着实吃了一惊，他万万没想到穷途末路的明军竟然还留了如此漂亮的一手伏兵，仓促之间不敢应战，只能眼睁睁地看着对手再次逃脱。此时羽柴秀吉已经下令兵分三路大举北进，量明军无论如何也逃不出己方的围追堵截，想到这里加藤清正也就不太在意了。
至此，王京会战以明军的惨败而告终。李如松所部原有一万七千明军和几乎同样数量的朝鲜兵，比及到达仁川时只剩四千三百三十九人，其中约有两千为明军。而战斗中表现最骁勇的骠骑军易飞部，全军团三千多战斗员经过一次次惨烈的厮杀下来仅余下一百零三名伤员和四十九匹战马。如果单从数量上而言，日军方面的损失甚至比明军更大，参战的十一万部队中伤亡达到了四万之巨，令得作为主战场的王京郊外积尸遍野血流成河。即便如此，他们的损失却是值得的，此刻明军已经彻底丧失了作战能力和战场主动权，接下来的日子里还有谁能够继续阻挡日军的铁蹄呢？
第三节 仁川之围
西元1586年3月15日，朝鲜京畿道，仁川。
好几百名不着甲胄的联军士兵奋力挥镐挖掘战壕，更多的人则把一根根碗口粗的尖木桩钉入地下作为围篱，就连军官们也脱下铠甲亲自参与挑筐担土。上至大军元帅，下至中朝两国普通士兵，大家心里都抱着一个相同的念头：一定要在倭人军队杀到之前完成这条防线，这牵系到数千条性命安危的生命线。
这里是仁川，大明援朝军队在西线的最后一处立足地。四千多士兵与一千运粮民夫被围困在这狭小的海滩阵地上，防线外则围伺有三万穷凶极恶的日军虎狼之师。
联军在王京会战中损失了几乎所有辎重与大炮，虽然之前被遣往运粮的尹成浩在仁川预存了大批物资，但大炮火枪等战具却难以得到补充。为了弥补兵力和火力的不足，联军利用地形连夜部署了一道宽五百步的正面防线，防线前竖有两道半人高的木栅栏，其外另有条一丈宽八尺深的长壕和若干御敌矮墙；当时天气正值寒冬，士兵们从海湾中取水泼洒在防线外围，北风吹过立即化为厚厚一层坚冰，令地面湿滑难以立足。
尹成浩押运的物资中有三千斤火药，分三十桶整整齐齐地码了好几车，此时却因为火器不够派不上什么用场。在修筑防线时易飞突然心生一计，连忙去找尹成浩一口气要来了足足十桶。让手下士兵把这一千斤火药散装成十斤左右的小桶，分散埋放在两道木栅之间，用泥土和雪块半掩起来。当一些朝鲜民夫不解地开口询问时，这位军团长只是苦笑一声，回答道：“要是第一道防线失守的话，我们可能就只有靠这些东西来救命了。”
3月17日，日军大将加藤清正率三万大军出现在瞭望台哨兵的视野中，被逼进墙角的联军战士们终于要直面这可怕的敌人了。
加藤清正虽然和明军交战时间不长，可吃过的亏却不少。他谨慎地派出一千名足轻作攻击前锋，想试探明军火力的强弱。足轻们弓腰缩身，手提竹矛一路小跑向联军阵地而来，心里却是十分不情不愿。
“张弓！预备！”眼见日军进入弓箭射程，联军军官挥舞着手中略显残破的战旗，分别用中朝两种语言高声喊道，六百多名弓箭手在木栅栏后站起身，用力拉开手中硬弓，虚虚瞄准空中。“试射！”早已准备就绪的弓兵队长闻言立刻放开右手，一支雪白的羽箭带着破空的清啸离弦而出，划过一条美丽而优雅的弧线落入日军队列中，绽放出一朵鲜红的血花。
“全体放箭！”军官又一挥手中战旗喝道，顿时六百多只箭一起从联军阵地上空升起，如同一群嗜血的飞蝗般密密麻麻扑面而来。但听日军队中惨叫连连，约有一百人被弓箭射中，其中大多立即丧失了战斗力。
“蠢家伙们！还不快散开队列！”足轻侍大将单足跪在地上，大声向不知所措的士兵们吼道。足轻们这才恍然大悟，连忙分散以躲避明军致命的钢铁暴雨，更有机灵的干脆蹲下甚至趴在雪地里，一点点向前慢慢挪动。此时明军第二波箭已至，效果却明显不如先前。由于日军队列分散，大多数箭支都白白浪费，仅仅杀伤了不到六十人。
“停止射击！”一直在旁观察战果的尹成浩连忙止住了正要下令再射的军官，在这个距离上攻击散兵队形的敌人杀伤效果太差，和箭支的损耗比起来简直得不偿失，倒不如等敌人更近时射击有效。于是士兵们放下弓箭，重新隐没在掩体后，透过木栅的缝隙来监视日军的一举一动。
日军足轻们小心翼翼地爬了几步，见明军不再放箭也就大着胆子站了起来，仍旧保持着散兵队形向前逼近。看看距离到了五十步左右，尹成浩突然一声大吼：“平射放箭！”
明军操典中规定“步兵必善弓弩枪”，其中“射以十二矢之半，远可到、进可中为程。远可到，将弁百六十步、军士百二十步；近可中，五十步。”对弓马娴熟训练有素的辽东军来说，射中五十步之外的敌人并不算是什么难事。他们再次站起身来，两脚如铁钉般纹丝不动地踏稳地面，左臂不偏不倚地端至水平，右手搭箭开弦拉个满月，敏锐如电的眼光捕捉着敌人移动的身影。没有片刻的犹豫，一旦确定了目标手中的利箭便迅疾如雷地穿透敌人的心脏。这一轮齐射，被当场射杀的日军多达两百名，带伤的也不下七八十人。
日军被这凌厉的攻击吓了一大跳，不少足轻几乎就想要跳起身向后逃去，然而理智使他们选择了立刻卧倒，匍匐着慢慢接近联军阵地。他们已经发现，明军设下的御敌矮墙正是自己最好的掩护，只要躲在这几堵石墙后面，再凌厉的箭雨也拿自己没办法。甚至，还可以探出头去……
探出头去？不少日本士兵都抱有这样的想法：从矮墙后面探出头去，用自己手中的丸木弓对明军进行反击。然而，往往是刚有哪个不怕死的勇士探出脑袋，十多支利箭便狠狠地飞了过来，把他钉成一只活脱脱的刺猬。用不着多少教训，足轻们就彻底打消了这个和自己脑袋过不去的想法。
“狡猾的中华人！”加藤清正被气得几乎说不出话来，只有咬牙切齿地瞪着明军的阵地。利用矮墙降低对手的机动力，使己方的远程火力能够发挥最大限度的压制效果，这等防线虽不说是牢不可破，却也要让人大费周折。现在空有绝对优势兵力却无计可施，这不能不令自己气恼非常。突然间，他灵机一动，右手连摇几下军扇呵呵笑了起来。“中华人要逞弓硬箭利，我们就趁夜间突袭。我倒要看看他们在夜间如何阻挡我的三万大军！传令，今日暂且休战，各部队原地驻扎；待天黑后再作行动。”
“尹副官，倭人那边怎么一下没了动静？我看这事有些蹊跷。”晚饭时分，易飞带着一群民夫把饭菜酒水送上前线，自己则一手端一个食盒走到尹成浩身边。
尹成浩毫不客气地接过食盒大快朵颐，一面用含混不清的声音回答道：“倭人今天的损失应该不会超过五百，以他们过去的战场表现来看是断然不会在乎这点伤亡的。我看是他们不愿硬攻我们的坚固防线，下一步不外乎两条路，一是围在外面耗到我军弹尽粮绝被活活拖死，二嘛……”
“就是夜袭劫营了！”易飞抢着说了出来。
“不错，”尹成浩点点头，“若是要想围死我军，那倭子们可就打错算盘了。以仁川现在的囤粮数目，这六千多人就算要坚持个三五月也不成问题。可如果敌人夜袭那就真的不太妙了，这一招倒不可不防。”
是夜，三更时分。浓密的黑云在夜风的推动下不断翻腾涌动，将残月微弱的光晕整个地隐去。一片昏暗的天地间万籁俱静，令人简直难以相信这是一处即将发生激烈厮杀的战场。
加藤清正亲自披挂整齐，点起三千武士部队在夜色的掩护下悄悄接近明军的防线。在他们后面更有五千预备队，准备在最关键的时刻投入战斗。他们在冰凉刺骨的雪地中慢慢弓身前进，小心地穿越明军的火力范围，最后一直聚集到矮墙后和在那里等候了足足大半天的足轻们会合。
白天的时候加藤清正已经对明军阵地的前沿布防有了大致的了解，此刻他命令足轻们就地掘土以图填平明军设下的壕沟。没想到明军早在壕沟四周泼水成冰，一铲铲挖下去只觉冻土坚硬如铁，根本难以撼动分毫。
对面挥铲击冰的声音早惊动了明军士兵，木栅栏上顿时点起无数火把，弓箭手们纷纷站起身猛烈射击。然而此时天色阴暗，十几步外就难辨人影，明军漫无目标的射击对躲在暗处的日军并不能构成多大威胁。而日军方面则仗着人多，瞄准火把的位置将箭镞如雨一般射回来。明军弓箭手一时间抵挡不住，渐渐被敌人的火力所压制，还击也稀疏了下来。加藤清正见此情形欣喜若狂，他在队伍中来回奔走，鼓励士兵们加倍努力地行动。
此时日军后方的主力也没空闲，上万人一起挥镐掘土干得热火朝天，将一包包土块源源不断地送往前线。只过了短短半个时辰，约有五十步宽的一段壕沟便被填至将平，日本武士们见胜利在望，不由高兴地嗷嗷直叫。
“武士们，冲啊！”加藤清正从腰间拔出打刀，在头上挥舞着高喊道：“第一个突破中华人防线的，赏金十两！得敌大将李如松首级者，赏金二十两！”
即使是在盛产金银的日本，十两黄金也相当于普通市民一年的收入，对武士们而言还是很有诱惑力的。日军的士气一下子高涨起来，好几名武士已经一马当先冲了出去。紧接着，数千人一齐涌上填平的壕沟，悍不畏死地冲向明军。
明军的弓箭手们一刻不停地射着，眼前的敌人是如此密集，几乎随便放出一箭都能听到一声惨叫；然而即便拉到手臂酸软，敌人却似乎仍然无穷无尽一般。“火铳手，上！”尹成浩瞪着血红的眼睛吼道，“长枪手，准备接敌！”一阵沉闷嘶哑的响声，木栅栏上腾起一片灰蓝色的烟雾，两百多柄各式火铳一起击发，登时将日军打倒了一大片。
面对明军的猛烈火力，日本武士们没有躲避，也根本不想躲避。他们已经在四周不断的喊杀声中变得嗜血疯狂了。转瞬间，已有几十名日本武士冲到木栅栏前，他们有的用竹枪和倭刀往栅栏内乱搠乱砍，有的干脆就爬上栅栏想要跳进里面去。明军弓箭手和火铳手只能发一声喊向后退开，由手挺长枪的朝鲜士兵前来御敌。
双方隔着木栅激战多时相持不下，联军的长枪对战倭人扁头竹矛时颇具优势，但却难以抵挡倭刀之利，往往一击之下便被迎头削断。而试图爬进栅栏的日军不是被长枪搠个穿胸，便是被后面的弓箭和火铳活活射死。他们数量虽多，但拥挤在狭小的区域中进退不得，却也占不到多少便宜。时间一分一秒渐渐过去，日军久战无功不免心下焦躁，一干人众发起狠，竟从后面抬出一根圆木，开始拼命撞起栅栏来。那栅栏本就建得颇为仓促，那里经得住如此折腾，不多时便歪斜将倾。日军士兵大受鼓舞，连连发出得意的欢呼声。
“把霹雳飞雷都拿出来！”易飞哑着嗓子向手下吩咐道，“快点！”
“现在？”尹成浩犹豫着说，“霹雳飞雷应该留在最关键的时候动用才对。”
易飞苦笑一声，“尹副官，难道现在还不是最关键的时候吗？只要倭人撞破木栅栏冲了进来，我们就只能放弃这第一道防线。”
“放弃是迟早的事！”尹成浩反驳道：“要是我们过早动用这些后备力量的话，等到真正陷入绝境的时候又该怎么办？”
“我还是觉得先顾眼前好，”易飞叹道，“您说呢？”
尹成浩摇摇头，“我不知道。”他看着摇摇欲倒的木栅叹了口气，“就照你说的做吧，但愿这个决定不会让我们后悔。”
加藤清正看着明军的防线一点点濒近崩溃，心头有着说不出的喜悦。猛然间，他看到栅栏背后的联军士兵如海水退潮般向后撤去，胜利在望的感觉一下子令他充满了力量。“武士们，中华人已经战败了！冲啊，用你们手中的宝刀将他们全部杀掉！”
日本武士们大声吼叫着扑上前去，他们杀戮的欲望等不及圆木撞开栅栏，只想立刻翻过这道障碍冲上去杀个痛快。他们没有注意到的是，联军主力确实在撤退，但却有一小队士兵从后面勇敢地迎了上来，把一个个沉重的木盒抛过栅栏掷进日军群中。
木盒在一大堆包裹着盔甲的人身上碰撞翻滚着，从它漆涂蜡封的表面伸出一根长约三寸的火绳，上面闪亮的火花跳跃着扑哧作响。有那么一刹那间，加藤清正惊讶地发现周围喧闹无比的战场一下子寂静犹如寥无人迹的荒原，只余下一个若有若无的嗡嗡声在耳边回荡。他茫然四顾，看到周围的景物似乎都隔着一层朦朦薄雾，如同被鬼神的怪力扭曲过一般。加藤清正踉踉跄跄地向前走去，说向前是因为周围的每一个士兵在向后退却，令他不由产生一种策马狂奔的感觉。“怎么回事？”加藤清正伸手拉住一个从身边跑过的足轻问道，此时他感觉自己的声音就像来自虚空一般飘缈。
“加……加藤老爷，”那足轻的脸色比他脚下的积雪还要苍白，他哆嗦着，承受不住自己的重量似地跪倒在地，嘶哑着声音喃喃说道：“这是鬼神的军队……操纵雷和火的军队……我们这些凡人是无法战胜他们的。”
加藤清正气恼地将那足轻推倒在地，瞪着眼睛环顾四周：攻势已经彻底瓦解了，被作为攻城槌的圆木静静地躺在地上，周围横七竖八倒了一片焦黑的尸体。稍作远处，更多的尸体填沟塞堑，在木栅栏前堆成小山。无论武士还是足轻，已经没有人能够坚守战位，数千士兵如同受惊的野兔般向后狂奔逃命。
“加藤殿，快离开这里！”旗本亲兵们好歹没有忘记自己的主帅，不由分说地拉着他朝营中逃去。在仓惶逃窜的过程中，加藤清正好不容易从亲兵们混乱的讲述中听明白了中华人使用了些什么样的“无法理解的武器”。
当那些木盒砸到头上时，几乎没有哪个武士在意这些不痛不痒的东西，在他们看来中华人还不如扔些石头来得干脆。可是突然间，接连不断的爆炸声令所有人都呆如木鸡，这些不起眼的木盒突然炸裂开变成一团团巨大的蓝色火球。无数炽红的铁蒺藜从中迅疾飞出，轻而易举地划开日军士兵的铠甲，撕裂肌肤烧灼皮肉。顷刻间，好几百人倒在了利刺与毒火之下，更多离得稍远的人则像加藤清正一样被震得头昏目眩两耳失聪。这致命的一记重击令日军的士气彻底崩溃，士兵们丢下武器狼奔豕突，唾手可得的胜利转眼间无影无踪。
“八嘎！”加藤清正狠狠骂了一声，知道今晚已经无法再有作为，只得气鼓鼓地宣布收兵。待各部清点下来，一夜苦战折了一千余人，其中还大半是精锐武士，带伤的也有四五百。至于明军那边则阵亡九十七人，伤一百有余。虽然日军的伤亡多出十倍有余，但相对孤军困守死地的明军来说却也并不太过吃亏。
次日清早，明军在栅栏上竖起停战旗，命人高声喊话让日军前来搬运死尸。孰料日军畏惧明军如虎，叫得半晌竟无人胆敢前来。无奈之下尹成浩只好下令将尸体一把火烧掉，再派人重新掘开壕沟立稳栅栏。
日军那边也不清闲，加藤清正料想明军粮草不多难以持久，便打定了久围的主意。他亲自观察了周遭地势，命令手下士兵掘开一道弧形的长壕，长壕两端直入海湾，将明军阵地彻底地孤立起来。
3月22日，联军士兵终于从海天相接的地平线上看到了希望，那是由朝鲜水陆兵马大元帅李舜臣率领的舰队，由四十五艘护航龟船和一百五十艘各色民船组成，紧急前来救援被困的友军。
在仁川泥泞的海滩上，明军的最高指挥员们浑身裹满尘土血污，以这种极不体面的方式与友军而且是附庸国的统帅会面。如此细节令中华帝国未来的无数修史者们为之愤怒不已，认为李如松的骄傲自大令帝国丢尽了颜面，对此辽东李家受到什么处罚都不为过。
然而当时李舜臣在李如松面前却并没有流露出任何不恰当的表情，他好言安慰这位年轻的败军之帅，为朝鲜军队的配合不力以及情报上的失误表示歉意，还坚持要向帝国首相上书解释。最后，两人谈到了目前的严峻形势，以及要将五千军民安全撤离所面临的困难。
仁川是汉城的西边海上门户，但却并不是一个适合大规模军事行动的重要军港。大明海潮水巨大的落差不但迫使舰队在潮汐线上疲于奔命，更造就了一片宽达五十里铺满腐臭烂泥令大军行动不便的滩涂。由于以上原因，几千人登船逃离将是个艰巨而漫长的过程。在此期间，如果日军趁机攻击的话，由于防守力量的逐渐薄弱，留在最后的士兵往往不是被敌人冲破防线就是自行溃散涌向舰队逃生。无论是哪一种情况发生，己方都可能会承受巨大的损失。
“元帅请放心，我会让最精锐的部队守在最后。”李如松对着李舜臣的疑问这样回答道，自然，他心里的底气也并不充足。
“不，总兵官大人。”李舜臣似乎看透了李如松的内心，他斩钉截铁地拒绝道。“我舰队里有精锐水兵三千六百人，他们会掩护您安全退到义州。”他看到李如松怀疑的眼神不由微微一笑，“您的部下久战多日身心疲惫，不如让他们好好休息一下。这些士兵都是我从南方带来的亲兵，论战斗力并不弱于普通日军。只要将军您到达安全的地方，我们也就随之撤退。”
“那……好吧。”李如松点点头，“尹副官，你让易飞挑五百精兵留在最后协助元帅。”
23日，大多数明军士兵排成长长的队列趟过深及膝盖的烂泥缓慢向前挪动，朝鲜民船尽可能地靠近陆地，把一个个疲倦得马上就要倒下的伤兵拉上甲板。按照最理想的估算，这个过程需要持续整整一天。海岸边，运不走的辎重——包括好几万石粮草和上千斤火药——被装好车整齐摆放成一排排工事。等到全军撤退的最后时刻，它们可就是御敌的最好阻碍。
防线对面，站在高处望台上的加藤清正几乎一开始便发现了明军撤退的迹象。他脸上不由露出了兴奋与失望相交错的表情，这次可要被九鬼那家伙分去一大半功劳了。他摇摇头，示意身边的武士吹响军号：“全军进攻！”
第四节 身死为国殇
一千两百名朝鲜水兵站在御敌的木栅栏前，北风夹着雪花在他们身边打着螺旋，把细小的冰晶纷纷扬扬洒在人们的衣甲上。远处，日本士兵漆黑的身影在雪雾中若隐若现，式样各异的角盔与漆甲令他们看起来如同半人半鬼一般可怖。
“预备！”李舜臣举起手中的长剑高声命令道，他身披国王钦赐的鱼鳞重甲，头戴圆顶亮银盔，盔顶一簇红缨突现出他崇高的武将身份。朝鲜士兵听得元帅发令，一起从背后袋中擎出标枪作势欲投。日军一路北进时沿路烧杀抢掠作恶多端，其中尤以西线的加藤清正为甚，这些水兵大都来自陷落敌手的全罗、忠清两道，家眷中罹难者自不在少数。此时，他们燃烧仇恨的炯炯目光穿过眼前朦胧的雪野，如利箭般刺向渐渐接近的敌人。
“放！”估计敌人的前锋已经进入射程，李舜臣将手中剑用力向下一劈，同时小声地默念道：“为了我苦难深重的祖国。”
千余支标枪呼啸着从栅栏顶飞过，朝鲜士兵们立刻又摸出了第二支。他们不用去看第一发是否命中：有着这样一颗复仇之心来引导又怎么会失手呢？
一轮又一轮标枪呼啸着落在日军的头上，锋利的枪尖穿透了他们漆甲的金属板，以着弓箭无法与之相比的巨大动量深深扎入敌人的身体。被击中的日本士兵哀叫着倒下，很快便因痛苦和失血奄奄一息。缺乏对远程武器的防护令日本军队在整个乙酉朝鲜战争中都吃尽了苦头，他们的打刀难以磕开朝鲜人沉重的标枪，对明军迅疾如电的箭矢也无能为力；他们的盔甲由多片上过漆的金属板甲横向缀接而成，能够有效吸收倭刀巨大的切割力却不能抵御箭矢投矛的穿刺伤害。尽管死伤甚大，日军对朝鲜军队却有着毫不畏惧甚至可以说是轻蔑的心理优势，他们挑衅地大声吼叫着，顶着密集的标枪冲了上来。
日军这次冲击防线的战术有所改换，他们兵分几路同时冲了上来，用事先准备好的土包填平土包；手执巨剑野太�
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