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帝国的觉醒-第93部分
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龙兴汉长长地叹了口气，“殿下，军团下属的斥侯部队会随您一同前往斯摩棱斯克。很抱歉，可我能做的就这么多了……”
一声低沉的闷响。栅栏上碗口粗细的尖头木桩也向外倾斜了几分，坚硬的橡木营门崩开一道半寸宽的裂口。
明营守卫已经在两道栅墙围成的入营通道当中架起了拒马，一队卫兵小跑着来到路障后面站成一排，将橹盾往面前重重一架。这种重型盾牌高六尺宽四尺，铁框镶边外蒙牛皮，箭矢飞石俱不能透。盾牌的左右边缘各装有三个铁环，可用铁链彼此连接组成盾墙。
又是一声闷响。有一处铰链终于超过了金属的受力极限，啪的一声崩成两截。
第二排卫兵进入阵地，他们小心地将自己掩蔽在橹盾后边，弯腰将牛筋弩弦拉上挂钩。
第三声。
橹盾兵左肘顶住盾面，右臂弯曲紧握住短矛，摆出准备战斗的架势。
营门突然从正中断裂开来。半块门板连同被扯断的铰链一起旋转着飞甩出去。几乎就在下一秒钟，至少二十名哥萨克徒步从缺口涌了进来。他们彼此拥挤，胡乱挥舞着军刀试图翻过cha着锋利枪头的拒马。
迎接他们的是一轮强弩齐射。俄国人纷纷倒下，但更多的哥萨克前仆后继地冲了过来。数十人，或许数百人乱纷纷地彼此推搡着前进，一些士兵站立不稳，被后边的人群挤倒在拒马上，立刻被原木上的利刃刺了个透心凉。俄军的尸体越叠越高，不到一炷香的功夫已在拒马前堆起了一道斜坡。红了眼的哥萨克士兵嘶声吼叫着，踩着袍泽的尸体踉踉跄跄越过拒马，悍不畏死地纵身扑向明军的盾墙。
“稳住阵线！谁也不许后退一步！”在士官们沙哑的叫喊声中，明军士兵以矛支地，拼命用肩膀顶住盾牌，同敌人比拼起最原始的蛮力。帝国橹盾和哥萨克圆盾紧紧抵在一起，铁叶甲和皮毡甲下鼓胀虬结的肌肉淌着汗水，军靴的硬底在砂地上擦出道道沟痕。尽管明军以铁链将二十面巨盾连环相锁组成的盾墙共进同退几不可动，后排的士兵也放下笨重缓慢的弩强弩，拔出佩剑和短矛照着盾牌缝隙间一通乱刺；然而破门而入的哥萨克毕竟是太多了，他们以血肉之躯发起一阵阵不知疲劳的汹涌冲撞，迫使守卫者们缓慢却难以逆转地步步退却。
步步退却，直到……
直到他们的后背抵上了偏厢车厚实的厢板。
厢板上的挡板突然同时往外打开，从枪眼中伸出一排排火铳。生铅和硫磺挟裹在硝烟和爆炸声中喷出枪管，飞射向沙丁鱼般紧紧挤成一团的俄国人。瞄准已经变得毫无意义，在这样的距离和密度下，子弹落空是根本不可能的。一团团血雾接连爆开，士兵们摇晃着跌倒，接着立刻被淹没在身后滚滚而来的人海之下。
趁得这片刻良机，明军士兵背倚战车稳住盾墙架起矛阵。火枪手们退到后边装填弹药，把射击位置让给下一列举着火铳的士兵。第二轮齐射几乎同样奏效。十几名哥萨克倒地身亡，剩下的放弃了进攻，趟着齐膝深的尸堆慢慢退了出去。
“停止射击！”史威从偏厢车的枪眼里看着俄军撤出营门，举起右拳朝身边的卫兵把总示意道。“这只是第一个回合，敌人想要试探我们的火力。听着，栅栏外面有上千，也许好几千的罗斯人，这些个木头桩子挡不了他们多久。有什么重武器就统统拿出来吧，野战炮、将军炮、迅雷铳，哪怕只有虎蹲都好，否则我们就全完了！”
“我已经跟您说过了，史大人。”把总立刻回答道，“帅营卫队最重型的装备就是连环橹盾和抬枪，谁也没想过会独自面对敌人的正规军是吧。”
“现在不想也不行了。”史威没好气地哼了一声，朝外面再望了一眼：哥萨克们正穿过营门卷土重来。这一次，他们选择了更加谨慎的攻击方式，举着圆盾、木板以及任何所能找到的临时遮蔽物，彼此掩护着小步前进。“只kao百来支火枪？不太可能。”
“有区别吗？反正我们都得交代在这鬼地方。敌人太多，冲进来只是时间问题。”把总只是摇了摇头，“不管怎么说……尽忠就好。”他执刀的右手在空中挥出一道圆弧，伴随着火枪手的又一轮齐射。烟火大炽，铅子打在盾牌上劈啪作响。躲在掩蔽下的哥萨克们一阵骚动，接着纷纷安下心来，更加大胆地朝明军防线kao近，或是干脆挥舞战斧砍斫两侧的栅栏。
“不成了。”史威探身朝外**一箭，然后飞快地缩了回来。“快，上抬枪！”
“现在？”把总有些意外地瞟了他一眼，然后回头看看架在后边的十把抬枪。“我看应该等他们更kao近一点。”
“我看最好还是让我们自己来掌握主动吧。”锦衣卫百户皱皱眉头，摸出一支巴掌长的铁箭填进手弩。“来，架起抬枪。”
一队士兵立刻跑了过去。他们两两一组，一人抱着近八尺长的沉重枪身，另一人则在前边支起脚架，然后熟练地将火药包和铅弹填进粗如手臂的枪管。很快，十把抬枪都准备就绪，依次从枪口向外伸出。随着把总一声令下，士兵们用燃烧的火绳一触药池，比先前更加猛烈的枪声震动了整个营地。两指粗的铅弹好似一团火球，把硬木圆盾连同后面的士兵如纸片般轻易击穿。折断的骨头刺出创口，炽热的铅汁烫焦皮肉。大多数俄国人甚至还没醒过神来，已经躺倒在地发出垂死哀嚎。
仅仅片刻之后，新的打击接踵而至，而这一次是普通燧发枪的齐射。四分径的铅子穿过抬枪轰开的缺口，精确地钻进哥萨克已然混乱的阵列。再一次地，俄国人抛下数十具尸体和同样数量的伤员，与其撤退倒不如说是仓皇逃出了营门。
短短几十码距离，却如天堑难逾，不过小半个时辰，俄军已经在这里折损了两百多名士兵。叶尔马克的脸色显得越发难看，他瞪着眼打了个手势，皮帽上别着鹰翎的督战队立刻纵马冲了上去，拔刀砍杀带头溃逃的军官。
“突破他们的防线！快！”哥萨克统领转身不耐烦地朝贝斯特洛夫吼道：“中国人的援军随时都有可能出现，别再等了，给我把掷弹兵派上去！”
大尉沉默地点点头，接着朝身后招了招手，两个方队的掷弹兵大踏步走了过来。他们都是俄罗斯军中最高大健壮的勇士，头戴镶花边的无檐毡帽，身穿紧袖口的厚呢长大衣，背上套着一面蒙有牛皮的大盾牌，特制的宽腰带左右各挂着四枚铁壳炸弹，大腿旁还吊了一把弯刀。弩箭和铅子不住从耳鬓尖啸着擦过，而士兵们只是保持着疏散的队形，镇定地在堆积的尸体间稳步前进。当最前一排的十名士兵接近到三十步距离时，他们突然背转过身，左手从怀中掏出火罐，右手取下一枚榴弹，点燃火绳之后使尽全力抛了出去。椭圆形的铸铁榴弹落在明军的盾墙前滚了几滚，然后猛地爆裂开来。弹片、尘烟和刺鼻的硫磺味喷涌而出，震波将士兵们xian倒在地，就连坚实的橹盾也被生生炸成几片。
“震天雷？”史威猛然间像是咬到舌头一样嘶嘶地叫了起来。“该死！开枪！快开枪！”
然而第二排掷弹兵也已经开始投弹。榴弹爆炸后的铸铁碎片四下横飞，锋利如刀的断口划破了明军士兵的铠甲，撕裂肌肤深入血肉。与此同时最前列的掷弹兵则继续背对着明军以缓慢而僵硬的姿势倒退而行，利用背负的盾牌抵挡火枪弓弩的还击。
抬枪的射击手们扛着重六十余斤的铳管，艰难地从准星里瞄着目标。面对这样疏松的散兵队形，笨重的抬枪并不是合适的武器。但此时此刻，也只有寸半口径的大号铅弹能击穿掷弹兵的大盾了。一轮射击下来，七个俄兵连人带盾被穿了窟窿。其中一名掷弹兵仆倒的时候，火星从手中的火种罐里飞溅开来，至少引燃了三颗挂在腰间的榴弹，剧烈的爆炸几乎让十步以内一切化为灰烬。
“他们居然有震天雷！”卫队把总有些难以置信地看了史威一眼，“俄国人竟用从我们手中偷学的技术来反击我们自己！”
“那就撤吧，我们挡不住了。”史威恨恨地摇着头，朝士兵们挥挥手，示意他们不用再给抬枪装填弹药。“偏厢车的木板防不了这种铁壳炸弹的威力，看样子只能退守点将台了。”
把总黑着脸哼了一声，“我倒宁愿现在就战死在这。”
“还没到最后一刻，便不是轻言放弃的时候。”史威一把拉住他的袖铠，招呼着明军士兵们扛起抬枪跑向营地中央的夯土高台。当断后的工兵在环绕台侧的坡道中架起拒马和路障的时候，锦衣卫百户回头朝身后望了一眼。此起彼伏的爆炸声中，硝烟里显出隐约的灰影。
还没到……最后一刻。
第十四章第五节 佛陀与修罗
EttuBrute？
还有你吗。布鲁塔斯？
——尤利乌斯。凯撒
“忠武王殿下……”史威猛地xian开帅帐的门帘。战事仓促，他只来得及在飞鱼袍外套一件裲裆甲，再加上随手抓来的环檐铁盔，看上去很有些不伦不类。“敌人已经破门而入，我们的士兵正在阻挡他们，然而……我不知道还能坚持多久。”
“直到最后。”首相冷冷地说，他起身来到大帐中央，任由两名宫装侍女上前为他褪去紫缎长袍换上锁链背心。她们腰间佩着精致的短剑，眼神和手上动作都有着与主人别无二致的镇定。
“摩根。马格曼和他的骑兵团……或者骑士团，管他的呢……那些该死的雇佣兵辜负了帝国的信赖，要不因为是他们放下武器临敌退缩，南营也不会这么轻易失陷。”史威说到这里深吸一口气，极力想在最高领袖的面前平静下来。“但是，殿下，我们不能坐以待毙！如果您准许的话，我会带领一小队士兵尽力突出重围，前往南营重新向斯摩棱斯克发出信号，召唤更多的军队前来保卫您的安全！”
“我们同医院骑士团的协议当中并没有死战到底这一条。至于部署上的错误，我个人负有全部责任。”萧弈天一边说着，一边伸出双臂让侍女为他套上墨渲朱描的精钢护腕，另一位侍女则在他背后调整着明光铠的皮质锁扣。“然而无论如何。现在去南营都是无济于事的。俄国人的进攻并不盲目，他们从一开始就把目标对准了我们的警报系统，不可能再给你留下哪怕一门警炮和一个烟盆。”
“您……恕我无礼，殿下，您真是太镇定了。”史威有些自惭地摇摇头，“既然如此，我们必须在弹尽粮绝之前突围。殿下，为了安全起见，突围之前请您换上普通士兵的铠甲。下官会派人乔装往另一方向吸引罗刹人的注意……”
“你这是要我落荒而逃吗，史威？”护国忠武王慢条斯理地穿戴着钢甲手套，脸上带着远超出自己年龄的可怕笑容。“我自万历七年束发从军，提八百铁骑入阿兹特克，纵横千里未尝败绩。八年，科诺奇蒂特兰之役任先锋官，率锐士登城斩将擒王；又破敌五万于库埃纳瓦卡。九年，南入洪荒极远之地，独陷重围而全身。十年复往南征，以二千五百劲卒击走蛮兵六万，生俘其酋。十一年伐奥斯曼，歼敌十万沉舰五百。十二年护国勤王，大破鞑虏十四万于京畿。凡此戎马六年，每役无不身先士卒，虽枪林箭雨而吾往，未尝有临阵先逃者。”
“殿下！敌人太多了！您是千金之躯、国之宝器，不能以身犯险啊！”
龙头肩甲巍峨如山，下面垫着蓬松的毛裘，紫缎面斗篷上绣着暗金色的麒麟纹章。侍女踮起脚尖。为他戴上嵌着龙睛石的鎏金掐丝将军盔。“以身犯险？这不是第一次，更不是最危险的一次。”笑声伴着铿锵的脚步，首相转身走到屏风旁的漆架前，伸手轻抚着佩刀的鲨皮鞘。“那年在印加，整支探险队只有我和瓦莉娅两人逃出库斯科。萨伊里。图派克王派出五千名贵族武士，在安第斯山麓的丛林中追杀了我们足足两个月。他想要我的命，可惜没那么容易。就像阿兹特克人，精锐的夸奇克武士在土狼祭司的带领下从夜幕中发起攻击……尤卡坦人、奥斯曼人、鞑靼人……甚至还有同为华夏族人的刺客，以为区区三尺长剑便可螳臂当车。哼，罗刹人……不足为道。”
“殿下……”史威嚅了嚅嘴唇，接着谨慎地保持了沉默。他早年先匪后兵行走塞外二十年，也自问阅人无数，然而首相的眼神倒令老道过人的他暗自一凛。那对幽如深潭的漆眸看不出半点得志少年应有的火热张扬，却凝作一渊化不开的玄冰，黯淡的表面下有一种令人毛骨悚然的寂默。
寂默于是，死亡于是。
萧弈天冷冷地笑着，紧紧握住霜岚的刀柄，亚麻缠绳带给手心一种久违的触感。他略一用力，泛着幽幽蓝光的刀身缓缓出鞘，四溢的寒气似能冻结一切。“这些战士……遵奉我的命令穿越半个世界来到这个冰封的荒原。他们相信我……每一名帝国士兵都相信，我是他们的灯塔和旗帜。永不放弃。永不后退，带给他们必胜的信念。我不能，也不会……辜负他们。”
叶尔马克一翻身跳下马背，顺手把马鞭和缰绳甩给贝斯特洛夫。中国人已经完全退缩到了营地中央，在主帅居住的两层阁楼周围设下最后的防线。大约两百人在橹盾和路障的掩护下负隅顽抗，他们用火箭、蹶张弩和燧发枪勇猛地战斗。一丈来高的夯土台基令守卫者占尽优势，两条狭窄折回的倾斜坡道上堆满了进攻者的尸体。
数以百计的哥萨克蜂拥上前，他们顶着盾牌一路小跑，冒着流弹飞矢冲过开阔的校场。一些人中弹倒下，更多人来到点将台之下，踏过同袍的尸体沿着坡道往上冲锋。而迎接他们的是箭矢、铅弹，甚至檑木石块，不少俄军被当头砸中，惨叫着摔下地去。
“全力进攻！把我们最厉害的部队都送上去！”叶尔马克看了半晌，便不耐烦地低声咆哮起来。“掷弹兵！掷弹兵在哪里？让他们立刻冲过去，炸开敌人的防御！”
“将军，现在还不是时候。”贝斯特洛夫小心地建议道：“明国人还没有耗尽力气，要是我们过早使尽全力——”
“我们没有时间慢吞吞的了！”叶尔马克厉声喝道，“冲啊！都给我冲上去！”
两个方队的哥萨克立刻如松开颈索的猛犬般冲向点将台，他们边小跑着拉开弓弦，朝着土台高处连连射击。粗铁箭头如雨而下，落在蒙着牛皮的盾面上噼啪作响。虽然实效寥寥，但总有流矢穿破防御命中目标。一些身着轻甲的中国士兵负伤见血，其他的人则被压制在盾牌后面，一时间反击的火力大为削弱。
哥萨克们并没有让这个机会白白流失。俄国勇士们发出震天的怒吼，奋勇挤上前去，与前方守卫坡道的明军短兵相接。他们用长矛和弯刀狂热地战斗，把点燃的炸弹投向路障后的敌人。帝国军官们用汉话高声喊叫着，然而数量上的绝对差距和困守死地的恐慌压倒了士兵的勇气。首先是那些临时拿起武器抵抗的文职人员。接下来几乎所有人都在慌乱地退缩。俄国人几乎立刻夺下了最险要的坡道拐角，然后一鼓作气接连冲破了明军仓促设下的三道简易工事。那些来不及撤退的中国士兵转眼间被淹没在数倍于己的敌人当中，倒在此起彼伏的利刃之下。
当第一个哥萨克冲上台顶的时候，胜利的天平看上去几乎已经完全倒向了俄罗斯。中国士兵锐气已挫，斜拖着长枪委顿向后退却。然而一支袖箭立刻射穿了他的喉咙，史威一个纵身越过人群，挥动绣春刀画出两道凶狠的光弧，凌厉的斩击将三名俄兵扫下台去。在他身后，主帅阁的黄杨木大门砰然张开。一队身着玄色重铠的御卫队士兵簇拥着帝国首相旋风般冲了出来，手中的雕花方盾交叠如鳞，恍若一座密不透风的钢铁壁垒。
“帝国勇士们，忠武王萧弈天在此！与你们并肩抗敌！”
萧弈天的声音镇定而平淡，却如黄钟大吕穿透了整个战场的嘶喊喧嚣，鼓舞着明军重拾回战斗的勇气。几名士兵顶着橹盾猛撞向冲上台顶的俄兵，甚至勇敢地捡起敌人丢来的炸弹反掷回去。这样猛烈的还击令哥萨克们措手不及，而恰在他们慌张迟疑之时，东边不远处平地里一声炮响，一簇殷红的焰火笔直冲上天空。
战场一下子陷入死一般的沉寂，俄国人和中国人一同放下武器，惊诧地举头望天，正好看到第二道焰火在炮声中冉冉升起，照亮昏暗的天空。紧跟着是第三道，低矮的云层被渲出一抹微红。隆隆的炮声在天地间滚涌着传向远方。
“我们的……警炮？”
“是警炮！在东方震位上！”即便如史威这样老道之人，也难抑住话音中的既惊又喜。“殿下，一定是当初修建营地的时候就在东营里暗藏了备用的警炮！有人……不知是谁点燃了……”
他猛转过身，朝着明军士兵们高喊道：“战士们！警炮已响，援军即刻便到！坚持！弟兄们，一定要坚持到最后一刻！胜利必将属于我们！为了帝国！为了忠武王！”
他高举起绣春刀，带领着身后怒吼如雷的士兵，迎面冲向心惊胆颤的敌人。
“怎么回事？”叶尔马克阴郁地左右四顾，猛地抬起手臂，指着贝斯特洛夫大尉低沉着声音问道。“我记得你说过，那边只是一座空营。没有卫兵也没有警炮。”
“将……将军，”贝斯特洛夫吓得倒退了好几步，连说话都结巴起来，“确……确实没人。”
“那这到底是怎么回事！”
大尉已经lou出绝望的神色，幸而有人出来为他解围。“将军，中国人的援军到了！”
“什么？”
“有一百多名骑兵。我们的人没能拦住，被他们直接冲进东边的营地发出了警报！”
“该死！”叶尔马克痛骂了一声，“贝斯特洛夫大尉，带一千人马去对付那支骑兵……抵挡任何新出现的敌人，直到我们拿下这座活见鬼的泥巴堆为止！明白了吗？”
“明……明白，将军。”
哥萨克统领轻蔑地哼了一声，微眯起眼睛往前望去。中国人也已经有所反应，黑色的盾阵有节奏地次第起伏，如同一个不可撼动的整体，用钢铁与火焰驱逐着俄罗斯人步步后退。“他们也知道……你最好干得利索点，大尉。我们的敌人可不只会干等着。”
他一把将面色苍白的贝斯特洛夫大尉推开，伸手从马背上取下盾牌和战斧，大步流星地穿过人群。“哥萨克们！跟我来！”
“不管那个罗刹指挥官到底是谁，能派这许多人过来，咱们这份大礼他一定消受的紧啊。”李华梅一手绰着鎏金佩剑，以轻松的口吻故作玩笑地说道。
在点燃暗藏的备用警炮时，她早已明了接下来将要面对的危险。居于震位的东营本是囤积粮饷柴草的围场，巨大的防雨帐篷下曾经停放着数百辆满载物资的重型辎重车，然而现在它们早已随着明军主力一同踏上征途。和中宫帅营的坚壁高台相比，几近空旷的营区地势平坦规整无险可依，根本不足以抵御罗刹人的攻击。
然而，此刻在帅营和至少三十里地以外的援军之间，这支不到两百人的骑兵乃是唯一的希望。前泰西远征军统帅同样明白，只要她能多吸引一个敌人，就能给帅营方面减少一分压力；只要能多坚持一刻，就能给被困的友军增添一分鼓舞。为了那个人的安全，以身犯险也是值得的。何况，这是她的军营，她的要塞，她亲自设计和督造的龙堡。这里有的可不仅仅是一门秘密警炮而已。
隶属于近卫步兵师的斥候骑兵已经跳下马背，在一条正对营门的浅沟后一字排开。两名士兵从油布篷下推出一个木桶，揭开木塞将清亮的液体哗哗倒进沟底。空气中满是桐油的独特气味。一名士兵将早已准备好的火把往沟里轻轻一丢，混杂着浓重黑烟的火焰立刻噼啪爆响着升腾而起。斥候们把缠着布条的箭矢在火沟上点燃，虚开弓弦对准营门的方向。
哥萨克骑兵纵马穿过营门，迎接他们的是炽烈的死亡。更多的桐油被倾倒在地，燃烧的火线沿着事先挖好的倾斜沟槽迅速延伸，很快在射击线到营门间的开阔地上形成一片火网。战马惊惶的嘶鸣声此起彼伏，滚滚热浪和浓烟刺鼻熏目令人窒息，使它们陷入极度的恐惧当中。哥萨克们尽管同样眼不能视呼吸困难，却还不得不奋力夹住马腹稳拉缰绳，以免被狂乱的坐骑摔下地去。
可利箭已经刺透烟幕尖啸而至，火焰引燃了埋藏在人群脚下的暗雷，炙热的金属片锋利如刃，轻易切割开人与马的皮肤和肌肉。等到最先冲进营区的上百骑俄军中再没一个还能动弹的活物时，火势已经减弱了许多，黑烟却更浓更多，笔直如柱冲上无风的天空，让中国人和俄国人都看得醒目。
更多的哥萨克步兵接踵而来，他们顶着挡箭的木牌，试图用沙土扑灭火焰填平浅沟。不断有人倒在明军斥候的箭下，但他们涌动的身影似乎无穷无尽不见半点减少。火沟后面，飒玥卫队的士兵们执盾举枪驱动座下战马小步调整着队形，在沉默中做好冲锋的准备。
敌人步步逼近。黯淡的火苗最后筋疲力尽地跳跃了一下，接着彻底湮灭在焦黑的余烬中。罗刹人发出怒熊一样的咆哮，从袅袅残烟间杀将出来。
一呼百应。俄国步兵挤在一起挥刀猛冲，斜举着长矛和军旗的骑兵则纵马紧随。这�
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