山河英雄志-第195部分

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　　　　荆山以西、彭蠡湖以东的地域相当狭窄，给历阳与荆北交界处的荆山、荆南山地、彭蠡湖围在当中，临近彭蠡湖，有小片的平原，彭泽临江。
　　　　若想从江宁进入这片地域，一是溯江水而上，从彭泽登陆，或者进入彭缘湖，一是从荆山隘口西进。
　　　　然而彭蠡湖口的两座重城彭泽与江州都在南平手中，若从水路救出被困兵马，即使能成，所受伤亡也是十分惨重。然而与南平争夺荆山隘道，所付出的代价未必会小。
　　　　徐汝愚崛起清江，所组建的第一支精锐之师便是宿卫军，宿卫军若是覆于荆北，对江宁的打击自不待言。
第二章　拜营
　　　　　　　　　　　南平趁江宁与荆襄霍氏交接荆北城池、霍氏兵马集于彭泽渡江、江宁兵马尚未完全进入荆北之际，悍然进兵越过彭蠡湖界。江宁宿卫军损失惨重，近半主力被困彭蠡湖与荆山之间。
　　　　听子阳秋口里将消息说出来，许景澄、应明俞、应纨儿震惊不已。
　　　　应纨儿望了许景澄一眼，许景澄迟疑片晌，与子阳秋说道：“方便见邵先生？”
　　　　“此时？”
　　　　许景澄点点头：“正是此时。”
　　　　子阳秋说道：“应先生与景澄也不算外人，我这就领你们去帅帐。”
　　　　应明俞听了一怔，帅帐正进行紧急军议，子阳秋不通报一声，就做决定，想必徐汝愚或是邵海棠料得他们会在此时求见。
　　　　许景澄神色一黯，暗道：或许没有相见的必要。手微微一紧，侧首看见应纨儿温柔的眼神。
　　　　许景澄微微一叹，说道：“有劳子阳先生了。”
　　　　徐汝愚面朝空空如也的帐壁出神，过了片晌，才转过身来，脸上没有惊讶，指着左列的长案，说道：“应先生、景澄兄，请上坐。”又与许景澄说道：“景澄兄，我也有儿子了，单名一个显字，与策儿一般大小，他们能成为兄弟，不需我们走上这许多的弯路。”
　　　　许景澄望着徐汝愚清澈明亮的眸子，感觉到里面真挚恳切的情义，鼻头酸楚，微微仰起头来，望着徐汝愚头顶上方的空处，一时间感慨万千，长叹一声：“十年一觉梦是非，醒时才晓心归处。汝愚、邵先生不弃景澄，景澄……”却硬咽不成声。
　　　　邵海棠在旁说道：“晨间闻得景澄来见，汝愚欣喜若狂，碍于东竹岩行程，先让我与景云归营，未料还有荆北这大煞人心的消息传来。”
　　　　南闽会战结束之后，徐汝愚领兵北还谋新安、江宁，许景澄梗于旧事，由许照容率领旧部归附江宁，而许景澄只身而走，数年不知音讯。再次相见，许景澄竟是与南下的流民一齐被堵在去江宁的路上。
　　　　许景澄率流民南下，对江宁已无怨意；奈何江宁封锁南下的路途，别有所谋。许景澄在龙游滞留数月，常言：旁观者清，这数月来也渐渐窥出东海之战里的蹊跷来。
　　　　徐汝愚说道：“事到如今，景澄也应看到，我与东海议和，顺理成章。”
　　　　许景澄说道：“我到今日才晓得应是如此，惭愧了。”
　　　　徐汝愚摆了摆手，说道：“若无荆北变故，枋山之战也不可避免。”
　　　　陈预与南营万余兵马让江宁大军团团围团，徐汝愚虽然是江宁之主，也不可能无缘无故的网开一面。南平兵出荆北，想来是徐汝愚谋算之中，只是代价未免重了一些。
　　　　许景澄望了徐汝愚一眼，暗道：已有雄主的手段。
　　　　徐汝愚说道：“别情容日后再叙，眼下有许多事要做。”走上前来，定睛望着许景澄，说道，“愿景澄兄助我。”
　　　　许景澄与应纨儿对视一眼，微微一叹，说道：“景澄一人之力绵薄，若为流民故，愿尽心。”
　　　　许景澄几经挫折，性子至刚藏柔，大将之才，然而不愿领兵征兵，徐汝愚心里略有些失望。念及许景澄愿在江宁供事，已是不易，其他事强求不得，徐汝愚淡淡一笑，说道：“流民之事，劳烦景澄与应先生了。”说到这里，朝应明俞拱了拱手。
　　　　应明俞忙起身回礼，说道：“我等识得流徙之苦，能稍尽绵薄之力，正合心意。”
　　　　徐汝愚微微颔首，返回长案之后，盘膝坐下，一边思虑，一边说道：“霍氏近三万残军，已入江津境内。当初易封尘予霍氏十日时间将残军撤出荆北，南平恰在此时攻来，大概易封尘正急于消除某些误会。宿卫军主力被困荆北，可要求江津予以方便。”
　　　　子阳秋说道：“易氏特使应在来白石的路上。”
　　　　应纨儿暗道：荆襄霍氏式微，江宁经此挫折，却不伤根本，江津与荆襄之间有衡山之险，易氏只怕更急于消除江宁的误解。这江津易氏也被牵扯进来了。
　　　　徐汝愚沉吟片刻，说道：“我暂不见江津来人，子阳秋你去截住江津来人，与之返回江津。”
　　　　子阳秋微微一怔，脸上露出不解之色。
　　　　徐汝愚说道：“霍氏侵荆北将近十载，荆北物力耗遏，肖乌野、李公麟等部无法在荆北筹措粮草，时机延误不得。历阳与彭泽有荆山相隔，荆山虽有东平陉、弋阳陉、婺源陉等通道可入荆北，但是地势皆险，凤陵行营虽有精兵，却无处使力，牵制不了多少南平的兵力。当务之急，惟是从江津借道，水陆并进，威胁彭泽，将南平在荆北的兵力都吸引到彭泽来，减轻肖乌野、李公麟等部的压力。”
　　　　“从江津借道？”
　　　　徐汝愚点了点头，又说道：“南平大军能潜至荆山西麓，与袁隆义有莫大的干系，荆南联盟百余世家，袁隆义焉能一手遮天？”侧头望向赵景云，问道：“袁隆义与元矗师出同门的消息，可曾证实？”
　　　　赵景云回答道：“静湖传系，非静湖宗子，不得知全貌。司闻曹费尽心力，却不得窥其径。袁隆义此时助元矗，乃是畏惧江宁坐大，尚不能确定两者关系。景云以为，不需司闻曹出力，不需多时，自会有消息风传天下。”
　　　　“哦？”
　　　　“元矗尚不足与容雁门争权，此次背逆容雁门的意图，出兵荆北，主要有公良友琴与许伯当的支持。公良友琴、许伯当仍是容雁门一系的将领，不会轻易就让元矗拉拢过去。元矗要扩大权势，惟有长期在荆北开辟战场一途，但是还能不能获得公良友琴、许伯当的支持就两说了。”
　　　　邵海棠说道：“容雁门领兵在外，北面与霍氏用兵甚频，此时与我江宁再起战端，只要我军锐意进取荆北，南平大概就会有暂避锋芒、将荆北还给江宁的声音了。”
　　　　赵景云笑道：“南平众人未免不贪荆北之地，只是力有未逮，若是袁隆义表明立场，形势又是一变。当务之急，乃是加紧分化荆南世家联盟，不要让袁隆义将荆南世家联盟的势力一起拉到南平那边去。”
　　　　徐汝愚说道：“传召刘观武堂，使其渡江来见。”
　　　　赵景云问道：“大人欲用三苗？”
　　　　徐汝愚点点头，说道：“令即墨明昔将溧水、宣城等地卫戍军北移至凤陵，三苗兵力则往云岭北麓集结。”
　　　　邵海棠问道：“让宿卫军从荆南借道突围？”
　　　　清江卫戍军北移，三苗又在云岭北麓集结兵力，吸引荆南兵力到两边的边境去，让出中间的空隙好让宿卫军从中部突围。
　　　　“荆南山地陡峻，林深路险，欲走荆南、翻越怀玉山，有些困难啊。”徐汝愚稍稍顿了顿，说道，“速派人去弋阳，征询肖乌野、李公麟等人的意见。”
　　　　见众人无异议，徐汝愚又说道：“令在三水、静海以东海域游弋的水营战舰返回静海，紧守江水入海口，江宁水营即刻整师西移，溯江水而上，到芜州待命。令樊文龙率领两万余杭精锐东移至新姿、龙游之间，令张仲道不顾一切代价，需在和议传至新姿之前，攻克新姿。”说到这里，脸上神情稍缓，侧面望向许景澄、应明俞，说道，“流民之事，需与陈预当面合议，应先生、景澄，明晨与我去见陈预。”
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　　　　徐汝愚亲自率领的四万兵马并非想象中的那么不可一击，数日来，陈预领兵数次突围，都被密集的箭雨挡了回来。随着江宁大军在外围修筑工事日益完善，陈预欲凭己力突出重围的希望也日渐渺茫。
　　　　轻云烘月，流辉如水，陈预领兵出枋山南营，不出三十里就让江宁大军合围住，将营地驻在一片茂密林子的南边，中间隔着一条清浅的溪流。
　　　　江宁的前哨营火只隔着两箭距离，陈预看着远处影影绰绰的人影，心里透出一股悲凉。
　　　　决战时机已失，派兵过来解围只会让徐汝愚各个击破，如今惟能过来解围的便只有张季道手中的六千骑营。
　　　　枋山北营被毁，刘昭禹率领北营主力撤出青池的同时，张季道也从海陵撤兵，退回到泰如府南境。过去数日，直至江宁大军将陈预所部围得滴水不漏，也不见张季道移兵西向，过来策应解围。
　　　　两百里内没有援军接应，便是强行突出重围，也避免不了被江宁骑营突杀的命运。陈预心里尤是奇怪，被围数日，却不见江宁派人过来邀降。
　　　　陈预暗道：徐汝愚却有自知之明，知我不会屈降，也不做这无谓的事情。
　　　　长叔寂一路巡营走来，见陈预隔着简陋的木栅眺望夜色深处的江宁大营，背脊微曲，却有几分萧索，微微一叹，走了过去。
　　　　陈预轻声说道：“遥想当初，可曾想到会有今天这般情形？”
　　　　长叔寂微微一怔，想起东海时，徐汝愚在帐下虚心求教的模样，唏嘘不已。
　　　　陈预说道：“江宁在侧，陈氏永无制霸天下的可能，便是割据一方，也惟艰难。却是大哥看得明白，脱身而走，不为陈氏所累。”
　　　　长叔寂望着远处明灭的营火，说道：“徐汝愚就在此地营中，却避而不见，殊为可恨。”
　　　　“万嵘叛出江宁，东海纳之，致使徐汝愚延误出兵南闽的时机，使得漳台郑、周等家几遭灭族之祸，南闽一系不会不恨我陈氏；东海兵围彭城，致使幽冀之危成了死局，蔡氏一系不会不恨我陈氏。徐汝愚出来相见，又有何益？”
　　　　长叔寂长吁一气，默然不语，过了良久，才说道：“江宁兵围此处，数日却无动作，虽然外界消息递不进来，我隐约觉得有些异常。”
　　　　陈预说道：“有何异常？张季道惟待我死，好揽大权；江津易氏被江宁压制得不敢动弹。”　惨然一笑，“子寂，明日与我前去叩营，只求保得这万余将士的性命。”
　　　　长叔寂看他眸子，晶莹的瞳子里积着将死的阴郁，骇然失色，说道：“未到最后一步，何必如此？”
　　　　陈预淡然说道：“营中只有三日积粮，天下谁能在三日内破去徐汝愚的围兵……”
　　　　长叔寂叹道：“罢了、罢了，我陪你就是，好有伴喝酒。”
　　　　陈预身为东海郡都督、陈氏宗长，惟有战死，而无屈降；惟有陈预身死，被困此间的万余将士或能活命。
　　　　陈预、长叔寂心志已坚，心里凄凉便淡了许多，站在营前也不归帐，只待天边白日浮起，好壮烈战死沙场之上。
　　　　天光渐开，营火已残，四下里流溢着青蒙蒙的光，马蹄踢踏，如春雷由远及近，不多时，百余名骑士从远处的薄雾里钻出来，经过江宁大营的前哨也不稍停，径往此间过来。
　　　　陈预、长叔寂面面相觑，只见百余骑隔着一箭距离停了下来，分成两列，数骑从中间缓缓驰出，停在众人之前。当中一人跳下来，又往前走了十余步，隔着薄薄的雾霭，抱拳说道：“江宁徐汝愚，前来拜营。”
　　　　声音不高，却似响在耳侧，感觉隔着这么远徐汝愚的眸光落在自己脸上，陈预却怔在那里。
　　　　长叔寂望过去，不单徐汝愚一人，前时苦不得见、江宁在白石的重要人物差不多聚集在此，邵海棠、方肃、赵景云等人也稍稍站前数步，立在徐汝愚的身后。看见许景澄时，长叔寂心里又是一惊，暗道：这厮心高气傲，怎么如今也投了江宁？
　　　　恍然片晌，陈预回过神来，让人打开左边那道简陋的营门。
第三章　枋山议和
　　　　　　　　　　　陈预听徐汝愚将荆北变故缓缓说来，异常震惊溢于言表，当徐汝愚说出“和议”二字，如雷轰顶，怔立当场，望着数十步外的江宁众人，心神飘乎，觉得徐汝愚来此与他说了一番玩笑话。过了片晌，才稍稍回过神来，望了长叔寂一眼，却见他的震惊不亚于自己。
　　　　陈预也知道今天之局，绝非“和议”二字能轻松解决的。虽然江宁急于解救被荆北的宿卫军，但是江宁在历阳等地有数万精兵可以应急调动，徐汝愚完全有充裕的时间解决此间的战事。
　　　　江宁战略重心西移？
　　　　陈预的心绪由初时夹杂着狂喜的震惊中渐渐平复起来，暗道：江宁从去年暮春就在江水北岸部署这一切，怎么因为荆北这场变故而匆匆转移战略重心？虽然让南平将荆北夺去，并且一万余宿卫军被困荆北，陈预却以为徐汝愚在可不必为此事惊惶失措。
　　　　长叔寂与随行的几名将校见陈预沉默不语，陷入沉思之中，心里不由有些焦急。
　　　　徐汝愚神色淡漠，不为陈预的沉默所动，方肃侧头与赵景云低声说道：“东海最识汝愚，惟有陈预，只怕陈预此时心里已起了疑心。”
　　　　赵景云望着徐汝愚戟直的背脊，淡淡一笑，说道：“陈预有其他选择吗？”
　　　　徐汝愚回头望了一眼，赵景云将脸上笑意敛去，说道：“新姿那边仍无捷报传来，不如予陈预几日时间考虑？”
　　　　徐汝愚摇摇头，说道：“张季道已知荆北消息，看透此中的玄机不过三两日的时间，哪有多余的时间？”
　　　　江宁众人正商议间，陈预从沉思中收回心神，舒屈背脊，往前跨了一步，双瞳里射出眸光如电闪闪，直欲看透徐汝愚的心中所想，稍振声音，问道：“东海与江宁早有息兵之议，然而去年暮春，江宁弃之如敝履，悍然集结重兵越境侵地。今日重拾旧议，不知待到何时，江宁再度亲手撕毁？”
　　　　徐汝愚头微微一侧，邵海棠明白他有些话说不出口，站前一步，扬声厉言：“东海困彭城，助呼兰侵幽冀，有此一罪，还敢妄想江宁谨遵旧议？”说到此处，语气稍缓，“江宁此时才察明一切，知道东海困彭城之事，悉受张季道一人教唆，这才重拾前议，与东海修旧好。张季道狼子野心，我主游历北唐，他暗通消息欲害之，又出兵困彭城以助异族，致幽冀之危不能解，使江宁有丧亲之痛。张季道之恶，殊不能宽囿，我江宁永远视其为敌。”语气虽然平缓，但是其中决绝的态度不容置疑。
　　　　徐汝愚张口说道：“只要张季道不掌东海权柄，两家自然能相安无事。”
　　　　徐汝愚摆明态度，要阻张季道掌管东海权柄。
　　　　陈预心里却是一沉，要是在去年，江宁摆明这一态度，或许能阻止张季道的势力急剧扩张。不错，东海有些人会迫于江宁的压力而重新选择站到陈预这一边，只是张季道气候已成，已难压制，徐汝愚此举只是激化东海内部矛盾，使得东海无法成为江宁北面的威胁。
　　　　在此战之前，东海内部已默认这样的事实：张季道接替陈预出任东海都督，立陈预之子为东海世子。这样的安排无疑能让东海渡过眼前的危机，应付江宁的威胁。长叔寂稍稍能明白陈预的困境：允诺和议，江宁自然会网开一面，让陈预率领此间的残军返回东海，但是徐汝愚强行插手东海内部事务，阻止陈预让位给张季道，陈预返回东海惟有与张季道争权一途可走。
　　　　长叔寂忿忿不平，呼吸也急促起来，站出来厉声斥道：“犹那小儿，你非要让东海四分五裂不可？”
　　　　徐汝愚寂然片晌，长揖而礼，说道：“东海落入张季道之手，天下之害。”侧头与方肃说道：“子肃与景云留在此间，我与邵先生先回了。”
　　　　陈预望着徐汝愚转身而去的身影，却觉得有些萧索。与长叔寂所虑不同，陈预思忖：若将东海让给张季道，他还有没有容下我的气量？我若身死此间，陈族只怕无人能制衡他了。
　　　　陈敬宗的死始终梗在陈预的心头，但正如赵景云所说，摆在陈预面前只有一个选择。
　　　　元月二十四日，徐汝愚统兵渡过下阿溪不过月余，陈预被迫与之议和。
　　　　江宁要求东海势力完全退出白石；要求东海与伊氏、李氏、荀氏协力共攘外侮；江宁则打开边界，接纳流民入境。
　　　　仓促之下，双方只花了一日工夫就议定两家息兵的事宜。
　　　　次日凌晨，江宁将北面、东面的兵马调走，将有如铁箍般严实的包围圈让开一个大缺口，陈预这才确信昨日之事并非虚幻。
　　　　游哨来报：“江宁撤离之兵马皆往枋山西南而去，青竹岩、蒋家坞一带的江宁军也正与我后军脱离，并无其他异样。”
　　　　就这样结束了？陈预坐在马背上，眼里犹带着许多疑惑的望向长叔寂。
　　　　方肃转过头来，脸上带着笑意，似乎看出陈预心中所想，说道：“应先生与景澄将随你们去毗陵，协助流民在东海境内的转输之事，我会留在白石，暂代政事。”
　　　　白石悉归江宁，将拆分为两府治辖，下阿溪以南，划为镇宁府，下阿溪以北的新拓之地，划为白石府。江宁政事堂选吏司派遣出任两府诸县官长的人员名单已在方肃手中，方肃留在白石，主要负责两家和议之事。
　　　　待方肃与随行属员骑马离开，陈预收回视线，重新投向东北广袤无垠的平野，疏林枯草，离离蔓蔓，正要吐出感概之语，却听得奔马兑走之声从北面的林子后面传来。
　　　　陈预心里疑虑未能尽数消除，犹如惊弓之鸟，听得马蹄疾驰的声音，心里骤然一紧，左右顾望，只有应明俞、许景澄不见异常，其余众人脸上皆有惊骇。陈预顾不上仪态，坐在马上，身子前倾着，好似这样能早一些知道消息一样。
　　　　数名斥候从林子后面驰出，隔着老远，翻身下马，大声禀报：“新姿失守，张仲道于昨日凌晨攻陷新姿。”
　　　　陈预骇然失色，顾望许景澄，厉声问道：“江宁和议，岂同儿戏？”
　　　　许景澄淡然说道：“我与家岳只为流民奔命，江宁与东海之间的尔虞我诈，悉不关心。方肃未去多久，可寻来问一问究竟。”
　　　　江宁若真是使诈，方肃怎会返回？陈预十分忿恨，却又无可奈何，只得派人去请方肃。哪里知了片刻，方肃便随来人赶回，说道：“我正回青池，听得新姿之事，也殊为震惊。”
　　　　陈预察言观色，只见方肃面静如水，丝毫不透露心中所想，问道：“两家刚刚议和，却出了这桩事，你看如何解决？”
　　　　方肃说道：“两家于昨日向晚议定息兵之事，新姿之事，应与和议无关。”
　　　　长叔寂吹胡子瞪眼说道：“江宁若是有心议和，应暂缓各地攻势，这是理所当然的诚意，江宁小儿欺东海太甚了。”
　　　　方肃脸色一黯，心里虽不愿与长叔寂当面争执，但是事关江宁大利所在，不容他不争，说道：“我方二十一日初知荆北变故，汝愚当时就有两家息兵的愿望，派人到各地约束诸军的行动，只是时间仓促，或许昨日还没来得赶到新姿军中。并且，新姿邑丞陈其洛密降我军，约时开启城门，仲道审时度势，在和议没有最终确定下来之前，攻取新姿，有何不当？”
　　　　“啊……”陈预初听新姿失陷，愤恨异常，倒忘了询问失陷详情，指着报信的军士，说道，“你说，究竟是怎么回事？”
　　　　“前些日子，江宁军攻得甚猛，城碟崩毁数处，前日又突然停下攻势，城里传言南平与江宁发生大战，江宁要撤兵了。前日向晚，江宁却像要撤兵的样子，围在北城外的兵马开始往南撤离，哪料知夜半三更，江宁兵竟从北城门攻了进来。”
　　　　和议没有最终确定，有此良机，谁会错过？
　　　　只是这事梗在心里，让人不痛快。陈预暗道：张仲道何时也学会诈计？冷眼望着方肃，问道：“江宁欲如何善后？”
　　　　方肃说道：“此间事，我只做得了一半主，新姿之事，还需与仲道商议。我随你一道往新姿，应能商议出一个让大家都满意的法子来。”
　　　　陈预冷哼一声，与长叔寂说道：“子寂，你代我统领南营军返回益阳，与昭禹汇合，我去新姿见一见昔日的东海名将。”
　　　　长叔寂说道：“这……”
　　　　陈预说道：“方圆数百里，皆是江宁陈兵之地，你无需担忧我的安危。”
　　　　方肃老脸一红，暗道：陈预此时果真看得通透了，只怕没有人比江宁更担心陈预的安危了，长叔寂于张仲道有知遇、启蒙之恩，长叔寂不去新姿，张仲道的脸色能稍许好看些。
　　　　长叔寂率领一万余南营军从龙游北境借道往益阳而去，陈预率领残存的数百骑兵与方肃径往新姿而去，应明俞、许景澄随行。
　　　　年前，青池与新姿之间还是漫野流民，战事临近，流民被迫从这些地匹迁徙出去，只剩下些残迹，偶尔还能看见倒伏路侧的尸骸。
　　　　陈预一路上若有所思，行经一具倒毙路侧的尸骸，轻勒缰绳，侧头望向方肃，问道：“这一切都是江宁谋算？”
　　　　方肃见他突然发问，怔了一怔，一时不知如何回答他。
　　　　陈预说道：“我初时只是怀疑，但看到倒毙于野的流民，心里已有几分确定。两边再继续对峙下去，淹留东海的流民不知会有多少死于即将到来的大饥馑