朕本红妆 下-第19部分

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　　这小子，敢情是躲在这城楼里享福呢，乐不思蜀了！
　　听到她的叫声，雷牧歌剑眉一挑，很是诧异看着她。
　　“我以为，老师在课堂上讲过这些幻象。”
　　“幻象？”秦惊羽张了张嘴，看看天边清晰如斯的城楼，再看看他，眼珠快要瞪出来，“你说这是幻象？”
　　是了，老师韩易在授课时曾经提到过，在西烈与大夏边境的浩瀚沙漠“死亡之洲”，有时会出现一些奇怪的现象，不可当真，当时她在打瞌睡，只大致有个印象，也没听得太仔细。
　　可是，刚才她明明看到是银翼，就连他唇角紧抿的神态，眉宇间那丝倦色，都看得清清楚楚，并不像是幻觉！
　　雷牧歌点头：“不错，楼台宫殿，类似的景致，我们这里经常出现，每年这个时候都能看到，并不稀奇。”
　　秦惊羽脑子里灵光一闪，忽然间想到一个词，啊的一声叫出来：“难道是……海市蜃楼？”
　　海市蜃楼！
　　老天，她竟然能亲眼看到海市蜃楼！
　　也就是说，她所看的的近在咫尺的人物景象，其实并不在此处，而是一种遥远的虚像，她能看到他的样子，他的动作，却不知他身在什么地方！
　　“老师称之为蜃景。”雷牧歌张口吟出韩易所写的记载，“西烈沙海中时有云气，如宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。
　　“海市蜃楼……蜃楼……”
　　秦惊羽在脑海中翻找着相关的记忆，好像是一种因光的折射而形成的自然现象，远处的光线透过密度不同的空气层就会发生折射或全反射，这时可以看见空中或地面以下有远处物体的影像，这种现象多出现在沿海一带或沙漠地方。
　　光线折射现象……
　　折射……
　　她看到的，虽然只是光线折射形成的一个虚像，但如果没有一个实体的话，虚像又从何然而来？
　　秦惊羽越想越是兴奋，也不管雷牧歌懂不懂，对着他大胆提出设想：“也就是说，一定要实际上真有那处地方，真有那样一个人，我们才会在海市蜃楼的现象中看到……”
　　他们看到的影像，现在看来就在眼前一里远近的地方，而实际的距离，说不清楚到底有多远，甚至远在千里之外，不可追寻，不敢想象，但是，有一点可以肯定，那就是这个地方是这世界上一定存在的，所以才会产生相应的虚像！
　　雷牧歌听得似懂非懂：“你到底在说什么？”
　　“看见没有，城楼下面的那个人？”秦惊羽指着银翼道，“他是我在沙漠里失踪的朋友，我这回来，有一大半的原因就是为了找他。”
　　“可那只是幻象……”
　　“那不是幻象，真的有那个地方，只是离我们太远，一时半会到不了，但是它始终存在，不论如何，我一定要找到那个地方，找到他——”秦惊羽勉强压抑住心里的激动，手指比划着，试着简单把海市蜃楼的原理解释给他听。
　　雷牧歌文武双全，才智过人，算是年轻一辈中的精英了，但这些现代科学太过深奥，她费了很大的劲，才令他大致明白其中原由。
　　“竟有这样的事？你从哪里知道的？”他看向她的眼神多了一丝探究，这些东西，就连博学多才的老师说不出所以然来，她一个久居皇城的尊贵皇子竟知道得这样多，不得不让人心生疑惑。
　　秦惊羽一笔带过：“我是从宫里珍藏的古书上看到的。”
　　雷牧歌对这样的答案显然不满意，继续追问：“哪本古书？书名是什么？作者是谁？”
　　“好啦，都说是古书了，扉页都撕坏了，就是个残本，哪里还有什么书名作者，再说了，我都是许多年前看过的，兴许早被虫蛀得成一堆纸屑了！”秦惊羽按住他的手背，正色道：“我说的都是真的，你信不信我？”
　　“自然是信的。”雷牧歌叹气，相处时间越久，接触得越深，越是觉得她身上有太多的谜团，这种感觉不能说是好，面对她满是期冀的水眸，他放弃追查，缴械投降，“说吧，要我怎么帮你？”
　　“让我想想。”秦惊羽转过头去，定定望着天边的城楼，不知为何，总觉得那造型和建筑风格看着有丝眼熟，或许西烈的宫殿屋舍就是那般模样？
　　而在那城楼下，银翼还在缓慢挪动着脚步，如年迈体衰的老者一般，朝城门的方向行进。
　　平日骁勇如狼的他，行动怎么会那么慢？难道是因为虚像的缘故吗？
　　死死盯着不远处的景象，凝神细看，秦惊羽又发现一个问题。
　　那偌大的城楼上光秃秃的没有一面飘扬的旗帜，没有一个巡逻的人影，城墙上空没有一只鸟，水池里没有一条鱼，显得那般静默孤寂，死气沉沉，除了银翼，就只有一座孤城，一潭死水。
　　如若不是看见他在缓慢移动，她几乎以为，那就是一幅静止的画！
　　为什么会这样？
　　“你可知道这是哪里？”她指着城楼问。
　　雷牧歌虽然武功高强，内息深厚，眼力却远不如她，看了许久才摇头道：“不知道。”
　　秦惊羽想了想又问：“这样的景象，经常都会出现吗？”
　　“每年夏末就会出现。”雷牧歌顿了下，盯着景象里的人影道，“不过我记得以前只是座孤零零的城楼，这人像倒是头一回看见。”
　　“这不奇怪，他也是半年前才在这沙漠里失踪的……”话没说完，就看见李一舟飞一般奔来，在他身后，杨峥与汝儿也是跑得上气不接下气。
　　“殿下，出了什么事？”
　　秦惊羽赶紧把杨峥拉过来，指着那景象中的人影道：“快看，银翼在那里！”
　　杨峥的眼力又比雷牧歌又差了一大截，瞪视了半晌才勉强看清，讶然道：“他一个人在那里做什么？其他人呢？”
　　秦惊羽长吁一口气道：“只有先找到他，才能问清情况。”
　　说罢看向雷牧歌，却见他拉了一名士兵过来，耳语几句，那士兵匆匆朝营帐奔去，没过一会，又带着另一名士兵过来。
　　“这是我营中眼力最好的。”雷牧歌简单说了句，唤那名士兵过来，连番发问，“小任，你来说说，这城楼最近出现得是不是很频繁？景象里的这个人是怎么回事？什么时候出现的？”
　　那名唤小任的士兵望了望不远处，回想了下答道：“也不多，一共不到十次，我记得是在三四个月之前，那个人突然就出现在那城楼里了，当时我觉得稀奇，还叫了很多弟兄出来看，大大伙还笑我眼花。”
　　秦惊羽问道：“在里面都干些什么？”
　　小任答道：“他有时是在门边，有时是在那水池边上，半天一动不动，好像是在发呆。”
　　秦惊羽又问：“你看到过里面还有其他人吗？”
　　小任摇头道：“没有，有时没人，有时就看见他一个人开门出来。“
　　秦惊羽又问：“你看到过里面还有其他人吗？”
　　小任摇头道：“没有，有时没人，有时就看见他一个人开门出来。”
　　秦惊羽又问了几句，也没问出太多的情况来，过部多时，就见前方风沙滚滚，那城楼一下子消失了！
　　“怎么回事？他不见了！”杨峥着急叫道。
　　秦惊羽咬着唇没有说话，总觉得有什么地方不对，却又说不上来。
　　雷牧歌看她一眼，解释道：“以往也是这样的，一旦起风，那景象就消失不见。”
　　军营集合的号令响起，众人各怀心事往回走，雷牧歌与李一舟大步走在前面，秦惊羽放慢脚步，把杨峥拉到一处营帐背后。
　　“影士们都是否到位了？”
　　“是，都千伏在军营四周，等候主子下令。”
　　秦惊羽沉吟道：“让他们原地待命，小心谨慎，这事我再想想，没我的命令，不管发生什么都不能轻举妄动。”
　　“是，主子。”
　　一日操练结束，吃国晚饭，秦惊羽没有像以往那般坐在帐中挑灯夜读，而是唤了雷牧歌与李一舟，三人又走回那界沟出查探。
　　夜幕下的沙漠是平静的，深沉的，漫天星光下躺着一座座静寂的沙丘，柔和的夜风吹拂在身上，带着丝丝凉意。
　　昼热夜寒，她在那密云岛的浮沙流域就已经体验过，但是记忆里有着许多断层，和大片大片的空白，她竟然想不起当初自己是如何走出那片沙海，而面对这比之前所见更加浩瀚的死亡之洲，没有一丝经验教训可以借鉴利用。
　　该死的健忘症！
　　秦惊羽揉这额头，看向雷牧歌：“如果我要从这里出发，穿过沙漠，潜入西烈，有哪些路线可走？”她必须先弄清银翼他们行进的路线，大致确定方位，在做打算。
　　“有两条路，一是从界沟直接过去，二是绕道北行，直接进入沙漠。”
　　“绕行？”秦惊羽思索着他的话，银翼所带都是卫部和煞部精英，足有数千人，这界沟宽逾数丈，又有军队守卫，大队人马根本没发悄然过去，只能是朝北绕行。
　　“是的，直接过去省事费力，一不小心就有坠落的危险；而绕行虽然费时，却安全得多，不过北行也有隐患，就是那地方风沙极大，夏季极容易遇上大风暴。”
　　“那上回西烈王是如何带队前来大夏的？”
　　“他也是绕行过境的，那飓风骑在沙漠里走惯了，如履平地，再说当时是初春，沙漠里相对平静。”
　　沙漠里的风暴一般都是发生在夏季，此时正是夏末秋初，气候还是炎热，不宜绕行，看来翻过界沟是唯一的选择。
　　秦惊羽听得点头，盯着那壕沟默默看了一阵，目测出间距最短的一处地方，上前做下记号。
　　雷牧歌看着她的动作，于李一舟对视一眼，问道：“你想从界沟过去？”
　　秦惊羽也不瞒他，实话实说：“正是。”
　　李一舟瞪大了眼叫道“你疯了？”
　　秦惊羽瞥他一眼：“父皇派我来此，也是为了得到更多西烈内乱的情报，我天天待在营帐里哪里都不去，情报从何而来？还有，我朋友困在沙漠里，好几千人数月来音信全无，就在离军营不远的地方，你们不会觉得诡异吗？倘若今后发生战事，我大夏的军队进入沙漠会不会也将遇到同样的遭遇……于公于私，在情在理，我都必须去走这一遭。”
　　“可是……”雷牧歌面露迟疑。
　　“没有什么可是！”　秦惊羽将就这句话还给他，一挥手，斩钉截铁道，“三日之内，必须出发！”
　　一连几天，都在做着徒步进入沙漠的准备，清水、食物、药品等等都是必须的，没有骆驼马匹代步，也走不了太远，她便与雷牧歌约定，只是初次探险，决不逞能，不管能不能有所发现，最迟三日旧返回。
　　这日一大早，一行人来到壕沟边，准备出发。
　　当然，所有的一切没有通告全军，而是秘密进行。
　　军中事务已经安排好，主帅之职还是由副将张义明暂代，雷牧歌与李一舟二人陪秦惊羽同行，随行的还有二十名精壮士兵，人人身着劲装，腰配利刃，肩挂绳索，背上则是背足了物资，这其中还有一人是土生土长的本地人，抵得上半个向导。
　　而秦惊羽与杨峥商量好，想到雷牧歌已安排精锐随行，保护得力，决定将影士留在原地不动，保存实力，注意观察，暗中查找线索。
　　雷牧歌第一个下沟，但见他施展轻功，如壁虎爬墙般慢慢向下，约莫小半个时辰才到得沟底，在下方清啸出声，示意让众人都下去。
　　眼见二十人沿着绳索纷纷攀援而下，一个个落到实地，雷牧歌运足气息朝上方喊道：“一舟，你护着秦监军下来！”
　　“知道了！”李一舟回应一声，看着她抓住绳索慢慢爬下，自己也跟在她身侧，严密注意。
　　雷牧歌站在沟底，旁边则是结成人阵的士兵，众人都仰着头，紧张看着顶上那两道微小的人影慢吞吞下来，时刻做好接人的准备。
　　养兵千日，用兵一时。
　　秦惊羽深切体会到这句话的意义，此时她正手足并用，慢慢朝下方爬着，若不是之前在练功房的摸爬滚打，坚持不懈，莫说是这深不可测的壕沟，就是个小土沟，她都是看着干瞪眼。
　　壕沟里越往下，光线越是幽暗，不过对她而言确实无妨，底下雷牧歌高伟的身影清晰可见，看着他全神贯注的面容，心底很是安定。
　　“好了，跳下来，我接着你！”雷牧歌约莫着她爬到一半，就在下方喊道。
　　秦惊羽朝他高声应道：“不用，我自己能下！”
　　开玩笑，当着这么多士兵的面跳下去让他接住，岂不是对他投怀送抱？以后她再这军中还怎么混？
　　尽管手指被那绳索磨得生疼，她还是咬紧牙关坚持，一点一点下滑。
　　“别急，慢点。”李一舟在一旁看得真切，轻声鼓励。
　　秦惊羽闻言侧头，感激看他一眼，不料就是这一眼，她竟然看见他身后一团灰蒙蒙的雾气正在由浅转浓，飞速靠近，而他面对自己，浑然不觉，全无防备。
　　电光火石间，灰影一跃而起，袭向李一舟的后脑！
　　“小心！”　秦惊羽厉喝一声，刷的拔出腰间的琅琊神剑，一剑朝灰影刺去。
　　青芒乍现，那灰影后退半尺，掉头就走。
　　秦惊羽先前正是双手抓着绳索，如今一手持剑，一手握绳，这一剑未中，控制不住势头，便直直朝李一舟扑去，嘭的一声，两人猛然撞在一起。
　　“哎哟！”李一舟见她过来，情急间伸手去拦，竟忘了使个巧劲卸去力道，一时龇牙咧嘴，痛的不轻。
　　“发生了什么事？！”雷牧歌在底下不清楚状况，急得大叫。
　　“没事！”秦惊羽靠在李一舟肩上轻舒一口气。
　　这还没过几天，这神出鬼没的东西再次出现，就像专门缠着她一般，真是烦人！
　　李一舟因祸得福，虽然被撞得胸膛发痛，却换来一次亲密接触，暗地开心不已，帮她拉回原先抓的绳索，两人继续下滑，过得许久，终于踩到坚实的地面。
　　“刚才是怎么回事？”雷牧歌待他们一落地就问。
　　秦惊羽拍这胸口，压低声音道：“那晚的东西又来了，不过还好，总算是有惊无险。”有琅琊神剑在，再多的怪物都是不怕的。
　　看着李一舟合不拢嘴的怪异模样，雷牧歌瞪他几眼，碍于众人在场也不好发作，只得沉声道：“大家小心些！”
　　接下来是攀援而上，反而轻松些，也不那么耗时，这回雷牧歌当仁不让托着秦惊羽上行，寸步不离，只看得李一舟两眼喷火却无计可施。
　　因为有前车之鉴，一路都是小心翼翼，幸而那东西也没再来干扰，不到半个时辰，所有的人都爬出了壕沟，休歇一阵，即步入广袤的沙海。
　　这死亡之洲不知比那浮沙流域宽广了多少倍，黄沙漫漫，高低起伏，就像是大海上的波浪，但是海上的波浪是鲜活的，沙漠里的波浪，却是静止的，带给人一种无边的绝望的恐怖。
　　开始还有一丝风，不久风就停住了，顶上是炙热的阳光，一行人在沙漠里缓慢行走，走过的地方留下了长长的脚印，但是看来像是完全静止的沙粒，其实却是在缓缓流动的，那些留在沙漠上的脚印，在一会的时间里，就逐渐消失不见。
　　四周静悄悄的，渺小的人群，就像是被整个大沙漠完全吞噬了一般。
　　秦惊羽低着头，被雷牧歌牵着高一脚浅一角，她的脚劲比以往好了很多，却依然走的不轻松，走了一阵，忽然听得有人叫道：“快看，那景象又出现了！”
　　秦惊羽抬头，却见那城楼再次出现在眼前，看起来极近，清晰得就像在一里左右的距离，实际却不知存在于千里之遥的何处！
　　“真是触手可及啊……”李一舟不禁感叹。
　　秦惊羽笑了笑，正待说话，忽然间想到一件事，浑身一震，脸色煞白。
　　她知道自己这几天为何心神不宁了！
　　这景象，是端端正正的！
　　不是倒影！
　　记得她前世曾经看到过关于海市蜃楼的介绍，上面引用了专家的话，说是一般的海市蜃楼，看到的都是倒影，那表示这虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的。
　　而眼前的他们看到的，却不是倒影，那城楼，那城门，还有银翼，就像在她眼前一样，清清楚楚，实实在在立在那里！
　　海市蜃楼的虚像如果不是倒影，那就是经过两次或两次以上的折射才形成，这表示虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过山川海洋！
　　想通了这一点，秦惊羽真是懊恼得想死。
　　无限远……
　　众人携带的装备，仅够三天之内往返之用，这短短三天时间，怎么能走到这无限远的地域。
　　银翼啊银翼，他到底在哪里？


王者归来　第十八章　古城奇遇
　　那目光一瞬不眨，径直射过来，脸上流露出慌乱的神色。
　　“他在看我们！他能看见我们！”李一舟脱口叫道。
　　秦惊羽不由自主上前一步，死死盯着那城楼景象，喃道：“不可能，他不可能看得见我们……”隔着不知千万里的距离，银翼不可能看得到他们，那么，能够让狼小子面露惊骇之色，他那里，到底发生了什么？
　　“快看，他在动！”雷牧歌低叫。
　　秦惊羽定睛看去，但见银翼身体慢慢前倾，以一种近乎扭曲的姿势挪动着，一点点直起身来站定，他目光微微上仰，消瘦的脸庞缓慢地，努力朝左右摆动。
　　他是在……摇头！
　　站起，仰望，摇头，这一系列动作若是放在平日，不过是弹指间的事情，而此时他却是费尽了全身力气来做，那么艰辛，那么无助。
　　秦惊羽看得心头发紧，胸口好似有一团火在烧。
　　景象里的银翼，困乏、脆弱、被动、苦楚，是她从来没见过的，在此之前，他到底遭遇了什么，受到了怎样的伤害，才会变成这幅模样？
　　其他人呢，那些卫部煞部的弟兄们，他们又去了哪里？
　　雷牧歌见她脸色有异，关切低问：“你怎么了？”
　　秦惊羽摇了摇头：“没什么，我们走吧。”心里打定主意，就算只有三天时间，她都不能放弃，必须在这沙漠里搜索出些许线索来，为下一次的寻觅奠定基础。
　　这一次的景象，一直持续了将近两个时辰。
　　一行人没有目的，就朝着城楼的方位前行，尽管感觉走了很长的路程，与城楼之间的距离却丝毫不见改变。
　　秦惊羽一边走，一边注意观察城楼下的情形。
　　银翼自从摇头之后，面色逐渐平静下来，又慢慢坐回了城门下，一坐就是许久，除了中途慢吞吞起身去水池边喝了点水之外，其余都是一动不动，如老僧入定般，不知在冥想什么。
　　最后的画面，是他伸手去推门，刚见他手搭上门板，就觉一阵热风吹来，城楼立时消失，所有的一切都无影无踪。
　　没有了参照物，前进的道路变得漫无目的，顶上是炙热的阳光，脚下的沙粒开始变得滚烫，尽管早有准备，都还是被晒得脑袋发晕，四肢无力。
　　雷牧歌与李一舟好几次要背她前行，都被她断然拒绝，想起沙漠昼伏夜行的原则，她扬声唤道：“不能走了，找背风处歇息吧。”
　　那本土士兵江赞也随声附和，于是众人停了下来，找了个背风处喝水歇息，补充体力，等到太阳落山，这才又开始出发。
　　如此这般，时歇时行走了两日，背囊里的食物和清水逐渐见底，那城楼却再没出现过，也没发现任何有关大队人马经过所留下的痕迹。
　　两天来，除了与天接壤的沙漠之外，他们未曾看到任何人和动物，每时每刻都是机械地行走，干燥的风使得众人脸上脖子上的皮肤开始龟裂发痛，好在秦惊羽在密云岛上有过类似经历，早有准备，从背囊里取出厚实的布巾分发下去，吩咐众人将露在外面的皮肤全部包裹起来，感觉才稍好一点。
　　白天，火球一样的烈日烤晒着大地，到了晚上，在月光下，一片淡白色的沙漠，又散发出死一般的沉寂，江赞显然已经习惯于这种生活，秦惊羽对此也不陌生，但是对这一干士兵而言，等于到了另一个世界。
　　“大家坚持下，再往前走一日，就可以到雅克绿洲了，再远我就没去过了。”说话的人是江赞，按照原定路线，走到雅克绿洲，这行程差不多也就结束了，补充物资之后就沿原路返回。
　　据他介绍，这雅克绿洲是离死亡之洲边缘最近的一块绿洲，地方并不大，居住这一些西烈人，有时过往商旅会在他们那里停留，以重金讨得清水和食物，也有商旅将过剩的货物就地贩卖，减轻行进负重。久而久之，便形成了一个小型市集，在这广袤的沙漠里，也算是一处不错的风景。
　　听着他的描述，大家脚步都变得轻快起来，一路跟着他走，等到太阳落山的时候，果然看到前方有零落的棕树，和像是孤岛似的露在沙漠上的泥土，又走出了几里，便看到有座村落，四周有绿树碧草环绕。
　　绿洲本身，已是沙漠中的奇迹，更让人兴奋的是，这雅克绿洲还有一个面积不小的湖，湖水清澈碧绿，湖边全是树，在大湖的旁边，还有延伸出两个小湖。
　　湖边不单有帐篷，还有简陋的沙土房屋，男子头包白布拖着货盘，女人则是蒙着面顶着水罐，与大夏人的装扮迥然不同，别有风情，他们在帐幕和房屋之间穿来穿去，吆喝