智愚配-第4部分

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想：不行，人心隔肚皮，不知他还肯不肯认我这个穷先生？认还好，如果不认，我岂不落个冲撞官轿的罪名！我冲着别处喊，如果他认，自会落轿见我；如果不认，就会没事人似的过去了。正要喊“张思桓”，又一想，不行，张思桓是他的大号，这里的人们肯定都知道。我这么一喊，他相认还好，如不相认，让他脸面上也显不好。我不如喊他的小名，他如相认，自会住轿；如不相认，也不会有人知道是在喊他。主意拿定，当轿子路过他面前时，他如同唤学生一样喊了声“苦臭儿”，然后就像等着判决一样呆呆的立在了路旁。
　　　　轿里的张翰林，听见有人唤他儿时的小名，掀轿帘一看，见是自己的启蒙恩师，忙令落轿，走下轿来亲自把梅老先生扶进轿里，自己扶着轿赶走。到家后，又亲自扶下轿来，按排到上房，好吃好喝好待承。有时间，就和梅老先生谈诗说文，只是不提恩师为何来京，需要什么。学生不提起来，当先生的也不好开口。住了一段时间，梅老先生就要回去。张翰林说什么也不让走。先生提了几次，张翰林挡了几次，一直住到第六个月上，梅老先生说什么也要回去，对张翰林说：“思桓啊，我在这里已打扰了半年了，也不知家里的情况什么样了，我也怪闷念他们的，我还是回去吧。”这一次，张翰林到痛痛快快地答应了。临走，只给了他一些路上的盘费，再什么也没提。
　　　　梅老先生一路走一路想：在这里住了这半年，天上飞的，海里游的，地上跑的，树上挂的都吃过了；绫罗绸缎，铺过、盖过、穿过，这荣华富贵，岂不是天上掉下来的！有了这半年的享受，也不枉来人世一遭儿。
　　　　梅老先生美滋滋地回味着在京的生活，心里高兴，脚下生风。当来到自家村边儿时，心里又犯开了嘀咕：“我半年没在家，也不知家里穷成什么样子了？原说去借贷，如今两手空空回了家。咳！有什么法子呢？还不是我行善没行到家，只顾了自己，就管不了家里了。”心里一边想着一边往家走，走到自家的宅院前，愣住了：破旧的茅草小屋不见了，取而代之的是前后相连两处青砖起脊大瓦房，东、西厢房、南房，也都是青砖到顶。朱漆大门，气气派派两座四合院。
　　　　“莫非家里生活不下去卖了这祖传的宅基地？”梅老先生心里想。又不知宅主是谁，不敢贸然进去。就想到隔壁去问问清楚。
　　　　刚一转身，就听背后有人喊道：“哎哟，老先生，您老真会享福，平地起盖这么一处大宅院，添百十亩好地，置这么多家产，一趟家也不回！”
　　　　“怎么，你说这家是我的？”
　　　　“怎么，这不是你在外发了大财，让手下伙计回来操持盖的？”
　　　　“哎呀，哪里发什么大财，我这半年……”
　　　　于是，梅老先生把在张翰林家的情况一五一十对乡亲们说了，乡亲们赞不绝口地说“真是善有善报，梅老先生积德行善行来了后半生的富贵荣华。”一时传为美谈。
　　　　梅老先生晚年有福，享年九十岁。
第八章　长工屈凤来
　　　　在梅家的南屋里，住着一个长工，姓屈名凤来。屈凤来五十多岁年级，人高马大，虎背熊腰，一看就是个干力气活的主儿。他的饭量也出奇的大，一顿要喝七、八碗稀饭，一箅子窝头。据说他曾和人打赌，一顿饭吃过一柱饼——盖帘儿大的大饼摞起来没过一根竖着插进去的筷子为一柱；也吃过一扁担馒头——扁担放平了把馒头一个接一个排满。饭量大，力气也大，担着二百多斤的担子，走二三十里不用换肩；锄地时，左右两手各执一张锄，一伸一拉就像玩儿烧火棍，十来亩地一天就锄完。
　　　　关于他的故事，吴奶奶说得最多。虽然有差三落四，事后梅兰花经过合并补充，整理出来了下面三个小故事：
　　　　在梅老爷子晚年时，曾遇到过一个灾荒年，庄稼颗粒无收。梅家因为有张翰林的回报，在梅家庄也算富裕户。日子到还过的去。
　　　　这年的年三十晚上，一家人忙忙活活准备过年。梅老爷子因为年纪大了，就坐在堂屋的八仙桌旁歇着。明灯蜡烛把堂屋和庭院照的亮堂堂如同白昼，宽敞干净的庭院里已经撒上了踩岁的芝麻杆，孩子们你追我闹，嬉笑玩耍，一层浓浓的年味儿笼罩着整个梅家大院。梅老爷子望着这一切，心里别提多高兴了。
　　　　忽然，从大门洞里闪过一条黑影，转眼又钻进靠大门的草棚子里。老爷子眼神不错，看的真真切切是个人。
　　　　“不好，有贼！”老爷子心里一紧，便想招呼儿孙们抓贼。但转念又一想，这人准是实在过不去年了，才在大年三十行这勾当。想到此，老爷子慢条斯理地招呼在偏房忙活的孩子们：“留申留根，，停停手里的活，到我这里来一下。”
　　　　这一喊，孙子孙女都围了过来。梅老爷子对孩子们说：“你们的表叔来了，快去接来屋里坐。”
　　　　“在哪里？”孩子们不解地问。
　　　　“在大门西边儿的草棚子里。”见孩子们发愣，老爷子又说：“准是你表叔家过不去年了，来了又愿意见你们。”
　　　　孩子们这才这个喊，那个叫，把小偷从草棚子里请了出来。
　　　　小偷这回可傻了眼。跑是跑不掉了，只好硬撑着劲儿来到老爷子跟前。心里捉摸：这老头抓贼的方法还挺绝的，吃不了兜着走的还在后头哩。也是自己理亏，哪里还敢有半点儿反抗。罗锅着腰低着个头磨磨蹭蹭地来到梅老爷子身旁。
　　　　梅老爷子倒是满近乎。和蔼地对小偷说：“他远房表叔。来到咱自个家里拉。怎么不上屋里来呀？过不去年了？用什么说一声不就得了嘛。咋儿往草棚子里朵啊。”说完。让留根给他搬了条板凳让他坐下。有吩咐留申给他到水端饭。吃罢饭后。又让梅友仁准备了一桩子米一桩子面。还辣了一大块猪肉。让梅留申梅留根小哥俩套上大车送他回家过年。
　　　　小哥俩赶着大车要出门时。忽然想起一个问题。一同问道：“往哪儿送啊？”
　　　　梅老爷子脑子一转个。打个手势说：“甭问了。有你表叔给你们说着道儿就行了。”
　　　　直到这时。小偷才抬起头来看了看这位从未见过面地老表亲。望着老人那一脸地慈祥。小偷想说点什么。又一时找不到话题。含着两眼泪儿走了。
　　　　这个小偷就是屈凤来。
　　　　据屈凤来后来讲。当时。他家确实是掀不开锅了。他一个人还能忍。可总不能让白发苍苍地老母亲水米不沾牙地过个大年吧。万般无奈。他便萌生了到大户人家偷个一星半点儿让老娘饱腹过年地念头。没承想遇上了心慈面善地梅老爷子。不但没有惩罚他。还接济他过了个好年。为了报答梅老爷子地大恩大德。年初三就来给梅老爷子拜年。
　　　　一个小偷能以做到这份上，着实让梅老爷子欣慰。便命家人上酒摆菜，留他吃饭。
　　　　酒桌上，梅老爷子问起屈凤来的身世和婚事。屈凤来怀着一颗感恩心，有问必答。还毫不掩饰地讲述了自己曾经骗过一个媳妇的经历。
　　　　原来，屈凤来家里挺穷。他却凭着自己的心机娶过一个媳妇。
　　　　屈凤来自幼丧父，和母亲相依为命。年轻的时候，因为他饭量大，家里的二亩盐碱地根本养不活他和母亲。就经常去充当脚夫，替别人挑担送货，挣俩钱花。
　　　　一次，一个书生要进京城赶考，屈凤来挑着书箱去送他。这书生一路上吟诗作赋，屈凤来觉得怪有意思，也不时地学上两句。两人说说笑笑地赶路，很是轻松。
　　　　那书生见路边的地里有一农夫用一牛一马合成一犁在耕地，便说道：“牛马并耕（耕读jing音）”
　　　　屈凤来觉得这句话有意思，就记了下来。
　　　　又往前走，见一家富户家里的一座楼房正在拆除，书生就说了一句：“高楼败拆。”
　　　　屈凤来听这话文邹邹的，也挺有意思，就又记了下来。
　　　　走着走着，来到一个场边。场里有个豆秸垛，旁边放着许多没打的豆棵，一头猪不去吃那豆棵，偏在那豆秸垛里乱拱。书生看见了，就又说了一句：“有食儿不吃，何必拱乎？”
　　　　屈凤来又把这句话记了下来。
　　　　走着走着，惊起了一只兔子，那兔子一见人撒腿就跑了。书生见了这情景，又说了一句：“无人追赶，何必跑乎？”
　　　　屈凤来又把这句话记了下来。他把这四句话牢牢地记在了心里。
　　　　把书生送到京城，屈凤来便扛着扁担往回走。当走到一个小镇上的时候，见一个大户人家的门口聚着很多人。而且都是与自己年龄相仿的青年男子。屈凤来好奇，便凑过去想看个究竟。一打听，原来是这个大户在选女婿。
　　　　这个大户姓王，只个员外。王员外家有三个女儿，大女儿嫁给了个状元，二女儿找了个举人，两个女婿都挺有文才。而今，三女儿也到了谈婚论家的年龄了，王员外要给三女儿也找个有文才的女婿。就叫大、二女婿来当考官，凡是来求亲的年轻后生，都在这一天里赶来参加两个女婿的考试，谁的文才好，便将三女儿嫁给谁。
　　　　屈凤来心想：“我一路上跟着书生学了不少的文话儿，不仿前去试一试，也许能骗个媳妇回家呢。”于是，便挤进那些等着考试的男人群里。
　　　　终于该着他考试了。他大摇大摆地来到王员外家。
　　　　大女婿一见来人是个穷脚夫，便带着一脸瞧不起的神气，微含着双目，拖着长腔说：“你知道四书五经吗？”
　　　　屈凤来一听便闷了脑儿，心里话：只听说有五谷杂粮，还没听说过有四叔五经呢！管他呢！我给他炕头上捋锄杆把——胡旁吧！他“嘿嘿”一笑说：“四叔五京我当然知道，我还知道牛马并耕（jing音）哩！”
　　　　大女婿一听，惊讶地睁大了眼，暗自说道：“此人不得了，我这么大学问的人都不知道还有牛马病经这套书，这大概是套药书吧！”
　　　　二女婿见连襟卡了壳，便自作聪明地问道：“你既然知道的这么多，那你都会哪一册（土语音：拆）呢？”
　　　　屈凤来说：“哪一拆都会，最熟的是高楼败拆！”
　　　　两个女婿一听，都傻了：他俩谁也没听说过“高楼拜册”。可是谁也不愿露出自己无知来。都竖起大拇指夸赞道：“相公真是文才过人，佩服，佩服！来呀，上酒摆菜！”
　　　　不一会儿，酒席摆上了。席间，大女婿想挖苦屈凤来两句，便问道：“相公何处公干？”
　　　　“脚夫。”屈凤来实话实说。
　　　　“你是双脚着地，单棍挑天！”大女婿说完，得意地用筷子去抄菜。
　　　　屈凤来也不示弱，他想起了书生说过的话，便回敬道：“你有食儿不吃，何必拱乎？”
　　　　大女婿没占了便宜，而又无法答对，只好退席告辞。
　　　　屈凤来一见他往外走，又说道：“无人追赶，何必跑乎？”
　　　　大女婿更是无言答对，心想：这个脚夫确实有文才。便找到老丈人，把这门亲事定了下来。
　　　　王员外要得是文才，也就没有嫌屈凤来家穷。他帮屈家盖房又置地，然后把三女儿嫁了过去。小两口恩恩爱爱，生活过得挺美满。
　　　　这一年的麦收季节，屈凤来忙不过来，只好雇些短工来给割麦子。由于他们的日子过的并不十分富裕，没钱支付短工们的工钱。屈凤来便让媳妇回娘家去借。媳妇说：“借这么点儿钱，哪用我亲自去，你写封信，差个人去拿不就行了。”
　　　　屈凤来一听让他写信，便发了愁。他一个字也不认识，哪会写什么信！可他又不敢明说。想来想去，他想出了一个主意，回家找出纸和墨，又抓来一个屎克螂，在墨里蘸了蘸，放在纸上让它爬。等纸上爬满黑墨后，便把那张纸折起来，差人送到王员外家去。
　　　　王员外接到这封“信”，打开一看，满纸都是弯弯曲曲的黑道子，不知写的是什么。心里想：我这三女婿文才好，兴许写的是梅花篆文。把大女婿和二女婿叫来，他们大概能认识。于是，差人把两个女婿都请了来。两个女婿拿过信来一看，谁也不认识，都露出了一副尴尬相。
　　　　没办法，王员外只好又差人把三女婿叫来。王员外说：“你写的这信谁也不认识，还是自己念吧。”
　　　　屈凤来接过信，说：“这有什么难认得，上面写得清清楚楚，写的是：
　　　　曲曲弯弯一张镰，
　　　　割了村北割村南。
　　　　别的什么都不少，
　　　　就是缺少短工钱。”
　　　　王员外说：“缺钱派人来取就是了，还用这难认得笔体写信干啥？需要多少钱？我给你去拿。”
　　　　屈凤来把钱拿到手，满意地回家了。
　　　　俗话说：瞒得了一时，瞒不了一世。过了一段日子以后，屈凤来的媳妇终于知道了自己的男人原来一个字也不认识。随后，娘家人和两个姐夫也都知道了事情的原委，便时常拿他们夫妻寻开心。屈凤来的媳妇哪受得了这屈辱，很快郁闷成疾，一病不起。屈凤来觉得对不起媳妇，变卖了老丈人给置的田地房屋，给媳妇看病。钱花光了，媳妇的病也没治好。一个孩子也没给他生养便撒手人寰。
　　　　屈凤来又过起了家徒四壁的穷日子，为了养活自己和老娘，只得四处抗活打短工。又因为自己饭量大，家里长年累月缺吃少穿。更甭说再续弦了。
　　　　梅老爷子了解了这些情况后，征得他的同意，收留他做了长工。
　　　　屈凤来长年累月忙碌的就是一天三顿饭。自从在梅家做了长工，再不为吃饭发愁。很是感激不尽，把梅家当成了自己的家，无论大活小活，都要尽心尽力地去做。成了梅家的主要劳动力
　　　　而让人最为佩服的是屈凤来吟诗维护梅老爷子的故事：
　　　　吃尽没有文化苦头的屈凤来，见梅家人个个识字，人人能吟诗作对，有空也拿个树枝儿在地上模仿着写写。梅老爷子见到后，便收他为不在编的学生。每天晚上教他认几个字。屈凤来自是高兴，学起来极是认真。
　　　　梅老爷子过世后，梅友仁便接替父亲当起了屈凤来的义务教师。因为梅友仁喜爱吟诗作对，屈凤来受其影响，也能给他和上几句/
　　　　有一次，梅友仁带屈凤来去乌由县城赶集买东西。天近晌午时分，碰到一个同窗领着儿子也在赶集。同窗也是梅老爷子的学生，考中秀才后捐了个衙门的肥缺，一天价喝五吆六不能自己。梅友仁碍于同窗的情面，还是邀其到小酒馆里小斟几杯。
　　　　一行四人来到酒馆，落座点菜，饮酒叙话。而谈话的内容，多是有关梅老爷子的话题。
　　　　同窗的儿子十六、七岁，在学校里吟诗作对无人能比。自持才高聪慧，任谁也看不在眼里。见自己父亲一劲儿称赞对方的父亲，而对方脸上始终洋溢着自豪的神气，心里便有些不服。
　　　　酒至半酐，同窗提议作诗，规定用偏旁结构相同的字，作出内容想连得四句诗。
　　　　梅友仁同意。先说：“草头底下葱菜韮，三点水旁清淡酒；有了葱菜韮，好佐清淡酒。”
　　　　同窗称赞一番，说：“绞丝旁边绸缎纱，宝盖下面官宦家；有了绸缎纱，好配官宦家。”
　　　　梅友仁点了点头，说了个“好。”
　　　　同窗的儿子见自己父亲作的诗比梅友仁有气魄的多，想父亲不愧是久混官场的人。你梅友仁有什么能耐？不过是靠着教书先生发了家，还念念不忘地挂在嘴上。一个教书先生，有什么了不起？！心里正想着，见父亲给他使眼色，知道是让他做诗。便没好气地说道：“木字旁边栅栏楼，一撇上前先生牛；有了栅栏楼，好关先生牛。”
　　　　梅友仁一听作践上老爷子了，心里很不是滋味。可他一个小孩子家，自己如何与他一般见识？正自生闷气，只见屈凤来把筷子一摔，两眼一瞪，气呼呼地说：“父字底下爷爹斧，子字旁边孙孩孺；有了爷爹斧，砍你孙孩孺。”
　　　　同窗见梅家的长工都能吟出如此上乘的诗作，惊得目瞪口呆。同窗的儿子原没把长工放在眼里，见其出语不凡，也愣在那里没了主意。父子俩草草扒拉了两口饭便逃也似的离开酒馆。
　　　　自此，长工屈凤来做诗维护梅老爷子的故事被传的家喻户晓。
第九章　两个女仆
　　　　小柳的身世却是个迷。
　　　　据说，有一年大清全国几个省份受灾，乌由县一带特别严重，先是大雪绵绵不断的下，雪晴之后气温罕见的降至历史上最低点以下，冬小麦几乎全部被冻死。在青黄不接的三、四月份，饥民四起，八方流窜。真的是哀鸿遍野、路有毖莩。
　　　　朝廷从鱼米之乡江浙和蜀中抽调大量粮米赈灾，本是杯水车薪之举却还有官员乘机中饱私囊，发落到农村时已是寥寥无几。于是，各村里便搭建了赈灾粥棚，让逃荒到这里的难民们好有口稀粥暖暖身子。
　　　　小柳就属这流民大军中的一员，且还是在襁褓之中。可能是小柳的父母无力再承担小柳这幼小的生命之重，也可能是小柳的父母已经先于小柳离这世界而去，总之那天晚上梅友仁从赈灾的粥棚忙碌了一天，在回家的路上隐略听见有婴儿的啼声，于是小柳在鬼门关前打了个转，拣了条命来到梅家。
　　　　梅友仁拣起这个襁褓之中的孩子的时候，抬头看见路边孤零零已经被饥民捋光了叶子的柳树，随口给她取了个名字：“就叫小柳吧。”于是这个苦命的孩子就叫小柳，就把梅家当成了自己的家。不过，梅友仁还是给她划分了等级：一家人都叫她小柳，而她则喊梅友仁老爷，喊梅贾氏太太，下一辈儿男的喊少爷，女的喊姑娘。名正言顺的女仆身份。
　　　　小柳是天足。这是她的佣人身份让她免受了那场极刑。在说到小柳的脚时，吴奶奶说：“你裹脚的时候，朝廷上还号召放脚哩。有些穷人家的孩子也就不裹了。梅家是大户，将来你们姐妹都要嫁到尊贵的人家去，不裹脚怎么行？”
　　　　梅兰花笑笑，没再问什么。中国千余年的封建习俗，仅凭康熙皇帝的一个圣旨是扭转不过来的。
　　　　在梅兰花的请求下，吴奶奶讲述了自己的故事。真是人间沧桑命由天定，这么个善良的老人却经历了一段辛酸的婚姻。
　　　　吴奶奶姓吴名伏女，十七、八岁上，由父母做主，家给了富家子赖八。这赖八天生一个懒虫，父母在时，总是衣来伸手，饭来张口，一天到晚吃了玩儿，玩儿了吃。到十五、六岁上，就沾染上了打牌赌博的恶习。父亲骂，娘就怂，他更加放肆。父母死后，他和哥哥分了家。每人分得百十亩好良田、一处青砖大瓦房。哥哥和嫂子和和美美，带着一个幼子勤俭节朴过日子。赖八和吴伏女无儿无女清清静静，却抬杠拌嘴没有过一天安生。
　　　　自父母去世后，赖八没了父亲的管约，他更是变本加厉，又赌又嫖。吴伏女三番五次劝他回心转意，他不是打就是骂，哪里管得了！不到两年，百十亩良田卖个精光，瓦房也卖了，两口子只好住在一间草屋里。
　　　　有一天，家里来了一个客人，说是赖八父亲的生前好友。
　　　　家里穷。实在拿不出东西来招待客人。急得吴伏女团团转。客人见状。便询问起如何一下子败落到如此地步？吴伏女如实地说了。客人对低着头一声不哼地赖八说：“这有何难。我给你指点一下。把输掉地房屋地产再赢回来不就成了。”说着。就如何这般地给赖八指点起来。指点完了又说：“这个招数只能用一时。等你把你地东西赢回来以后。千千万万不得再赌了。再赌输了可就永远也回不来了。”客人说完。饭也没吃就走了。
　　　　经客人这一指点。赖八手气果然出奇地好。不几天就把先前输地都赢了回了。两口子又过上了好日子。
　　　　这时。吴伏女想起客人地嘱咐。一再苦口婆心劝说赖八戒赌。赖八哪里肯听！依然整天泡在赌桌上。看看实在劝说不了。吴伏女就找来大伯哥。想让其说说弟弟。
　　　　当时。大伯哥正患着气胸病。为了自己地亲弟弟也就带病前往。不承想兄弟俩话语不投机。三言两语就吵起来了。赖八不顾兄长有病。丧尽病狂地说：“你是怕我日子过地比你好了脸上无光才来阻止我地。”气得兄长脸色煞白。一口气没上来死了。
　　　　赖八依然我行我素。不几天。又输地一无所有。日子比先前穷地时候更难过。往往吃了上顿没下顿。
　　　　一天夜里。吴伏女做了一个梦。梦中梦见过世地公公对她说。上次来家指点赖八赌技地那个人。是他委托来地。他在阴间看着儿子把财产全部输光。很是心痛。就跪在赌神面前苦苦求情。请求赌神给赖八一次机会。让赖八把属于自己地东西再赢回来。赌神见他态度诚恳。就答应了他地请求。并一再告诫说。就只一次。如果赢回自己地东西后还不罢手地话。它就再也不管了。公公千恩万谢。然后托梦给生前好友。让好友转告赖八。可天机不可泄漏。好友只能嘱咐赖八赢回自己地东西后千千万万别赌了。再要输了就永远回不来了。公公还说。看来赖八是没有救药了。你是个明白人。自己拿主意好了。
　　　　吴伏女一个激灵醒了过来。回忆梦里公公说的话，一字一句都清清楚楚。信吧，这只是个梦；不信吧，眼看着诺大一个家业变戏法似的没了有有了又没。正在疑疑惑惑，赖八凑过来悄悄对她说：“我们家穷得揭