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枭臣-第468部分
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虽不是没有提防罗献成有可能对信阳用兵，但提防归提防，真正比及这一刻来临，施加在信阳诸人头上的压力也是截然不合的。
快马在信阳境内奔趹而走，那马蹄声似乎就踩踏在人心之上。
眼见才平稳三四年，这下子又要卷入战事之中，并且这次战事跟以往绝然不合。
虽南阳才是燕胡的主要用兵标的目的，但在信阳的北面，陈芝虎率五万精锐沿颍水进逼淮河北岸，而罗献成更是作势要倾巢而动。从桐柏山与淮山之间的谷道，将有最高多逾十万的戎马涌入淮西腹地。
稍有失慎，淮西也将完全的倾覆。
信阳府辖七县一州，最北面的正阳县控扼桐柏山东麓，控扼桐柏山里西接南阳府泌阳县的谷道，控制淮河上游北岸最主要的支流慎水，也将淮河上游的水道呵护在内侧。
御北敌、守淮上，则必守正阳。
此时在正阳，以肖魁安为主将、江宝为副将，淮西共有两万戎马固守城垒，对沿颍水气势汹汹而来的陈芝虎五万精锐严阵以待。
而在正阳往西南，一直到桐柏山西麓的内侧，在沿淮河往桐柏山东麓深处而去的平昌、长台两地，信阳增筑关塞，也是重点防御之地。
董原考虑过，燕胡大军此时还没有大规模度过淮水的能力，与其将军力分离在千里淮滨，不如集中军力控制桐柏山东麓。淮水源出桐柏山东麓，一旦燕胡戎马挺进桐柏山东麓，淮西也将失去淮水上游的的控制，再守淮河，才倍感吃力。
进入七月之后，信阳的戎马虽然增加到四万之巨，但主要以正阳为重心，集中西北部，守御淮水及慎水的上游山地。
而在信阳府的南面，包含贴近桐柏山东南麓的信阳城在内，罗山、光山以及潢川四县，守兵不足一万。
这时却要用这一万守兵去盖住罗献成所部最多可能跨越十万之众的戎马从桐柏山与淮山之间的谷道涌来，几乎是不成能完全的任务。
信阳城里，风声鹤唳、杯弓蛇影，获得消息较早的大户人家，早在在七月下旬之前，看着风向不对，就早早的携家带口逃离信阳，往东面的寿州、濠州逃避战祸去了。
普通民众一直到八月都还给蒙在鼓里，不相信这些年来跟信阳相安无事的罗献成会对信阳用兵。但随着随州风云突变的消息进一步从桐柏山南面传来，信阳城里也大规模的征募壮年、乡勇，普通民众也坐立不安起来。
不过信阳知府孟畛、防御使孟知祥还在信阳城里，多年来就是他们率领乡勇、县兵，抵抗住流寇对信阳城的洗掠，普通民众对他们也有着更多的信心。
孟畛站在城头，眺望远处的山头，脸上的忧色不减。
城下都是从四乡八野往信阳城逃来出亡的乡民，使得四马能并驾通过的城前大道变得拥挤、混乱不堪，在逃难人群里，混杂着牛马鸡羊。农妇怀里的婴儿在放声啼哭，似乎比成年人更敏锐到感觉到战乱的降临。
通判江问涯从后面登上城头，看着城下的乱象，眉头皱紧，跟孟畛道：“招讨使密函里要我们无论如何都要守住信阳城，孟大人如何视之？”
“虽招讨使在寿州还有三万戎马，但不宜早发，”孟畛道，“肖将军麾下三万戎马，也给牵制北面动弹不得，仅我们手里万余守兵，再加上些乡勇，如何在罗匪涌来之际，万无一失的守住信阳、罗山、光山、潢川四城？招讨使要我们重点守信阳，是要有事理的！”
到这一步，形势越发的明朗，燕胡的主攻标的目的在南阳，罗献成对信阳用兵，主要是牵制淮西的军力不克不及支持信阳，不是来跟淮西戎马进行会战的。
董原在寿州备下的三万戎马，非论或早或晚，都不成能在桐柏山北捉住罗献成的主力决一胜负。
最关键的，这时候谁也不克不及肯定南阳戎马能支撑多久。
要是董原在寿州的三万戎马进入信阳过早，而南阳的防御又叫燕胡迅速打穿，那燕胡主力就可以迅速通过桐柏山北脉的谷道进入信阳进行大会战。
到时敌军在信阳的境内戎马，包含陈芝虎所部在内，又与罗献成合兵，将远远跨越淮西的军力，淮西最后那点的机动军力也极有可能会给围歼失落。
而在这种状况下，淮东在庐州的三万精锐即使进入信阳，也无法改变双方的军力对比。
古往今来，战事都是以正兵合奇兵胜，在战事倡议之时，谁会孤注一掷将最后的军力都投上去赌一把？
在敌兵势大之时，唯有先守重点城池，待战事拖延下去，一旦梁成冲守住南阳，而信阳城不失，到那时，董原才能找到改变战局的转折点。
江问涯见孟畛竟然同意董原的军事摆设，惊讶的道：“若遵招讨使所令，那我们就只能应机立断抛却罗山、光山、潢川三县了。是不是立即派人去庐州，哪怕将罗山、光山、潢川三县的防务交出去，也比直接抛却要好。”
罗山、光山、潢川都在信城的东面，一旦抛却这三城，叫罗献成得去，淮东在庐州的戎马想援南阳的通道将给切断，难以迅速北援南阳。而董原不欲立即就动用他在寿州的最后三万机动军力，想要信阳城里万余守兵，要同时守住四城是不成能的。
江问涯的意思，即使他们不克不及同时守四城，在抛却之前罗山、光山、潢川三县之前，将三县的提防交给淮东在庐州的戎马，也不失一种选择。
虽江问涯与孟畛背着董原做这样的决定，很可能会激怒董原，但作为处所势力的代表，呵护乡土不受战事摧残才是他们的根本利益所在。
孟畛摇了摇头，道：“招讨使都不克不及将寿州最后三万戎马发来信阳，淮东在庐州的三万戎马，又怎么会急于北进？”
守信阳是董原的责任，董原都要在寿州保存三万机动军力，淮东又怎越俎代办，先派援兵进入信阳？
江问涯神色黯然，作为处所人士，谁都不会希望看到乡士给战火摧残，而他们这边一旦抛却罗山、光山、潢川三县，也就意味着淮西与淮东同时抛却救援南阳。
南阳要逃过一劫，必定要独力撑住最艰难的前期战事，才有可能迎来转机。
罗献成都着手对信阳出兵，很显然，在襄樊方面，奢家残部精锐会沿汉水北进，进击南阳南面的新野。
士气不振的南阳戎马，在没有援兵的情况下，能挡得三面夹击多久？三个月、一个月或者十天半个月？
不过话又回来，要是南阳戎马连战事前期一两个月的时间都不克不及独力撑过去，淮东、淮西要是对南阳派出援兵，只会将自己也陷进去拔不出来。即使要援南阳，也要南阳先撑过最艰难的战事前期。
固然，在江问涯所不知道的背后，孟畛前日已经接到曹子昂从庐州递来的密信。在密函里，曹子昂给孟畛的指示，也是要孟家守住信阳城静待局势转机的到来。
概况上，孟畛、孟知祥等孟家的代表人物，都在淮西任吏，但孟家的根基深系于信阳处所。孟家没有什么太多的野心，更多的是希望宗族传承能延续下去、在处所上不失富贵，也不是拘泥不化、忠于元氏的保皇党人，在董原与林缚之间，做怎样的选择，那是再清楚不过的。
事实上，董原对孟畛、孟知祥也没有给予足够的信任。
在董原进入淮西之前，孟家就自力率领乡勇守住信阳城不受流民军摧残，在那时，受孟家节制的乡兵就将近万人。到现在，孟家节制的戎马也没有增加几多。
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第82章 议降
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罗宵山脉纵横千余里，横亘在湘赣之间，唯罗宵山中段袁州地区的地势低陷，天然形成衔接湘赣的门户之地。＇Hao ＇
袁州城位于袁水的北岸，峙守赣西门户之地的中心，袁水上游又名芦溪，袁西要县芦溪县得名于此，连同袁州城下游标的目的的下袁县，三城将湘赣之间这条大通道、大动脉堵了一个严严实实。
要是袁州不下，江西要与湘潭联系，就只能从荆湖控制之下的鄂州、江夏等地借道。
也就意味着，潭州行营总管张翰要割湘潭等地自立，解脱江宁的控制，最佳体例就是黑暗支持黄秉蒿抵制淮东戎马进入袁州。
张翰原任潭州知府兼督兵备事，流民军大寇湘潭之时，其他诸府的官兵皆败、皆大败，唯潭州府军的情形好看一些。后期南方设诸制置使司掌握处所军政以定乱事之时，张翰得以崛起，出任潭州制置使，实际控制洞庭湖沿岸诸府县的军民政事。
然而在张翰所主持之下的湘潭，即是杨雄等水寇都难以有效的压制，在诸藩镇里，潭州可以是最弱的一方。
比及杨雄率部退出洞庭湖投奔奢家之后，湘潭没能缓一口气，黄秉蒿又从紧接着袁州出兵攻打潭州。
虽袁潭两地息兵，张翰掌握的潭州兵，也就四万众，还没有机会壮大势力；另外、湘潭诸府的处所势力也相当复杂，不为张翰尽数掌握。
要是黄秉蒿给淮东从袁州逐走，潭州直接跟江西接壤，淮东挟朝廷以令潭州，张翰仅有四万戎马，对湘潭处所也不克不及尽数掌握，是不敢明面上匹敌淮东。
所以在淮东戎马进入江西腹地之后，张翰也不管潭州子弟有数千人丧命黄秉蒿手里，而是迅速与黄秉蒿息兵罢战。
只要黄秉蒿占住袁州不让，张翰就能连结“名义上听从江宁号令、实际割湘潭自立”的进退自如的地位。
黄秉蒿对张翰的心思也是极为清楚，息兵之后，在袁州以西、与潭接壤的芦溪等城，仅摆设三千守兵，而将麾下主力，约三万五千戎马，都集中到袁州城以及袁州城下游的下袁城里，做好抵抗淮东军西进的准备。
黄秉蒿以袁州府衙为行辕，行辕内外甲卒林立。
进入八月之后，袁州城里的气氛越来越压抑，崇国公在豫章已经给最后的时限，八月中旬之前，袁州这边不接受枢密院的招降条件，招降之事就停止不议，那也就意味着就剩下一战了。
袁州虽有近四万戎马，但在西线战无不堪的浙闽军精锐给淮东戎马打得跟狗似的，袁州诸将可没有信心敢与淮东戎马正面争锋。
随着最后期限的接近，袁州城里也是争议不息。
虽有许多人担忧淮东言而无信，事后还是会对他们进行清算，但也有一些人当初降奢是给胁迫，自己也没有什么野心，这时候更希望解脱叛军的罪名。
降或不降，这是五月之后袁州城内争议不休的话题；固然，就算降，绝大大都人还是希望能有更多的保障，也就叫黄秉蒿、陈子寿等人继续牵牵的控制着袁州的局面。
“崇国公自立淮东以来，也无失信之举，再拖延下去，激怒淮东，殊为不智。”
在行辕公厅内，袁州官将就接不接受淮东的议降条件，还是争议不休，一名青衫官袍的中年人站在堂前，主张接受淮东开出的条件投降。他是原江州府录军参军周城，江州一战，被迫随黄秉蒿降奢飞熊，但原江州军旧部，到底有几多人背着叛军的罪名、心甘情愿的跟奢家一条道走到黑？
早在奢家控制江西期间，周城就主张袁州戎马连结自力，避免跟淮东结下血仇，断了退路。这时候周城自然是主降派。
“屁，”一员战袍着身的髯须将领几乎要唾周城脸上去，他道，“要是话算数，此前西秦党、楚党、吴党相斗，哪会搞出那么多的血腥？眼下淮东见袁州难攻，便开出条件来诱我们放松警惕，唯有们这些书僵脑子的书生才会上当？”
“崇国公应允袁州保存两万戎马，据下袁、袁州、芦溪三县，另外每年再补十万两银的兵饷……”周城道，“依张将军所言，淮东何骗之有？”
张雄山吹胡子努目，战场厮杀他成行，但口舌之辩就不是他擅长的。
黄秉蒿坐在堂上默然无语，除黄秉蒿之外，袁州军兵权最重的陈子寿也是黑着脸一声不吭，却是黄秉蒿身边一个黄衫文士站出来道：“周大人只知其一，不知其二。淮东给出的条件，看上去优待，但里面步步陷阱……”
“唐先生请言。”周城客气的了一声。
黄衫文士唐士德在袁州没有正式的官职，但他是黄秉蒿的幕僚，是黄秉蒿的私吏，黄秉蒿在袁州大权独揽，唐士德在袁州的地位自然要比周城高很多。
“其一，淮东咬住新渝城不让，无非其他，只因为新渝城据袁河下游，当禾山之道，淮东军据新渝，就能封住袁州东出之道，”唐士德道，“淮东一定要拿走新渝城，明淮东从根本上就不信任我们，我们又如何能去毫无保存的去信任淮东……”
“其二，”唐士德没有给周城与他辩论的机会，紧接着道，“袁州此时有四万戎马，江州兵与袁州兵各居一半，淮东要我们裁去一半，请问周大人，我们是载江州兵还是裁袁州兵？”
黄秉蒿降奢时，包含后期陈子寿将步队拉出来，其所率戎马都为江州子弟。降奢后，黄秉蒿、陈子寿率部进入袁州，从袁州攻打潭州，后弥补的军力都是从袁州处所征募。所以在袁州军里，江州籍、袁州籍的兵卒差不多各居一半的样子。
唐士德道：“裁兵要是裁袁州将卒，而江州籍军卒家绝大大都留在江州，战事一息，军卒思归，裁剩下来的两万袁州军也会很快四分五裂，难以连结；要是许江州籍子弟归乡，只保存袁州籍兵卒，试问江州将领何时叫袁州兵卒用命？”
黄秉蒿、陈子寿究竟结果顶着叛军的罪名，从袁州处所征募兵卒，大大都强拉壮丁，袁州军几乎就没有袁州籍的将领，普通兵卒对袁州军也根本谈不上有什么认同感。
同样的，江州籍将卒里，只有将领的家在最后时刻给奢文庄送到袁州来，普通军卒自然不成能受到这么好的待遇，家还留在原籍。
这就使得黄秉蒿麾下这四万戎马在袁州即谈不上客军，也谈不上主军。裁兵，原本是裁弱留强，保存精锐，可是袁州戎马要进行大规模的裁兵，只保存两万军力，战力只会给严重削弱，军心不稳。
即使不管淮东的心思究竟是如何，袁州否决招降一系人马，固然会咬住这点以示淮东心机险恶。
“唐先生得好，”张雄山大咧咧的道，“淮东军再强，兵卒也是肉身，不是铁打的，我就不信了，淮东军过来还能将袁州城啃坍来！要降可以，新渝城一定要抓在我们手里，戎马也必须一个不裁，再叫江宁补足我们的缺饷！”
周城急得直跳脚，暗道这些武夫只图着眼前痛快，他径直对黄秉蒿道：“淮东给的时限就剩下五天，大人不克不及再拖延未定了，再拖延必生大祸！”
黄秉蒿与陈子寿对望了一眼，又看向右首坐在那里一直未吭声的周知正：“周大人，以为呢？”
“确实不克不及对淮东失落以轻心，林缚可是一个连崇观帝都敢骗的家伙。”
原江州通判、一起降奢后给黄秉蒿用为湘潭招讨使司长史的周知正，一直以来在降与不降的两派人员争论里持中立态度，不过主要还是主张对淮东连结警惕。
他这时也是不轻不重的招降事，好像淮东给的时限还很宽裕似的。
这时候有名汉子慌忙从堂外径直走进来，也无通报，看他寻常山汉服装，一脸风尘仆仆跟疲惫，似乎刚刚赶了远路归来。
这人，周知正不认得，但看黄秉蒿见他进来时眼睛里就流露出急切的神色，心想他应是黄秉蒿派出外干的心腹。
那人直接走到黄秉蒿身边私语一番，黄秉蒿脸上的神色忽喜忽疑，更叫周知正确信那人是刚从北面回来。
那人将话完，黄秉蒿即对堂下诸人道：“今日议事便到这里，们都先回去，子寿留下来……”又犹豫了一会儿，对周知政，道，“周大人，也留一下。”
周知正不动声音道：“是。”
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第83章 引蛇出洞
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其他人退去，堂下除陈子寿、周知正二人，其他人如唐士德都是黄秉蒿信任的幕僚。＇＇
黄秉蒿有些迫不及待的道：“罗献成、奢文庄在北面已经公开对南阳、信阳用兵，知正与子寿如何看待这事？”
周知正心里一惊，心想这一刻终于是来了，抬头看了陈子寿一眼，看他不但不惊，眼睛里还有兴奋之色，似乎正等着这一刻。
周知正装作受惊的样子，道：“，消息是真是假？”
“确凿无疑！”黄秉蒿道，“是我所信得过的，正亲眼看到随州戎马往殷店集结之后，才南下来报信——奢家在这事没有欺我！”
周知正虽不领兵，但他持久担负江州府通判、江州检校御史等要职，后期又司袁州军营屯等事，在袁州军文吏里威望最高。另外，周氏在江州也是大族，原江州军、现袁州军里有一些中层将领都出自周氏，视周知正为长。
黄秉蒿与陈子寿无法在解脱周知正的情况下完全控制袁州军。
不过，周知正早期任江州府通判、江州检校御史等职，自己就是受命朝廷制约黄秉蒿的，关系算不上融洽。故而在黄秉蒿大权独揽之后，周知正就一直都给黄秉蒿排斥在亲信圈子之外，没有机会介入秘事。
这回叫黄秉蒿留下来，周知正隐约能猜到黄秉蒿是要将最后的底牌摊出来的，将更多的人拉上他的船。
感觉到黄秉蒿注视传递来的压力，周知正知道自己此时还无法给黄秉蒿信任，至少黄秉蒿与奢文庄之间有什么秘约，他全不知情。
真正叫黄秉蒿信任的，除陈子寿、张雄山等军中经他一手提拔起来的将领之外，就身边持久追随他的那几个私吏。
固然，袁州军里也不是铁板一块，黄秉蒿也不克不及对所有人操握生杀大权，有相当多的将卒都畏惧与淮东匹敌。
黄秉蒿真要下决心匹敌看上去无法战胜的淮东，还要拉拢一些游移的、中立的官员跟将领，才能确保袁州的局面都在他的掌握之中。
周知正能知道黄秉蒿的心态，故而知道他此时利如鹰眼的注视，与其是对他的疑心，不如是对他最后的试探。
除黄秉蒿眼睛盯着周知正，陈子寿以及唐士德等人，也都盯着周知正。
周知正蹙眉想了片刻，浩叹一口气，道：“奢家、长乐军，在燕胡之后，一起对南阳、信阳用兵；信阳难，南阳绝难幸免，淮东虽战无不堪，也来不及阻拦北燕大军南下了……”
“这也不定，”黄秉蒿的幕僚唐士德在旁嘿然一笑，道，“要是东海狐能应机立断，将豫章、江州、庐州的戎马迅速集结到蕲春的南面，与邓愈、岳峙所率的池州军合兵，沿汉水北进，以击奢、罗尾后，或许还能叫南阳缓一口气。”
淮东军在豫章、江州、庐州的精锐步兵加起来将近六万，在江州还有近两万的水军，会同池州军之后，就有十一万戎马，再加上荆州的胡文穆所部，军力高达十六七万。
淮东若能不计伤亡的强行突破奢家在蕲春、汉律的防地，梁氏兄弟在南阳又能多撑上十天八天，淮东未必就没有阻止奢罗与燕胡会师的机会。
机会虽渺芒，究竟结果涉及到与池州军、荆湖军协同作战的问题，但不是没有。
事实上，即使将池州军、荆湖军撇开，淮东军单单集结豫章、江州、庐州的水步战卒近八万人压至蕲春、汉津之间，奢、罗就敢将全力顾忌的配合燕胡攻打南阳、信阳？
周知正手拍大腿，似想透一个关节，朝黄秉蒿正色建言道：“知正请大人先无妨承诺淮东的招降条件，在袁州按兵不动。不管局势怎么成长，城市有利大人！”
周知正这么，虽然不合黄秉蒿的心意，但叫黄秉蒿对他的疑虑大减。周知正的建言虽守旧，但听不出有害黄秉蒿之意。
黄秉蒿疑心大减，便收回虎视周知正的目光，摇头道：“我们要是承诺淮东的条件，淮东在新渝派驻三五千精锐，就能将我们憋死在袁州；少了三五千戎马，也不会影响淮东从江西抽兵渡江进逼襄随。退一万步，北燕得南阳之后，接下来必定是越过汉水，对荆州出兵，淮东即使不保南阳，必定也要保住荆州不失。若是要淮东以最快的速度，将主力戎马集结到北岸，奢罗即使配合北燕拿下南阳，也很难迅速对荆州用兵。”
黄秉蒿能此时的权势，自然也有他过人的见识。
眼前的天下大势，已经是淮东与燕胡两雄争逐。
燕胡要获得对淮东的战略优势，在奢罗两家的配合下，即使顺利拿下南阳、襄阳，还是远远不足的。
荆州也是控制扬子江上游的要冲之上，燕胡唯有一鼓作气的越过汉水、拿下荆州，才能在扬子江上游获得对淮东的战略优势。
眼下胡文穆所部荆湖军虽有四五万戎马，但前期为防奢家残部，戎马都散于江夏、鄂州、荆州等地。只要燕胡能在奢罗两家的配合下，迅速打开南阳通道，集结十数万甚至更多的军力，以雷霆覆顶之势，奔袭荆州城下，则能对荆州一举而克之，进而完全控制荆襄地区，控制扬子江上游水道。
但只要淮东�
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