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大唐小郎中-第91部分
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“行，交给我好了。”
苗佩兰拿着背篓，跟梁氏来到他们卧室，把屋角的两袋米放到背篓里，用一件旧衣服盖好，背到炮制房里，把背篓放下。
梁氏拿起衣服露出里面的米袋：“这是七斗米，应该够你们一家子吃大半个月的了。若是熬稀饭加些野菜啥的，够吃一个多月的。不够……，再想办法。你别指望侯普，他是个老实人，让他求岳父帮衬，他磨不下这面子，你也别想太多，就想着家里老人和孩子，你们不吃，还有他们要吃呢。”
茴香抹着眼泪连连点头：“娘，你们给我们这么多米面，那家里还够吃吗？”
“够！”梁氏让大豆带着妹妹豆花出去玩去，把门关上，然后低声对茴香道，“芷儿和苗姑娘都不是外人，她们昨天一起救了你弟弟的性命，苗姑娘上次就救过你弟弟，芷儿姑娘现在又是……，这个……，你弟弟的丫鬟，所以都不是外人……”
茴香认识白芷寒，知道她是隔壁告老还乡的京官的外孙女，但这段时间她没来过娘家，也就不知道这白姑娘怎么现在成了弟的丫鬟了，抬泪眼瞧了瞧白芷寒，插话问道：“白姑娘是弟的丫鬟了？”
白芷寒点点头。
梁氏自然不把白芷寒当丫鬟看，而是当未来的儿媳妇，只是这话不能当面说，便支吾道：“这事缓缓我再告诉你。反正她们俩都不是外人，也不用避开。实话告诉你吧，你弟把炮制乌头的方子卖给了恒昌药行祝老掌柜，得了一些钱，估计要打仗，担心粮食卖光了，就买了些粮食，算下来一个人差不多一斗吧。你婆家七口人，只能给你们七斗。咱们家，还有苗姑娘家、白芷寒外公瞿家，都留着口粮的，也是一人一斗，你们都可以放心。”
苗佩兰和白芷寒一听，都是又惊又喜，二女虽然一直不说，但心里也是很着急这件事的。但是，现在米价这么贵，不能让人家白给，这米钱又从哪里出呢？茴香感激地拉过左少阳的手拍了拍：“弟，多亏你机灵，早想到这一遭，又难得你还想着姐，姐心里感激着哩……”说到这里，眼泪又滚滚而落。
左少阳笑道：“姐，别这样，当初我们困难，你和姐夫也时常拿酒拿肉的过来，想着法帮衬家里，还帮我担保登记了荒地，都是一家人，就不说两句话了，相互帮衬也是应该的。”
茴香听他这话心里感动，又听他舌头说话不利索说话含含糊糊的，又有些好笑，道：“这下好了，有这七斗米，一家人的命就算保住了，不知怎么感激你呢。”说着又哽咽起来。
“别客气了姐。”左少阳岔开话题道：“姐夫这些天在忙什么呢？”
“唉，有什么忙的，你姐夫是衙门户房钱谷书吏，平时负责钱谷税赋，现在衙门里的存粮全部被官兵征收走了，叛军又堵住两头，百姓都逃荒了，哪里还能征收税赋粮食，自然没事可干了，只能跟着他们在城墙上监工修城呗。”
左少阳心中一凛：“修城墙？官府在加固城墙吗？”
“是啊，破损的城墙修补好，城外面护城河挖深，两边架上鹿角、拒马桩，饿着肚子还一天到晚忙得要死。”
左少阳想起了樊黑脸先前说的话，敌军故意杀伤我军兵士，却不杀死，目的是为了进一步消耗合州粮草，在完全能够破合州城的情况下，却两头围堵就是不攻，显然是在围点打援，——围住合州，利用合州一带熟悉而又险要的地势消灭增援的官兵，为消弱朝廷兵势，一举夺回大权做准备。不禁叹道：“这么说来，官兵是准备死守合州了？”
“可能是吧，反正你姐夫今天中午就上城楼了，是县太老爷叫去的，一直忙到现在，都忙着修城墙啥的。我就跟他说过，修城墙有什么用？叛军就算不来攻城，咱们这城说不准哪天便会不攻自破！——你看满城的老百姓，先前逃难进城的上万百姓，那时候我们还可怜人家没吃的，饿的饿死，冻的冻死，现在呢，谁来可怜我们？听说好多家早就断粮了。日子没法过呢。对了，你姐夫说，还有人饿得不行了，吃人肉的！”
左少阳他们几个吓了一跳，惊问道：“吃……，吃人肉？”
“可不是嘛！你姐夫除了白天在城楼监工修城墙，早晨还得跟衙门捕快民壮一起各处去运那些冻死饿死的尸体，发现了好些尸体都是残缺不全的，大腿上的肉，屁股上的肉，都让人用刀给割走了！还有发现把死了的小孩煮来吃的！说小孩的肉细嫩……！”
梁氏打了个激灵，推了茴香一把：“行了！别说了，吓死人了！”
左少阳皱眉道：“这也太恐怖了，不会是谣言吧？”
“不是，是真的！你姐夫说，他就亲眼看见煮在锅里的人手呢！听说欧阳刺史知道了很生气，已经传令下去，凡是发现吃人肉的，一律当场格杀勿论！就不知道这禁令能不能止住那些狠心的人。唉，人饿极了，为了活命，可是什么事都做得出来的。”
一时之间，屋里静悄悄的，众人都感到后脊梁一阵阵发凉。
梁氏勉强道：“别说了，茴香，你赶紧回去吧，家里老人还饿着呢。苗姑娘会帮你把粮食送回家去。”
茴香喜不自胜，道：“娘，那这粮食的钱……？”
“啥钱不钱的，你们拿东西过来，何曾就要过钱了？”
“可是……”茴香扭头看了看门口，压低了声音道：“我到底是嫁出去的女，现下是侯家的人，不是左家人了，这些粮食，也都是侯家的人吃呢，这钱如若只有几十文的，我也就厚着脸皮不提了，可现在米价飞涨，市价每斗都已经十五贯了，还没得地方买去，这七斗米面，可就是差不多一百贯啊！这么多钱要是不收，只怕爹不答应！”
“行了！你爹也是刀子嘴豆腐心，看着你们难处能不帮吗？他说了，不要钱的。”
“可是……”
左少阳道：“行了姐，一家人还说什么钱不钱的，你要真过意不去，等过了几年天下太平了，家里宽裕粮食富足了，你再还我们七斗米就行了。”
“那怎么行？”茴香抹着眼泪道，“现在一斗米卖十五贯，叛军来之前，一斗米才四百文，涨了三十倍呢！那我们这便宜可占大发了。”
左少阳眼珠一转，道：“以后我还有需要姐夫你们帮忙的地方，权当先把酬金给了。”
“有什么要帮忙的尽管说就是，你姐夫是个热心人，能帮上忙的一定会帮的。”
“过段时间吧，现在我腿伤了动不了，等好一些了，我会找姐夫说的。”
“到底啥事啊，你说了我回去跟他说说，先有个准备。”
“也没啥，我就瞎想，现在家里有些田地了，等仗打完了，可以种地了，这管理佃户、收租子啥的，想麻烦姐夫帮忙料理。”
“就这个啊，行啊，这本来就是他的老本行，轻车熟路。一准办的妥妥帖帖的！”
“哪就好！那以后少不得麻烦姐夫的。”
第229章 禁售令和征粮令
这时，门外传来大豆和豆花稚嫩的声音：“娘……！娘。
。
。．
梁氏急忙过去打开门．只见大豆和豆花已经吃光了黑面馍馍．连嘴角都舔得干干净净的，眼睛骨碌碌瞧着梁氏、一副意扰未尽的表情。
梁氏心疼地摸了摸两个孩子的脑袋．回头对茴香道：“行了．你赶紧带孩子回去做饭吧，家里人恐怕都俄坏了。”
茴香这才感激地笑了笑，起身往外走。
左少阳对茴香道：“你让爹给开些消食的药，拿回去煎了给大家都吃吃、把肚子里那些不消化的都排掉，然后先熬稀饭吃，吃个一天的衡饭．把肠胃恢复了，再正常进食。”
茴香答应了．忽然想起一事，又回身过来．对左少阳道：“听你姐夫说、这些天有灾民偷粮食和抢粮食的，家里可千万要留心！”
“知道了．你们也要小心。，茴香带着两个孩子告辞走了，苗佩兰帮着茴香背粮食到家去。
左少阳把左贵老爹和母亲梁氏叫到屋里，说道：“听刚才姐姐说的．现在外面饥民的状况正在急剧恶化．都出现偷粮食和抢粮食的了怎么办？”
“还能怎么办？”左贵苦笑道．“正所谓．饱暖才知荣耻，。人要是饿极了．什么事都干得来的。““我是说放粥赈济饥民的事情。趁现在官军还没有下达征粮令．
赶紧把多余的粮食先拿来赈济灾民吧．要不然，等到征粮令下来了．嗅们就没办法了．不过一定得想个万全的办法掩盖身份，不能让人知道我们在放粥，否则官军会来查问咱们赈灾粮的来源．一旦挖出存粮．
那可就惨了。”
二老都打了个哆噪。梁氏最害怕的就是这个．脸都白了．连声道：“对对，赶紧的．要不跟姑爷说一声．让他们把衙门里的捕快请来维持秩序，再施粥救济吧？”
左贵老爹瞪眼道：“你疯了？让衙门捕快来帮助你放粥，这不是公开告诉别人你家里有粮食吗？征粮令一下．不得把你家翻过来搜啊！”
梁氏打了个哆嗦．不敢再吭声了。
左贵捋着胡须想着，他的山羊胡本来就稀稀拉拉的，那天晚上放粥赊灾又被饥饿拥挤的饥民扯掉了一小撮胡须．就更没剩几根了，每次模着这胡须，他就心有余悸、沉吟道：“这件事必须想周全了．要不然，赈灾不成．反倒把自己身家性命搭进去，可就麻烦了。
左少阳道：“那天晚上我在围墙上放粥．倒是挺安全的只是，还是没能把粥施舍给最需要的垂危饥民，得想个什么法子好，能把继送到这些饥民手里。”
左贵道：“这两天我一直在想这个问题．想来想去．也没想到好办法。．
左少阳道：“最好最稳安的办法，的确是通过衙门或者官军来组织．挨个检查饥民们，把那些危重饥民集中在一处供应吃的，等度过危险期起死回生了．就送走。”
左贵道：“这样不就暴露我们了吗？．
“是啊．这是一个两难的选择，救得了灾民就有可能暴露我们自已、不暴露．就难以赈济灾民。一一要不，就让佩兰晚上一个人蒙面去散发，但是又担心她万一遇到危险怎么办？她实际上没有学过武功，全靠力气大．还有那两招。拼命杀人还可以，如果面对的是饥民．她是不会出手伤人的．那就危险了。”
“这不行！”左贵捋着稀稀拉拉的胡须道：“还是这样吧，我们给饥民巡诊、发现垂危者，立即送会药铺救治，就可以给他们吃的挽救生命了．救活之后再送走。这样虽然麻烦一些、但是稳安．也能保证救一个活一个。”
左少阳道：“嗯，这办法好。”
左贵转头问梁氏道：“你看呢？，梁氏忙道：“老爷出的自然是好主意。不过．如果大将军下了征粮令、只怕就不能再救济了．要不然，一旦让官军知道我们借诊病赈液晶灾民粮食．说不定会翻箱倒拒查咱们的……
“嗯”左贵点头道，“这话倒也有理……
刚说到这．便听到外面传来苗佩兰焦急的声音：“左大哥！”推开房门冲进来．看见左贵夫妻接也在、急声道：“老爷、太太，左大哥！
得了了！官兵要强行征粮了！”
左贵等人都是一惊．最担心的事终于还是来了。急声道：“怎么回事？别着急．喘喘气再说。”
苗佩兰使劲咽了一声口水．稳了稳心神．道：“刚才我把粮食给茴香大姐送回家了，回来的路上．大声说着，我仔细一听，说是大将军下令了、要征购城里所有人的粮食……
便在此时．门外远远传来铜锣的声音，也有人高声说着什么，离得远听不太真切。左贵、梁氏抢步出门去看。左少阳忙对苗佩兰道：“快扶我起来．到门口看看去！．
苗佩兰搀扶左少阳起床，拄着拐杖，慢慢走到药铺门口。
一屋子人都已经站在那瞧着了，左少阳走到门边观瞧．听到铜锣响、很多人都出来瞧热闹，街两边都站满了人。
远处走来几个官兵．前面一个敲着铜锣．高声说着：“大将军有令．为了抗御叛军，保护全城百姓，铲除无良奸商囤积粮食，哄抬粮价，让全城百姓都有粮吃，大将军决定，从即刻起．不谁任何人和自买卖粮食．或者用粮食交换财物。违今者斩！为了执行大将军命令．官军会在街头巷口设岗，并派巡逻队四处巡逻，对私自买卖或者变相买卖粮食者，以及携带粮食外出者．一律以私卖粮食罪，按通敌论，当场处斩．粮食充公！”
果然跟樊黑脸说的一样，大将军终于下达粮食禁售令了，很显然是受到昨日大败的影响。
那领头的军校敲了一通铜锣，又接着高声道：“大将军又下令，向城里所有百姓征购军粮。从即刻起，每个人只能留口粮一斗．剩下的必须在明日中午之前卖给官军。将来官军会放粥济民，保证人人都有饭吃。各位乡亲，这是为了全城百姓的安危．请大家务必听从号令。
将余粮出售给官军。每条街口都有官军的收购点．随到随卖。每斗两百文。限期明日午时之前将余粮卖给官军。午时一过．官军将挨家挨户搜查，发现私藏余粮者．以通敌论。多一斗．处决一人．从家长砍起．当街砍头．某首示众！多三斗以上，全家无论多少人．全部杀头。
听了这话，左贵和梁氏脸上变色，衣角都在簌簌发抖。
围观的人中很多都是幸灾乐祸的表情．很显然、这些人手里并没有什么粮食了．巴不得大家都没有，心里才平衡，又听到说官兵会放粥济民．更是高兴、都鼓掌喝彩起来，那些手里有存粮的．尤其是存粮比较多的，却都是人人脸上变色。
那军校又扯着嗓门道：“大将军奉劝那些心存侥幸的人．千万不要以为把粮食藏在房梁上，藏在墙壁夹层里．或者埋在地下．就能蒙混过关．这是妄想！粮食不是一颗针．你家也就那么大抉地方，那是藏不住的！大将军特别奉劝那些把粮食藏在地下的人，以为藏得深找不到、做梦！这次搜粮队里有以前专门干盗墓的兵士．连一马平川的旷野地里的地下墓穴都能找到挖出来．别说你家那点地方了，就算你把粮食埋得再深，咱们也能给你找到！那时候．全家当街处斩．人头袅首示众．可就在这一念之差啊！”
梁氏两家发软．若不是左贵老爹瞅着她，早就一滩泥似的瘫软在了地上，脸上苍白的连一丝血色都没有，嘴唇哆噪着低声道：“老爷……．老爷这可怎么办……？咱们地下的……”
“闭嘴！“左贵咬牙切齿低声怒道，“站好了！别说话！”
“是……！”梁氏两手撑着膝盖慢慢直起腰．靠在墙壁上。
那一队官兵敲着锣一遍遍反复高声嚷着．慢慢走了过来．敲铜锣的官兵身后还有两个官兵，手里拿着一叠纸，沿途张贴着布告。走到贵芝堂门口．那官兵将一张告示翻过来放在墙壁上，另一个提着糙糊桶的官兵用排刷在桶里刷了两下，给告示上了糨．翻过来．啪啪几下．贴在了墙上。然后继续敲着锣走了。
一家人上前去那那告示．内容和刚才那官兵通报的一样。一家人面面相觑，都不做声。
回到大堂里．左贵慢慢在长条几案后面交椅上坐下，扶着扶手的都在簌簌发抖。梁氏更是惊慌，一会站起来走进炮制房毒看那口隐藏了地窖通道的大铁锅．一会又出来在大堂里手脚无措地转着，瞧瞧左贵．又看看左少阳．欲言又止。
左少阳见母亲如此害怕、一颗心也悬起来了．现在官兵还没来搜她就已经怕成这个样子，官兵真要来了．不用搜．只看她的脸色就猜到家里肯定藏有余粮．掘地三尺也会寻找．地窖这是人人都能想到的隐藏地点哪里还能藏得住。
．”
第230章 花言巧语送粮食
左少阳拄着拐杖，在白芷寒的搀扶下来到左贵身边：“爹，咱们三个到炮制房商量点事吧？”
“嗯！”左贵点点头，慢慢起身，瞧了一眼面无人色的梁氏，叹了口气，找她招招手，迈步进了炮制房。
。
梁氏也跟着进了屋。白芷寒知道他们一家人要商量事情，把左少阳搀扶进去之后，便退了出来，把门带上。
左贵瞧着梁氏，色厉内荏呵斥道：“你瞧你那样！怕成这个样子，生怕人家不知道你家藏有粮食吗？真是没出息！”
他平时训斥梁氏，都是底气十足，这一次却是没什么底气，因为刚才他自己也吓得够呛，手脚都在发抖，如果官兵真来搜查，难保脸上不会变色。所以指责妻子胆小，底气也就是不足了。
左少阳黯然道：“怪不得娘，其实我也很害怕……”
梁氏一听，急声道：“要不，还是把余粮卖给官兵吧？反正全城的人都一样，大家都没吃的，官兵总部能看着全城人饿死吧？而且告示上夜说了，官兵将来会放粥济民，应该不会饿死的。”
左贵原先是拥护左少阳的拼死一搏的建议的，可是现在，听到官兵这么说了，又看见了告示，心里着实有些发慌，捋着胡须望着左少阳。
左少阳急了，他最担心的就是这个，低低的声音急声道：“你们二老可千万要顶住！咱们生死可就看这一次了，一定要顶过去，顶过去了，全家都能活，如果没有这些粮食，咱们会在三个月内活活饿死的！左右是个死，为什么不拼死博一次？”
梁氏道：“可是……”
“没有可是！必须硬着头皮走下去！——娘，如果你害怕，这样好了，等快搜到我们药铺的时候，你就跟芷儿一起躲到瞿家后院里去，爹，你就到隔壁给伤病复诊看病，由我来应付他们。好吗？”
“这个……”梁氏没了主意，望向左贵。
左贵捋着胡须低沉着声音道：“官军有专门挖掘古墓的人，能找到咱们地下的粮食的。”
左少阳道：“这是他们说的，谁知道是不是真的？或许是夸张吓唬人的也说不定，再说了。咱们已经没有退路，左右是个死，只能赌一把！”
左贵缓缓点头：“好吧……，就按照忠儿说的办！”
“哦……”梁氏苦着脸答应了，一双手还在不停颤抖。
左贵道：“先把口粮取出来分给芷儿他们家和苗姑娘他们家。以防万一。”
左少阳腿上有伤吃不住力，只能左贵下地窖取粮食，梁氏在上面接。
总共取了一袋十斗装的粮食，用秤称好，分成两部分，一部分四斗，都是给瞿家的，一部分六斗，是给苗家的。都符合按人均一斗粮食的指标。
把锅放回原位后，梁氏拉开门，告诉白芷寒，请她回去把瞿老太太和瞿夫人请来。
很快，瞿老太太和瞿夫人便跟着白芷寒过来了，梁氏又把苗母和苗佩兰一起叫到了炮制房里。几个看见地上的粮食，都是又惊又喜又是疑惑。
左贵轻咳一声，道：“我们忠儿前些日子卖药方得了一些钱，买了一些粮食，刚才官军通报大家也都听见了，每人只能有一斗粮食，多余的要卖给官兵，否则查出来要处死的。我们的粮食多了一些，所以先分给你们，这价钱嘛，就按照官兵的每斗两百文就行了。反正你们不买我们也要卖给官兵，也是这个价。”
苗母惊喜交加：“太好了，哎呀，左郎中，你们可真是有本事，私底下买了这么多粮食啊。还这么低的价格卖给我们，真是多谢了。只是这钱，我们现在手头不宽裕，能不能缓一缓再给啊，反正我们佩兰杀了好些敌人，朝廷有奖励的，我听左少爷说，算下来也有二十多贯呢，怎么都够了。呵呵，您看行不行？”苗佩兰摇头道：“娘，这个不行，若卖粮，自然应该是按照这时候的价格，左大哥他们家那么多人，也不容易的。”
苗佩兰是全家的依靠，苗母腿有残疾，一向也是依着女儿的，更何况说的有道理，忙点头道：“是啊是啊，还是按照现在的价格每斗十五贯好了……，可是，你上次杀敌，左少爷说，最多可能得到犒赏二十八贯，连两斗米都不够的啊！”
“有多少钱就买多少。”苗佩兰道。
梁氏忙道：“你这孩子，低价卖给你你咋不要，难不成还眼睁睁看着你母亲弟妹挨饿？”
苗佩兰神情黯然，轻轻摇了头。
左少阳知道，这打柴姑娘很有骨气，不愿意让人同情。便笑着对苗佩兰道：“我娘刚才也没弄清楚。这六斗米不是卖给你的，而是你们应该得了，——咱们前面说好了，我们留你们一家在药铺里住，雇佣伯母帮我照料伤病员，打扫卫生，洗衣做饭，伯母是我贵芝堂的雇工，包吃包住的，而你呢，更是我们家的长工！嘿嘿，咱们不是说好了吗？你的吃住是要用你将来帮我种地来抵消的，将来叛乱平息了，你要帮我种地，现在一天吃住顶以后两天劳动的工钱。哪时候我可是要实打实算扣除工钱的。——嘿嘿，你说话不会不算数吧？”
苗佩兰飞快瞧了一眼左少阳，含羞低头：“其实算数……”
“哪就对了，你和伯母都是我们贵芝堂雇工，包吃住，每月一个成*人的口粮是两斗米，这六斗米只是你和伯母两个人一个半月的口粮，这六斗吃完了还要再给，当然，你们把自己的口粮分给两个孩子吃，哪是你们自己的事。呵呵”
苗佩兰没想到左少阳说出这一通道理来，当�
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