斜阳若影 第二部 南楚寒春-第2部分

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闷死在梦中，却没曾想第二天竟发现那小妾咬了自己舌头，临时起意要伪装成咬舌自尽的。〃
跟在最后出了门的雷双平日就诡变机灵，听他这么说，便即举一反三续道：〃正因为那人是临时起意，所以慌乱之中只想到湮灭一切证据，于是也把那炭炉一起带了走，却没想到没有炭盆反而不合常理。你是这个意思？〃
若影微微点了点头，又去了第三间。这次没花多少时间就出了来，是个被钝器砸死的，雷家兄弟的判断倒是没出什么大差池。
辗转来到第四间隔间外，从气窗内透出的气体越发的浓郁难闻。
若影愣了愣，站在门外愣是没进去。
〃这具。。。。。。多久了？〃他问。
不用若影问完，雷双就知道他要问什么，答道：〃是暴病死的，三天前被人在西城门外两里地发现的，嘴边还留有大量唾沫干涸的痕迹。被发现时大概已死了十日多了，腹部阴囊都已经鼓胀起来。〃
死了十日。。。。。。腐败气体该已充塞整个腹腔了，恐怕还因此将腹中的粪便、口鼻的泡沫血水挤压出来一大堆了吧。
若影一个转头狠狠地瞪了他一眼，道：〃怎么不赶快埋了！你当这是金石古董还要掖着藏着？非要等他腹中的臭气爆裂出来么？〃
〃我。。。。。。我这不是怕看错么，想等你或爹回来验看验看。。。。。。〃雷双虽然平时大大咧咧，和若影也能说说笑笑，可私下里实在是有点怕这尚比自己年轻的青年，此刻听他语气不善，不由得瑟缩了脑袋低声答道。
若影解了口罩和手套，丢到雷双怀里，转身就走。
雷双看看自己怀中的物件，又看看走远的若影和兄弟，赶紧把验尸用的东西都解了，丢入香坛下一个盛物的水盆，几步追了上去：〃你不帮查看查看了啊？〃
〃行了，就这样了，你也要对自己和你大哥有些信心才行。再说我也不想被毒死。〃开什么玩笑，难怪他老远就闻到浓郁的氨气，原来是掖着个大毒气源啊。
说来这宁城也真是，近来也世风民俗也越来越乱。才进山里几日，回来就积压四具尸首，再这样下去还不得忙死自己。
更何况……他根本都不算是个正职的仵作，只是被那五大三粗的雷鸣抓了来白打工的。
看来。。。。。。得考虑考虑该不该脚底抹油了。。。。。。
4　黄衣人
一路向外走着，雷双耐不住性子，已经追了上去，一下子便搂了大哥的肩膀，邪邪地笑着道：〃若影老是这么帮忙，要不要我俩兄弟什么时候请你搓一顿？〃
〃得了吧，你又听说哪里的菜肴好吃了？〃若影毫不希罕地问道。
〃嘿嘿嘿，〃老二不怀好意地笑了起来，〃的确是很好吃。。。。。。就不知道若影你开过荤了没。。。。。。〃
见青年不解地看他，没有发话，雷双续道：〃城里西市南边的怡红院，听说那儿的姑娘不错。。。。。。〃
不待他说完，雷单从他臂弯里抽出手来，狠狠给了他一下爆栗，道：〃没看你弟在么，静说些乱七八糟的。〃
雷仨却刮着脸笑道：〃羞羞，怡红院算什么，它旁边的楚芳楼才是行中的老大，就算两个月前才在宁城建起分业的一泓阁也都要好得多了。〃
〃雷双！〃老大神色不善地看向二弟，他那三弟性情纯朴，如今竟对那花间行情如此清楚，自然是得益于老二的教导了。
雷双却只是耸耸肩，哂笑了过去。
〃一泓阁？〃若影有些疑惑地重复着。
老二自然来了劲，赶紧解释道：〃啊啊！若影你自然对这方面是不了解的了。楚芳楼和一泓阁可是男人的天堂，里面的姑娘小倌个个都是才貌双全的！楚芳楼就不说了，毕竟是我南楚有名的老字号。就连那一泓阁也不简单。我两年前才第一次听说一泓阁的名头，现如今竟然都发展得如此规模，恐怕四国境内，大小城池都有了他们的产业。说到一泓阁的开张，当时可谓盛事，只可惜若影你当时去了山里采药，没赶得及来看。〃
〃哦？什么盛事？〃
〃一泓阁两个月前在宁成落成开张，当时就要与楚芳楼争客源。结果为了吸引客人，一泓阁当日派出了他们的头牌献艺，顿时引得城内官家老爷们争相追捧。可那头牌似乎是东齐总店派过来的，刚一打红了名头就再不露面，惹得那些恩客们馋得发慌。〃
若影不咸不淡地嗯了一声，根本不感兴趣，也就没再搭理。
老三却突然来了劲，乐呵呵地笑道：〃嘿嘿，二哥你说得这么神秘，自己不也没看到？恐怕连那个传说中的头牌姓甚名谁都不知道吧。〃
〃　哼，我会不知道？堂堂采遍天下无敌手的花间二少的我怎么会不知道！那传说中的头牌叫做烬阳，长见识了吧！据说那烬阳当日只是蒙面而出、浴风而行，白衣翩翩处就已是惊为天人。那些老爷阔少回来后，多少人愿意倾家荡产与他春风一度，却连人影都见不到。据说已经有人在黑市里重金悬赏寻找捕捉烬阳其人了。〃
若影眼角微不可见地轻轻一挑，便没作声。
雷双还待继续，突然间肋下一痛，惊叫一声，转头看去，原来是大哥一指戳了过来。他正奇怪大哥为何突然对自己下此狠手，眼见对方的目光并不在自己身上，便顺着向前看去。
这一看过去，就连他自己也立刻自觉自愿地噤了声。
原来正是那个新任的象郡郡守，身后随侍着两个黄衣人，正与宁城府尹杵在府衙的门里。看样子像在客套寒暄，还未进入话题。且那几个人显然已经看见了自己一行，都转了头灼灼地看了过来。
雷双与那新任的郡守十分不对盘，心里一阵不舒服，立刻把大哥推上前去，自己落后两步跟着。而若影一见那两个黄衣人，便不着痕迹地放满了脚步，落在了三狗子身旁。
两行人缓缓地接近了，最后老成持重的雷单率先停在了郡守与府尹面前，鞠躬请安。
那郡守年过而立，显然是官路走得顺当，几乎平步青云扶摇直上地做到了如今这个位置。政绩还没做出什么，官威倒是摆得十足。他只是不甚在意地扫了一眼，算是回礼，随意问道：〃上次与你交代的那个案子，验得如何？〃
雷单看向一边的府尹。
只见那个坠着三下巴的大胖老头给他投了个允许的眼色，就又摆出恭恭敬敬地样儿向上司打起哈哈来。
〃回大人话，已经验视过了，那刘萧氏并非毒死，而是病死。〃雷单于是详详细细地将验看的过程和结果都描述了一遍。
他口才本来就好于常人，只是性格使然不爱废话，这么一番讲述下来，简洁明了，虽是有许多专业术语，可就是能解释得让人听之即懂。
那郡守只听得几句，就打断道：〃这么说，那个卖豆干的刘老头是无辜的了？你们就如此信任那个梅若影？〃
〃若影哥哥见事极准，可是受到上任郡守李大人的赞誉的。〃雷仨经不起激，那郡守又问得来者不善，便一下子就驳了回去。
若影赶紧扯住雷仨袖子，止了他说话。再看前面，雷单和雷双的背脊显然已经僵硬了。
果不其然，那郡守顺当惯了，哪里容得下一个毛头小子的激，脸上立刻硬了，缓声：道〃哦？你的意思是，李大人是郡守，我就不是郡守了？〃
雷仨还想说话，若影赶紧一步跨前，引过众人的注意力，躬身道：〃见过周大人！晚生承蒙先任郡守看重，在衙门里挂个闲职，至今未拜见过周大人，还望大人恕罪。〃
那郡守上下打量几下，这年青人只是恭恭敬敬地垂头躬身，一时间不到面貌。
〃你叫梅若影？〃一个陌生的声音在一旁问道。
听方位便知道，这声音出自站立于郡守身旁的黄衣人之一。原本还以为是郡守的随侍，现在看来却大不简单。
有哪个随侍敢未经主人允许就随便发话的？而且还是以如此嚣张的声气说话。
若影将身子更躬下去些，答道：〃晚生便是梅若影。〃
〃抬起头来看看。〃那声音又道。
若影心中略一计较，便如那黄衣人所愿，起身抬头，只是眼睛仍斜斜地看着前方的地上，显现出有些局促不安与无所适从的样子，恰如他这个年龄见到大人物时应有的态度。
〃尊使？〃一声几不可闻的低语传入若影耳中，正是那郡守的声音。
黄衣人来来回回扫视了几遍，从刚开始的兴奋变为立即的失望。最后他终于放弃了，冷冷地道：〃行了，滚吧。〃
三狗子一愣，目中露出不甘心的神色，就想上去评理。若影一把扯住他，深深一个躬身，转身两步出了府衙大门。
身后传来隐约的对答：〃名字是一样了，可惜却与那个会杀人妖法的叛教逆贼长得完全不一样。。。。。。脸上也没有灼伤。。。。。。〃
〃据说那贼子中了冰魄凝魂，三年已过，肯定早就死透了。。。。。。即使活着，也定会改名换姓，怎敢用原名。。。。。。〃
若影心里一松，散了聚在耳鼓的内力，便用余光观察着那三兄弟。只见老大一副眉头紧皱的样子，老二正有些担忧地偷眼探看他的反应，老三兀自愤愤不平，显然都没有听到那些话语。
黄衣人。。。。。。九阳圣教。
三年半前在东齐泰山之上，若影短短两曲《黑色星期日》的变奏就将九阳圣教的人逼得自相残杀。司徒家已经将他视为家族最大的威胁。司徒家人已经知他身中冰魄凝魂的奇毒，照理说三年之期已过，他们也应当放了心才是。可现如今却仍如惊弓之鸟，看来那两曲的影响力可是十分巨大的。
若影心里有数，南楚是司徒家的老根据地，南楚王室并不如其他国家的王家那么稳当，所以就依靠着九阳圣教来支撑着控制国民上下的体系。
司徒若影其人既然是司徒家的叛徒，也就等于是南楚的敌人了。
5　尔德堂
眼见着离得府衙远了，雷双才终于狠狠啐了一口唾沫，骂道：〃那个色欲冲天的混蛋！〃
〃老二！〃一边立刻传来老大不满的声音。
〃我说的没错啊！你看那姓周的家伙家里三七四妾还嫌不足够，才来几个月啊，就又添了一房。他今天对若影这个态度算什么，根本理都不理！要是面对的是个美人，那色鬼还不把魂都丢了。〃
〃雷双！〃雷单见他越说越过分，大了声音喝斥道。
雷双张了张口，还想反驳，一瞥眼间见到若影已经取过幺弟怀中的药篓和油伞，大奇道：〃若影？这就要走？〃
〃不走干嘛？听你骂街？〃
〃这个。。。。。。这个。。。。。。〃
〃开玩笑的，不必当真。我只是要去尔德堂卖些草药。天气潮湿，去得晚了，这药就该被泡烂了。〃
〃你又要去朱鞣榕那里啊。。。。。。〃雷双立刻哭丧了脸道，〃真想不透若影你怎么敢和那个可怕的药店老板混得这么熟。。。。。。〃
雷双如此顾忌朱鞣榕是有一定道理的，不单他顾忌，恐怕整个宁城里没几个敢不顾忌的。要问为什么，还是因为那朱鞣榕相貌凶恶，手底极硬，医术高超，性格却怪异。他幼年时就已经是尔德药铺的下手小跑堂，稍长大后就帮老板各省城地去买卖大宗药材。
如此干了许多年，后来不知怎的，也许是触类旁通，医术竟然大进。也因为多年行走在外，外家功夫练得强横。现如今，已经是浑身肌肉隆隆，人称〃三板斧砍不入肉朱老大〃的就是。
两年前，那尔德药铺的老板在官家生意中吃了大亏，官府死赖着药款不还。因此周转不开，对外欠债累累，原老板便只能携了家眷潜逃出境。
周鞣榕当时刚从外省调了一批新药回来，二话没说，就接下了这个濒临关张大吉的药铺。如今才过了不到两年，就已经经营得红火。因他医术好，白道黑道什么人有起病来都要找他看病。毕竟是命大的事情，所以渐渐的，就连官府要员、黑白两道无人敢去动他。
而日久天长之下，竟又有谣言传出，说这个相貌凶恶的朱鞣榕似乎最近还收服了象郡最大且最神秘的黑道帮派。
若影提提手中药篓，说道：〃有什么熟不熟的，我卖药材他买药，银钱上的关系而已。〃
说罢转身离开。
雷家三兄弟已经习惯他来去无言的作风，远远看着他瘦削单薄的背影融入了淡淡的潮湿雾气之中。
雷单最后摇了摇头道：〃我们先回家吧，父亲说不定已经回来了。〃
〃可是若影哥哥他连早饭都没吃呢。。。。。。〃
〃是啊，我本来还想请他去怡红院撮一顿的，怎么就走了。〃
〃也不是一次两次了。。。。。。他大概是格外习惯孤独的人吧。〃雷单看着那个身影消失的方向，惆怅地叹了口气。
此时雨早已停了，只路上仍是泥泥泞宁的一片稀糊。若影一路走去，人声越来越是嘈杂。时值晌午，被冬雨久憋在室内的人们也不放过这片刻的雨歇，不等头顶上的雨云散去，就都在道路两旁摆上了摊子。
路过菜市口的公文张贴榜，那里面尚贴着几张发黄潮透的通缉令，不必仔细看也知道里面一定有自己的份。想想这几年，为了逃避东齐那人的搜寻，花费了他许多的精力，甚至来到南楚这个司徒势力范围里暂居。只是现如今，不论是那人也好，还是司徒家也好，恐怕都以为他死透了。至少，这通缉他的榜文已经半年没换新了。
穿过各式各样的摆卖小车，也不知走了多久，他最后停在一个担铜镜小摊前，两丈开外的前方，是一个卖豆花和豆干的挑子。只见一个年方二八不到的少女站在挑子后，神色凄楚地看着往来路人。然而她站了许久，却没一人上前去购买。
他正想些事情，突然一个声音打断了他的思考。
〃唉唉，这位小哥，你要是不买东西，麻烦你往边上让让。〃那铜镜摊的摊主不耐烦地挥手，想推开站在摊前阻了生意的年轻人。却在这时，只见那年轻人转头一眼冷冷地看了过来。
若影在宁城里素有〃看尸鬼眼〃的名头，可是知道这名号的人多，真正认得他的就只有官府里干事的和少数几个外人。这摊主却不知道眼前的青年正是那个专与死人打交道的传说中的秽气人物。
然而被这没有温度的眼一扫，那摊主只觉得身上一个激灵，立刻把驱赶的话咽进了喉中。可那年轻人却突然微笑起来，和声问道：〃前面那豆花挑子做得怎样？是不是味道不正，所以都没人去买呢？〃
摊主连忙答道：〃也不是不好，就是怕触霉头。那挑子原来是她父亲豆干刘经营的，只前几日豆干刘的老娘刘萧氏死得蹊跷，被人告了是他下的毒。现在她那老爹老刘头已经吃了官司，被押在牢里。〃
〃她家既死了人，怎么不回家去守灵？〃
〃唉，您可不知道，她祖母死于非命，她爹又被押在牢里。她娘吃不住这样的打击，一下子病得厉害，需要药钱。可那家又没什么积蓄，她也只能出来卖豆花了。〃
〃这样啊。。。。。。〃青年默默地又看了会儿，才转身离开。
摊主愣愣地看他离去，过了一会儿，才突然长长吐了一口气，说道：〃唉，不知哪家父母能养出这样的孩子。。。。。。年纪轻轻的，那眼神可真是冷死人了。。。。。。〃

有趣！真是有趣！
朱鞣榕大马金刀地坐在尔德药铺后堂里，把玩着手中一面银光灿灿的物事。那东西随着他手上的动作一晃一晃，折射出的银光也随着一晃一晃。
原来竟然是面镜子。
不是铜镜，而是一面真正意义上的镜子，能将人照得分毫不差的镜子！
这样的镜子，朱鞣榕记得清楚，那人给取了个极其俗气的名字……月光宝镜。他看着那人变戏法般的制作了许多这样的镜子，帮着在黑市上出售了许多。却不曾想，今日竟然有人反而将月光宝镜卖回给他。
朱鞣榕饶有兴趣地看了又看，还凑近眼前仔仔细细地观察自己鼻头上有没有黑头粉刺，最后咧开大嘴哈哈一笑，看向那个在自己面前瑟缩的男人，大声道：〃你是说，这巴掌大的玩意儿就要我花五百两黄金来买？〃
那人心知眼前这人手底极硬。前一刻能与人谈笑风生，下一刻就可翻脸拔刀，甚至似乎还在短短时间里收服掌握了宁城的黑白两道。心底惊慌，随着他宏亮如钟的声音摆摆地瑟缩了几下。
不过他毕竟是干了多年的生意人，整了整心神，终是颤着声音答道：〃朱老大！不是我诓您，我做了十数年生意，何曾诓人！这月光宝镜照人纤毫不差，是用大块水晶磨得平整光滑，再用秘法制成宝镜，花费的人力物力已经颇巨。您看，这水晶可是整块磨成，又通体透亮毫无瑕疵裂纹，实在是值得这个价的。〃
朱鞣榕脸上笑得轻松，心里却紧张疑惑。
这面镜子，并不是那人亲手所制。那人制作的镜子所用的材质并不是水晶，而是一种被那人称为〃玻璃〃的东西。
可是毕竟月光宝镜的制法应当只有那人才知道，且他们也全凭着在黑市上贩卖这种稀罕的宝镜赚了巨额的财富。
不想如今竟然出现了竞争对手，而且制作出来的成品质量上也不差了多少。难道是那人终于还是将制法公开了出去？
想起那人清澈深邃的目光，朱鞣榕心中又是一阵发紧。如果是那人自愿公开，他倒是愿意一心一意地支持。就怕是有人偷学了去，那他说什么也要把触犯那人的奸贼给亲手惩处的。
6　两年半前
〃你是从哪里弄来这面月光宝镜的？〃朱鞣榕继续若无其事地问道。
〃是九阳圣教的一个舵主托我寻找买家的。〃那人腰杆直了直，〃这镜子得来不易，世所罕有，普通大户人家绝对用不起。我是看着朱老大您身家丰厚，人所景仰。整宁城里，大概也就只有您配的起如此稀罕高贵的物件了。〃
〃唔唔，〃朱鞣榕揉着自己胡渣邋茬的下巴，又对着那镜子看了几眼，才笑问道：〃这玩意儿倒挺新鲜，你刚才说是多少钱卖？〃
商人一听有望，赶紧陪笑道：〃回朱老大的话，五百两黄金！〃
朱鞣榕重重一拍方桌，怒道：〃你小样儿的什么玩意，我朱鞣榕行走江湖这多年，什么生意没做过？敢在我面前充奸商，五百两黄金买一面镜子，你当我白痴啊！〃
商人才刚舒口气，不想眼前这人变脸变得比翻掌还快，吓得往地上一趴，好不容易才站稳了，战战兢兢地答道：〃小人不敢，小人怎敢！小人。。。。。。小人。。。。。。〃
他那小人犹自没有叨完，朱鞣榕又突然和声问道：〃二十两，二十两黄金卖不卖。〃
那商人被这大汉弄得一惊一乍的苦不堪言，听他一下子着地还钱还成这个价，眉头又皱得跟苦瓜似的，小声道：〃朱老大您这价砍得也太狠了，光是找到一块无瑕疵又如手掌大小的水晶就已极难，何况水晶硬脆，打磨不易。要说二十两黄金，也就只买的起做镜用的水晶而已，这背面还以秘法附了细银，恐怕全天下，没有多少人能做得到。。。。。。〃
〃笑话，你出去问问，全象郡哪个不知道我朱鞣榕做生意诚不我欺，从来都是公平买卖、等价交换。你既然说二十两黄金只值水晶的价格，那我就再加上一两银子好了。我看镜背粘的银膜顶多也才两钱，剩下的你就不用找零了，当作是给你的人工费加跑腿费。〃
〃啊？〃
那商人嘴巴张得可以吞下一个鹅蛋，还待整理心思再辩。这边厢朱鞣榕却又是一拍桌子，铜铃大眼恶狠狠一瞪，怒道：〃你还待怎的，再废话小心我废了你的招子。〃
商人吓得胆战心惊，立时噤了声，只得唯唯诺诺地从了。
〃管账的，〃朱鞣榕这才向后堂外面嚷道，〃进来吧，带这人去支二十两黄金，加一两纹银。〃
那声音老大，账房先生不一会儿就紧着脚步小跑着进来，将那人带下去支银子去了。
朱鞣榕坐在空旷的后堂里，看着出去的两人，有些发愣地抚弄着手中的银镜。
南方冬季不如北方寒冷，却比北方潮湿。后堂为了通风散潮，三面围着高壁，一面却是畅通，直直地面对着院子。雨檐不知何时又滴滴答答地落下水滴，漫天灰蒙，又下起了牛毛小雨，
直坐了好一会儿，他才端起茶盏，大饮了一口。他并不是讲究吃穿的人，一应采买都是账房管着的。账房为他备的苦丁茶虽然价比黄金，味道却是苦如胆汁。他胡吞了一口进肚，才发现茶水已经凉了。左右也不愿再坐了，干脆站起身来，甩手一挥，剩茶便如一瀑水帘般横泼入雨中。
重重一顿将茶盏放回桌上，将镜子纳入怀中，大步出了后堂。
雨细细淋淋的，冷清却干净，不打伞才能清晰地感觉雨的清气。不知何时开始，就连他这样五大三粗的人，也有些明白了风雨人生的味道。也许是因为渐渐习惯了那人的静谧与安详。
清冷，却恬静。
不，不单止他，群竹山庄的同伴们。。。。。。也一定会有这种感觉。
越是这样的天气，越是记起那个夏日的雨。
两年半前那个夏日，天气很热，雨却十分大，打在身上如重锤敲击，逐渐带走了身上的温度。地上的血水，浑糊而冰冷，冷得让他已经放弃了挣扎。
他曾是北燕朱家村的人。朱家村人好武，人人自幼就练了身外家功夫。幼时生活虽然贫苦却仍安稳。可惜十五岁那年黄河发了大水，冲了村子。他只能随亲戚结群卖艺南下乞讨。到了南楚却与家人失散了。如果不是出门采买的尔德堂老板收留，也许他就只能沦为街头的扒手。
所以，报恩成了他长大后的理想，于是兢兢业业为老板的产业打天下，十余年的历练也让他能独当一面。
就在老板许他以自己的女儿结亲时，天有不测风云，九阳圣教竟看上了不断拓展壮大的尔德堂产业，暗下毒手，与官府一同明抢暗要。
最后一单生意，已经是老板的行险一搏，卖给羌族的首领，能多赚三成利，也能保下尔德堂的生存。他也誓死护卫这批药物。
然而，山路飘摇，风雨交加。他只能眼睁睁看着药店的伙计们一一惨死于刀剑下。眼睁睁看着自己无能为力地倒下。
然而，就在那日，一双暖