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大隋帝国风云-第15部分
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笛音陡然高亢，直冲天穹，接着伽蓝那浑厚而嘶哑的声音在林中唱响。
“高秋白露团，上将出长安。”
江都候哈哈一笑，纵声唱和，“尘沙塞下暗，风月陇头寒。转蓬随马足，飞霜落剑端。”
高泰和乔二相视一笑，这是传唱中土的大曲，他们也曾在酒酣耳熟之际，引吭高歌。两人忍耐不住，放声齐唱，“凝云迷代郡，流水冻桑干。烽微桔槔远，桥峻辘轳难。从军多恶少，召募尽材官。”
笛扬，鼓吼，江都候兴之所至，抽刀在手，击刀而歌，“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。”
西北人的激亢之音，河北人的慷慨之气，栗特人的雄浑鼓声交织在一起，回荡在金灿灿的胡杨林中。
伽蓝仰首向天，抒尽胸怀。
“受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
鸟儿在空中飞旋，风儿在林中轻拂，落叶在豪气中起舞，歌声在金黄色的秋色里一遍遍响起，久久回荡。
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且末水东岸的一丛低矮灌木突然晃动，跟着站起来一个背负弓箭，手拿横刀的白衣长须汉子，此人身材削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，浑身上下血迹斑斑，一双炯炯有神的眼睛紧紧盯着对岸胡杨林，全神贯注地倾听隐约传来的歌声。
“还嗤傅介子……辛苦……刺楼兰！”
“这是某家老郎的诗赋，对岸或许是我中土之人。”
长须汉子眉头深皱，喃喃低语，神情既紧张又踌躇，似乎难做决定。过了片刻，他猛然咬牙，转身向百步外的胡杨林狂奔而去。
刚刚跑进胡杨林，就听到林中深处传来一声惶恐叫喊，“姜九，阿柴虏追来了？”
“稍安勿躁。”姜九一边狂奔一边叫道，“大郎君，对岸传来歌声……”
话音未落，一位白衣灰发的中年人从一棵大树后面走了出来，神情憔悴，焦虑不安。接着走出一位三十多岁的白衣少妇，清雅脱俗，眉宇间愁云惨淡，手里拿着一柄犀利长剑。在她的背后，紧跟着一位白衣少女，眉目如画，气质高雅，神态平静，两手紧紧抱着一个黑色小瓦罐，视若珍宝。
这三人刚刚现身，附近大树后面纷纷走出一群老弱妇孺，有年过半百的老妇人，有垂髫孩童，还有白发苍苍的仆从，一个个衣衫不整，疲惫不堪，神色惊恐，眼里尽是绝望之色。
“九郎，慢慢说！”灰发中年人摇摇手，示意气喘吁吁的姜九不要惊慌。
“大郎君，对岸传来歌声……对岸有人……我们或许有救了！”姜九剧烈喘息着，上气不接下气地急切说道。
灰发中年人沉吟不语。对岸有人又如何？如果是胡贾尚有一丝希望，假如是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，那岂不自投罗网？
“你看到他们了？是白衣栗特人吗？是不是胡贾？”白衣少妇问道。
“七娘，某没有看到他们，他们在胡杨林里，某只听到了歌声。”
“如果是胡贾，或许可以试一试。”白衣少妇转目望向灰发中年人。
“七娘，且末刚刚失陷，阿柴虏切断丝路的时间很短，就算从于阗方向赶来的胡贾在迫不得已的情况下绕道突伦川，沿且末水北上去楼兰，也不可能在这么短的时间内到达此处。”灰发中年人恭敬地说道，“七娘，某怀疑他们是突伦川的沙盗，或者是吐谷浑的游骑，万万不可冒险。”
“大郎，阿柴虏正在追来，很快就能找到我们。”白衣少妇指指背后的老弱妇孺，“现在我们没有食物，也没有驼马，即便沿河北上也逃不到婼羌城了。反正都是死，不如孤注一掷，或许就能绝处逢生。”
“七娘，万万不可。”灰发中年人一口拒绝。
“七娘，大郎君，他们可能是我中土之人。”姜九看到主母和少主争了起来，急忙插言道，“还嗤傅介子，辛苦刺楼兰。他们唱的是老郎的诗赋。或许这是天意，是天上的老郎在拯救我们。”
灰发中年人吃惊地望着姜九，“你没有听错？辛苦刺楼兰，你真的没有听错？”
白衣少妇也是难以置信地望着姜九，感觉匪夷所思。
“没有，某听得真真切切。”
“阿郎，你在天上吗？你在救我们吗？”白衣少妇眼圈一红，泪水潸然而下，突然，她尖叫一声，发足狂奔，如离弦之箭，向河边飞射而去。
姜九和几个青壮之人紧随其后，撒腿飞奔。
灰发中年人跑了两步，旋即看到一群老小都跟在后面，急忙停了下来，“你们不要过去。”接着手指白衣少女，“七妹，你和二娘带着大家先躲在树林里，千万不要出去。”那白衣少女乖巧地答应一声，转身招呼一帮弟妹子侄。
几个人尚未跑到河边，对岸嘹亮的歌声已经清晰传来，显然唱歌的人就在对岸树林的边缘之处。
“伏堤时卧鼓，疑兵乍解鞍。柳城擒冒顿，长坂纳呼韩。受降今更筑，燕然已重刊。还嗤傅介子，辛苦刺楼兰！”
白衣少妇泪流满面。灰发中年人仰首向天，痛声悲呼，“爹……”
歌声渐渐向北而去，机会稍纵即逝。姜九不敢犹豫，急切喊道，“七娘，大郎君，快做决断！”
“鸣镝，即刻鸣镝！”
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江都候猛地抬头，歌声嘎然而止。
伽蓝放下横笛，石羽停止了敲鼓，众人齐齐望天。
三支鸣镝正在空中扶摇直上，发出刺耳的啸叫。
队伍停了下来。江都候与伽蓝互相看了一眼，彼此非常默契地点了点头。伽蓝的目光转向凌辉。凌辉心领神会，拨转马头，直冲河边。
对岸有一群白衣人，挥舞着兵器大声叫喊，依稀可以辨认出是东土汉儿的口音。在西域，穿白衣的汉儿一般都是配发刑徒。凌辉的父母就是配发边疆的刑徒，被突厥人掳掠为奴。凌辉毫不犹豫举起了号角，“呜呜”吹响。
江都候等人策动驼马，冲出胡杨林，飞赴河边。
大隋战旗在驼背上飞舞，猎猎作响。
白衣少妇跪倒于地，掩面痛哭。
灰发中年人激动地哽咽失语。
姜九和几个青壮振臂狂呼，一个白衣青年叫了几嗓子之后，掉转身形，飞一般跑向了胡杨林。
很快，躲在林中的一群老弱妇孺互相扶持着，踉踉跄跄跑向河边。
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江都候神色严峻，望着对岸刑徒，默然不语。
伽蓝闭上双眼，凝神倾听风中的讯息。
石羽和凌辉暗自诧异，两人都没有想到对岸的逃亡刑徒竟然是一群老弱妇孺，而且人数众多，至少有三四十人，这让他们犹豫不决。渡河需要时间，而阿柴虏正从后面气势汹汹地杀过来，时间非常紧迫。退一步说，就算把人接过来，但带着一群老弱妇孺，不但行走速度缓慢，食物也严重不足，如果沿河而行，必定难逃阿柴虏的追杀，如果走沙漠，更是难料吉凶，只能祈祷阿柴虏不要尾随追杀，否则必死无疑。
高泰和乔二却是异常急切，同为刑徒，同为天涯沦落人，这一刻当然义不容辞，但两人看到伽蓝等人的表情，顿时意识到事情远比想像的复杂。
高泰率先醒悟过来，对岸刑徒鸣镝求助，明显就是后有追兵，否则他们完全可以沿着且末水东岸从容赶往鄯善首府婼羌城，何必多此一举，渡河而来？既有追兵，这鸣镝一射，正好给追兵指引了方向，而己方实力太弱，连那个胡姬算在一起才七个人，根本不堪一击。救人不成，反把自己搭进去了，这种事谁干？
高泰也沉默了，他刚刚看到一丝重返河北的希望，当然不想丧命于此。
乔二也看出来形势不妙，但他却是不顾，冲着伽蓝和江都候大声叫喊，“将军，他们是大隋人，是一群老弱妇孺，还有孩子，快救他们。”
姜九看到对岸隋兵漠然而视，并没有救援的意思，心中焦急，当即再射三支鸣镝。
江都候忍不住破口大骂，“蠢物！自寻死路！直娘贼，自己死了便罢，还要连累一群人，岂有此理！腌臜的鸟贼，死有余辜！”
翩翩听到对岸隐约传来哭喊之声，心中大为不忍，又看到伽蓝闭着眼睛仿若石化一般毫无动静，忍不住催驼走近，轻身吟唱道，“伽蓝的守护法神，请施展无边法力，拯救那些可怜的苍生。”
江都候冷哼一声，目如寒刃，狠狠瞪了翩翩一眼。翩翩惊惧不已，噤若寒蝉，再不敢胡乱说话。
伽蓝缓缓睁开眼，“阿柴虏来了。”
“应该不多。”江都候说道，“这群人必定在撤退的路上遇到阿柴虏，不得以逃入沙漠，但可能带有什么财宝，阿柴虏垂涎三尺，故此穷追不舍。”
“我过河。”伽蓝说道，“你在这里接应。”
江都候本想阻止，但旋即放弃了。他不会水，也没有伽蓝的武技高，只能让伽蓝过河，而若想救人，两人必须默契配合，所以必须一边放一个。
“你能支撑吗？”江都候担忧地问道。
“这点伤算什么？”伽蓝拍拍刀疤，示意它伏下身躯，“很多次我都奄奄一息了，但照样杀人。”
江都候微微颔首，转头看向高泰和乔二，“会水吗？”
高泰和乔二不敢欺瞒，齐齐摇头。
“把衣服脱了，过河救人！”
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第二十三章 河东三凤
刀疤伏地。伽蓝跳下驼背，迅速解氅脱袍。
紧随刀疤之后的十一匹驼先后伏下。江都候、凌辉、石羽三人直扑所载辎重，从中寻取各种器具。
江都候久经战事，凌辉、石羽也是行走丝路的老江湖了，对渡河之事当然驾轻就熟。高泰、乔二虽是河北悍贼，举旗之前也是河北的绿林好汉，但此是西土，“水土不服”，如其越帮越乱，不如到对岸辅助伽蓝阻杀追兵。
翩翩要去帮石羽给浑脱充气制作皮筏，却被伽蓝喊住了，“准备一些衣物和食物以防不时之需，老人和孩子过来后，多照顾一下。”
翩翩恭敬答应，眼睛却被伽蓝上身的强健肌肉所吸引，而密布其上的一道道醒目伤疤和背上的几块青瘀更是让她悚目惊心。翩翩很难想像，在伽蓝英俊的外表下竟隐藏着这样一副“满目疮痍”的身体，这个男人曾经经历了多少可怕的血腥厮杀，杀了多少人，又曾被多少人所伤。
伽蓝无视翩翩惊惧的目光，一边脱下乌皮靴，一边问道，“会说东土话吗？”
“会说一点。”翩翩答道，“我在于阗的时候，府内有位乐师曾去过东土长安，还在长安待了几年，东土话说得很好。我觉得新奇，就缠着她学了一点。”
“行！”伽蓝给了她一个鼓励的笑容，“不要怕，我们一定会活着到楼兰。”
说完他扔下翩翩，快步走向高泰和乔二。这两人也脱得只剩一件蔽体下衣，正打算捡取兵器，看到伽蓝走来，两人立时被伽蓝身上的伤痕所震惊，对他的敬佩更重三分。就凭这一身恐怖的伤疤，就足以让伽蓝赢得无上尊崇，足以证明他的骁勇威猛和累累功勋了，但这样一员百战悍将，今日却沦落到孤守烽燧的地步，不能不让人为之嗟叹。
“我先泅水过去架起绳桥，之后你们再过去。过去的时候把自己系在绳桥上，以防脱手被河水冲走。”
伽蓝仔细嘱咐了一番，然后拍拍跟在身后的暴雪，“去帮助刀疤看住驼群，不要惊吓了陌生人。”
暴雪似乎知道伽蓝要去对岸厮杀，缠在伽蓝身后不肯离去。
伽蓝背上两柄横刀、两柄战斧、一面钩镶（手盾），一把巨阙长弓，一支牛角号，宽厚的腰带上还插着十二把五寸短剑，抱着捆扎一起的五支步槊，在两岸众人的注目之下，大步冲进了冰冷的河水。
暴雪随后飞奔，高声厉吼。伽蓝猛地回头，冲着暴雪怒叱一声。暴雪无奈停下，扬首咆哮，依依不舍。
江都候抱着几捆绳子跑到河边，看到高泰和乔二还在光着膀子傻傻地望着河里的伽蓝，当即火冒三丈，“直娘贼，你俩痴看甚？还不快去拿绳！快！”两人吓了一跳，转身就跑，这时也顾不上怨恨江都候了，能快一分或许就能多救一条性命。江都候跟在两人后面兀自怒骂不止，鸟贼之声不绝于耳。
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对岸男女老幼站在河边，凝神屏气，目不转晴地望着在河中劈波斩浪的伽蓝。此刻他们的脸上充满了期待，生与死都在这咫尺之间，然而，风中传来了角号声，阿柴虏正在疾驰而来。
灰发中年人闭目仰首，向天上的亡父无声求助。白衣少妇面带残泪，低声祷告，“阿郎，保佑我们。天上的神灵，儿愿意献出自己的生命，只请庇护儿的亲人。”
伽蓝两脚踏实，从水中狂奔而出，水花四射，犹如出水蛟龙。
河边待救人群看到一个赤着上身的彪形大汉气势汹汹地狂奔而来，虽然相貌英俊，但眼神冰冷，身上疤痕道道，背上刀斧森然，其凛冽杀气扑面而至，让人望而生畏。本想迎上去的灰衣中年人骇然止步，中年少妇更是花容失色，一个三四岁的孩童吓得倒撞进老妇人的怀里，咧嘴就哭。
姜九却是喜形于色，飞一般冲进水里，一边接过伽蓝手上的步槊，一边激动地叫道，“将军高义，来日衔草结环，必报活命之恩。”
伽蓝看他浑身血迹，眼角余光更看到其双手长满老茧，知其也是一员武技出众者，当即冷声打断了他的感激之辞，“多少人？”
姜九知道形势危急，对方人少却不顾生死过河救人，这已经是奇迹，今日能逃多少算多少了，“老小三十七口。”
“几人能战？”
“尚有七人。”
“可有伤者？”
“伤者九人，其中两人伤势较重，但他们和我一样，不会过河，誓死护主。”姜九知道伽蓝的意思，毫不犹豫地表明了必死决心。
伽蓝上岸，探手抽刀。姜九眼明手快，把手中步槊凌空抛出。伽蓝陡然加速，身形如电，刀光闪烁间，皮索断裂。横刀回鞘，步槊入手，一声虎吼，长槊插入地面竟达三尺有余。姜九惊怖，本想上前相助的脚步顿时停止。
“退后三丈！”伽蓝冰冷的声音蓦然爆响。
众皆骇然，纷纷避让。
姜九意识到此人非同寻常，又志在救人，而时间又极其紧张，唯有全力配合为佳。或许老主人在天之灵保佑，今日能绝处逢生。他一边退后，一边与灰衣中年人和白衣少妇迅速交换了一下眼神，示意主母和少主人务必遵从此人的安排，不要无端生事激怒对方。此人彪悍，凶神恶煞一般，我们惹不起。
伽蓝站于槊下，举钩镶，吹角号。
对岸江都候已持弩待发。角号一响，弩箭厉啸而出。“咻”一声，弩箭瞬间飞越七十余步，正中钩镶。
伽蓝急退数步，卸去冲击之力，嘴里再度发出命令，“上前六人。四人拉绳，两人卷绳。”
姜九和六个青壮飞身上前，帮助伽蓝拖拽由弩箭送过来的细麻绳。四人拉，两人执木槊卷收。
“麻绳少，只能架一条舟道。”伽蓝戴着皮套的手一边上下翻飞，一边对姜九等六人说道，“浑脱也不够，所制皮筏一次只能载四人。三十七口全部过河需要不少时间。”
“将军不要考虑某等，只要主母一家平安，某等死不足惜。”姜九急忙说道。
“后面有多少阿柴虏？”伽蓝问道。
“至少百骑。”
伽蓝略感吃惊，两只飞舞的手稍有停滞。
姜九担心伽蓝因为阿柴虏的实力太强而害怕，扔下他们独自跑了，接着又说道，“不瞒将军，阿柴虏穷追不舍，是因为他们想捉拿某家少主。”
“某家少主薛德音，原是当朝著作佐郎，曾辅佐著作郎魏澹重修《魏史》，为当今中土名儒，河东三凤之一，人称鸑▂ue/zhuo）。”
伽蓝面无表情，专注于手中绳索。姜九看他那样子就知道对薛德音一无所知，也没有兴趣知道薛德音是不是中土名儒，是否辅修过《魏史》，更无助于说服其不惜代价拯救薛氏一家。
“某家老主人是河东薛道衡，中土鸿儒，三朝元老，名扬天下。刚才将军在对岸所唱之词即为某家老主人所作。”
伽蓝两手不停，眼睛却转向了姜九，略露诧色，旋即目光投向了站在附近的灰衣中年人和白衣少妇，又从白衣少女等人的脸上一一掠过。中土鸿儒的门第果然不同凡响，仔细看看这些人，不难发现其迥异于常人之处。在目前这种绝境下，这些人尚能保持理智，发挥智慧，其仆从尚能舍身护主，足以说明姜九所言不虚，这一家的确来自中土大族。
河东薛氏是关陇地区六大世家望族之一，几百年来长盛不衰，人杰辈出，而薛道衡更是当朝鸿儒，声名显赫。老帅薛世雄就出自河东薛氏，是薛道衡的子侄辈，对这位师长可谓尊崇有加，行军之时常常吟唱薛道衡的诗赋，刚才所唱之辞就是老帅教授予军中将士。
薛道衡既为当朝鸿儒，其家人怎会流落至此？老帅为何不告及西北军亲信给予照拂，竟让其一家陷入今日之绝境？
“三年前，老主人遭御史大夫裴蕴诬陷，被皇帝下旨缢杀而死，妻儿流放且末。”姜九唯恐伽蓝不相信，说到了薛氏一家败亡始末，“老主人含冤而死，死不暝目。某等恳请将军拯救薛家，为薛家留一些血脉，将来也好为老主人昭雪沉冤，让他老人家瞑目于九泉。”
伽蓝只扫了一眼便继续做自己的事，面如寒霜，一言不发。
姜九犹豫了片刻，本想再说两句，但这时细绳之后的粗绳已经出现。伽蓝将粗绳系于腰间，冷冰冰地吼了一个字，“拉！”
姜九等人齐挽粗绳，如同拉纤一般，步步向前。对岸粗绳已挽上健驼。两边同时用力，绳索浮起于水面。高泰、乔二各带武器，缘绳泅水而至。
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风中的角号声渐渐密集，阿柴虏正从各个方向聚集而来。
对岸的皮筏已经制成，绳索各系一头。江都候吹响号角，高泰、乔二挽住大绳，向胡杨林方向奋力奔跑。
姜九等人正要上去帮忙，被伽蓝阻止了，“列队！老人和孩子在前，女人居中，青壮伤者居后。其他青壮先帮助他们渡河，如果阿柴虏杀到了河边，则阻杀阿柴虏。”伽蓝两眼冷森，杀气腾腾，不容置疑。
“不，某不渡河。”一名腿部重伤的中年汉子大声叫道，“将军，求求你了，让大郎君先渡河，薛家需要他。”
话音未落，只见伽蓝怒吼一声，横刀出鞘，一道寒光划空而过，直奔中年汉子而去。
“不！”姜九骇然惊叫，腾空而起，一拳砸向伽蓝的后背，试图阻止伽蓝。
“将军不可！”白衣少妇距离中年汉子不过三步，手中正好拿着长剑，看到伽蓝暴起杀人，当即举剑阻挡。
“当”一声，金铁交鸣，白衣少妇凄厉惨呼，虎口崩裂，长剑脱手飞出。姜九的拳头瞬发即至，但伽蓝更快，身形骤然扭转，反手一拳，正中姜九的肩胛。姜九张嘴厉嚎，削瘦身躯就像落叶一般，翻卷着倒飞而起，轰然坠落水中。几乎在同一时间，中年汉子被伽蓝一脚踢飞，栽落十几步开外，当场晕死。
薛氏一家肝胆俱裂，人人自危。
“谁敢抗命，斩！”伽蓝横刀胸前，厉声嘶吼。
白衣少女面色苍白，战战兢兢地扶起白衣少妇。灰衣中年人咬咬牙，说话了，“此乃生死之刻，关系到薛氏一家的存亡，大家务必齐心协力，同舟共济。将军仗义援手，舍身相救，恩同再造。将军一言一行都是为了救我薛家性命，将军的命令不可违抗。”
薛氏一家再不敢有任何忤逆，依次列队。姜九和几个青壮把晕死的中年汉子抬到了河边。
“这就是目下最快的渡河之策。”伽蓝站在河边，指着逐渐靠近的皮筏说道，“对岸靠驼马拉拽，以加快渡河速度。人过去之后，这边马上把皮筏拉过来，所以……”伽蓝手指灰衣中年人和姜九，“你们必须留到最后。”
灰衣中年人和姜九躬身唱喏。
“一次四个人，孩子可多加两个。记住，把自己固定在皮筏上，这样皮筏即便翻了，凭借浑脱的浮力也一样可以把你们送到对岸。”伽蓝的目光从众人脸上一一扫过，“不要怕。我可以承诺，今天你们都能安全抵达对岸，如果有一个人过不了河，那个人就是我，而不是你们中的任何一个。”
伽蓝这句话让薛氏一家人既感激又惭愧，白衣少妇眼圈泛红，泪水情不自禁地滚了下来。
“即便阿柴虏杀到了十步之外，你们也不要乱，按次序渡河。”伽蓝手指对岸，“如果谁敢抢先渡河，那我告诉你，你即便过去了，我的袍泽也会一刀砍下你的脑袋，不管你是谁。”伽蓝的目光盯在了灰衣中年人身上，“不要逼我杀人。”
灰衣中年人再度躬身，“将军请宽心，某和九郎誓与将军同生死。”
伽蓝摇摇手，“不必了，你们自己走吧，我自有脱身之策。”
皮筏到。姜九和两个青壮冲进水里把皮筏拉到了岸边，开始载人渡河。
高泰和乔二跑了过来，“将军，阿柴虏越来越近了。”
伽蓝点点头，“你们两个守在胡杨林边上，从胡杨林里冲出来的敌人都归你们。”
“将军要进胡杨林阻敌？”
“我竭�
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