大隋帝国风云-第4部分

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　　　　汉文史籍称其原住祁连山北昭武城，被匈奴击走，西迁中亚河中地区，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故称昭武九姓。
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第五章　天马戍
　　　　第五章天马戍
　　　　黑夜渐逝，苍穹露出美丽的蓝色面孔，如雪一般的白云徜徉于天地之间。
　　　　深秋的晨风带着浓浓的凉意抚过莽莽大地，天马河就如同一条淡雅亮丽的玉帛，横贯无边戈壁，把雪山和大漠紧紧相连。胡杨和西河柳依附在河流两岸，好似两抹燃烧的烈焰，又似纹绣在玉帛两侧的锦绣华彩，绽放出耀眼的璀灿光芒，把这块充满蓬勃生机的土地装饰得美轮美奂。
　　　　大纛（dao）在空中猎猎狂舞，金色的“隋”字在呼啸翻卷的猩红幡旄（mao）和赤黄色燕尾垂旒（liu）的映衬下，如同一条翱翔九天蛟龙，又似一只咆哮猛虎，气势恢宏。
　　　　天马戍寂静无声。四角烽台上狼烟已熄，几缕淡淡的青烟袅袅而起，又随风而逝。从戍内传出的几声清脆驼铃和低低马嘶，证明这里还有生命的存在。突然，一只黑色大狼狗从北弩台的女儿墙内腾空跃起，像箭一般射上墙垛，然后冲着一望无际的戈壁发出一阵猛烈的吠叫。
　　　　一顶红色风帽从墙垛后面慢慢升起，接着露出一张紧张的少年面孔，一双充满灵气的眼睛警觉地望着戍外荒漠。凶猛的黑狼狗飞身跳到垛外的女儿墙上，冲着空荡荡的戈壁又是一阵狂吠。
　　　　少年愈发紧张，躲回墙垛后面，拿起一个大角，高举向天，奋力吹响，“呜呜，呜呜呜……”数息之后，已是面红耳赤，一双凸起的眼珠子似乎要蹦出眼眶。
　　　　戍垒内顿时人喊马嘶，爆发出杂乱叫喊，跟着一条条矫健的身影或者冲向城墙，或者飞攀软梯钻进弩台，还有人如猿猴一般沿着五丈高的木柱踩着悬梯直上顶端，登高瞭望。
　　　　一个如铁塔般的雄壮汉子左手拿着一把横刀，右手拎着一把战斧，大踏步走到少年身边，粗黑的浓眉紧紧蹙起，一双杀气腾腾的眼睛迅速扫视了一遍戍外荒漠，然后低头望向少年，厉声问道，“方小儿，阿柴虏在哪？你敢胡乱吹角？”
　　　　方小儿似乎有些畏惧此人，胆怯地退了一步，刚想说话，一股浓烈的血腥味扑面而至，刺鼻的味道让他异常恶心，甚至有了强烈的呕吐感。方小儿再退两步，拉开了自己与铁塔大汉的距离，目光再不敢望向对方。
　　　　铁塔大汉没有披重铠，也没有披轻甲，不过一身黄色戎装，但上面血迹斑斑，就连浓密的虬髯上都染满了血迹，配上那一双杀气凛冽的眼睛，就如同从地狱里杀出来的魔王，让人望而生畏。
　　　　“江都候……”冷厉的声音在铁塔大汉的背后响起，跟着一只大手放到方小儿的肩膀上，轻轻拍了拍，似赞许，又似鼓励。
　　　　方小儿目露感激之色，躬身施礼，“戍主……”
　　　　“他还是孩子，不要吓着他。”一个三十多岁的长须大汉神色冷峻地说道，“今天我们有一场恶战。叫兄弟们抓紧时间吃些干粮，把肚子填饱了，准备厮杀。”
　　　　“他还是孩子？”江都候冷笑，“布衣，不要忘了，他是河北贼。小小年纪就打家劫舍，烧杀掳掠，滥杀无辜，这还是孩子？”
　　　　“俺不是贼，俺是劫富济贫、行侠仗义的好汉。”方小儿涨红着脸，激动地叫道，“总有一天俺会回家，俺会再回高鸡泊，回豆子岗，俺要杀光那些狗官，杀光那些为虎作伥的恶人，俺要为爹娘报仇。”
　　　　方小儿的叫声当即引起了其他人的注意，四五个戎装汉子拿着刀枪就冲了过来。一个削瘦的中年汉子一把拉过方小儿，把他藏在自己身后，两眼怒视着布衣和江都侯，冷森森地说道，“戍主，戍副，俺们都是配发戍边的贼，俺们是无恶不作的河北贼。”他的语气逐渐变慢，加重，其威胁之意不言自明。
　　　　江都候鄙夷地看了削瘦汉子一眼，目光傲慢地掠过众人的脸庞，不屑地撇撇嘴，“高泰，打算临阵谋反？”话音未落，右手战斧厉啸而起，雷霆劈下，嘴里更是爆出一声震天雷吼，“凭你也敢反？”
　　　　一柄横刀划空而至。“当”，刀斧相击，火星四射。战斧凌空停顿，战刀却是抵挡不住，倒撞而回。双手执刀的年轻汉子连退三步，这才化去战斧上的强横力道。
　　　　高泰怒不可遏，握住刀柄的手轻轻颤抖着，爆发在即。
　　　　那个替他挡住一斧的年轻人急切叫了一嗓子，“大哥，这是西域，不是河北。”
　　　　高泰脸色铁青，眼神就像被困在笼子里的猛兽，凶恶而狞狰。
　　　　江都候冷笑，收回战斧，两眼瞪着高泰，一字一句地说道，“你就是贼，丧尽天良的贼。”
　　　　“好了，他们即便是贼，也是我大隋的贼，何况他们现在不是贼，而是我大隋的西陲戍卒，是我天马戍的烽子。”布衣负手而立，劝了江都候两句，又转目对高泰等人说道，“刚才西门辰说的对，这里是西域，不是河北，这里没有人神共愤的贪官污吏，也没有恃强凌弱的恶霸，这里只有穷凶极恶的胡虏。我们要想活命，就得杀虏，就得以命搏命。”
　　　　布衣走到墙垛边上，目视前方，继续说道，“这里只有大隋人，卫士也罢，盗贼也罢，都是大隋人，都是血脉兄弟。兄弟齐心，其利断金。”布衣转身望着江都候，语气逐渐沉重，“你的父母兄弟死于贼人之手，所以你痛恨天下之贼，恨不能杀尽天下之贼为亲人报仇，但这里是西域，不是你的家乡河西，他们也不是河西贼寇。我请你放下心中的怨恨，把他们当作你的生死兄弟。”
　　　　布衣缓缓转身，目视众人，郑重说道，“今天我们有一场恶战，要与戍垒共存亡，我们都会死去。我们是大隋人，是血脉兄弟，不求同日生，但求同日死！”
　　　　高泰低着头，咬紧牙关，一言不发。
　　　　“直娘贼……”江都候忿然骂了一声，转身就走。
　　　　西门犹豫了片刻，和身边几个兄弟交换了一下眼色，然后齐齐躬身唱诺。
　　　　高泰退后两步，微微躬身，然后拉着方小儿，与众人向弩台方向走去。弩台里的几个河北卒正急步赶来，显然这边的争执惊动了他们，打算过来助拳了。
　　　　这时四个披甲的汉子匆匆走过来，其中两个还带着伤，看到高泰他们聚在一起小声交谈，眼里齐齐露出鄙夷之色。
　　　　“戍主，这些河北贼虽然强悍，但个个桀骜不驯，我担心……”
　　　　一个手臂受伤的短须汉子尚未说完，布衣便举手阻止了，“非常时刻，用人不疑，疑人不用。”
　　　　四个披甲汉子相视无语。
　　　　布衣面向西方，望着遥远的天际尽头，眉头深皱，忧色重重。
　　　　自大隋征服吐谷浑，尽取其地，置西海、积源、鄯善、且末四郡以来，朝廷便下旨徙谪天下刑徒戍边，这两年尤以河北、河南和山东三地的贼寇为多。
　　　　天马戍下辖六个烽燧，戍两百里边境，按编制每戍五十人，每烽燧配烽卒一名，烽子五人，但实际情况是，天马戍只有正副戍主和六个烽卒是鹰扬府卫士，余者皆为配发刑徒。戍边力量太弱，鹰扬府迫不得已，只好下令征用刑徒为烽子。
　　　　西域地广人稀，环境恶劣，兼之胡虏众多，刑徒如果擅自逃亡，十有八九都是死，所以逃跑者倒是不多，但因战斗、疾病等死亡者却是日益增多。天马戍本有刑徒三十多人转为烽子，至今不过就剩下了十二人，西门辰就是其中的幸存者之一。高泰、方小儿等人却是两个月前刚刚抵达天马戍的河北重犯。这一批重犯有十七人，都是反贼，前日还戴着镣铐在戍垒劳役，昨日却因为阿柴虏入侵，不得不临时征用。
　　　　这批反贼悍不畏死，骁勇善战，正是得益于这支“奇兵”的强悍战斗力，天马戍才顽强坚守了一天，但损失惨重，四名烽子和五名河北刑徒战死，八人身负重伤失去战斗力，今天能继续作战的不足二十人了。
　　　　“戍主，滞留戍垒的三个商队中有十六名护卫，二十多名青壮，大都是栗特人、于阗人和吐火罗人，还有几个天竺人、大食人和大秦人。”一个矮壮的披甲戍卒建议道，“今日生死存亡之刻，他们也应该上阵杀敌。”
　　　　“戍垒一旦失陷，那些杀红了眼的阿柴虏不会放过他们。”另一受伤的戍卒支持这一建议，“戍主应该告诉他们，如其心存侥幸，坐以待毙，不如放手一搏，死里求生。”
　　　　布衣微微颔首，正要说话，就听到空中传来激昂的号角声。
　　　　众人齐齐抬头望向身处五丈高的瞭望哨。
　　　　一杆黑色狼头信号旗映入众人的眼帘。
　　　　布衣的心跳骤然加速，扭头望向西方天际。
　　　　江都候激动的吼声响彻戍垒，“伽蓝来了，伽蓝来了……”
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　　　　天色刚亮，吐谷浑人就吹响了大角号，沉睡了一夜的营地顿时苏醒，驼马嘶鸣，人声鼎沸。
　　　　江源公慕奎面带笑容，摇晃着光秃秃的脑袋，缓慢行走在将士们中间，和他们亲热地打着招呼，有时候还轻松地聊上几句。这位五十多岁的老人看上去很和善，不傲慢，也不盛气凌人。将士们看到他纷纷行礼，然后该干什么还是干什么，有的收拾帐篷，有的喂食驼马，有的三三两两坐在一起吃饼喝奶。
　　　　慕奎仔细地巡视着一切，从驼马到武器，无一遗漏。
　　　　今天他必须拿下天马戍。
　　　　伏允可汗说得很清楚，且末城高大坚固，大隋人重兵镇戍，以今日吐谷浑的实力，无力强攻，只能智取。所谓智取，也就是围而不攻，先把且末城外围地区全部拿下，牢牢控制丝路，而攻占天马戍是此策的关键所在。
　　　　拿下天马戍，实际上等于控制了西域丝路南道。葱岭东西诸国若想保持与东土的联系，保证丝路的畅通，就必须像从前一样，与吐谷浑建盟。一旦盟约重建，吐谷浑就可以向于阗、吐火罗、昭武九国购买粮食和武器，而用于购买的钱财就来自于丝路商税，就此吐谷浑可以开始艰难的复国之路。
　　　　大隋人可以凭借其强大实力攻占吐谷浑的疆土，但是，他们征服不了吐谷浑的心，杀不光吐谷浑的人，更摧毁不了吐谷浑人坚韧不拔的复国意志，只要吐谷浑人一息尚存，必定战斗不止。
　　　　风中隐约传来大角之声，天马戍里的大隋人已经开始了战斗准备。
　　　　慕奎抬头看向天马河。河面上雾霭袅袅，两岸胡杨娇艳欲滴，风景如画。这是我吐谷浑的疆土，是我吐谷浑赖以生存的土地，无论是现在还是将来，吐谷浑人都绝不允许别人霸占自己的疆土，掳掠自己的土地。
　　　　慕奎的血沸腾起来，豪气干云。
　　　　临行前，伏允可汗一再嘱咐，必须以最快速度拿下天马戍，以丝路之利来获取钱财和物资，以此来供养军队，维持对且末城的包围。此时距离冬天已经很近了，冬天一到，河西隋军南下不便，救援必定延误，而据可靠消息，西突厥射匮可汗和铁勒莫贺可汗的战斗越来越激烈，已经严重威胁到伊吾和鄯善两地的安全，这导致河西方向的隋军不敢轻易南下救援且末，所以未来几个月非常关键，只要吐谷浑人坚持到明年春天，镇戍且末的大隋人孤立无援，粮草不继，最终只有突围撤离，到那时，就是吐谷浑人报仇雪恨的时候。
　　　　天色大亮，火红色的朝霞染红了天际。鼓号连天，吐谷浑纷纷上马，集结列阵。
　　　　就在此刻，一匹快马风驰电挚，呼啸而至。
　　　　“江源公，西边有一队隋军正沿着天马河急速而来。”斥候喘着粗气，大声禀报。
　　　　慕奎略感惊讶，“多少人？”
　　　　“百十匹驼，数十匹马，不下于五十人。”
　　　　慕奎捻着颌下稀疏短须，凝神沉思。西边是突伦川，死亡之海，一般除了沙盗和偷越边境的商队，不会有其他人出没，而隋军也就在那里设了一座烽燧。烽燧能有几个人？会不会是偷越边境的商队？
　　　　站在他身边的两名百夫长互相看了看，其中一人开口问道，“你确定是大隋人？没有看错？”
　　　　“我看到了大隋战旗。”斥候非常肯定地回道。
　　　　“或许是突伦川烽燧的戍卒。”另一个百夫长说道，“商队从突伦川偷越边境，必须得到这边戍卒的帮助，唯有如此商队才能拿到过关凭证，否则无法北上。”
　　　　慕奎眉头紧锁，感觉事情有些蹊跷。
　　　　依常理，且末城被围，鹰扬府下令各地戍军回援，这时候天马戍的主力已经离开了。自己正是依此判断，在途中设伏，打算伏击天马戍主力，一战而定，谁知久等不至，无奈之下只好变计，不惜代价强攻天马戍。哪知又出变故，从突伦川方向竟然冒出一支小股隋军。
　　　　“江源公，给我五十骑，必定将其一扫而光。”一位百夫长意气风发地说道。
　　　　“江源公，我去，三十骑即可。”另一位百夫长急忙请战。这可是发财的机会，不容错过。
　　　　慕奎断然摇手，“不可冒失。传令，赶赴战场，列阵迎战。”
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　　　　驼铃悠扬，战马信步，伽蓝带着商队缓缓接近天马戍。
　　　　商队所有人都骑在骆驼上，战马全部放空，以保持战马的体力。
　　　　刀疤走在队伍的最前面，插在藤筐里的战旗迎风飘扬。暴雪趴伏在刀疤的背上，昂着硕大的脑袋，聆听着战旗的猎猎声响，目光炯炯地望着前方。
　　　　天际之间，朝阳之下，一道狼烟冲天而起。
　　　　天马戍传信，戍垒坚固。
　　　　伽蓝面露笑容，慢慢举起了右手，用力挥动了三下。
　　　　石羽拿出号角，全力吹响。
　　　　一字排列的驼队一边加速，一边迅速变阵，转眼之间，驼队变作六列，战马夹在了队列中间。
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　　　　天马戍渐渐出现在众人的眼中，而吐谷浑人的战阵更为醒目，旗幡摇动，鼓号连天，攻击之势已然形成。
　　　　栗特人神情紧张，惶恐不安。平日他们最多和小股盗贼打斗一番，而杀贼和打仗是截然不同的两回事，此次他们不但要和吐谷浑军队正面作战，还处在极度劣势之下，心里的恐惧可想而知。
　　　　双方距离越来越近，吐谷浑人大角齐鸣，即将发动攻击。
　　　　石蓬莱面色苍白，催动骆驼追上伽蓝，大声叫道，“阿柴虏要攻击了，赶快布阵，布阵啊。”
　　　　伽蓝冲着他微微一笑，“土鸡瓦狗尔，不足为惧。”
　　　　双方距离五百步，驼队还在前进，夷然不惧。
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　　　　慕奎的脸色十分凝重。
　　　　两名百夫长也是一扫先前的轻狂。从对方的举动来看，显然熟知兵事，久经战阵，根本不是一个小小的烽燧戍卒所能具备的能力。这支队伍不同寻常，或许是个陷阱，必须慎重对待，不可轻易出战。
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　　　　天马戍内，战鼓擂动，声震天宇。
　　　　布衣和江都候目不转睛地望着驼队，等待伽蓝发出旗令。
　　　　烽卒、烽子、河北刑徒各守要地，严阵以待。戍内商队的护卫、青壮各司其职，全力协助隋军作战。气氛空前紧张。
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　　　　驼队始终保持着匀速逼近吐谷浑人，从容不迫，更有一种发自骨子里的自信和狂傲，那种咄咄逼人的气势，那种锋芒毕露的锐气，直接影响到了吐谷浑人的士气。
　　　　双方距离三百步，驼队还在前进。
　　　　江源公慕奎举起了手，他不能再等下去了，必须出击，不能让大隋人在气势上压倒自己。
　　　　伽蓝也举起了手。一名栗特骑士举起了令旗，用力挥动。
　　　　江都候兴奋地仰天狂吼，飞身冲下城墙。
　　　　布衣毫不犹豫，大声下令，“起悬门，出击！”
　　　　大角号震天吹响。
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　　　　慕奎举在空中的手蓦然停住，转头望向天马戍，目露疑惑之色。
　　　　大隋人要出击？要出戍作战？莫非我听错了？
　　　　两名百夫长面面相觑，不敢置信。
　　　　隋军如果出戍作战，吐谷浑虽然有腹背受敌之险，但也获得了一战而定的绝好机会。慕奎犹豫了，攻击的命令迟迟没有下达。
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　　　　双方距离两百五十步。
　　　　驼队停住，就势列为三重圆阵。阵中，栗特人弓矛并举，几十匹战马更是蓄势待发。
　　　　伽蓝跳下骆驼，大步走向扬首嘶鸣的紫骅骝，与其并行而立。
　　　　“上具装。”
　　　　“披重铠。”
　　　　“备马槊。”
　　　　“擂鼓，攻击！”
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　　　　注释：
　　　　鹰扬府卫士：
　　　　隋文帝时期，大隋府兵统称为“侍官”。隋炀帝改兵制，府兵统称为“卫士”。
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　　　　具装：马铠。
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第六章　甲骑具装
　　　　八个栗特骑士以最快速度给烈火安装具装（马铠）。
　　　　一人装面帘，此铠是一块狭长的护面，上开眼孔，保护马匹面部。两人装鸡颈，此铠由甲片缀成，搭扣相连，保护马的颈部。另有四人负责安装战马前身铠甲当胸，中后身铠甲搭后。还有一块护具叫寄生，安装于战马尾部，向上翘起，如同扫帚一般。
　　　　八个栗特骑士昨日已经经过了一番训练，但此刻身临战场，心情格外紧张，个个手忙脚乱，汗水涔涔。
　　　　石蓬莱和石羽站在伽蓝左右，帮其佩戴重铠。还是那副亮银色的明光铠，不过为了保护其脆弱部位，颈部、臂部和腿脚之处再加鱼鳞铠，加上金狼头面具，可谓钢铁包肉，密不透风。
　　　　昭武屈术支抱着雪儿走了过来。他已经脱下幂离，以黑巾蒙面，即将随伽蓝出战。
　　　　昨日石蓬莱虽极力劝阻，但屈术支一句话就把他顶了回去，如果上神保佑，我自会平安，也能顺利抵达长安完成此行使命，反之，如果我死在战场上，说明上神已经抛弃了昭武九姓，即便这一次我畏缩不前，也一样到不了长安，就算到了长安，也完成不了使命。
　　　　“这就是东土无坚不摧的甲骑具装。”屈术支望着全身上下都罩在铠甲中的伽蓝和烈火，两眼放光，其惊叹羡慕之情溢于言表，眼神中甚至还带着一丝嫉妒，一丝贪婪。或许此刻他非常希望自己的王国也能拥有如此强悍的武力，也能像东土大隋一样称霸天下，傲视群雄。
　　　　然而，谁都知道，打造一支甲骑具装需要何等强大的国力做支撑。
　　　　甲骑具装的关键不在于铠甲，不在于打造铠甲的原料和技术，而在于战马和骑士的选择。战马不但要承载人铠和马铠的全部重量，还必须在战场上达到一定的速度，从而把甲骑具装的威力发挥到极致，如果没有速度，甲骑具装就是一堆废铁。这需要天下最好的战马，而且需要喂食最好最合适的食物以保证战马的持续战斗力。如果没有强大国力做支撑，即便能够找到这样一批战马，但拿什么保证给军队持续提供这些万里挑一的超级战马？没有战马的持续供应，甲骑具装岂不是昙花一现？
　　　　骑士披重铠，执重武器作战，需要的不仅仅是强悍的身躯，超凡的力量，灵活实用的作战技巧，更需要用智慧去主导强悍的武器，从而把甲骑具装的威力在每一次攻击中都能淋漓尽致地爆发出来，以便在最短时间内完成攻击目的。这需要智勇双全的超级悍卒，而这种悍卒的产生首先需要庞大的人口做基，而人口多寡正是国力强大与否的重要条件之一。
　　　　所以当今天下，能够长期拥有甲骑具装的只有国力最为强盛的东土大隋，但即便如此，东土大隋甲骑具装的数量也非常有限，而且基本上用来戍守京都，威慑意义大于实战意义，在塞外战场上罕见其踪迹。
　　　　甲骑具装名震天下、名闻遐迩，屈术支这位康国王子当然听说过，不过对他而言，甲骑具装只是传说中的存在，但今天他不但亲眼目睹了甲骑具装，而且还有幸与甲骑具装并肩作战，这令他非常激动，情绪极度高亢。虽然现在只有一个甲骑具装，影只形孤，但昨日伽蓝的攻击力给了他空前的震撼，他急切想知道，当神勇无比的伽蓝佩戴上甲骑具装，其攻击力将达到何等恐怖的程度。
　　　　伽蓝面带浅笑，望着雪儿。雪儿则目不转睛地望着站在伽蓝身边的暴雪，向它伸出小手，渴望能拥抱它，此刻即便是散发出冷森幽光的钢铁重铠也没能引起她的丝毫注意。
　　　　石蓬莱从屈术支的手中接过雪儿，紧紧抱在怀里。
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　　　　重铠披好，石羽飞快地检查了一遍。那边栗特骑士也在检查马铠。
　　　　“甲骑完备。”石羽大声叫道。
　　　　“具装完备。”八个栗特骑士纷纷围了过来。
　　　　伽蓝接过屈术支递过来的金狼头护具，低头望向暴雪。暴雪一直仰头望着他，战意盎然。伽蓝做了个手势，暴雪一声雷吼，从容沉稳地迈着方步走到了烈火身前。
　　　　伽蓝戴上面具，沉声说道，“上马！”
　　　　两个栗特骑士俯身抱住伽蓝的腿，石羽和屈术支则一左一右抱住他的手臂。
　　　　“起！”屈术支大叫一声，四人同时发力，把伽蓝抬上了战马。
　　　　烈火四腿坚挺，庞大身躯纹丝未动。
　　　　一个栗特骑士双手抱着一支大马槊走到了伽蓝身边。此槊长约一丈八寸，通体铁制，入手沉重，尾部似锐利长箭，头部则被黑色皮套罩住。
　　　　伽蓝接过马槊，解下皮套，顿时一个金灿灿的鎏金槊头出现在众人眼前。这是一个加长刃的特制槊头，粗犷、威猛、华丽，刃口寒芒流动，散发出一股睥睨�