宋末商贾-第110部分

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林强云回礼毕，笑着说：“公治管事不必多礼，我也是看你家的几部马车做得不怎么样好，多看了几眼，惹得几位大哥不高兴。一时性起下，才口出狂言，说是要和贵家主赌赛的话来……”
一个声音从林强云身后传来：“林老弟，要是真有兴头的话，我们就不妨实打实地赌个东道。”
林强云一回头，一个年约五十来岁，高大的方脸大胡子笑眯眯地大步向这里走来，只见他头戴小白帽，身着白绸袍，脚下穿的蓝缎面布底靴。
此人看林强云目注脚下的靴子，呵呵笑道：“老弟不用看了，我回半城这身上穿的、脚下踩的都是老弟店铺内精制的衣袍和布鞋。说实话，连同‘雪花膏’、‘香碱’、蚊香、刀具和七彩果味糖、寿糕蛋饼在内，我家的银钱这些时也被老弟赚去不少喽。”
回半城边说边打量了林强云几眼，提高声音以便让周围的人都能听见：“林老弟，我们弄点彩头，小小地赛一场玩玩如何？”
林强云心道：“这就是比我们先开赌庄的‘回半城’，原来他姓马而不姓回么，听说他可是这泉州第一富商，钱多得乃至大宋的大小官员都眼红的家伙。这样的人倒是要好好的结识，说不定有从他那儿学到点什么。”
抱拳向这回半城见过礼后，不甘示弱地笑着说：“长者有兴，后生晚辈不敢推辞。如何玩法，请马前辈示下。”
“林老弟说，你能做出比我家这几架更好的马车。”回半城想了一想，便兴味盎然地说道：“那么，我们就在半个月后的二十五日，各出一架马车试跑一回，负者输给胜方一斗‘真珠’（珍珠），如何？”
“一斗珍珠！”林强云心里暗道：“做‘雪花膏’到今才用去半升废珠（不成圆形，不值钱的废珍珠），就花去我千余贯。一斗珍珠的话，少说也得值十多万贯吧？这回半城好大的口气，他想必是钱多得紧，完全不把银钱当一回事了。这样的钱不赢到手，那就太对不起自己，也太过看不起这姓马的‘回半城’了吧。”
当下伸出右手掌，对回半城说道：“好啊！但话要说在前头，珍珠我没有，我若是输了将付给你二十万贯。若是侥幸得胜的话……”
回半城伸手握住林强云的手掌笑道：“林公子倒会算计，用二十万贯来赌我值五十万贯的‘真珠’……”
林强云一听每斗珍珠的价钱是五十万贯，心中更是大喜，这次赌赛下注的钱越多，自己就赢得越是痛快，笑呵呵地说：“哎哟，是我不知价钱，话说得鲁莽了，那就以五十万贯算好了。”
沈念宗他们走过来，听到林强云和回半城赌赛的话后，应君蕙娇声说道：“大哥呀，我们只能做出马车，却没有马呐。依我看，不如到时请这位‘回半城’选出大致相同的两匹马，大哥先挑一匹，然后派自己的车夫赶着各自的马车比赛，这样双方都没话说。”
回半城赞赏地看了应君蕙一眼，笑道：“林公子真是好福气！姑娘的心思也真灵巧！到了比赛那天，由林公子先选取马，那就丝毫做不得手脚了。就这样说定了，到时候由我马老回回带两匹马来，任由林公子选一匹，然后再行比赛。”
回半城四顾一眼，放低声音对林强云说道：“公子胜了可得一斗‘真珠’，老回回胜了，我也不要公子的五十万贯，只求公子送我一千盒‘养颜雪花膏’。你看怎么样？”
第八章　水晶杯（十）
　　　　　　　“一千盒么？”林强云沉吟着迟迟不肯开口，他倒不是因为数量太多，而是觉得有点不解。
为什么这回半城肯以价值五十万贯钱的珍珠，来和自己只值十五万贯钱的一千盒“雪花膏”对赌，心中暗道：“会有什么阴谋吗？按说这是临时起意的事情，不可能是早有预谋的。不管怎么说，十五万贯对五十万贯，倒是自己占了个天大的便宜啊。”
应君蕙见林强云低头不语，俏生生地走近，附在他耳边小声说道：“大哥，快答应他。不过要先跟他说清楚，明面上还是讲五十万贯钱，不得将以‘雪花膏’为赌注的事情泄露出去。回家后我会给大哥说清楚为什么要这样做。”
林强云鼻子里闻到一股怪味，四下打量了一遍，没发现这股怪味是从何处传来的，只好对应君蕙点点头，含笑低声道：“谢谢你的提醒，我知道怎么说的了。”
走近回半城身边，附在他耳边小声说：“马老前辈，我们还是按原来说的赌约办，无论晚辈是胜还是败，都会在一个月内按市价卖一千盒‘雪花膏’给前辈。不过，请前辈勿将我卖‘雪花膏’的事情泄露给别人知道，否则我今后就难做人了。”
回半城收起笑容，正色说道：“老弟请安心，既然你已经有了交代，老回回不会说出去的。”
回半城对公治管理叽叽呱呱地讲了一通话，那公治渠便在听完后快步朝赛场中走去，一面还高声叫道：“又有大事了，大家快跟我来呀，半个月后又有大事要发生喽……”
回半城眼里闪过一丝狡黠的利芒，意味深长地笑着对林强云说：“林公子……哦，还是叫你林贤侄吧，我们也显得亲切些。林贤侄，你就叫老回回一声马大叔，我年纪比你大，身份也和你相当，应该不会辱没你这双木商行的东主吧？”
林强云顺藤摸瓜地笑道：“马大叔说哪里话，如此晚辈就依大叔的意思叫喽。”
回半城道：“好啊，我们这样不是亲了很多么。贤侄，其他的事情就让下人们去办吧，这样的大太阳下站着说话，出了一身大汗粘糊糊的不说，晒个半死也不划算。老弟若有空闲的话，一起去看今天最后的博赛如何？”
林强云拱手道：“马大叔请先行，晚辈还要等我家的一位长辈师傅来看清楚你这几部马车，然后才好立即将我所想象中的马车制作出来，否则半月后我用什么来和马大叔比赛呀。只请大叔交代一下，让我们多看几眼你的马车就可以了。”
回半城道：“既是如此，那贤侄尽管看就是，你的马车做出来真能比我这几架车好时，还要请贤侄多做出几架来卖给大叔，这可是先说好的，以后不许放赖啊！”
话毕，回半城也不待林强云答话，转身就朝赛场内快步走去。
此时林强云见到金见和司马景班已经到了，也就顾不上与回半城多说，迎上前去向司马景班说：“司马师傅，快来看看这几架马车，你是否能马上将它制作出来。”
司马景班只向马车扫了一眼，就皱了下眉头，不胜感叹地说：“这是小老儿师侄姚先华做的马车，这人也太不长进了，十多年后还是将马车做成这个老样子。唉，亏他还是我师兄的得意弟子，若是我去世的师兄知道，他这位十分得意的首席弟子在十多年都没有一点长进的话，早被他气得要从阴间活转过来教训这不成器的徒弟了。”
林强云问道：“那么，司马师傅能做得出来吗？”
“不但可以做出马车，还做得比这几架好。”司马景班自信地说：“以我们工场现有的人手，七日内便能交一架给公子使用。”
林强云高兴地说：“既是能在七日内就做出来，那我现在可以告诉你……”
指点着马车，把自己所知的几处地方应该要如何改动，需要另外加些什么东西，应该如何制作，逐一对司马景班说明。最后道：“司马师傅，这就似我们以前做的鸡公车一样，轴承用上铜的，再加油润滑后车子跑起来会轻松很多。你来看，这几匹拉车的马由于前面有条弯曲的横杆，因为车辕过高而将横杆压住它的脖子，跑起来就会勒得它喘不过气，有力也使不出，如何还能多拉快跑呢？所以，车辕一定要放低，而这条横杆也是绝不能要的，将它改成马的胸套，马车的前辕用绳索连系在胸套，马背则用来承受马车前部车辕的重量。这样一来，拉车的马轻松了，相同的一匹马拉我们制作的马车，就可以拉得多，也跑得快。”
林强云看司马景班听得认真，接着说道：“再有，这马车的车体与车轴连接得太过僵硬，我想如果道路不是很平的话，车子的重量直接传到车轴上，车轴就会很容易折断。假如我们加上几片钢制的弹簧，使车体与车轴间有个缓冲的余地，车轴不会直接受到车轮的硬性冲击，很不容易损坏。人坐上去又可以减少颠簸，舒服多了，会少受许多罪。仅就这几样改进后，我们的马车一定比回半城的这几架好，到时候肯定能赢他十升珍珠回来。”
司马景班一拍大腿，连声说道：“公子果然好细密的心思，只看了一会的功夫就能想出这么多改进的方法来。没说的，只要铁工场能保证他们的铜、铁件赶得上应用，小老儿在七天内定能按公子所讲的样子将马车做出来。公子若是没其他的事情吩咐，小老儿就先回去了。”
林强云笑道：“司马师傅若是没什么急事，不如一同去看看今天的陀螺博赛……”
司马景班把头乱摇，一迭声说：“不，不。小老儿还是回去做我们的马车，看陀螺赛是你们年轻人才感兴趣的事情。告辞了！”
天后官前的广场上，陀螺赛进行得如火如荼。今天全部四个花式的陀螺玩法要决出胜负。
比自制陀螺的赛事已经开场，四个人各占擂台一角，用鞭子抽打他们自制的陀螺。他们中的一个陀螺大如磁碗、高近五寸，比双木商行出卖的放大了两倍左右；另有一个做成细高样子，转动起来摇摇摆摆，不久便倒地不起；还有一个又矮又笨，任人怎么用鞭抽打也转不急、走不快；最大的一个陀螺竟然大如人头，它的主人也是身高近八尺的大汉，使一根粗约近寸的大鞭才能将它抽动。
林强云到看台上坐下不多时，成人、十三岁以下小孩两组比陀螺花样的也接着自制陀螺赛之后开始了。
林强云这时才注意到，陀螺花样玩得还真多，正如叔父大人林岜所说的那样，参赛的人要令陀螺先连跳三个八寸高的台阶，而后则要使陀螺冲上一尺高、五尺长、宽度仅五寸的木板斜坡，接着便是使陀螺沿着个弯弯曲曲的木槽急进，出了木槽后还必须以最快的速度让陀螺立定在一个指定的小圆圈内旋转不倒。无论你用什么办法都可以，只要停下抽打的鞭子后，陀螺要在圈内转足五十息方算结束。
孩子的比赛也还罢了，吸引人的还是成人比赛。
十二个最后决胜的人中只有七个能连跳三个台阶，第一关就淘汰了五个。第二关冲坡又淘汰了三个，剩下的四个人显然都是玩陀螺的高手，有六个急缓不同弯道的木槽总长近二丈，他们全是一冲而过，每个人的陀螺也全都是在规定的圆圈内转足了五十息。
应承宗赫然也是四个入围的竞争者之一。
前面没有分出胜负，那就要看最后谁的陀螺能在停下鞭子后，能在尺二大的圆圈内转得最久了。
当主事的人将这消息一宣布，擂台下立时起了一阵骚动，人们都朝回半城和双木商行所开设的赌庄奔去。不管原来是否有下注博彩，不管下过注的人之前是输是赢，他们都要在这最后的四个人中选出一个自己最锺意的陀螺高手，狠狠地再博上一博，机会难得呀。
林岜第一天赢了钱，本想就此收手不再下注，可看到台下的人们纷纷跑到两处赌庄的桌前，不由得心里大动，叫过看台边站的仆人，要他去再为自己下一千贯的注在应承宗的身上。
林强云看过几个人玩陀螺的技巧后，觉得这次应承宗所用的陀螺比别人差了些，赢得第一的可能性不大，连忙拦住林岜：“叔父大人稍待，依小侄看不如把赌注下到另一个人身上更好。”
林岜笑道：“贤侄不必费心了，那天赢得的两千贯还没动过，就是输了一千贯也还能赚到一千贯么。为叔就下在那曾经帮我赢钱的小家伙身上，能赢最好，不能赢也没什么关系。”
赛完下来，应承宗果然只得了个第二名，林岜嘴上虽然不说，心中却也是懊恼得紧。
此时已经是午时正，瘦小中年文士宣布下午再进行陀螺打斗比赛，场中大部分人俱纷纷散去。
林强云看到林岜闷闷不乐的样子，叫四儿去把应承宗悄悄叫过来，林强云拉着他闪到一处没人注意的地方，问道：“承宗，你告诉大哥，下午的打斗能得第几？”
应承宗迟疑了一会才回答说：“本来我是准备拿下花式、打斗两个状元的。可惜昨天冒出一个小子，把今天的花式状元给夺了去。从刚才的情况看，打斗赛不会有多大危险，争到第一我是有七八分把握的。因为那人虽然年纪和我差不多大，但他用的也是我们商行卖出去的陀螺，不过被他在陀螺外镶了一圈铁料，比我花式比赛用的陀螺重了许多，所以他的陀螺转得比我的久。也是我一时大意，把镶铁的打斗陀螺留着没用，以至于让他将花式第一夺了去。若非如此，说到玩花式陀螺，他在技巧上绝非是我练习了数月时间的对手。”
“那么，能否夺得第一只能算是五五之数了。”林强云想了想，断然地说：“不管能否夺到第一，你只要尽力去争就行了，什么事都勉强不来的。依你看，你的打斗陀螺与那人的陀螺比，谁的陀螺更好？”
应承宗：“当然是我的好喽。一是我的陀螺镶上的铁件比他的陀螺重，二是我这颗陀螺经司马大叔和吴炎师傅精心打磨过，重心稍低转动很稳，转得急时等闲陀螺根本撞它不动；再者我这个陀螺四周的重量极为均匀，鞭子一去，就能按我的意思如臂使指般地听话，极为灵活地进行回旋冲击。弄得好时，还可对同一目标连撞数下呢。”
林强云高兴地说：“那好，希望你能把陀螺打斗的第一争到手，为我们双木镖局争光，也为我那位本家叔父大人争回点利钱来。”
回到家门外二三十丈，在门楼下焦躁不安来回走动的张山远远看到林强云，立即跑步迎来，隔着数丈远就叫道：“公子，我们的水晶……”话说到这，立即警觉地闭上嘴向四周观望。
直到林强云走近，张山才不好意思地开口说：“公子，我们的水晶杯已经打磨好四只，放在书房的桌上。嗬……真是宝贝啊！看来好得不得了地好看呐！”
林强云笑着对张山点点头，快步向内走。他也急着要看看经过打磨后的玻璃杯，究竟会是个什么样，能不能值得别人花大把的银钱购买。
经过打磨抛光后的“水晶杯”，与刚做出来时真是不可同日而语了。四个圆形玻璃杯子放在桌上，远些看去时它们向四下里反射出熠熠光芒，入眼就能察知桌上放有宝贝。走近了看时，却又不觉它们剌眼，只是泛出非常柔和的蓝绿色光泽。它们可比材料没经过磁石吸走粉末前做出来的玻璃板颜色浅多了，也好看得不知超过多少倍。厚度只有不到半分的杯壁和杯底，厚薄十分均匀，杯底和杯壁的弧形也不见与其他地方有丝毫差异。放在红黑色的漆桌上，若非是在中午，很强的光线从窗外直射入书房，不留心细看的话恐怕会对它们视而不见。
山都心急向桌前跑去，还没到桌边就飞快地伸出右手，想抓起桌上的杯子细看。他的手快碰到玻璃杯时，山都想起那天会自行破碎的东西，生怕这次的“水晶杯”又会认主，便硬生生地把手顿住，急速向旁边移开。
第八章　水晶杯（十一）
　　　　　　　可他顾得了手，却没顾到自己的头，急冲而前的脚步没来得及停住，下颌“碰”地一声撞到桌沿，痛得他眼中流泪、歪曲着丑脸直跺脚。但他咬着牙就是不肯叫出声来，只是转过身来泪汪汪地看着林强云。
四儿和金见看到山都的鬼样子，笑倒在凳子上。
林强云一把拉过山都，手掌轻轻为他揉动下巴上碰着的地方，既心痛又好笑地说：“看你这样子，碰痛了吧。喂呀！”
林强云这一声从山都那儿学来的怪啸，把山都惊得一蹦而起，挣脱林强云的怀抱跳开数尺，转动头颅向四周探望观察，左右手齐动要去解背上的小弩囊袋和取下腰间的短手铳。
“没事，没事，千万不要紧张。”林强云笑着问山都：“现在怎么样，不会那么痛了吗？”
四儿、金见开始也被林强云的怪叫声吓了一跳，听他这样问山都后，这才明白是为了转移山都的注意力。
山都稀里糊涂地点点头，好一会方明白了林强云的意思，不由得也是暗自好笑，揉了揉还有些微疼痛的下颌，扑到林强云的身边扯住他的衣服下摆，像个孩子般的露出灿烂的笑容。
林强云伸手拿起一个玻璃杯细看了一会说：“还真是不错，打磨得很好，比我见过的所有杯子都更好很多。”
发现山都和四儿、金见的手都欲伸又止地向玻璃杯探去，不由得笑骂道：“你们三个现在的样子啊，怎么看都似想偷东西的贼一样，自己家里的东西想看就拿去看，为什么要做成这副模样？每人拿一个去，让你们看个够。”
这时书房外传来阵阵孩子们的叫啸声，翠娥满脸惊慌的跑进来。
没等她说出话，随着翠娥的身后，几个连路都还不大走得稳的小不点也要抢进门里。走在最前面的一个，林强云还认得，正是去年八月因为姐姐缠小脚被自己发现，差点被赶走的大丫弟弟。他到门前一看到林强云，小嘴一扁“哇”地一声哭了，朝门内快步而入。一不留神被书房的门槛一绊，就向地下扑下。
林强云惊得猛地一下从凳上跃起，张开双手急抢向前。刚刚捞住那小男孩时，耳里听得“啪”地一声脆响。众人向响声处看去，四儿他们——连翠娥在内，都“啊”地惊呼出声。原来林强云心里一急，把手中的玻璃杯甩出了数尺，打到金见的头上后掉落在地摔得粉碎。
金见脸色煞白，暗道：“不好，这下祸事来了！”
大丫的弟弟经这个变故一吓，哭声也止住了，惊慌地看看地上的玻璃碎片，又看看抱着自己的林强云，抽噎着不知如何是好。
林强云抱着小男孩急步冲到金见面前，慌乱地伸出右手往金见头上急急地揉动，口中连声说道：“糟糕，起了一个大包，怕是要痛上好几天呢。山都，快把鸡膏拿来给金见抹上，会好得快一点。金见兄弟，对不起啊，我不是有意的……咳，咳……我真的不是有意的。”
看到山都把鸡膏抹到金见的头上，林强云焦急地问：“怎么样，好点了没有，还痛吗？”
金见点头，林强云终于松了口气，转向抱在手上的小男孩问道：“你不是和姐姐一起跟你妈在长汀的吗，怎么到这里来了？”
小男孩一听问起姐姐和母亲，小嘴一扁又要哭出声来，慌得林强云手足无措地连声安慰他说：“别哭，别哭，有什么事给大哥说，大哥一定帮你办好。”
四儿、金见和翠娥惊奇地睁大眼睛看着林强云，他们还从来没见过自己心目中如天神般的公子，会有这样的举动。
涌进门的四个二三岁的小不点、十多个八九岁的小毛头围在林强云和金见的身边，不声不响地静静看着，这一幕深深印在他们的脑海里。
小男孩倒是没哭出来，书房门外却传来了他姐姐大丫的哭诉声：“公子，妈接到别人带信，说我爹和大伯跟人去出海飘番，要赚钱来赎我们，被海外的野人捉去吃了，他们一船人只逃回六七个……”
“啊！”林强云没想到会是这样一回事，连忙问道：“大丫，你进来说，你妈呢，她是和你一起来这里的么？”
大丫走进书房，看到林强云就像看到自己的亲人一样，哭着跌跌撞撞地扑到林强云身上，抱着他的腿不放。
林强云蹲下身，抚着大丫的头问：“大丫，好孩子，先别哭了好不好，告诉大哥你妈在哪里，你们又怎么会来泉州的。”
此时，沈念宗走进书房接下林强云的话头：“她妈正和张嫂一起，其他的事情我来给你说吧。上月二十二日，潮州有一客商到汀州来买我们的蚊香、菜刀等货物，并为她们母子三人带来了一个坏消息，说是大丫的父亲和伯父为了赚些钱，帮一家大户做出海的生意，却不料在绕过万里石塘后被风吹到一处海岛，同行的三艘海舶仅逃出一艘，其余两艘被当地的野人捉去当家畜。她们的父亲和伯父所在的船也是那两艘之一。据传话的人说，被捉去的人十有八九已经不在人世了。六弟得知这个消息后，本也想将他们母子留在汀州的。可彩娟不知如何听说你准备过一段时间要出海去做生意，坚决要求到泉州来做事，以便到时候跟去海上寻回丈夫。六弟劝说不动，只好派人将他们母子三人送到这里来。”
林强云眼睛扫到大丫没有自己想象般的又被缠了小脚，心中暗道：“总算还好，那犟女人倒也守信，没有说一套做的另一套。不过，她一个小脚女人要出海去寻找丈夫，那可万万使不得，定要想个什么办法劝劝她才行。”
看着静静盯住自己的孩子们，林强云心中暗叹：“这些孩子不是有娘没爹，就是连一个亲人也没有的孤儿，趁他们还小时一定要让他们多学点谋生的本事。现在么，得把他们悲伤的情绪扭转，省得他们小小年纪就要承受大人才应该承担的心事。”
“孩子们，吃饭了没有？”林强云大声问。
“都吃过了。”孩子们异口同声地应道。
“那好，大哥要去吃饭了。明天，我们小孩儿兵也来玩一场推竹圈比赛，让大哥看看谁能玩得最出色。”林强云煽动地叫道：“玩得最好的人大哥有奖，奖品就是一个新鲜的玩具，那是只要一拉线就能飞上天的东西。你们说，好不好啊！”
孩子们一听赢的人将最先得到新玩具，而且是能飞上天的东西，顿时把什