宋末商贾-第115部分

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外，箱里还有银牌、铜牌和铁牌。银牌给你们四个人，铜牌是哨长和探子头目，铁牌则是探子专用。全部牌子都打上有阿拉伯数字，以便我们自己人辨识。”
沈念宗：“我还正奇怪，为何这金牌比金子的颜色淡了些，却又确实是金子做的，原来内里含了一半的银，这就不会错了。哦，你怎么会想到加一半银到金牌里去的……啊！不用说了，我知道是怎么回事。强云，如果没其他事，我们也要回去歇息，明天还有许多事情要办。”
林强云：“还有一件事，就是四儿……唉，做了探子都头后就不能再四儿四儿的叫了，我给你起个大名吧。让我想想，叫什么名字好呢……我们都是来自五湖四海，你小名里有个四字，就叫四海吧。记住，你今后的大名就叫王四海。王四海，明天承宗来了后，你先和他一起把去各地的探子们分派好，每人发给一片铁牌为记，凭牌度支工钱和各种用度。”
第九章　姊妹花（八）
　　　　　　　阳光从窗外斜照入房，高卧在床的林强云因为昨天睡得太迟，躺在床上懒得动弹，连每天早晨必去的跑步也给自己免了。
“太可疑了，哪有第一天到别人家就要跟男人上床的道理？好在自己早就疑心这两个番女另有目的，没被她们骗倒。”心中越想越不对劲：“这样的女人也太贱了，说不定这两个番女是回半城故意弄到我这儿，想来打什么歪主意的。我都想得到派出探子去打探消息，难保别人也派几个探子来探我的秘密。唔，大有可能，这事不得不防，以免真的中计，让人在背后插上一刀，那才冤枉得紧呢。不行，得找叔他们来，商量办法以防万一。”
林强云高声叫道：“山都、翠娥，你们进来一下，我有话要说。”
山都跑到床边，歪着头看林强云，见恩人赖在床上一副懒洋洋的样子，伸手到恩人的额头上一摸，学着林强云平日说话的语气，一本正经的说：“唔，没烧，病得还不算严重。”
林强云一把打开山都的手，笑骂道：“去你的，什么病得不算严重，我林某人根本就没病。一大早的说什么不好，到我这里讲些病啊痛的。咄，霉气！你这小鬼头别把我说得真的病起来。”
翠娥走到床前，看见林强云光着上身，只肚子上盖了条布帛，脸上一红，低下头问道：“公子有什么吩咐？”
林强云慌忙把布拉到身上，不好意思地说：“你去请我叔他们和四儿来，我有事情和他们商量。”
“山都，守在门口，任何人都不能让他走近偷听我们说的话。”林强云待翠娥走了后吩咐山都说：“特别是那两个番女……摇什么头，不明白？就是昨天差不多光身来我这里的那两个女人。”
山都走到门外不一会，沈念宗他们就来了，林强云边穿衣服边说：“叔，昨天晚上的事你们怎么看？”
陈归永阴沉着脸说：“怕是回半城送到我们家的两把暗刀子，说不定什么时候，我们一不小心就会被这两把刀割破喉咙。”
张本忠：“是啊，倔牛儿他娘也和我说：番女们十分可疑，再怎么对男人心仪，也没有女人才见面的第一天就如此做派的，如非有不可告人的目的，不到二十岁又未嫁的女孩家，何能做出这样不顾脸面的事来？”
沈念宗有些自责，听了半晌才开口：“这事是为叔做得过于孟浪，若是强云觉得不合适，我们把两个番女送回去就是，省得再留下来大家尴尬。”
“不过，我想呢，可否先把这两个番女留下看看再说。”林强云提出自己的想法和大家商量：“有几间店铺陪送来的人，就出了一点事情便将大把银钱送走，是不是太吃亏了些啊？那几间店铺可值好多钱的，店铺里的货物我们又正好用得上。就是要将她们送回去，也应该等我们的事情办完后再送。大家看这样做如何？”
四儿和应承宗走到门口，看到屋内都是年长的人物，迟疑着没敢进内。
林强云招手叫道：“快进来，你们两个也说说，对昨天晚上在我这里发生的事情是怎么看的。”
两个小子脸腾地一下红了，张开嘴吐不出一个字，被几个大人一看又赶紧低下头。
张本忠笑道：“呵呵，想不到我们这两个马上要做探子头的壮小子，想到女人还会脸红。老实告诉张大哥，昨天晚上看到那两个番女的光身后，回去有没有做梦？”
林强云玩笑道：“别说他们两个了，番女的样子确是让人看了吃不消，若非心里早有疑虑，我昨晚还不定会出什么事呢。好险啊好险，幸亏我林强云修道有成，定力十足，才免去这红粉一劫。”
应承宗被林强云诙谐的话说得笑了起来，做出一副不屑的样子讥讽他：“这时说得那么响，昨天我可是在巡夜的人后面最先到房外的人之一哟。当时入目的情景却没有大哥说的那么轻松，也不知是谁像见了鬼似的光着上身、赤着双脚躲在山都那么小的个子身后，连看都不敢看那两个番女一眼。嘻嘻，我这话没说错吧？”
林强云被子说得脸上也红起来，尴尬地说：“好好，就算我吹牛好了。那你们两个对此事是怎么想的？”
四儿道：“公子将两个番女收在房里就是了，哪里用我们多想。总不过是两个女人吗，还能翻了天不成？”
应承宗：“不对，这里面肯定有蹊跷。要我说的话，在还没弄清楚这两个番女的来意之前，一不能让她们知道我们所有的秘密，二不能放她们离开我们的视线，三是今后大哥绝不能单独与她们两个人，或其中任何一个人在一起，以免再出什么意外。”
“好啊！”沈念宗鼓掌喝彩，欣喜地叫道：“想不到你小小年纪能说出这么一番有见地的话来，比我们几个人都强多了。强云，这小子是个人才，把他派去做探子副都头是不是有些大材小用了？”
林强云没有立即回答沈念宗的话，先朝他打了个眼色，然后向陈归永、张本忠问道：“归永叔、张大哥，你们的意思如何？”
陈归永眼睛看着应承宗，脸上一扫刚才的阴云，宽心地笑着说：“这小家伙说得不错，把两个番女和她们带来的人看牢，强云也不能再和她们单独一起，最少也要有山都在身边时才能见她们的面。这样一来，她们再有本事也是无所施其技，就是让她们得了一些秘密也能及时发现，不会泄露出去。承宗，看住这两个番女一伙的事就由你去安排，务必使她们一点都觉察不到已经被我们监视了。我倒要看看，她们此后还会使出什么伎俩。”
林强云道：“好，事情就这样定下来。我们早饭后一起去看看秘密武器‘子母炮’，若是已经加工好的话，今天就到海上去试射。”
张本忠兴奋地说：“公子，我立即派人去准备好海舶和水战护卫队，如果真要试射‘子母炮’的话也可以快些。可好？”
林强云：“张大哥，请一并交代下去，凡知道‘子母炮’的所有人都必须守口如瓶。”
大家离开后，林强云对沈念宗说：“叔，承宗我是想大用，让他过些时间和应家的人一起回到山东去。小侄从应家的几位大哥口中了解到，那里除东西两路之间有大山外，其他地方大部分都是平原。而蒙古人几次到山东两路都是一掠即走，现时蒙古人委派由李蜂头为专制山东行省，只有他的部下在山东两路作威作福。只要我们能除掉身在淮南东路的李蜂头，那里即可作为我们第一个试探的目标。若是能在那里建立我们根据地的话，很有可能在金国、蒙古和大宋三方的夹缝中走出我们自己的一条路来。”
“唔，你这个想法我们不妨一试。”沈念宗沉吟着缓缓说道：“对地理方面我也不是很懂，若是山东两路能掌握在手，而又抗得住蒙古和金国的攻击，那倒是个理想的地盘。那么，承宗这孩子为什么还要叫他去做探子副都头，直接让他和应家兄弟一起做准备不更好吗？”
林强云：“叔啊，我是想让他和三儿、金见一道多历练，以后方能独当一面。否则，什么事都要由大人看着，何时方能真正长大？山东的事情也还没有那么快，再怎么也必须将李蜂头除掉后才能着手进行。在此之前又没有其他地方好让他们去，只好先将他们放到一起了。反正做探子都头，在目前我们还没有大动作的时候，绝对没有危险，这时候让他们去我才能放得下心。否则若是再出什么事，如何对得起君蕙姑娘。”
沈念宗正色对林强云问道：“强云，君蕙是个好女孩，对你也颇有意思，不知你对她……”
林强云挥手打断沈念宗的话：“叔啊，别说这事了。我叔妈和凤儿……”
哽咽着一时说不下去，沈念宗环住这位有如亲生儿子般的侄儿，眼中流下泪：“强云，叔知道你心里难受，也知道你要去山东抢地盘并不是因为那里有平原，而是为报凤儿和你叔妈的仇所找的借口。叔都明白，但你也不必为了报仇就什么都不顾，凡事要谋定而后动方是取胜之道。还要想想其他的人也有一条命，别人也是人生父母养的。千万不可鲁莽行事啊！”
“小侄记住叔的话，一定会小心行事的，请叔放心。”林强云恨恨地怒声说：“李蜂头无端派出杀手，妄图毁我家园，还害死我至亲之人，此仇不报决不罢休！不杀李蜂头，我林强云何以面对村里的父老兄弟，将来有何面目去见泉下的凤儿、叔妈和其他的亲人？”
沈念宗叹息着摇头不语，他也想报仇，也是恨不能立即就将李蜂头的脑袋提到凤儿和妻子的坟前。但他毕竟风风雨雨见得多，没有年轻人那样的冲动，凡事都要瞻前顾后地想得透彻才敢做出决定。
厅门一暗，两条长长的人影被早晨的阳光照到厅内，黛丝娜和荷丝娜和昨天刚来时不一样了，全身用白绸包得密不透风，仅露出两只手和眼睛处那条不到一寸宽的皮肤。完全没有昨天袒臂露腿的样子。
“奇怪，这两个番女又有什么花头？”林强云向沈念宗问道。
“静观其变。”沈念宗小声告诫道：“任其有千方百计，我自具一定之规。”
黛丝娜姐妹好似从未发生过什么事般的走到林强云面前，躬身说道：“我们尊贵的公子主人啊，您忠心的奴仆要侍候您的饮食起居，愿真主保佑您能吃能睡、健康长寿。”
第十章　仙人镜（一）
　　　　　　　自进入七月以后，只在本月中旬刮过一次台风，除了对海边的盐民造成不小的损失外，倒还没对其他人的生活造成多大影响。
今天从午时起，就有了些不大的风，使得顺江入海五千斛的海舶行走不太畅快。出晋江口进入泉州湾后，没了水流的带动，又是顶着斜风而行，令船行极慢。
好在海舶上的火长、篙师、舵头全是经验丰富的老手，舶上操舟的力夫们在他们的指挥下时而升起一帆降下一帆，时而又升起那帆降下这帆的，这艘海舶倒也能在稍侧的顶头微风下慢慢前行。不过那弯弯曲曲成“之”字形前进的速度，在林强云的感觉中，慢得和自己在陆地上踱四方步时相差不大。
近百名水战护卫队员眼里射出好奇的目光，围在两舷和船头安放的五尊“子母炮”边议论纷纷。不时有人伸手向长达四尺余、黝黑的铁铸炮身，铁、木结合制成的炮架摸上一把。
“这就是局主造的‘轰天炮’，为何看起来像个大铁管，而且后面还切掉开了尺二长的口子呀？”
“笨蛋，听说这叫‘子母炮’，局主的徒弟吴炎管事做的。这次带这些‘子母炮’到海上来就是要试试它们的威力。”
“是啊，局主自己做的才叫‘轰天炮’，我听人说过‘轰天炮’可是厉害得不得了家伙，一炮轰出时，中炮处数丈方圆内的人畜无一能活命。”
“啊！去年在汀州守城时，我以为‘雷火箭’是最厉害的物事了，想不到还有比‘雷火箭’更厉害的利器呀。那局主为何不将‘轰天炮’造出来，却由得吴管事弄了个什么‘子母炮’来应景？”
“局主是个修真之人，他可不想在自己的身上有太多的杀戮，以免渡劫时增添麻烦让自己难受，所以才让吴炎管事去造‘子母炮’的。不过，这‘子母炮’既然经局主认可了，想必威力也不会小到哪里去，我们等着看吧。”
船入海后行了半个时辰左右，经过的海面上空荡荡的，目力所见仅有小渔船三两艘，左右和后面远处可见海岸墨绿色的影子，只是在前方才水天一色，中间有一线将天与水分割开成两半。
海舶前桅望斗上的人大叫：“看见小礁岛了，约有五六里远。”林强云、沈念宗、陈归永由张本忠陪着立于船头，他们用尽了目力，也看不到前方除了微微荡漾的海水外的任何东西。只有不时跃出水面的鱼儿，能让今天第一次坐船到海上的人发出赞叹。
又过了两刻时辰，林强云方在张本忠的指点下，看到前方四五里的地方有个桌面大的黑点，随着时间的推移，黑点渐来渐大。行近到一里左右时，大家才看清那是一个约有三十余丈方圆的小小礁岛，灰褐色的礁石上只有几只海鸟站立，见这海舶来到近前时立即就朝另一边飞走了。
林强云看距离差不多了，立即说道：“张大哥，叫他们停船，另外请把你选出使用‘子母炮’的人叫来，我要仔细教他们学会如何使用。”
一时间，船上响起张本忠的喝令声、急促的脚步声，除了二十名精选的护卫队员和陈归永、张本忠外，其他的人只能在远处观看。沈念宗对此毫无兴趣，自顾留在船头看他的海景。
“你们每个都要仔细听、注意看，我在这尊炮射完后，每个人都要按我示范的样子操作一遍。”林强云搬过一个重有十八九斤的子炮，指点着对周围的人们说：“子炮也等于是炮弹，装填时先在这个尾端分半大的小孔中插入火药引线，竖起来后将量筒内的火药倒入、舂紧，火药舂紧后再放进木塞，放进木塞前先检查木塞中间这个洞是否钻通了，没钻通的木塞不能用，因为它不能将火从这个洞中喷出而没法点燃炮弹的引线。注意，口边要刚好能放入炮弹，先检查弹头后部的引线是否完好，没有引线的绝不能装入。炮弹只能露出它的尖头部分……”
装好子炮后，林强云叫张本忠协助自己将子炮塞到母炮后部剖开的位置：“看清楚了，装这里时最为关键，对准位置装入子炮。一定要将子炮口对准备母炮的卡位，再用这楔铁打进子炮后部的方孔将其固定。这样就算是完成了‘子母炮’的装填，接下来就是瞄准、点火。”
林强云对发射大炮什么都不懂，可以说一窍不通，他拍拍自己的肚子，心里自嘲：“别人都说满瓶不响半瓶响。我这个瓶子呢，对打炮可以说得上小半瓶都没有，恐怕瓶里的水连瓶底都盖不上，既轻又不响。但对于这些从来没见过炮的人来说，又算得上是个大宗师了，呵呵！”
叫炮手小队长用笔记录下插销卡位和炮口至底座的高度，边用炮管上的望山瞄准，把炮管调到约三十度的位置，一边讲解道：“我们这种‘子母炮’把炮管调到这个位置时，它的射程可能是最远的，具体是不是最远、它究竟能射到多远我也还不知道。这炮要多打几次后才能大约估算出来。你们接下去射炮的时候，都要叫队长来看过，用纸笔记下这炮座下的铁块卡位在何处，打出炮弹时射程有多远，有了经验以后就能准确地射中目标。现在，我要点火发炮了，全部人退到我们做好的防护板后，以防新制成的子炮炸开发生危险。”
看到所有人都躲藏好了，林强云拔起插在边上已经点燃的棒香，看清自己的退路后将棒香朝子炮的引线上点去。
薄绵纸搓制，分余粗、由多股绞成的引线冒起白烟，发出“嘶嘶”的燃烧声。林强云急跑十来步躲入三寸余厚木板制成的防护板后，过了四五息时间，只听得“轰”地一声大响，大如这艘五千斛的海舶也都震动了一下。
林强云探头朝“子母炮”的位置看去，哈，那尊炮只是稍为退后了二迟，还安然无恙地呆在原地不动。
再抬头往礁岛方向看时，哪里却是毫无动静。
林强云心中暗道：“怎么可能无声无息呢，难道炮弹没有打出去……”
“啊！”望斗上的人高声大叫：“快看，岛礁外半里处的水柱，天啊，这东西是什么，打出去的子窠比大军用的巨弩还远一倍。”
人们往前方看时，水柱已经落下，只有一两个人才看到一点点水花的闪光。
林强云向望斗上的人高声问道：“你看清楚了，岛礁那一面远出半里吗？”
“是不是正好半里我可不知道，按我估算，最少也在半里以上。”
林强云心里有了一点数，叫张本忠派一组人按自己刚才教的发炮操作再装填一次，要他们自己试着把炮口调整仰角，总结经验。
这一次可能是炮口升得太高的缘故，炮弹在礁岛的前面海上炸开，所有人都看得清清楚楚，一条水柱冲起有丈许高。
林强云把事情丢给张本忠去看管，自己走到船的另一侧，心想：“装一次炮的火药需用去一斤半，算来得费一贯半钱。炮弹头更贵，包括铸造、加工，连红火药在内没有八九贯钱都下不来。我的妈呀，打一炮竟然要用去我十贯。太贵，实在是太贵了！”
再想到过些时日就可以用这些炮来为凤儿、叔妈报仇，心情又好了起来，暗道：“好在我已经有了很多钱，眼下打它个数百上千炮也还不怕，就是再打个数千、万把炮也动不了我的筋骨。老天！打仗可真是花钱的事，一仗打下来怕是光炮弹头就要几千、几万、乃至十几万个，还有火药、长短铳、子弹、刀枪、粮食、衣被、工钱……哎哟！那得要多少钱来花呀。嘻嘻，有钱可真好，今后还是要想办法多赚钱。要是有一天没钱了，哼，我林强云只怕会活生生地被饿死。”
炮声隔一会就响一次，连响了二十多次后，船那边传来一阵欢呼声：
“打中了，终于打中礁岛喽！”
“啊！厉害，看把那儿的石头都炸得飞起半天高。”
“成功啦！噢……还是我们的张副都统领厉害，他只一下就把炮子打到礁岛上。”
林强云这时忽然想起，过去看到一部清朝海战的电影，里面有说过土炮打得太多，会因为炮管的温度太高，不但射不远，还会炸膛伤着自己人。急忙跑过去，探手在这一边的两尊炮管上摸了一下，它们已经很烫，若非缩手得快肯定会被烫起泡。
心里庆幸：“好在我林强云吉人天相，这时会忽然想起这件事情。刚好来得及阻止惨剧的发生。”
他松了口气，向张本忠说：“张大哥，这两架炮让它稍歇些时候，待它们冷了以后再打。若是还要练习的话，让大家去把另一边的炮换过来好了，轮着打就不会出危险。”
待护卫队员们把炮推走后，林强云小声对张本忠说：“张大哥，以后你要悄悄吩咐他们打炮的旗头，炮管和子炮一旦发热，手摸上去放不住的时候就一定不能再打了，再打就会炸膛，伤到打炮的自己人。”
“咦，为什么不公开和大家说？”张本忠也是压底声音疑惑的问道：“这对我们的生意或是其他事情有什么关系吗？”
陈归永：“我知道强云的意思。这也是我们的秘密，绝不可让外人知道的秘密。以后万一被人得了我们的‘子母炮’去时，也好因为有这样的一个小秘密，可以让他们吃吃炸膛的苦头。这也是防止万一的意思，对吧？”
第十章　仙人镜（二）
　　　　　　　林强云道：“不仅如此，我们所有的东西都要做得神秘些，让别人觉得我们的秘密很多，就会让别人的探子多费些心思，多些露出马脚的机会，也好让我们的人多些揪出敌人探子的机会。我们重要的秘密就会更安全，更不容易泄露出去。”
张本忠：“我会按公子吩咐的话去做的，照这样说起来，这个秘密只能让射炮的旗头一人知道，对其他的人也是要保密的喽。”
“正是。”林强云和陈归永异口同声地说道。
林强云接着说：“今后，我们的‘子母炮’肯定要增加，大哥要把这些护卫队全都训练成神炮手，最好让他们练到百发百中。那样才能发挥我们这些‘子母炮’的巨大威力。嘿嘿，要是我们有数百门这样的‘子母炮’齐射，我想，恐怕连一座山也能给他轰平，还怕什么蒙古铁骑？”
说话间，另一边的两尊炮被推过来了。
有了打中一次目标的经验，接下来射出的炮准了很多，十炮中倒有两三炮能打到礁岛上，还有几个炮弹飞到礁岛上空就炸开。令这些精选出来的炮手们大为振奋，情绪十分高昂。二十个炮手分成五组，此时已经对装填‘子母炮’稍为熟练，在他们的旗头指挥下，各有专职，迅快而又有条不紊地忙碌着。
搬到船上的十余桶火药、一百三十个炮弹头很快就耗去了一半，炮手们完全忘了时间和疲劳，一心想把所有的火药和弹头都打出去，练好发炮术。
打出去的都是钱啊，就这样白白地丢到大海里，只能看到硝烟和水柱、只能听到“轰轰”的震响。每发一炮，林强云的心就颤动一下，他实在是心痛不己，可又不能阻止炮手们练习。
直到海舶上的火长来报告说时间不早，再不回去的话就要在海上飘浮一夜后，陈归永和张本忠方意犹未尽地下令停止试炮。
还别说，正是吴炎把二十个子炮全都加工好，使得这次试炮能够顺利的进行下去。这次不到半天的试炮经验也提醒了林强云，每尊“子母炮”最少要配上十个子炮方能保证发炮的速度。
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