庶女攻略(校对版)-第6部分

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　　　　“别，别，别。”吴孝全家的连连摆手，“您给庥哥打吉祥络子，这是一等一的大事。我有琥珀陪着就行了。您忙您的。我到冬青姑娘那里唱个喏，听她差遣去。”执意要去暖阁。

　　　　十一娘也的确惦着这还没有打完的络子，吩咐琥珀陪着吴孝全家的去暖阁。

　　　　冬青去厨房里催菜去了，滨菊领着秋菊和竺香在屋里候着客人。

　　　　看见吴孝全家的进来了，大家都热情地给她行礼。她回了礼，妙语如珠地和滨菊几人聊起来，逗得几人呵呵地笑。

　　　　不一会，雨桐和雨槐领了白珠、金珠来。看见吴孝全家的，都露出吃惊的表情，吴孝全家的却神色自若地和几人打招呼。

　　　　雨桐几人忙收敛了异色和吴孝全家的行礼。

　　　　这时，五娘屋里的紫薇来了。

　　　　吴孝全家的主动上前打招呼。

　　　　紫薇满脸惊愕，半晌才回过神来和吴孝全家的行礼。

　　　　“妈妈也在这里，真是没有想到……”她喃喃地吐出两句，又惊觉自己失言，忙笑着补救，“我道妈妈是个忙人，却比我来的早。”

　　　　吴孝全家的不动声色，笑得一团和气：“我是闲人一个，不像你们，都有差事，丢不开。”

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第十一章　反应（中）
　

　　　　闲人？

　　　　这人闲得可真是妙啊！

　　　　一会在大太太那里，一会在五小姐那里，一会又到了这绿筠楼的暖阁……只怕没有比她更闲的人了！

　　　　紫薇在心里冷笑，面上却一味的笑盈盈，和吴孝全家的说了几句场面上的话，然后将手里提着的两包东西递给琥珀：“是信阳毛尖。小姐为绣屏的事忙着，让我来给琥珀姐姐见个礼。”

　　　　琥珀收了茶叶，客气地请她到一旁坐。

　　　　紫薇婉拒了她的邀请：“小姐面前离不开人，偏偏新来的小丫鬟又病了。我就不坐了，改日来和姊妹们聚聚。”

　　　　大家都是在主子面前当差的，主子的差事最要紧。

　　　　琥珀不好强留她，待她向吴孝全家的辞了行，送她出门。

　　　　两人走到屋檐下，遇到了被提着红灯笼的小丫鬟簇拥着的珊瑚、翡翠、玳瑁和杜薇、杜鹃几人。

　　　　大家少不得又寒暄几句。

　　　　知道紫薇是代表五娘送了茶叶，又因五娘面前没人服侍不能久留，大家说了客气话，复由琥珀代送，珊瑚几个则由小丫鬟服侍着撩帘进了暖阁。

　　　　主子分三六九等，丫鬟们也一样，而且还是随着主子分等级。珊瑚几个是大太太屋里的，自然就是贵客。她们到了，气氛又不一样了。

　　　　吴孝全家的主动上前来打招呼，雨桐和雨槐主动帮着滨菊待客，或帮着解披风，或帮着挪椅凳，还有的指导秋菊、竺香、白珠、金珠等小丫鬟帮着上茶上点心。一时间，铿锵叮当的玉佩摇曳之声、窸窸窣窣的衣裙摩擦之声、莺莺燕燕地问候之声交织成一片，虽然是人声嘈杂，但也热闹非常。

　　　　又有琥珀送完紫薇回来，珊瑚几个或拿了手帕，或拿了汗巾，或拿了翠花送她，又是一番笑语喧阗。待冬青领了粗使婆子提食盒来，大家又你推我让，分了主次坐下。

　　　　吴孝全家的自然是上座，琥珀是正主，陪在一旁坐了。又要推冬青坐吴孝全家的下首，冬青抬了抬手上正端着的一碗火薰肉，笑道：“众位姊妹准备由谁服侍呢？”

　　　　翡翠眼珠一转，立刻指了滨菊：“今天让你做回东道。”

　　　　滨菊笑吟吟地去接冬青手里的火薰肉：“姐姐今坐吧，我来服侍众位贵客。”

　　　　吴孝全家的也拉了她的手：“坐吧，坐吧。又没有外人。”

　　　　琥珀见了，站了起来：“姐姐今天为我忙里忙外，我不想拂了姐姐的好意，这才坐在这里的。姐姐要是不坐，我更是不安了。”

　　　　冬青执意不肯，珊瑚想着每次姊妹们聚聚，冬青都是那个坐在下座帮着捧汤捧羹、上茶上点心的人，何况这次是她自己屋里宴请，再这样争执下去，不免坏了气氛。又想到她以后要和自己的好姊妹琥珀一个屋里，琥珀又是被大太太突然拔过去的，不比她和十一小姐亲厚，如关键的时候能在十一小姐面前帮着琥珀说上一二句，琥珀的日子要好过多了。因此存了奉承之心。

　　　　她笑着拉了冬青的手：“既然如此，那姐姐就挨着我坐罢！”说着，坐到了吴家孝的下首。

　　　　这样一来，冬青虽然免了坐次头席的位置，但也坐到了次次席的位置上。

　　　　翡翠是最机敏的一个，看了看站着的琥珀，又看了看坐着的珊瑚，坐着到了琥珀的下首：“那我就不客气了，和珊瑚姐姐坐个对面。”

　　　　再推迟就显得有些小家子气了。冬青只好虚坐到了珊瑚的下首：“姊妹们也太客气了。”

　　　　能到大太太屋里的，都是伶俐人。

　　　　杜薇就推着玳瑁坐到了翡翠身边：“姐姐快坐了，我们腿都站酸了。”说着，坐到了吴孝全家对面的末席上。杜鹃也不客气，笑嘻嘻地挨着杜薇坐了。

　　　　滨菊看着松一口气，邀雨桐、雨槐、白珠、金珠另坐一桌。

　　　　就有人撩了帘子探头探脑的。

　　　　秋菊眼尖，喊道：“百枝姐姐怎么这个时候才到！”

　　　　大家听着望过去。

　　　　就看见一个身材高挑纤细的女子走了进来。

　　　　正是十娘屋里的大丫鬟百枝。

　　　　她进来就给屋里的姊妹蹲着行了个福礼：“我来迟了，姊妹们多多谅解！”

　　　　琥珀和冬青站了起来，雨桐起身把她拉着往自己那一桌去：“今天众姊妹都在，你这次来迟了，花言巧语可推脱不了。等会要罚三大杯才行！”

　　　　百枝连连求饶：“好妹妹，我这可是抽了功夫出来的。”说着，从衣袖里拿出一个大红折枝花的荷包，一个官绿色绉纱汗巾来：“这是我和九香给妹妹的面见礼。”又对冬青福了福：“今天的酒我们就不吃了，改天我们姊妹俩人做东道，请姊妹们吃酒。十一小姐那里，也帮我们请个安，说我们姊妹俩多谢她惦记着。”

　　　　翡翠见她说的好听，想到上次许了送给自己的荷包上绣个金丝的缠枝花，最后荷包拿到手里，却只闪金丝线……就笑着接话茬：“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天？”语气里不免带了几份讥刺的味道。

　　　　百枝红了脸：“得闲了就请。”

　　　　她也想在姊妹们面前做人，可实在是做不起这个人。

　　　　“也不知道姐姐什么时候能得闲。”翡翠扬着脸，笑望着她，“上次陪着十小姐去给大太太请安的时候，姐姐还许了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我们也没有看见。”

　　　　百枝脸上青一阵红一阵，嘴角翕翕，只听见一阵嘟呶，却是谁也听不见说了些什么。

　　　　珊瑚不由蹙了蹙眉，笑着上前拉了百枝的手：“她是见到铁公鸡都要拔根毛的，我们人人避之不及，偏偏妹妹不知道她这人，撞到了她手里头。”又望了琥珀一眼，“既然妹妹不得闲，我们也不好久留，让小丫头们捡几样菜妹妹带回去，也全了姐姐的心意。”

　　　　琥珀当着这么多的人，不好出这个头，怕伤了冬青的面子。

　　　　冬青却想着大太太发话让琥珀管十一小姐屋里的事，屋里又多是她原来当差的姊妹，自己要给她留颜面才是，也站着没动。

　　　　吴孝全家的目光一闪，很快垂了眼睑，手里拿着个酒盅捻来捻去的，像没有看见似的。

　　　　这一下，倒把场面冷了。

　　　　百枝脸上青一阵红一阵，低声道：“不用了。吃啊，喝啊的，什么时候少着了。只是想着姊妹们难得有这样的机会聚聚……”

　　　　虽然不知道冬青和琥珀为什么都不发话，可百枝的窘态秋菊却看在眼里。她也顾不得许多，笑吩咐竺香：“百枝姐姐爱吃煎银鱼，九香姐姐爱吃腊鹅脖子，快开了食盒找出来。好让百枝姐带回去。只可怜了我，也爱吃那腊鹅脖子，本想借着九香姐姐的名头吃一顿的……”

　　　　大家哄堂而笑。

　　　　一旁提食盒的婆子听着立刻把两碗菜端上了桌。

　　　　百枝看还真有这两碗菜，望着冬青的目光中就有了几分感激。

　　　　大家都不容易……她深有体会。

　　　　连连摇手：“这大冷的天，我还提了灯笼来……今就谢了众位姊妹的好意。”又抓了秋菊的手和不让她将菜装进食盒里，却再也不敢说那“改日”之类的话。

　　　　大家推让一会，到底让秋菊把两个菜各拔了一半拼在一个碗里，用食盒装了送百枝出门。

　　　　珊瑚就说翡翠：“我们这些姊妹里面，百枝和九香是最难的。何必非要和她斤斤计较！”

　　　　翡翠是个性子好强的，又当着这么多的人，嘴里不由嘀嘀咕咕的：“我也没有冤枉她，她当初是许了杜薇鞋子……”

　　　　“这话还越说越远了。”玳瑁也觉得翡翠不应该在这个场合和百枝计较，“百枝就是那个言语，喜欢许人东西……”

　　　　冬青见几个意见相左，怕起了争执，忙高声笑道：“几位姊妹也别光顾说话，小心菜冷了！”

　　　　珊瑚知道刚才失言了。笑着接过小丫鬟的酒壶给吴孝全家的斟酒，打趣道：“虽然比不上妈妈平常喝的五两银子一坛的金华酒，但这是十一小姐的心意，到底不同。”

　　　　吴妈妈就笑着点了点珊瑚的额头：“就你是个清楚明白的。”

　　　　大家又是一阵笑。

　　　　帘子外面却传来一管清脆的声音：“妈妈说谁是个明白的？”

　　　　话音未落，就看见披了件石青多罗呢灰鼠披风的落翘走了进来。灯光下，她乌黑的头发上闪烁着点点水光。

　　　　满屋的人都怔住，片刻后才飒飒沓沓地站了起来。

　　　　吴孝全家的目光微闪，已第一个笑道：“落翘姑娘来晚了，罚酒，罚酒！”

　　　　听到声音，秋菊回过神来，忙上前把落翘解下的披风接在了手里：“落翘姐姐，外面下雪了吗？”

　　　　大家这才发现，她的鬓角还沾着几朵未化的雪花。

　　　　吴孝全家的目光更亮了，而一旁的琥珀，脸色却微微有些发白。

　　　　“落翘姐，您可是稀客。”琥珀已下位迎了上去，拉了落翘的手让到了自己的位置上，又让竺香重新上碗盏。

　　　　落翘掩嘴而笑：“怎么抢了东道的位置！”

　　　　那边珊瑚等也都纷纷下了位，都要让自己的座。

　　　　冬青却趁着这乱把滨菊叫到一旁：“快，去厨房，让曹妈妈做个酸溜鱼片来。”又苦笑，“她一向对这样的事兴致不大，就是五小姐请客，也从不去。谁想到她会来啊！”

　　　　滨菊捏了捏衣袖里的荷包，面有难色：“这都酉正了，厨房的大灶早熄了，曹妈妈那里……只怕不好说话。”

　　　　那边琥珀见冬青叫了滨菊已暗暗留心。

　　　　等一番推辞后，落翘坐了珊瑚的位置，珊瑚则坐了杜薇的位置，杜薇去了另一桌，和雨桐等人坐在了一起，又重新换碗换盏，上齐了菜。

　　　　琥珀眼睛一扫，已有些明白。她不动声色地叫了滨菊，微微侧了身，把刚才紫薇送的信阳毛尖递与她：“等会就泡这茶！”

　　　　滨菊应声接了。

　　　　就发现手里一硬，琥珀已塞了个东西进来。

　　　　入手硬硬的，样子虽小但有些沉，

　　　　她微微惊讶，不由拿手去捏。

　　　　琥珀已朝着她点头微笑：“最好烧了热水来泡……”

　　　　滨菊已明白过来。朝着琥珀点了点头：“妹妹放心，我这就去厨房里让人送些热水来。”

　　　　两人相视一笑，竟然有了种因拥有共同秘密而与众不同的亲昵。

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第十二章　反应（下）
　

　　　　罗府是有定制的，戌初各房落钥。

　　　　落翘酉末时分回到了芝芸院。

　　　　小丫鬟们忙上前接了伞，蹲下来给她脱了木履，把她迎进了屋。

　　　　又有小丫鬟递了手炉上来。

　　　　她摇摇头，吩咐道：“打水来给我净个脸，我还要去大太太那里回话。”

　　　　小丫鬟们不敢怠慢，忙拿了干净的衣裙让她换上，打了热水来给她净面，重新梳了头，落翘看着收拾停当，拿起一旁烧得热呼呼的手炉暖了片刻，这才去了大太太屋里。

　　　　三姨娘正带着几个小丫鬟围着堂屋的火盆做针线活，看见落翅，笑道：“那边散了吗？怎么这么早就回来了？”

　　　　落翘笑道：“还没有散。珊瑚几个行令喝酒痛快着呢！”说着，上前打量着三姨娘手中的活，“这鲤鱼，绣得可真鲜活。是给五小姐绣的吧？”

　　　　柯姨娘眼底就露出一丝温柔来：“我闲着无事，给她做件综裙。明年开春了正好穿。”

　　　　落翘和柯姨娘说了几句，起身上楼去大太太的卧房：“……去给大太太请个安！”

　　　　“大太太正和许妈妈说话呢！”柯姨娘头也不抬地绣着手中的鲤鱼，“说有事等会！”

　　　　原话是说“谁也不见”吧！

　　　　落翘在心里自嘲地笑了笑，脸上的笑容却十分的明快：“旁边肯定有小丫鬟候着，我去露个脸，要是大太太问起，免得以为我去了那里，玩得不知道白天黑夜了呢！”

　　　　柯姨娘抬头笑了笑：“也是。”复又低下头去做手中的活。

　　　　落翘轻手轻脚地上了楼。

　　　　楼上静悄悄的，只有个小丫鬟围着火盆手里拿着个手炉呆坐在楼梯旁。东边卧房的门帘子下透出来的昏黄灯光被拉得老长，映在深褐的木地板上，有一种孤单的寂静。

　　　　听到轻盈的脚步声，小丫鬟猛地抬起头来，看见落翅，她笑起来。

　　　　落翘没等她开口，吩咐道：“你去禀了吧！大太太正等着我回话呢！”

　　　　小丫鬟犹豫了一下，放沉了脚步走到了帘子前面禀了。

　　　　“让她进来！”大太太的声音里有着掩饰不住的疲惫。

　　　　落翘扯了扯衣角，这才走了进去。

　　　　平常在屋里的服侍的丫鬟婆子全不见了，只在八步床庑廊上的闷户橱上点了一盏八角宫灯，豆大的灯光照着床前踏脚上大红色五蝠捧寿的绣鞋，四周摆放的红漆高柜此刻都成了黑漆漆的阴影向那灯光扑过来，如噬人的野兽般让人害怕。

　　　　“回来了！”大太太依在床头大迎枕上，白皙的面庞在大红罗的帐子旁半隐半现显得很模糊，“许妈妈，给她个座。”

　　　　坐在床边的许妈妈笑着起来端了个小杌子放在了床头。

　　　　落翘曲膝行礼向大太太道了谢，虚坐在了小杌子上。

　　　　“那边的情况怎样？”

　　　　大太太坐直了身子，锐利的眸子在黑暗中闪烁着光芒。

　　　　落翘顿了顿，才斟酌地道：“我去的时候，见到了吴孝全家的……”她睃了一眼大太太，想看清楚大太太是什么表情，不知道是光线太暗，还是大太太并没有露出什么异样，落翘一无所获。“还有我们屋里的珊瑚、翡翠、玳瑁、杜鹃和杜薇。十二小姐屋里的雨桐、雨槐、白珠和金珠。十一小姐屋里的冬青陪着吴孝全家的和琥珀、珊瑚坐了一桌，滨菊和秋菊、竺香在一旁服侍着。一共做了四个味碟，四个冷拼，四个热拼，十个大菜，一个汤。我没等席散就回来了。不知道主食是什么？”

　　　　“五娘和十娘屋里就没什么动静？”大太太的声音有些冷。

　　　　落翘忙道：“听说五小姐派了屋里的紫薇过来，送了两包信阳毛尖做贺礼；十小姐屋里是百枝去的，送了一个荷包、一个汗巾。”

　　　　大太太沉默半晌，道：“你退下去吧！”

　　　　落翘起身，低头垂手地走了出去。

　　　　大太太就问许妈妈：“你看呢？”

　　　　“太太心里明镜似的。”许妈妈笑容温和，“哪里需要奴婢插嘴。”

　　　　大太太叹了一口气，拍了拍许妈妈/的手：“到头来，还是只留下我们主仆二人。”

　　　　许妈妈动容，眼角有晶莹闪烁：“太太又说泄气话了。您家大业大，子孙满堂，满余姚也找不出比您更有福气的人。”

　　　　大太太叹一口气，颓然地倒下，靠在了大迎枕上：“也不知道堪用不堪用？”

　　　　许妈妈就起来俯身托了大太太的背，把靠着的迎枕抽了出来，缓缓地让大太太躺了下去。

　　　　“这世上哪有不堪用的人。只看您怎样用罢了！”她声音温和，不紧不慢，有种安定人心的沉稳，“大小姐是我在这世上见到过最聪明的人，您想的，她一定想到了；您没有想到的，她一定也想到了。您是生她养她的人，我是看着她长大的，这个时候，我们不帮她一把，谁帮她一把？您就是不相信自己的目光，也要相信大小姐的眼光。何况，大小姐这几年在京里，来来往往的又是那样一群富贵的人，眼光早已不同一般。您啊，只顾把这心放回原处，安安心心地过过舒坦的日子。”说话间，已将被角掖好。

　　　　“冬晴，今天你跟我睡吧！”大太太嘴角有了笑意，“我们很久都没有这样说话了。”

　　　　许妈妈笑起来：“我也好多年没有睡大太太的床榻脚了，还怪想的。”说着，出去叫小丫鬟卷了铺盖进来。

　　　　******

　　　　此时，暖阁正热闹着。冬青朝着滨菊使了个眼色，悄悄回了绿筠楼。

　　　　“……大太太是午睡后接到的大老爷来信的，没一盏茶的功夫，西府的三奶奶来商量大太太祭田的事，进去通禀的是杜薇。”冬天和十一娘围着火盆坐着，“那天正刮着北风，不知道谁把楼梯间后面的窗棂给打开了，她进的时候，板帘打在了门框上，哐当响得厉害。大太太当时就一个茶盅砸了过来，差一点就砸在杜薇的头上。”

　　　　罗家在老太爷手里曾经分过一次家，老太爷分了原来罗府的东院，老太爷的一个堂弟分了罗府的西院。大家就东府、西府的叫着。

　　　　十一娘用火钳拔了拔火盆里烧得红彤彤的银霜炭。

　　　　也就是说，大太太接到大老爷来信后，生气到牵怒于撩帘的小丫鬟。

　　　　“接到大爷的信是在吃了晚饭。”冬青整理着自己听到的消息，“因为大太太下午发了一通脾气，大家都战战兢兢的。当时是翡翠在一旁服侍，当时大太太捏着信，什么也话也没说。起身在屋子里走了几圈，然后就叫人去请了许妈妈来。两人单独在屋里说了大半宿的话。”

　　　　十一娘愕然。

　　　　难道大太太是那种越遇到大事越冷静的人？或者，是自己猜错了？不，就算是自己猜错了，大姨娘和二姨娘难道也猜错了？吴孝全家的，难道也猜错了？

　　　　想到这里，她不由起身在屋子里踱起步来。

　　　　这次宴请，本来就是个试金石。五娘、十娘、十二娘的态度都和平常一样。不寻常的是吴孝全家的和落翘——两人都太热忱，偏偏这两人又都是最能揣摩到大太太心思的人。特别是吴孝全家的，她自己在内院行走，与各房各屋都交好。丈夫又是罗家大总管，管着罗家对外的一切事务。有什么事，她的消息应该是最灵通的……

　　　　十一娘不由停下了脚步。

　　　　“吴妈妈呢？吴妈妈有没有什么特别的举动？或者，说了什么奇怪的话？”

　　　　冬青微怔，低头沉思半晌，迟疑道：“吴妈妈一直在听我们说话……”话说到这里，她突然一震，“对了，酒吃到一半，吴妈妈让我陪她去净房。她嘟着嘴和我说了一句很奇怪的话。”

　　　　十一娘不由走过去坐在了冬青的身边。

　　　　“说了什么话？”

　　　　见十一娘神色紧张，对吴孝全家说的话这样重视，冬青想了一会，把吴孝全家说的话原原本本地重复了一遍：“她说：还是在这里快活。回到家里，常常是一个人，冷冷清清的。我们家那口子，每天忙着拆了东墙补西墙，看我一眼的功夫都没有。偏偏是讨好了这个，就得罪了那个。讨好了那个呢，又得罪了这个。里外不是人。这不，今一大早就被落翘传到大太太那里去了。回来就愁眉苦脸到现在。不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵，几年不见，就在燕京买了宅子，过上了京里人的日子。这真是宰相的门房七品官啊！我呀，懒得看他那个嘴脸，借着这机会到外面乐呵乐呵。免得他以为我待在内宅就没地方玩去。”

　　　　拆了东墙补西墙……两头不好做人……被落翘传去见大太太……回来后就愁眉不展……不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵……懒看她那个嘴脸……借着这机会到外面乐呵乐呵……

　　　　吴孝全家的，到底想要表达些什么？

　　　　她们两口子，可是大太太的心腹！

　　　　又有什么东西值得她冒着得罪大太太的风险出头暗示她呢？

　　　　十一娘陷入了沉思。

　　　　“后来我们回到暖阁，落翘已经走了。翡翠正在排揎连翘。”

　　　　“哦！”十一娘回过神来，“她都说些什么？”

　　　　冬青笑道：“您也知道，她们两人一向不对。好像是连翘当差的时候出了什么错，被许妈妈扇了耳光，在脸上留了印迹，这段日子都不能在人前露脸了——翡翠有些幸灾乐祸的样子。”

　　　　十一娘再一次陷入了沉思。

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第十三章　分析
　

　　　　既然说了要抽出时间打络子，十一娘早上就照着昨天的时辰去了大