宝贵双全-第102部分

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　　她不禁有些怀念起在莫园日子。虽然，那个尝尝坐在竹林中的少年欺骗世人的清雅背后，叫人捉摸不透，但至少他会应她，跟他说话。

　　有时分明知道他说的话并不可信，但不知为何，只要看到他如春水般的笑意，听到他的声音，她便会奇迹般的安定下来。

　　还有阿离、拾巧、招娣……

　　这么一想，她心头又不觉有些难过……她这么莫名其妙的不见了，祥福叔与招娣是不是急疯了？

　　那么他呢？他又会如何？

　　随即，她自嘲的笑了一下，他又怎么会晓得她发生了什么事，就算晓得，如今她对他来说，早已没有利用价值，就算他说过答应了姑老爷照顾她，怕也只是“顺手”罢了，如今她自己要走，他又怎么会在自寻麻烦？

　　

　　壹佰玖拾柒、奔腾的河流

　　华夏十九年。冬。

　　阮克风光大葬后不久，阮家出了一桩怪事。

　　阮家的大少奶奶、阮文臣的妻子马宛琪，不知怎么，失踪了。

　　然而阮文臣在焦急地派人之时，很快又安排了祭天祭祖的日程。按照古代的惯例，新一任帝王登基仪式内容必须包括祭天，前朝虽然覆灭，帝制也已不存在，但就连普通老百姓都晓得，阮文臣这趟的祭天仪式已无疑等同于继任阮克的大帅之位。这些消息在军中，已是心照不宣的事实，只等个天时地利人和的吉日，由阮文臣继位，统领三军。

　　祭天只是一种形式，但凡是与神扯上关系的事，古往今来都是颇为严苛，容不得一点差错。所有成员与祭天的物品都必须通过严格的“除秽仪式”，保持祭天族群的纯洁性与神圣性。

　　祭天的地点在南京城外十几里的神坛，祭天前七日，阮府中人已对神坛各种建筑与设施，进行了大规模地修葺，并将从阮府通往神坛的官路封路，不得闲杂人等出入。前五日，阮文臣安排亲信亲自监督牲口所为祭天准备的牲畜，前三日，阮文臣前往祠庙斋戒、写祝文，由神庙安排好神排位、供器、祭品，乐队陈设等等。

　　所以此刻，阮府正处于一片忙乱之中。

　　而在一片来来往往的下人中，西边的一间厢房里，却格外的静谧，只有几个下人在门口来回晃着，屋内，一个少年站在窗前，白衣如雪，清润如玉，素手慢慢地掀起帘子的一角，当看到那些下人抬着祭祀用的玉帛、器皿等物经过时，眉心不觉微微一凝，而当目光转向门口那两人时，眼底却稍纵即逝一丝厌恶的神情。直到他看到阮府的家庭医生许怀康大夫正朝他这里匆匆走来，才飞快地躺回床榻，闭上眼睛，不断地咳嗽起来，那样子仿佛病入膏肓。

　　许怀康到了门口，那两个下人便晃了上去，将他上下打量一番：“许大夫，又来给四公子看病啊？”

　　许怀康好脾气地说道：“是啊，劳烦两位引路。”

　　那两人有些不耐地挥挥手：“许大夫是老大夫了，不用引路，自行进去吧。”

　　许大夫微微一笑，朝里走去。

　　那两个目光自许大夫身上移回来，颇为不满地道：“听听，又咳了，咱们这位四公子可比个姑娘都不如，受了一点点刺激就一病不起，我前日还见他咳嗽得厉害，我看，少帅这次是多心了，这么个人物，何必咱们哥俩看着？”

　　另一人切了一声道：“你以为我就想待在这里？若不是四公子，咱们日后便可以跟着少帅祭天去了……”随即压低了声音，眼底却露出一丝兴奋之情，“这次祭天可不比平时，说不定少帅就在那里昭告天下继位了，咱们要是能见证那一刻，不等于开国功臣？多威风？比起在这儿看守个病痨子强多了！”

　　这两个人是阮文臣的手下，前几日阮素臣不知是不是因为阮克病逝之事而突然一病不起，他们便被阮文臣派遣来阮素臣的院落伺候着，说是伺候，实则是看守，每日都要将阮素臣的动静向胡旅长汇报。

　　说罢，两人又自感慨一番，而与此同时，许怀康已穿过院子推开了阮家四公子的门。

　　床榻上的阮素臣仿佛听见了响动，微微地睁开眼，脸色苍白而憔悴。

　　许怀康余光朝门外瞟了一眼，才道：“四公子，老夫来看看，您今日可感觉好些了？”

　　阮素臣并没有坐起来，仿佛连撑起身子都是吃力的，然后，用剧烈的咳嗽做了回答。

　　许怀康连忙上前一步，在阮素臣窗前坐下，手搭在阮素臣的腕间，良久，望着阮素臣，神情有一些古怪：“果然如此，四公子这病怕是不寻常。”

　　阮素臣的神情在逆光下晦暗不清，只是虚弱地道：“哦，是什么病？”

　　许怀康目光闪动，低声道：“老夫原以为是气虚所致，原来，并非如此，怕是——另有原因。”

　　这些话听来不过是在说阮素臣的病情，但却又仿佛别有深意。阮素臣向来云淡风轻的神情仿佛顿时凝注，眼底那些复杂的情绪却转瞬即逝：“何以见得？”

　　许大夫从医药箱里取出一张方药，递给阮素臣：“这是老夫开的药方，四公子也略懂些药理，不妨自己看看。”

　　阮素臣接过药方，目光慢慢的深邃，只是他低着头，所以纵然窗外有人，也看不清。

　　那药方上，写着密密麻麻的字。

　　目光每扫过一行字，阮素臣指尖便捏紧了一分，指节泛着一抹透明的青白，漆黑的眼底渐渐漫开一片冰霜，良久，他才开口道：“许大夫，我病重的事暂时不要说出去，大哥这几日诸多事宜，我怕他会为了我分心。”

　　“那是自然。”许大夫连忙道。

　　两人各自再也无话，过了一会儿，许大夫又替阮素臣把了脉，说了些起居上应注意的事项，阮素臣认真地听着，目光却仿佛不经意地飘过窗边，那里，一个黑影一闪，不见了。

　　许大夫微微凝眉，缓缓踱到窗口，看了看，返回时，神色已变得与方才的淡定不一样，沉声道：“走了。”

　　阮素臣微微舒了口气，陷入沉思。

　　其实他并没有病，他之所以装病，一来是如此能减轻阮文臣的戒心，二来是只有病了，他才能名正言顺地每日都见到许怀康。但阮文臣到底还是连个病人都放心不下，阮素臣怎会不知道？门口的人，便是阮文臣派来监视他的，故此，他与许大夫说话，便不得再三谨慎。

　　刚才那些话，在旁人听来好像是在说他的病情，其实，说的却是另外一件事，而这件事，便是阮素臣为何要做那么多事的原因。

　　——此蛊毒来自苗疆，早在前朝便被视为禁忌，禁入中土，此种蛊毒与毒药不同，被下蛊之人，并无中毒症状，却会因为身体本孱弱而产生幻觉，眼前尽是心中所藏恐怖或伤痛欲绝之事，导致人体温升高，然后脉象混乱而死，死状与身体衰败相同，因为并非毒药，又会随尿液排出，故等闲查不出来，若非吾儿时钻研药方，误入过歧途，略懂些旁门左道的东西，根本无法识出端倪。

　　阮素臣目光落在那张方才许大夫给他的药方上，这自然不是一张药方，而是，他叫许大夫暗中调查某件事的结果。

　　早在阮素臣发现阮克死后体温有异时，便有所怀疑阮克是不是服用了什么不寻常的药，而阮文臣坚决要尽快将阮克入土为安也引起了他的怀疑，幸好，阮文臣百密一疏，阮克病重时，因为起身不方便，所以一直用尿壶，而那些尿壶，也是阮素臣亲自去倒的，阮克死后，府中混乱，阮素臣忘了此事，后来才想起，便将尿壶中的尿液放在一只小容器中，托许大夫查验。

　　而现在，已有了结果，阮克的尿液中，有一种不同寻常的药，而那种药，便是许大夫方才药方上所写的那一种来自苗疆的药，不，或者说，是蛊。

　　这也印证了他心底的猜测。那是他不想要的结果，但却没办法回避。

　　许怀康终是道：“四公子打算如何做？”

　　阮素臣沉默许久，忽地侧脸凝视许怀康：“倘若换做许大夫，生父死的不明不白，凶手却是自己的兄长，许大夫会如何做？”

　　阮克死因有异，是谁做的，其实许怀康心中早已有了人选，只是那毕竟不是小事，故此一直含糊以对，却不妨此时阮素臣说的如此直接，一时怔住。下一秒，他听到少年低沉缓慢的声音传来：“但愿到了必要之时，许大夫愿意站出来，替素臣作证。”

　　这一次，阮素臣没有再用询问的口气，语调并不激烈，语气也依旧柔和，却叫许怀康徒然一惊，让许怀康震惊的并非阮素臣的这番话，在阮素臣来找他，他答应了阮素臣暗中调查阮克死因之时，他便想到了会有这么一天，他震惊的是——此刻阮素臣的神情。

　　许怀康在阮府多年，专为阮家老爷夫人少爷小姐们看病、调理身子，故此对家中每一位成员虽算不上深刻了解，却也知根知底。

　　在他的印象里，这位排行最末的四公子从小温润亲和，对人对事都不计较，仿佛一个出尘之人，向来给人闲云野鹤的感觉，但此刻——

　　少年的五官犹如刀削般坚硬，平素清润仿佛蒙了一层雾气的眼睛里如今清澈一片，泛着料崤的寒光，竟像是——有什么深埋在身体深处的东西正破茧而出。

　　良久良久，许怀康平静道：“大帅对老夫有提携之恩，只要老夫力所能及的，老夫定是义不容辞。”

　　阮素臣凝视许怀康许久，眼底终是慢慢浮上一丝柔和的神情：“多谢。”

　　说罢，缓缓凑到许大夫耳边，说了一番话。

　　许大夫神情变幻莫测，最终点了点头，站起来，朝门外走去。

　　门外那两个下人正缩着身子、跺着脚取暖，许怀康走过去，仿佛随意地道：“这三九的天，委实冷得很，两位小哥正辛苦。”

　　那两人看了他一眼，随口道：“辛苦也得做不是么？”

　　许怀康笑笑：“不如这样，明日老夫去煎些暖身的汤送来，那汤药滋阴补阳，大有用处，小哥们也暖暖身子。”

　　“这……”其中一人道，“那怎么使得？这些东西，都是做主子们的吃的，咱们怎么配？”

　　“你们不说我不说，谁会知道？”许怀康压低声音道，“如今行医也不容易，再加上那些洋人也来参一脚，咱们这一行也是越来越难了，从前大帅还念着几分旧情，留着老夫，但如今大帅不在了，以后的天下便是少帅的天下，老夫能不能继续留在阮府，还不得知，两位小哥是少帅身边的人，说话管用，日后替老夫在少帅跟前美言几句，也算谢了老夫的汤药了。”

　　恭维的话谁不喜欢听？那两人俱都听出了许怀康话中之意，片刻，对视一眼，各自暧昧一笑：“好所好说，那么，就有劳许大夫给咱们哥俩送来吧。”

　　许怀康微微一笑，转身时，见那窗帘已放下，窗内的身影再也看不见，他并不知道阮素臣下一步会如何做，但少年方才的神情在脑海一闪而过，让他竟隐隐生出了一丝迷惘。

　　他下意识地揉了揉眼睛，或许，这么多年，是他看错了？

　　不，又或许，不是他看错了，而是，这个看似温润的少年身体里藏着一种不到关键时刻不会爆发的力量。

　　一帘之隔，阮素臣清寂的身影久久伫立着。

　　离祭天只有一日，明日，他无论如何都要亲自出去。

　　他可以不与阮文臣争抢任何东西，但，他绝容不得父亲死的不明不白！只是，阮文臣如今在军中已建立了一定的威望，要如何做呢？

　　与此同时，莫园里，邵九靠在床榻上，原本就尖削如刀刻般的下颌仿佛更消瘦了，漆黑的眼眸却有一种叫人无法忽视的气韵。

　　“阮素臣病了好几日，这几日，许怀康每日都去探访，至于北地那边，一切都已准备好，按照公子的吩咐按兵不动。”一个黑衣人顿了顿道，“还有一件事，马宛琪失踪了。”

　　仿佛早已预料到，邵九眉间并无一丝惊讶，合了合眼，道：“拿纸笔来。”

　　黑衣人取来纸笔，邵九抬了抬手，神情一滞，随即苦笑：“我说，你写。写好了，交给许怀康。”

　　马宛琪是失踪还是死了，他并不清楚，但他清楚的是，此事一定与阮文臣有关。阮素臣此刻应当被阮文臣幽禁中，但许怀康却是自由的，这封信，许怀康定会交给阮素臣。

　　而马副官手下握有华夏大半兵力，倘若知道自己的女儿被自己的女婿杀了或关了起来，会如何？

　　他眼角轻轻地一撩，既然阮素臣行动不方便，那么，他便帮上一把吧。

　　此刻，，他并不急着除去谁，而是让他们自己斗个你死我活，阮家的势力分得越撒，对他而言，便越便利。

　　如同一个藏在暗中的猎人，在猎物斗得筋疲力尽之时，才是最佳的时机。

　　他一直很明白这点。

　　他一点点汇聚的溪流，如今正朝着预定的目标奔流入海，除了……

　　他眼底露出一丝深幽：“阿离去了几天了？”

　　还是没有任何消息……么？

　　

　　壹佰玖拾捌、适得其反

　　南京大帅府所设的神庙中，阮文臣沐浴更衣后，胡刚匆匆而来。

　　“府里可有什么状况？”阮文臣在佛龛前点燃一炷香，面色阴郁地道。

　　胡刚道：“许大夫昨日按时来过。”接着，胡刚将门口两人在窗口听到的许怀康与阮素臣的对话一一禀报。自然，后面那段话，那两人因为之前的话并无可疑，所以放松了警惕，并未听到。

　　但阮文臣生性多疑，细长的眉梢挑了挑，还是露出一丝沉思之色：“你有没有感觉，这些话有些古怪？”

　　胡刚皱皱眉：“属下倒听不出什么古怪，那许大夫说的是四公子的病罢了，至于四公子的病究竟是否这样严重，反正他被少帅关着，也出不去，做不了什么，只是……倘若少帅真的不放心，何不干脆直截了当地与四公子摊牌？”

　　“摊牌？”阮文臣眯了眯眼，“你是说……”

　　顾宝龄。

　　顾宝龄住在莫园，阮文臣虽不想承认，但心底到底是对邵九有一种说不上来的忌惮，因为摸不清邵九的底细，更因为……那个少年其实比他小，却不知为何每当想起那少年时，他总有一种由心底升起的，莫名的不安。故此，之前一直没有轻举妄动，却未想到，时机来了，仿佛是天在助他。

　　顾宝龄居然要回苏州，得到这个消息，他于是派人一路跟踪她至苏州，见她身旁除了一个老头、一个丫鬟，便再无他人，才安排了一出惊马的戏码，让人先藏身于暗中，用小石子掷在马腿上，趁那马受惊乱蹦、横冲直撞，独留她一人在马车中时，再潜入马车将她打晕，蒙上眼，带走。

　　那日他与胡刚去那间院落看过，当时顾宝龄像是睡着了，然后，他便安排了一个哑巴婆子“照顾”她，自然，门口亦是安排了侍卫。

　　想起那个女子，阮文臣便想起自己十五岁那年，她第一次来南京府做客，那一次，是阮素臣带着她一块儿来的，她在南京府小住，有一次，他在园子里偶遇阮素臣，起了作弄之心，故意撞到阮素臣，“不小心”掉了一根链子，让阮素臣跳到府里的池塘里去帮他捡回来，阮素臣并未说什么，已准备下水，谁知她忽然冲出来，说他是故意的。

　　他一时恼羞成怒，捏住她的下颌，她想也没想，抬手就是一巴掌，然后拖着阮素臣跑了。

　　当时他尚小，又碍于父亲，不敢将这事声张，但心里已埋下仇恨的种子，也正是如此，当许多年后阮素臣大婚时再见她，他有种说不出的痛快，阮素臣娶的并不是她，而是她嫡亲的妹妹，他想要报当年那一巴掌之仇，所以才暗中叫人留意她与阮素臣，想看看他们是不是会暗中见面，想抓住些把柄，叫她名节尽毁，叫阮素臣不好过。

　　阮文臣陷入回忆中，听到胡刚的声音传来。

　　“少帅抓了那女子，不就是要让四公子有所顾忌么？属下知道少帅不到万不得已不想多事，但明日便是祭天大典，如今虽看似风平浪静，可这节骨眼上，却容不得一点闪失，少帅还是小心为上，等祭天、昭告天下之后，局势已定，倒是要如何处置那女子与四公子，便是少帅说了算了。”

　　阮文臣眉心微微一蹙。

　　阮素臣前几日病了，阮文臣之所以依旧让许怀康与阮素臣接触，是因为许怀康毕竟是阮家多年来的大夫，倘若突然换掉，难免让人生疑，有此地无银三百两的嫌疑，所以，他还是让许怀康为阮素臣看病。

　　但他心里到底不怎么踏实，他从小与阮素臣一块儿长大，对阮素臣还是有些了解的，他那四弟，虽从不争任何东西，但不是个蠢货。

　　那样的人，倘若有心想要做一件事，并不会太难。

　　胡刚说的不错，明日便是祭天大典，在这个节骨眼上，他不能优柔寡断、诸多顾忌，只能孤注一掷，索性与阮素臣摊牌。

　　毕竟，他自幼跟着阮克在军中长大，而在军中，阮素臣却没有任何威望，再加上阮素臣心爱的女子在他手中，阮素臣就算想做什么，也根本做不了。

　　这么一想，阮文臣心一定道：“胡刚，我此刻不能擅自出神庙，你给我传个信给阮素文，话不用说的太明白，只要让他知道那女人在我手上就好，他是个聪明人，一定会明白，识时务者才是俊杰。”

　　胡刚得了命令匆匆前往南京府，见到阮素臣之时，阮素臣正卧床，脸色苍白而透明，见了胡刚，微微一怔：“胡旅长怎么来了？”

　　胡刚微微一笑：“是少帅的吩咐，少帅如今在神庙无法亲自前来。但心中总是记挂着四公子，于是命小的前来探望。”

　　“油老虎旅长了，素臣并无大碍。”

　　“那就好。”胡刚皮笑肉不笑地道：“对了，还有一件事忘了告知四公子。”

　　阮素臣面无表情，心中不知怎么闪过一丝不安。

　　胡刚接着说道：“因为明日便是祭天大典，少帅前几日才想起，顾家和阮家总是亲戚一场，如今顾家只剩顾大小姐一人，但终究不好失了礼数，少帅于是便派人亲自去苏州请顾大小姐回南京，此刻顾大小姐被属下安置在一处安静处，等明日便请她一同观摩祭天大典！”

　　阮素臣平静的面容蓦地凝注。

　　宝龄竟……

　　他居然没有想到，他怎么会没有想到呢？阮文臣此刻无法对他如何，便抓了宝龄来威胁他！

　　他的软肋，终究还是被他发现了！

　　心宛如被细细的丝线捆绑住，乱成一团，阮素臣的眼底终究起了波澜，渐渐地，那丝波澜沉淀为一抹清冽的料峭，手指慢慢地蜷缩起来，他一字一字地道：“别动她，否则，你保证会后悔。”

　　一个字一个字，犹如从牙缝里蹦出来，带着无比的寒意，那一刹那，胡刚竟像看见了一个陌生的四公子，一抹凉意从脚底蔓延，他不觉缩了缩脖子，但却依旧硬撑地笑一声：“四公子放心，少帅与顾小姐有表兄妹之情，怎会舍得伤她？何况少帅与四公子兄弟情深，少帅也不忍心四公子伤心啊。少帅如此做，也是不得已而为之，只要四公子安安分分的，胡刚保证，顾大小姐会毫发无损地回到四公子身边”

　　阮素臣注视胡刚片刻，唇边浮起一抹讥诮的笑意：“安安分分？我如今病入膏肓，又能做什么？何况，大哥继承大帅之位，不是众望所归么？大哥又有何不安心？”

　　胡刚一时被堵得无话可说，眼神不觉阴狠：“少帅自然是众望所归，只是怕有些小人野心太大，不自量力罢了，总之，笑的该带到的话也带到了，四公子能明白最好，倘若一意孤行，哼……”

　　说罢，胡刚一甩袖子，愤愤地走出屋子。一个下人连忙迎上来，胡刚没好气地道：“立刻去七里巷，叫他们好生看着那女人，若是出了一点纰漏……”

　　那人心头一凛，连忙应了朝门口飞快走去，竟未发觉，在他走后，一个女子从树后慢慢走出来。

　　女子眉头微蹙，眼底是震惊于一抹沉色，竟是筱桂仙。

　　宝龄被阮文臣抓起来了？

　　想起那少女明朗的眼睛、温暖的笑容，筱桂仙咬了咬唇，飞快地跟随那人而去。

　　屋内，阮素臣却丝毫没有留意到门外的动静，从胡刚走后，他整个人仿佛定住。

　　宝龄此刻如何？阮文臣会对她做什么？她何曾受过这样的苦，一定急坏了吧。

　　此刻，他满脑子都是她的身影，素来平静无波的心乱成一团。

　　手中捏着的纸条缓缓展开。

　　这是一封信，一封没有署名的信，这封信，许怀康清晨发现钉在自家柱子上，因为信中内容实在太让人吃惊，许怀康不敢擅自做主，所以拿来给他。

　　信上写的是一条叫他无比震惊的消息：他的大嫂马宛琪的失踪，与他的大哥有关。

　　这封信，仿佛一道灵光，让阮素臣想到了一个念头，或许只有那个人，才有能力阻止阮文臣继位，也或许只有那个人说的话，才能另阮系军全军上下信服。

　　那个人是如今阮系军里唯一一股不属