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宝贵双全-第4部分
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那叫碧莲的丫头暗中撇了撇嘴,过来扶宝龄,宝龄正好看见她的表情,心底一笑道:“不用了,我自己可以。”
院落外,招娣一直等着。见到宝龄,仿佛舒了一口气。
宝龄心中恍然。三姨太知道她在云烟小筑,定也是这丫头告诉的吧?这丫头虽然不能违抗她的命令跟着进来,但心底又怕她并非之前说的已“改过自新”,会再去伤害宝婳。
宝龄也不揭穿她,只是边走边对白氏道:“三娘,宝婳的手,还是请白朗大夫过来瞧瞧。”
白氏一愣,眼神带着几分探究:“宝龄到底懂事了。”
宝龄顺势低头道:“以前的事我也想通了,何必弄得大家都不痛快。”
因为宝龄说的是真心话,白氏在她脸上瞧不出破绽来,终是笑了:“白朗大夫得让你爹叫祥福叔去请,你爹如今忙着招呼客人,一准没空,待会儿我跟他说说。”
宝龄点点头,心里忽然有种古怪的感觉。回到花园,却瞧见顾老爷站在树下,见了她,浓眉舒展开来,走上前来执起她的手:“丫头们说你去吃药了,是不是药太苦?我叫你三娘再拿些蜜枣去,你从小最怕苦。”
宝龄想起那些青梅,原也是白氏送来的,一想着舌头便有些酸涩,连忙道:“不用了爹,我屋里还有。”
顾老爷这才笑道:“走,看戏去,今天这出和从前不一样,从前的爹怕你烦了……”
手心传来顾老爷温热的气息,宝龄心中那古怪的感觉便愈发浓厚了,白氏的话在耳边响起。她忽然便想:如果今天换了是她手弄伤了,顾老爷会不会立刻放下所有的事,找大夫来瞧?可宝婳怎么……
白氏轻描淡写的语气让她有些迷惑,做小妾的总是最会揣测老爷的想法,白氏如此,难道是顾老爷本就对宝婳不太上心?
可若说重男轻女或喜欢某个老婆而爱屋及乌她的孩子都有可能,但宝婳与她是同父同母的,又怎么会?也许是阮夫人来了,顾老爷的确走不开,况且宝婳也有阮四公子照顾着。她甩甩头,便不再多想。
回到位子上,阮夫人还是被许多女客围着说话。二姨太蒋氏朝她看了一眼。她乖巧地道:“二娘,我回来了。”蒋氏便满意地点点头,别过脸去。
正好,戏开场了。作为一个二十一世纪的大学生,宝龄和其他人一样,对戏曲有所了解,但并不太深入。
所以,她也看不懂演的是哪一出,直到白氏笑着说“今儿来点新鲜的,以往你顶喜欢看的那些个《牡丹亭》、《桃花扇》,老爷怕你腻了,所以换了《公孙子都》”,她才知道,原来这出戏叫《公孙子都》。
一开场,便是一段曲笛,三弦、琵琶和声的“水磨调”。旦角出场,那唱腔倒有些像苏州白话,仿佛是昆曲,听起来缠绵婉转、柔曼悠远,让宝龄一个听不懂戏文的,也不觉入了神。
不过是说了一个人如何不择手段、机关算尽,最后却不得善终的故事。
耳边尽是细腻缠绵的曲音,宝龄却忽然地想:顾老爷为何换掉女儿平时顶喜欢看的剧目?是不是怕《牡丹亭》、《桃花扇》那些回肠荡气的爱情故事又勾起她旧伤,惹她难过?而这一出《公孙子都》,又是否在暗示她,好于坏,不过是在一念之间,让她不要再执着,好好地过日子?
没想到顾老爷看上去不怒而威,对女儿的心思却是如此细腻,实在用心良苦。宝龄想起前世几乎陌生的父亲,虽然知道顾老爷疼爱的并非自己、而是死去的那个顾宝龄,却还是忍不住心中酸涩。
她正沉浸在自己的思绪中,却忽听白氏道:“这筱桂仙嗓子真是好,糯米一样,怪不得宝龄喜欢。”
柒、筱桂仙
正文 柒、筱桂仙
宝龄抬头便看见戏台上那个年轻的巾生,心想道:原来他便是筱桂仙,顾大小姐迷上的戏子。只见他水袖轻甩,眉目如画、秀丽绝伦,一开口更是惊艳之音,博得阵阵掌声。果真是个倾国倾城的角色。
“旧情”还未理清,又来了个来路不明的,宝龄吐口气,只想等着戏结束了便快点回到屋子里去。幸好筱桂仙唱的是尾声,一场戏结尾,宝龄正要站起来,随便找个什么借口告辞,却听得一人唤她:“宝龄!”
她回过身,便瞧见刚还在戏台子上的筱桂仙此刻正站在自己跟前。明眸皓齿、容颜无双。
她不认得人家,人家却是认得她的。她不想招惹,人家却偏偏到了她跟前。宝龄只好笑笑道:“这出戏唱得真好。”
筱桂仙也笑:“你呢,好么?”
想必是也听说了一些关于她的“光辉事迹”,虽没有直接询问,但眼中真挚的关切却叫宝龄有些头皮发麻,刚想找个借口溜之大吉,却见筱桂仙忽然拿下了头上的巾布,一头青丝如瀑布般倾泻而下,边笑着道:“做什么?不认得我了?”
宝龄张大了嘴巴,半响,忍不住笑了。她总以为顾大小姐迷上的戏子,不过是个小白脸,总归带着暧昧,却没想到误会一场,顾大小姐喜欢的巾生,原来是个女人。
看到宝龄讶异的神情,筱桂仙倒是极自然地伸出手,刮了一下她的鼻子:“平日我摆台唱戏,你都‘桂仙姐’前‘桂仙姐’后的跟着,如今我来了你家门口,你倒不理我了?”
说话不卑不亢、眉宇间明朗温柔,看起来比宝龄微长几岁,倒真像个姐姐。
宝龄来到陌生地,还未有人与她如此亲热,心中生了几分好感,摸了摸鼻子,不觉笑了:“哪里不理你了,桂仙姐,你刚才唱得真好!”
刚才那是没话找话,现在是真心赞美。筱桂仙刚才在台上那种落落大方的范儿,的确是全场的焦点。此刻筱桂仙温婉一笑:“好了,你这张嘴就是会哄人。”
筱桂仙是难得一个对宝龄顾大小姐的身份没有鄙夷惧怕或巴结的人,虽然不过第一次见面,宝龄却仿佛觉得像是认得了很久一般,让人无端端地感觉亲近,正想请她坐坐,花园那边却有人叫:“桂仙!收班了!”
筱桂仙“嗳”了声,回过头道:“我该走了,对了,我换了地儿住,这几个月不景气,魏老板付不起租钱,只好换了个小院子,就在平江胭脂弄的后头,你若找我,便去那里。”
“胭脂弄?”宝龄心头一跳,连生原来,不正是在那胭脂弄么?
筱桂仙无奈一笑:“嗯,那地儿是乱了些,但没办法,那处院子的房东就是嫌那地方三教九流才搬了地,租钱才便宜了我们。像我们这种走南闯北的戏班子,有个地方落脚就好。”
宝龄虽然没有去过胭脂弄,但也隐约清楚那是个什么地方,点点头道:“我有空便去看你!”
“说好了,你呀,可别诳我。”筱桂仙临走前道。
戏班子走后,花园子里的宾客也都陆陆续续地散场。宝龄又跟着顾老爷送别阮夫人和那些女客。一晚上,除了她的“生母”阮氏因为受不得吵闹,并未出现之外,宝婳当然还是留在云烟小筑里。其余那些下人丫头婆子,宝龄也混了个眼熟。顾老爷与阮夫人寒暄话别时,宝龄也并未看见阮素臣,不知他何时走的。
不过她心里还有另外一桩事。见顾老爷送走了所有的客人,吩咐下人收拾花园,她便走过去跟在他身后。
顾老爷回过头,犀利的眼中浮上一丝宠溺:“你这副模样,可是有事?”
宝龄被看穿,索性道:“女儿有事想跟爹说。”
顾老爷呵呵一笑:“咱们父女俩也好久没说说话了,去爹屋里吧。”
顾老爷住的仁福堂比一般的院落都来的大,宝龄正踌躇着怎么开口,忽地里屋一阵响动,她朝里望去,顾老爷的卧室中央挂着一幅巨大的山水画,而一人自山水画前走出来:“老爷回来了?”语气虽是娇媚,却带着一丝隐约的局促。居然是三姨太白氏。
仿佛……是场好戏。等宝龄看清白氏的穿着,差点忍不住笑场,好不容易才憋住笑,唤了声“三娘”。
白氏此刻穿了一件蝉翼般透明的薄纱里衣,那鲜红肚兜上的牡丹花儿清晰可见,这夜凉如水的天,倒也不怕害了病。而这速度也是惊人,分明上一秒还在园子里与那些女眷周旋,下一秒便已“收拾妥当”,真真是里外兼修。
见了宝龄,白氏一怔,立刻笑得甜美:“是宝龄啊。”又从红木小几上端了一盏茶盅过来,走到顾老爷身边,“我给老爷炖了人参燕窝,怕凉了,就端过来了。”
宝龄颇为不好意思地瞧了顾老爷一眼,或许是当着女儿的面,顾老爷的脸色不太好看,眼神自里屋掠过,眉头锁住:“我不是叫你早点歇息么?”
白氏倒也不介意,眉间尽是妩媚的笑意:“好好好,这就去睡了……宝龄,明儿见啊。”边说边扭着腰肢走出去。
宝龄怕尴尬,待白氏走出园子,索性开口道:“爹,女儿想问问,您要怎么处置连生?”
“连生?”顾老爷仿佛回过神,浓眉一掀:“你觉得应当如何处置?”
“女儿已醒了,那桩亲事自然做不得数,所以……”宝龄顿了顿道:“女儿想放了他。”
“哦?”顾老爷露出一丝笑意,若有所思,“你原来不是喜欢那小子么?若是不喜欢,怎么会包了他?”
宝龄张大了嘴巴,虽然她想过,殷媒婆为了多讨要些赏钱,或许会把连生的身份告诉顾老爷,保不准还夸张了一番,却没想到顾老爷如此……直接。无论如何,与自己的“生父”谈起这种事总归尴尬,她想起招娣说的那番话,胡乱道:“爹也知道,我是为了气那个人才……”
话还未说完,顾老爷已笑了:“小时候,你顶喜欢跟在素臣后头,四表哥长四表哥短的叫,稍微大一点,却喜欢连名带姓的叫,还记得你跟爹说,长大了一定要嫁给素臣,所以,不愿意他再将你只当做表妹而已。如今,可是心里还是怨气,竟连名字也不愿意提了。宝龄,只要你不再做那种傻事,爹总归答应你,素臣也好,那少年也好,只要你开口,爹明日便去对他们说,如此好了么?”
“哪里还有怨气了!”宝龄吓了一跳,赶紧道:“女儿经过那一次,已经明白万事勉强不来,至于连生,他跟这件事完全没有关系,从前是女儿任性胡来,如今,我只想在爹身边,好好陪陪爹。”
一口气说完,宝龄喘了口气。她说这些话,一半是因为顾老爷心情好,她总归好办事些;另一半也是出自真心,她对什么阮四、连生都毫无想法,只想好好地过日子而已。她怕万一顾老爷爱女心切,一时误会了自己的意思,乱点鸳鸯谱,到时候她就真的是哑巴吃黄连有苦说不出了。
果然,顾老爷露出极其欣慰的神色来,连说了三个“好”字才道:“你能这样想便最好,我顾万山的女儿,到底是拿得起放得下的!本来,我还想,你们到底不再是从前的年纪,素臣继续往来家中,终归有所不便……要不是当年你这丫头缠着我说要在家里留个地儿给素臣落脚,也方便他空暇时教你们姐妹写字画画,我也不会将青云轩给了他做书房。”
原来如此。那青云轩是阮素臣的地儿。顾小姐处心积虑地让阮素臣有地方落脚,其余都是假,想与他多相处才是真吧?如今倒给她留下了难题。
只可惜,她虽没有顾宝龄原来那份心思,但也不能阻止人家来家里吧?于是她只好道:“爹不用为了女儿为难。女儿已经想通了,日后,就当他是嫡亲的哥哥,没别的。”
顾老爷满是欣慰:“总算长大了,还懂得替爹着想,既然如此,那连生,我明日便叫殷媒婆带回去,从前的事,都当不曾发生过。”
“爹!”宝龄吸了口气,思忖片刻道,“今日这出《公孙子都》唱的真好,女儿忽然觉得从前自己便跟公孙一般,大约是着了魔,如今悔悟了,想想真是后怕,总觉得要做点什么补偿补偿,何况定阴亲的事传出去总归不好,如果连生出去,少不得要说许多难听的话,女儿不想被人背后再说什么,爹能不能将他留在家里,给他份差事,这样他不用回那不堪之地也能养活自己,我相信,他心里定会感激,总不会再记恨女儿了。”
顾老爷有些意外,思索了片刻,终于露出一丝笑容来:“难得你考虑的如此周到,要不是因为你的事令爹一时糊涂,也不会信了殷媒婆的话做那种事,如今想来,他一来你便醒了,也算是我们顾家的福星,若他愿意,便跟着祥福叔学点本事吧,只要用心干,爹总不会亏待了他。”
宝龄觉得顾老爷的话似乎别有深意,但顾老爷肯留下连生,她已欣喜,连忙道:“谢谢爹!”
这个想法是她得知了连生的身世之后忽然想到的。
其实,在柴房时,她便可以直接放连生走,但一来、连生身份特殊,她必须问过顾老爷,只有顾老爷点头,连生才能名正言顺地留下来。二来、连生不止是个孤儿,还有一对不良舅父舅母,为了钱财将他卖去那种地方。不过是个未成年的孩子罢了,她原本也可以给他些钱,让他离开,可钱总有用完的一天,他能去哪里?回到那毫无亲情的家里,保不准还会被卖掉;回到胭脂弄更是不可能,除非别有用心,否则谁会愿意待在那种地方?
虽然,人不是她招惹的,但她好歹用了顾大小姐的肉身,便替顾大小姐赎赎罪吧。让连生留在顾家干活,总是一份正当的工作,能让他学些本事、自力更生,等以后他长大了想要离开之时,她也算是尽力了。
她这么想着,道谢的话便发自了肺腑,露出一丝释怀的笑容来。
顾老爷望着女儿,有那么一瞬间,竟有些恍惚,仿佛看到另一个人,不觉喃喃道:“倒有些像你娘了,为着别人的事也能笑的这么舒心……”
宝龄听了顾老爷的话一愣,立刻想起温柔羸弱的阮氏,抬头见顾老爷的神情在橘色的光线下变得极为柔和,心想道:虽然娶了两房姨太太,原来他跟顾太太夫妻间还是极恩爱的,那么温柔的神情,连他硬朗的轮廓也淡化了几分,与对自己的宠溺又不太一样。不觉心中温暖,脱口道:“爹,我不会再叫你操心。”
顾老爷一怔,神情颇为宽慰,父女俩又说了会话,大多都是回忆顾大小姐童年的事。
譬如她肘腕上的那道细微的疤痕,是五岁时爬树,从树上跌下来造成的,后来发了烧,在床上躺了三天三夜,顾老爷便陪了她三天三夜;又譬如,她顶讨厌念书写字,顾老爷从不勉强,后来为了她表哥忽然喜欢念书了,顾老爷便将阮素臣请到家中来,做她们姐妹的“专职家教”……
宝龄就算只听着也觉得出浓浓的父爱。一个父亲,要多疼自己的女儿,才会纵容至此?现在想想,其实顾家的家庭状况似乎也没那么复杂,有个极疼她的爹,有个虽体弱多病却温柔的娘,两位姨太太至少表面上对她还是不错。阮素臣与宝婳虽然对她还有芥蒂,但她相信是暂时的,只要她真心相待,总有一天他们会明白,她已经不是从前的“她”了。
这么想着,她觉得心里轻松了许多。她来顾家的第一天,总算是过去了。以后会如何,又有谁知道呢?
捌、激将法
正文 捌、激将法
顾家这位大小姐的确是个会享受的主。
吃了几天白朗大夫开的药方子,宝龄刚醒来时对新皮囊的抵触感已完全消失,也渐渐摸清了原主的生活习惯。
顾大小姐屋里常年熏着沉香屑,否则便难以入睡,每日几乎要睡到午饭时才姗姗起来,然后一顿饭要吃到午后,若遇到天气晴朗、风和日丽,还要叫丫头将饭菜瓜果都移到小花园里去。另有许多细节,譬如,宝龄第一天便知道的:顾小姐不喜凉物,屋里必备蜜饯瓜果,因为她怕苦喜甜。衣着方面,便是中意大红大绿、喜庆热闹,顶讨厌那些素净的色调……
这些习惯与宝龄前世截然不同,穿越之前,她是某女性杂志专栏的自由撰稿人,虽然每晚习惯写稿到深夜才入睡,但为了避免电脑综合症,早晨会晨跑,周末才奖励自己睡个懒觉。她喜欢美食,却并不排斥生冷的东西,喜欢夏天吃火锅,也喜欢冬天吃冰激凌。至于穿着,她则比较中意中性色彩,譬如黑白灰、米驼咖啡等。
不过这些不过都是小事,日后慢慢改过来也不迟。
本来顾家的规矩,午饭各房自行解决,晚饭才聚在一块儿吃。但因为宝龄“大病初愈”,所以这几日顾老爷吩咐连晚饭也免了,只在自己屋里吃便好。
那日之后,蒋氏和白氏也都没再往她的院子里跑。因为农历新年临近,蒋氏每年都必须亲自带伙计出门采办年货,白氏本来倒是空闲,只是大约季节更换,不知怎么忽然身子软绵绵的,于是便吃药调理起来,当然这是官方版本,私底下,宝龄却认为与那一晚白氏穿透明装着凉有关。而顾老爷因为宝龄的“改过”,落了一桩心事,便继续忙生意上的事去了。
宝龄乐得清闲,每日除了吃饭睡觉,便窝在小花园里晒晒太阳、呼吸呼吸新鲜空气。原来米虫的生活真真不错,除了她还想维持一下顾大小姐“改过自新”的形象,所以暂时不能出去走动走动之外,一切都比她想象中的好。
约莫是觉得大小姐身子恢复的不离十,吃过饭,招娣便试探般询问她:“大小姐,您以后,都不去……青云轩了么?”
青云轩,好像是……阮素臣的书房。宝龄正喝着茶,闻言,抬起头看了招娣一眼。
招娣支吾道:“阮四公子来了,在青云轩呢……二小姐也在。”
宝龄这才知道,午后这段时辰,本来顾大小姐安排了念书写字画画。顾大小姐从小性子野,不喜女红、功课,顾老爷也从来不勉强,可自从对阮素臣一见倾心,顾大小姐便开始与二妹宝婳跟着阮素臣学习练字、画画、下棋。这个规律直到不久前顾大小姐因为醋海生波、离家出走才暂时中断。
宝龄心里矛盾,若是去,她还不知道那怎样面对那段“三角关系”,想起阮素臣那天的目光,她就觉得背后凉飕飕的;若是不去,好像显得小家子气,会让人觉得她心里还有怨气。这也不是她想要的结果。她正犹豫着,忽然有人来了。
来的是个约莫三十出头的中年妇人,这妇人宝龄未曾见过,只听得招娣唤她“贾妈妈”,才知道这便是看戏那日阮夫人提起的“在屋里陪着阮氏”的那位,顾太太阮氏的陪嫁丫头,也是祥福叔的老婆。她女儿翠镯,是府里的家生子,也在阮氏跟前伺候着,看戏那日宝龄便见过。
贾妈妈正方脸,穿着黑领绿底的对襟袄子,见了宝龄便道:“大小姐,太太请你去青云轩说话。”
宝龄倒是一愣。
自从那日清晨阮氏来过她屋里之后,便未曾出现,这几日她本想去看看阮氏,毕竟,阮氏是她这具肉身的生母,但她不清楚阮氏住在哪个院落,也不太好问,一来二去就耽搁了下来。如今,阮氏叫她去青云轩做什么?
宝龄心里疑惑便问了出来。那位贾妈妈眼睛望着鼻尖、毕恭毕敬地道:“太太为何喊小姐,做下人的怎么会晓得。”
宝龄皱皱眉,觉得贾妈妈说话并不像个做下人的,态度也有些古怪,但又说不出个所以然,何况她本来就不招下人待见,既然问不出什么来,只好随贾妈妈走一趟,心里想着:也好,省得自己再犹豫不决。
青云轩在顾府的西南角。穿过一座天井,便是满园子叶大成荫的芭蕉与紫褐斑点的湘妃竹。再进一重院落,只见屋檐下种着一株梨花,花瓣纷纷扬扬地落下,阮氏正坐在那里,那模样仿佛比前几日又清瘦了几分。
宝龄走上前去唤了声,阮氏柔声道:“宝龄,白朗大夫前日来我房里,说起你的身子已全好了,我就想着,以往你与素臣、宝婳常一块儿写字画画,便喊你过来,你平日喜欢热闹,一个人在屋里久了,怕是不惯。”那眼神如水,带着一丝期待,如同为阮素臣与宝婳说情一般。
宝龄一愣,心底叹息一声:原来,阮氏是想给她们表兄妹三人和解制造机会。可怜天下父母心,哪个做娘的喜见自己的子女水火不容?阮氏软糯的语气与期盼的眼神叫她说不出拒绝的话来,应道:“娘放心,我正想着要与表哥、二妹聊聊呢,倒是他们别记着从前的事,心里怨我就好。”
“怎么会。”阮氏咳嗽了几声,苍白的脸上显出几分病态的潮红,“宝婳其实一直很喜欢跟着你,只是她自小生病,又不太爱说话罢了。以后,你们姐妹俩就好好相处。”边说边看了一眼里屋,唇边浮上一抹温柔的笑:“进去吧,她在里头呢,我就不打搅你们了。”说罢站起来,一旁的贾妈妈连忙走过去扶她,朝门口走去。穿过一条回廊,贾妈妈才开口道:“太太,你何苦……”
阮氏看着贾妈妈,缓缓地摇了摇头,示意她不用说了。贾妈妈终是闭了嘴。阮氏侧过脸,眼中掠过一丝复杂
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