宝贵双全-第5部分

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　　阮氏看着贾妈妈，缓缓地摇了摇头，示意她不用说了。贾妈妈终是闭了嘴。阮氏侧过脸，眼中掠过一丝复杂情绪，转瞬即逝，又咳嗽了几声，面容苍白、背影柔弱，仿佛真要随风而去。

　　这一切宝龄当然不知道，她在门口深吸了一口气才推门进去。与阮氏一样，她也真心希望能化解那些过去的不愉快，前世没有兄弟姐妹，这世既然有了，她很想好好珍惜，只不过那日在云烟小筑的见面不算和谐，不知道该如何相处而已。现在想想，横竖躲不过，不如自己主动。

　　屋里的两个人因为门的吱嘎声不约而同地抬起头来。阮素臣换了一袭月牙白的长褂，斜斜地靠在软榻上，修长的十指夹着一本书，另一只手支着下颚，整个姿势随意、放松，却有种说不出的优雅。宝龄推门，他的衣摆轻轻飞起、落下，眼角微微一颤。而宝婳却猛地搁下练字的笔，朝阮素臣身后退了一步。

　　没人说话，宝龄只好厚起脸皮道：“我……可不可以进来？”

　　沉默半响，阮素臣的目光移回书页上，淡淡地道：“这本就是你的家。”

　　宝龄讨了个没趣，但脑海中又浮现出阮氏期待的目光来，于是便走到长案边看去。书案上铺着一张宣纸，纸上写的是一句诗：红豆生南国，春来发几枝。字迹如远山黛水、俊雅风流。

　　还记得念大学时，宝龄中文系的小女生总喜欢把那些唯美、浪漫的诗句摘抄在精美的笔记本上，这首唐朝王维的《相思》便很受欢迎。她下意识地接了后头两句：“愿君多采撷，此物最相思。”

　　一抬头，见宝婳紧紧盯着她，而阮素臣不知何时已站起来，靠在窗边，目光深邃、面无表情，不知在想什么。

　　她心底一惊：怎么就忘了顾大小姐是个草包呢？可一时却又不知该说什么。她觉得真是尴尬，活生生一盏电灯泡。偏生还不是一般的电灯泡，而是曾千方百计拔打鸳鸯的“第三者”。

　　幸好阮素臣开了口，他侧过脸朝宝婳道：“该吃药了，我陪你去。”

　　宝龄一愣，笑自己果然不招人待见。她一来人就要走。罢了，慢慢来。

　　宝婳顺从地跟着阮素臣走了，留下宝龄一个人在青云轩的书房里。她索性四处打量起来。

　　书房的陈设很简洁，除了书桌椅子和三排与天花板差不多高的书架，没有多余的装饰。书架上放满了各种书籍，从历史到政治到画集字帖……宝龄只是粗略地一看，便有些眼花缭乱。她随手拿了一本翻看，看着看着，不觉入神。

　　居然是本野史书。记载的是她那表舅舅阮大帅统一天下前，北方大家族尹家的事迹。

　　尹家在前朝时便是名门望族、权倾朝野。前朝皇帝残暴昏庸，以致民不聊生，尹家于是揭竿而起，灭了前朝，占据北地为王。到了尹家第三代尹思庭手里，北方丰衣足食、民安国富，故此大伙都尊称这位尹督军为“华北王”。

　　这位华北王灭倭寇、平天下，意气风发、无往不利，且爱民如子。即便在各路门阀割据之际，尹家的王者地位依然稳如泰山。单从只字片语里，宝龄便能想象到他睥睨天下的英雄气概。

　　但这样一位华北王，却在十六年前的那场南北战役中全军覆没，输给了本来军力人力财力都大大不如他的南方军阀阮系军。其中的原委不得而知。

　　宝龄不觉对那段历史充满了好奇。更让她奇怪的是，书上没有作者署名，但书中内容却分明是偏向尹家的。这样的书放在尹家覆灭、阮家得势的今天，绝对算得上一本。这样一本书，怎么会放在阮家四公子的书架上？

　　宝龄正迷惑，听到身后一阵响动，以为是阮素臣回来了，慌忙地将书一放，转身却看到另一个人，居然是连生。

　　第一次见连生，他穿着一身艳红的喜服，一脸的愤怒；第二次见他，他穿着单薄的旧衣，戒备中带着迷惘；而这一次，他换了一身干净的深蓝色短打，笔直地站在那里。

　　宝龄直到现在才真真看清他的模样：肤色不白、却也并不太黑，是那种蜂蜜的颜色，光滑细腻，细细的绒毛在阳光下呈一种健康的淡金色。眉峰高高扬起，深黑的眼睛明亮若星辰，抿着唇、一动不动的看着她，带着几分倔强。

　　连生的出现在她意料之中。只是，她预料到他会来找她，却没有想到午后自己会被阮氏叫到了青云轩，更没想到他会找到这里。她按照与他的约定，让顾老爷三天之后吩咐祥福叔将他放出，现在已经是第三天。毕竟，以他荒谬的身份，忽然被顾家留在账房，若他只是平静的接受，便不是她印象中的少年了。

　　沉默片刻，宝龄忽然笑了：“衣服好像太大了。”

　　连生根本没听她的话，只是盯着她迫不及待地道：“你是什么意思？”

　　“什么什么意思？”宝龄扬眉，“我是说，这件衣服穿在你身上好像太大了，等明日我叫祥福叔按照你的尺寸再重做一件合身的。”

　　少年仿佛急了，一步走到她跟前，顾不得与她距离太近，咬着唇道：“我是在问你，为什么叫我跟着你们顾家的管家……学那些东西？”

　　“学什么？写字、算账？”宝龄腾地站起来，悠悠地道，“这些东西，哪一样比不上你以前做的那些事？”

　　两人本来就离得很近，宝龄这一站起来，更是几乎要撞到脸。鼻尖轻擦而过，宝龄倒并没什么，连生的脸却莫名地红了，猛地退后一步。

　　“或者，你不想留在这里。那么我就将你交给殷媒婆，送回胭脂弄去。”宝龄见他不说话，淡淡道，“你是我们顾家赎回来的，若你不肯用干活来抵消赎金，那么，就只好这样了。”顿了顿，她靠近他，吸口气，伸手撩起连生的下颚，露出极暧昧的笑，“或者，若你觉得学那些东西太劳神，也可以跟我做其他的事，若你做的好，那赎金也可以一笔抵消。”

　　玖、饭局争议

　　正文　玖、饭局争议

　　连生的年纪比宝龄前世的小表弟还小。她从未做过这样的事，跟摧残祖国花朵似的，心中突突打鼓，连手都是颤抖的。连生却比她抖的更厉害，一张小脸憋得通红，咬着牙狠狠甩开她的手，半天才蹦出一个：“你！”

　　“我怎么了？难道你除了那种事还会做别的？”宝龄眯起眼，告诉自己不能心软，否则就会前功尽弃，“如果不是你就证明给我看！不然，你就是个孬种，只适合过原来那种毫无尊严的生活！”

　　连生脸上的血色退的一干二净，瞪着她，牙关咯咯作响：“留下就留下！我连生堂堂男子汉，怎么会怕了你！”

　　程度差不多了，再下去恐怕她就会被眼前的少年暴怒地大切八块。宝龄望住他的眼睛，忍不住笑了：“这才对！连生，机会不是别人给你的，是你自己的，以后要走怎样的路，别人也许会影响你一时，但影响不了你一世。我知道你心里根本不相信我，但就算我是为了捉弄你，你现在学的那些东西却不会骗你，它或许会改变你的一生。我答应你，如果你还清了赎金还要走，我不会拦着你。记住你今天说的话，别人怎么看你不要紧，最重要是你怎么看你自己。”

　　连生猛地抬头，愤怒的表情停格在脸上。到底是哪里不对？如同那日她抓着他的手上药时那种奇怪的感觉又上来了，心里充满迷惘，他僵硬地一动不动，半响，蓦地转身走出去，跨过门槛，却看见屋檐下站着一个年轻的男子，肩上落满了雪白的梨花瓣，他的衣裳却比梨花更纯白几分。连生蓦地低头飞快地从他身边经过，不禁想：这样的容颜，竟比从前他在胭脂弄里所见的那些都要美上几分。

　　宝龄不知道连生为何停顿了一下，见他又匆匆走了，才吐出一口气：这个少年，其实骨子里骄傲得很。

　　这几日她想来想去，连生那样倔强的少年，有什么办法让他心甘情愿地留下来呢？除了一个办法：激将法。看来，她似乎并没有用错方法。就算她刚才那些话说的过分了些，但到底目的达到了，只是但愿不要伤害到那颗幼小的心灵便好。

　　她这么想着，唇角不自觉地翘了起来，却听得一人道：“将所有人都玩弄于股掌间，现在，你满意了？”

　　声音清清淡淡，让宝龄蓦地一惊，抬头便看到阮素臣站在门口，深黑的眼睛里是一抹难以琢磨的情绪。

　　她的目光落在他肩上，那里安静地躺着白色的梨花瓣，她忽然便想：他在那里已站了多久？一时怔忡，她说不出话来，只是看着他缓缓走到几案边，修长的手指撩起那张宣纸的一角，目光落在那两行字上。在宝龄以为他不会在开口说话之时，他却忽然道：“拂晓园的红豆树开花了么？”

　　红豆树？宝龄怔了怔，才反应过来阮素臣是在对她说话，其实，这屋子里也只有两个人而已。她院子里还有棵红豆树么？她还未反应过来，便听见阮素臣淡淡地接口道：“差点忘了，你已经将它连根拔起了。”

　　跳跃性的思维让宝龄有些郁闷。前一秒分明像是听到了她与连生的对话，以为她还是在捉弄连生所以责备，后一秒却仿佛扯起家常来。只不过仿佛与那日在宝婳的院子里又不太一样，似乎并不太冷漠，只是有些……古怪。

　　不管如何，难得他开口跟她说话了，她索性问道：“宝婳呢？”

　　阮素臣抬起头来，看了她片刻，道：“吃过药睡了。”

　　宝龄点点头，又是一阵静默，她忍不住想要离开，却又想：此刻离开，关系依旧僵化，于事无补。于是她随口道：“我好像也忘了吃药了，那药真是苦，宝婳一直吃药，肯定比我难受多了，以前是我……”

　　一个人若是要表示自己“悔过”的诚心，必须真挚忏悔才成，其他人相信不够，最要紧是当事人的原谅。宝龄正打算打破僵局，表示一下自己“真心实意”的歉意，却被阮素臣打断。

　　“所以，别再做那种无谓的事。”

　　宝龄一愣，看向阮素臣，他脸上的表情依旧淡淡的，靠在案上，长长的睫毛在颧骨上投下密密的阴影，看不清里头的情绪。似乎，是她看错了。她怎么居然觉得，他说那句话时，眼底有一闪而逝的无奈？

　　这句话有两种意思。第一种：你怎样做都是无谓的，就算你死了，我还是不会喜欢你；第二种：别再做伤害自己的事，好好地活。

　　也可能，两种都有。

　　宝龄往好处想，阮素臣与顾大小姐毕竟青梅竹马，纵然阮素臣喜欢的是宝婳，对顾大小姐总归还有几分感情的。所以，她把这句话归结为：善意的规劝。

　　她轻轻一笑，低低地道：“不会了。”

　　阮素臣不知道有没有听见她的话，只拿起笔，重新铺了一张宣纸，不再言语。

　　宝龄从未见过一个人写字或画画会这样好看，他的手凌在半空，修长的指尖握笔很轻，却极平稳，肩上的花瓣安静地躺着，有一种宁静、深邃的悠远。看了一会，宝龄吸口气飞快地道：“明日午后，我再来。”说完她便走出屋子关上门。门内的人似乎并未停顿，只在窗纸上留下一个侧影。

　　这一日之后，关于连生的八卦新闻愈传越烈，大致都是对于连生身份的怀疑。一路都有下人窃窃私语，宝龄只作不闻，却没想到，这八卦会烧到了饭桌上。

　　原先因为需要静养、菜式又是叫人特别准备的，故此宝龄一直只在自己的拂晓园里用饭，如今她身子好了，近年末时顾老爷的琐事总算少了些，大多午后便回了府，而白氏采办年货也回来了，于是旁晚时祥福叔便来请她去大厅里吃饭。

　　这是宝龄第一次与一家人一起吃饭。之前她关在自己小园子里倒没什么，如今每日要与一大家子人吃饭，都说中国人家许多事都是发生在饭桌上的，所以这顿饭，她吃的特别谨慎。只是她再谨慎，有些事还是避不开也躲不掉。

　　这顿饭，除了宝婳，顾家的人几乎全齐了。贾妈妈与一个十七八岁的丫头站在阮氏身后，那丫头瓜子脸、柳叶眉，妩媚标致，眉宇间依稀有几分贾妈妈的模样，便是贾妈妈的女儿翠镯。而蒋氏身后的鸳鸯与白氏身后的碧莲，看戏那日，她也都见过。

　　招娣将宝龄引到顾老爷身边那唯一的空位上坐下，刚坐定，宝龄就听见贾妈妈对阮氏耳语：“太太，厨房的八宝莲子羹炖好了，我这就端过去。”

　　阮氏还未言语，白氏便道：“人都齐了么？宝婳呢？贾妈妈，怎么不叫二小姐过来用饭？”

　　贾妈妈看了白氏一眼，那一眼凉凉的，然后一板一眼地道：“三姨奶奶不记得了，二小姐除了大日子，是从来不来前厅吃饭的。”

　　“瞧我的记性！”白氏作势轻拍自己的脸颊，笑道，“我见宝龄好了，只想着一家人热热闹闹地吃顿饭了，倒不记得咱们宝婳是几乎不出园子吃饭的。贾妈妈，你还不快端了饭菜去陪着二小姐，省得她饿着了。”

　　贾妈妈只看着阮氏，阮氏微微点头，她才去了。

　　顾老爷眉心微微一皱，看向阮氏道：“瑗贞，宝婳这不合群的性子，也是时候改改了，虽是身子弱，但日后总要嫁人、相夫教子，多习惯习惯才好。”

　　阮氏柔柔一笑：“老爷说的极是，我已跟宝龄说好了，日后吃过饭，她们姐妹俩还像从前那样，一起去青云轩写字画画。”

　　听得大女儿与小女儿相处的似乎不再如前阵子那般，老爷浓眉舒展开来，点了点头，开始吃饭。刚巧祥福叔拿了一本账簿过来给顾老爷过目，顾老爷叫他先放到自己屋里去，一直静默的二姨太蒋氏却忽然开口道：“祥福叔，我刚从外头回来，听说咱们账房新招了个学徒？账房的人，可不比一般做粗活的长工，马虎不得。这件事，老爷可晓得？”

　　宝龄心里咯噔一下，顾老爷已开口道：“是我带进来的人。”

　　蒋氏眉心一纠，动了动唇道：“老爷，您打听过那人的身世么？据我所知，那原本……可是胭脂弄的人。”

　　宝龄拿着筷子的手抖动了一下，下一秒便埋头吃饭。

　　“胭脂弄？”那厢里白氏已掩着帕子惊呼一声，“金阮白顾黑邵，那胭脂弄不就是黑邵的地方么……”后半句话在顾老爷眼神一扫之下，乖巧地缩了回去。

　　蒋氏却吸了口气，继续道：“老爷，胭脂弄是青莲会的地儿，青莲会的人做事向来不讲情面，谁不知道他们那位主子的手段？在那里做事能好的到哪里去？那可不是一般的主，听说十六岁接的手，第二年就将西关太子码头从大和帮手里拿了回来，如今不过二十出头，哪个听了他的名头不是闻风丧胆的？说有个在他码头上干活的伙计，不过拿了些木柴回去烧饭，就被砍了手！那小魔王真真惹不得，连阮大帅都跟他河水不犯井水的，他与咱们顾家又向来没什么渊源，若是让人知道咱们收留了他的人……”

　　宝龄虽是嚼着满桌子丰盛的菜肴，嘴里却没什么味道，只是将耳朵竖起来。

　　原来如今的华夏国有金阮白顾黑邵之说，说的是大统的金阮氏、有“红顶商人”之称的白顾氏和捞偏门起家的青莲会黑邵氏。连生那位旧东家就是黑邵，仿佛是位阮大帅也轻易不想惹的狠角色。这倒与殷媒婆说的那番话不谋而合。

　　她再一次觉得自己做的没错，若将连生交回殷媒婆手中，那见钱眼开的媒婆保不准会为了钱再将他卖回胭脂弄去，那小白花儿保准被吃的骨头都不剩。

　　可如今蒋氏似乎已知道了连生的身份，那么，关于“她”与连生的关系呢？她望向顾老爷。

　　“那又如何？”半响，顾老爷神情自若地道，“人，是我从胭脂弄赎出来的，既然赎了身，从此便是我们顾家的人，我要如何安排他，与青莲会有何干？何况，我不只要收留他，还要好好栽培他，用材不问出处，若他将来能成大器，我便是重用他又何妨？”

　　蒋氏有些结巴：“可……他那样的身份，是要被人笑掉大牙的呀！”

　　“只要进了我顾家，看谁敢笑掉大牙！”顾老爷打断蒋氏的话，一双犀利的眼睛扫了众人一圈，“我意已决、无需多言！”

　　蒋氏嘴巴还半张着，终是没再说什么，白氏眼珠子转来转去，若有所思。就连站在各房主子身后的丫头，也互相交换着眼色，不约而同地疑惑：为何老爷要这么护着那个新来的下人？老爷与那下人到底是什么关系？这其中大约只有招娣清楚连生的身份，只得将头垂得极低，望着自己的脚尖。

　　整间屋子，只有两个人几乎在刚在的话题之外。阮氏咳嗽的厉害，贾妈妈正心疼地轻拍她的后背，喃喃着：“太太太太……”

　　顾老爷微微凝眉：“贾妈妈，扶太太回屋歇息。”

　　阮氏走后，顾老爷便带着祥福叔去账房查阅一年的总账，宝龄见顾老爷与顾太太都走了，便也起身告辞，花厅里只留下蒋氏与白氏。

　　蒋氏皱着眉，半响朝白氏道：“要不是今儿进府时跟着我去采办年货的伙计正好瞧见那少年，说他娘家与那少年本是同村，还说那少年几个月前被他娘舅卖去了胭脂弄，我还不晓得咱们府里多了这么个人，这要是传出去成何体统……老三，你说那少年是个什么来头？不过一个下等人而已，就算祥福叔在咱们家干了十几年，老爷也不见得这么护着。”

　　白氏翘着兰花指一笑：“二姐，你想知道，派人打听打听不就得了？一个下人而已，你不想他留下，想个法子赶他走呗！”

　　蒋氏眉头舒张开来：“也是。”

　　拾、放风筝

　　正文　拾、放风筝

　　连生的事似乎就这么定下来。

　　第二日，招娣便来告诉宝龄：连生正跟着祥福叔学打算盘。

　　招娣是宝龄叫去账房“观察”连生的。而且，通过连生的事，招娣内心对她的不满似乎也减轻了许多。这也难怪，在招娣看来，就算小姐要留连生在家中，也是做她的“专职、贴身佣人”，而不是让他去学什么本事；就算是学本事也应当学“伺候小姐”的本事才对。所以对于宝龄这次的做法，招娣即惊讶又欢喜，连帮宝龄做事都积极热乎了几分。

　　听了招娣的回报，宝龄于是偷偷地去看连生。小小的窗户里，连生露出半个脑袋，托着腮，正全神贯注地拨弄着算盘，那模样就像是个用功读书的乖小孩。宝龄轻轻一笑，但愿，她能弥补过去顾大小姐对这个少年的伤害。

　　而另一方面，宝龄想与宝婳好好相处。于是她第二日便早早地去了青云轩，推门便看见宝婳小小的身子缩在软榻上，那黄花梨的靠椅像只巨大的怪兽，要将她吞没似的。见宝龄进来，宝婳抬起头，睁着一双水汪汪的眼睛看着她。

　　“你别怕！”宝龄赶紧挤出一丝笑，轻声细气地靠近她，不知怎么，看到宝婳不安的表情，她觉得自己现在跟个狼外婆似的。

　　前世她是个挺招小孩子喜欢的，隔壁许多小孩都喜欢跟她亲近，奶声奶气地喊她“宝龄姐姐”，那些孩子的父母还专门请她周末空闲的时候陪孩子玩、辅导孩子做功课。没想到到了这世，托了这具肉身的福，居然那么不招人待见。

　　宝婳似乎将整个身体都缩在了靠椅中，那椅子一晃一晃的，就像要倒下去，宝龄一惊就想去伸手去拉她，谁知眼前一花，再转过身时，已惊愕地说不出话来。宝婳不知何时从椅子上跳了开去，飞快地打开一旁的书橱，然后嘭地一声关上门……躲了进去。

　　“宝婳！”宝龄下意识地想拉开书橱，可里头似乎有股力量，虽很小，却那么倔强，让她无可奈何。

　　这书橱不像别的装饰柜有着雕花漏纹，虽大，但却实心、牢固，是完全密封的，若是一个在里头时间久了，说不定会……宝龄不敢再想下去，可凭她似乎也不能将宝婳拉出来，如果硬来，倒有几成希望，但后果如何，她难以想象。

　　宝龄见到宝婳已经是第三次了，这三次，她从未见过宝婳说话。此刻的景象让她脑海里忽然浮现出一部前世的推理侦探剧，里面有个男童亲眼目睹自己父母被杀，受了极大的刺激，患上一种叫自闭症的疾病。

　　电视剧里说，自闭症的儿童，很难与人沟通，沉浸在自己的小世界里，寂寞、脆弱、不安，对周围充满了极度的惧怕与不信任。他们一旦感觉到危险的临近，便会选择将自己藏在相对狭小密封的空间里，这样才会有安全感。

　　对于宝婳来说，她这个姐姐不就是最大的危险吗？宝龄心里咯噔一下，望了那紧闭的书橱一眼，转身跑出去，她在青云轩转了一圈，也没见到阮素臣的影子，正巧院子外头有几个丫头经过，她随手拽住一个，那丫头一惊之下停下脚步，是蒋氏房里的鸳鸯。

　　宝龄也顾不得那么多，喘了口气道：“有没有看见阮素臣？”

　　鸳鸯还未说话，旁边有个丫头道：“大小姐找阮四公子？”

　　是白氏房里的碧莲。这丫头一向鬼灵精怪，如今一双眼睛滴溜溜地转着，一脸地好奇。这顾家的人一