苏肉难寻(全)-第14部分

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　　　　“乔大人，真是不好意思。这个小稻啊，真的许人了。”这个时候我要勇敢。

　　　　“许的是谁啊？一个丫环，还能许给什么样的人？倒是叫出来让本官瞧瞧，”乔大人一副满不在乎的神色。

　　　　我咬咬牙，这会儿要说小稻的婆家不在这里，恐怕今晚就清白不保了，说谁好呢？少爷？不行，少爷是我的；崔管家，老马？太老了……；阿岩？太胆小怕事，而且还没串词，要是露馅就坏了；阿发他们？配不上小稻。我环顾一下，看到元宝还在直楞着眼睛，嗯，就元宝了。元宝好歹也是我弟弟，配小稻虽然年龄差了一点，不过有我这个聪明的姐姐，面子上也算过的去。

　　　　“不瞒大人说，小稻与我家弟弟自小定的娃娃亲，如今一起在王府做事，元宝，过来见过大人！”我这么吼了一嗓子，少爷傻眼，小稻傻眼，元宝整个傻掉。我给了他一个眼色，你要是敢不出来，我让你活不过今晚。

　　　　元宝战战兢兢的走出来给大人们行礼，乔大人和刘大人同时皱眉，“这不是一个小孩吗？”

　　　　我笑着解释说：“大人，所谓女大三，抱金砖，女大五，全家福。小稻自幼就许给我家元宝了，只是元宝还小，所以至今尚未，那个圆房。大人看中小稻，是小稻的福气，不过两人虽未圆房，但是，但是也差不多了。大人人中龙凤，何患无妾，小稻却是配不上大人，一女不能侍二夫啊；而且，恕小人直言，小稻腰细臀窄，此种体形，不好生养，对大人来说，一点用也没有；如今小稻乃是小人弟妹，大人可否看在王大人的面子上……”

　　　　我家少爷赶紧接了一句，“下官认为苏管家所言甚是！”乔大人大约觉得呆会还要找王大人办事，没必要现在撕开脸面，沉吟了一下，“可惜啊可惜。”我赶紧回头对着小稻和元宝说，“如今连乔大人都赞同你们的婚事了，你们还不赶紧谢谢大人？”小稻连忙出来和元宝一起跪在地上行了一个大礼，然后一起退下了。看到他们俩安全的离开，我才惊觉，头上满满的都是汗。

　　　　乔大人有点意兴索然，只见刘大人拿出几张纸来，放在桌子上，“王大人，这是工部对于这次治水的预算，请大人过目一下。希望明日在朝堂上，大人予以肯定啊。这个预算，呵呵，不瞒大人说，工部官员们的辛苦费和车马费一并算进去了，平日京官俸银微薄，全靠出京养家啦。如果大人愿意帮忙，事成之后自然少不了大人的一份。”听到这句话，我心里说了一句，没诚意。事成之后，事成之后是哪一天啊？这个事成了好处都是你们的，不成也没有少爷的好处。

　　　　少爷端了一下酒杯，“大家都是为朝廷做事，王某自会对预算核算一下。”

　　　　乔大人和刘大人心照不宣的笑了一下，三个人一起喝酒。这个乔大人，未免把俺家少爷的操守看的太低了一点，我心里暗笑，送上门的银子他都不要，何况你们这种空头支票。

　　　　好容易乔大人喝的比较满足了，晃着离开了王府，走之前还神秘的说：“我今晚回去就吃韭菜和山药去！”打着酒嗝在刘大人的陪同下走了。

　　　　我和少爷送到门口，看见他们上了轿子离开之后，我们两人立即关上大门，有点瘫软的坐在门口的台阶上，良久，我说了一句话：“少爷，您是选择潘大人还是乔大人？”

　第五十七章：选择

　　　　我和少爷晃晃悠悠的往回走，想起来今晚乔大人那副嘴脸，浑身不舒服。尤其是小稻和元宝。我和少爷把元宝和小稻叫到书房，四个人进行了一场很严肃的讨论。不过我看看元宝，精神恍惚，如在梦中，小稻倒是一副宠辱不惊的样子。

　　　　我说：“今晚的事情就我们四个人知道，明早醒来，小稻是小稻，元宝是元宝，两个人没关系，今天的话纯粹是戏言，元宝和小稻不要当真。”

　　　　少爷赞许的看我一眼，身上有一些酒气，让我很想把他踢到湖里；我很真诚的对小稻说，“小稻，今晚上是我一时冲动，说你许配了人，那个乔大人已经有五房小妾了，我见你伶俐，真不忍心让你过去跟这么一个糟老头子；倘若你有心跟这个乔大人，就让少爷明儿把你送到乔府去。”小稻悠悠的说，“跟着谁都一样……那个乔大人毛手毛脚，不跟也罢。”小稻说完却看了元宝一眼，元宝立即小脸通红。

　　　　这小子，在王府呆久了，也不腼腆了，刚来的谨慎全没了，现在也没法叫元宝了，干脆改名叫活宝比较好。少爷清理一下嗓子，声音颇为嘶哑的说：“小稻，元宝不过是个孩子，今晚说的话本是权宜之计，大家回去后谁也不要说了，好吧？”我看看元宝那美的冒泡的样子，不由得戳他一下：“你姐还没嫁呢你就在这想好事了！别做梦了！”

　　　　少爷大约有些头痛，就让大家散去睡了，自己找来刚才的账本去看看。我怕他喝醉酒呆会直接倒地上，就留下来一起看帐。帐目写的非常简单，只有几个数字，具体的明细却是没写，最后有一个总数，二百万两。少爷吃了一惊，跟我说，“小苏，我们户部做了一个小预算的，算出来一百万两就差不多，怎么跟他们的差这么多？车马费也不能这样开口吧。”说完有些头痛的抚着太阳穴。

　　　　走到他身后，把他的头往后靠在我肥肥的小肚子上，帮他揉着头……反正这里就我们两个人，偶尔……也没人看见。我轻轻的问他，“你觉得这个乔大人怎么样？”少爷不快的答，“这个人，性好女色，公然贪国库的银子，真不知道他是怎么做上尚书的！还有刘大人，之前同在户部的时候，也没见他如此跋扈，真是，真是……”有同感的点头，“少爷，那你对乔大人纳那么多妾有什么看法？”“纳妾？乔大人无子，纳妾是当然的。”“当然的吗？男人都是这么想的吗？”想到这里我很不快，手上加重力道，痛的少爷一个激灵，“小苏你要谋杀朝廷命官啊！”

　　　　“少爷，我觉得，一个人若是有情有义对待发妻，又怎会以无嗣为由纳那么多妾，他的妾是用来干吗的？生孩子的？他又不是种猪，要那么多孩子干吗！”

　　　　“养儿防老啊！小苏你说话真难听……”

　　　　“难听怎么了？这个乔大人就是一个不下种的猪，娶那么多妾不过是因为他好色而已，还用这种理由来解释，这种人，就是贱人！”

　　　　少爷听到我的话哆嗦了一下，酒也醒了一大半，“小苏，你怎么了？那么激动？”

　　　　我咬牙切齿的看了少爷一眼，今晚对他的纳妾教育到此为止好了。“少爷，你是不是也看这个乔大人不顺眼？”少爷点点头。“那，少爷不如参他一本，把他弄下来，让潘大人上去！”少爷苦笑一下，“小苏，这个是御史监察的事情，我哪来的这个权力，何况只凭这个帐册，也说明不了什么的。”那就，我脑子转了一下，“少爷去找张居正大人商量一下，我想他，也看这个乔大人不顺眼了。”

　　　　八月十五日，早朝。年轻的小皇帝坐在朝堂上。

　　　　“工部预算是否已经通过？不知道何日开始动工？”

　　　　“回禀皇上，工部已经将预算送往户部审核，户部尚未返回。”

　　　　“禀皇上，户部将预算核查了一下，有些地方语焉不详，而且此次工部预算为二百万两白银，户部一时难以筹措，所以臣提请工部将预算详加注解，以备审查。”

　　　　“那就这样吧，工部回去好好列一个清单出来，能省的地方就省一下。恰逢中秋佳节，而山东灾民无数，朕寝食难安，茶饭不香。此事刻不容缓，各位爱卿更要一心团结，出策出力，为朝廷分忧。”

　　　　“皇上英明！”

　　　　下朝。户部王侍郎先奔向工部乔尚书。“乔大人，昨晚睡的可好？”“王大人，刚才朝堂一句话，我工部今天的中秋就过不了啦！怎么，老弟对我们的预算不满？”“下官不敢，只是户部此时紧张，真的一时半会凑不出那么多银子，而且，户部也不是只有我一个人看着帐目，还请大人稍微写的详细一点。”“就给老弟一个面子，下次，可莫要再让本官为难了～”

　　　　告辞之后，王侍郎奔向张居正父子。“张大人，下官有些事情想同大人禀报，不知大人是否方便？”

　第五十八章：中秋之夜

　　　　王侍郎随张居正父子进了张府，摒退了下人之后，王侍郎拿出昨晚的帐目和户部的预算给张大人看。张居正看过之后，脸色恼怒，“没想到这个乔耀祖竟然连灾民的钱都敢贪！这样下去，黄河还没修理，恐怕灾民都暴动了！”王侍郎苦着脸说，“大人所言甚是。下官非常为难，所以来找大人来商量。另外，为了朝廷社稷，下官愿意保荐潘大人到工部，只有潘大人这样的人才，才能造福百姓啊！”

　　　　张居正想了一下，“这个事情可轻可重……”，王侍郎赶紧提醒说，“山东的灾民等不得啊，大人！”

　　　　张居正拿着帐目，对王侍郎说，“我明白，给我一天的时间。王侍郎回去做好自己的本分就好，这个事情有劳王侍郎了，若不是王侍郎提醒，老朽恐怕现在还不知情。”王侍郎犹豫了一下，“不光这个乔大人，与乔大人一同负责帐务的还有工部的，刘驷骐刘大人……”“刘驷骐？好……这个，王大人且回吧，这个事情老朽有点眉目了。”

　　　　王侍郎一走，张嗣修提醒了一下，“父亲大人，这个乔耀祖若是如此敛财，恐怕会对治水多有阻碍；不过刘驷骐，他与父亲毕竟有师生之谊……”“师生？是谁保荐他去户部的？自从他去了户部之后有多久没来看我这个恩师了？这种忘恩负义的家伙，留之何用。备轿，我要到宫中去找一下冯公公。现在这种情形，来不及找大理寺了。”“是，父亲。”

　　　　“对了，嗣修，上次你找大夫给开的偏方，为父用了感觉很不错，痛楚减轻了不少，辛苦嗣修如此用心了。”“为父亲分忧，本就是孩儿的责任！父亲大人的健康，就是孩儿的幸福！”“呵呵，好，你收拾一下，准备一份厚礼，随我一起进宫吧。”

　　　　王府。少爷回来了，崔管家他们都在忙活今晚过节的事情，我偷偷拉着少爷径直走进书房，把门一关，“怎么样？”少爷脸色不错，刚要说话，却看书房里面还有一个人，元宝傻愣愣的看着我们俩。少爷走过去说，“元宝，你在这里干吗？嗯？”元宝说，“练字……你们俩……干什么？”我走过去拎着元宝的耳朵把他拽到门外，“大人的事情小孩子少掺和。给我们看着点门！有人来了就喊一声！”把他提出门外，少爷给我讲述了一下今天的事情，然后问我，“你猜会怎么样？”我才懒得猜我不知道的事情呢，“我怎么可能知道，反正今晚我要好好过中秋！”

　　　　元宝突然在门外低声喊了一句，“崔管家来啦！”我立即说，“元宝快进来！”

　　　　于是当崔管家进门的时候，就看到了这样一幕，少爷坐在椅子上，旁边小苏恭敬的立着，元宝在磨墨，少爷在写字，崔管家过去一看，上面四个字：水调歌头。少爷看见崔管家不高兴的说，“今儿突然诗兴大发，就想写首词来着，你一来我的诗兴没了，不写了，不写了，你们先下去吧。崔叔什么事情？”我和元宝面无表情的退下去，崔管家很不好意思，“少爷，这个，我来是想问您一下，今晚安排在哪个园子赏月？”“就乐园吧。地方宽大，快去布置一下桌椅什么的。”

　　　　中秋之夜。

　　　　王府，所有在的人都聚到一起，大门一关，开始赏月吃月饼。少爷和夫人单独一个小桌，三位管家和兰嫂她们一个桌子，剩下的不多的丫头和下人们一个大桌子。少爷恰巧坐在我的对面，而元宝这家伙专门跑到小稻对面去坐。我得好好训一下元宝，十二岁的小孩哪能这么早熟。不经意的撇到少爷那赏月的脸却是对着我，于是也趁别人不注意和少爷眉来眼去几下，弄的少爷脸红着低下头看桌子，俺可是玩的心花怒放。多么有诗意的夜晚啊。

　　　　乔府。乔家大人正搂着几名小妾喝着小酒，心情甚好，做首歪诗，调笑一下。桌子上摆满了韭菜鱿鱼，山药排骨之类的东西。

　　　　刘府。刘家大人狂饮滥喝，酒醉如泥，一片狼藉。

　　　　突然两家灯火通明，人喊马叫。一票趾高气扬的人闯进来：“东厂！奉命拿人！来人啊，一个都不留，全给抓起来！如有反抗者，立斩！”

　　　　哭声喊声吆喝声，声声入耳；泪光灯光刀剑光，光光要命。

　　　　好一个，美丽的中秋夜。

　第五十九章：朝廷真复杂

　　　　八月十六日。早朝之前。

　　　　“怎么今儿工部的乔大人没来？不是说要给户部预算的吗？”“大人您还不知道啊，听说昨天晚上，乔大人给东厂，喀嚓了！”“啊？真的？为什么啊，什么罪名啊？”“不知道。东厂一向是冯公公负责，神出鬼没，昨儿可是突然袭击。”“嘘，张大人来了。”

　　　　早朝之上。

　　　　“众位爱卿，昨日朕接到东厂密报，工部尚书乔耀祖，工部主事刘驷骐，二人在灾情面前，不仅不为百姓设想，反而中饱私囊，之前二人为了一己之私，收受贿赂，现已供认不讳，东厂已提交刑部论罪。刑部，不知可有结果？”

　　　　“禀皇上，刑部根据二人罪行，初步裁决如下：乔耀祖，判军棍五十，流放西北，家产充公，因其无子嗣，故乔府下人各自遣散，妻妾为官婢；刘驷骐，判军棍三十，革职为民，抄没家产。”

　　　　“嗯，就这么办吧。”

　　　　“皇上，工部尚书一职现已空缺，而黄河治水却急需工部解决，皇上是否暂派一名有经验的大臣驻守工部，负责治水？”

　　　　“张大人提议甚好，不知派谁去比较好？”

　　　　“皇上，”户部王侍郎站了出来，“臣认为前工部主事潘季驯大人治水经验丰富，且公正廉明，极得百姓之心。臣愿保荐潘大人到工部负责治水工程。”

　　　　“臣赞同王大人之词。”“臣也是这么认为的。”

　　　　哗啦啦站出来一帮人，张居正不紧不慢的说，“老臣认为此人可担当大任，只是从现在乃一介平民，恐怕难服众人之口。”

　　　　皇上马上决定：“灾情当前，唯有能者居之。就让他到工部负责治水吧。”

　　　　“皇上圣明，只是治水大事，通常都是由工部尚书负责，此番潘大人若不以尚书之名而治水，恐怕名不正而言不顺，臣提请由潘大人暂代工部尚书，待水情稳定，再根据功绩过失进行职位确定。”

　　　　“就按照张大人说的办吧。”

　　　　少爷回到府中喜气洋洋的说起来乔大人的事情，我心里叹了一下，这个张居正还真狠，五十军棍，就姓乔的那副身板，恐怕三下五下就去阎王那里报道了。郑重的跟少爷说：“张大人办事果然迅速，东厂实在名不虚传，少爷以后可要谨慎啊，要是人家想……，就能做的到。”说到东厂，少爷脸色凝重了一下。一天就能让这个乔大人完结，东厂的手段可想而知。

　　　　走出门口看到小稻，有点兴奋的奔向小稻，跟她低声说：“幸亏你没去那个乔大人那里！据说他家的小妾们都充为官婢啦，他自己也被流放了！”小稻依然感情波动不大，“是吗？”我稍微有点失望，我还以为她会说：“啊？真的么？幸亏我英明机智没跟这个色鬼，也多谢小苏姐姐当初帮忙。”不过她这样的表情，让我更加敬佩她了。不知道她是真的不关心，还是已经看开了。

　　　　到了下午，阿岩却报潘大人来访。应该是来感谢少爷的吧，我对这个人很好奇，我跟少爷说我也要去看看。少爷不太乐意，轻轻跟我说，“崔管家在外面看着呢！”我才不管呢，崔管家……反正他也知道我们的关系。少爷没有办法，只好带着我和元宝出场。如果被崔管家看见我和少爷单独在一起，他一定又疑神疑鬼，所以带上元宝这个大灯泡，偶尔还有点用处。

　　　　潘大人已经在客厅里面坐着了，一看到他，觉得朝廷的希望就落在他身上了。他没有穿官袍，穿的很朴素，大概这几年在家赋闲的日子过的比较窘迫。衣服很旧很干净，几乎没有什么装饰，鞋子有点磨边，骨节粗大，脸部黝黑，让人一眼望过去，真想说，这是种地的吧。出门见客穿的衣服尚且如此，在家里还不定穿的多破呢。看他带来的礼物，没有包装，就用简单的纸张裹了一下，“让王大人见笑了，这是自家种的一些干野菜，不成敬意。”少爷也很感动的握住潘大人的手，“下官久仰潘大人多时，今日一见，荣幸之至！”潘大人坐下却只喝了一杯茶，对于推荐之事只是简单的提了一句感谢之词，然后拿出一本挺厚的册子来，“这是工部的简单预算，本想通过公文正式传达，只是在下尚未正式上任，而预算之事又耽误不得，只好先送到府上让大人过目了。”少爷接过这本厚厚的帐册，恳切的说：“大人放心，在下一定会连夜核算，明日给大人一个话。”

　　　　潘大人告辞之后，少爷赶紧说：“今儿谁也不见了，小苏，元宝，随我到书房去核一下。”我想了一下，对少爷说：“少爷，你不觉得奇怪吗？”少爷嗯了一声，“哪里奇怪了？”“这个潘大人尚未上任，怎么会知道预算没做好？怎么会这么快就做了恁厚的一本帐册，难道他之前就准备好了？”少爷惊了一下。我揣测了一下，“莫非，他早就知道，他能做上工部的尚书？”那么……这件事情穿起来，乔大人下台是必然的，而张大人，想必早就准备好了，少爷的预算，不过是一个导火线而已。

　第六十章：少爷真是一个好人

　　　　今天晚上我对少爷的认识上了一个台阶，从鄙视到有点景仰。他竟然会为了公事而挑灯夜读，而且还不让元宝睡觉。之前崔管家过来视察了一次，看见少爷在拿着毛笔算啊算啊，我在旁边加啊加啊，元宝呢，就在旁边打瞌睡。没有文化的人，真好。我很羡慕元宝不太识字，这样就不用进行艰苦的脑力活动了，可惜我的羡慕没有持续多久，因为崔管家委婉的把我赶走了，说让我回去睡觉，而让元宝留下伺候少爷，比如端茶啦，比如关窗啦，比如剪剪烛花，以免把少爷的桌子弄脏了。嗯，可怜的元宝，长身体的时候睡不好觉……

　　　　我走了，心里说，王飞龙，全世界就你爱国爱民，你就熬夜吧，熬成近视眼，让你没眼镜带，痛苦死。话是这么说，心里对他却有了尊重，俺家少爷，优良品种，我看上的东西，品质就是不一样。

　　　　第二天早上，我照例巡视一下府上，没看到元宝，少爷早早的去上朝了。问阿弟看见元宝没，说昨晚一晚上没回去。走到丰园的书房，推门进去，阿弟正在椅子上睡的口水哈喇的，手里还拿着一把剪烛花的大剪子，身上披着少爷的衣服。看那熟睡的样子，估计睡了挺长时间的。我把剪子从他手里硬掰出来，这小子，剪子都没了，手指头还比着拿剪子的姿势。我想把他抱回房中，不过看他的体积，我应该是抱不动的。喊了几下，连哼都没哼一声。轻轻的退出去，把衣服给好好盖了一下，如果没推错，我估计这小子要得感冒。将近九月的天，晚上已经很凉了。

　　　　快吃饭的时候看到了少爷归来，饭差点从嘴里喷出来。红色的官袍配上黑黑的脸黑黑的眼湛青的胡子渣，就跟马戏团的猴子做表演一眼。少爷进了府里后明显不爱说话了，看见我和崔管家都不理，直接忽略，往丰园奔过去，估计要睡觉。

　　　　崔管家在后面紧跟着报告一下最新的近况，玉米和花生都收了，佃户们最近可能会来送时鲜货给府里。少爷问了一句：“元宝呢？”我回答说：“在书房睡觉。”“怎么让他在书房睡觉？受凉了怎么办？”我耸耸肩，“奴婢又抱不动他……要是把他叫起来，估计得把嗓子喊哑了。”少爷对崔管家说了一句，“要是佃户们来送就清点一下数目，记在帐里，你去打点吧，不用跟我说。”自己转身走进书房，喊元宝起来，元宝却是睡的死沉死沉，喊也不应，喊声音大了他就哼哼几声，少爷没办法，抱起元宝来，径直走向镰园，我则仅仅的跟在他身后，托元宝的福，我这还是第一次到小厮们的住处来参观。这是第一次，我发誓，也是最后一次。臭啦吧唧的气味弥漫着，生存环境可真恶劣啊。

　　　　少爷放下元宝，我赶紧给他盖好被子，然后快步跟上少爷，我在少爷背后轻轻的说，“少爷，这个，我和元宝，谁比较沉一点啊？”少爷哼了一声，“元宝就好比一个装满了面的大面袋，而你，”我接上去说，“难道是两个大面袋？”少爷摇摇头，“错，是装满了石头的两个大面袋！”靠，有那么重么！自我安慰了一下，“那个石头一定是中空的……”突然想到被抱不是我一个人的专利，心里很不爽，至少，少爷这么随便的就抱元宝，说不定什么小稻小稷崔管家许老婆子的他都抱过。脸上很臭的问少爷，“少爷经常这么抱着别人进人家的卧房吗？”少爷笑了一下，“是啊，元宝是第二个！”

　　　　心情