地球的红飘带-第23部分

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　　“他们会这样绝吗？”万淑芬疑惑地问。
　　王家烈把两臂一摊：“你瞧，这是刚刚经过的事。”
　　“这些狗杂种，来得好快！”万淑芬咬着她的红嘴唇愤恨地骂道。“我在南京见他们的时候，对我可亲热啦，那老狗还说，你回去叫家烈好好干，专心剿共，不要想得太多，过去的事我早记不得了。现在没有几天工夫，他就变了卦！”
　　“这就叫此一时也，彼一时也，共产党不是走了嘛！”
　　两个人骂了一阵，就开始讨论；讨论了一阵，接着又骂。王家烈平时有何疑难，经过夫人那聪明的头脑，就立时迎刃而解，今天要从两种官职中作一抉择，虽英明果断如夫人者，也不灵了。最后，还是夫人建议，赶快把白师长和赫师长叫来共同商议，因为一来他们是自己的心腹，二来不管采取何种方案，都要取得他们的支持。
　　两个人匆匆吃过一次最没有味道的午饭，就在床上摆起大烟灯，一面养精蓄锐，一面等候。
　　两位师长来了。他们习惯地坐在床前。
　　王家烈对他的两个心腹、亲戚又兼生死之交的亲信，慷慨陈辞，义愤填膺地讲述了两天以来的经历。他原来预料这些话不是激起爆炸的反应，就是激起感人肺腑的同情。哪知讲完以后，两位师长反应并不强烈，只是淡淡地表示了几句同情而已。而且令人惊异的是，他们似乎是故作惊讶而又并不十分惊讶。
　　王家烈和躺在那里烧烟的万淑芬都愕然了。
　　王家烈坐在床沿上，鼓着两个带血丝的金鱼眼，盯着白师长问：“老白，你说该怎么办？”
　　白师长那张白皙，漂亮的脸上，显出为难的神情，笑了一笑，说：“既然现在最高领导都说了话，我也不好说！”
　　“有什么不好说，你说嘛！”
　　“这个……既然上面说叫从军长和省主席两者中任选一个，也只有取其一了。”
　　王家烈的金鱼眼瞪得更大了，他紧逼着问：“你看，我取哪一个？”
　　白师长又笑笑，转过脸望望赫师长：“你叫老赫先说。”
　　赫师长虽然平时比白师长鲁钝一些，但此刻反应却很快，立刻反击说：“干吗要我先说？”
　　万淑芬在小灯上不动声色地烧着大烟，其实她的每根神经都紧张地支着天线，以最高的灵敏度在感知着外界的变化。
　　她从眼角里偷觑着白师长。
　　“咳，其实我有什么高招？”他重重地叹了口气，又望了望王家烈和万淑芬的脸色，试探着说，“既然要取其一，是否当省主席好些，现在的军队也不好干。”
　　这时，只听乓哒一声，大烟枪从万淑芬的纤手中掉落在烟盘上。
　　“噢！他是要我离开军队呀！”王家烈心里暗暗地想，“这就是我那换过金兰谱的兄弟！”
　　他狠狠地盯了白师长一眼，随后又对着赫师长，问：“老赫，你认为呢？”
　　赫师长一进来就惶惑不安。他那矮胖的身躯、大大的肚子在椅子上不时地移动。那张布袋脸一时看看王家烈，一时又转过去看看万淑芬。在亲戚又兼恩人的面前表态，不啻是一座最大的难关。正捉摸着搪塞几句，王家烈已经问到自己头上来了，他紧张得不知说什么好，脸红着，口吃着：“这这这……这样的事，我怎么好说什么。”
　　“自己弟兄还不好说吗？”
　　赫师长被挤到角落里了，只好涨红着脸说：“叫我说，白兄说得有理，现在军队的事确实也不好干。”
　　这话刚刚落地，只听大烟枪在烟盘子里呛啷一声跳了起来。随着这声音，穿着红旗袍的万淑芬从床上呼地坐了起来，有些青黄的脸上顿时涨满了红潮，瞪着圆圆的眼睛，指着两位师长说：“好哇！你们俩是想把你大哥赶走哇！我告诉你们，不行！
　　办不到！这个军长他当定了！“
　　王家烈很气愤，尤其是他这位嫡亲表弟也说出这话，更使他怒不可遏；但他毕竟有些涵养，何况现在大局未定，还不知鹿死谁手，怎敢造次。他这样盘算了一阵，立刻劝慰夫人道：“咳，何必如此！两位兄弟不过是给我们出个主意，也没有说要赶走我们吧！”
　　白师长连忙站起身来，躬身陪笑道：“还是大哥说得对，小弟不过是出个主意嘛！”
　　赫师长的脸上却带着几分惊惧的表情，走到万淑芬的身边，说：“表嫂，你别这样。小弟语言不周，你当我没说也就是了。”
　　两位师长走后，万淑芬大骂“忘恩负义之辈”不下一个小时。王家烈对他这两位兄弟的变化，也深感蹊跷。夫妻二人对于军长与省长的抉择，又几乎用了一夜工夫才制定出实施方案：还是以担任军长为宜。
　　次日清晨，王家烈就赶到郑不凡的住处，告知他考虑的结果。不料这位特使听了之后，眯着眼笑了一笑，仰起脸说：“我料到你会这样决定。军人出身嘛！一直耍枪杆子嘛！
　　不过，这里面有难处哩！“
　　王家烈见他话里有话，急问：“有啥子难处？”
　　“唉，你们内部的事，我怎么好说。”
　　王家烈一听，更坐不住了。他有些迫不及待：“郑主任，我们虽然是初交，可是慕名久矣，有啥子话，你可不要瞒我才好。”
　　郑不凡见他情急意切，觉得时机已至，就叹了口气，说：“这话我本来不当说，可是我要不说，也不够朋友，觉得对不住你。……”
　　“你说！你说！”
　　郑不凡长长地叹了口气：“咳，你们内部有人不赞成你嘛！”
　　“不赞成我？”王家烈一听急了，探着身子，把耳朵伸过来。
　　“谁？是谁？”
　　“还有谁，就是你那两个师长嘛！”
　　“他们说什么了？”
　　“他们说，叫他去当省主席吧，军长他干不了。”
　　“噢，我这才明白了！”
　　这个打击对王家烈简直是难以想象的沉重。在他离开郑不凡的时候，脚步都有些走不稳了。没有什么比亲朋的叛卖更使人感到痛苦、气愤和难以忍受。他来到军部立刻通知两位师长前来见他。
　　两位师长来到，一看军长气昂昂地坐在那里，两眼圆睁，气氛很不寻常，不由倒退了半步。白师长勉强镇静了一下，笑着上前搭讪说：“大哥，有什么不痛快的事，你可说呀！”
　　王家烈把桌子猛地一拍，怒冲冲地吼道：“你们干的啥子事，难道自己不知道吗？”
　　白师长望望赫师长，眨巴眨巴眼，说：“我们干啥子事了，你挑明，就是死了也不落个冤枉鬼嘛！”
　　王家烈用手一指：“你们见郑不凡说什么了？”
　　“咳，原来是这个。”白师长嘿嘿一笑，“逢场作戏嘛，你怎么当起真来？”
　　王家烈更火了，把桌子又啪地一拍：“好一个逢场作戏！我问你，你姓白的原来是一个什么，你不过是一个不为人知的小排长。你现在在遵义城有高楼大厦，在银行里有大批存款，现在你是一个师长了，你倒想把我一脚踢开。姓白的，你摸着良心想一想吧！”
　　白师长的脸，红一阵，白一阵，正要上前争辩，赫师长拦住他，满脸陪笑地走上前说：“表哥，你别生气。郑主任我们确实见了，是他找我们的。
　　我们并没有许他啥子，也不过是几句空话。“
　　“空话？啥子空话？你也不老实！”王家烈气愤地说。
　　白师长一看是个说话机会，就抢上去，说：“大哥，你刚才说话，是一时气恼，说过分了，我这当兄弟的，也不能同大哥计较。大哥对我，确是恩重如山，可是，大哥，您是个聪明人，你在官场上混过，你想必知道蒋介石现在势力很大，除了共产党谁不怕他！他现在名义上是委员长，实际上也就是当今的皇帝；他今天派人来，也就是过去的钦差大臣。钦差大臣说的话我们就是不赞成，是不是也得应付几句。别说我们年轻无知，就是你老哥遇到这种场合，人家去找你，也不能拍屁股就走嘛！”
　　这个白师长如此能言善辩，竟把王家烈的怒气泄去了一半。王家烈竟一时不言语了。白师长觉得意犹未足，就向王家烈身边贴近，继续用他那三寸不烂之舌亲昵地说：“大哥，我问你，看问题你是看表面，还是看内心？你要看表面，那我啥子话也不讲了；你要是看内心，小弟我倒是有几句话想说一说。大哥，咱弟兄在一块不是一天半天了，啥事我不是向着你？他郑主任虽然有权有势，我的心就真的向着他了？不要说他，就是蒋介石，我的心也不会真向着他！大哥呀，你的大恩大德，我报还报不及呢，我怎么能够对你有二心呢！……”
　　白师长的才能没有白费，头一席话，使王家烈的气消了一半；这一席话，使王家烈基本上恢复了正常的表情。王家烈刚想要说点什么，白师长又乘机扩大战果，上前抓住王家烈的膀子，无限委屈地说：“大哥呀！大哥！你可把小弟我屈死了呀！你骂我打我都可以，你不能这样屈我呀！……走，走，咱们一起到城隍庙去！”
　　“到城隍庙去干啥子？”王家烈拿出大哥的架势申斥道。
　　白师长神色异常激动，坚持地说：“大哥，咱们是磕头弟兄，咱们是在神灵面前烧过香，盟过誓的。今天出了这事，咱们还得到那里盟个誓，这样当大哥的放心，当小弟的我也不觉着屈了！”
　　白师长说着，眼里几乎要滚下泪来。
　　王家烈的语调和缓下来：“咳，说清楚就行了，不要去了。”
　　白师长连忙摆手说：“不不，一定要去！你已经不把小弟当人看了。”
　　赫师长见此情景，就插进来说：“反正也不远，去去也好。不然我这心里也不好受。”
　　两个人半劝半推，就一同往城隍庙走来。城隍庙确实不远，几乎就在隔壁，没有多大工夫，三个人就来到那座虽然败落但仍旧气象森严的阎罗宝殿。
　　阎王老爷正襟危坐在高高的祭坛上，浑身蒙着厚厚的灰尘。而那粉面绣服，依然显得雍荣华贵，气宇不凡。白师长仰面看了看阎王老子和两侧狰狞的牛头马面，也不管是否有失军官的体态，就扑通一声跪倒在地，用近于朗诵诗的音调恳切说道：“阎王老爷在上，过往神灵听真：我白某与王大哥结交已数年于兹，情同手足，肺胆相照。今后如心怀贰志，定遭五雷轰顶，五马分尸，肝脑涂地，万剐凌迟。……”
　　说过，磕了一个头。王家烈将他拉起来，说：“咳，兄弟，有个意思就行了，何必说得这么重！”
　　白师长两眼泪汪汪地吗咽着说：“如果我有二心，我那良心就算叫狗吃了！”
　　赫师长跪下来磕了一个头，刚要盟誓，王家烈于心不忍，一把将他拉起来了。
　　王家烈夫妇既然制定出了较为妥善的方案，现在内部团结又已得到巩固，于是他就郑重其事地通知了郑不凡：决定辞去省主席职务，专任二十五军军长。郑不凡当天回贵阳向蒋介石回报，第二天报纸上就公布了王家烈辞去省主席的消息；就在同一张报纸上，公布了新的省主席的任职。同时，还公布了由汪兆铭署名的行政院二三五六号训令。训令内称：案准国民政府文官处二十四年四月十九日第二零七五号公函开：“案奉四月十七日国民政府令开：贵州省政府委员兼主席王家烈呈请辞职，专理军务，情词恳切，王家烈准免贵州省政府委员兼主席职。此令，又奉令开，任命吴忠信为贵州省政府委员。此令，又奉令开，任命吴忠信兼省政府主席。此令，各等因；奉此，除由省府公布并填发任状外，相应录案，函达查照。……”
　　经过几天的折腾，王家烈已被弄得心力交瘁，疲惫不堪。幸而这步棋总算平稳度过，获得了暂时的平静。但是过了没有几天，那个侍从室主任又从贵阳衔命而至。他表示，王军长此次辞去行政职务，专理军务，委员长甚为高兴。为了使二十五军成为日后劲旅，决定加强整理训练，并由中央军政部直接发饷，今后财政来源就不犯愁了。王家烈听到此处真是欢喜不尽。不过其中有一个条件，却是极其严苛的，这就是要将现在的五个旅十五个团缩编为两个师六个团。而且要经过点验才能发饷。且不讲削减部队对靠枪杆子起家的王家烈是多么痛苦，即是忍痛割爱，也要将部队集中起来，才能进行整编。可是薛岳却不许他的部队随意调动。这就把他置于异常狼狈的境地。何况他的部队已经欠饷一个多月了，部队官兵颇有些不稳，这样一来形势将更加严重。
　　这天早晨，王家烈在军部正向郑不凡求情，想让军政部在整编前先发点饷救急，忽然听到外面人声嘈杂，大喊小叫，杂乱的脚步声越来越近。王家烈刚要询问究竟，只见军部的王副官慌慌张张跑了进来，连声说：“报告军长，不好了，军部被包围了！”
　　王家烈镇着脸，申斥道：“胡说！共军已经到云南去了，谁来包围我们？”
　　“不，不，不是共军！”
　　“那是谁？”王家烈一惊，“是中央军吗？”
　　“也，也不是，是我们自己。”
　　“我们自己？”
　　“是白师长的兵，闹饷来了！”
　　王家烈心中又是一惊。过去军阀部队闹饷的事他听说过不止一次，但是亲身经历，这还是初次。他正思索着怎么对付，外面已经呼雷撼天地嚷起来：“叫王军长出来！”
　　“叫王家烈出来！”
　　郑不凡眯着眼，似笑非笑地撇撇嘴说：“王军长，你就出去看看吧！你的部队怎么还出这种事呀！”
　　王家烈脸红耳赤，欲对无词，一腔怒火按捺不住，就气冲冲地跑了出去。
　　这时许多士兵已经乱糟糟地涌进了院子，看样子有一个营还多。这些人都是徒手，个个怒目横眉，衣冠不整，显然早不把他这个军长放在眼里。有几个勇敢分子还冲到离他不远的地方，乱糟糟地喊道：“王家烈，你为什么拖欠我们的军饷？”
　　“王家烈，你家里有妻子老小，我们家里也有妻子老小嘛！
　　你大鱼大肉吃着，叫我们喝西北风吗？“
　　“王家烈，你说说，把钱都存到什么地方去了？”
　　“放在外国银行里生儿子去了！”
　　怒骂之中，又引起了一阵笑声。
　　王家烈整个一张脸变成了一块红布。他再也忍耐不住，就敞开嗓门骂道：“你们是哪个营的，快给我滚回去！”
　　他的嗓门很大，要搁平时，会把人吓得魂飞魄散，现在却失去了作用。人群中还有人叫道：“王军长，你样子好凶哦！你把饷发给我们不就完了！”
　　人们又是一阵大笑。
　　王家烈见压不下去，厉声说：“你们是哪个营的？营长出来！”
　　王家烈似乎看见后面藏着一个军官，影子一晃又不见了。
　　王副官见王家烈无计可施，就附在他耳边低声说：“是不是请郑主任代表中央说上几句？”
　　王家烈眼珠骨碌一转，点了点头，就立刻回身进门，来到办公室找郑不凡。郑不凡在沙发上安安稳稳仰着，大腿压着二腿，一只脚高高跷起，十分悠然自得。
　　王家烈躬身陪笑道：“郑主任，请您帮个忙吧！”
　　“这个忙，我怎么帮呀？”郑不凡眯着眼笑着。
　　“您出去代表中央讲上几句，内情你是都知道的。”
　　郑不凡立刻摇摇头，说：“不好。我一个外来人，怎么好干预你们的内政呢？”
　　王家烈再三哀求，也是无用。这时，他肚里冒火，头上冒汗，真急得快要哭出来了。外面的叫骂声又沸腾起来，无奈只好又跑了出来，当着众人磕磕巴巴地说：“弟，弟兄们！弟，弟兄们！你们跟我王家烈至少也有好几年了，我是不会亏待你们的！可是我王家烈现在是哑巴吃黄连，有苦难言，有苦难言呀！你们的苦处我也知道。你们先回去，我一个礼拜之内给你们发饷，就是当了裤子也得把饷给你们发下去！”
　　他最后一句话说得很有力量，甚至引起一片笑声，情绪立刻缓和下来。王副官乘机大声喊道：“弟兄们！军长已经答应了你们，你们还呆着干什么，快回去吧！”
　　士兵们得了胜利，相顾而笑，纷纷散去。
　　这时，郑不凡才从里面缓步而出，望着王家烈笑道：“唉，王军长，你连自己的部队都控制不住，还怎么当这个军长呢！以前，杨虎城转不过弯的时候，就自动让开一下，后来蒋先生还是请他回西安了嘛！”
　　王家烈羞愧难当，流着眼泪回家去了。
　　一个礼拜之内关饷，不过是王家烈机智应变的退兵之策，实际上反使自己陷入更大的困境。在一连几日内，他三番五次向郑不凡要求，先借一部分款子以济燃眉，而郑不凡却说，委员长已有训示，不搞好整编，不先行点验不能发饷。找白、赫二师长商议，二人已避而不见。真是山穷水尽，聪明的夫人也宣告智穷无术。眼看一周之期将满，王家烈夫妇最后议决：与其在群起而攻之中狼狈逃窜，倒不如主动辞去军长职务，还有几分体面。
　　这样，在一礼拜将要期满时，王家烈随郑不凡到了贵阳，来见蒋介石。蒋介石听到王家烈亲口说出要辞去军长职务，这次是真正从心里笑了。不过他还颇带几分惋惜的口气说：“你想好了吗？”
　　“想好了。”王家烈咧着大嘴苦笑。
　　“唉唉，真是太辜负你了！”蒋介石叹了口气，“不过，我是不能亏待你的。你到我身边工作，我要发表你一个中将参议。你还可以进进陆大，我跟他们说一声，可以免予考试。”“这我可要谢谢委员长了。”王家烈说，“委员长，你看我是否可以到外洋考察一下？”
　　“中国也有许多可看的嘛！你可以到国内各地转转。”
　　王家烈见被拒绝，再多坐也无益，就说：“委员长，您看我什么时候办交接？”
　　“急什么，不忙嘛！”蒋介石显示出一副豁达大度的派头。但紧接着眼皮向上翻了翻，眼珠一转，又说，“张学良来这里汇报工作，明天要启程回武汉，你就跟他一起走吧！”
　　谈话到此结束。王家烈一生苦辣酸甜、五味俱全的创业史也基本上就此结束。当王家烈走出大厅的时候，郑不凡对蒋介石笑嘻嘻地说：“恭喜委座！贵州总算统一了！”
　　蒋介石也笑容满面，带着颇为自负的口气说：“只要这世界上，还有人喜欢钱，还有人想当官，我蒋某人就有办法！”
　　“而且，这次花的代价也不多么，通共也不过七八万块钱！”郑不凡也满意地说。
　　这个不幸的消息很快为王家烈的夫人所获知，她真是五内俱焚，肝肠寸断。她发挥了出色的组织能力，在短时期内竟联络了十几个团长共同签名，向蒋介石提出对王将军的挽留。而当挽留信寄出的时候，王家烈已经坐飞机飞上天空去了。
　　当天，已被免去警备司令职务的王天锡跑到万淑芬那里，揭开了一个谜底：原来在郑不凡第一次到达黔西县城的时候，白师长和赫师长都已接受了收买，白师长得款五万元，赫师长得款三万元。包围军部闹饷的事，也是他们按预定计划煽动的。蒋介石作为报答，已将他们正式列入中央军系统的编制，两人分任一○二、一○三师师长。
　　万淑芬不听则已，一听真是愤不欲生，牙齿咬得咯嘣咯嘣作响。她最后恨恨地说：“他们挖我的墙脚，我也要挖他们的墙脚！这两个吃里扒外的狗东西，想当官想疯了，我要把他们的团长挖过来，叫他们这个师长也干不成！”
　　万淑芬是一个敢作敢为的女子，她这样说了，也就这样做了。第二天晚间，她就约了几个心腹团长，来到家里夜宴。其中还有一个神秘人物，就是广西桂系中的一位特使。在酒宴进行中间，万淑芬呼地立起身来，慷慨陈辞，历数蒋介石排除异己的种种恶行，说到沉痛处，不禁声泪俱下。她要家人拿了一个大海碗，把酒斟满，然后捉了一只鸡，割断咽喉，将鸡血滴到大海碗里。然后说：“我这回是反蒋介石反到底了！我们家烈辛辛苦苦拉起来的队伍，他想一口吃掉，他办不到！他不发饷，我们有地方发饷。这不是，广西已经来了人了，你们愿去的，就把这酒喝下去。
　　说着，万淑芬端起一大碗鸡血酒来，两眼含泪，一连喝了几口。其他人也接过来，一个个喝了。
　　这席酒边喝，边说，边骂，边哭，差不多喝了一个通夜，直到第二天早晨，人们才纷纷散去。万淑芬把人们送走时，送报人已经送来了《贵州日报》，她展开报纸一看，头版头条赫然登着一个大大的标题：共匪朱毛残部西窜，贵州境内已无战事。
　　（三十三）
　　当红一军团佯攻贵阳，蒋介石手忙脚乱的时候，红军主力和中央纵队已经越过湘黔路，迤逦西南，连克惠水、广顺、紫云，越过北盘江，向云南大踏步前进。这时红军前进的方向，与驰援贵阳的滇军，正好相背而行。毛泽东佯攻贵阳的目的，本来就是为了调出滇军，他说，“调出滇军就是胜利，”这一着是完全实现了。这样就把蒋介石的几十万围剿军，远远抛在后面。比起前几天，部队在精神上显得轻松多了。再加上遵义大捷所激发起来的欢乐情绪，也还没有过去，那些兴国老表们，在行军途中，总是不断地要亮亮他们的歌喉。
　　从贵阳向