地球的红飘带-第43部分

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　　铁锤见把话说戗了，忙陪着笑脸说：“咳，我没说你故意调皮不愿走嘛。象你这样革命家庭出来的孩子也不会故意掉队嘛。你不过是脚疼得厉害，也累着了一点儿。好，那咱们就稍休息一会儿，一块儿走好不好？”
　　铁锤的话温婉动听，那小青年的气就下去了一些，没有言语。铁锤又伸过自己的干粮袋子笑着说：“你饿不饿，我这里还有青稞呢！”
　　“我有！”小青年仍然倔气十足。
　　“好，好，那咱们大家都吃一点吧！”铁锤又说，“哪位有水给这位同志一点。”
　　小李立刻笑嘻嘻地把水壶拿了过来，小青年不好意思地喝了几口。
　　这时，大家都从口袋里小心翼翼地倒出了一小把青稞吃起来。现在，他们都把这些剩下的小半袋干粮视作生命，谁也不肯多吃。
　　“同志们！快走吧，太阳出来了！”小李在门外欢愉地叫。
　　大家跑到门外一看，果然草原上的雾气渐渐消散，耀眼的银白色的太阳挂在正南。大家都高兴起来了。
　　铁锤首先背起小青年的步枪，吩咐说：“大家替他背上东西，轮流扶着他走！”
　　他的被子、挎包和米袋全分散到大家的肩上，他自己拄着棍子，一个同志扶着他出发了。
　　草原上出了太阳，立刻增加了十倍的美丽。浓雾散失得无影无踪，就仿佛它们从来不曾存在过似的。在蓝天与绿野之间，一切都显得是那么澄明、光洁和可爱。那一望无际的辽远，使人的心胸开阔起来。整个宽大的天空就象刚刚洗过的蓝玉，没有一粒尘埃。可以说，在任何地方你都找不到象草原的天空蓝得那么可爱，蓝得那么彻底，蓝得那么晶莹，简直就蓝到你的灵魂里去。草原上的白云，似乎比别处的云更加莹洁，更加舒卷自如。也可以说那蓝天和绿野正是被绮丽奇幻的云阵连起来的。这些白云，经过阳光一照，立刻象白玉一样透明，有的象冰山，有的象雪峰，有的和蓝天一起构成了天上的湖。这些大大小小的云朵在空中游动着，在耀眼的阳光下把它的绰约的影子投下草地，使草地成为一块深浅不同的画布。当然，最美的还是草地，因为只有灼目的阳光才使这花的海洋充分显示出她绮丽的色泽。那些一片一片的黄澄澄的金莲花，一片一片火红的山丹丹，还有那蓝英英的鸽子花，紫郁郁的野苜蓿，以及红藤萝和白藤萝，真是艳丽极了。
　　铁锤一行人循着前面人的脚印走着。因为经过大军行进，在草地上已经踏出一条明显的小沟来。太阳照着他们，上午被牛毛细雨打湿的衣服也渐渐干了，使他们感到温暖和愉快。那个小青年虽然拄着棍子一拐一拐地走着，总还不算太迟慢。
　　“怎么样，小同志？”铁锤带着笑问他。
　　“什么小同志？你没看我这么大了？”他又冲出了一句，无非是掩饰刚才的羞愧。
　　大家笑了。
　　这时，不知是谁叫了一声：“排长，你看东面有一块黑云。”
　　铁锤和众人向东一望，果然天边地平线上有一小疙瘩黑云。但是云块很小，很不显眼。
　　“恐怕不要紧吧！”小李随口说。
　　“不，还是走快一点好。”铁锤说。
　　大家都不止一次尝过挨浇的苦头，步伐不由就加快了。那个小青年也咬了咬牙，尽快地向前赶进。哪知走了不上几里路，东面地平线上的那疙瘩黑云，已经胀大了许多倍，就象一头巨大的黑兽爬上了海岸，刚才不过是露出一个头罢了。现在它已经用巨大的身躯遮住了东面一大块天空，象海涛一般迅猛地扑了过来。随着云阵，透过一阵阵逼人的寒气。霎时间，黑云已经涌到头顶。耀眼的阳光被遮闭了，周围立刻变得阴暗。接着草原上卷起一阵狂风，沙沙的雨脚就随之扫了过来。
　　可是，在远处，在黑云的羽翼还没有遮住的地方，灿烂的阳光在草原上仍然金带一般亮得耀眼。铁锤仰天骂道：“这老天！就是专门同我们作对。”
　　一句话没有说完，粗重的雨点噼噼啪啪地打了下来。人们纷纷戴上斗笠，披上毯子、被子。铁锤把那支步枪交给别人，然后抖开一块雨布和那个小青年一起披在身上，说：“老弟，我来扶着你走！”
　　这场大雨实在骤猛非常，简直如瀑布般向下倾泻，打得人睁不开眼，迈不动步。铁锤和那个小青年几次滑倒，跌得满身都是泥水。
　　幸亏这场暴雨来得疾去得也快，不到半个小时，就推移到别的地方去了。顶空仍然是一尘不染的蓝天和灼目的太阳。
　　大约走出十几里路，前面路边有一棵七歪八扭的红柳，象一个佝偻着腰的矮小的老人站在那里。走在前面的小李忽然停住脚步，回过头来皱着眉头说：“排长，你看——”
　　铁锤撇下那个小青年，向前赶了几步，看见那棵红柳树下，有三个红军战士，围坐在那里纹丝不动，中间有一堆灰，象是烧过的火堆。铁锤叫了一声：“同志！”
　　小树下的那几个红军战士毫无反应。铁锤的心卜通跳了一下，因为路上遇到的红军遗体已不是初次。
　　铁锤率先走上前去，看了看那个靠着小树的红军战士，面目枯瘦黧黑，戴着一顶油污的红星军帽，头深深地垂在胸脯上，好象睡熟了似的。铁锤摸摸他的头早已冰凉。第二个红军战士两手紧紧捂着肚子歪在地上，脸上带着痛苦的表情，光着头，眼睛睁得很大。第三个人披着棉被躺着，露出的两只脚都已红肿溃烂，呈深紫色。铁锤摸摸他们的米袋，空空的，就是再甩打也掉不下一粒米来。事情已很明显：他们大约是昨天晚上赶到这里，因为饥饿没有能度过这个寒夜。
　　这样的场面他们见过不止一次，但是每次看到，总还是叫人揪心地难过。铁锤正准备吩咐众人把他们掩埋，那个后赶上来的小青年，愣了一会儿，突然脸色变得异常苍白，他把棍子一丢，惊叫了一声“哥哥！”猛地扑了过去，把那个靠着小树坐着的死者紧紧抱住放声大哭起来。一边哭，一边说：“哥哥呀！哥哥呀！你到底没有走出草地呀！你到底没有走出草地呀！”
　　因为他哭得十分哀痛，大家也止不住落下了眼泪。铁锤忍住悲痛，劝解道：“别哭了，别哭了，现在死了这么多人，可有什么法子！”
　　小李望着几个死者，也不由叹了口气：“现在谁能走出去，谁不能走出去，还真不好说呢！”
　　铁锤见大家情绪悲观，就安慰道：“怎么走不出去，也就是两三天的路了！”
　　说着，他把那个小青年扶起来说：“快清理一下你哥哥的东西，我们还得赶路呢！”
　　“埋在什么地方？”有人提问。
　　铁锤看看周围，没有什么合适的地方，就指指小树说：“就在这里吧，这里还算有个记号。”
　　收容队有现成的铁锹，大家就动手挖了三个浅浅的坑，把死者留在除了这株红柳什么也没有的平平的草地上。
　　那位小青年仍然悲伤不止。人们轮流搀扶着他，走得很慢。走出不到十里路，一轮圆圆的艳红的落日，已经悬在了地平线上。
　　“排长，你看那是什么？”小李惊愕地指着路边一个白花花的东西。
　　铁锤和大家仔细一看，才看出是一匹高头大马的白色的骨骼，或者说是一架完整的马的骷髅。看来这匹马的体形相当高大，很可能是一匹相当壮观的骏马。它的姿势仍然象仰颈长嘶，马尾成放射状垂在地上，只是身上的肉不存在了。原来它的四蹄深深地陷在泥淖里，周围全是散乱的脚印。可以想见，当这匹骏马陷于困境时，有许多人曾在这里奋力抢救，它也以自己的神勇进行挣扎，终于没有脱出不幸。也许在最后时刻才忍痛射杀了它，被过路的红军战士宰割了。
　　“这是谁的马呀，太可惜了！”
　　“一定是哪位首长的马。”
　　“也许是炮兵连的马。”
　　“它跟我们走到这里也不容易呀！怎么把它杀了？”
　　“你以为主人就忍心杀它？我才不信！”
　　“要是我，饿死也不杀它！”
　　人们都停住了，发出一阵嘁嘁喳喳的议论。
　　铁锤沉吟了一会儿，带笑说道：“同志们，你们是不想出草地了吧？咱们的粮食已经快完了，明天就没有吃的。小李，你看骨头上还有点零零星星的肉，你跟我去剐下来吧！”
　　小李看见马身边的稀泥乱糟糟的，迟疑地说：“能进得去吗？”
　　“不要紧的，你跟着我。”
　　铁锤说着，就蹑手蹑脚地试探着向马骷髅的身边接近。小李在后边跟着他。将走到马的身边时，铁锤把自己的棍子往地上一放，又把同志们的棍要过来几根，在地上摆成井字形。
　　然后踏在棍子上。
　　“拿刺刀来！”他招呼小李。
　　小李抽出刺刀递给他。他就在马的骨骼上去刻削剩下的碎肉。刻下一点就递给身后的小李。过路的红军不知剐过多少次了，铁锤费了很大劲，才剐下一斤有余，也算是很大的胜利了。
　　人们再度行动时，西边天际已经失去金红的余晖，草原很快就暗了下来。一股难以抗拒的寒潮，正随着晚风侵袭着人们。令人喜悦的是，人们已经从北方天际的小丘上看见了点点的火光和冒起的炊烟。
　　“同志们，快走吧，我们快赶上队伍了！”铁锤高兴地说。
　　人们在夜色里加快了脚步。
　　（六十五）
　　铁锤他们赶到宿营地的时候，人们已经吃过晚饭。红军战士们为了度过难捱的寒夜，捡了些干树枝纷纷点起了篝火。在偌大的一面山坡上，树林间，以及稍许干燥一些的地方，这星星点点的红艳艳的火堆，相当壮观，乍一看，颇象一座灯火万家的城市。然而这里却是一户人家也没有的荒冷的旷野。
　　他们每夜都是这样度过的。
　　那位小青年问清了自己的团队，准备回去，却被铁锤挽留住了。因为那一斤多从马骨头上刻削下来的马肉还没吃呢。他们借了一口锅，捡了一些别人吃剩下的野菜，从每个人的米袋里倒出一点青稞麦，再加上切碎的马肉，煮了一大锅汤。大家吃得心满意足，个个觉得鲜美无比。吃过饭以后，那位小青年拉着铁锤的手几乎不愿放开，用羞愧和感激的眼光望了铁锤一眼，才依依恋恋地去了。
　　草地上一没有村庄，二没有大的森林，只能找些小林子扯起几块雨布或小被单，搭起半人高的小棚子，聊避风寒。其实，这些比鸟窝大不了多少的棚子，哪里避得什么风寒，夜风一起，小被单就被风吹得飞扬起来。即使没有大风，夜间的温度在夏季也达到零度左右，那是相当难熬的。说实在话，在这里唯一起作用的，就是同志间彼此的体温，正是依靠别人的体温才能度过漫长的寒夜。也从中真正懂得了“同志”一词的含义。
　　铁锤他们安歇的时候，已经找不到树林子了。他们只好栽上几根小棍子，系上雨布被单，把几顶斗笠也放在上面，然后紧紧地依偎着睡下。
　　他们刚要入睡，忽听旁边响起一阵杂乱的脚步声，一个人大声喊道：“……同志们哪！快准备战斗哇！我已经看到村庄啦，我们快走出草地啦！快消灭胡宗南去！……”
　　铁锤和小李不知发生了什么事，一骨碌爬起来，见一个战士身披全副武装，双手端着枪在前面跑，后面追着七八个人，一连声喊：“站住！站住！”而那个战士脚步不停地向山顶上跑。几个人追上了他，要夺他的枪和背包，他又大声叫：“你们不要替我背东西！我没有病！快跟我打胡宗南去！
　　我已经出了草地了……“
　　铁锤不知道怎么回事，拦住后面的人一问，那人叹口气，说：“他有点神经错乱，吃了毒蘑菇了。”
　　铁锤和小李重又钻到被窝里。两个人打通脚睡，小李那一双臭脚正好抵着他的排长的后背。加上彼此都和衣而眠，虱子大肆活动，小李抓挠很不方便，不断地咕蛹着，弄得铁锤更难入睡。他用肘弯搕搕小李的腿说：“小李，你老咕蛹什么？”
　　“饿虱子扭倒闹，都造了反了！”
　　“那你干脆抓抓，别老是动了。”
　　小李坐起来，痛痛快快抓挠了一阵，把内衣脱掉往小棚外面一挂：“干脆，叫这些龟儿子也尝尝草地的滋味吧。”
　　“你这小子，脑子倒灵。”铁锤笑起来。
　　小李重新躺下，悄声地问：“排长，你瞧我们能走出草地吗？”
　　“当然能。”
　　“到底还有多远？”
　　“最多两三天吧。”
　　“听人说，看见石头就快了，我怎么老看不见石头呢？”
　　“快了，快了。”铁锤想睡，不愿多谈。
　　“排长，你想家吗？”小李又问。
　　铁锤本已有了睡意，一听小李提出这个问题，不由地警惕起来，忙说：“怎么问这个，你想家了？”
　　“不，我倒没想，”小李讷讷地说，“是昨天梦见我娘了。我走时候没对她说，老觉着怪对不起她似的。自从我爹死后，我和娘就从山沟里逃出来，我一走，就剩下她一个人了。”
　　“你本来应当跟她说一声。”
　　“跟她说了，也许就来不成了。”
　　铁锤觉得小李老说“家”总不是一个好兆头，就以上级和带领他参军的老大哥的双重身份说：“小李，你可要好好革命咧！象我们这种人回去，是决不会有出路的。”
　　“这我知道！”小李带着几分委屈的口气说，“难道我愿意回去再给资本家挑煤？”
　　“那就好！”铁锤满意地说，“我跟你说，小李，我是铁了心的。这次临离开家，我老婆哭得泪人儿似的，我跟她说，孩子他妈，你别哭，你能等就等，不能等，我也不怨你，反正我革命成功才回来……”
　　“这我知道。”
　　“我给你说，小李，自从咱们挑着花炮欢迎红军，我就喜欢上这支队伍了。参军以后，不管怎么苦，我的心一直没变。
　　象咱们这种人，不革命是没有活路的！……“
　　“你就放心吧，排长，咱们一块出来，我不会给你丢人……
　　你把我脚头的被边儿掖一掖，我觉得透风。“
　　铁锤把小李的脚包得严严实实，然后说：“那就快睡吧，天明还得赶路呢！”
　　“今天夜里不要下雨就好了。”
　　“你看星星很亮，不会下的。”
　　时间不大，就传过来小李匀称的孩子韵味的呼吸。铁锤接着也睡熟了。这夜没有下雨，但寒气凛冽，他们依偎得更紧了。
　　草地露营的人，一般都起得很早。因为黎明前凝重的寒气是很难抵御的。铁锤和小李起来的时候，天还似明不明。这时，他们听到不远处有小镐和铁锹挖土的声音，那是有人在掘墓地了。因为每天露营起来，总要有一些人冻死。甚至有五六个、七八个人围着一堆灰死在一处，那是因为半夜里木柴着完而冻死的。看见这样的场面总使人心肝疼痛，黯然伤神。铁锤和小李没有去看，只听着那镢头掘土的声音就叫人心都碎了。
　　昨天他们来得很晚，周围的景物都没有看清楚。现在站在山坡上往西南一看，一幅从来没有见过的景象，使他们惊讶不已。原来在望不到边的一大片沼泽地里，腾起了无数丈把高的水柱，就象一支支数不尽的喷泉。随着这喷泉还发出象牛叫似的哞哞的声音。小李被这奇丽的景象弄迷糊了。他眯着眼睛问：“排长，这是什么地方？”
　　“听首长说，这叫分水岭。”
　　“什么分水岭？”
　　“长江与黄河的分水岭嘛。这边是长江流域，只要再过去一道小山，那边就是黄河流域了。”
　　小李对这个说法感到新奇。他把这个小山坡看了又看：“那不是说咱们快到北方了吗？”
　　“是的，是快到了！”
　　“那咱们赶快走吧！”小李高兴得要跳起来了。
　　饭后，他们随部队出发时，东方又是一轮没有热气的太阳，眼前又是单调的荒无人烟的草地。除了部队没有一个人影，一种无形的孤寂之感压着人们的心。这时，哪怕是一个人，一个懂得汉话的人露一露面，也会引起惊人的快乐。可是一切依旧，除了几个土拨鼠在路边探头观望，一个人影你也别想见到。这种景象很容易使人气馁，使人意志消沉。人们迈着沉重的脚步，瞪大眼睛，望着前方，望着天际，希望能出现一个村庄，甚至一户人家，一缕炊烟，然而远处什么也没有，只是茫茫草地和漠漠荒烟……
　　红红的朝阳，刚刚晃了一晃又不见了。草地上依然是阴沉沉的浓雾，依然是牛毛细雨，蒙盖了眼前的一切。
　　今天是草地行军的第五天。走出不到二十里路，就有掉队的了。掉队者愈来愈多。许多收容队，不厌其烦地在后面劝说着，督促着，鼓动着，帮他们背着东西，搀扶着他们艰难地行进。
　　下午，铁锤他们正向前行进时，望见三个人在地上拖着一个类似担架的木架，木架上躺着一个病号。木架是临时砍了几根歪歪扭扭的红柳仓猝绑起来的。那个躺着的病号，盖着一床薄薄的灰毯子，双目紧闭，显然处于昏迷状态。前面那三个人用绑带系在木架上拖着，走几步停一停，显得十分吃力。他们见后面来了人，都显得很高兴，其中一个瘦高挑说：“同志，快帮帮忙吧，我们拉不动了！”
　　铁锤快步赶上去说：“你们是哪个单位的？”
　　“我们是军团炮兵营的。”那个瘦高挑停下脚步答道，“你们知道吗，我们拉的是位神炮手呀！过乌江的时候，江边上有两个炮楼，叫他一炮一个都摧毁了，《红星报》上登过的，那就是他！……”
　　“他是赵章成吗？”
　　“不，是赵章成的大弟子，本事跟赵章成差不离。他的身体本来很好，就是喝了草地上的水，中了毒，已经有两天不吃饭了。首长说，一定得把他拉出草地！”
　　“这个自然！”铁锤马上决定加三个人上去。说完就伏下身子去解绑带，然后拴在架子上。
　　这样，架子上增加了三个人，拖起来就轻松多了，可是，走出不远就面临着一片沼泽。
　　“我们背吧。”
　　铁锤说完，就弯下腰去揭那位炮手盖着的军毯。军毯揭开，着实让他吃了一惊。那位炮手脸又黑又瘦，肚子却胀得象扣了一口大锅，两条腿肿得象两根柱子。炮手睁开眼睛，平静地看了看周围，看了看那块沼泽地，立刻一切都明白了。当铁锤要扶他坐起来时，他摇了摇头。
　　“你们不要抬了。”他平静地说。
　　铁锤一边扶他，一边亲切地笑着说：“我们怎么能把神炮手丢下不管呢！”
　　他勉强坐起来，又摆了摆手：“真的，不要抬了。你们走出草地，告诉我家里一声也就行了……”
　　话没有说完，一时克制不住，落下了眼泪。
　　“同志，别说这话。出了草地，我们还等你开炮打胡宗南呢！”
　　铁锤说着，就把炮手驮在背上。
　　在沼泽地里行进，要每一步都要踏在凸出水面的草团团上；又怕把病号摔到水里，这就非常吃力。铁锤开始倒还能勉强支持，走了不远，已经汗流浃背，浑身湿透。小李见他气喘吁吁，就将铁锤替换下来。这样，大家轮流背负着这个神炮手向前缓缓移动。
　　直到将近黄昏时，才跨过了这片沼泽，将神炮手重新放在架子上拉着。然而这时铁锤已经筋疲力尽，每迈一步都非常沉重。他就嘱咐小李说：“你带着收容队先走吧，我在后面稍微缓缓劲儿，你们一定要把神炮手拉到宿营地。”小李连声应命，赶到前面去了。
　　铁锤坐在路边歇了一会儿，看看天色已晚，不敢大意，连忙起来赶路。走出三五里路，见路边上坐着一个红军战士。走近一看，是一个十四五岁的小鬼，坐在小背包上，标语筒子扔在一旁，两只手捂着肚子，头垂到膝盖上去了。他扳起小鬼的头，见小鬼眼睛闭着，伸进手去摸摸他的胸口，心脏还在卜卜地跳动。叫了两声，小鬼勉强地睁了睁眼，又合上了。接着，铁锤又去摸他的米袋，米袋空空，一粒粮食也没有了。一切都已明白。铁锤晃晃自己的水壶，幸而还有小半壶水，就让小鬼枕着自己的肘弯，灌了他几口，小鬼就睁开了眼睛。
　　“你是饿昏了吧？”铁锤微笑着问。
　　小鬼点了点头。
　　铁锤从背上取下自己的干粮袋，掂了掂，真可怜，只不过还剩下半茶缸子炒青稞，就小心翼翼地倒出了一半，送到小鬼面前。
　　小鬼不好意思地用小手一推，说了声：“我有。”“别哄我了，”铁锤笑着说，“吃吧！”接着就将一把青稞麦倒在小鬼的掌心里。
　　小鬼用两手捧着，吃得异常香甜。既想狼吞虎咽，又怕一下吃光，他带着笑意地瞅着那些麦子，仿佛他是什么活物似的，一小口一小口地细嚼烂咽。
　　小鬼将一把麦子吃完，眼瞅着就有了精神，但毕竟食物太少，仍然站不起来。铁锤自然知道，对于一个饿昏了的人，一把粮食无济于事。想把最后一把粮食全倒给他，那自己就一点也没有了。谁也知道这意味着什么。他握着米袋迟疑了一下，想背回到背上，不禁面红耳热，觉得这种思想非常可耻。“救人还是救到底吧！”想到这里，他就拉着小鬼的手，将余下的炒青稞一颗不剩地倒在小鬼的掌心里。